[1] Se, com o objetivo de convencer, por meio das próprias autoridades deles, os rivais e perseguidores da verdade cristã do crime de, ao mesmo tempo, serem infiéis a si mesmos e cometerem injustiça contra nós, alguém se dispuser a reunir testemunhos em favor dela extraídos dos escritos dos filósofos, dos poetas ou de outros mestres do saber e da sabedoria deste mundo, terá necessidade de um espírito extremamente investigativo e de uma memória ainda maior para realizar essa pesquisa.

[2] De fato, alguns dos nossos, que continuaram seus trabalhos investigativos na literatura antiga e ainda ocupavam a memória com ela, publicaram obras desse mesmo tipo, as quais temos em mãos.

[3] Nessas obras, eles relatam e atestam a natureza e a origem de suas tradições, os fundamentos sobre os quais repousam suas opiniões, e mostram de imediato que nada abraçamos de novo ou monstruoso — nada para o que não possamos reivindicar o apoio de escritos comuns e bem conhecidos, seja ao rejeitar o erro do nosso credo, seja ao admitir a verdade nele.

[4] Mas a dureza incrédula do coração humano os leva a desprezar até mesmo seus próprios mestres, de outro modo aprovados e tidos em alta honra, sempre que estes tocam em argumentos usados na defesa do cristianismo.

[5] Então os poetas são tidos por tolos, quando descrevem os deuses com paixões humanas e narrativas humanas.

[6] Então os filósofos são julgados sem razão, quando batem às portas da verdade.

[7] Até certo ponto, será considerado sábio e perspicaz o homem que foi longe o bastante para proferir sentimentos quase cristãos.

[8] Mas, se ele, numa mera afetação de juízo e sabedoria, se põe a rejeitar suas cerimônias ou a convencer o mundo do seu pecado, certamente será rotulado de cristão.

[9] Nada teremos, portanto, a ver com essa literatura e com esse ensino que, mesmo em seus melhores resultados, se mostram pervertidos, pois neles se crê mais em seus erros do que em sua verdade.

[10] Não lhes daremos valor algum, ainda que alguns de seus autores tenham declarado que há um só Deus, e somente um só Deus.

[11] Antes, conceda-se que não haja nada nos escritores pagãos que um cristão aprove, para que se lhes retire o poder de proferir sequer uma única palavra de censura.

[12] Pois nem todos conhecem seus ensinamentos; e os que os conhecem não têm segurança quanto à sua verdade.

[13] Muito menos os homens dão assentimento aos nossos escritos, aos quais ninguém recorre em busca de direção, a menos que já seja cristão.

[14] Eu convoco um novo testemunho, sim, um testemunho mais conhecido do que toda literatura, mais debatido do que toda doutrina, mais público do que todas as publicações, maior do que o homem inteiro — quero dizer, tudo aquilo que é do homem.

[15] Aparece, ó alma, quer sejas uma substância divina e eterna, como a maioria dos filósofos crê — e, se assim for, tanto menos serás inclinada à mentira —, quer sejas exatamente o oposto do divino, por seres de fato uma coisa mortal, como pensa somente Epicuro — e, nesse caso, tanto menor será a tentação de falares falsamente.

[16] Quer sejas recebida do céu, quer brotes da terra; quer sejas formada de números, quer de átomos; quer tua existência comece com a do corpo, quer sejas colocada nele em estágio posterior; de qualquer fonte que venhas e de qualquer modo, tu fazes do homem um ser racional, no mais alto grau capaz de pensamento e conhecimento.

[17] Aparece, pois, e dá o teu testemunho.

[18] Mas eu não te chamo tal como és moldada nas escolas, treinada nas bibliotecas, nutrida nas academias e pórticos áticos, de onde arrotas sabedoria.

[19] Dirijo-me a ti simples, rude, inculta e sem instrução, tal como te possuem aqueles que possuem somente a ti; exatamente aquela alma da estrada, da rua, da oficina, inteiramente comum.

