[1] Aqui, então, esses perversos levantam objeções e provocam questionamentos.
[2] Assim, dizem eles: “O batismo não é necessário para aqueles aos quais a fé basta; afinal, Abraão agradou a Deus por um sacramento não de água, mas de fé.”
[3] Mas, em todos os casos, são as coisas posteriores que possuem força conclusiva, e as subsequentes que prevalecem sobre as anteriores.
[4] Concedamos que, em tempos passados, havia salvação por meio da fé simples, antes da paixão e da ressurreição do Senhor.
[5] Porém agora, uma vez que a fé foi ampliada e se tornou uma fé que crê em seu nascimento, paixão e ressurreição, foi acrescentado um complemento ao sacramento, a saber: o selo do batismo.
[6] Este é, de certo modo, o revestimento da fé que antes estava nua, e que agora não pode subsistir sem a sua lei própria.
[7] Pois a lei de batizar foi imposta, e a fórmula foi prescrita: “Ide”, diz Ele, “ensinai as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.”
[8] A comparação dessa lei com aquela declaração — “Se alguém não tiver renascido da água e do Espírito, não entrará no reino dos céus” — vinculou a fé à necessidade do batismo.
[9] Portanto, todos os que depois se tornavam crentes costumavam ser batizados.
[10] Foi então também que Paulo, quando creu, foi batizado.
[11] E este é o sentido do preceito que o Senhor lhe dera quando foi ferido pela praga da perda da visão, dizendo: “Levanta-te e entra em Damasco; ali te será mostrado o que deves fazer.”
[12] Isto é: ser batizado, que era a única coisa que ainda lhe faltava.
[13] Excetuado esse ponto, ele já havia aprendido suficientemente e crido que o Nazareno era o Senhor, o Filho de Deus.
