[1] Os pagãos, que não possuem uma revelação plena da verdade, pois não são ensinados por Deus, consideram uma coisa má ou boa conforme lhes convêm a própria vontade e a paixão, tornando aquilo que é bom em um lugar, mau em outro, e aquilo que é mau em um lugar, bom em outro.

[2] Assim, acontece estranhamente que o mesmo homem que mal consegue, em público, levantar a túnica, ainda que a necessidade natural o pressione, despe-a no circo, como se estivesse decidido a expor-se diante de todos;

[3] o pai que cuidadosamente protege e guarda os ouvidos de sua filha virgem de toda palavra impura, ele mesmo a leva ao teatro, expondo-a a todas as suas palavras vis e gestos indecentes;

[4] aquele também que, nas ruas, agride ou cobre de insultos o pugilista briguento, na arena encoraja com todo ardor combates de natureza muito mais grave;

[5] e aquele que olha com horror para o cadáver de alguém que morreu segundo a lei comum da natureza, no anfiteatro contempla com olhos muito pacientes corpos todos mutilados, rasgados e manchados com o próprio sangue;

[6] mais ainda: o próprio homem que vai ao espetáculo porque pensa que os assassinos devem sofrer por seu crime, impele com varas e açoites o gladiador relutante ao ato homicida;

[7] e aquele que exige o leão para todo homicida mais cruel, esse mesmo deseja o bastão para o espadachim feroz e ainda o recompensa com o barrete da liberdade.

[8] Sim, e ainda quer que a pobre vítima seja trazida de volta, para que possa ver-lhe o rosto, examinando com prazer, bem de perto, aquele homem que desejou ver despedaçado a uma distância segura de si;

[9] tanto mais cruel é ele, se isso não era sequer o que desejava.

[10] Que há de espantoso nisso?

[11] Tais incoerências são exatamente as que se poderiam esperar de homens que confundem e alteram a natureza do bem e do mal por causa da inconstância de seus sentimentos e da volubilidade de seu juízo.

[12] Pois veja: os autores e promotores dos espetáculos, exatamente naquilo em que muito elogiam os aurigas, os atores, os lutadores e aqueles tão amados gladiadores, aos quais os homens prostituem suas almas e as mulheres até seus corpos, a esses mesmos desprezam e pisam, embora por causa deles cometam os atos que reprovam;

[13] mais ainda: condenam-nos à ignomínia e à perda de seus direitos de cidadãos, excluindo-os da cúria, da tribuna, da ordem senatorial e equestre, e de todas as demais honras, bem como de certas distinções.

[14] Que perversidade!

[15] Têm prazer naqueles a quem, contudo, castigam;

[16] lançam desprezo sobre aqueles a quem, ao mesmo tempo, concedem aprovação;

[17] engrandecem a arte e marcam com infâmia o artista.

[18] Quão monstruoso é manchar um homem justamente por causa daquilo que, aos seus olhos, o torna meritório!

[19] Mais ainda: que confissão de que essas coisas são más, quando seus próprios autores, ainda que estejam no mais alto favor, não ficam sem a marca da desonra!

[20] Visto, então, que as próprias reflexões do homem, mesmo apesar da doçura do prazer, o levam a pensar que pessoas assim devem ser condenadas a uma infeliz condição de infâmia, perdendo todas as vantagens ligadas à posse das dignidades da vida, quanto mais a justiça divina infligirá castigo àqueles que se entregam a essas artes!

[21] Terá Deus algum prazer no auriga que perturba tantas almas, desperta tantas paixões furiosas e cria tantos estados de ânimo diversos, seja coroado como um sacerdote, seja vestindo as cores de um proxeneta, adornado pelo diabo para ser levado em seu carro, como se quisesse suplantar Elias?

[22] Agradar-Se-á Ele daquele que passa a navalha em si mesmo e altera completamente o próprio rosto;

[23] daquele que, sem qualquer respeito por sua face, não se contenta em torná-la o mais semelhante possível a Saturno, Ísis e Baco, mas a entrega tranquilamente a golpes ultrajantes, como se estivesse zombando de nosso Senhor?

[24] Sem dúvida, o diabo também faz parte de seu ensino que a face deve ser humildemente oferecida a quem a fere.

[25] Do mesmo modo, com seus coturnos, ele fez os atores trágicos mais altos, porque ninguém pode acrescentar um côvado à própria estatura.

[26] Mateus 6:27.

[27] Seu desejo é fazer de Cristo um mentiroso.

[28] E quanto ao uso de máscaras, pergunto: isso está de acordo com a vontade de Deus, Ele que proíbe a feitura de toda imagem, e especialmente da imagem do homem, que é Sua própria imagem?

[29] O Autor da verdade odeia toda falsidade;

[30] Ele considera adultério tudo quanto é irreal.

[31] Condenando, portanto, como condena, a hipocrisia em toda forma, jamais aprovará qualquer simulação de voz, de sexo ou de idade;

[32] jamais aprovará amores fingidos, iras fingidas, gemidos fingidos e lágrimas fingidas.

[33] Além disso, visto que em Sua lei está declarado que maldito é o homem que se veste com trajes femininos, Deuteronômio 22, qual deve ser o Seu juízo sobre o pantomimo, que é até mesmo treinado para representar a mulher?

[34] E o pugilista ficará sem castigo?

[35] Suponho que ele tenha recebido essas cicatrizes dos cestos, o couro endurecido dos punhos e esses inchaços nas orelhas no momento da criação!

[36] Deus também lhe deu olhos para nenhum outro fim senão para que fossem arrancados nas lutas!

[37] Nada digo daquele que, para salvar a si mesmo, empurra outro para o caminho do leão, para que não seja pouco homicida quando mata esse mesmo homem na arena.

[38] De quantas outras maneiras ainda mostraremos que nada do que é próprio dos espetáculos tem a aprovação de Deus, ou, sem essa aprovação, convém aos servos de Deus?

[39] Se conseguimos tornar claro que eles foram instituídos inteiramente em favor do diabo e organizados inteiramente com as coisas do diabo — pois tudo o que não é de Deus, ou não Lhe agrada, pertence ao Seu rival maligno — isso simplesmente significa que neles está aquela pompa do diabo que, no selo da nossa fé, abjuramos.

[40] Não devemos ter qualquer ligação com as coisas que abjuramos, seja em ato ou em palavra, seja olhando para elas, seja ansiando por elas;

[41] mas não abjuramos e revogamos esse compromisso batismal, quando deixamos de dar testemunho dele?

[42] Resta-nos, então, apelar aos próprios pagãos.

[43] Digam-nos eles, pois, se é correto que cristãos frequentem os espetáculos.

[44] Ora, a rejeição desses divertimentos é para eles o principal sinal de que um homem adotou a fé cristã.

[45] Se alguém, portanto, abandona esse distintivo da fé, é claramente culpado de negá-la.

[46] Que esperança poderás conservar a respeito de um homem que faz isso?

[47] Quando passas para o campo do inimigo, lanças fora tuas armas, abandonas os estandartes e o juramento de fidelidade ao teu chefe;

[48] passas a compartilhar vida ou morte com teus novos companheiros.

[49] Sentado onde nada há de Deus, estará alguém pensando em seu Criador?

[50] Haverá paz em sua alma, quando ali existe disputa ardorosa por um auriga?

[51] Tomado de excitação frenética, aprenderá ele a ser modesto?

[52] Antes, em toda essa situação, não encontrará tentação maior do que aquele enfeite vistoso dos homens e das mulheres.

[53] A própria mistura de emoções, as concordâncias e discordâncias mútuas na distribuição de seus favores, onde há tão estreita comunhão, atiçam as faíscas da paixão.

[54] E, além disso, quase não há outro objetivo em ir ao espetáculo senão ver e ser visto.

[55] Quando um ator trágico estiver declamando, alguém dará atenção aos apelos proféticos?

[56] Em meio aos compassos do artista efeminado, chamará a si um salmo?

[57] E quando os atletas estiverem em dura luta, estará pronto para proclamar que não se deve revidar o golpe?

[58] E com os olhos fixos nas mordidas dos ursos e nas redes dos lutadores de rede, poderá ele ser movido por compaixão?

[59] Deus afaste do Seu povo qualquer zelo apaixonado por um prazer cruel como esse!

