[1] E vós não vos contentais em afirmar a divindade daqueles que outrora vos foram conhecidos, que ouvistes e tocastes, cujos retratos foram pintados, cujos feitos foram narrados, e cuja memória permanece entre vós;
[2] mas os homens insistem em consagrar com uma vida celeste não sei quais sombras incorpóreas e inanimadas, e os meros nomes das coisas, dividindo toda a existência do homem entre poderes separados, até mesmo desde sua concepção no ventre.
[3] Assim, há um deus Consevius, para presidir à geração no leito conjugal;
[4] e Fluviona, para preservar o crescimento da criança no ventre.
[5] Depois destes vêm Vitumnus e Sentinus, por meio dos quais o bebê começa a ter vida e suas primeiras sensações.
[6] Em seguida vem Diespiter, por cuja função a criança realiza o seu nascimento.
[7] Mas, quando as mulheres entram em trabalho de parto, Candelifera também vem em auxílio, pois o parto requer a luz da vela;
[8] e há ainda outras deusas que recebem seus nomes conforme as funções que exercem nas etapas do parto.
[9] Havia igualmente duas Carmentas, segundo a opinião comum.
[10] A uma delas, chamada Postverta, pertencia a função de auxiliar o nascimento da criança que se apresentava em posição invertida;
[11] enquanto a outra, Prosa, exercia igual ofício para a criança que nascia corretamente.
[12] O deus Farinus assim era chamado por inspirar a primeira fala;
[13] enquanto outros criam em Locutius por causa do dom da linguagem.
[14] Cunina está presente como protetora do sono profundo da criança e lhe concede repouso restaurador.
[15] Para levantá-las quando caem, tendes Levana, e com ela Rumina.
[16] É uma admirável negligência que nenhum deus tenha sido designado para limpar a sujeira das crianças.
[17] Depois, para presidir à primeira papinha e à primeira bebida, tendes Potina e Edula;
[18] para ensinar a criança a ficar em pé, a função é de Statina;
[19] enquanto Adeona a ajuda a ir até a querida mamãe, e Abeona a ajuda a sair andando novamente.
[20] Depois há Domiduca, para conduzir a noiva para casa;
[21] e a deusa Mens, para influenciar a mente ao bem ou ao mal.
[22] Têm também Volumnus e Voleta, para governar a vontade;
[23] Paventina, deusa do medo;
[24] Venilia, da esperança;
[25] Volupia, do prazer;
[26] Præstitia, da beleza.
[27] Depois ainda dão o nome de Peragenor àquele que ensina os homens a levar adiante seus trabalhos;
[28] e de Consus àquele que lhes sugere conselho.
[29] Juventa é sua guia quando assumem a toga viril;
[30] e Fortuna Barbata, quando chegam à plena idade adulta.
[31] Se devo tocar em seus deveres nupciais, há Afferenda, cuja função designada é cuidar da oferta do dote;
[32] mas vergonha de vós!
[33] Tendes Mutunus, Tutunus, Pertunda, Subigus, a deusa Prema e também Perfica.
[34] Poupai-vos, ó deuses impudentes!
[35] Ninguém está presente nas lutas secretas da vida conjugal.
[36] Mesmo aquelas pouquíssimas pessoas que desejam isso se retiram e coram de vergonha em meio à própria alegria.
[37] Ora, até onde preciso ir ao relatar os vossos deuses, já que quero discorrer sobre o caráter daqueles que adotastes?
[38] É bastante incerto se devo rir de vossa absurdidade ou censurar-vos por vossa cegueira.
[39] Pois quantos deuses, e que espécie de deuses, trarei eu à frente?
[40] Os maiores ou os menores?
[41] Os antigos ou os novos?
[42] Os masculinos ou os femininos?
[43] Os solteiros ou os casados?
[44] Os sábios ou os ineptos?
[45] Os rústicos ou os urbanos?
[46] Os nacionais ou os estrangeiros?
[47] A verdade é que há tantas famílias e tantas nações que exigiriam um catálogo de deuses, que não podem ser devidamente examinadas, distinguidas ou descritas.
