[1] O assunto que vou discutir é mais filosófico, ou seja, se a razão devota é soberana sobre as emoções. Por isso, é certo para mim aconselhá-lo a prestar atenção séria à filosofia.
[2] Pois o tema é essencial para todos aqueles que estão em busca de conhecimento e, além disso, inclui o elogio da virtude mais elevada — isto é, evidentemente, o julgamento racional.
[3] Se, então, é evidente que a razão governa as emoções que impedem o autocontrole, isto é, a gula e a luxúria,
[4] também é claro que ela domina as emoções que impedem a justiça, como a malícia, e aquelas que se interpõem no caminho da coragem, isto é, a raiva, o medo e a dor.
[5] Alguns talvez perguntem: “Se a razão governa as emoções, por que não é soberana também sobre o esquecimento e a ignorância?” Tal tentativa de argumento é ridícula.
[6] Pois a razão não elimina suas próprias emoções, mas apenas aquelas que se opõem à coragem, à justiça e ao autocontrole; e não o faz para destruí-las, mas para que ninguém se entregue a elas.
[7] Eu poderia provar, por muitos e variados exemplos, que a razão é dominante sobre as emoções.
[8] Contudo, posso demonstrar isso ainda melhor pela nobre bravura daqueles que morreram por causa da virtude: Eleazar, os sete irmãos e sua mãe.
[9] Todos estes, ao desprezarem os sofrimentos que trazem a morte, demonstraram que a razão controla as emoções.
[10] Portanto, neste dia de aniversário é apropriado que eu louve as virtudes daqueles que, juntamente com sua mãe, morreram por causa da nobreza e da bondade; e também que os chame de bem-aventurados pela honra em que são mantidos.
[11] Pois todas as pessoas, até mesmo seus torturadores, admiraram sua coragem e resistência, e eles se tornaram a causa da queda da tirania sobre sua nação. Pela sua perseverança venceram o tirano, e assim sua pátria foi purificada por meio deles.
[12] Em breve terei oportunidade de falar disso, mas, como é meu costume, começarei expondo meu princípio principal; depois retornarei à sua história, dando glória ao Deus todo-sábio.
[13] Nossa investigação, portanto, é esta: se a razão é soberana sobre as emoções.
[14] Devemos decidir o que é a razão, o que é a emoção, quantos tipos de emoções existem e se a razão governa todas elas.
[15] A razão, então, é a mente que, por meio de boa lógica, prefere a vida da sabedoria.
[16] A sabedoria é o conhecimento das coisas humanas e divinas e das causas que lhes dizem respeito.
[17] Esta, por sua vez, é a educação na lei, pela qual aprendemos as coisas divinas com reverência e as humanas para nossa vantagem.
[18] Os tipos de sabedoria são: julgamento racional, justiça, coragem e autocontrole.
[19] O julgamento racional é supremo sobre todos eles, pois por meio dele a razão governa as emoções.
[20] Os dois tipos mais abrangentes de emoções são o prazer e a dor, e cada um deles está, por natureza, relacionado tanto ao corpo quanto à alma.
[21] As emoções de prazer e dor têm muitas consequências.
[22] Assim, o desejo precede o prazer e o deleite o segue.
[23] O medo precede a dor e a tristeza vem depois.
[24] A raiva, como qualquer pessoa pode perceber ao refletir sobre a experiência, é uma emoção que envolve tanto prazer quanto dor.
[25] No prazer existe também uma tendência malévola, que é a mais complexa de todas as emoções.
[26] Na alma encontram-se a cobiça, a vanglória, a sede de honra, a rivalidade e a malícia.
[27] No corpo encontram-se o comer indiscriminado, a gula e a voracidade solitária.
[28] Assim como o prazer e a dor são duas plantas que crescem do corpo e da alma, também há muitos brotos que nascem dessas plantas.
[29] Cada um deles é cultivado pelo mestre agricultor, a razão, que arranca as ervas daninhas, poda, amarra, irriga e cuida completamente, domando assim a selva de hábitos e emoções.
[30] Portanto, a razão é o guia das virtudes, e sobre as emoções ela é soberana. Observemos primeiro como o julgamento racional é soberano sobre as emoções por meio do poder restritivo do autocontrole.
[31] O autocontrole, então, é o domínio sobre os desejos.
[32] Alguns desejos são mentais e outros são físicos, e a razão evidentemente governa ambos.
[33] Caso contrário, como acontece que, quando somos atraídos por alimentos proibidos, nos abstemos do prazer de comê-los? Não é porque a razão é capaz de governar os apetites? Eu, pelo menos, penso assim.
[34] Assim, quando desejamos frutos do mar, aves, animais e todos os tipos de alimentos que nos são proibidos pela lei, abstemo-nos deles pela dominação da razão.
[35] Pois as emoções dos apetites são contidas e controladas pela mente temperante, e todos os impulsos do corpo são refreados pela razão.
