[1] Tendo afirmado que a nossa religião é sustentada pelos escritos dos judeus, os mais antigos que existem, embora seja geralmente sabido — e nós o admitimos plenamente — que ela data de um período relativamente recente, não remontando, de fato, para além do reinado de Tibério, talvez se levante, com base nisso, uma questão acerca de sua legitimidade, como se ela estivesse ocultando algo de sua pretensão sob a sombra de uma religião ilustre, uma religião que, ao menos, possui o inquestionável amparo da lei.
[2] Ou talvez essa suspeita surja porque, à parte a questão da antiguidade, nós não concordamos com os judeus em suas particularidades quanto aos alimentos, nem em seus dias sagrados, nem mesmo em seu conhecido sinal corporal, nem na posse de um nome comum, o que certamente deveria acontecer se rendêssemos culto ao mesmo Deus que eles.
[3] Além disso, o povo comum já possui algum conhecimento a respeito de Cristo e O considera apenas um homem, precisamente aquele que os judeus condenaram; assim, alguns podem naturalmente ter adotado a ideia de que somos adoradores de um mero ser humano.
[4] Mas nós não nos envergonhamos de Cristo — pois nos alegramos em ser contados como Seus discípulos e em sofrer em Seu nome — nem divergimos dos judeus quanto a Deus.
[5] Devemos, portanto, fazer algumas observações acerca da divindade de Cristo.
[6] Em tempos passados, os judeus gozaram de grande favor da parte de Deus, quando os pais de sua raça eram notáveis por sua justiça e fé.
[7] Foi assim que, como povo, prosperaram grandemente, e seu reino alcançou elevada eminência.
[8] E tão altamente foram abençoados, que Deus lhes falava, para sua instrução, por meio de revelações especiais, mostrando-lhes de antemão como poderiam merecer Seu favor e evitar Seu desagrado.
[9] Mas quão profundamente pecaram, ensoberbecidos para sua própria queda por uma falsa confiança em seus nobres antepassados, desviando-se do caminho de Deus para um caminho de pura impiedade, ainda que eles mesmos se recusem a admiti-lo, disso sua atual ruína nacional já forneceria prova suficiente.
[10] Espalhados por toda parte, raça errante, exilados de sua própria terra e região, vagueiam por todo o mundo sem rei humano nem celestial, não possuindo sequer o direito de estrangeiro para pôr ao menos um simples passo em sua terra natal.
[11] E os escritores sagrados, ao advertirem previamente sobre essas coisas, sempre declararam com igual clareza que, nos últimos dias do mundo, Deus escolheria para Si, dentre toda nação, povo e terra, adoradores mais fiéis, sobre os quais derramaria Sua graça, e isto em medida ainda mais ampla, em conformidade com as capacidades alargadas de uma dispensação mais nobre.
[12] Assim, apareceu entre nós Aquele cuja vinda para renovar e iluminar a natureza humana fora previamente anunciada por Deus — quero dizer, Cristo, esse Filho de Deus.
[13] E assim o supremo Chefe e Mestre desta graça e disciplina, o Iluminador e Formador do gênero humano, o próprio Filho de Deus, foi anunciado entre nós, nascido — mas não de modo tal que O fizesse envergonhar-se do nome de Filho ou de Sua origem paterna.
[14] Não Lhe coube ter por pai, por incesto com uma irmã, ou por violação de uma filha ou da esposa de outro, um deus em forma de serpente, ou boi, ou ave, ou amante que, para fins vis, se transmutasse no ouro de Dânae.
[15] Essas são as vossas divindades, sobre as quais recaíram esses atos torpes de Júpiter.
[16] Mas o Filho de Deus não tem mãe em nenhum sentido que envolva impureza; e aquela que os homens supõem ser Sua mãe no sentido comum jamais havia entrado em vínculo matrimonial.
[17] Porém, primeiro, tratarei de Sua natureza essencial, e assim a natureza de Seu nascimento será compreendida.
[18] Já afirmamos que Deus fez o mundo e tudo o que ele contém por Sua Palavra, Razão e Poder.
[19] É suficientemente claro que também os vossos filósofos consideram o Logos — isto é, a Palavra e a Razão — como o Criador do universo.
[20] Pois Zenão estabelece que ele é o criador, tendo feito todas as coisas segundo um plano determinado; e que seu nome é Destino, e Deus, e a alma de Júpiter, e a necessidade de todas as coisas.
[21] Cleantes atribui tudo isso ao espírito, que, segundo ele, permeia o universo.
[22] E nós, de modo semelhante, sustentamos que a Palavra, a Razão e o Poder, pelos quais dissemos que Deus fez todas as coisas, têm o espírito como seu substrato próprio e essencial; nesse espírito, a Palavra existe para emitir enunciações, a Razão permanece para dispor e ordenar, e o Poder domina sobre tudo para executar.
