[1] Vinde agora: se algum filósofo afirmar, como sustenta Labério, seguindo uma opinião de Pitágoras, que um homem pode ter sua origem de uma mula, uma serpente de uma mulher, e, com habilidade de fala, torce todo argumento para provar sua tese, não obterá ele aceitação e não produzirá em alguns a convicção de que, por causa disso, devem até mesmo abster-se de comer carne animal?
[2] Poderá alguém persuadir-se de que deve assim se abster, para que, por acaso, ao comer sua carne de boi, não esteja comendo algum ancestral seu?
[3] Mas, se um cristão promete o retorno de um homem a partir de um homem, e do próprio Gaio a partir de Gaio, o clamor do povo será para apedrejá-lo; nem sequer lhe concederão audiência.
[4] Se existe algum fundamento para esse vai e vem das almas humanas em diferentes corpos, por que não poderiam elas retornar à própria substância que deixaram, visto que esta deve ser restaurada, para voltar a ser aquilo que fora?
[5] Elas já não são exatamente aquilo que tinham sido; pois não poderiam ser o que não eram, sem primeiro deixarem de ser o que tinham sido.
[6] Se quiséssemos dar rédea solta a esse ponto, discutindo em quais vários animais uma pessoa ou outra poderia provavelmente ser transformada, precisaríamos, com tempo, tratar de muitos assuntos.
[7] Mas faríamos isso principalmente em nossa própria defesa, expondo aquilo que é muito mais digno de crédito: que um homem voltará de um homem — uma pessoa determinada a partir de uma pessoa determinada — ainda conservando sua humanidade; de modo que a alma, com suas qualidades inalteradas, seja restaurada à mesma condição, embora não ao mesmo aspecto exterior.
[8] Certamente, como a razão pela qual a restauração acontece é o juízo determinado, cada homem necessariamente deve surgir sendo exatamente o mesmo que antes existira, para que receba das mãos de Deus um julgamento, seja por seus méritos bons, seja pelo contrário deles.
[9] E, por isso, o corpo também aparecerá; pois a alma não é capaz de sofrer sem a substância sólida — isto é, a carne.
[10] E por esta razão também não é justo que as almas suportem sozinhas toda a ira de Deus: elas não pecaram sem o corpo, dentro do qual tudo foi por elas realizado.
[11] Mas como, dizes tu, uma substância que foi dissolvida pode tornar a aparecer?
[12] Considera-te a ti mesmo, ó homem, e crerás nisso.
[13] Reflete sobre o que eras antes de vires à existência: nada.
[14] Pois, se tivesses sido alguma coisa, tu te lembrarias disso.
[15] Tu, então, que eras nada antes de existires, e que és reduzido a nada também quando deixas de ser, por que não poderias voltar a existir a partir do nada, pela vontade do mesmo Criador cuja vontade te criou do nada pela primeira vez?
[16] Seria isso alguma novidade no teu caso?
[17] Tu, que não eras, foste feito; e, quando novamente deixares de ser, serás feito outra vez.
[18] Explica, se puderes, tua criação original, e então exige saber como serás recriado.
[19] Na verdade, será seguramente ainda mais fácil fazer-te ser o que já foste um dia, quando o mesmo poder criador te fez sem dificuldade aquilo que antes jamais havias sido.
[20] Talvez haja dúvidas quanto ao poder de Deus, dAquele que suspendeu em seu lugar esta enorme estrutura do nosso mundo, feita do que nunca havia existido, como que a partir da morte do vazio e da inexistência, animada pelo Espírito que vivifica todos os seres vivos, sendo ela mesma um tipo inconfundível da ressurreição, para que te servisse de testemunha — mais ainda, da imagem exata da ressurreição.
[21] A luz, extinta todos os dias, torna a brilhar; e, em alternância semelhante, a escuridão sucede à retirada da luz.
[22] As estrelas que desaparecem tornam a viver.
[23] As estações, assim que se completam, renovam seu curso.
[24] Os frutos chegam à maturidade e depois são reproduzidos novamente.
[25] As sementes não brotam com abundante produção, a não ser que primeiro apodreçam e se desfaçam.
[26] Todas as coisas são preservadas por perecerem; todas as coisas são refeitas a partir da morte.
[27] Tu, homem de natureza tão exaltada, se compreendes a ti mesmo, ensinado até mesmo pelas palavras délficas, senhor de todas essas coisas que morrem e ressurgem — morrerás tu para perecer para sempre?
[28] Onde quer que tua dissolução tenha ocorrido, qualquer que seja o agente material que te tenha destruído, ou tragado, ou arrastado, ou reduzido ao nada, esse mesmo te restituirá novamente.
[29] Até o nada pertence Àquele que é Senhor de tudo.
[30] Perguntas: então estaremos sempre morrendo e ressuscitando da morte?
[31] Se assim o Senhor de todas as coisas tivesse determinado, terias de submeter-te, ainda que contra tua vontade, à lei da tua criação.
[32] Mas, na verdade, Ele não tem outro propósito senão aquele de que nos informou.
[33] A Razão que fez o universo a partir de elementos diversos, para que todas as coisas fossem compostas de substâncias opostas em unidade — de vazio e sólido, de animado e inanimado, de compreensível e incompreensível, de luz e trevas, da própria vida e da morte — também dispôs o tempo em ordem, fixando e distinguindo seu modo.
[34] Segundo esse modo, esta primeira porção dele, na qual habitamos desde o princípio do mundo, corre por um curso temporal até chegar ao seu fim.
[35] Mas a porção que vem depois, e para a qual olhamos em esperança, continua para sempre.
[36] Quando, portanto, a fronteira e o limite — aquele intervalo milenar — tiverem sido ultrapassados, quando até mesmo a forma exterior deste próprio mundo — que foi estendida como um véu sobre a economia eterna, sendo igualmente algo temporal — passar, então toda a raça humana será ressuscitada, para receber o que lhe é devido conforme tiver merecido no período do bem ou do mal, e depois para que isso lhe seja pago ao longo das eras imensuráveis da eternidade.
[37] Portanto, depois disso, não haverá nem morte nem ressurreições repetidas, mas seremos os mesmos que somos agora, e ainda inalterados — servos de Deus, para sempre com Deus, revestidos da substância própria da eternidade.
[38] Mas os profanos, e todos os que não são verdadeiros adoradores de Deus, do mesmo modo serão entregues ao castigo do fogo eterno — fogo esse que, por sua própria natureza, serve diretamente para a sua incorruptibilidade.
[39] Os filósofos conhecem tão bem quanto nós a distinção entre um fogo comum e um fogo oculto.
[40] Assim, aquele que é de uso comum é muito diferente daquele que vemos nos juízos divinos, quer caindo do céu como raios, quer rompendo da terra pelo cume dos montes; pois ele não consome aquilo que queima, mas, enquanto arde, preserva.
[41] Assim, os montes continuam queimando perpetuamente; e uma pessoa atingida por um raio permanece até agora resguardada de qualquer chama destruidora.
[42] Eis uma notável prova do fogo eterno!
[43] Eis um notável exemplo do juízo sem fim, que continua alimentando o castigo com combustível!
[44] Os montes queimam, e permanecem.
[45] Como será, então, com os ímpios e os inimigos de Deus?
