[1] Quando terminei de falar, o mesmo anjo foi enviado a mim como nas duas noites anteriores.
[2] Ele me disse: “Levanta-te, Esdras, e ouve
[3] a mensagem que vim te trazer.” “Fala, meu senhor”, eu disse. E ele me respondeu: “Imagina um mar colocado num vasto espaço aberto, estendendo-se ao longe,
[4] largo e imenso,
[5] mas cuja entrada é estreita como o desfiladeiro de um rio. Se alguém estiver decidido a alcançar esse mar, seja para contemplá-lo, seja para tomar posse dele, não poderá chegar às suas águas abertas senão passando pelo estreito desfiladeiro.
[6] “Ou então imagina uma cidade edificada numa planície, uma cidade cheia de tudo o que se pode
[7] desejar, mas cuja entrada é estreita e íngreme, com fogo à direita e
[8] água profunda à esquerda. Há somente um caminho,
[9] entre o fogo e a água, e ele é largo o bastante para apenas um homem de cada vez. Se essa cidade foi dada a alguém por herança, como poderá ele tomar posse de sua herança
[10] senão passando por essas perigosas passagens?” “Não há outro modo, meu senhor”, respondi.
[11] Ele me disse: “Assim é a condição de Israel. Foi por Israel que fiz o mundo, e, quando Adão transgrediu meus decretos, a criação veio a ser submetida a juízo.
[12] As entradas deste mundo foram feitas estreitas, dolorosas e
[13] difíceis, poucas e más, cheias de perigos e de penosa fadiga. Mas as entradas
[14] do mundo maior são amplas e seguras,
[15] e conduzem à imortalidade. Todos os homens, portanto, devem entrar por esta existência estreita e vã; de outro modo, jamais poderão alcançar as bênçãos reservadas. Por que, então, Esdras, estás tão profundamente perturbado
[16] com o pensamento de que és mortal e tens de morrer? Por que não voltaste tua mente para o futuro em vez de te fixares no presente?”
[17] “Meu senhor, meu mestre”, respondi, “em tua lei estabeleceste que os justos hão de desfrutar dessas bênçãos, mas os ímpios perecerão.
[18] Os justos, portanto, podem suportar esta vida estreita, olhando para a vida espaçosa que virá depois; mas os que viveram perversamente terão passado pelos estreitos sem jamais alcançar os espaços abertos.”
[19] Ele me disse: “Tu não és melhor juiz do que Deus, nem mais sábio do que o
[20] Altíssimo. Melhor que muitos dos que agora vivem se percam, do que a lei que Deus lhes pôs diante seja desprezada.
[21] Deus deu instruções claras a todos os homens quando vêm a este mundo, mostrando-lhes como
[22] alcançar a vida e como escapar do castigo. Mas os ímpios se recusaram a
[23] obedecê-lo; estabeleceram suas próprias ideias vazias e planejaram engano e perversidade; chegaram até mesmo a negar a existência do Altíssimo
[24] e não reconheceram seus caminhos. Rejeitaram sua lei e recusaram suas promessas; não creram em seus decretos, nem fizeram o que
[25] ele ordena. Portanto, Esdras, vazio para os vazios, e plenitude para os plenos!
[26] “Escuta: virá o tempo em que se verão os sinais que te predisse; a cidade que agora é invisível aparecerá, e a terra agora
[27] oculta será tornada visível. Todo aquele que tiver sido livrado dos males
[28] que te anunciei verá por si mesmo meus atos maravilhosos. Meu Filho, o Messias, aparecerá com os seus companheiros e trará quatrocentos anos
[29] de felicidade a todos os que sobreviverem. Ao fim desse tempo, meu Filho, o
[30] Messias, morrerá, e também morrerá toda a humanidade que ainda respirar. Então o mundo retornará ao seu silêncio original por sete dias, como no princípio
[31] da criação, e não restará ninguém com vida. Depois de sete dias, a era que ainda não despertou será despertada, e a era que é carne morrerá.
[32] A terra devolverá os que dormem nela, e o pó devolverá os que nela repousam em silêncio; e os depósitos devolverão as almas que lhes foram confiadas.