[60] Pois quão monstruoso é ir da igreja de Deus para a do diabo — do céu para o chiqueiro, como se diz;

[61] erguer as mãos a Deus e depois cansá-las aplaudindo um ator;

[62] com a boca da qual pronunciaste “Amém” sobre a Coisa Santa, dar testemunho em favor de um gladiador;

[63] clamar incessantemente a qualquer outro que não Deus e Cristo!

[64] Por que aqueles que se lançam nas tentações do espetáculo não se tornariam também acessíveis aos espíritos malignos?

[65] Temos o caso daquela mulher — o próprio Senhor é testemunha — que foi ao teatro e voltou possessa.

[66] No exorcismo, então, quando a criatura imunda foi repreendida por ter ousado atacar uma crente, respondeu firmemente: “E, na verdade, fiz isso com plena justiça, pois a encontrei em meu domínio.”

[67] Outro caso também é bem conhecido, no qual uma mulher havia escutado um tragediante e, naquela mesma noite, viu em sonho um pano de linho — sendo ao mesmo tempo mencionado o nome do ator com forte reprovação —

[68] e cinco dias depois essa mulher já não existia mais.

[69] Quantas outras provas indubitáveis temos tido no caso de pessoas que, por fazerem companhia ao diabo nos espetáculos, caíram do Senhor!

[70] Pois ninguém pode servir a dois senhores.

[71] Mateus 6:24.

[72] Que comunhão tem a luz com as trevas, a vida com a morte?

[73] 2 Coríntios 4:14.

[74] Devemos detestar essas reuniões e assembleias pagãs, se por nenhuma outra razão, ao menos por esta: ali o nome de Deus é blasfemado;

[75] ali se levanta diariamente contra nós o clamor: “Aos leões!”;

[76] dali costumam emanar decretos persecutórios, e dali são enviadas as tentações.

[77] Que farás se fores apanhado nessa maré revolta de julgamentos ímpios?

[78] Não que ali seja provável que os homens te façam mal: ninguém sabe que és cristão;

[79] mas pensa em como estás diante do céu.

[80] Pois justamente no momento em que o diabo está devastando a igreja, duvidas que os anjos estejam olhando do alto e observando cada homem, quem fala e quem escuta a palavra blasfema, quem empresta a língua e quem empresta os ouvidos ao serviço de Satanás contra Deus?

[81] Não evitarás, então, aquelas arquibancadas onde se reúnem os inimigos de Cristo, esse assento de toda pestilência e a própria atmosfera sobreposta, toda impura por causa dos clamores ímpios?

[82] Concedamos que ali haja coisas agradáveis, coisas aprazíveis e inocentes em si mesmas;

[83] até mesmo algumas excelentes.

[84] Ninguém dilui veneno com fel e heléboro;

[85] a coisa maldita é colocada em temperos bem preparados e de sabor suavíssimo.

[86] Assim também o diabo põe na bebida mortal que prepara coisas de Deus, muito agradáveis e muito aceitáveis.

[87] Portanto, tudo o que ali houver de valente, nobre, sonoro, melodioso ou requintado ao gosto, considera apenas como a gota de mel de um bolo envenenado;

[88] e não valorizes tanto o gosto que tens por seus prazeres, quanto o perigo que corres por causa de seus atrativos.

[89] Com iguarias como essas sejam banqueteados os convidados do diabo.

[90] Os lugares, os tempos e até mesmo quem convida são deles.

[91] Nossos banquetes e nossas alegrias nupciais ainda estão por vir.

[92] Não podemos nos assentar em comunhão com eles, assim como eles também não podem conosco.

[93] As coisas, nesta matéria, acontecem por turnos.

[94] Agora eles têm alegria, e nós somos entristecidos.

[95] “O mundo”, diz Jesus, “se alegrará; vós vos entristecereis.”

[96] João 16:20.

[97] Choremos, então, enquanto os pagãos se alegram, para que, no dia da tristeza deles, nós possamos nos alegrar;

[98] para que não aconteça que, compartilhando agora da alegria deles, venhamos também a compartilhar depois de sua dor.

[99] Tu és delicado demais, ó cristão, se queres ter prazer nesta vida e também na próxima;

[100] mais ainda, és tolo, se pensas que os prazeres desta vida são realmente prazeres.

[101] Os filósofos, por exemplo, chamam de prazer a tranquilidade e o repouso;

[102] nisso têm sua felicidade;

[103] nisso encontram entretenimento;

[104] disso até se gloriam.

[105] E tu anseias pela meta, pelo palco, pela poeira e pelo lugar de combate!

[106] Quero que me respondas a esta pergunta: não podemos viver sem prazer, nós que não podemos senão morrer com prazer?

[107] Pois qual é o nosso desejo, senão o do apóstolo: deixar o mundo e ser levado à comunhão de nosso Senhor?

[108] Filipenses 1:23.

[109] Tu tens tuas alegrias onde tens teus anseios.

[110] Mesmo como as coisas estão, se teu pensamento é passar este período da existência em deleites, como és tão ingrato a ponto de considerar insuficientes, a ponto de não reconhecer com gratidão, os muitos e excelentes prazeres que Deus te concedeu?

[111] Pois que há de mais deleitoso do que ter Deus Pai e nosso Senhor em paz conosco,

[112] do que a revelação da verdade,

[113] do que a confissão de nossos erros,

[114] do que o perdão dos inumeráveis pecados de nossa vida passada?

[115] Que prazer maior há do que o desgosto pelo próprio prazer, o desprezo por tudo o que o mundo pode oferecer, a verdadeira liberdade, uma consciência pura, uma vida contente e a liberdade de todo temor da morte?

[116] Que há de mais nobre do que pisar aos pés os deuses das nações, exorcizar espíritos malignos, realizar curas, buscar revelações divinas, viver para Deus?

[117] Estes são os prazeres, estes os espetáculos que convêm aos homens cristãos — santos, eternos, livres.

[118] Considera estes como teus jogos de circo;

[119] fixa os olhos no curso do mundo, nas estações que deslizam;

[120] conta os períodos do tempo;

[121] anseia pela meta da consumação final;

[122] defende as assembleias das igrejas;

[123] assusta-te com o sinal de Deus;

[124] desperta ao som da trombeta do anjo;

[125] gloria-te nas palmas do martírio.

[126] Se a literatura do palco te encanta, nós temos literatura própria em abundância — muitos versos, sentenças, cânticos e provérbios;

[127] e estes não são fabulosos, mas verdadeiros;

[128] não são artifícios da arte, mas realidades simples.

[129] Queres também lutas e combates?

[130] Pois bem, não nos faltam, e não são de pouca importância.

[131] Eis a impureza vencida pela castidade,

[132] a perfídia morta pela fidelidade,

[133] a crueldade ferida pela compaixão,

[134] a impudência lançada à sombra pela modéstia:

[135] estes são os combates que temos entre nós, e neles conquistamos nossas coroas.

[136] Queres também algo de sangue?

[137] Tens o de Cristo.

[138] Mas que espetáculo será aquele da vinda tão próxima de nosso Senhor, agora reconhecido por todos, agora altamente exaltado, agora triunfante!

[139] Que exultação a das hostes angélicas!

[140] Que glória a dos santos ressuscitados!

[141] Que reino o dos justos, depois disso!

[142] Que cidade, a Nova Jerusalém!

[143] Sim, e há ainda outros espetáculos: aquele último dia do juízo, com seus desfechos eternos;

[144] aquele dia não esperado pelas nações, tema de seu escárnio, quando o mundo envelhecido e todas as suas muitas obras forem consumidos em uma só grande chama!

[145] Quão vasto espetáculo então se abrirá diante dos olhos!

[146] O que ali despertará minha admiração?

[147] O que despertará meu riso?

[148] Qual visão me dará alegria?

[149] Qual me moverá à exultação?

[150] Ao ver tantos monarcas ilustres, cuja recepção nos céus foi publicamente proclamada, gemendo agora nas mais profundas trevas com o próprio grande Júpiter, e também aqueles que deram testemunho de sua exultação;

[151] governadores de províncias também, que perseguiram o nome cristão, em fogos mais intensos do que aqueles com que, nos dias de seu orgulho, se enfureceram contra os seguidores de Cristo.

[152] E que dizer dos sábios do mundo, dos próprios filósofos, que ensinaram a seus seguidores que Deus não Se importa com as coisas sublunares, e costumavam assegurar-lhes que ou não tinham alma, ou que jamais voltariam aos corpos que haviam deixado na morte, agora cobertos de vergonha diante dos pobres enganados, enquanto um mesmo fogo os consome!

