[1] “Agora, quanto aos sinais: virá um tempo em que os habitantes da terra serão tomados de pânico. O caminho da verdade será ocultado da vista, e a terra será estéril de fé.
[2] Haverá um grande aumento da impiedade, pior do que tudo o que agora vês ou já
[3] ouviste. O país que agora vês governando o mundo se tornará um
[4] deserto sem caminhos, devastado à vista de todos. Depois do terceiro período, se o Altíssimo te conceder vida suficiente, verás confusão por toda parte. O sol de repente começará a brilhar no meio da noite, e a lua durante o dia.
[5] As árvores destilarão sangue, as pedras falarão, as nações estarão em confusão,
[6] e os cursos das estrelas serão alterados. Um rei indesejado pelos habitantes da terra subirá ao trono; até
[7] as aves todas fugirão. O Mar Morto lançará peixes para fora, e durante a noite uma voz
[8] soará, desconhecida de muitos, mas ouvida por todos. Abismos se abrirão em muitos lugares e lançarão chamas sem cessar. Animais selvagens vaguearão por regiões distantes,
[9] mulheres darão à luz monstros, fontes de água doce correrão com água salgada, e por toda parte amigos se tornarão inimigos. Então o entendimento
[10] será ocultado, e a razão se retirará para sua câmara secreta. Muitos a procurarão, mas não a encontrarão; a terra transbordará de vício e impiedade.
[11] Um país perguntará a outro: ‘A justiça passou por aí, ou algum homem justo?’
[12] E ele responderá: ‘Não.’ Naqueles dias os homens esperarão, mas esperarão em vão; se esforçarão, mas jamais terão êxito.
[13] “Estes são os sinais que me é permitido dizer-te. Mas volta novamente à oração, continua a chorar e a jejuar por sete dias; então ouvirás outros sinais, ainda maiores do que estes.”
[14] Acordei sobressaltado, tremendo; meu espírito vacilou, e estive perto de
[15] desfalecer. Mas o anjo que tinha vindo falar comigo me sustentou e fortaleceu, e me pôs de pé.
[16] Na noite seguinte, Faltiel, o líder do povo, veio a mim.
[17] ‘Onde estiveste?’, perguntou ele, ‘e por que esse semblante triste? Esqueceste que
[18] Israel no exílio foi confiado aos teus cuidados? Desperta, toma alimento. Não nos abandones como um pastor que abandona seu rebanho aos
[19] lobos ferozes.’ Eu respondi: ‘Afasta-te de mim; por sete dias não te aproximes, e então poderás voltar.’ Quando ouviu isso, ele se retirou.
[20] Durante sete dias jejuei, com lágrimas e lamentações, como o anjo
[21] Uriel me havia ordenado. Ao fim dos sete dias, minha mente voltou a ficar
[22] profundamente perturbada, mas recobrei o poder de pensar e tornei a falar ao Altíssimo.
[23] ‘Senhor meu, meu Mestre’, eu disse, ‘de todas as florestas da terra e de
[24] todas as suas árvores, escolheste uma só videira; de todas as terras do mundo inteiro escolheste uma só porção; e, de todas as flores do mundo inteiro,
[25] escolheste um só lírio. De todas as profundezas do mar encheste para ti um só rio; e, de todas as cidades que já foram edificadas, separaste Sião
[26] para ti. De todas as aves que foram criadas, nomeaste uma só pomba; e, de todos os animais que foram formados, tomaste uma só
[27] ovelha. De todas as incontáveis nações, adotaste uma para ti, e a este povo escolhido deste a lei que todos os homens
[28] aprovaram. Por que, então, Senhor, entregaste este único povo à mercê de tantos? Por que humilhaste esta única linhagem mais do que todas as outras e
[29] espalhaste teu próprio povo entre as hordas dos pagãos? Aqueles que rejeitam tuas promessas pisotearam o povo que confia em tuas alianças.
[30] Se assim odeias teu povo, ele deveria ser castigado por tua própria mão.’
[31] Quando terminei de falar, o anjo que me havia visitado na noite anterior
[32] foi enviado novamente a mim. ‘Escuta-me’, disse ele, ‘e eu te darei instrução. Presta atenção, e te direi mais.’