[20] Quero tua inexperiência, porque ninguém deposita confiança em tua pequena experiência.

[21] Exijo de ti aquilo que trazes contigo ao homem, aquilo que conheces ou por ti mesma, ou por teu autor, seja ele quem for.

[22] Não és, como bem sei, cristã; pois o homem se torna cristão, não nasce cristão.

[23] E, no entanto, os cristãos te pedem com insistência um testemunho; pedem-te, embora sejas estrangeira, que dês testemunho contra teus amigos, para que sejam envergonhados diante de ti, por nos odiarem e zombarem de nós por causa de coisas que te convencem a ti mesma como cúmplice.

[24] Ofendemos as pessoas ao proclamar que há um só Deus, a quem somente pertence o nome de Deus, de quem todas as coisas procedem e que é Senhor do universo inteiro.

[25] Dá tu testemunho, se sabes que isso é verdade; pois aberta e livremente, com uma liberdade plena que nós não possuímos, ouvimos-te tanto em particular quanto em público exclamar: “Que Deus conceda”, e: “Se Deus quiser”.

[26] Por expressões como essas, declaras que existe Um que é distintivamente Deus, e confessas que todo poder pertence àquele para cuja vontade, como Soberano, olhas.

[27] Ao mesmo tempo, negas que quaisquer outros sejam verdadeiramente deuses, ao chamá-los pelos seus próprios nomes: Saturno, Júpiter, Marte, Minerva.

[28] Pois afirmas ser Deus somente Aquele a quem não dás outro nome senão Deus.

[29] E, embora às vezes chames esses outros de deuses, evidentemente usas tal designação como algo que não lhes pertence de fato, mas é, por assim dizer, emprestado.

[30] Nem a natureza do Deus que proclamamos te é desconhecida.

[31] “Deus é bom”, “Deus faz o bem”, costumas dizer; sugerindo claramente, além disso: “Mas o homem é mau”.

[32] Ao afirmares uma proposição antitética, reprovas o homem, de modo indireto e figurado, por sua maldade ao afastar-se de um Deus tão bom.

[33] Assim também, entre nós, sendo a bênção um ato sagradíssimo em nossa religião e em nossa vida, por pertencer ao Deus da benignidade e da bondade, tu igualmente dizes prontamente, como convém a um cristão: “Deus te abençoe”.

[34] E, quando transformas a bênção de Deus em maldição, do mesmo modo as tuas próprias palavras confessam conosco que o poder dele sobre nós é absoluto e total.

[35] Há alguns que, embora não neguem a existência de Deus, sustentam, contudo, que Ele não é nem Investigador, nem Governante, nem Juiz.

[36] Tais pessoas tratam com especial desprezo aqueles de nós que vão a Cristo por temor de um juízo vindouro, imaginando que honram a Deus ao libertá-lo do cuidado de vigiar e do incômodo de observar.

[37] Não o consideram sequer capaz de ira.

[38] Pois, dizem eles, se Deus se ira, então é suscetível à corrupção e à paixão.

[39] Mas aquilo a que podem ser atribuídas paixão e corrupção também pode perecer, o que Deus não pode fazer.

[40] Contudo, essas mesmas pessoas, em outro contexto, confessando que a alma é divina e nos foi concedida por Deus, tropeçam diante do testemunho da própria alma, que oferece resposta a essas opiniões.

[41] Porque, se a alma é divina ou dada por Deus, sem dúvida conhece aquele que a deu.

[42] E, se o conhece, certamente também o teme, sobretudo por ter sido por Ele tão abundantemente agraciada.

[43] Não terá ela temor daquele cujo favor tanto deseja possuir e cuja ira tanto procura evitar?

[44] De onde, então, vem o temor natural da alma em relação a Deus, se Deus não pode irar-se?

[45] Como pode haver temor daquele a quem nada ofende?

[46] O que é temido, senão a ira?

[47] E de onde vem a ira, senão da observação do que é feito?