[33] Então o Altíssimo será visto no tribunal do juízo, e
[34] chegarão ao fim toda piedade e toda paciência. Permanecerá apenas o juízo;
[35] a verdade estará firme e a fidelidade será forte; começarão imediatamente as retribuições e será feito o pagamento manifesto; as boas obras despertarão, e as más
[36] obras não serão deixadas dormir. Então aparecerá o lugar de tormento e, em frente dele, o lugar de descanso; será mostrada a fornalha do inferno, e do lado oposto, o paraíso do deleite.
[37] “Então o Altíssimo dirá às nações que tiverem sido ressuscitadas dos mortos: ‘Olhai e compreendei quem é aquele que negastes e recusastes
[38] servir, e cujo mandamento desprezastes. Olhai para este lado e depois para aquele: aqui há descanso e deleite; ali, fogo e tormentos.’ Assim lhes dirá no dia do juízo.
[39] “Esse dia será um dia sem sol, lua ou estrelas;
[40] sem nuvem, trovão ou relâmpago; sem vento, água ou ar; sem trevas, entardecer ou manhã;
[41] sem verão, primavera ou inverno; sem calor, geada ou frio;
[42] sem granizo, chuva ou orvalho; sem meio-dia, noite ou aurora; sem brilho, claridade ou luz. Haverá apenas a glória radiante do Altíssimo, pela
[43] qual todos verão tudo o que estiver diante deles. Isso durará como se
[44] fosse uma semana de anos. Tal é a ordem que determinei para o Juízo. A ti somente dei esta revelação.”
[45] Respondi: “Meu senhor, repito o que disse antes: ‘Bem-aventurados os
[46] vivos que obedecem aos decretos que estabeleceste!’ Mas, quanto àqueles por quem venho orando, existe homem algum vivo que jamais tenha pecado,
[47] homem algum que nunca tenha transgredido tua aliança? Vejo agora que são poucos aqueles a quem o mundo vindouro trará felicidade, e muitos aqueles
[48] a quem ele trará tormento. Porque cresceu em nós o coração perverso, que nos afastou dos caminhos de Deus, nos conduziu à corrupção e ao caminho da morte, abriu diante de nós as veredas da ruína e nos levou para bem longe da vida. E isso aconteceu não apenas com alguns poucos, mas com quase todos os que foram criados.”
[49] O anjo respondeu: “Escuta-me, e eu te darei mais instrução
[50] e correção. Foi por essa razão que o Altíssimo criou não um,
[51] mas dois mundos. Tu dizes que não são muitos os justos, mas apenas poucos,
[52] ao passo que os ímpios são muitíssimos; então ouve a resposta. Suponhamos que tivesses pouquíssimas pedras preciosas; acrescentarias ao seu número
[53] chumbo comum e barro?” “Não”, respondi, “ninguém
[54] faria isso.” “Considera também desta outra forma”, continuou ele; “fala com a
[55] terra e pede-lhe humildemente; ela te dará a resposta. Dize-lhe: ‘Tu
[56] produzes ouro, prata e cobre, ferro, chumbo e barro. Há mais prata do que ouro, mais cobre do que prata, mais ferro do que cobre, mais chumbo do que
[57] ferro, mais barro do que chumbo.’ Julga, então, por ti mesmo quais coisas são valiosas e desejáveis — as que são comuns, ou as que são raras?”
[58] “Meu senhor, meu mestre”, respondi, “as coisas comuns são mais baratas, e as
[59] mais raras são mais valiosas.” Ele respondeu: “Considera, então, o que segue daí: o dono de algo difícil de obter tem mais motivo para alegrar-se do que
[60] o dono daquilo que é comum. Do mesmo modo, no juízo que prometi, eu me alegrarei nos poucos que forem salvos, porque são eles que fizeram prevalecer a minha glória, e por meio deles o meu nome foi tornado
[61] conhecido. Mas não me entristecerei pelos muitos que se perderem; pois não passam de vapor, são como chama ou fumaça; incendeiam-se, brilham por um instante e depois se apagam.”
