[1] Para que eu refute com mais profundidade essas acusações, mostrarei que entre vós prevalecem práticas, em parte abertamente, em parte em segredo, que talvez vos tenham levado a crer coisas semelhantes a nosso respeito.
[2] Crianças foram sacrificadas publicamente a Saturno na África ainda no tempo do procônsul Tibério, o qual expôs ao olhar público os sacerdotes suspensos nas árvores sagradas que cobriam o templo deles — tantas cruzes nas quais a punição, exigida pela justiça, alcançou os seus crimes, como ainda podem testemunhar os soldados de nossa terra que executaram esse serviço para aquele procônsul.
[3] E ainda agora esse crime sagrado continua sendo praticado às escondidas.
[4] Pois, vede, não são apenas os cristãos que vos desprezam; em tudo quanto fazeis, não há crime algum que seja extirpado de modo pleno e permanente, nem qualquer de vossos deuses reforma sua própria conduta.
[5] Quando Saturno não poupou seus próprios filhos, dificilmente pouparia os filhos dos outros; e estes, de fato, os próprios pais costumavam oferecer, atendendo de bom grado ao chamado que lhes era feito, e mantendo as criancinhas alegres na ocasião, para que não morressem chorando.
[6] Ao mesmo tempo, há enorme diferença entre homicídio e parricídio.
[7] Na Gália, uma idade mais avançada era sacrificada a Mercúrio.
[8] Entrego as fábulas táuricas aos seus próprios teatros.
[9] Pois até mesmo naquela cidade tão religiosa dos piedosos descendentes de Eneias, há um certo Júpiter a quem, em seus jogos, lavam com sangue humano.
[10] “É sangue de um lutador de feras”, dizeis vós.
[11] É por isso menos sangue de homem?
[12] Ou é sangue mais vil porque vem das veias de um homem perverso?
[13] Seja como for, é derramado em homicídio.
[14] Ó Jove, tu mesmo cristão, e na verdade único filho de teu pai em sua crueldade!
[15] Mas, quanto ao assassinato de crianças, como não importa se é cometido por motivo sagrado ou meramente por impulso pessoal — embora haja grande diferença, como dissemos, entre parricídio e homicídio — voltarei meu olhar ao povo em geral.
[16] Quantos, pensais vós, dentre os que se aglomeram em volta e anseiam pelo sangue cristão — quantos até mesmo dentre os vossos governantes, notáveis por sua justiça para convosco e por suas duras medidas contra nós — posso eu acusar, em suas próprias consciências, do pecado de matar sua descendência?
[17] Quanto à diferença no modo de matar, certamente é mais cruel matar por afogamento, ou por exposição ao frio, à fome e aos cães.
[18] Uma idade mais madura sempre preferiu a morte pela espada.
[19] No nosso caso, estando o homicídio de uma vez por todas proibido, não nos é permitido destruir nem mesmo o feto no ventre, enquanto o ser humano ainda recebe sangue de outras partes do corpo para seu sustento.
[20] Impedir um nascimento é apenas matar um homem mais depressa; e não importa se tiras a vida já nascida ou destróis a que está para nascer.
[21] É homem aquele que está para vir a sê-lo; já tens o fruto em sua semente.
[22] Quanto a refeições de sangue e pratos tão trágicos, lede — não estou certo onde isso é narrado (creio que em Heródoto) — como sangue tirado dos braços e provado por ambas as partes serviu de vínculo de aliança entre algumas nações.
[23] Não estou certo do que foi provado no tempo de Catilina.
[24] Diz-se também que, entre algumas tribos citas, os mortos são comidos por seus amigos.
[25] Mas estou me afastando demais do assunto.
[26] Ainda hoje, entre vós, sangue consagrado a Belona, tirado de uma coxa perfurada e depois ingerido, sela a iniciação nos ritos dessa deusa.
[27] E aqueles que, nos espetáculos de gladiadores, para a cura da epilepsia, bebem com avidez o sangue dos criminosos mortos na arena, enquanto ainda corre fresco da ferida, e depois saem correndo — a quem pertencem eles?
[28] E aqueles também que comem a carne de animais selvagens no próprio local do combate — que têm apetite voraz por urso e cervo?
[29] Aquele urso, na luta, foi aspergido com o sangue do homem que dilacerou; aquele cervo rolou no sangue do gladiador.