[23] Fomos ensinados que Ele procede de Deus, e, nessa processão, é gerado; de modo que é o Filho de Deus e é chamado Deus por unidade de substância com Deus.
[24] Pois Deus também é Espírito.
[25] Mesmo quando o raio é lançado do sol, ele continua sendo parte da massa de origem; o sol permanece no raio, porque ele é raio do sol — não há divisão de substância, mas apenas uma extensão.
[26] Assim, Cristo é Espírito de Espírito, e Deus de Deus, assim como luz se acende de luz.
[27] A matriz material permanece inteira e intacta, embora dela derives qualquer número de brotos dotados de suas qualidades; do mesmo modo, aquilo que saiu de Deus é ao mesmo tempo Deus e o Filho de Deus, e os dois são um.
[28] Dessa maneira também, sendo Ele Espírito de Espírito e Deus de Deus, torna-se segundo quanto ao modo de existência — em posição, não em natureza; e não se separou da fonte original, mas dela procedeu.
[29] Este raio de Deus, portanto, como sempre fora predito nos tempos antigos, descendo a uma certa virgem e tornando-se carne em seu ventre, em Seu nascimento é Deus e homem unidos.
[30] A carne formada pelo Espírito é nutrida, cresce até a idade adulta, fala, ensina, opera, e é o Cristo.
[31] Recebei, por ora, esta “fábula”, se assim quiserdes chamá-la — ela se parece com algumas das vossas — enquanto prosseguimos em mostrar como as reivindicações de Cristo são provadas e quem são, entre vós, os que puseram em circulação tais fábulas para derrubar a verdade à qual se assemelham.
[32] Também os judeus sabiam muito bem que Cristo estava para vir, pois eram aqueles a quem os profetas falavam.
[33] Sim, ainda agora Sua vinda é esperada por eles; e não há outra controvérsia entre eles e nós, senão esta: eles creem que a vinda ainda não ocorreu.
[34] Pois, tendo-nos sido reveladas duas vindas de Cristo — uma primeira, já cumprida, na humildade da condição humana; e uma segunda, que paira sobre o mundo, agora próximo do seu fim, em toda a majestade da divindade desvelada —, por não compreenderem a primeira, concluíram que a segunda, na qual depositam sua esperança por ser objeto de predição mais manifesta, é a única.
[35] Foi o justo castigo de seu pecado não compreenderem a primeira vinda do Senhor; pois, se a tivessem compreendido, teriam crido; e, se tivessem crido, teriam alcançado a salvação.
[36] Eles mesmos leem como está escrito a seu respeito que foram privados de sabedoria e entendimento — do uso dos olhos e dos ouvidos.
[37] Assim, dominados pela força de seu prejulgamento, persuadiram-se, por causa de Sua aparência humilde, de que Cristo não era mais do que um homem.
[38] Daí se seguiu, como consequência necessária, que O considerassem um mágico por causa dos poderes que manifestava: expulsando demônios dos homens por uma palavra, restaurando a visão aos cegos, purificando leprosos, revigorando paralíticos, chamando os mortos novamente à vida, fazendo até os próprios elementos da natureza Lhe obedecerem, acalmando as tempestades e andando sobre o mar.
[39] Assim demonstrava que Ele era o Logos de Deus, aquela Palavra primordial, o Primogênito, acompanhada de poder e razão, fundamentada no Espírito — e que Aquele que agora fazia todas essas coisas por Sua palavra e Aquele que outrora as fizera eram um e o mesmo.
[40] Mas os judeus ficaram tão exasperados com Seu ensino, pelo qual seus governantes e chefes eram convencidos da verdade, sobretudo porque tantos se voltavam para Ele, que por fim O levaram diante de Pôncio Pilatos, então governador romano da Síria.
[41] E, pela violência de seus clamores contra Ele, arrancaram uma sentença que O entregava a eles para ser crucificado.
[42] Ele mesmo havia predito isso; o que, porém, pouco significaria se também os profetas antigos não o tivessem feito.
[43] E, no entanto, pregado na cruz, Ele manifestou muitos sinais notáveis pelos quais Sua morte se distinguiu de todas as outras.
[44] Por Sua própria vontade, com uma palavra, entregou Seu espírito, antecipando a obra do executor.
[45] Na mesma hora também a luz do dia foi retirada, quando o sol estava precisamente em seu fulgor meridiano.
[46] Aqueles que não sabiam que isso havia sido predito a respeito de Cristo, sem dúvida pensaram tratar-se de um eclipse.
[47] Vós mesmos ainda tendes em vossos arquivos o relato desse prodígio universal.