[153] Também os poetas, tremendo não diante do tribunal de Radamanto ou de Minos, mas diante do Cristo inesperado!

[154] Terei então melhor oportunidade de ouvir os tragediantes, de voz mais alta em sua própria calamidade;

[155] de contemplar os atores, muito mais dissolutos nas chamas que os dissolvem;

[156] de olhar o auriga, todo incandescente em seu carro de fogo;

[157] de ver os lutadores, não em seus ginásios, mas revolvendo-se nas ondas flamejantes;

[158] a menos que, mesmo então, eu não queira prestar atenção a tais ministros do pecado, por desejar antes fixar um olhar insaciável naqueles cuja fúria se descarregou contra o Senhor.

[159] Isto, direi eu, isto é o filho do carpinteiro ou do jornaleiro, o violador do sábado, o samaritano e endemoninhado!

[160] Este é Aquele que comprastes de Judas!

[161] Este é Aquele a quem feristes com vara e com punho, em quem cuspistes com desprezo, a quem destes fel e vinagre para beber!

[162] Este é Aquele que Seus discípulos secretamente roubaram, para que se dissesse que havia ressuscitado, ou que o jardineiro retirou, para que suas alfaces não sofressem dano com a multidão dos visitantes!

[163] Que questor ou sacerdote, em sua liberalidade, te concederá o favor de ver e exultar em coisas como essas?

[164] E, no entanto, já agora, em certa medida, nós as temos pela fé, nas figuras da imaginação.

[165] Mas quais são as coisas que os olhos não viram, os ouvidos não ouviram e que jamais subiram, nem de leve, ao coração humano?

[166] Quaisquer que sejam, creio que são mais nobres do que o circo, do que ambos os teatros e do que toda pista de corridas.

[1] Em cumprimento ao nosso plano, passemos agora a considerar os combates.

[2] Sua origem é semelhante à dos jogos (ludi).

[3] Por isso, são mantidos como sagrados ou fúnebres, pois foram instituídos em honra dos deuses-idólatras das nações ou dos mortos.

[4] Assim também são chamados olímpicos, em honra de Júpiter, conhecido em Roma como Capitolino; nemeus, em honra de Hércules; ístmicos, em honra de Netuno; e os demais, mortuarii, como pertencentes aos mortos.

[5] Que espanto há, então, em que a idolatria manche a parada dos combates com coroas profanas, com chefes sacerdotais, com assistentes pertencentes aos vários colégios, e, por fim, com o sangue de seus sacrifícios?

[6] Para acrescentar uma palavra final sobre o lugar: no mesmo espaço destinado ao colégio das artes sagradas às Musas, a Apolo e a Minerva, e também àquelas artes dedicadas a Marte, eles, com disputa e som de trombeta, imitam o circo na arena, a qual é um verdadeiro templo — quero dizer, do deus cujas festas ela celebra.

[7] Também as artes ginásticas tiveram origem com seus Cástores, Hércules e Mercúrios.

[8] Resta-nos examinar o espetáculo mais célebre de todos e o mais favorecido.

[9] Ele é chamado de serviço piedoso (munus), por ser um ofício; pois recebe tanto o nome de officium quanto o de munus.

[10] Os antigos pensavam que, nessa solenidade, prestavam serviços aos mortos; mais tarde, com uma crueldade mais refinada, modificaram um pouco seu caráter.

[11] Pois antigamente, na crença de que as almas dos falecidos eram aplacadas por sangue humano, tinham o costume de comprar cativos ou escravos de disposição perversa e imolá-los em seus ritos funerários.

[12] Depois, julgaram conveniente lançar o véu do prazer sobre sua iniquidade.

[13] Portanto, aqueles que haviam preparado para o combate, e depois treinado nas armas da melhor forma possível, somente para que aprendessem a morrer, eram mortos no dia do funeral, junto aos lugares de sepultamento.

[14] Aliviavam a morte por meio de assassinatos.

[15] Tal é a origem do munus.

[16] Mas, pouco a pouco, seu refinamento acompanhou sua crueldade; pois essas feras humanas não encontravam prazer suficientemente requintado, a não ser no espetáculo de homens dilacerados por feras selvagens.

[17] As oferendas para apaziguar os mortos passaram então a ser consideradas como pertencentes à classe dos sacrifícios funerários; e isso é idolatria.

[18] Pois a idolatria, de fato, é uma espécie de homenagem aos falecidos; tanto uma quanto a outra são um serviço prestado a homens mortos.

[19] Além disso, os demônios habitam nas imagens dos mortos.

[20] Quanto também à questão dos nomes, embora esse tipo de exibição tenha passado das honras aos mortos para as honras aos vivos — quero dizer, para as questuras e magistraturas, para os ofícios sacerdotais de vários tipos — ainda assim, como a idolatria continua aderida ao nome da dignidade, tudo o que é feito em seu nome participa de sua impureza.

[21] A mesma observação se aplica à procissão do munus, quando a consideramos na pompa ligada a essas próprias honras.

[22] Pois as vestes púrpuras, os feixes, as fitas, as coroas, e também as proclamações e os editos, bem como os banquetes sagrados da véspera, não estão sem a pompa do diabo, nem sem a convocação dos demônios.

[23] Que necessidade há, então, de me deter no lugar dos horrores, excessivo até mesmo para a língua do perjuro?

[24] Pois o anfiteatro é consagrado a nomes mais numerosos e mais terríveis do que o próprio Capitólio, embora este seja templo de todos os demônios.

[25] Há ali tantos espíritos imundos quantos homens ele comporta.

[26] Para concluir com uma única observação acerca das artes que nele têm lugar, sabemos que suas duas espécies de diversão têm por patronos Marte e Diana.

[27] Creio que cumprimos fielmente nosso plano de mostrar de quantas maneiras diferentes o pecado da idolatria se apega aos espetáculos, quanto às suas origens, seus títulos, seus aparatos, seus lugares de celebração e suas artes.

[28] E podemos ter como absolutamente certo que, para nós, que duas vezes renunciamos a todos os ídolos, eles são totalmente inadequados.

[29] Não que um ídolo seja alguma coisa, como diz o apóstolo em 1 Coríntios 8:4, mas a homenagem que lhes prestam é dirigida aos demônios, que são os verdadeiros ocupantes dessas imagens consagradas, sejam de homens mortos ou, como pensam, de deuses.

[30] Por essa razão, portanto, porque têm uma origem comum — pois seus mortos e suas divindades são uma só coisa — nós nos abstemos de ambas as idolatrias.

[31] E não detestamos os templos menos do que os monumentos funerários.

[32] Nada temos a ver com um altar nem com o outro; não adoramos imagem alguma.

[33] Não oferecemos sacrifícios aos deuses, nem fazemos oblações fúnebres aos mortos.

[34] Mais ainda: não participamos do que é oferecido nem num caso nem no outro, pois não podemos participar da mesa de Deus e da mesa dos demônios, conforme 1 Coríntios 10:21.

[35] Se, então, mantemos garganta e ventre livres de tais contaminações, quanto mais retemos nossas partes mais nobres, nossos ouvidos e olhos, dos prazeres idólatras e fúnebres, que não passam pelo corpo, mas são digeridos no próprio espírito e alma, cuja pureza Deus tem ainda mais direito de exigir de nós do que a de nossos órgãos corporais.

[36] Tendo estabelecido suficientemente a acusação de idolatria, que por si só já deveria ser razão bastante para abandonarmos os espetáculos, consideremos agora o assunto por outro ângulo, ex abundanti, especialmente por causa daqueles que se consolam com a ideia de que a abstinência que recomendamos não está expressamente ordenada em tantas palavras.

[37] Como se, na condenação das concupiscências do mundo, não estivesse incluída uma declaração suficiente contra todos esses divertimentos.

[38] Pois, assim como existe a concupiscência do dinheiro, da posição, da comida, do prazer impuro ou da glória, também existe a concupiscência do prazer.

[39] E o espetáculo é precisamente uma espécie de prazer.

[40] Penso, então, que, sob a designação geral de concupiscências, os prazeres estão incluídos; do mesmo modo, sob a ideia geral de prazeres, os espetáculos constituem uma classe específica.