[62] Então eu disse: “Ó mãe terra, que produziste! É a mente
[63] do homem, como o restante da criação, um produto do pó? Muito melhor teria sido se o próprio pó jamais tivesse sido criado, e assim nunca tivesse
[64] produzido a mente do homem. Mas, como é, crescemos com o poder do pensamento e somos atormentados por ele;
[65] estamos destinados a morrer, e sabemos disso. Que tristeza para a humanidade; que felicidade para os animais selvagens! Que tristeza para todo filho de mulher; que
[66] alegria para o gado e os rebanhos! Quanto melhor é a sorte deles do que a nossa. Eles não têm juízo a esperar, nem conhecimento de tormento ou salvação depois da morte. De que nos serve a promessa de uma vida futura, se ela vier a ser
[67] uma vida de tormento? Pois todo homem vivo está carregado e manchado
[68] de maldade, pecador até o fundo do ser. Não teria
[69] sido melhor para nós se não houvesse juízo nos aguardando depois da morte?”
[70] O anjo respondeu: “Quando o Altíssimo estava criando o mundo e Adão e sua descendência, ele planejou primeiro o juízo e tudo
[71] o que o acompanha. As tuas próprias palavras, quando disseste que o homem cresce com o
[72] poder do pensamento, te darão a resposta. Foi com consciência que os homens deste mundo pecaram, e por isso o tormento os espera; receberam os mandamentos, mas não os guardaram; aceitaram a lei, mas a violaram.
[73] Que defesa poderão apresentar
[74] no juízo, que resposta darão no último dia? Quão paciente o Altíssimo tem sido com os homens deste mundo, e por quanto tempo — não por causa deles mesmos, mas por causa da era destinada a vir.”
[75] Então eu disse: “Se alcancei teu favor, meu senhor, torna isso claro para mim: na morte, quando cada um de nós devolve sua alma, seremos mantidos em repouso até o tempo em que começarás a criar teu novo mundo, ou nosso
[76] tormento começa imediatamente?” “Também te direi isso”, respondeu ele. “Mas não te incluas entre os que desprezaram minha lei; não te contes
[77] entre os que hão de ser atormentados. Pois tens um tesouro de boas obras guardado junto ao Altíssimo, embora isso ainda não te seja mostrado
[78] até os últimos dias. Agora, quanto à morte: quando o Altíssimo pronuncia a sentença final para que um homem morra, o espírito deixa o corpo para retornar Àquele que o deu, e, antes de tudo, adora a glória do Altíssimo.
[79] “Mas, quanto aos que rejeitaram os caminhos do Altíssimo e desprezaram
[80] sua lei, e odeiam todos os que temem a Deus, seus espíritos não entram em morada estável, mas passam a vaguear em tormento, tristeza e dor. E isso por sete
[81] razões.
[82] Primeiro, desprezaram a lei do Altíssimo.
[83] Segundo, perderam sua última oportunidade de um bom arrependimento e, assim, de alcançar
[84] a vida. Terceiro, podem ver a recompensa reservada para os que confiaram nas
[85] alianças do Altíssimo. Quarto, começam a pensar no tormento
[86] que os espera no fim. Quinto, veem que anjos guardam
[87] a morada das outras almas em profundo silêncio. Sexto, veem que em breve entrarão em tormento. O sétimo motivo de tristeza, o mais forte de todos, é este: ao contemplarem o Altíssimo em sua glória, desfalecem de vergonha, definham em remorso e se consomem de medo, lembrando-se de como pecaram contra ele em vida e de como em breve serão levados diante dele para juízo no último dia.
[88] “Quanto aos que permaneceram no caminho traçado pelo Altíssimo, isto lhes está determinado quando chega o tempo de deixarem seus corpos
[89] mortais. Durante sua permanência na terra serviram ao Altíssimo em meio a constantes dificuldades e perigos, e guardaram até a última letra a lei que lhes foi
[90] dada pelo Legislador.
[91] Sua recompensa é esta: primeiro, exultarão ao ver a glória de Deus, que os receberá como seus; depois entrarão
[92] no descanso, em sete etapas determinadas de alegria. A primeira alegria é a vitória na longa luta contra seus impulsos inatos para o mal, os quais não
[93] conseguiram desviá-los da vida para a morte. A segunda alegria é ver as almas dos ímpios vagando sem cessar, e o castigo reservado para
[94] elas. A terceira alegria é o bom testemunho dado a respeito deles por seu Criador, de que durante a vida guardaram a lei que lhes foi confiada.
