[1] Naqueles dias, Matatias, filho de João, filho de Simeão, sacerdote da linhagem de Joiarib, deixou Jerusalém para estabelecer-se em Modin.
[2] Tinha cinco filhos: João, com o cognome de Gadi.
[3] Simão, chamado Tasi.
[4] Judas, chamado Macabeu.
[5] Eleazar, chamado Auarã.
[6] E Jônatas, chamado Afus. Ao ver as impiedades que se cometiam em Judá e em Jerusalém.
[7] Exclamou: “Ai de mim! Por que nasci para contemplar a ruína do meu povo e o pisoteamento da cidade santa, deixando-me estar aqui sentado enquanto ela é entregue à mercê dos inimigos e o Santuário ao arbítrio dos estrangeiros?
[8] Seu Templo tornou-se como um homem aviltado.
[9] Os ornatos que faziam a sua glória foram levados como presa; seus filhinhos, trucidados nas praças e seus jovens, pela espada do inimigo.
[10] Qual é a nação que não herdou dos seus tesouros reais ou não se apoderou dos seus despojos?
[11] Todos os seus enfeites lhe foram arrebatados e, de livre que era, tornou-se escrava.
[12] Eis devastado o nosso lugar santo, a nossa beleza, a nossa glória, tudo os gentios o profanaram!
[13] A que serve ainda viver?
[14] E Matatias rasgou suas vestes, o mesmo fazendo seus filhos. Revestiram-se de pano grosseiro e prorromperam em grande pranto.
[15] Os emissários do rei, encarregados de forçar à apostasia, vieram à cidade de Modin para procederem aos sacrifícios.
[16] Muitos israelitas aderiram a eles, mas Matatias e seus filhos conservaram-se reunidos à parte.
[17] Tomando então a palavra, os emissários do rei disseram a Matatias: “Tu és um chefe ilustre e de prestígio nesta cidade, apoiado por filhos e parentes.
[18] Aproxima-te, pois, por primeiro, para cumprir a ordem do rei, como o fizeram todas as nações bem como os homens de Judá e os que foram deixados em Jerusalém. Assim, tu e teus filhos sereis contados entre os amigos do rei e sereis honrados, tu e teus filhos, com prata e ouro e copiosos presentes.”
[19] A essas palavras retrucou Matatias em alta voz: “Ainda que todas as nações que se encontram na esfera do domínio do rei lhe obedeçam, abandonando cada uma o culto dos seus antepassados e conformando-se às ordens reais.
[20] Eu, meus filhos e meus irmãos continuaremos a seguir a Aliança dos nossos pais.
[21] Deus nos livre de abandonar a Lei e as tradições.
[22] Não daremos ouvido às palavras do rei, desviando-nos de nosso culto para a direita ou para a esquerda.”
[23] Mal terminou ele de proferir essas palavras, um judeu apresentou-se, à vista de todos, para sacrificar sobre o altar de Modin, segundo o decreto do rei.
[24] Ao ver isso, Matatias inflamou-se de zelo e seus rins estremeceram. Tomado de justa ira, ele arremessou-se contra o apóstata e o trucidou sobre o altar.
[25] No mesmo instante matou o emissário do rei, que forçava a sacrificar, e derribou o altar.
[26] Ele agia por zelo pela Lei, do mesmo modo como havia procedido Finéias para com Zambri, filho de Saiu.
[27] A seguir clamou Matatias em alta voz através da cidade: “Todo o que tiver o zelo da Lei e quiser manter firme a Aliança, saia após mim!”
[28] Então fugiu, ele e seus filhos, para as montanhas, deixando tudo o que possuíam na cidade.
[29] Muitos que amavam a justiça e o direito desceram ao deserto para ali se estabelecerem.
[30] Eles, seus filhos, suas mulheres e seu gado, porque se tinham multiplicado os males sobre eles.
[31] Alguém referiu aos oficiais do rei e à guarnição que estava em Jerusalém, na cidade de Davi, que alguns dos que haviam rejeitado o decreto real tinham descido para os esconderijos no deserto.
[32] Então muitos saíram em sua perseguição e os alcançaram. Tendo acampado diante deles, prepararam-se para atacá-los em dia de sábado.
[33] E disseram-lhes: “Agora basta! Saí, obedecei à ordem do rei e tereis salva a vida!”
[34] “Não sairemos”, responderam aqueles, “e não cumpriremos a ordem do rei, profanando o dia de sábado.”
