[1] Os que estão prestes a receber o batismo devem orar com orações repetidas, jejuns, dobrando os joelhos e em vigílias pela noite inteira, com a confissão de todos os pecados passados, para que expressem também o sentido do batismo de João: “Eram batizados”, diz a Escritura, “confessando os seus próprios pecados”.

[2] Para nós, é motivo de gratidão que agora confessemos publicamente nossas iniquidades e até nossas torpezas; pois, ao mesmo tempo, tanto fazemos satisfação por nossos pecados anteriores, pela mortificação da carne e do espírito, como lançamos de antemão o fundamento de defesa contra as tentações que logo virão de perto.

[3] “Vigiai e orai”, diz o Senhor, “para que não entreis em tentação”.

[4] E creio que a razão pela qual eles foram tentados foi porque adormeceram; de modo que abandonaram o Senhor quando Ele foi preso; e aquele que continuou ao lado d’Ele e usou a espada, ainda assim O negou três vezes.

[5] Pois também já havia sido dita antes a palavra de que ninguém, sem ser tentado, alcançaria os reinos celestiais.

[6] O próprio Senhor, imediatamente após o batismo, foi cercado por tentações, quando jejuou durante quarenta dias.

[7] Então alguém dirá: convém, pois, que nós também jejuemos mais propriamente depois do batismo.

[8] Muito bem; e quem te proíbe, a não ser a necessidade da alegria e da ação de graças pela salvação?

[9] Mas, até onde eu, com minhas pequenas capacidades, compreendo, o Senhor devolveu de modo figurado a Israel a censura que eles haviam lançado contra o Senhor.

[10] Pois o povo, depois de atravessar o mar e de andar pelo deserto durante quarenta anos, embora ali fosse sustentado por provisões divinas, ainda assim tinha mais lembrança do ventre e da garganta do que de Deus.

[11] Então o Senhor, levado para lugares desertos após o batismo, mostrou, mantendo um jejum de quarenta dias, que o homem de Deus não vive só de pão, mas da palavra de Deus;

[12] e que as tentações ligadas à saciedade ou à imoderação do apetite são destruídas pela abstinência.

[13] Portanto, bem-aventurados, vós a quem a graça de Deus aguarda, quando sairdes daquela santíssima fonte do vosso novo nascimento e estenderdes as mãos pela primeira vez na casa de vossa mãe, juntamente com vossos irmãos, pedi ao Pai, pedi ao Senhor, que as graças que Lhe são próprias e as distribuições dos dons vos sejam concedidas.

[14] “Pedi”, diz Ele, “e recebereis”.

[15] Pois bem, vós pedistes e recebestes; batestes, e vos foi aberto.

[16] Apenas vos peço que, quando estiverdes pedindo, também vos lembreis de Tertuliano, pecador.

[1] A Páscoa oferece um dia mais solene do que o habitual para o batismo, pois nela se consumou a paixão do Senhor, na qual somos batizados.

[2] E não será impróprio interpretar em sentido figurado o fato de que, quando o Senhor estava para celebrar a última Páscoa, disse aos discípulos enviados para preparar tudo: “Encontrareis um homem levando água.”

[3] Ele indica o lugar da celebração da Páscoa pelo sinal da água.

[4] Depois disso, o Pentecostes é também um tempo de grande alegria para a administração dos batismos.

[5] Nele, igualmente, a ressurreição do Senhor foi repetidas vezes comprovada entre os discípulos, e também se apontou indiretamente para a esperança da vinda do Senhor, pois, naquele tempo, quando Ele foi recebido de volta aos céus, os anjos disseram aos apóstolos que Ele viria do mesmo modo como havia subido aos céus; isto é, no Pentecostes.

[6] Além disso, quando Jeremias diz: “E eu os reunirei desde as extremidades da terra no dia de festa”, ele se refere ao dia da Páscoa e ao do Pentecostes, que propriamente é dia festivo.

[7] Contudo, todo dia pertence ao Senhor; toda hora, todo tempo, é apropriado para o batismo.

[8] Se há diferença quanto à solenidade, não há nenhuma quanto à graça.