[48] Depois que Seu corpo foi tirado da cruz e colocado num sepulcro, os judeus, em sua vigilância ansiosa, cercaram-no com grande guarda militar, para que, visto que Ele havia predito Sua ressurreição dentre os mortos ao terceiro dia, Seus discípulos não removessem furtivamente Seu corpo e enganassem até os incrédulos.
[49] Mas eis que, ao terceiro dia, houve um súbito abalo de terremoto, e a pedra que selava o sepulcro foi removida, e a guarda fugiu apavorada.
[50] Sem que houvesse um único discípulo por perto, o túmulo foi encontrado vazio, restando apenas as vestes dAquele que fora sepultado.
[51] Contudo, os líderes dos judeus, a quem muito importava tanto espalhar uma mentira quanto impedir que um povo tributário e submisso a eles abraçasse a fé, divulgaram que o corpo de Cristo havia sido roubado por Seus seguidores.
[52] Pois o Senhor, vede, não Se apresentou ao olhar público, para que os ímpios não fossem libertos de seu erro; e também para que a fé, destinada a grande recompensa, se mantivesse firme em meio à dificuldade.
[53] Mas Ele passou quarenta dias com alguns de Seus discípulos na Galileia, região da Judeia, instruindo-os nas doutrinas que deveriam ensinar a outros.
[54] Depois disso, tendo-lhes dado a missão de pregar o evangelho pelo mundo, foi envolvido por uma nuvem e elevado ao céu — fato muito mais certo do que as alegações de vossos Próculos acerca de Rômulo.
[55] Todas essas coisas Pilatos fez a respeito de Cristo; e ele, agora de fato cristão em suas convicções, enviou notícia sobre Ele ao César reinante, que era, naquele tempo, Tibério.
[56] Sim, e também os Césares teriam crido em Cristo, se ou os Césares não fossem necessários ao mundo, ou se os cristãos pudessem ser Césares.
[57] Também Seus discípulos, espalhando-se pelo mundo, fizeram como seu Mestre divino lhes ordenara; e, depois de eles próprios sofrerem grandemente as perseguições dos judeus, e isso de coração não relutante, por possuírem fé sem dúvida na verdade, por fim semearam em Roma, pela espada cruel de Nero, a semente do sangue cristão.
[58] Sim, e provaremos que até os vossos próprios deuses são testemunhas eficazes em favor de Cristo.
[59] É grande coisa se, para vos dar fé nos cristãos, eu puder apresentar a autoridade dos próprios seres por causa dos quais vos recusais a dar-lhes crédito.
[60] Até aqui cumprimos o plano que havíamos estabelecido.
[61] Expusemos esta origem de nossa seita e de nosso nome, juntamente com este relato sobre o Fundador do cristianismo.
[62] Doravante, ninguém nos acuse de infames perversidades.
[63] Ninguém pense que as coisas sejam de outro modo além daquele que apresentamos, pois ninguém pode dar relato falso de sua religião.
[64] Pois, no próprio fato de dizer que adora outro deus que não aquele que realmente adora, ele se torna culpado de negar o objeto de seu culto e de transferir sua adoração e homenagem a outro; e, nessa transferência, deixa de adorar o deus que repudiou.
[65] Nós dizemos, e o dizemos diante de todos os homens, e, dilacerados e sangrando sob vossos tormentos, clamamos: nós adoramos a Deus por meio de Cristo.
[66] Considerai Cristo homem, se quiserdes; por Ele e nEle Deus haveria de ser conhecido e adorado.
[67] Se os judeus objetam, respondemos que Moisés, que era apenas um homem, lhes ensinou a sua religião.
[68] Contra os gregos, alegamos que Orfeu em Piéria, Museu em Atenas, Melampo em Argos e Trofônio na Beócia impuseram ritos religiosos.
[69] Voltando-nos para vós mesmos, que exerceis domínio sobre as nações, foi o homem Numa Pompílio quem impôs aos romanos um pesado fardo de custosas superstições.
[70] Certamente, então, Cristo tinha o direito de revelar a Divindade, que de fato era Sua própria posse essencial.
[71] E isso não com o objetivo de conduzir rudes e selvagens, pelo temor de uma multidão de deuses cujo favor precisaria ser conquistado, a algum grau de civilização, como foi o caso de Numa.
[72] Mas, antes, como alguém que pretendia iluminar homens já civilizados e, contudo, iludidos precisamente por sua própria cultura, para que chegassem ao conhecimento da verdade.
[73] Investigai, pois, e vede se essa divindade de Cristo é verdadeira.
[74] Se ela é de tal natureza que sua aceitação transforma um homem e o faz verdadeiramente bom, então está implícito nisso o dever de renunciar como falso àquilo que se lhe opõe.
[75] E isso se aplica especialmente, sob todos os aspectos, àquilo que, escondendo-se sob os nomes e imagens de mortos, esforça-se por convencer os homens de sua divindade por meio de certos sinais, milagres e oráculos.