[35] Então os perseguidores os atacaram sem demora.
[36] Mas eles não revidaram, nem uma pedra sequer lhes arremessaram, nem mesmo cuidaram de obstruir seus esconderijos.
[37] Apenas disseram: “Morramos todos em nossa retidão. O céu e a terra são testemunhas de que nos matais injustamente.”
[38] Assim mesmo levantaram-se contra eles, em guerra, em dia de sábado. E pereceram eles, suas mulheres, seus filhos e seu gado, ao todo cerca de mil pessoas.
[39] Quando Matatias e seus companheiros souberam disso, choraram-nos amargamente.
[40] Disseram, porém, uns aos outros: “Se todos fizermos como esses nossos irmãos, se não lutarmos contra os gentios por nossa vida e por nossas tradições, eles em breve nos exterminarão da terra!”
[41] Tomaram, pois, naquele mesmo dia, esta decisão: “Todo aquele que vier atacar-nos em dia de sábado, nós o afrontaremos abertamente. Assim não morreremos todos, como morreram nossos irmãos em seus esconderijos.”
[42] Então uniu-se a eles o grupo dos assideus, homens valorosos de Israel, cada um deles apegado à Lei.
[43] Da mesma forma, todos os que fugiam desses males aderiam a eles e forneciam-lhes apoio.
[44] Assim organizaram um exército e bateram os ímpios em sua ira e os homens iníquos em sua ira. Os restantes fugiram, buscando a salvação entre os gentios.
[45] Matatias e seus companheiros fizeram incursões pelo país, a fim de destruírem os altares.
[46] E circuncidarem à força todos os meninos incircuncisos que encontrassem pelo território de Israel.
[47] Deram caça aos filhos da soberba, e seu empreendimento prosperou em suas mãos.
[48] Conseguiram recuperar a Lei das mãos dos gentios e dos reis, e não permitiram que o celerado triunfasse.
[49] Aproximando-se os dias de sua morte, disse Matatias a seus filhos: “Triunfam agora a insolência e o ultraje e é o tempo da destruição e da cólera enfurecida.
[50] Agora, pois, meus filhos, tende o zelo da Lei e dai as vossas vidas pela Aliança de nossos pais.
[51] Recordai-vos dos feitos de nossos antepassados em seu tempo e granjeareis uma glória esplêndida e nome imorredouro.
[52] Abraão não permaneceu acaso fiel em sua prova e não lhe foi isto atribuído como justiça?
[53] José, no tempo da sua angústia, guardou os mandamentos e veio a ser o senhor do Egito.
[54] Finéias, nosso pai, por ter demonstrado zelo ardente recebeu a aliança de um sacerdócio eterno.
[55] Josué, por ter cumprido sua palavra, tornou-se juiz em Israel.
[56] Caleb, pelo testemunho prestado diante da assembleia, recebeu uma herança na terra.
[57] Davi, pela sua bondade, herdou o trono de um reino eterno.
[58] Elias, por ter ardido de zelo pela Lei, foi arrebatado até o céu.
[59] Ananias, Azarias e Misael, por terem tido fé, foram salvos das chamas.
[60] Daniel, por sua retidão foi libertado da boca dos leões.
[61] Assim compreendei, de geração em geração, que todos os que nele esperam, não irão desfalecer.
[62] Não tenhais medo das ameaças do homem pecador, pois a sua glória acabará no esterco e em meio aos vermes.
[63] Hoje ele é exaltado, mas amanhã terá desaparecido, pois voltará ao pó de onde veio e seu projeto fracassará.
[64] Meus filhos, sede fortes e apegai-vos firmemente à Lei, porque é na Lei que sereis glorificados.
[65] Aí tendes Simeão, vosso irmão, que eu sei que é um homem ponderado. Escutai-o todos os dias: ele será o vosso pai.
[66] Quanto a Judas Macabeu, valente guerreiro desde a sua juventude, ele será o comandante do vosso exército e dirigirá a guerra contra os gentios.
[67] E vós, atraí ao vosso grupo todos os que observam a Lei e assegurai a desforra do vosso povo.
[68] Retribuí aos gentios o que eles merecem e permanecei atentos ao que prescreve a Lei.
[69] A seguir abençoou-os e foi reunido a seus pais.
[70] Ele morreu no ano cento e quarenta e seis, e foi sepultado no sepulcro de seus pais em Modin. Israel inteiro o pranteou veementemente.
