[1] Vós, portanto, sois a fonte dos males nos assuntos humanos; sobre vós recai a culpa das calamidades públicas, pois estais sempre a atraí-las — vós, por quem Deus é desprezado e as imagens são adoradas.
[2] Deveria parecer muito mais natural crer que aquele que é negligenciado é quem está irado, e não aqueles a quem toda homenagem é prestada; ou então eles agem da forma mais injusta, se, por causa dos cristãos, lançam aflições sobre os seus próprios devotos, a quem deveriam preservar dos castigos destinados aos cristãos.
[3] Mas dizeis que isso atinge também o vosso Deus, já que Ele permite que os seus adoradores sofram por causa daqueles que o desonram.
[4] Mas admiti, antes de tudo, a sua ordenação providencial, e não fareis essa objeção.
[5] Pois aquele que, de uma vez por todas, estabeleceu um juízo eterno para o fim do mundo, não antecipa, antes do fim, a separação que é essencial ao juízo.
[6] Enquanto isso, Ele trata de modo semelhante homens de toda espécie, para que todos, juntos, participem de seus favores e de suas repreensões.
[7] Sua vontade é que rejeitados e eleitos tenham em comum tanto as adversidades quanto as prosperidades, para que todos experimentemos igualmente a sua bondade e a sua severidade.
[8] Tendo aprendido essas coisas de seus próprios lábios, nós amamos a sua bondade e tememos a sua ira, ao passo que ambas são por vós tratadas com desprezo; e, por isso, os sofrimentos desta vida, na medida em que nos alcançam, são, no nosso caso, admoestações misericordiosas, enquanto, no vosso, são castigos divinos.
[9] Quanto a nós, não ficamos nem um pouco abalados; pois, primeiro, há apenas uma coisa nesta vida que realmente muito nos importa: sair dela o mais depressa possível;
[10] e, depois, se alguma adversidade nos sobrevém, ela é lançada à conta das vossas transgressões.
[11] Mais ainda: embora também sejamos envolvidos em tribulações por causa de nossa estreita convivência convosco, antes nos alegramos por isso, porque reconhecemos nelas os prenúncios divinos, que, de fato, servem para confirmar a confiança e a firmeza de nossa esperança.
[12] Mas, se todos os males que suportais vos são infligidos pelos deuses que adorais, por despeito contra nós, por que continuais a prestar homenagem a seres tão ingratos e injustos?
[13] Em vez de se irarem contra vós, eles deveriam antes ajudar-vos e favorecer-vos na perseguição aos cristãos — preservando-vos dos sofrimentos deles.