[41] Já falamos, contudo, a respeito dos lugares de exibição: não são contaminadores em si mesmos, mas por causa das coisas que neles se fazem, das quais absorvem impureza e depois a lançam sobre outros.

[42] Tendo dito o bastante, então, quanto a esse argumento principal, que em todos eles há a mancha da idolatria, passemos agora a contrastar as demais características do espetáculo com as coisas de Deus.

[43] Deus nos ordenou que tratemos o Espírito Santo com calma, mansidão, quietude e paz, porque somente essas coisas estão de acordo com a bondade de Sua natureza, com Sua ternura e sensibilidade.

[44] E ordenou que não O entristeçamos com ira, mau humor, cólera ou tristeza.

[45] Ora, como isso poderá harmonizar-se com os espetáculos?

[46] Porque o espetáculo sempre conduz à agitação espiritual, pois onde há prazer, há intensidade de sentimento, que dá sabor ao prazer.

[47] E onde há intensidade de sentimento, há rivalidade, que por sua vez aumenta esse sabor.

[48] Além disso, onde há rivalidade, há ira, amargura, cólera e tristeza, com todas as coisas más que delas procedem — tudo inteiramente incompatível com a religião de Cristo.

[49] Pois, ainda que alguém desfrutasse dos espetáculos de maneira moderada, conforme sua posição, idade ou natureza, ainda assim não permaneceria tranquilo em sua mente, sem certos movimentos inexprimíveis do homem interior.

[50] Ninguém participa de prazeres como esses sem suas fortes excitações.

[51] Ninguém se submete a essas excitações sem suas quedas naturais.

[52] E essas quedas, por sua vez, geram desejo apaixonado.

[53] Se não há desejo, não há prazer; e é culpado de frivolidade quem vai onde nada obtém.

[54] No meu entendimento, até isso nos é estranho.

[55] Além disso, um homem pronuncia sua própria condenação no próprio ato de tomar lugar entre aqueles com quem, por sua indisposição em ser como eles, confessa não ter simpatia alguma.

[56] Não basta que nós mesmos não façamos tais coisas, se não rompermos também toda ligação com aqueles que as fazem.

[57] “Se viste um ladrão”, diz a Escritura, “com ele consentiste.”

[58] Quem dera nem habitássemos o mesmo mundo que esses homens perversos!

[59] Mas, embora tal desejo não possa ser realizado, ainda assim já agora estamos separados deles no que diz respeito ao mundo.

[60] Pois o mundo é de Deus, mas o mundano é do diabo.

[61] Portanto, visto que toda excitação apaixonada nos é proibida, somos afastados de toda espécie de espetáculo, e especialmente do circo, onde tal excitação reina como em seu elemento próprio.

[62] Veja o povo chegando a ele já sob forte emoção, já tumultuado, já cego pela paixão, já agitado por causa de suas apostas.

[63] O pretor é demasiado lento para eles.

[64] Seus olhos rolam sem cessar, como se acompanhassem os sortes em sua urna.

[65] Depois, ficam todos suspensos, ansiosos pelo sinal.

[66] Então se ergue o clamor uníssono de uma loucura coletiva.

[67] Observe quão fora de si estão em seus discursos tolos.

[68] “Ele lançou!”, exclamam.

[69] E cada um anuncia a seu vizinho aquilo que todos já viram.

[70] Tenho a prova mais clara de sua cegueira: eles não veem o que de fato foi lançado.

[71] Julgam ser um pano de sinalização, mas é a figura do diabo precipitado do alto.

[72] E o resultado, por conseguinte, é que se entregam a fúrias, paixões, discórdias e tudo aquilo em que os consagrados à paz jamais deveriam se envolver.

[73] Depois vêm as maldições e os insultos, sem motivo real de ódio.

[74] Vêm também os gritos de aplauso, sem nada que os mereça.

[75] Que recebem disso para si mesmos os participantes em tudo isso, não sendo senhores de si?

[76] A não ser, talvez, aquilo que faz com que não pertençam a si mesmos: entristecem-se com a tristeza de outro, alegram-se com a alegria de outro.

[77] Tudo o que desejam de um lado, ou detestam de outro, é totalmente alheio a eles mesmos.

[78] Assim, seu amor é inútil, e seu ódio é injusto.

[79] Ou porventura um amor sem causa é mais legítimo do que um ódio sem causa?

[80] Certamente Deus nos proíbe odiar até mesmo com motivo para odiar, pois nos ordena amar nossos inimigos.

[81] Deus nos proíbe amaldiçoar, ainda que haja motivo para isso, ao ordenar que abençoemos os que nos amaldiçoam.

[82] Mas o que há de mais impiedoso do que o circo, onde o povo não poupa nem seus governantes nem seus concidadãos?

[83] Se alguma dessas loucuras fosse apropriada em outro lugar para os santos de Deus, então também seria apropriada no circo.

[84] Mas se em nenhum lugar elas são corretas, tampouco o são ali.

[85] Não nos é ordenado, do mesmo modo, afastar de nós toda imodéstia?

[86] Por esse motivo também somos excluídos do teatro, morada própria da imodéstia, onde nada tem prestígio senão aquilo que em outro lugar é desonroso.

[87] Assim, o melhor caminho para alcançar o mais alto favor de seu deus é a vileza que o atelano gesticula, que o bufão vestido de mulher exibe, destruindo toda modéstia natural.

[88] Tanto que eles se envergonham mais facilmente em casa do que no espetáculo.

[89] E isso, afinal, é feito desde a infância na pessoa do pantomimo, para que ele se torne ator.

[90] Também as próprias prostitutas, vítimas da luxúria pública, são trazidas ao palco, tendo sua miséria agravada por estarem ali na presença de seu próprio sexo, do qual costumam esconder-se.

[91] Elas são exibidas publicamente diante de todas as idades e de todas as classes.

[92] Sua morada, seus ganhos e seus louvores são expostos, e isso até mesmo aos ouvidos daqueles que não deveriam ouvir tais coisas.

[93] Nada digo de outras matérias, que seria bom ocultar em sua própria escuridão e em suas cavernas sombrias, para que não manchem a luz do dia.

[94] Que o Senado, que todas as classes, enrubesçam de vergonha!

[95] Pois até essas mulheres miseráveis, que por seus próprios gestos destroem sua modéstia, temendo a luz do dia e o olhar do povo, conhecem alguma vergonha ao menos uma vez por ano.

[96] Mas se devemos abominar tudo o que é imodesto, com que fundamento seria correto ouvir aquilo que não nos é lícito falar?

[97] Pois toda linguagem licenciosa, e até toda palavra ociosa, é condenada por Deus.

[98] Por que, do mesmo modo, seria correto contemplar aquilo que é vergonhoso praticar?

[99] Como é que as coisas que contaminam o homem ao sair de sua boca não são consideradas contaminadoras quando entram por seus olhos e ouvidos?

[100] E isso quando olhos e ouvidos são os assistentes imediatos do espírito; e jamais pode ser puro aquilo cujos servos são impuros.

[101] Tens, portanto, o teatro proibido na própria proibição da imodéstia.

[102] Se, além disso, desprezamos o ensino da literatura secular como loucura aos olhos de Deus, nosso dever é bastante claro quanto àqueles espetáculos que dessa fonte derivam a tragédia ou a comédia.

[103] Se tragédias e comédias são os inventores sanguinários e devassos, ímpios e licenciosos de crimes e luxúrias, não é bom sequer que haja qualquer recordação do que é atroz ou vil.

[104] O que rejeitas em ato, não deves acolher em palavras.

[105] Mas se argumentas que o hipódromo é mencionado na Escritura, eu o concedo prontamente.

[106] Contudo, não recusarás admitir que as coisas que ali se fazem não são para que as contemples: os golpes, os pontapés, os socos, toda a violência das mãos e tudo o que se assemelha à deformação do rosto humano, que nada mais é do que a deformação da própria imagem de Deus.

[107] Jamais aprovarás aquelas corridas tolas e exibições de arremesso, nem os saltos ainda mais tolos.

[108] Nunca encontrarás prazer em demonstrações de força que sejam danosas ou inúteis.

[109] Certamente não aprovarás aqueles esforços por um corpo artificial que pretendem superar a obra do Criador.

[110] E terás o exato oposto de complacência nos atletas que a Grécia, em plena paz, engorda na inatividade.

[111] E a arte do lutador é coisa do diabo.

