[1] E, visto que vocês não ousam negar que essas divindades de vocês outrora foram homens, vocês assumiram a tarefa de afirmar que elas foram feitas deuses após a morte; consideremos, então, que necessidade havia nisso.
[2] Em primeiro lugar, vocês devem conceder a existência de um Deus superior — uma espécie de grande distribuidor de divindade, que fez de homens, deuses.
[3] Pois eles não poderiam ter assumido uma divindade que não lhes pertencia, nem qualquer outro, senão alguém que já a possuísse, poderia tê-la conferido a eles.
[4] Se não havia ninguém para fazer deuses, é vão sonhar com deuses sendo feitos, quando assim vocês não têm nenhum fazedor de deuses.
[5] Certamente, se eles pudessem ter divinizado a si mesmos, dispondo de um estado mais elevado ao seu alcance, jamais teriam sido homens.
[6] Se, então, há alguém capaz de fazer deuses, volto a examinar se existe alguma razão para fazer deuses em absoluto; e não encontro outra razão senão esta: que o grande Deus necessita dos seus serviços e auxílios para exercer os ofícios da divindade.
[7] Mas, antes de tudo, é uma ideia indigna pensar que Ele necessite da ajuda de um homem, e de fato de um homem morto, quando, se fosse precisar dessa assistência dos mortos, teria sido mais apropriado criar, desde o princípio, alguém já como deus.
[8] Também não vejo lugar para tal ação.
[9] Pois toda esta massa do mundo — quer seja autoexistente e incriada, como sustenta Pitágoras, quer trazida à existência pelas mãos de um criador, como defende Platão — manifestamente, de uma vez por todas, em sua construção original, foi disposta, provida, ordenada e suprida com um governo de perfeita sabedoria.
[10] Não pode ser imperfeito aquilo que fez todas as coisas perfeitas.
[11] Não havia nada esperando que Saturno e sua raça viessem fazer.
[12] Os homens se farão de tolos se se recusarem a crer que, desde o princípio, a chuva caía do céu, as estrelas brilhavam, a luz resplandecia, os trovões ribombavam, e o próprio Jove temia os relâmpagos que vocês colocam em suas mãos.
[13] Do mesmo modo, antes de Baco, de Ceres e de Minerva, e até antes do primeiro homem, fosse ele quem fosse, todo tipo de fruto brotava abundantemente do seio da terra, pois nada do que foi provido para o sustento e manutenção do homem poderia ter sido introduzido depois de sua entrada no palco da existência.
[14] Assim, essas coisas necessárias à vida são ditas ter sido descobertas, não criadas.
[15] Mas aquilo que você descobre já existia antes; e o que já existia previamente deve ser considerado pertencente não a quem o descobriu, mas a quem o fez, pois, evidentemente, já possuía existência antes de poder ser encontrado.
[16] Mas se, por ter sido o descobridor da videira, Baco foi elevado à condição divina, Lúculo, que primeiro trouxe a cereja do Ponto para a Itália, não foi tratado com justiça; pois, como descobridor de um novo fruto, não recebeu, como se fosse seu criador, honras divinas.
[17] Portanto, se o universo existia desde o princípio, plenamente provido com seu sistema operando segundo certas leis para o desempenho de suas funções, há, sob esse aspecto, total ausência de razão para elevar a humanidade à divindade.
[18] Pois as posições e os poderes que vocês atribuíram às suas divindades existiam desde o princípio exatamente como existiriam, ainda que vocês jamais as tivessem divinizado.
[19] Mas vocês recorrem a outra razão, dizendo-nos que a concessão da divindade era uma forma de recompensar o mérito.
[20] E, daí, concluo que vocês admitem que o Deus que faz deuses é de justiça transcendente — alguém que não concederá, de modo precipitado, impróprio ou desnecessário, recompensa tão grande.
[21] Quero, então, que considerem se os méritos de suas divindades eram de natureza tal que as elevassem aos céus, e não antes as lançassem às profundezas do Tártaro — lugar que vocês, juntamente com muitos, consideram como prisão dos castigos infernais.
[22] Pois para esse lugar temível costumam ser lançados todos os que atentam contra a piedade filial, os culpados de incesto com irmãs, os sedutores de esposas, os violentadores de virgens, os corrompedores de meninos, os homens de temperamento furioso, os assassinos, os ladrões e os enganadores; em suma, todos os que seguem as pegadas de seus deuses, dos quais nenhum vocês podem provar estar livre de crime ou vício, a não ser negando que alguma vez tenham tido existência humana.
[23] Mas, como vocês não podem negar isso, têm ainda essas manchas vergonhosas como razão adicional para não crer que eles tenham sido feitos deuses posteriormente.
[24] Pois, se vocês governam precisamente com o propósito de punir tais atos; se todo homem virtuoso entre vocês rejeita qualquer convivência, conversa e intimidade com os maus e depravados, enquanto, por outro lado, o Deus altíssimo tomou seus semelhantes para compartilhar de Sua majestade, com que fundamento vocês condenam aqueles cujos companheiros de ação vocês adoram?
[25] A bondade de vocês é uma afronta aos céus.
[26] Divinizem seus piores criminosos, se querem agradar a seus deuses.
[27] Vocês os honram ao conceder honras divinas aos seus iguais.
[28] Mas, para não dizer mais sobre um modo de agir tão indigno, houve homens virtuosos, puros e bons.
[29] E, no entanto, quantos desses homens mais nobres vocês deixaram nas regiões da condenação!
[30] Assim Sócrates, tão célebre por sua sabedoria; Aristides, por sua justiça; Temístocles, por seu gênio militar; Alexandre, por sua grandeza de alma; Polícrates, por sua boa fortuna; Creso, por sua riqueza; Demóstenes, por sua eloquência.
[31] Qual desses deuses de vocês é mais notável em seriedade e sabedoria do que Catão, mais justo e guerreiro do que Cipião?
[32] Qual deles é mais magnânimo do que Pompeu, mais próspero do que Sula, mais rico do que Crasso, mais eloquente do que Túlio?
[33] Quão melhor teria sido se o Deus Supremo tivesse esperado para tomar homens como esses por companheiros celestiais, já que, sendo presciente, certamente deveria conhecer seu caráter mais digno!
[34] Suponho que Ele estivesse com pressa e tenha logo fechado as portas do céu; e agora certamente deve se envergonhar ao ver esses homens ilustres murmurando sobre sua sorte nas regiões inferiores.
