[1] No trigésimo ano após a queda de Jerusalém, eu, Salatiel, que também sou Esdras, estava na Babilônia. Enquanto jazia em minha cama, fiquei perturbado;
[2] minha mente encheu-se de perplexidade, ao considerar a desolação de Sião
[3] e a prosperidade dos que viviam na Babilônia. Meu espírito ficou profundamente abalado,
[4] e expus meus temores ao Altíssimo: “Senhor meu, meu Mestre”, eu disse, “não foste tu, e somente tu, que no princípio pronunciaste a palavra
[5] que formou o mundo? Tu ordenaste ao pó, e Adão apareceu. Seu corpo era sem vida; porém, tuas foram as mãos que o moldaram, e nele sopraste o fôlego da vida. Assim o fizeste um ser vivente.
[6] Tu o conduziste ao paraíso, que tu mesmo havias plantado antes
[7] que a terra viesse a existir. Tu lhe deste um único mandamento para obedecer; ele o desobedeceu, e por isso o sujeitaste à morte, a ele e a seus descendentes. Dele nasceram nações e tribos, povos e famílias, em número
[8] incontável. Cada nação seguiu seu próprio caminho, pecando contra ti
[9] e desprezando-te; e tu não as impediste. Mas então, no tempo devido, trouxeste o dilúvio sobre os habitantes da terra e os destruíste.
[10] O mesmo destino veio sobre todos: morte sobre Adão, e o dilúvio
[11] sobre aquela geração. Um só homem tu poupaste: Noé, com sua casa e todos os seus descendentes justos.
[12] A população da terra aumentou; famílias e povos se multiplicaram, nação sobre nação. Mas então, mais uma vez, começaram a pecar, ainda mais perversamente
[13] do que os que vieram antes. E, quando pecaram, tu escolheste para ti um dentre eles,
[14] cujo nome era Abraão; a ele amaste, e somente a ele,
[15] em segredo, no meio da noite, mostraste como o mundo chegaria ao fim. Fizeste com ele uma aliança eterna e prometeste jamais abandonar
[16] seus descendentes. Tu lhe deste Isaque, e a Isaque deste Jacó e Esaú; destes, escolheste Jacó para ti e rejeitaste Esaú; e Jacó tornou-se uma grande nação.
[17] Tu resgataste seus descendentes do Egito e os trouxeste ao monte
[18] Sinai. Ali inclinaste o céu, abalaste a terra, moveste o mundo redondo,
[19] fizeste estremecer as profundezas e viraste a criação de cabeça para baixo. Tua glória passou pelos quatro portões do fogo e do terremoto, do vento e da geada; e deste os mandamentos da lei aos israelitas, a descendência de Jacó.
[20] Mas não lhes tiraste o coração maligno, nem fizeste com que tua lei produzisse
[21] fruto neles. Pois o primeiro homem, Adão, estava carregado de um coração mau;
[22] ele pecou e foi vencido, e não somente ele, mas também todos os seus descendentes. Assim, a fraqueza tornou-se arraigada. Embora tua lei estivesse no coração do teu povo, uma maldade enraizada também estava ali; de modo que o bem não chegou a nada, e o mal permaneceu.
[23] Passaram-se os anos e, quando chegou o tempo, levantaste para ti um servo,
[24] cujo nome era Davi. Tu lhe disseste que edificasse a cidade que leva teu nome e ali te oferecesse em sacrifício aquilo que já era teu.
[25] Isso foi feito por muitos anos; até que os habitantes da cidade se desviaram,
[26] comportando-se exatamente como Adão e toda a sua descendência; pois tinham o mesmo
[27] coração maligno. E assim entregaste tua própria cidade aos teus inimigos.
[28] Eu disse a mim mesmo: ‘Talvez os que estão na Babilônia vivam melhor, e por
[29] isso conquistaram Sião.’ Mas, quando cheguei aqui, vi mais maldade do que podia contar, e nestes trinta anos tenho visto muitos
[30] malfeitores com meus próprios olhos. Meu coração desfaleceu, porque vi como toleras os pecadores e poupas os ímpios; como destruíste teu próprio
[31] povo, mas preservaste teus inimigos. Não deste a ninguém qualquer indicação de como compreender teus caminhos. É a Babilônia mais virtuosa do que
[32] Sião? Acaso alguma nação, além de Israel, alguma vez te conheceu? Que tribos depositaram
[33] sua confiança em tuas alianças como as tribos de Jacó? Mas elas não viram recompensa alguma, nem fruto por seus esforços. Tenho percorrido as nações de um lado para outro e tenho visto como prosperam, embora não deem atenção
[34] aos teus mandamentos. Pesa, pois, nossos pecados na balança contra os pecados do restante do mundo; então ficará claro para que lado a balança pende.
[35] Houve alguma vez um tempo em que os habitantes da terra não pecaram contra ti?
[36] Alguma nação alguma vez guardou teus mandamentos como Israel? Talvez encontres um homem aqui, outro ali; mas nunca uma nação inteira.