[112] O diabo lutou com os primeiros seres humanos e os esmagou até a morte.

[113] Sua própria postura tem em si o poder da serpente: firme para agarrar, torturante no abraço, escorregadia para se desprender.

[114] Tu não tens necessidade de coroas; por que, então, esforças-te por obter prazeres a partir de coroas?

[115] Vejamos agora como as Escrituras condenam o anfiteatro.

[116] Se pudermos sustentar que é correto comprazermo-nos no cruel, no ímpio e no feroz, então vamos até lá.

[117] Se somos aquilo que se diz que somos, então regalemo-nos ali com sangue humano.

[118] Sem dúvida, é bom que os culpados sejam punidos.

[119] Quem, senão o próprio criminoso, negará isso?

[120] E, no entanto, o inocente não pode ter prazer no sofrimento de outro; antes, lamenta que um irmão tenha pecado tão gravemente a ponto de necessitar de punição tão terrível.

[121] Mas quem me garante que sejam sempre os culpados os entregues às feras ou a qualquer outro destino, e que jamais os inocentes sofram por vingança do juiz, pela fraqueza da defesa ou pela pressão do suplício?

[122] Quanto melhor, então, é para mim permanecer ignorante da punição aplicada aos ímpios, para não ser também obrigado a tomar conhecimento do bom que chega a um fim prematuro — se é que posso falar de bondade nesse caso!

[123] De todo modo, gladiadores não acusados de crime são vendidos para os jogos, para se tornarem vítimas do prazer público.

[124] Mesmo no caso daqueles que são judicialmente condenados ao anfiteatro, que coisa monstruosa é que, ao cumprir sua pena, avancem, por alguma falta menos grave, até a criminalidade de homicidas!

[125] Mas dirijo essas observações aos pagãos.

[126] Quanto aos cristãos, não os insultarei acrescentando outra palavra sobre a repulsa com que devem olhar esse tipo de exibição.

[127] Embora ninguém seja mais capaz do que eu de expor plenamente todo esse assunto, exceto talvez alguém que ainda tenha o costume de frequentar os espetáculos.

[128] Prefiro, contudo, ficar incompleto a pôr a memória em funcionamento.

[129] Quão vã, então — antes, quão desesperada — é a argumentação daqueles que, só porque não querem perder um prazer, alegam que não podemos apontar as palavras específicas ou o lugar exato onde essa abstinência é mencionada, e onde os servos de Deus são diretamente proibidos de ter qualquer coisa a ver com tais assembleias!

[130] Ouvi recentemente uma nova defesa feita por certo amante dos espetáculos.

[131] “O sol”, disse ele, “e até o próprio Deus, olham do céu para o espetáculo, e não contraem poluição alguma.”

[132] Sim, e o sol também derrama seus raios sobre o esgoto comum sem se contaminar.

[133] Quanto a Deus, oxalá todos os crimes fossem ocultos de Seus olhos, para que todos escapássemos do juízo!

[134] Mas Ele também vê os roubos.

[135] Vê as falsidades, os adultérios, as fraudes, as idolatrias e estes mesmos espetáculos.

[136] E precisamente por isso nós não os contemplamos, para que Aquele que tudo vê não nos veja contemplando-os.

[137] Estás colocando no mesmo nível, ó homem, o criminoso e o juiz: o criminoso, que é criminoso porque é visto, e o Juiz, que é Juiz porque vê.

[138] Estamos, então, decididos a bancar o louco fora dos limites do circo?

[139] Fora das portas do teatro é que nos inclinaremos à impureza, fora da pista à arrogância, e fora do anfiteatro à crueldade, só porque, fora dos pórticos, das arquibancadas e das cortinas, Deus também tem olhos?

[140] Nunca e em lugar nenhum está isento de culpa aquilo que Deus sempre condena.

[141] Nunca e em lugar nenhum é correto fazer aquilo que não te é lícito fazer em tempo algum e em lugar algum.

[142] É a liberdade da verdade em relação à mudança de opinião e aos juízos variáveis que constitui sua perfeição e lhe dá o direito de pleno domínio, reverência imutável e obediência fiel.

[143] Aquilo que é realmente bom ou realmente mau não pode ser outra coisa.

[144] Mas, em todas as coisas, a verdade de Deus é imutável.

[1] Vós, servos de Deus, prestes a vos aproximardes de Deus para vos consagrardes solenemente a Ele, procurai compreender bem a condição da fé, as razões da Verdade e as leis da disciplina cristã, que, entre outros pecados do mundo, proíbem os prazeres dos espetáculos públicos.

[2] Vós que já testemunhastes e confessastes ter feito isso, reconsiderai o assunto, para que não haja pecado, seja por ignorância real, seja por ignorância voluntária.

[3] Pois tal é o poder dos prazeres terrenos que, para conservar a oportunidade de ainda participar deles, ele inventa meios de prolongar uma ignorância consentida e suborna o conhecimento para que cumpra um papel desonesto.

[4] Talvez alguns dentre vós sejam atraídos por ambas essas coisas, influenciados pelas opiniões dos pagãos, que, neste assunto, costumam nos pressionar com argumentos como estes: primeiro, que os refinados deleites do ouvido e dos olhos nas coisas externas em nada se opõem à religião que está na mente e na consciência;

[5] Segundo, que certamente nenhuma ofensa se faz a Deus em qualquer fruição humana, por qualquer prazer nosso, desde que não seja pecado participar dele em seu devido tempo e lugar, com toda a honra e reverência devidas a Deus preservadas.

[6] Mas é exatamente isto que estamos prontos a provar: que essas coisas não são compatíveis com a verdadeira religião e com a verdadeira obediência ao verdadeiro Deus.

[7] Há alguns que imaginam que os cristãos, um tipo de gente sempre pronta a morrer, são treinados na abstinência que praticam com nenhum outro objetivo senão tornar menos difícil o desprezo pela vida, como se os laços que a prendem fossem, por assim dizer, cortados.

[8] Consideram isso como uma arte de extinguir todo desejo por aquilo que, da sua parte, eles esvaziaram de tudo o que é desejável.

[9] E assim se pensa que isso é mais uma questão de planejamento e prudência humanos do que algo claramente estabelecido por mandamento divino.

[10] Seria, por certo, coisa gravíssima que os cristãos, continuando a desfrutar prazeres tão grandes, morressem por Deus!

[11] Não é como eles dizem; embora, mesmo que fosse, até a obstinação cristã bem poderia submeter-se inteiramente a um plano tão apropriado, a uma regra tão excelente.

[12] Além disso, cada um está pronto com o argumento de que todas as coisas, como ensinamos, foram criadas por Deus e dadas ao homem para seu uso, e que, portanto, devem ser boas, visto que procedem todas de fonte tão boa.

[13] Mas entre elas se encontram os vários elementos constitutivos dos espetáculos públicos, como o cavalo, o leão, a força corporal e a voz musical.

[14] Não se pode, então, pensar que aquilo que existe pela própria vontade criadora de Deus seja estranho ou hostil a Ele.

[15] E, se não é oposto a Ele, não pode ser considerado prejudicial aos seus adoradores, como certamente não lhes é estranho.

[16] Sem dúvida também os próprios edifícios ligados aos lugares de diversão pública, compostos como são de rochas, pedras, mármores e colunas, são coisas de Deus, que concedeu essas diversas coisas para o ornamento da terra.

[17] Mais ainda: os próprios espetáculos se realizam debaixo do céu do próprio Deus.

[18] Quão hábil advogada parece ser a sabedoria humana aos próprios olhos, especialmente quando teme perder algum de seus deleites, algum dos doces prazeres da existência mundana!

[19] De fato, encontrarás não poucos que são impedidos de vir a nós mais pelo risco de perder seus prazeres do que pelo risco de perder a vida.

[20] Pois até o fraco não teme fortemente a morte, como uma dívida que sabe dever pagar; ao passo que o sábio não despreza o prazer, considerando-o um dom precioso, e, na verdade, a única felicidade da vida, seja para o filósofo, seja para o tolo.

[21] Ora, ninguém nega aquilo de que ninguém é ignorante, pois a própria Natureza é mestra disso: Deus é o Criador do universo, ele é bom, e o universo pertence ao homem por livre dom do seu Criador.

[22] Mas, não tendo conhecimento íntimo do Altíssimo, conhecendo-O apenas pela revelação natural e não como seus amigos — de longe, e não como os que foram aproximados d’Ele — os homens não podem deixar de ignorar tanto o que Ele ordena quanto o que Ele proíbe no tocante à administração do seu mundo.

