[1] Além disso, se os feiticeiros evocam fantasmas e até fazem aparecer o que parecem ser as almas dos mortos;
[2] se matam meninos para obter uma resposta do oráculo;
[3] se, com seus truques ilusórios, fingem realizar diversos milagres;
[4] se colocam sonhos na mente das pessoas pelo poder dos anjos e demônios, cuja ajuda invocaram, e por cuja influência até bodes e mesas são levados a adivinhar;
[5] quanto mais provável é que esse poder maligno se empenhe com todo o seu vigor, por inclinação própria e em favor de seus próprios interesses, naquilo que faz para servir aos fins de outros!
[6] Ou, se tanto anjos quanto demônios fazem exatamente o que vossos deuses fazem, onde está então a superioridade da divindade, a qual certamente devemos considerar acima de tudo em poder?
[7] Não será, pois, mais razoável sustentar que esses espíritos fazem de si mesmos deuses, ao apresentarem precisamente as mesmas provas pelas quais vossos deuses são elevados à condição divina, do que dizer que os deuses são iguais a anjos e demônios?
[8] Vós fazeis, suponho, uma distinção de lugares, considerando deuses no templo aqueles cuja divindade não reconheceis em outro lugar;
[9] julgando que a loucura que leva um homem a atirar-se para fora das casas sagradas é diferente daquela que leva outro a atirar-se de uma casa vizinha;
[10] considerando que aquele que corta os próprios braços e partes íntimas está sob um furor diferente daquele de outro que corta a própria garganta.
[11] O resultado do frenesi é o mesmo, e o modo de instigação é um só.
[12] Mas até aqui tratamos apenas de palavras; agora passamos à prova dos fatos, na qual mostraremos que, sob nomes diferentes, tendes na verdade a mesma realidade.
[13] Que seja trazida perante vossos tribunais uma pessoa claramente possessa por um demônio.
[14] O espírito maligno, ordenado a falar por um seguidor de Cristo, confessará tão prontamente a verdade, dizendo que é um demônio, quanto em outros lugares afirmou falsamente ser um deus.
[15] Ou então, se preferirdes, que seja apresentado um daqueles tomados pelos deuses, como se supõe,
[16] aqueles que, aspirando junto ao altar, concebem a divindade a partir dos vapores,
[17] que dela se desembaraçam por vômitos,
[18] e a expelem em agonias ofegantes.
[19] Que essa mesma Virgem Celeste, prometedora de chuva, que Esculápio, descobridor dos remédios, pronto a prolongar a vida de Socórdio, Tenácio e Asclepiodoto, agora no extremo derradeiro,
[20] se não confessarem, por medo de mentir a um cristão, que eram demônios, derramem ali mesmo o sangue desse tão ousado seguidor de Cristo.
[21] Que pode haver mais claro do que uma obra assim?
[22] Que prova mais digna de confiança?
[23] A simplicidade da verdade assim se manifesta;
[24] seu próprio valor a sustenta;
[25] não resta base alguma para a menor suspeita.
[26] Direis que isso é feito por magia, ou por algum truque desse tipo?
[27] Não direis nada disso, se vos foi permitido usar os ouvidos e os olhos.
[28] Pois que argumento podeis apresentar contra uma coisa exibida diante dos olhos em sua realidade nua e crua?
[29] Se, por um lado, eles são realmente deuses, por que fingem ser demônios?
[30] É por medo de nós?
[31] Nesse caso, vossa divindade fica sujeita aos cristãos;
[32] e certamente jamais podereis atribuir divindade àquilo que está sob a autoridade do homem, e ainda por cima — para maior vergonha — de seus próprios inimigos.
[33] Se, por outro lado, são demônios ou anjos, por que, de modo incoerente, presumem apresentar-se como se estivessem desempenhando o papel de deuses?
[34] Pois, assim como seres que se apresentam como deuses jamais se chamariam voluntariamente de demônios, se fossem de fato deuses, para não abdicarem assim de sua dignidade;
[35] do mesmo modo, aqueles que sabeis não serem mais que demônios não ousariam agir como deuses, se aqueles cujos nomes tomam e usam fossem realmente divinos.
[36] Porque não ousariam tratar com desprezo a majestade superior de seres cujo desagrado saberiam ser temível.
[37] Logo, essa vossa divindade não é divindade;
[38] pois, se o fosse, não seria imitada por demônios, nem seria negada pelos próprios deuses.
