[1] E nós de fato afirmamos a existência de certas essências espirituais; e seu nome não é desconhecido. Os filósofos reconhecem que há demônios; o próprio Sócrates se submetia à vontade de um demônio.
[2] E por que não? Pois se diz que um espírito maligno se ligou especialmente a ele desde a infância — desviando sua mente, sem dúvida, daquilo que era bom.
[3] Os poetas também estão todos familiarizados com os demônios; até mesmo o povo ignorante faz uso frequente deles em maldições.
[4] De fato, em suas execrações invocam Satanás, o chefe dos demônios, como que por um conhecimento instintivo da alma a respeito dele.
[5] Platão também admite a existência de anjos.
[6] Os praticantes de magia, da mesma forma, apresentam-se como testemunhas da existência de ambas as espécies de espíritos.
[7] Além disso, somos instruídos por nossos livros sagrados de que, de certos anjos que caíram por seu próprio livre-arbítrio, surgiu uma descendência demoníaca ainda mais perversa, condenada por Deus juntamente com os autores de sua raça e com aquele chefe a quem já nos referimos.
[8] Por ora, porém, bastará que se dê alguma explicação acerca de sua atuação.
[9] Seu grande objetivo é a ruína da humanidade.
[10] Assim, desde o princípio, a maldade espiritual buscou nossa destruição.
[11] Por isso, eles infligem aos nossos corpos doenças e outras calamidades graves, enquanto, por assaltos violentos, lançam a alma em excessos súbitos e extraordinários.
[12] Sua admirável sutileza e tenuidade lhes dão acesso a ambas as partes de nossa natureza.
[13] Como são espirituais, não podem causar dano de modo material; pois, sendo invisíveis e intangíveis, não percebemos sua ação senão por seus efeitos.
[14] É como quando algum veneno inexplicável e invisível no ar arruína as maçãs e o trigo ainda em flor, ou os mata no broto, ou os destrói quando já chegaram à maturidade; como se, por uma atmosfera contaminada, se espalhassem de algum modo exalações pestilentas.
[15] Do mesmo modo, por uma influência igualmente obscura, demônios e anjos sopram na alma e despertam suas corrupções com paixões furiosas e excessos vis.
[16] Também a inflamam com desejos cruéis acompanhados de vários erros, dos quais o pior é aquele pelo qual essas divindades são recomendadas ao favor de seres humanos enganados e iludidos, para que recebam seu próprio alimento, isto é, vapores de carne e sangue, quando tais coisas são oferecidas às imagens dos ídolos.
[17] Que alimento mais delicado pode haver para o espírito do mal do que afastar a mente dos homens do Deus verdadeiro por meio das ilusões de uma falsa adivinhação?
[18] E aqui explico como essas ilusões são produzidas.
[19] Todo espírito possui asas.
[20] Esta é uma propriedade comum tanto dos anjos quanto dos demônios.
[21] Assim, eles estão em toda parte em um só instante; o mundo inteiro é como um único lugar para eles.
[22] Tudo o que se faz em toda a sua extensão, é para eles tão fácil saber quanto relatar.
[23] Sua rapidez de movimento é tomada por divindade, porque sua natureza é desconhecida.
[24] Assim, às vezes querem ser tidos como os autores das coisas que anunciam; e às vezes, sem dúvida, as coisas más são obra deles — nunca as boas.
[25] Também os desígnios de Deus eles outrora captavam dos lábios dos profetas, enquanto estes os proclamavam; e ainda agora os recolhem de suas obras, quando as ouvem ser lidas em voz alta.
[26] Assim, obtendo também dessa fonte algumas indicações do futuro, colocam-se como rivais do verdadeiro Deus, ao mesmo tempo em que roubam Suas adivinhações.
[27] Mas quão habilmente suas respostas são moldadas para se ajustarem aos acontecimentos, disso Crésio e Pirro sabem bem demais.
[28] Por outro lado, foi da maneira que explicamos que a Pitonisa pôde declarar que estavam cozinhando uma tartaruga com carne de cordeiro; num instante ela já havia estado na Lídia.
[29] Por habitarem no ar, por sua proximidade das estrelas e por seu trato com as nuvens, eles têm meios de conhecer os processos preparatórios que ocorrem nessas regiões superiores.
[30] Assim, podem prometer as chuvas que já percebem.
[31] Muito bondosos também, sem dúvida, mostram-se quanto à cura das doenças.
[32] Pois, antes de tudo, fazem vocês adoecerem; depois, para produzir um milagre, ordenam a aplicação de remédios totalmente novos ou contrários aos que se costumam usar.
[33] E logo, retirando sua influência nociva, são tidos como autores da cura.
[34] Que necessidade há, então, de falar de seus outros artifícios, ou ainda mais de seu poder enganador enquanto espíritos?
[35] Falo dessas aparições de Castor, da água carregada numa peneira, de um navio puxado por um cinto e de uma barba avermelhada por um toque.
[36] Tudo isso é feito com um só objetivo: levar os homens a crer na divindade das pedras e a não buscar o único Deus verdadeiro.
