[1] Monstros de maldade, somos acusados de observar um rito sagrado no qual matamos uma criancinha e depois a comemos; no qual, após o banquete, praticamos incesto, enquanto os cães — nossos alcoviteiros, por assim dizer — derrubam as luzes e nos proporcionam, na escuridão, a vergonha própria das trevas para nossos desejos ímpios.
[2] É isso o que constantemente se lança contra nós, e, ainda assim, vós não vos esforçais para apurar a verdade daquilo de que há tanto tempo somos acusados.
[3] Portanto, se acreditais nisso, trazei o caso à luz do dia; se não o investigastes, não lhe deis crédito.
[4] Por causa dessa vossa duplicidade, temos o direito de afirmar contra vós que não há realidade alguma nisso que não ousais examinar a fundo.
[5] No caso dos cristãos, impondes ao carrasco um dever exatamente oposto ao de investigar: ele não deve fazê-los confessar o que fazem, mas fazê-los negar o que são.
[6] Datamos a origem de nossa religião, como já mencionamos antes, do reinado de Tibério.
[7] A verdade e o ódio à verdade entram juntos no mundo.
[8] Assim que a verdade aparece, ela é tratada como inimiga.
[9] Ela tem tantos inimigos quantos são os que lhe são estranhos: os judeus, como era de se esperar, por rivalidade; os soldados, pelo desejo de arrancar dinheiro; e até os nossos próprios domésticos, por sua própria natureza.
[10] Somos diariamente cercados por inimigos; diariamente somos traídos; muitas vezes somos surpreendidos em nossas reuniões e assembleias.
[11] Quem jamais encontrou, no meio disso, um infante chorando, conforme a história comum?
[12] Quem conservou para o juiz, tal como os encontrou, aquelas bocas ensanguentadas de Ciclopes e Sereias?
[13] Quem encontrou qualquer vestígio de impureza em suas esposas?
[14] Onde está o homem que, tendo descoberto tais atrocidades, as ocultou; ou que, no ato mesmo de arrastar os culpados diante do juiz, foi subornado para se calar?
[15] Se sempre guardamos nossos segredos, quando foi que nossos atos se tornaram conhecidos do mundo?
[16] Mais ainda: por quem poderiam ter sido tornados conhecidos?
[17] Certamente não pelos próprios culpados, pois, pela própria natureza da coisa, o silêncio fiel é sempre devido aos mistérios.
[18] Os mistérios Samotrácios e Eleusinos nada revelam — quanto mais se guardará silêncio a respeito de atos que, se fossem desvendados, trariam de imediato castigo dos homens, enquanto a ira divina ficaria reservada para o futuro.
[19] Se, então, os próprios cristãos não são os divulgadores de seu suposto crime, segue-se, evidentemente, que devem ser os de fora.
[20] E de onde vêm as suas informações, quando também é costume universal nas iniciações religiosas manter os profanos afastados e evitar testemunhas, a não ser que esses homens tão perversos temam menos do que seus vizinhos?
[21] Todos sabem o que é o rumor.
[22] Um de vossos próprios ditos afirma que, entre todos os males, nenhum voa tão rápido quanto o rumor.
[23] E por que o rumor é algo tão mau?
[24] É porque é veloz?
[25] É porque leva informações?
[26] Ou é porque é sumamente mentiroso — algo que, mesmo quando nos traz alguma verdade, nunca o faz sem uma mancha de falsidade, seja diminuindo, acrescentando ou alterando o fato simples?
[27] Mais ainda: é lei própria de sua natureza subsistir somente enquanto mente, e viver apenas enquanto não há prova.
[28] Pois, quando a prova é apresentada, ele deixa de existir; e, tendo cumprido seu papel de mero espalhador de notícias, entrega lugar ao fato, e, daí em diante, passa a ser tido como fato e chamado fato.
[29] Então ninguém mais diz, por exemplo: “Dizem que aconteceu em Roma”, ou: “Há um rumor de que ele obteve uma província”, mas sim: “Ele obteve uma província”, e: “Aconteceu em Roma”.
[30] O rumor, essa própria designação da incerteza, não tem lugar quando uma coisa é certa.
[31] Quem, senão um tolo, deposita confiança nele?
[32] Pois o homem sábio jamais crê no que é duvidoso.
[33] Todos sabem, por mais zelosamente que ele seja espalhado, por mais forte que seja a convicção com que se afirme, que em algum momento e de alguma fonte primeira ele teve origem.
[34] Dali ele se insinua por línguas e ouvidos que o propagam; e uma pequena mancha seminal obscurece todo o restante da narrativa, de modo que ninguém pode determinar se os lábios dos quais ele saiu pela primeira vez plantaram a semente da falsidade — como muitas vezes acontece — por espírito de oposição, ou por juízo suspeitoso, ou por um prazer arraigado, e em alguns até inato, em mentir.
[35] É bom que o tempo traga tudo à luz, como testificam vossos provérbios e ditos, por uma disposição da própria Natureza, que assim ordenou as coisas para que nada permaneça escondido por muito tempo, ainda que o rumor não o tenha divulgado.
[36] É, portanto, exatamente como deveria ser, que a fama, por tão longo tempo, tenha sido a única conhecedora dos supostos crimes dos cristãos.
[37] Esta é a testemunha que apresentais contra nós: uma que jamais foi capaz de provar a acusação que outrora lançou em circulação e que, por fim, apenas pela repetição continuada, transformou em opinião estabelecida no mundo.
[38] Assim, apelo com confiança à própria Natureza, sempre fiel à verdade, contra aqueles que, sem fundamento algum, sustentam que tais coisas devem ser acreditadas.