[39] Mas, visto que de ambos os lados há um reconhecimento convergente de que não são deuses, concluí disto que há uma só raça — quero dizer, a raça dos demônios, a verdadeira raça em ambos os casos.
[40] Que vossa busca, então, seja agora por deuses;
[41] pois aqueles que imagináveis ser deuses, descobris que são espíritos malignos.
[42] A verdade é que, tendo assim demonstrado, não apenas a partir de nossos próprios deuses, que nem eles nem quaisquer outros têm pretensões à divindade, podeis ver de imediato quem é realmente Deus,
[43] e se é Ele, e somente Ele, aquele a quem nós, cristãos, reconhecemos;
[44] assim como podeis ver se deveis crer n’Ele e adorá-Lo segundo o modo de nossa fé e disciplina cristãs.
[45] Mas logo dirão: Quem é este Cristo com suas fábulas?
[46] É ele um homem comum?
[47] É ele um feiticeiro?
[48] Seu corpo foi roubado do túmulo por seus discípulos?
[49] Está ele agora nas regiões inferiores?
[50] Ou não está antes nos céus, de onde há de vir novamente, fazendo tremer o mundo inteiro,
[51] enchendo a terra de terríveis alarmes,
[52] fazendo todos, exceto os cristãos, lamentarem-se —
[53] como o Poder de Deus, o Espírito de Deus, o Verbo, a Razão, a Sabedoria e o Filho de Deus?
[54] Zombai o quanto quiserdes;
[55] mas consegui, se puderdes, que os demônios se unam a vós em vosso escárnio.
[56] Fazei-os negar que Cristo virá para julgar toda alma humana que existiu desde o princípio do mundo, revestindo-a novamente com o corpo que deixou na morte;
[57] fazei-os declarar, diante de vosso tribunal, que essa tarefa foi atribuída a Minos e Radamanto, como concordam Platão e os poetas;
[58] fazei-os ao menos afastar de si a marca da ignomínia e da condenação.
[59] Eles negam ser espíritos imundos;
[60] no entanto, isso devemos considerar indubitavelmente provado pelo gosto que têm por sangue, vapores e carcaças fétidas de animais sacrificados,
[61] e até mesmo pela linguagem vil de seus ministros.
[62] Façam eles então negar que, já condenados por sua maldade, estão reservados para esse mesmo dia de juízo, juntamente com todos os seus adoradores e suas obras.
[63] Pois toda a autoridade e poder que temos sobre eles vêm de invocarmos o nome de Cristo e de recordarmos à memória deles os males com que Deus os ameaça pelas mãos de Cristo como Juiz,
[64] e que eles esperam que um dia os alcancem.
[65] Temendo a Cristo em Deus, e a Deus em Cristo, eles se submetem aos servos de Deus e de Cristo.
[66] Assim, ao nosso toque e ao nosso sopro, esmagados pelo pensamento e pela antecipação daqueles fogos do juízo,
[67] deixam, por nossa ordem, os corpos nos quais entraram,
[68] a contragosto e angustiados,
[69] e, diante de vossos próprios olhos, são expostos à vergonha pública.
[70] Vós acreditais neles quando mentem;
[71] dai-lhes crédito, então, quando dizem a verdade a respeito de si mesmos.
[72] Ninguém mente para trazer desonra sobre a própria cabeça, mas antes por causa de honra.
[73] Vós depositais mais prontamente confiança em pessoas que fazem confissões contra si mesmas do que em negações em seu próprio favor.
[74] Não tem sido incomum, por conseguinte, que esses testemunhos de vossas divindades convertam homens ao cristianismo;
[75] pois, dando-lhes plena fé, somos levados a crer em Cristo.
[76] Sim, vossos próprios deuses acendem a fé em nossas Escrituras;
[77] eles fortalecem a confiança de nossa esperança.
[78] Vós também os honrais, como eu sei, com o sangue dos cristãos.
[79] De modo algum, portanto, eles quereriam perder aqueles que lhes são tão úteis e devotos,
[80] desejosos até mesmo de vos manter presos,
[81] para que, caso algum dia vos torneis cristãos, não possais pô-los em fuga —
[82] se, estando sob o poder de um seguidor de Cristo, que deseja provar-vos a Verdade, lhes fosse de algum modo possível mentir.
