[1] Toda esta confissão desses seres, na qual declaram que não são deuses e na qual vos dizem que não há outro Deus senão um só, o Deus que nós adoramos, é plenamente suficiente para nos absolver do crime de traição, sobretudo contra a religião romana.
[2] Pois, se é certo que os deuses não existem, então não há religião nesse caso.
[3] E, se não há religião porque não há deuses, certamente não somos culpados de qualquer ofensa contra a religião.
[4] Antes, a acusação recai sobre a vossa própria cabeça: adorando uma mentira, sois vós os verdadeiramente culpados do crime que lançais contra nós, não apenas por recusardes a verdadeira religião do verdadeiro Deus, mas ainda por ires mais longe, perseguindo-a.
[5] Mas agora, admitindo que esses objetos do vosso culto sejam realmente deuses, não se sustenta geralmente que há um mais alto e mais poderoso, como que o principal governante do mundo, dotado de poder e majestade absolutos?
[6] Pois o costume comum é distribuir a divindade, dando a um o domínio imperial e supremo, enquanto as suas funções são colocadas nas mãos de muitos, como Platão descreve o grande Júpiter nos céus, cercado por uma multidão ao mesmo tempo de deuses e demônios.
[7] Convém, portanto, que também se preste igual respeito aos procuradores, prefeitos e governadores do império divino.
[8] E, no entanto, quão grande crime comete aquele que, com o objetivo de obter maior favor de César, transfere seus esforços e suas esperanças para outro e não confessa que a designação de Deus, assim como a de Imperador, pertence unicamente ao Chefe Supremo, quando entre vós é tido como crime capital chamar, ou ouvir chamar, pelo título mais elevado, qualquer outro que não o próprio César!
[9] Que um homem adore a Deus, outro a Júpiter.
[10] Que um levante mãos suplicantes aos céus, outro ao altar da Fides.
[11] Que um — se quereis interpretar assim — conte em oração as nuvens, e outro, os painéis do teto.
[12] Que um consagre a própria vida ao seu Deus, e outro a de um bode.
[13] Pois vede que não deis ainda mais fundamento à acusação de irreligião, ao retirardes a liberdade religiosa e proibirdes a livre escolha da divindade, de modo que eu já não possa adorar segundo a minha inclinação, mas seja compelido a adorar contra ela.
[14] Nem mesmo um ser humano desejaria receber uma homenagem prestada contra a vontade.
[15] E, assim, até mesmo aos egípcios foi permitido, por força da lei, o uso de sua superstição ridícula: a liberdade de fazer deuses de aves e de animais e, mais ainda, de condenar à morte qualquer um que mate um deus da espécie deles.
[16] Cada província, e mesmo cada cidade, tem o seu deus.
[17] A Síria tem Astarte, a Arábia tem Dusares, os Nóricos têm Beleno, a África tem sua Cælestis, a Mauritânia tem os seus próprios príncipes.
[18] Creio que falei de províncias romanas e, no entanto, não disse que seus deuses são romanos.
[19] Pois eles não são adorados em Roma mais do que outros que são classificados como divindades sobre a própria Itália por consagração municipal, como Delventino de Casinum, Visidiano de Nárnia, Ancária de Asculum, Nórcia de Volsinii, Valentia de Ocriculum, Hóstia de Satrium e o Pai Curis dos Faliscos, em honra de quem também Juno recebeu o seu sobrenome.
[20] Na verdade, somente a nós é impedido ter uma religião própria.
[21] Ofendemos os romanos, somos excluídos dos direitos e privilégios dos romanos, porque não adoramos os deuses de Roma.
[22] Ainda bem que existe um Deus de todos, a quem todos pertencemos, queiramos ou não.
[23] Mas entre vós é concedida liberdade para adorar qualquer deus, exceto o verdadeiro Deus, como se Ele não fosse justamente o Deus que todos deveriam adorar, Aquele a quem todos pertencem.