[48] E o que conduz à atenta supervisão, senão o juízo que está em perspectiva?

[49] E de onde procede o juízo, senão do poder?

[50] E a quem pertencem a autoridade suprema e o poder, senão a Deus somente?

[51] Assim, tu estás sempre pronta, ó alma, a partir do teu próprio conhecimento, sem que ninguém te ridicularize e sem que ninguém te impeça, para exclamar: “Deus vê tudo”, “Entrego-te a Deus”, “Que Deus retribua”, e “Deus julgará entre nós”.

[52] Como acontece isso, se não és cristã?

[53] Como é que, mesmo com a grinalda de Ceres sobre a testa, envolta no manto púrpura de Saturno, vestindo a roupa branca da deusa Ísis, invocas a Deus como Juiz?

[54] Estando debaixo da estátua de Esculápio, adornando a imagem de bronze de Juno, enfeitando o elmo de Minerva com figuras sombrias, jamais pensas em apelar a qualquer uma dessas divindades.

[55] No teu próprio fórum, apelas a um Deus que está em outro lugar.

[56] Permites que, em teus templos, se preste honra a um Deus estrangeiro.

[57] Ó admirável testemunho da verdade, que obtém, no próprio meio dos demônios, uma testemunha em favor de nós, cristãos!

[58] Mas, quando dizemos que existem demônios — como se, no simples fato de somente nós os expulsarmos dos corpos dos homens, não provássemos também a sua existência —, algum discípulo de Crisipo começa a torcer os lábios com desprezo.

[59] Contudo, as tuas próprias maldições atestam suficientemente que tais seres existem e que são objetos do teu forte repúdio.

[60] Como expressão adequada do teu intenso ódio, chamas de demônio o homem que te incomoda com sua imundície, malícia, insolência ou qualquer outro vício que nós atribuímos aos espíritos malignos.

[61] Ao expressares irritação, desprezo ou horror, Satanás está constantemente em teus lábios.

[62] É exatamente esse mesmo que nós afirmamos ser o anjo do mal, a fonte do erro, o corruptor do mundo inteiro, por meio de quem, no princípio, o homem foi enredado a transgredir o mandamento de Deus.

[63] E, tendo o homem sido entregue à morte por causa de seu pecado, toda a raça humana, contaminada em sua descendência dele, foi feita um canal de transmissão de sua condenação.

[64] Vês, pois, o teu destruidor; e, embora ele seja plenamente conhecido somente pelos cristãos, ou por qualquer seita que confesse o Senhor, ainda assim até tu tens algum conhecimento dele, ao mesmo tempo em que o abominas.

[65] Ainda agora, já que o assunto toca tua própria opinião em um ponto mais estreitamente ligado a ti, na medida em que diz respeito ao teu bem-estar pessoal, sustentamos que, depois que a vida se vai, continuas existindo e aguardas um dia de juízo.

[66] E, segundo os teus merecimentos, és destinada ou à miséria ou à bem-aventurança, e isso para sempre, em qualquer desses estados.

[67] E, para que sejas capaz disso, tua antiga substância deve necessariamente voltar a ti: a matéria e a memória do mesmo ser humano.

[68] Pois nem o bem nem o mal poderias sentir, se não fosses novamente dotada daquela mesma organização corpórea sensível.

[69] E não haveria base para juízo sem a apresentação da própria pessoa a quem eram devidos os sofrimentos do juízo.

[70] Essa visão cristã, embora muito mais nobre do que a pitagórica, porque não te transfere para os animais; embora mais completa do que a platônica, porque te reveste novamente de um corpo; embora mais digna do que a epicurista, porque te preserva da aniquilação — ainda assim, por causa do nome que a acompanha, é tida como mera vaidade e loucura e, como se diz, uma simples presunção.

[71] Mas não nos envergonhamos, se a nossa presunção se mostrar amparada pelo teu próprio testemunho.