[23] Devem também ignorar o poder hostil que opera contra Ele e perverte para usos maus as coisas que sua mão formou.

[24] Pois não podes conhecer nem a vontade nem o adversário de um Deus que não conheces.

[25] Não devemos, então, considerar apenas por quem todas as coisas foram feitas, mas também por quem foram pervertidas.

[26] Descobriremos para que uso foram feitas a princípio quando descobrirmos para que uso não foram feitas.

[27] Há imensa diferença entre o estado corrompido e o estado de pureza original, precisamente porque há imensa diferença entre o Criador e o corruptor.

[28] Pois toda sorte de males, que até os pagãos proíbem como males indiscutíveis e contra os quais se protegem, provém de obras de Deus.

[29] Tomemos, por exemplo, o homicídio, seja cometido por ferro, por veneno ou por encantamentos mágicos.

[30] O ferro, as ervas e os demônios são todos igualmente criaturas de Deus.

[31] Acaso o Criador providenciou essas coisas para a destruição do homem?

[32] De modo nenhum; antes, Ele proíbe todo tipo de matar mediante aquele sumário preceito: “Não matarás.”

[33] Além disso, quem senão Deus, o Criador do mundo, colocou nele o ouro, o bronze, a prata, o marfim, a madeira e todos os demais materiais empregados na fabricação de ídolos?

[34] Contudo, teria Ele feito isso para que os homens levantassem um culto em oposição a Ele?

[35] Pelo contrário, a idolatria é, aos seus olhos, o pecado supremo.

[36] Que há de ofensivo a Deus que não seja, em sua origem, de Deus?

[37] Mas, ao ofendê-Lo, deixa de ser d’Ele; e, deixando de ser d’Ele, torna-se, aos seus olhos, algo ofensivo.

[38] O próprio homem, culpado como é de toda iniquidade, não é apenas obra de Deus: ele é sua imagem.

[39] E, no entanto, tanto na alma quanto no corpo, separou-se do seu Criador.

[40] Pois não recebemos os olhos para servirem à concupiscência, nem a língua para falar o mal, nem os ouvidos para serem receptáculo de más palavras, nem a garganta para servir ao vício da gula, nem o ventre para ser aliado da glutonaria, nem os órgãos genitais para excessos impuros, nem as mãos para atos de violência, nem os pés para uma vida errante.

[41] Ou terá sido a alma colocada no corpo para tornar-se uma oficina de ciladas, fraudes e injustiças?

[42] Creio que não.

[43] Pois, se Deus, como justo exigidor de inocência, odeia tudo quanto se assemelha à malignidade — se odeia totalmente tais maquinações do mal — é claro, sem sombra de dúvida, que, de todas as coisas que saíram de sua mão, Ele nada fez para conduzir a obras que Ele condena, embora essas mesmas obras possam ser praticadas por meio de coisas criadas por Ele.

[44] Pois, na verdade, o fundamento da condenação é este: a criatura faz mau uso da criação.

[45] Nós, portanto, que, em nosso conhecimento do Senhor, adquirimos também algum conhecimento de seu inimigo — que, ao descobrirmos o Criador, ao mesmo tempo identificamos o grande corruptor — não devemos nem admirar nem duvidar de que, assim como o poder daquele anjo corruptor e opositor de Deus derrubou no princípio a virtude do homem, obra e imagem de Deus, possuidor do mundo,

[46] assim também ele alterou inteiramente a natureza do homem — criada, como a sua própria, para perfeita ausência de pecado — transformando-a em seu próprio estado de maligna hostilidade contra o Criador,

[47] para que, justamente naquilo cujo dom concedido ao homem, mas não a ele, o havia entristecido, ele tornasse o homem culpado diante de Deus e estabelecesse seu próprio domínio.

[48] Fortificados por esse conhecimento contra as opiniões pagãs, voltemo-nos antes para os raciocínios indignos de pessoas do nosso próprio meio.

[49] Pois a fé de alguns, simples demais ou escrupulosa demais, exige autoridade direta da Escritura para abandonar os espetáculos e sustenta que a questão é duvidosa, porque tal abstinência não é claramente imposta, em palavras explícitas, aos servos de Deus.

[50] Pois bem, nunca encontramos expresso com a mesma precisão: “Não entrarás no circo nem no teatro; não assistirás a combate nem a espetáculo”, como está claramente estabelecido: “Não matarás; não adorarás ídolo; não cometerás adultério nem fraude.”

[51] Mas encontramos que a primeira palavra de Davi toca exatamente este tipo de coisa: “Bem-aventurado o homem que não andou no conselho dos ímpios, nem se deteve no caminho dos pecadores, nem se assentou na cadeira dos escarnecedores.”

[52] Embora ele pareça ter predito de antemão, a respeito daquele homem justo, que não tomou parte nas reuniões e deliberações dos judeus, quando tramavam a morte de nosso Senhor,

[53] ainda assim a Escritura divina sempre possui aplicações de longo alcance: depois de esgotado o sentido imediato, em todas as direções ela fortalece a prática da vida piedosa.

[54] De modo que aqui também tens uma declaração que não está longe de uma proibição clara dos espetáculos.

[55] Se ele chamou de assembleia dos ímpios aqueles poucos judeus, quanto mais designará assim uma tão vasta multidão de pagãos!

[56] São os pagãos menos ímpios, menos pecadores, menos inimigos de Cristo do que os judeus eram então?

[57] E vede também como outras coisas se ajustam.

[58] Pois nos espetáculos eles também “se detêm no caminho”.

[59] Com efeito, chamam de “caminhos” os espaços entre as fileiras de assentos que circundam o anfiteatro e as passagens que descem separando o povo.

[60] O lugar curvo onde as matronas se assentam é chamado “cadeira”.

[61] Portanto, em sentido inverso, vale isto: não é bem-aventurado aquele que entrou em qualquer conselho de homens ímpios, que se deteve em qualquer caminho de pecadores e se assentou em qualquer cadeira de escarnecedores.

[62] Podemos entender uma coisa como dita de modo geral, mesmo quando exija certa interpretação especial.

[63] Pois algumas coisas ditas com referência especial contêm em si uma verdade geral.

[64] Quando Deus admoesta os israelitas quanto ao seu dever ou os repreende severamente, certamente tem em vista todos os homens.

[65] Quando ameaça destruição ao Egito e à Etiópia, certamente condena de antemão toda nação pecadora, qualquer que seja.

[66] Se, raciocinando da espécie para o gênero, toda nação que peca de modo semelhante é um Egito e uma Etiópia, então também, raciocinando do gênero para a espécie, quanto à origem dos espetáculos, todo espetáculo é uma assembleia de ímpios.

[67] Para que ninguém pense que estamos lidando apenas com sutilezas argumentativas, recorrerei à mais alta autoridade do próprio selo que recebemos.

[68] Ao entrarmos na água, professamos a fé cristã nas palavras de sua regra.

[69] Damos testemunho público de que renunciamos ao diabo, à sua pompa e aos seus anjos.

[70] Ora, não é precisamente em conexão com a idolatria, acima de tudo, que encontramos o diabo com sua pompa e seus anjos?

[71] De tudo isso, para falar brevemente — pois não desejo me alongar — procedem todos os espíritos impuros e perversos.

[72] Portanto, se ficar claro que toda a estrutura dos espetáculos se fundamenta na idolatria, sem dúvida isso trará consigo a conclusão de que nosso testemunho de renúncia no lavacro do batismo se refere aos espetáculos, os quais, por sua idolatria, foram entregues ao diabo, à sua pompa e aos seus anjos.

[73] Exporemos, então, suas diversas origens, em que berços cresceram até a maturidade; depois os títulos de alguns deles, por que nomes são chamados; em seguida, seu aparato, com que superstições são observados; depois, seus lugares, a que patronos são dedicados;

[74] e, por fim, as artes que lhes servem, a que autores remontam.

[75] Se alguma dessas coisas for encontrada sem qualquer ligação com um ídolo-deus, será considerada imediatamente livre da mancha da idolatria e fora do alcance de nossa abjuração batismal.

[76] Quanto às suas origens, como são um tanto obscuras e pouco conhecidas por muitos entre nós, nossa investigação deve retroceder a uma antiguidade remota, e nossas autoridades não serão outras senão os livros da literatura pagã.