[48] Mas, quanto mais vasto é o assunto, mais restrição devemos impor-lhe.
[49] Portanto, visto que nesta análise mantemos diante de nós apenas um objetivo — provar que todos esses deuses outrora foram homens, e não, de fato, instruir-vos nisso, pois vossa conduta mostra que o esquecestes — adotemos nosso resumo pelo método mais natural de investigação, considerando a origem de sua linhagem.
[50] Pois a origem caracteriza tudo o que vem depois dela.
[51] Ora, essa origem dos vossos deuses remonta, suponho eu, a Saturno.
[52] E quando Varrão menciona Júpiter, Juno e Minerva como os mais antigos dos deuses, não deveria ter escapado à nossa atenção que todo pai é mais antigo que seus filhos;
[53] e, portanto, Saturno deve preceder Júpiter, assim como Céu precede Saturno, pois Saturno nasceu de Céu e Terra.
[54] Passo, entretanto, pela origem de Céu e Terra.
[55] Viviam, de algum modo inexplicável, vidas solitárias e sem filhos.
[56] Certamente precisaram de muito tempo para crescer vigorosamente até atingir tal estatura.
[57] Depois de algum tempo, assim que a voz de Céu engrossou e os seios de Terra se tornaram firmes, eles contraíram matrimônio entre si.
[58] Suponho que ou o Céu desceu até sua esposa, ou a Terra subiu para encontrar seu senhor.
[59] Seja como for, a Terra concebeu a semente do Céu e, quando se cumpriu seu tempo, deu à luz Saturno de modo maravilhoso.
[60] Com qual dos pais ele se parecia?
[61] Pois bem, mesmo depois de iniciada a geração, é certo que eles não tiveram filho algum antes de Saturno, e somente uma filha depois dele — Ops;
[62] desde então cessaram de procriar.
[63] A verdade é que Saturno castrou Céu enquanto este dormia.
[64] Lemos o nome Céu no gênero masculino.
[65] E, aliás, como poderia ele ser pai, se não fosse macho?
[66] Mas com que instrumento foi efetuada a castração?
[67] Ele tinha uma foice.
[68] Como assim, tão cedo?
[69] Pois Vulcano ainda não era artífice do ferro.
[70] A viúva Terra, porém, embora ainda bastante jovem, não teve pressa de casar-se novamente.
[71] De fato, não havia para ela um segundo Céu.
[72] Quem, senão o Oceano, lhe ofereceria um abraço?
[73] Mas ele tem sabor salobro, e ela estava acostumada à água doce.
[74] Assim, Saturno é o único filho varão de Céu e Terra.
[75] Ao chegar à puberdade, casa-se com a própria irmã.
[76] Ainda não havia leis que proibissem o incesto nem punissem o parricídio.
[77] Então, quando lhe nasciam filhos varões, ele os devorava;
[78] melhor ele mesmo tomá-los do que expô-los aos lobos, que deles fariam presa.
[79] Sem dúvida temia que algum deles aprendesse a lição da foice de seu pai.
[80] Quando, com o tempo, Júpiter nasceu, foi posto a salvo;
[81] o pai engoliu uma pedra em lugar do filho, como se dizia.
[82] Esse artifício garantiu sua segurança por um tempo;
[83] mas, por fim, o filho que ele não havia devorado, e que crescera em segredo, lançou-se contra ele e o privou de seu reino.
[84] Tal é, pois, o patriarca dos deuses que Céu e Terra vos produziram, tendo os poetas servido como parteiras.
[85] Ora, algumas pessoas de imaginação refinada opinam que, por essa fábula alegórica de Saturno, há uma representação fisiológica do Tempo.
[86] Pensam que, porque todas as coisas são destruídas pelo Tempo, Céu e Terra foram eles mesmos pais sem terem pais próprios;
[87] que a foice fatal foi usada;
[88] e que Saturno devorava seus próprios filhos porque, de fato, absorve em si tudo o que dele procede.
[89] Invocam também o testemunho do seu nome;
[90] pois dizem que ele é chamado Κρόνος em grego, significando o mesmo que χρόνος.