[1] Mas aqueles cujo ofício é administrar o batismo sabem que ele não deve ser ministrado de modo precipitado.

[2] “Dá a todo aquele que te pede” tem um sentido próprio, referente especialmente à esmola.

[3] Ao contrário, este preceito deve ser considerado com cautela: “Não deis aos cães o que é santo, nem lanceis vossas pérolas aos porcos”; e também: “A ninguém imponhas as mãos precipitadamente; não te tornes participante dos pecados alheios.”

[4] Se Filipe batizou com tanta prontidão o eunuco, convém lembrarmos que houve antes uma prova manifesta e evidente de que o Senhor o tinha por digno.

[5] O Espírito ordenara a Filipe que seguisse por aquela estrada.

[6] O próprio eunuco também não estava ocioso, nem como alguém tomado subitamente por um desejo impetuoso de ser batizado.

[7] Antes, tendo subido ao templo para orar, e estando atentamente ocupado com a Escritura divina, foi assim encontrado em momento oportuno.

[8] A esse homem Deus, sem que ele pedisse, enviara um apóstolo; e, por sua vez, o Espírito ordenou a este que se aproximasse do carro do eunuco.

[9] A Escritura que ele lia vinha oportunamente ao encontro de sua fé.

[10] Filipe, sendo convidado, senta-se ao seu lado.

[11] O Senhor lhe é anunciado.

[12] A fé não demora.

[13] A água não precisa esperar.

[14] A obra se completa, e o apóstolo é arrebatado dali.

[15] Também Paulo, de fato, foi batizado “sem demora”.

[16] Pois Simão, seu hospedeiro, logo reconheceu nele um vaso de eleição designado.

[17] A aprovação de Deus envia antes sinais seguros e antecipados.

[18] Todo pedido tanto pode enganar como ser enganado.

[19] Portanto, conforme as circunstâncias, a disposição e até a idade de cada pessoa, o adiamento do batismo é preferível.

[20] Isso vale, porém, principalmente no caso das crianças pequenas.

[21] Pois por que seria necessário — se o próprio batismo não é tão necessário assim — que também os padrinhos fossem lançados em perigo?

[22] Eles mesmos, por causa da mortalidade, podem deixar de cumprir suas promessas.

[23] E podem ainda ser frustrados pelo desenvolvimento de uma má inclinação naqueles por quem responderam.

[24] O Senhor certamente diz: “Não as impeçais de vir a mim.”

[25] Venham, então, quando estiverem crescendo.

[26] Venham quando estiverem aprendendo.

[27] Venham enquanto aprendem para onde devem vir.

[28] Tornem-se cristãos quando se tornarem capazes de conhecer a Cristo.

[29] Por que a idade inocente da vida se apressa para a remissão dos pecados?

[30] Nas questões do mundo, exerce-se maior cautela.

[31] Assim, alguém a quem não se confia um bem terreno é, contudo, confiado com algo divino!

[32] Que aprendam a pedir a salvação, para que ao menos pareça que a deste àquele que a pediu.

[33] Não é por motivo menor que também os não casados devem ser adiados.

[34] Neles, com efeito, o terreno da tentação está preparado, tanto nos que nunca se casaram, por causa da maturidade, como nos viúvos, por causa da liberdade em que se encontram.

[35] Devem esperar até que ou se casem, ou então se fortaleçam mais plenamente para a continência.

[36] Se alguém compreender a importância grave do batismo, temerá mais recebê-lo indignamente do que adiá-lo.

[37] A fé sã está segura da salvação.

[1] Para concluir brevemente nosso assunto, resta lembrar-vos também da devida observância quanto a dar e receber o batismo.

[2] Quanto a administrá-lo, o sumo sacerdote — isto é, o bispo — tem esse direito; em seguida, os presbíteros e os diáconos, porém não sem a autorização do bispo, por causa da honra da Igreja, a qual, sendo preservada, preserva também a paz.

[3] Além destes, até mesmo os leigos têm esse direito; pois aquilo que é igualmente recebido pode ser igualmente dado.

[4] Se não houver no local bispos, presbíteros ou diáconos, então outros discípulos são chamados para a obra.