[33] ‘Fala, meu senhor’, respondi. Ele me disse: ‘Teu coração está profundamente aflito por causa de Israel. Tu
[34] amas Israel mais do que o Criador de Israel?’ ‘Não, meu senhor’, respondi, ‘mas a dor me forçou a falar; meu coração é torturado a cada hora, enquanto procuro compreender os caminhos do Altíssimo e perscrutar alguma parte de seus juízos.’
[35] Ele me disse: ‘Tu não podes.’ ‘Por que não, meu senhor?’, perguntei. ‘Por que então nasci? Por que o ventre de minha mãe não pôde ter sido minha sepultura? Assim eu nunca teria visto as aflições de Jacó e o cansaço da descendência de Israel.’
[36] Ele me disse: ‘Conta para mim os que ainda não nasceram; recolhe as dispersas
[37] gotas de chuva, e faze florescer novamente as flores murchas; abre para mim os depósitos e solta os ventos ali encerrados; ou torna visível a forma de uma voz. Então responderei à tua pergunta sobre as aflições de Israel.’
[38] ‘Senhor meu, meu Mestre’, eu disse, ‘como poderia haver alguém com tal conhecimento
[39] além Daquele cuja habitação não é entre os homens? Eu sou apenas um insensato; como, então, poderia responder às tuas perguntas?’
[40] Ele me disse: ‘Assim como não podes fazer nenhuma das coisas que te propus, assim também não poderás descobrir os meus juízos, nem o propósito final do amor que prometi ao meu povo.’
[41] Eu disse: ‘Mas certamente, Senhor, tua promessa é para os que estiverem vivos no fim. Qual será, então, o destino dos que viveram antes de nós, ou de nós mesmos, ou dos que vierem depois de nós?’
[42] Ele me disse: ‘Compararei o juízo a um círculo: os últimos não estarão demasiado atrasados, nem os primeiros cedo demais.’
[43] Ao que respondi: ‘Não poderias ter criado todos os homens, passados, presentes e futuros, de uma só vez? Então poderias ter realizado teu julgamento
[44] com menos demora.’ Mas ele respondeu: ‘A criação não pode avançar mais depressa do que o Criador, nem o mundo poderia suportar ao mesmo tempo todos aqueles que foram criados para viver nele.’
[45] ‘Mas, meu senhor’, eu disse, ‘tu me disseste que farás reviver ao mesmo tempo toda criatura que fizeste; como pode ser isso? Se será possível que todos eles estejam vivos ao mesmo tempo, e que o mundo possa suportá-los a todos, então ele poderia suportá-los todos juntos
[46] agora mesmo.’ ‘Formula tua pergunta em termos do ventre de uma mulher’, respondeu ele. ‘Dize a uma mulher: “Se dás à luz dez filhos, por que o fazes em intervalos?
[47] Por que não os dás à luz todos de uma só vez?”’ ‘Não, meu senhor, ela
[48] não pode fazer isso’, respondi; ‘os nascimentos precisam ocorrer em intervalos.’ ‘Verdade’, respondeu ele; ‘e eu fiz o ventre da terra produzir em intervalos
[49] aqueles que foram concebidos nela. Uma criança não pode dar à luz, nem uma mulher demasiado velha; e estabeleci a mesma regra para o mundo que criei.’
[50] Continuei a fazer minhas perguntas. ‘Já que me abriste o caminho’, eu disse, ‘posso agora perguntar: nossa mãe, de quem falas, ainda é jovem, ou já está
[51] envelhecendo?’ Ele respondeu: ‘Pergunta a qualquer mãe por que os filhos que ela deu à luz mais recentemente não são como os que nasceram antes, mas menores.
[52] E ela te dirá: “Os que nasceram no vigor da minha juventude são muito diferentes
[53] dos que nasceram na minha velhice, quando meu ventre começa a falhar.” Pensa, então, da seguinte maneira:
[54] se tu és menor do que os que nasceram antes de ti, e os que virão depois de ti serão menores ainda, a razão é que a criação está envelhecendo e perdendo a força da juventude.’
[55] Eu lhe disse: ‘Se achei favor diante de ti, meu senhor, mostra-me por meio de quem visitarás
[56] tua criação.’
