[1] Já falamos, até onde nossa limitada capacidade permitiu, sobre os princípios gerais que constituem o fundamento da santidade do batismo.
[2] Agora passarei, igualmente conforme o melhor de minhas forças, ao restante de seu caráter, tratando de certas questões menores.
[3] O batismo anunciado por João já era, naquele tempo, objeto de uma questão proposta pelo próprio Senhor aos fariseus: se esse batismo era celestial ou verdadeiramente terreno.
[4] Sobre isso, eles não puderam dar uma resposta coerente, pois não compreendiam, porque não criam.
[5] Mas nós, embora possuamos medida tão pobre de entendimento quanto de fé, podemos concluir que esse batismo era, de fato, divino — porém no que diz respeito ao mandamento, não também no que diz respeito à eficácia, visto que lemos que João foi enviado pelo Senhor para cumprir esse dever.
[6] Contudo, em sua natureza, ele era humano, pois nada transmitia de celestial, mas servia de preparação para as coisas celestiais, sendo estabelecido sobre o arrependimento, que está no poder do homem.
[7] De fato, os doutores da lei e os fariseus, que não quiseram crer, também não se arrependeram.
[8] Mas, se o arrependimento é algo humano, seu batismo necessariamente deve ser da mesma natureza.
[9] Pois, se fosse celestial, teria concedido tanto o Espírito Santo quanto a remissão dos pecados.
[10] Ora, ninguém perdoa pecados nem concede gratuitamente o Espírito, senão somente Deus.
[11] O próprio Senhor disse que o Espírito não desceria sob outra condição, senão que Ele primeiro subisse ao Pai.
[12] Aquilo que o Senhor ainda não estava concedendo, certamente o servo não podia fornecer.
[13] Assim, nos Atos dos Apóstolos, encontramos que homens que haviam recebido o batismo de João não tinham recebido o Espírito Santo, do qual nem sequer tinham ouvido falar.
[14] Portanto, aquilo não era algo celestial, pois não comunicava dons celestiais.
[15] E quanto àquilo que em João era celestial — o espírito de profecia — isso lhe faltou de tal modo, depois da transferência de todo o Espírito para o Senhor, que ele logo enviou mensageiros para perguntar se Aquele a quem ele mesmo havia pregado, e a quem apontara quando vinha até ele, era de fato ELE.
[16] E assim o batismo de arrependimento foi tratado como se fosse um candidato à remissão e à santificação que em breve haveriam de seguir em Cristo.
[17] Pois, quando João costumava pregar batismo para remissão dos pecados, sua declaração era feita com referência à remissão futura.
[18] Porque, se é verdade — como de fato é — que o arrependimento vem antes e a remissão vem depois, então isso é preparar o caminho.
[19] Mas aquele que prepara não consuma ele mesmo a obra; antes, providencia para que outro a consume.
[20] O próprio João professa que as coisas celestiais não são dele, mas de Cristo, ao dizer: “Aquele que é da terra fala das coisas da terra; aquele que vem das regiões do alto está acima de todos”.
[21] E também ao dizer que ele batizava somente para arrependimento, mas que em breve viria Um que batizaria com o Espírito e com fogo.
[22] Certamente, porque a fé verdadeira e firme é batizada com água para a salvação; já a fé fingida e fraca é batizada com fogo para o juízo.