[5] A palavra do Senhor não deve ser ocultada por ninguém; do mesmo modo, também o batismo, que igualmente pertence a Deus, pode ser administrado por todos.

[6] Mas quanto mais a regra da reverência e da modéstia recai sobre os leigos — visto que esses poderes pertencem aos seus superiores — para que não assumam para si a função própria do bispo!

[7] A emulação do ofício episcopal é a mãe dos cismas.

[8] O santíssimo apóstolo disse que todas as coisas são lícitas, mas nem todas convêm.

[9] Seja isto suficiente, certamente, para que, em casos de necessidade, alguém se valha dessa regra, se em algum momento a circunstância de lugar, de tempo ou de pessoa o compelir a isso.

[10] Pois então a firme coragem daquele que socorre, quando é urgente a situação do que está em perigo, é excepcionalmente admissível; visto que será culpado pela perda de uma vida humana se se abstiver de conceder aquilo que tinha plena liberdade de conceder.

[11] Mas a mulher atrevida, que usurpou para si o poder de ensinar, certamente não dará à luz também para si um direito de batizar, a menos que surja alguma nova besta semelhante à anterior; de modo que, assim como uma aboliu o batismo, outra venha por direito próprio a conferi-lo!

[12] E, se os escritos que indevidamente circulam sob o nome de Paulo reivindicam o exemplo de Tecla como licença para o ensino e o batismo por mulheres, saibam eles que, na Ásia, o presbítero que compôs esse escrito, como se estivesse acrescentando à fama de Paulo algo tirado de si mesmo, depois de ser desmascarado e de confessar que o fizera por amor a Paulo, foi removido do seu ofício.

[13] Pois quão crível pareceria que aquele que não permitiu à mulher sequer aprender com excessiva ousadia concedesse a uma mulher o poder de ensinar e de batizar?

[14] “Permaneçam em silêncio”, diz ele, “e em casa consultem seus próprios maridos.” (1 Coríntios 14:34-35)

[1] Temos, de fato, igualmente uma segunda fonte, a saber, a do sangue — a qual, contudo, é una com a primeira —, acerca da qual o Senhor disse: “Tenho de ser batizado com um batismo”, embora já tivesse sido batizado antes.

[2] Pois Ele viera por meio da água e do sangue, como João escreveu em 1 João 5:6; para que fosse batizado pela água e glorificado pelo sangue; e para fazer com que nós também, de modo semelhante, fôssemos chamados pela água e escolhidos pelo sangue.

[3] Esses dois batismos Ele fez jorrar da ferida aberta em seu lado traspassado, para que os que cressem em seu sangue fossem lavados com água; e os que já tivessem sido lavados com água, igualmente bebessem o sangue.

[4] Este é o batismo que tanto faz as vezes do banho da fonte batismal, quando este não foi recebido, como também o restaura quando foi perdido.

[1] Não sei se ainda se levanta algum outro ponto para lançar controvérsia sobre o batismo.

[2] Permiti que eu recorde o que omiti acima, para que eu não pareça interromper, no meio, o curso dos pensamentos que estavam por vir.

[3] Para nós há um só batismo, e não mais que um, tanto segundo o Evangelho do Senhor como segundo as cartas do apóstolo, visto que ele diz: um só Deus, um só batismo e uma só Igreja nos céus.

[4] Contudo, deve-se admitir que a questão “que regras devem ser observadas com relação aos hereges?” é digna de tratamento.

[5] Pois é a nós que aquela afirmação se refere.

[6] Os hereges, porém, não têm comunhão com a nossa disciplina, e o simples fato de sua excomunhão testifica que eles são de fora.

[7] Não sou obrigado a reconhecer neles algo que me é ordenado reconhecer, porque eles e nós não temos o mesmo Deus, nem um só Cristo, isto é, o mesmo Cristo.

[8] E, portanto, o batismo deles também não é um conosco, porque não é o mesmo.

[9] E um batismo que eles não possuem devidamente, sem dúvida alguma não possuem de modo nenhum.

[10] Nem se pode considerar existente aquilo que não é realmente possuído.

[11] Assim, eles tampouco o podem receber, porque não o têm.

