[1] Quando cessou de clamar ao Deus de Israel e terminou todas as suas palavras, ela se levantou da sua prostração, chamou sua serva e desceu para a casa em que ficava nos dias de sábado e de festa.
[2] Tirou o pano de saco que vestira, despojou-se do manto de sua viuvez, lavou-se, ungiu-se com ótimo perfume, penteou os cabelos, colocou na cabeça o turbante e vestiu a roupa de festa que usava enquanto vivia seu marido Manassés.
[3] Calçou sandálias nos pés, colocou colares, braceletes, anéis, brincos, todas as suas jóias, embelezando-se a fim de seduzir os homens que a vissem.
[4] Depois deu à sua serva um odre de vinho e uma bilha de óleo, encheu um alforje de farinha de cevada, de bolos de frutas secas e de pães puros; embrulhou tudo num recipiente e lho entregou.
[5] Saíram então para a porta da cidade de Betúlia. Encontraram aí postados Ozias e dois anciãos da cidade, Cabris e Carmis.
[6] Quando a viram com o rosto transformado e a veste mudada, ficaram admirados com sua extraordinária beleza e disseram-lhe:
[7] “Que o Deus de nossos pais te conceda benevolência! Que ele leve a termo tua empresa para orgulho dos filhos de Israel e para exaltação de Jerusalém!”
[8] Ela adorou a Deus e disse-lhes: “Mandai abrir para mim a porta da cidade: sairemos para executar as palavras que me dissestes.” Ordenaram, pois, aos jovens que lhe abrissem, conforme ela pediu.
[9] Assim fizeram, e Judite saiu, junto com sua serva. Os homens da cidade a observavam enquanto descia a encosta até atravessar o vale. Depois não a viram mais.
[10] Caminhavam direto para o vale, quando lhes vieram ao encontro as sentinelas dos assírios.
[11] Detiveram Judite e perguntaram-lhe: “De que parte és? Donde vens? Para onde vais?” — “Eu sou filha dos hebreus”, respondeu ela. “Fugi da presença deles porque estão para ser entregues a vós como iguarias.”
[12] “Venho à presença de Holofernes, general do vosso exército, para dar-lhe notícias seguras. Mostrarei a ele o caminho por onde passar para apoderar-se de toda a montanha, sem que perca um só de seus homens ou uma só vida.”
[13] Enquanto os homens a ouviam observavam o seu rosto. Estavam admirados de sua grande beleza. Disseram-lhe:
[14] “Salvaste tua vida apressando-te em vir à presença do nosso senhor. Vai, agora, à sua tenda; alguns de nós escoltar-te-emos até te entregarmos em suas mãos.”
[15] “Quando estiveres diante dele, não temas em teu coração, mas repete-lhe tudo o que nos disseste, e ele tratar-te-á bem.”
[16] Destacaram então cem homens, que se ajuntaram a ela e à sua serva e as conduziram à tenda de Holofernes.
[17] Houve uma agitação em todo o acampamento, pois correu pelas tendas a notícia de sua chegada. Eles a rodearam enquanto estava fora da tenda de Holofernes aguardando ser anunciada.
[18] Admiravam-se de sua beleza e, por ela, admiravam os filhos de Israel. Disseram uns aos outros: “Quem desprezaria um povo que tem mulheres como esta? Não é bom ficar um só homem deles. Os que ficassem poderiam seduzir toda a terra.”
[19] Os guardas pessoais de Holofernes e seus ajudantes de campo saíram e a introduziram na tenda.
[20] Holofernes estava repousando em seu leito, sob um mosquiteiro de púrpura, bordado a ouro com esmeraldas e pedras preciosas.
[21] Anunciaram-na e ele saiu à entrada da tenda, precedido por lâmpadas de prata.
[22] Quando Judite chegou à presença do general e de seus ajudantes de campo, todos se admiraram com a beleza de seu rosto.
[23] Ela prostrou-se diante dele, mas seus servos a levantaram.