[77] Existem vários autores que publicaram obras sobre esse assunto.

[78] A origem dos jogos, segundo eles, é esta.

[79] Timeu nos diz que emigrantes da Ásia, sob a liderança de Tirreno, o qual, numa disputa por seu reino natal, sucumbira diante do irmão, estabeleceram-se na Etrúria.

[80] Pois bem, entre outras observâncias supersticiosas sob o nome de religião, instituíram em sua nova pátria espetáculos públicos.

[81] Os romanos, a seu próprio pedido, obtiveram deles artistas especializados, as épocas apropriadas e até o nome, pois se diz que são chamados Ludi por causa dos Lídios.

[82] E, embora Varrão derive o nome Ludi de Ludus, isto é, de jogo, como também chamavam os Lupercos de Ludii, porque corriam fazendo brincadeiras,

[83] ainda assim esse divertimento dos jovens pertence, segundo ele, aos dias festivos, aos templos e aos objetos de veneração religiosa.

[84] Todavia, pouco importa a origem do nome, quando é certo que a coisa provém da idolatria.

[85] As Liberalia, sob a designação geral de Ludi, declaravam claramente a glória do Pai Baco.

[86] Pois a Baco essas festividades foram primeiro consagradas por camponeses agradecidos, em retribuição pelo benefício que ele lhes concedera, segundo dizem, ao revelar-lhes os prazeres do vinho.

[87] Depois, as Consualia foram chamadas Ludi e, a princípio, eram em honra de Netuno, pois Netuno também tem o nome de Consus.

[88] Em seguida, Rômulo dedicou as Equiria a Marte, embora também reivindiquem as Consualia para Rômulo, com o argumento de que ele as consagrou a Consus, o deus, como querem, do conselho;

[89] do conselho, vejam só, pelo qual planejou o rapto das virgens sabinas para serem esposas de seus soldados.

[90] Belo conselho, na verdade, e ainda suponho considerado justo e reto pelos próprios romanos, para não falar diante de Deus.

[91] Isso também serve para macular a origem: certamente não podes considerar bom aquilo que brotou do pecado, da impudência, da violência, do ódio, de um fundador fratricida, de um filho de Marte.

[92] Ainda hoje, junto ao primeiro marco de retorno no circo, existe um altar subterrâneo a esse mesmo Consus, com uma inscrição nestes termos: “Consus, grande no conselho; Marte, poderoso na batalha, deuses tutelares.”

[93] Os sacerdotes do Estado ali oferecem sacrifício nas nonas de julho; o sacerdote de Rômulo e as Vestais, no duodécimo dia antes das calendas de setembro.

[94] Além disso, Rômulo instituiu jogos em honra de Júpiter Ferétrio na colina Tarpeia, conforme nos transmitiu Píso, chamados tanto de Tarpeios quanto de Capitolinos.

[95] Depois dele, Numa Pompílio instituiu jogos para Marte e Robigo — pois também inventaram uma deusa da ferrugem;

[96] depois, Tulo Hostílio;

[97] depois, Anco Márcio;

[98] e vários outros, em sucessão, fizeram o mesmo.

[99] Quanto aos ídolos em cuja honra esses jogos foram estabelecidos, ampla informação pode ser encontrada nas páginas de Suetônio Tranquilo.

[100] Mas não precisamos dizer mais para provar a acusação de origem idolátrica.

[101] Ao testemunho da antiguidade soma-se o dos jogos posteriores, instituídos por sua vez, que traem sua origem pelos títulos que ainda hoje carregam.

[102] Neles, como que gravado em sua própria face, permanece para qual ídolo e para qual objetivo religioso os jogos, de um tipo ou de outro, foram destinados.

[103] Há festivais que trazem o nome da Grande Mãe, e de Apolo, de Ceres também, e de Netuno, e de Júpiter Latíaris, e de Flora, todos celebrados para um fim comum.

[104] Outros têm sua origem religiosa nos aniversários e solenidades dos reis, nos êxitos públicos e nas festas municipais.

[105] Há também exibições testamentárias, nas quais honras fúnebres são prestadas à memória de pessoas particulares, e isso segundo uma instituição antiquíssima.

[106] Pois, desde o princípio, os Ludi foram considerados de duas espécies: sagrados e funerários, isto é, em honra das divindades pagãs e dos mortos.

[107] Mas, em matéria de idolatria, não faz diferença para nós sob que nome ou título ela é praticada, contanto que tenha a ver com os espíritos malignos que abjuramos.

[108] Se é lícito prestar homenagem aos mortos, será igualmente lícito prestá-la aos seus deuses.

[109] Em ambos os casos tens a mesma origem;

[110] a mesma idolatria está presente;

[111] e da nossa parte há a mesma renúncia solene a toda idolatria.

[112] Os dois tipos de jogos públicos, então, têm uma mesma origem;

[113] e possuem nomes em comum, pois reconhecem a mesma parentela.

[114] Do mesmo modo, sendo igualmente manchados pelo pecado da idolatria, sua fundadora, precisam necessariamente assemelhar-se um ao outro também em sua pompa.

[115] Mas a mais ambiciosa exibição preliminar dos jogos circenses, à qual o nome “procissão” pertence de modo especial, é por si mesma a prova de a quem o conjunto inteiro pertence:

[116] as numerosas imagens, a longa fileira de estátuas, os carros de toda espécie, os tronos, as coroas, as vestes.

[117] Que altos ritos religiosos, além disso, que sacrifícios precedem, intervêm e seguem!

[118] Quantas corporações, quantos sacerdócios, quantos ofícios são postos em movimento, isso é conhecido pelos habitantes da grande cidade em que a convenção dos demônios tem sua sede.

[119] Se essas coisas são feitas de modo mais modesto nas províncias, de acordo com seus recursos inferiores, ainda assim todos os jogos circenses devem ser contados como pertencentes àquilo de que derivam;

[120] a fonte de onde procedem os contamina.

[121] O pequeno fio de água, desde sua nascente, e o pequeno ramo, desde seu brotar, contêm em si a natureza essencial da origem.

[122] Seja grandioso ou humilde, não importa: qualquer procissão circense é ofensiva a Deus.

[123] Ainda que haja poucas imagens a adorná-la, há idolatria em uma só;

[124] ainda que não haja mais que um único carro sagrado, é o carro de Júpiter;

[125] qualquer coisa que pertença à idolatria, seja pobremente adornada ou modestamente rica e esplêndida, traz a mancha em sua origem.

[126] Para seguir meu plano quanto aos lugares: o circo é principalmente consagrado ao Sol, cujo templo se ergue em seu meio e cuja imagem resplandece do alto do templo.

[127] Pois não julgaram apropriado prestar honras sagradas sob um teto àquele que eles mesmos têm em espaço aberto.

[128] Os que afirmam que o primeiro espetáculo foi exibido por Circe e em honra do Sol, seu pai, como querem, sustentam também que o nome “circo” foi derivado dela.

[129] Claramente, então, a feiticeira fez isso em nome daqueles de quem era sacerdotisa — refiro-me aos demônios e espíritos malignos.

[130] Que acumulação de idolatrias vedes, portanto, na decoração do lugar!

[131] Cada ornamento do circo é um templo por si só.

[132] Os ovos são considerados sagrados para os Cástores por homens que não se envergonham de professar fé no nascimento deles a partir do ovo de um cisne, que nada mais era do que o próprio Júpiter.

[133] Os golfinhos jorram em honra de Netuno.

[134] Imagens de Séssia, assim chamada como deusa da semeadura; de Méssia, assim chamada como deusa da colheita; de Tutulina, assim chamada como deidade protetora dos frutos, carregam os pilares.

[135] Diante delas tens três altares a esses três deuses: Grande, Poderoso, Vitorioso.

[136] Julgam que estes são de Samotrácia.

[137] O enorme obelisco, como afirma Hermeteles, é erguido publicamente ao Sol;

[138] sua inscrição, como sua origem, pertence à superstição egípcia.

[139] Triste seria a reunião demoníaca sem sua Mater Magna, e por isso ela ali preside sobre o Euripo.

[140] Consus, como mencionamos, jaz oculto sob a terra nas metas Murcianas.

[141] Esses dois procedem de um ídolo.

[142] Pois querem que Múrcia seja a deusa do amor, e a ela, naquele lugar, consagraram um templo.