[12] Mas este ponto já recebeu de nossa parte uma discussão mais ampla em grego.

[13] Nós entramos na fonte uma só vez.

[14] Uma só vez os pecados são lavados, porque eles nunca devem ser repetidos.

[15] Mas o Israel judeu se banha diariamente, porque diariamente está se contaminando.

[16] E, para que entre nós também não se estabelecesse essa prática de contaminação, foi estabelecida a determinação acerca do único banho.

[17] Feliz água, que lava de uma vez por todas.

[18] Que não zomba dos pecadores com esperanças vãs.

[19] Que não volta a contaminar, por ser infectada pela repetição das impurezas, aqueles a quem já lavou.

[1] Mas eles levantam uma objeção a partir do próprio apóstolo, no fato de ele ter dito: “Porque Cristo não me enviou para batizar”;

[2] como se, por esse argumento, o batismo tivesse sido abolido!

[3] Pois, se assim fosse, por que então ele batizou Gaio, Crispo e a casa de Estéfanas?

[4] Contudo, ainda que Cristo não o tivesse enviado para batizar, havia dado aos outros apóstolos o preceito de batizar.

[5] Mas essas palavras foram escritas aos coríntios em razão das circunstâncias daquele tempo específico, visto que entre eles surgiam cismas e dissensões, enquanto um atribuía tudo a Paulo, e outro a Apolo.

[6] Por essa razão, o apóstolo pacificador, para que não parecesse reivindicar todos os dons para si mesmo, diz que fora enviado não para batizar, mas para pregar.

[7] Porque pregar vem primeiro, e batizar vem depois.

[8] Portanto, a pregação veio primeiro; mas penso que também era lícito batizar àquele a quem foi confiada a pregação.

[1] Aqui, então, esses perversos levantam objeções e provocam questionamentos.

[2] Assim, dizem eles: “O batismo não é necessário para aqueles aos quais a fé basta; afinal, Abraão agradou a Deus por um sacramento não de água, mas de fé.”

[3] Mas, em todos os casos, são as coisas posteriores que possuem força conclusiva, e as subsequentes que prevalecem sobre as anteriores.

[4] Concedamos que, em tempos passados, havia salvação por meio da fé simples, antes da paixão e da ressurreição do Senhor.

[5] Porém agora, uma vez que a fé foi ampliada e se tornou uma fé que crê em seu nascimento, paixão e ressurreição, foi acrescentado um complemento ao sacramento, a saber: o selo do batismo.

[6] Este é, de certo modo, o revestimento da fé que antes estava nua, e que agora não pode subsistir sem a sua lei própria.

[7] Pois a lei de batizar foi imposta, e a fórmula foi prescrita: “Ide”, diz Ele, “ensinai as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.”

[8] A comparação dessa lei com aquela declaração — “Se alguém não tiver renascido da água e do Espírito, não entrará no reino dos céus” — vinculou a fé à necessidade do batismo.

[9] Portanto, todos os que depois se tornavam crentes costumavam ser batizados.

[10] Foi então também que Paulo, quando creu, foi batizado.

[11] E este é o sentido do preceito que o Senhor lhe dera quando foi ferido pela praga da perda da visão, dizendo: “Levanta-te e entra em Damasco; ali te será mostrado o que deves fazer.”

[12] Isto é: ser batizado, que era a única coisa que ainda lhe faltava.

[13] Excetuado esse ponto, ele já havia aprendido suficientemente e crido que o Nazareno era o Senhor, o Filho de Deus.

[1] Quando, porém, se estabelece o preceito de que, sem o batismo, a salvação não pode ser alcançada por ninguém (principalmente com base naquela declaração do Senhor, que diz: “Se alguém não nascer da água, não tem vida”), surgem imediatamente, da parte de alguns, dúvidas escrupulosas — ou melhor, audaciosas — sobre como, de acordo com esse preceito, a salvação teria sido alcançada pelos apóstolos, os quais — exceto Paulo — não encontramos batizados no Senhor.

[2] Mais ainda: visto que Paulo é o único dentre eles que recebeu a veste do batismo de Cristo, então ou se conclui antecipadamente a perdição de todos os demais que não tiveram a água de Cristo, para que o preceito seja mantido, ou então o próprio preceito é anulado, se a salvação também foi ordenada para os não batizados.