[72] Pois bem, em primeiro lugar, quando falas de alguém que morreu, dizes dele: “Pobre homem”.

[73] Pobre, certamente, não porque tenha sido tirado dos bens da vida, mas porque foi entregue ao castigo e à condenação.

[74] Em outra ocasião, porém, falas dos mortos como livres de perturbação.

[75] Professas pensar que a vida é um peso e a morte uma bênção.

[76] Costumas também falar dos mortos como estando em repouso, quando, voltando aos seus túmulos além das portas da cidade com alimentos e iguarias, costumas apresentar ofertas mais a ti mesma do que a eles.

[77] Ou então, quando regressas dos túmulos, cambaleias sob os efeitos do vinho.

[78] Mas eu quero a tua opinião sóbria.

[79] Chamas os mortos de pobres quando expressas o teu próprio pensamento, quando estás longe deles.

[80] Pois, no banquete deles, onde de certo modo estão presentes e reclinam contigo, de forma alguma convém lançar desprezo sobre sua sorte.

[81] Não podes deixar de adular aqueles por cuja causa fazes tão suntuosamente esse banquete.

[82] Chamas, então, de pobre aquele que não sente?

[83] Como se explica que amaldiçoes, como alguém capaz de sofrer com tua maldição, o homem cuja memória retorna a ti com o aguilhão de alguma antiga injúria?

[84] Tua imprecação é esta: que a terra lhe pese e que haja perturbação para suas cinzas no reino dos mortos.

[85] Do mesmo modo, em teu afeto bondoso para com quem te fez favores, suplicas repouso para seus ossos e cinzas, e desejas que, entre os mortos, ele tenha um descanso agradável.

[86] Se não há poder de sofrer após a morte, se não permanece qualquer sensação — se, numa palavra, a separação do corpo é a tua aniquilação —, por que mentes contra ti mesma, como se pudesses sofrer em outro estado?

[87] Mais ainda: por que temes a morte?

[88] Nada há após a morte a ser temido, se nada há a ser sentido.

[89] Pois, ainda que se diga que a morte é terrível não por algo que ameace depois, mas porque nos priva dos bens da vida, por outro lado, como ela põe fim aos desconfortos da vida, que são muito mais numerosos, os terrores da morte são mitigados por um ganho que supera a perda.

[90] E não há motivo para nos afligirmos com a perda dos bens, quando ela é amplamente compensada por uma bênção tão grande quanto o alívio de toda aflição.

[91] Nada há de terrível naquilo que livra de tudo quanto é temível.

[92] Se recuas diante de deixar a vida porque tua experiência dela foi agradável, ao menos não há necessidade de alarmar-te com a morte, se não tens conhecimento de que ela seja má.

[93] O teu temor é a prova de que estás ciente do mal que há nela.

[94] Nunca a considerarias má — não a temerias de modo algum — se não tivesses certeza de que há algo depois dela que a torna má, e, por isso, objeto de temor.

[95] Deixemos de lado, por ora, esse modo natural de temer a morte.

[96] É coisa pequena que alguém tema o inevitável.

[97] Tomo o outro lado e argumento com base na alegre esperança que existe além do termo da vida terrena.

[98] Pois o desejo de fama póstuma é algo inato em quase toda classe de pessoas.

[99] Não tenho tempo para falar dos Cúrcios, dos Régulos ou dos homens valentes da Grécia, que nos fornecem inumeráveis exemplos de morte desprezada em troca de glória futura.

[100] Quem hoje não deseja ser frequentemente lembrado quando estiver morto?

[101] Quem não se empenha totalmente em preservar o próprio nome por obras literárias, ou pela simples glória de suas virtudes, ou mesmo pelo esplendor de seu túmulo?

[102] Como é da natureza da alma ter essas ambições póstumas e, com tamanho esforço, preparar coisas das quais só poderá usufruir após a morte?

[103] Ela nada se importaria com o futuro, se o futuro lhe fosse inteiramente desconhecido.

