[1] O tirano Antíoco, sentando-se no estado com seus conselheiros em um determinado lugar alto, e com os seus soldados armados em pé sobre ele,
[2] ordenou aos guardas que aproveitassem cada hebraico e os obrigassem a comer carne de porco e alimentos sacrificados aos ídolos.
[3] Se alguém não estivesse disposto a comer alimentos contaminados, deveria ser quebrado na roda e morto.
[4] E, quando muitas pessoas tinham sido cercadas, um homem, de nome Eleazar, o líder do bando, foi trazido perante o rei. Ele era um homem de família sacerdotal, instruído na lei, em idade avançada, e conhecido por muitos na corte do tirano por causa de sua filosofia.
[5] Quando Antíoco o viu, disse:
[6] “Antes de eu começar a torturá-lo, meu velho, aconselho-o a salvar a si mesmo por comer carne de porco,
[7] para que eu respeite a sua idade e seus cabelos grisalhos. Apesar de ter vivido por tanto tempo, não me parece que você seja um filósofo quando observa a religião dos judeus.
[8] Pois, quando a natureza nos concedeu isso, por que você detesta comer a carne excelente deste animal?
[9] Não faz sentido não apreciar coisas deliciosas que não são vergonhosas, e é errado rejeitar os presentes da natureza.
[10] Parece-me que você fará algo ainda mais insensato se, mantendo um parecer vaidoso sobre a verdade, continuar a me desprezar à custa de sua própria dor.
[11] Você não despertará de sua filosofia tola, dissipará seus raciocínios fúteis, adotará uma mente adequada à sua idade e filosofará de acordo com a verdade do que é benéfico,
[12] e terá compaixão de sua velhice, honrando meu conselho humano?
[13] Considere isto: se houver algum poder que vigie a religião de vocês, ele o desculpará de qualquer transgressão que se cometa fora da obrigação.”
[14] Quando o tirano lhe falou dessa forma para comer carne ilegalmente, Eleazar pediu para ter uma palavra.
[15] Quando recebeu permissão para falar, começou a tratar as pessoas da seguinte maneira:
[16] “Nós, ó Antíoco, que fomos persuadidos a reger nossas vidas pela lei divina, acreditamos que não há compulsão mais forte do que nossa obediência à lei.
[17] Assim, consideramos que não devemos transgredi-la em qualquer aspecto.
[18] Mesmo que, como você supõe, nossa lei não fosse verdadeiramente divina e tivéssemos considerado erroneamente que ela fosse divina, ainda assim não seria justo para nós invalidar nossa reputação de piedade.
[19] Portanto, não pense que seria um pecado pequeno se comêssemos alimentos contaminados;
[20] pois transgredir a lei em matéria pequena ou grande é de igual gravidade,
[21] porque, em qualquer caso, a lei também é desprezada.
[22] Você zomba de nossa filosofia de vida, como se ela fosse irracional,
[23] mas ela nos ensina o autocontrole, para que dominemos todos os prazeres e desejos, e também nos treina na coragem, para que possamos suportar voluntariamente qualquer sofrimento;
[24] ela nos instrui na justiça, para que em todas as nossas relações ajamos de forma imparcial, e nos ensina a piedade, para que, com a devida reverência, adoremos o Deus único e verdadeiro.
[25] Portanto, não comemos alimentos contaminados, pois, uma vez que acreditamos que a lei foi criada por Deus, sabemos que, na natureza das coisas, o Criador do mundo, ao nos dar a lei, mostrou simpatia para conosco.
[26] Ele nos permitiu comer o que é mais adequado para nossas vidas, mas nos proibiu de comer carnes que sejam contrárias a isso.
[27] Seria tirânico da sua parte obrigar-nos não apenas a transgredir a lei, mas também a comer de modo que você possa ridicularizar-nos por comer alimentos contaminados, que são mais detestáveis para nós.
[28] Mas você não terá nenhuma dessas ocasiões para rir de mim,
[29] nem transgredirei o juramento sagrado de meus antepassados acerca da observância da lei,
[30] nem mesmo se você arrancar meus olhos e queimar minhas entranhas.
[31] Eu não sou tão velho e covarde a ponto de não ser jovem na razão em nome da piedade.
[32] Portanto, prepare suas rodas de tortura e aumente a intensidade do fogo!
[33] Eu não terei tanta pena da minha idade avançada a ponto de quebrar a lei ancestral por minha própria ação.
[34] Não serei falso para contigo, ó lei que me treinou, nem renunciarei a ti, amado autocontrole.
[35] Não te envergonharei, ó razão filosófica, nem te rejeitarei, ó honrado sacerdócio e conhecimento da lei.
[36] Tu, ó rei, não mancharás a boca honrada da minha velhice, nem a minha longa vida vivida conforme a lei.
[37] Meus pais me receberão como puro, como alguém que não teme a violência até a morte.
[38] Tu podes tiranizar os ímpios, mas não dominarás meus princípios religiosos, nem por palavras nem por obras.”