[91] Seu nome latino também o derivam do semear;
[92] pois supõem que ele foi o verdadeiro procriador, isto é, que a semente foi lançada do céu à terra por meio dele.
[93] Unem-no a Ops, porque as sementes produzem a riqueza abundante da vida real e porque se desenvolvem com trabalho.
[94] Ora, eu desejaria que explicásseis essa declaração metafórica.
[95] Era Saturno ou era o Tempo.
[96] Se era o Tempo, como poderia ser Saturno?
[97] Se era Saturno, como poderia ser o Tempo?
[98] Pois não podeis, de modo algum, considerar esses dois sujeitos corpóreos como coexistindo numa só pessoa.
[99] Que, porém, vos impedia de adorar o Tempo segundo sua qualidade própria?
[100] Por que não fazer de uma pessoa humana, ou mesmo de um homem mítico, objeto de vossa adoração, mas cada um em sua natureza própria, e não sob o caráter de Tempo?
[101] Qual é o sentido desse engenho de vossa sutileza mental, senão colorir as coisas mais torpes com a aparência fingida de provas razoáveis?
[102] Pois, por um lado, não quereis dizer que Saturno seja o Tempo, visto que dizeis que ele é um ser humano;
[103] nem, por outro lado, ao descrevê-lo como Tempo, quereis por isso dizer que ele alguma vez foi humano.
[104] Sem dúvida, nos relatos da antiguidade remota, vosso deus Saturno é claramente descrito como tendo vivido na terra em forma humana.
[105] Qualquer coisa que nunca existiu pode, evidentemente, ser apresentada como incorpórea;
[106] mas não há lugar para tal ficção onde existe uma realidade.
[107] Visto, portanto, que há clara evidência de que Saturno um dia existiu, em vão mudais o seu caráter.
[108] Aquele que não negareis ter sido homem não está à vossa disposição para ser tratado de qualquer maneira;
[109] nem se pode sustentar que ele seja divino ou que seja o Tempo.
[110] Em cada página de vossa literatura, a origem de Saturno é notória.
[111] Lemos a seu respeito em Cássio Severo e nos Cornélios, em Nepos e Tácito, e também entre os gregos, em Diodoro e em todos os demais compiladores dos antigos anais.
[112] Não há registros mais fidedignos sobre ele do que na própria Itália.
[113] Pois, depois de percorrer muitos países e de ter desfrutado da hospitalidade de Atenas, fixou-se na Itália, ou, como então era chamada, Enótria, tendo encontrado acolhida bondosa de Jano, ou Janes, como o chamam os Sálios.
[114] O monte em que se estabeleceu recebeu o nome de Saturnius, enquanto a cidade que fundou ainda conserva o nome de Saturnia;
[115] em suma, toda a Itália já teve a mesma designação.
[116] Tal é o testemunho derivado daquela terra que agora é senhora do mundo;
[117] e, qualquer que seja a dúvida quanto à origem de Saturno, seus atos nos dizem claramente que ele foi um ser humano.
[118] Sendo, portanto, Saturno humano, veio sem dúvida de linhagem humana;
[119] e mais, porque era homem, certamente não procedeu de Céu e Terra.
[120] Algumas pessoas, entretanto, acharam bastante fácil chamá-lo, já que seus pais eram desconhecidos, de filho daqueles deuses dos quais, em certo sentido, todos parecem derivar.
[121] Pois quem há que não fale, com reverência, do céu e da terra como pai e mãe?
[122] Ou, conforme um costume entre os homens, pelo qual se diz de quem é desconhecido ou aparece repentinamente que veio do céu?
[123] Assim aconteceu que, porque um estrangeiro aparecia de repente em toda parte, tornou-se costume chamá-lo de homem nascido do céu;
[124] do mesmo modo como também costumamos chamar de nascidos da terra todos aqueles cuja origem é desconhecida.
[125] Nada digo do fato de que tal era o estado da antiguidade, quando os olhos e as mentes dos homens eram tão grosseiros, que se excitavam com a aparição de qualquer recém-chegado como se fosse a de um deus;
[126] muito mais isso ocorreria com um rei, e ainda por cima com o primeiríssimo deles.
