[1] Mas somos chamados a prestar contas também sob outra acusação: a de fazermos o mal e de sermos inúteis para os assuntos da vida.
[2] Como isso poderia ser verdade, se vivemos entre vós, comendo a mesma comida, vestindo as mesmas roupas, tendo os mesmos costumes e submetidos às mesmas necessidades da existência?
[3] Não somos brâmanes da Índia nem gimnosofistas, que vivem nos bosques e se exilam da vida humana comum.
[4] Não esquecemos a dívida de gratidão que devemos a Deus, nosso Senhor e Criador; não rejeitamos nenhuma criatura feita por Suas mãos, embora certamente pratiquemos moderação, para que não façamos de algum de Seus dons um uso imoderado ou pecaminoso.
[5] Assim, convivemos convosco no mundo, sem renunciar nem ao fórum, nem ao mercado de carnes, nem ao banho público, nem à banca, nem à oficina, nem à hospedaria, nem à feira semanal, nem a quaisquer outros lugares de comércio.
[6] Navegamos convosco, lutamos convosco e cultivamos a terra convosco.
[7] Do mesmo modo, participamos convosco de vossos negócios; e também, nas diversas artes, tornamos públicas as nossas obras para vosso proveito.
[8] Como, então, parecemos inúteis para os vossos negócios cotidianos, vivendo convosco e por vosso intermédio como vivemos, eu realmente não consigo compreender.
[9] Mas, se não frequento as vossas cerimônias religiosas, ainda assim, no dia consagrado, continuo sendo homem.
[10] Não me banho ao amanhecer durante as Saturnais, para não perder ao mesmo tempo o dia e a noite; contudo, banho-me em hora decente e saudável, que me conserva tanto o calor quanto o vigor do sangue.
[11] Poderei ser rígido e pálido como vós após a ablução, quando estiver morto.
[12] Não me reclino em público no banquete de Baco, à maneira dos lutadores de arena em sua ceia derradeira.
[13] Contudo, participo dos vossos recursos, onde quer que porventura eu coma.
[14] Não compro uma coroa para a minha cabeça.
[15] E que vos importa de que modo eu as uso, se, apesar disso, as flores são compradas?
[16] Penso ser mais agradável tê-las soltas e livres, ondulando por toda parte.
[17] E, ainda que sejam entrelaçadas numa coroa, nós aspiramos seu aroma com as narinas; deixem que cuidem disso aqueles que sentem o perfume com os cabelos.
[18] Não vamos aos vossos espetáculos; contudo, os artigos que ali se vendem, se eu precisar deles, com mais facilidade os obtenho em seus lugares próprios.
[19] Certamente não compramos incenso.
[20] Se as Arábias se queixam disso, que os sabeus fiquem bem certos de que suas mercadorias mais preciosas e mais caras são gastas tanto nos sepultamentos dos cristãos quanto na fumigação dos deuses.
[21] De todo modo, dizeis vós, as rendas dos templos diminuem a cada dia: quão poucos agora lançam ali alguma contribuição!
[22] Na verdade, não somos capazes de dar esmolas tanto aos vossos mendigos humanos quanto aos vossos mendigos celestiais; e também não pensamos que sejamos obrigados a dar a ninguém, senão àqueles que pedem.
[23] Que Júpiter, então, estenda a mão e peça; pois a nossa compaixão gasta mais nas ruas do que a vossa gasta nos templos.
[24] Mas os vossos outros tributos reconhecerão que devem gratidão aos cristãos; porque, pela fidelidade que nos impede de fraudar um irmão, fazemos questão de pagar tudo o que é devido.
[25] Assim, se se calculasse quanto se perde por fraude e falsidade nas declarações do censo, seria fácil perceber que o motivo de queixa em um setor da arrecadação é compensado pela vantagem que os outros recebem.