[143] Vede, cristão, quantos nomes impuros tomaram posse do circo!

[144] Nada tens a ver com um lugar sagrado ocupado por tão numerosas multidões de espíritos diabólicos.

[145] E, falando de lugares, este é o momento oportuno para algumas observações antecipando um ponto que alguns levantarão.

[146] “Que então?”, dirás. “Estarei em perigo de contaminação se eu for ao circo quando os jogos não estiverem sendo celebrados?”

[147] Não há lei que nos proíba os lugares em si.

[148] Pois não apenas os locais de reuniões para espetáculos, mas até mesmo os templos podem ser frequentados sem qualquer perigo para a religião do servo de Deus, desde que ele tenha para isso algum motivo honesto, sem ligação com suas atividades próprias e ofícios oficiais.

[149] Ora, até as ruas, o mercado, os banhos, as tavernas e as próprias moradas não estão inteiramente livres de ídolos.

[150] Satanás e seus anjos encheram o mundo inteiro.

[151] No entanto, não é por simplesmente estarmos no mundo que caímos de Deus, mas por tocarmos e contaminarmos a nós mesmos com os pecados do mundo.

[152] Romperei com meu Criador indo ao Capitólio ou ao templo de Serápis para sacrificar ou adorar; e igualmente o farei indo como espectador ao circo e ao teatro.

[153] Os lugares em si não contaminam, mas o que neles se faz;

[154] e é por isso que sustentamos que até os próprios lugares se tornam profanados por causa disso.

[155] As coisas poluídas nos poluem.

[156] É por esta razão que vos expomos a quem lugares desse tipo são dedicados: para provarmos que as coisas ali feitas pertencem aos ídolo-patronos a quem os próprios lugares são sagrados.

[157] Agora, quanto ao tipo de apresentações próprias das exibições do circo.

[158] Antigamente, a arte equestre era praticada de maneira simples, montando a cavalo, e certamente seu uso comum nada tinha de pecaminoso.

[159] Mas, quando foi arrastada para os jogos, passou do serviço de Deus para o emprego dos demônios.

[160] Por isso esse tipo de apresentação circense é considerado sagrado para Castor e Pólux, aos quais, segundo nos conta Estesícoro, os cavalos foram dados por Mercúrio.

[161] E Netuno também é uma divindade equestre, chamado pelos gregos de Hípio.

[162] Quanto à quadriga, consagraram o carro de quatro cavalos ao sol e o carro de dois à lua.

[163] Mas, como diz o poeta, Erictônio foi o primeiro que ousou atrelar quatro cavalos ao carro e correr sobre suas rodas com velocidade triunfante.

[164] Erictônio, filho de Vulcano e Minerva, fruto de uma paixão vergonhosa sobre a terra, é um monstro demoníaco, mais ainda, o próprio diabo, e não uma simples serpente.

[165] Mas, se Tróquilo de Argos é o criador do primeiro carro, dedicou essa sua obra a Juno.

[166] Se Rômulo foi o primeiro a exibir em Roma a quadriga, também ele, penso eu, recebeu lugar entre os ídolos, pelo menos se Rômulo e Quirino são o mesmo.

[167] Mas, tendo os carros tais inventores, os aurigas naturalmente também se vestiam com as cores da idolatria.

[168] Pois, a princípio, eram apenas duas, a saber, o branco e o vermelho.

[169] O branco era sagrado ao inverno, com suas neves brilhantes;

[170] o vermelho, ao verão, com seu sol rubro.

[171] Depois, porém, com o progresso do luxo assim como da superstição, alguns dedicaram o vermelho a Marte e outros o branco aos Zéfiros,

[172] enquanto o verde foi dado à Mãe Terra, ou à primavera, e o azul ao céu e ao mar, ou ao outono.

[173] Mas, como toda idolatria é condenada por Deus, certamente também é condenada aquela forma dela que é oferecida aos elementos da natureza.

[174] Passemos agora às exibições teatrais, que já mostramos terem origem comum com o circo e portarem designações igualmente idólatras, assim como desde o princípio carregaram o nome de Ludi e igualmente servem aos ídolos.

[175] Também se assemelham entre si em sua pompa, tendo a mesma procissão para o lugar da apresentação, saída de templos e altares, e aquela lúgubre profusão de incenso e sangue, com música de flautas e trombetas, tudo sob a direção do adivinho e do agente funerário, esses dois vis mestres dos ritos fúnebres e dos sacrifícios.

[176] Assim como avançamos da origem dos Ludi para os jogos do circo, agora dirigiremos o curso dali para os do teatro, começando pelo local da exibição.

[177] A princípio, o teatro era propriamente um templo de Vênus.

[178] E, para falar resumidamente, foi por causa disso que as representações cênicas puderam escapar da censura e firmar-se no mundo.

[179] Pois muitas vezes os censores, no interesse da moralidade, reprimiram acima de tudo os teatros em ascensão, prevendo, como previam, grande perigo de conduzirem a uma devassidão geral.

[180] De modo que já aí, por essa concordância do próprio povo deles conosco, há um testemunho para os pagãos, e no juízo antecipado do conhecimento humano até uma confirmação de nossas opiniões.

[181] Assim, Pompeu Magno, inferior apenas ao seu teatro, quando ergueu aquela cidadela de todas as impurezas, temendo que em algum momento futuro a memória de seu nome sofresse condenação censória, sobrepôs-lhe um templo de Vênus.

[182] E, convocando o povo por proclamação pública para a consagração, chamou aquilo não de teatro, mas de templo, sob o qual, dizia ele, colocamos degraus de assentos para ver os espetáculos.

[183] Assim lançou um véu sobre uma construção que tantas vezes recebera condenação e que deve sempre ser tida por reprovável, fingindo que era um lugar sagrado;

[184] e, por meio da superstição, cegou os olhos de uma disciplina virtuosa.

[185] Mas Vênus e Baco são aliados íntimos.

[186] Esses dois espíritos malignos estão ligados por um pacto mútuo, como patronos da embriaguez e da luxúria.

[187] Assim, o teatro de Vênus é também a casa de Baco.

[188] Pois também deram propriamente o nome de Liberalia a outros divertimentos teatrais, os quais, além de consagrados a Baco — como eram as Dionisíacas dos gregos —, foram instituídos por ele.

[189] E, sem dúvida, as apresentações do teatro têm o patrocínio comum dessas duas divindades.

[190] Aquela imodéstia de gestos e de trajes que tão especialmente e peculiarmente caracteriza o palco é consagrada a elas:

[191] a uma deidade, pela sua sensualidade feminina;

[192] à outra, pela sensualidade de suas vestes.

[193] E seus serviços de voz, canto, lira e flauta pertencem aos Apolos, Musas, Minervas e Mercúrios.

[194] Tu odiarás, ó cristão, as coisas cujos autores devem ser objeto de tua total detestação.

[195] Façamos agora uma observação sobre as artes do teatro, e também sobre aquelas coisas cujos autores, em seus nomes, nós execramos.

[196] Sabemos que os nomes dos mortos nada são, assim como suas imagens;

[197] mas também sabemos muito bem quem são aqueles que, quando imagens são erguidas sob esses nomes, realizam sob eles sua obra perversa, exultam na homenagem que lhes é prestada e fingem ser divinos:

[198] ninguém menos que espíritos malditos, isto é, demônios.

[199] Vemos, portanto, que também as artes são consagradas ao serviço dos seres que habitam nos nomes de seus fundadores,

[200] e que as coisas não podem ser consideradas livres da mancha da idolatria quando seus inventores obtiveram lugar entre os deuses por causa de suas descobertas.

[201] Mais ainda, no que se refere às artes, deveríamos ter retrocedido ainda mais e barrado qualquer discussão adicional afirmando que os demônios, tendo desde o princípio determinado em seu próprio interesse, entre outros males da idolatria, as corrupções dos espetáculos públicos, com o objetivo de afastar o homem de seu Senhor e prendê-lo ao próprio serviço deles,

[202] executaram seu propósito ao conceder-lhe os dons artísticos de que os espetáculos necessitam.

[203] Pois ninguém senão eles mesmos teria providenciado e preparado aquilo que tinham em vista;

[204] nem teriam dado as artes ao mundo por intermédio de quaisquer outros senão daqueles cujos nomes, imagens e histórias eles estabeleceram para seus próprios fins, mediante o artifício da consagração.