[127] Demorar-me-ei ainda algum tempo no caso de Saturno, porque, discutindo amplamente sua história primordial, fornecerei antecipadamente uma resposta resumida para todos os outros casos;
[128] e não quero omitir o testemunho mais convincente de vossa literatura sagrada, cuja autoridade deve ser tanto maior quanto maior é sua antiguidade.
[129] Ora, antes de toda literatura veio a Sibila;
[130] aquela Sibila, quero dizer, que foi a verdadeira profetisa da verdade, de quem tomais emprestado o título para os sacerdotes de vossos demônios.
[131] Ela, em versos senários, expõe a descendência de Saturno e seus feitos nestes termos:
[132] “Na décima geração dos homens, depois que o dilúvio submergiu a raça anterior, reinaram Saturno, Titã e Jápeto, os mais valentes dos filhos de Terra e Céu.”
[133] Portanto, qualquer crédito que seja atribuído aos vossos escritores e à vossa literatura mais antiga, e muito mais àqueles que, por pertencerem àquela época, eram mais simples, torna-se suficientemente certo que Saturno e sua família eram seres humanos.
[134] Temos, então, em nossa posse um princípio breve que equivale a uma regra prescritiva acerca de sua origem, útil para todos os demais casos, para que não erremos nas instâncias particulares.
[135] O caráter particular de uma descendência é mostrado pelos fundadores originais da raça:
[136] mortais vêm de mortais;
[137] terrenos, de terrenos;
[138] passo a passo tudo vem na devida relação.
[139] Casamento, concepção, nascimento, pátria, assentamentos, reinos, tudo oferece as provas mais claras.
[140] Portanto, aqueles que não podem negar o nascimento dos homens devem também admitir sua morte;
[141] e os que reconhecem sua mortalidade não devem supô-los deuses.
[142] Casos manifestos como estes têm, de fato, uma força muito própria.
[143] Homens como Varrão e seus companheiros sonhadores admitem nas fileiras da divindade aqueles que não podem afirmar que, em sua condição primitiva, tenham sido outra coisa senão homens;
[144] e isso fazem afirmando que se tornaram deuses após a morte.
[145] Aqui, pois, eu firmo minha posição.
[146] Se vossos deuses foram eleitos para essa dignidade e deidade, assim como vós recrutais as fileiras do vosso senado, não podeis deixar de conceder, em vossa sabedoria, que deve existir algum soberano supremo que tenha o poder de selecionar, uma espécie de César;
[147] e ninguém é capaz de conferir a outros aquilo sobre o qual não tenha domínio absoluto.
[148] Além disso, se eles foram capazes de fazer deuses de si mesmos após a morte, dizei-me, peço-vos, por que escolheram permanecer antes em condição inferior?
[149] Ou ainda, se não houve ninguém que os tenha feito deuses, como se pode dizer que foram feitos tais, se só poderiam tê-lo sido por outro?
[150] Não tendes, portanto, base alguma para negar que exista certo distribuidor universal da divindade.
[151] Examinemos, pois, as razões para despachar mortais ao céu.
[152] Suponho que apresentareis duas.
[153] Quem quer que seja o dispensador das honras divinas exerce sua função ou para ter alguns sustentáculos, ou defesas, ou talvez até ornamentos para sua própria dignidade;
[154] ou, pelas exigências urgentes do mérito, para recompensar todos os que o merecem.
[155] Nenhuma outra causa nos é permitido conjecturar.
[156] Ora, não há ninguém que, ao conceder um dom a outro, não aja visando seu próprio interesse ou o do outro.
[157] Esse procedimento, porém, não pode ser digno do Ser Divino, visto que Seu poder é tão grande que pode fazer deuses imediatamente;
[158] ao passo que trazer o homem a tal importância, sob o pretexto de que necessita da ajuda e do apoio de certas pessoas, e ainda mortas, é estranha fantasia, já que Ele podia desde o princípio criar para Si seres imortais.
[159] Aquele que comparou as coisas humanas com as divinas não necessitará de outros argumentos nesses pontos.
[160] E, no entanto, a outra opinião deve ser discutida: a de que Deus conferiu honras divinas em consideração a méritos.
