[1] E Eleazar, um ilustre sacerdote do país, que havia chegado ao longo do dia, e cuja vida havia sido adornada com virtudes, fez com que os presbíteros que estavam ao seu redor parassem de clamar ao Deus santo, e oraram assim:
[2] Ó rei, poderoso em poder, altíssimo, Deus Todo-Poderoso, que regula toda a criação com tua terna misericórdia.
[3] Olha para a semente de Abraão, para os filhos do santificado Jacó, tua herança santificada, ó Pai, agora sendo erroneamente destruída como estranhos em uma terra estranha.
[4] Destruíste Faraó, com suas hostes de carros, quando aquele senhor deste mesmo Egito foi erguido com dureza ilegal e língua estridente. Derramando os raios de tua misericórdia sobre a raça de Israel, tu o dominaste com seu exército orgulhoso.
[5] Quando Senaquerim, o cruel rei dos assírios, glorificando-se em seus incontáveis exércitos, subjugou toda a terra com sua lança e se ergueu contra a tua santa cidade, com ostentações dolorosas de suportar, tu, Senhor, o destruíste e mostrou o teu poder a muitas nações.
[6] Quando os três amigos na terra da Babilônia por conta própria expuseram suas vidas ao fogo em vez de servir a coisas vãs, tu mandaste um frescor orvalhado através da fornalha ardente e trouxeste o fogo sobre todos os seus adversários.
[7] Foste tu quem, quando Daniel foi lançado, por calúnia e inveja, como presa dos leões lá embaixo, o trouxeste de volta incólume à luz.
[8] Quando Jonas estava definhando no ventre do monstro criado no mar, tu olhaste para ele, ó Pai, e o recuperaste aos seus próprios olhos.
[9] E agora, tu que odeias a insolência; tu que abundas em misericórdia; tu que és o protetor de todas as coisas; aparece rapidamente para aqueles da raça de Israel, que são insultados pelos abomináveis gentios sem lei.
[10] Se a nossa vida durante o nosso exílio foi manchada pela iniquidade, livra-nos das mãos do inimigo e destrói-nos, ó Senhor, pela morte que preferes.
[11] Não deixem os vaidosos felicitarem os ídolos vaidosos pela destruição dos teus amados, dizendo: Nem o seu deus os livrou.
[12] Tu, que és Todo-Poderoso e Onipotente, ó Eterno, eis! tenha misericórdia de nós que estamos sendo retirados da vida, como traidores, pela insolência irracional de homens sem lei.
[13] Que os pagãos se encolham diante de teu invencível poder hoje, ó glorioso, que tens todo o poder para salvar a raça de Jacó.
[14] Todo o grupo de crianças e seus pais, com lágrimas, imploram a ti.
[15] Que seja mostrado a todas as nações que tu estás conosco, ó Senhor, e não voltaste o teu rosto de nós; mas como tu disseste que não os esquecerias mesmo na terra dos seus inimigos, assim cumpre esta palavra, ó Senhor.
[16] Ora, no momento em que Eleazar terminou sua oração, o rei veio ao hipódromo, com as feras e com seu poder tumultuado.
[17] Quando os judeus viram isso, deram um grande clamor ao céu, de modo que os vales adjacentes ressoaram e causaram uma lamentação irreprimível em todo o exército.
[18] Então o Deus todo-glorioso, todo-poderoso e verdadeiro exibiu seu santo semblante e abriu os portões do céu, dos quais dois anjos, de forma terrível, desceram e eram visíveis a todos, exceto aos judeus.
[19] E eles ficaram do lado oposto, e encheram o exército dos inimigos de confusão e covardia; e os amarraram com grilhões imóveis.
[20] E um calafrio apoderou-se da pessoa do rei, e o esquecimento paralisou a veemência de seu espírito.
[21] Eles fizeram recuar os animais contra as forças armadas que os perseguiam; e os animais os pisotearam e os destruíram.
[22] A ira do rei converteu-se em compaixão; e ele chorou em suas próprias maquinações.
[23] Quando ele ouviu o clamor e viu que todos estavam à beira da destruição, com lágrimas ameaçou seus amigos, dizendo:
[24] Vocês governaram mal; e excederam os tiranos em crueldade; e a mim, seu benfeitor, vocês trabalharam para privar imediatamente de meu domínio e de minha vida, planejando secretamente medidas prejudiciais ao reino.
[25] Quem se reuniu aqui, tirando injustificadamente cada um de sua casa, aqueles que, em fidelidade a nós, haviam sustentado as fortalezas do país?
[26] Quem assim consignou a punições imerecidas aqueles que de boa vontade para conosco, desde o início, em todas as coisas superaram todas as nações, e que muitas vezes se envolveram nos empreendimentos mais perigosos?
[27] Solta, solta as amarras injustas; mande-os para suas casas em paz e rejeite o que foi feito.
[28] Libera os filhos do Deus vivo todo-poderoso do céu, que desde os tempos de nossos antepassados até agora tem concedido uma prosperidade gloriosa e ininterrupta aos nossos negócios.
[29] Estas coisas ele disse; e eles, libertados no mesmo momento, tendo agora escapado da morte, louvaram a Deus seu santo Salvador.
[30] O rei então partiu para a cidade e chamou seu financista e pediu-lhe que fornecesse uma quantidade de vinho e outros materiais para sete dias para o banquete dos judeus. Ele decidiu que eles deveriam manter um alegre festival de libertação no mesmo lugar em que esperavam encontrar sua destruição.
[31] Então, aqueles que antes eram desprezados e perto do Hades, sim, antes avançaram nele, participaram do cálice da salvação, em vez de uma morte dolorosa e lamentável. Cheios de exultação, eles dividiram o local destinado à queda e sepultamento em cabines de banquete.
[32] Cessando sua angústia miserável, eles retomaram o assunto de sua pátria, cantando em louvor a Deus, seu Salvador que opera maravilhas. Todos os gemidos foram deixados de lado; eles formavam danças em sinal de alegria serena.
[33] Assim, também, o rei reuniu vários convidados para a ocasião e agradeceu incessantemente com muita magnificência pelo livramento inesperado que lhe foi proporcionado.
[34] Os que os haviam marcado para a morte e para a carniça, e os registraram com alegria, uivaram alto e foram vestidos de vergonha, e tiveram o fogo de sua fúria ingloriamente apagado.
[35] Mas os judeus, como acabamos de dizer, instituíram uma dança e depois se entregaram a banquetes, alegrias, ações de graças e salmos.
[36] Fizeram uma ordenança pública para comemorar essas coisas para as gerações futuras, contanto que fossem estrangeiros. Assim, eles estabeleceram esses dias como dias de alegria, não com o propósito de beber ou se dar ao luxo, mas porque Deus os salvou.
[37] Eles pediram ao rei que os mandasse de volta para suas casas.
[38] Estavam sendo inscritos do vigésimo quinto dia de Pachon ao quarto dia de Epifi, um período de quarenta dias; as medidas tomadas para sua destruição duraram do quinto dia de Epifi até o sétimo, ou seja, três dias.
[39] O Governante de todos durante esse tempo manifestou gloriosamente sua misericórdia e libertou todos juntos ilesos.
[40] Festejaram com a provisão do rei até o décimo quarto dia e pediram para serem mandados embora.
[41] O rei os elogiou e escreveu a carta anexa, de significado magnânimo para eles, aos comandantes de cada cidade.
