[1] Estas são, no nosso caso apenas, as coisas chamadas de especulações presunçosas; entre os filósofos e os poetas, porém, elas são tidas como especulações sublimes e descobertas ilustres.
[2] Eles são homens sábios; nós, tolos.
[3] Eles são dignos de toda honra; nós, gente para quem se aponta o dedo; mais ainda, sobre nós devem ser infligidos castigos.
[4] Mas ainda que as coisas que servem de defesa da virtude, se assim quereis, não tenham fundamento, e lhes deis com justiça o nome de fantasias, ainda assim são necessárias.
[5] Ainda que as considereis absurdas, são úteis: tornam melhores todos os homens e mulheres que nelas creem, pelo temor do castigo sem fim e pela esperança da bem-aventurança sem fim.
[6] Não é sábio, portanto, tachar de falsas, nem considerar absurdas, coisas cuja verdade é proveitoso presumir.
[7] Não há fundamento algum para condenar positivamente como mau aquilo que, sem qualquer dúvida, é proveitoso.
[8] Assim, na verdade, sois culpados justamente da mesma presunção de que nos acusais, ao condenardes o que é útil.
[9] Também não faz sentido tratá-las como insensatas; afinal, se são falsas e tolas, não fazem mal a ninguém.
[10] Pois são, nesse caso, como muitas outras coisas sobre as quais não aplicais pena alguma — coisas tolas e fabulosas, quero dizer —, que, por serem totalmente inofensivas, jamais são acusadas como crimes nem punidas.
[11] Mas, em algo desse tipo, se de fato assim for, deveríamos ser entregues ao ridículo, e não às espadas, às chamas, às cruzes e às feras.
[12] Nessa crueldade iníqua, não somente o povo cegado exulta e nos insulta, mas até alguns de vós vos gloriais nela, sem escrúpulo algum em conquistar o favor popular por meio da vossa injustiça.
[13] Como se tudo o que podeis fazer contra nós não dependesse do nosso próprio querer.
[14] Certamente, ser cristão é matéria da minha própria inclinação.
[15] Portanto, a vossa condenação só me alcançará nesse caso se eu quiser ser condenado.
[16] Mas, quando tudo o que podeis fazer contra mim só podeis fazer segundo a minha vontade, então tudo o que podeis fazer depende da minha vontade e não está em vosso poder.
[17] Por isso, a alegria do povo em nosso sofrimento é totalmente sem razão.
[18] Pois eles se apropriam para si daquilo que é a nossa alegria, já que nós preferimos muito mais ser condenados do que apostatar de Deus.
[19] Ao contrário, os que nos odeiam deveriam entristecer-se, e não alegrar-se, pois alcançamos exatamente aquilo que foi objeto da nossa própria escolha.