[30] As entranhas dos próprios ursos, carregadas ainda com vísceras humanas não digeridas, são altamente procuradas.
[31] E vós tendes homens rasgando carne nutrida por homem?
[32] Se comeis alimento assim, em que diferem vossas refeições daquelas de que acusais a nós, cristãos?
[33] E aqueles que, com desejo selvagem, se lançam sobre corpos humanos, fazem menos mal porque devoram os vivos?
[34] Têm eles menos contaminação de sangue humano sobre si porque apenas lambem o que há de se transformar em sangue?
[35] É evidente que fazem refeições não tanto de crianças, mas de homens já crescidos.
[36] Envergonhai-vos de vossos caminhos vis diante dos cristãos, que não têm nem mesmo sangue de animais em suas refeições simples e naturais;
[37] que se abstêm de coisas estranguladas e das que morrem por morte natural, por nenhuma outra razão senão para não contraírem contaminação, nem sequer do sangue retido nas vísceras.
[38] Para encerrar a questão com um só exemplo, tentais os cristãos com chouriços de sangue, justamente porque sabeis perfeitamente que consideram ilícita a coisa pela qual assim procurais fazê-los transgredir.
[39] E quão irracional é crer que aqueles, dos quais estais convencidos de que olham com horror para a ideia de provar sangue de bois, sejam ávidos pelo sangue de homens; a menos, talvez, que o tenhais provado e o tenhais achado mais doce ao paladar!
[40] Pelo contrário, aqui tendes uma prova que deveríeis aplicar para descobrir os cristãos, tanto quanto a frigideira e o turíbulo.
[41] Eles deveriam ser provados por seu apetite por sangue humano, assim como por sua recusa em sacrificar; do mesmo modo que, por outro lado, deveriam ser declarados livres do cristianismo por sua recusa em provar sangue, assim como por seu ato de sacrificar.
[42] E não faltaria sangue humano, abundantemente fornecido nos julgamentos e condenações dos prisioneiros.
[43] Então, quem mais dado ao crime de incesto do que aqueles que receberam instrução do próprio Júpiter?
[44] Ctésias nos diz que os persas mantêm relações ilícitas com suas mães.
[45] Os macedônios também são suspeitos neste ponto; pois, ao ouvirem pela primeira vez a tragédia de Édipo, zombaram da dor do incestuoso, exclamando: “ἥλαυνε εἰς τὴν μητέρα”.
[46] Considerai agora quanta ocasião existe para erros que conduzem a uniões incestuosas — sendo vossa libertinagem promíscua a fornecedora do material.
[47] Vós, antes de tudo, expõeis vossos filhos para que sejam recolhidos por qualquer transeunte compassivo, para quem eles são totalmente desconhecidos;
[48] ou os entregais para serem adotados por aqueles que lhes farão melhor o papel de pais.
[49] Ora, mais cedo ou mais tarde, toda memória da descendência alienada se perde;
[50] e, uma vez cometido o engano, a propagação do incesto prossegue daí em diante — a raça e o crime avançando juntos.
[51] Depois, onde quer que estejais — em casa, fora dela, além-mar — vossa luxúria vos acompanha;
[52] e sua satisfação geral, ou mesmo sua satisfação em escala mais limitada, pode facilmente e sem que se perceba gerar filhos em qualquer lugar,
[53] de modo que, assim, uma descendência espalhada pelo comércio da vida pode ter relações com os que são seu próprio parentesco, sem ter a menor noção de que há incesto no caso.
[54] Uma castidade perseverante e firme nos protegeu de qualquer coisa semelhante a isso;
[55] pois, guardando-nos dos adultérios e de toda infidelidade pós-matrimonial, não ficamos expostos a acidentes incestuosos.
[56] Alguns dentre nós, tornando a situação ainda mais segura, afastam de si completamente o poder do pecado sensual, mediante uma continência virginal, sendo ainda meninos neste aspecto, mesmo quando já são velhos.
[57] Se apenas percebêsseis que tais pecados como os que mencionei prevalecem entre vós, isso vos levaria a ver que eles não existem entre os cristãos.
[58] Os mesmos olhos vos mostrariam ambas as coisas.
[59] Mas as duas cegueiras costumam andar juntas; de modo que aqueles que não veem o que é, pensam ver o que não é.
[60] Mostrarei que assim é em tudo.
[61] Mas agora permiti-me falar de coisas ainda mais claras.