[3] Já ouvi — o Senhor é minha testemunha — dúvidas desse tipo, para que ninguém imagine que eu seja tão desvairado a ponto de inventar, sem provocação alguma, pela liberdade da minha pena, ideias que pudessem lançar outros em escrúpulo.

[4] E agora, na medida do que me for possível, responderei aos que afirmam que os apóstolos não foram batizados.

[5] Pois, se eles haviam recebido o batismo humano de João e desejavam o do Senhor, então, visto que o próprio Senhor definiu que o batismo é um só — dizendo a Pedro, que desejava ser banhado por completo: “Quem já se banhou não necessita lavar-se segunda vez” (João 13:9-10) — o que, evidentemente, Ele de modo algum teria dito a alguém que não fosse batizado —, temos aqui mesmo uma prova notável contra aqueles que, para destruir o sacramento da água, chegam a privar os apóstolos até mesmo do batismo de João.

[6] Pode parecer crível que o caminho do Senhor, isto é, o batismo de João, ainda não tivesse sido preparado naquelas pessoas que estavam destinadas a abrir o caminho do Senhor por todo o mundo?

[7] O próprio Senhor, embora não tivesse necessidade de arrependimento, foi batizado; e não seria o batismo necessário para os pecadores?

[8] Quanto ao fato de que outros não foram batizados — esses, porém, não eram companheiros de Cristo, mas inimigos da fé, doutores da lei e fariseus.

[9] Disso se recolhe ainda uma consideração adicional: se os opositores do Senhor recusaram ser batizados, então os que seguiam o Senhor foram batizados e não tinham o mesmo pensamento que seus rivais; especialmente porque, se havia alguém a quem eles se apegavam, o Senhor exaltou João acima dele, ao testemunhar, dizendo: “Entre os nascidos de mulher, não há ninguém maior do que João Batista”.

[10] Outros ainda sugerem — de maneira bastante forçada, é claro — que os apóstolos então fizeram as vezes do batismo quando, em seu pequeno barco, foram aspergidos e cobertos pelas ondas; e que o próprio Pedro também foi suficientemente imerso quando andou sobre o mar.

[11] Contudo, a meu ver, uma coisa é ser aspergido ou surpreendido pela violência do mar; outra, bem diferente, é ser batizado em obediência à disciplina da religião.

[12] Mas aquele pequeno barco representava uma figura da Igreja, na medida em que ela é agitada no mar, isto é, no mundo, pelas ondas, isto é, pelas perseguições e tentações.

[13] E o Senhor, como que dormindo por sua paciência, permanece assim até que, despertado na extremidade final deles pelas orações dos santos, repreende o mundo e devolve tranquilidade aos seus.

[14] Agora, quer tenham sido batizados de alguma maneira, quer tenham permanecido sem banho até o fim — de modo que até mesmo aquela palavra do Senhor a respeito do único banho, sob a pessoa de Pedro, diga respeito apenas a nós —, ainda assim é ousadia excessiva determinar algo acerca da salvação dos apóstolos.

[15] Pois a eles, o privilégio mesmo da primeira escolha e, depois, da intimidade indivisa, poderia conferir a graça abreviada do batismo, já que eles, ao que penso, seguiram aquele que costumava prometer salvação a todo o que crê.

[16] “A tua fé te salvou”, dizia Ele.

[17] E ainda: “Os teus pecados te são perdoados”, isto é, por teres crido, ainda que não estejas batizado.

[18] Se isso faltava aos apóstolos, não sei em fé de que coisas consistia então o fato de que, despertado por uma única palavra do Senhor, um deixou para sempre a coletoria de impostos para trás (Mateus 9:9).

[19] Outro abandonou pai, barco e o ofício pelo qual ganhava a vida (Mateus 4:21-22).

[20] Um terceiro, desprezando as exéquias de seu pai, cumpriu, antes mesmo de ouvi-lo, aquele altíssimo preceito do Senhor: “Quem ama pai ou mãe mais do que a mim não é digno de mim” (Mateus 10:37).