[104] Mas talvez tu te julgues mais certa, após tua saída do corpo, de continuares ainda a sentir, do que de qualquer ressurreição futura, doutrina que nos é atribuída como uma de nossas presunçosas suposições.

[105] Mas essa também é a doutrina da alma.

[106] Pois, se alguém pergunta acerca de uma pessoa recentemente morta como se estivesse viva, logo ocorre dizer: “Ele partiu”.

[107] Então se espera que ele volte.

[108] Esses testemunhos da alma são simples como a verdade, comuns como simples, universais como comuns, naturais como universais, divinos como naturais.

[109] Não penso que possam parecer frívolos ou fracos a alguém, se ele refletir sobre a majestade da natureza, da qual a alma deriva sua autoridade.

[110] Se reconheces a autoridade da mestra, reconhecerás também a do discípulo.

[111] Pois a natureza é aqui a mestra, e seu discípulo é a alma.

[112] Mas tudo o que uma ensinou ou a outra aprendeu veio de Deus — o Mestre da mestra.

[113] E o que a alma pode conhecer pelos ensinos de seu principal instrutor, podes julgar por aquilo que está dentro de ti.

[114] Pensa naquilo que te capacita a pensar.

[115] Reflete sobre aquilo que, nos pressentimentos, é profeta; nos sinais, adivinho; nos acontecimentos futuros, previdente.

[116] É coisa admirável que, sendo dom de Deus ao homem, saiba discernir?

[117] É algo muito estranho que conheça o Deus por quem foi concedida?

[118] Mesmo decaída, vítima das maquinações do grande adversário, ela não esquece o seu Criador, sua bondade e sua lei, bem como o fim final tanto de si mesma quanto de seu inimigo.

[119] É singular, então, que, sendo divina em sua origem, suas revelações concordem com o conhecimento que Deus deu ao seu próprio povo?

[120] Mas aquele que não considerar esses rompantes da alma como ensino de uma natureza congênita e depósito secreto de um conhecimento inato, dirá que o hábito e, por assim dizer, o vício de falar assim foram adquiridos e confirmados a partir das opiniões de livros publicados e amplamente difundidos entre os homens.

[121] Sem dúvida, porém, a alma existiu antes das letras, e a fala antes dos livros, e as ideias antes de sua escrita, e o próprio homem antes do poeta e do filósofo.

[122] Deve-se então acreditar que, antes da literatura e de sua divulgação, nenhum dos enunciados que apontamos saía dos lábios dos homens?

[123] Ninguém falava de Deus e de sua bondade? Ninguém falava da morte? Ninguém falava dos mortos?

[124] A fala andava mendigando, suponho eu.

[125] Não; antes, sendo esses assuntos ainda inexistentes, sem os quais a fala nem hoje poderia subsistir, mesmo sendo agora muito mais abundante, rica e sábia, ela não poderia existir de modo algum se as coisas que hoje são tão facilmente sugeridas, que nos acompanham tão constantemente, que nos são tão próximas, que de algum modo nascem em nossos próprios lábios, não tivessem existido nos tempos antigos, antes de haver letras no mundo — antes mesmo, creio eu, de haver qualquer Mercúrio.

[126] E de onde, pergunto, vieram as próprias letras para conhecer e disseminar, para uso da fala, aquilo que nenhuma mente jamais concebera, nenhuma língua proferira e nenhum ouvido acolhera?

[127] Mas é claro que, visto que as Escrituras de Deus, quer as pertencentes aos cristãos quer as dos judeus, em cuja oliveira fomos enxertados, são muito mais antigas do que qualquer literatura secular — ou, digamos apenas, de data um tanto anterior, como mostramos em seu devido lugar ao provar sua confiabilidade —, se a alma tomou esses enunciados de escritos, então devemos crer que os tomou dos nossos, e não dos vossos.

[128] Pois sua instrução teria vindo mais naturalmente das obras anteriores do que das posteriores.

[129] Estas últimas, na verdade, aguardaram sua própria instrução daquelas primeiras.