[161] Pois bem, se a concessão foi feita nesses termos, se o céu foi aberto aos homens do tempo primitivo por causa de seus merecimentos, devemos refletir que, depois daquele tempo, ninguém mais foi digno de tal honra;
[162] a menos que seja porque já não existe mais tal lugar para alguém alcançar.
[163] Concedamos que antigamente os homens pudessem merecer o céu em razão de seus grandes méritos.
[164] Consideremos então se realmente existiu tal mérito.
[165] Que o homem que alega que ele existiu declare sua própria noção de mérito.
[166] Já que as ações dos homens praticadas na própria infância do mundo são consideradas fundamento válido para sua divinização, de forma coerente admitistes a essa honra o irmão e a irmã manchados pelo pecado do incesto — Ops e Saturno.
[167] Também o vosso Júpiter, roubado na infância, era indigno tanto do lar quanto do alimento concedidos aos seres humanos;
[168] e, como convinha a tão mau filho, teve de viver em Creta.
[169] Depois, já adulto, destrona o próprio pai, que, qualquer que tenha sido seu caráter paterno, foi felicíssimo em seu reinado, sendo rei da idade do ouro.
[170] Sob ele, alheia ao trabalho e à necessidade, a paz mantinha seu alegre e suave domínio;
[171] sob ele:
[172] “Nulli subigebant arva coloni;”
[173] “Nenhum lavrador submetia os campos ao seu jugo;”
[174] e, sem a importunação de ninguém, a terra produziria espontaneamente toda colheita.
[175] Mas ele odiou um pai culpado de incesto e que outrora mutilara seu avô.
[176] E, no entanto, vede: ele próprio casa-se com sua irmã;
[177] de modo que eu suporia que o velho provérbio foi feito para ele: “Τοῦ πατρὸς τὸ παιδίον” — “filho tal qual o pai”.
[178] Não havia a espessura de um alfinete entre a piedade do pai e a do filho.
[179] Se as leis tivessem sido justas mesmo naquele tempo tão antigo, Júpiter deveria ter sido costurado em ambos os sacos.
[180] Depois dessa confirmação de sua luxúria com o prazer incestuoso, por que hesitaria ele em entregar-se largamente aos excessos mais leves do adultério e da devassidão?
[181] Desde que a poesia brincou assim com seu caráter, de modo semelhante ao que se faz quando um escravo fugitivo é exposto em público, acostumamo-nos a falar sem restrição de suas trapaças em conversa com os passantes;
[182] às vezes retratando-o sob a forma do próprio pagamento de sua devassidão — como quando tomou a forma de um touro, ou antes, pagou o valor de um, e derramou ouro no aposento da donzela, ou melhor, forçou entrada com um suborno;
[183] às vezes figurando-o nas próprias formas das personagens representadas — como a águia que arrebatou o belo jovem, e o cisne que entoou seu canto sedutor.
[184] Pois bem, não são fábulas como essas compostas das intrigas mais repugnantes e dos piores escândalos?
[185] Ou não seria provável que os costumes e os temperamentos dos homens se tornassem dissolutos por tais exemplos?
[186] De que maneira os demônios, descendência de anjos maus que há muito tempo persistem em sua missão, têm trabalhado para desviar os homens da fé para a incredulidade e para tais fábulas, não devemos aqui tratar com muita extensão.
[187] De fato, como a massa geral dos vossos deuses, que tomou por modelo seus reis, príncipes e instrutores, não era da mesma natureza, foi de outro modo que lhes foi exigida semelhança de caráter por força da autoridade deles.
[188] Mas quão pior de todos era aquele que, embora devesse ser, não foi o melhor deles?
[189] Por um título peculiar, tendes o hábito de chamar Júpiter de “o Melhor”, enquanto em Virgílio ele é “Æquus Jupiter”.
[190] Portanto, todos eram como ele — incestuosos para com os seus parentes, impuros com estranhos, ímpios, injustos.
[191] Ora, aquele a quem a narrativa mítica não deixou sem mancha de alguma infâmia notória não era digno de ser feito deus.
