[1] Já se disse o bastante nestas observações para refutar a acusação de traição lançada contra a vossa religião; pois não se pode dizer que façamos mal àquilo que não existe.
[2] Portanto, quando somos chamados a sacrificar, recusamos com firmeza, apoiados no conhecimento que possuímos, pelo qual estamos bem certos de quem são, de fato, os verdadeiros destinatários desses cultos, oferecidos sob a profanação de imagens e a divinização de nomes humanos.
[3] Alguns, de fato, julgam ser uma espécie de loucura que, estando em nosso poder oferecer o sacrifício imediatamente e sair sem dano algum, conservando interiormente as nossas convicções, prefiramos uma persistência obstinada em nossa confissão em vez de preservar a nossa segurança.
[4] Vós nos aconselhais, sem dúvida, a tirar injusta vantagem de vós; mas nós sabemos de onde vêm tais sugestões, quem está no fundo de tudo isso, e como todo esforço é feito, ora por astuta persuasão, ora por perseguição impiedosa, para abalar a nossa constância.
[5] Não é outro senão aquele espírito, meio demônio e meio anjo, que, odiando-nos por causa de sua própria separação de Deus e agitado de inveja pelo favor que Deus nos demonstrou, volta as vossas mentes contra nós por uma influência oculta, moldando-as e instigando-as a toda aquela perversidade de juízo e àquela crueldade injusta que mencionamos no início de nossa obra, ao entrar nesta discussão.
[6] Pois, embora todo o poder dos demônios e dos espíritos afins nos esteja sujeito, ainda assim, como escravos mal-intencionados às vezes unem a insolência ao medo e se comprazem em ferir aqueles de quem ao mesmo tempo têm pavor, assim também acontece aqui.
[7] Porque o medo também inspira o ódio.
[8] Além disso, em sua condição desesperada, já estando sob condenação, encontram algum consolo, enquanto o castigo é adiado, em usufruir de suas disposições malignas.
[9] E, no entanto, quando se põem as mãos sobre eles, são logo subjugados e se submetem à sua sorte; e aqueles a quem de longe resistem, de perto suplicam por misericórdia.
[10] Assim, quando, como em oficinas de rebelião, ou prisões, ou minas, ou quaisquer outras servidões penais semelhantes, eles se lançam contra nós, seus senhores, sabem o tempo todo que não são páreo para nós e, justamente por isso, precipitam-se com ainda mais temeridade para a própria destruição.
[11] Nós lhes resistimos, ainda que contra a vontade, como se fossem nossos iguais, e combatemos contra eles perseverando naquilo que eles atacam; e o nosso triunfo sobre eles nunca é mais completo do que quando somos condenados por nossa firme adesão à fé.