[130] E, ainda que concedamos que alguma luz tenha vindo de vós, ela ainda assim fluiu originalmente da primeira fonte.

[131] Portanto, reivindicamos como inteiramente nosso tudo o que porventura tenhais tomado de nós e transmitido adiante.

[132] Sendo assim, pouco importa se o conhecimento da alma foi nela posto por Deus ou por seu Livro.

[133] Por que, então, ó homem, sustentas opinião tão sem fundamento, como se esses testemunhos da alma tivessem procedido de meras especulações humanas da tua literatura e adquirido endurecimento pelo uso comum?

[134] Crê, então, em teus próprios livros; e, quanto às nossas Escrituras, crê tanto mais, por serem escritos divinos.

[135] Mas, no testemunho da própria alma, dá igual confiança à Natureza.

[136] Escolhe, dentre essas, aquela que observares ser a amiga mais fiel da verdade.

[137] Se teus próprios escritos são objeto de desconfiança, nem Deus nem a Natureza mentem.

[138] E, se queres ter fé em Deus e na Natureza, tem fé na alma; assim crerás em ti mesmo.

[139] Certamente valorizas a alma como aquilo que te dá tua verdadeira grandeza — aquilo a que pertences; aquilo que é tudo para ti; sem o qual não podes nem viver nem morrer; e por causa do qual até mesmo afastas Deus de ti.

[140] Portanto, já que temes tornar-te cristão, chama a alma à tua presença e interroga-a.

[141] Por que ela adora a outro?

[142] Por que nomeia o nome de Deus?

[143] Por que fala de demônios, quando quer designar espíritos que devem ser tidos por malditos?

[144] Por que dirige suas declarações para os céus e pronuncia suas habituais execrações para a terra?

[145] Por que presta serviço em um lugar e, em outro, invoca o Vingador?

[146] Por que emite juízos sobre os mortos?

[147] Que expressões cristãs são essas que ela adquiriu, embora nem deseje ver nem ouvir cristãos?

[148] Por que as concedeu a nós ou as recebeu de nós?

[149] Por que ou nos ensinou essas coisas, ou as aprendeu como nossa discípula?

[150] Olha com suspeita para essa concordância de palavras, quando há tão grande diferença na prática.

[151] É completa loucura — negando uma natureza universal — atribuir isso exclusivamente à nossa língua e à grega, as quais entre nós são tidas como tão próximas.

[152] A alma não é um dom do céu apenas para latinos e gregos.

[153] Homem é o único nome pertencente a toda nação sobre a terra.

[154] Há uma só alma e muitas línguas; um só espírito e diversos sons.

[155] Cada país tem sua própria fala, mas os temas da fala são comuns a todos.

[156] Deus está em toda parte, e a bondade de Deus está em toda parte.

[157] Os demônios estão em toda parte, e a maldição contra eles está em toda parte.

[158] A invocação do juízo divino está em toda parte.

[159] A morte está em toda parte, e o senso da morte está em toda parte.

[160] E, em todo o mundo, encontra-se o testemunho da alma.

[161] Não há alma humana que, pela luz que há em si mesma, não proclame precisamente as mesmas coisas que a nós não é permitido dizer senão em voz baixa.

[162] Muito justamente, então, toda alma é culpada e testemunha ao mesmo tempo.

[163] Na medida em que testemunha em favor da verdade, sobre ela recai a culpa do erro.

[164] E, no dia do juízo, ela comparecerá diante dos tribunais de Deus sem ter uma palavra a dizer.

[165] Tu proclamaste a Deus, ó alma, mas não procuraste conhecê-lo.

[166] Os espíritos malignos eram detestados por ti, e, no entanto, eram objeto da tua adoração.

[167] Os castigos do inferno eram por ti pressentidos, mas nenhum cuidado foi tomado para evitá-los.

[168] Tinhas um sabor de cristianismo e, ainda assim, eras perseguidora dos cristãos.