[1] Mas vós dizeis: “Para nós, eles são deuses.” E então como se explica que, em total incoerência com isso, sejais condenados por conduta ímpia, sacrílega e irreligiosa para com eles, negligenciando aqueles que imaginais existir, destruindo aqueles que são objeto do vosso temor e zombando daqueles cuja honra pretendeis vingar?
[2] Vede agora se vou além da verdade.
[3] Antes de tudo, já que uns de vós adoram um deus e outros, outro, evidentemente ofendeis aqueles que não adorais.
[4] Não podeis continuar dando preferência a um sem desprezar outro, pois escolher implica rejeitar.
[5] Desprezais, portanto, aqueles que assim rejeitais; pois, ao rejeitá-los, é claro que não temeis ofendê-los.
[6] Pois, como já demonstramos, cada deus dependia da decisão do senado para ter sua divindade reconhecida.
[7] Não era deus aquele que o homem, em suas próprias deliberações, não quisesse que o fosse, e, por isso mesmo, o condenasse.
[8] Sobre os deuses domésticos a que chamais Lares, exerceis autoridade doméstica: vós os empenhais, vendeis e trocais.
[9] Às vezes fazeis de um Saturno uma panela de cozinha, ou de uma Minerva uma frigideira, conforme um ou outro esteja gasto ou quebrado por seu longo uso sagrado, ou conforme o chefe da família sinta a pressão de alguma necessidade doméstica considerada mais sagrada.
[10] Do mesmo modo, por lei pública, desonrais os deuses do Estado, pondo-os em catálogo de leilão e fazendo deles fonte de renda.
[11] Os homens procuram obter o Capitólio como procuram obter o mercado de ervas: sob a voz do pregoeiro, sob a lança do leilão, sob o registro do questor.
[12] A divindade é arrematada e arrendada a quem der o maior lance.
[13] E, no entanto, terras carregadas de tributo valem menos; homens submetidos ao censo de um imposto pessoal são menos nobres; porque essas coisas são marcas de servidão.
[14] No caso dos deuses, pelo contrário, a sacralidade é tanto maior quanto maior o tributo que rendem.
[15] Mais ainda: quanto mais sagrado é um deus, maior é o imposto que ele paga.
[16] A majestade é transformada em fonte de lucro.
[17] A religião anda pelas tavernas mendigando.
[18] Exigis um preço pelo privilégio de permanecer em solo do templo, pelo acesso aos serviços sagrados.
[19] Não se permite conhecimento gratuito algum de vossas divindades: é preciso comprar seus favores por um preço.
[20] Que honras, afinal, lhes prestais que não presteis também aos mortos?
[21] Tendes templos num caso como no outro.
[22] Tendes altares num caso como no outro.
[23] Suas estátuas têm as mesmas vestes, as mesmas insígnias.
[24] Assim como o morto tinha sua idade, sua arte, sua ocupação, assim também acontece com a divindade.
[25] Em que difere o banquete fúnebre do banquete de Júpiter?
[26] Ou a taça dos deuses da concha dos manes?
[27] Ou o agente funerário do adivinho, visto que este último personagem também presta serviço aos mortos?
[28] Com toda propriedade, dais honras divinas aos vossos imperadores falecidos, já que os adorais ainda em vida.
[29] Os deuses se considerarão devedores a vós; mais ainda, será motivo de grande júbilo entre eles que seus senhores sejam feitos seus iguais.
[30] Mas quando adorais Larentina, uma prostituta pública — eu ao menos desejaria que fosse Laís ou Friné — entre vossas Junonas, Ceres e Dianas;
[31] quando colocais em vosso Panteão Simão Mago, dando-lhe uma estátua e o título de Deus Santo;
[32] quando fazeis de um infame pajem da corte um deus do sagrado sínodo, embora vossas antigas divindades na realidade não sejam melhores;
[33] ainda assim elas se julgarão ofendidas por vós, porque o privilégio que a antiguidade lhes conferiu exclusivamente foi permitido também a outros.