[95] A quarta alegria é compreender o descanso que agora partilharão nos depósitos, guardados por anjos em profundo silêncio, e a glória que os espera
[96] na era futura. A quinta alegria é o contraste entre o mundo carnal do qual escaparam e a vida futura que lhes será possessão; entre a vida apertada e laboriosa da qual foram libertos e a vida ampla que em breve possuirão para desfrutar para sempre.
[97] A sexta alegria será a revelação de que brilharão como estrelas,
[98] sem jamais desvanecer ou morrer, com o rosto radiante como o sol. A sétima alegria, a maior de todas, será a certeza confiante e jubilosa que possuirão, livres de todo medo e vergonha, ao avançarem para ver face a face Aquele a quem serviram durante a vida, e de quem agora receberão sua recompensa em glória.
[99] “As alegrias que te declarei são o destino estabelecido para as almas dos justos; os tormentos que descrevi antes são os sofrimentos reservados aos rebeldes.”
[100] Então perguntei: “Quando as almas forem separadas de seus corpos, ser-lhes-á dada a oportunidade de ver o que me descreveste?”
[101] “Ser-lhes-ão concedidos sete dias”, respondeu ele; “durante sete dias lhes será permitido ver as coisas de que te falei, e depois disso se unirão às outras almas em suas moradas.”
[102] Então perguntei: “Se alcancei teu favor, meu senhor, dize-me mais. No dia do juízo, os justos poderão obter perdão para os ímpios, ou
[103] orar por eles ao Altíssimo? Poderão pais fazê-lo por seus filhos, ou filhos por seus pais? Poderão irmãos orar por irmãos, parentes e amigos por seus entes queridos mais próximos?”
[104] “Tu alcançaste meu favor”, respondeu ele, “e eu te direi. O dia do juízo é decisivo e sela a verdade para que todos a vejam. Na era presente, um pai não pode enviar seu filho em seu lugar, nem um filho seu pai, um senhor seu escravo, nem um homem seu melhor amigo, para adoecer por ele, ou dormir por ele, ou
[105] comer ou ser curado por ele. Do mesmo modo, ninguém jamais pedirá perdão por outro; quando esse dia vier, cada indivíduo será responsabilizado por sua própria maldade ou bondade.”
[106] Então respondi: “Mas como é, então, que lemos nas Escrituras a respeito de intercessões? Primeiro, há Abraão, que orou pelo povo de Sodoma; depois Moisés, que orou por nossos antepassados quando pecaram no deserto.
[107] Em seguida há Josué, que orou pelos israelitas no tempo de Acã;
[108] depois Samuel no tempo de Saul, Davi durante a peste, e Salomão
[109] na dedicação do templo. Elias orou por chuva para o povo e
[110] por um morto, para que ele voltasse à vida. Ezequias orou pela nação no tempo de Senaqueribe; e há muitos outros além desses.
[111] Se, então, no tempo em que a corrupção crescia e a impiedade aumentava, os justos pediam perdão pelos ímpios, por que não poderá ser o mesmo no dia do juízo?”
[112] O anjo me deu esta resposta: “O mundo presente não é o fim, e a glória de Deus não permanece nele continuamente. Foi por isso que os fortes
[113] oraram pelos fracos. Mas o dia do juízo será o fim do mundo presente e o princípio do mundo eterno vindouro, um mundo em
[114] que a corrupção terá cessado, todo excesso será abolido e a incredulidade será arrancada pela raiz; em que a justiça terá amadurecido plenamente e a verdade terá surgido como o sol.
[115] No dia do juízo, portanto, não poderá haver misericórdia para o homem que tiver perdido sua causa, nem reversão para o homem que a tiver vencido.”
[116] Respondi: “Mas este é o meu ponto, meu primeiro ponto e meu último: quanto melhor teria sido se a terra jamais tivesse produzido Adão, ou,
[117] já que o produziu, se ele tivesse sido impedido de pecar. De que nos adianta viver agora em miséria e não ter senão castigo a
[118] esperar depois da morte? Ó Adão, que fizeste? Teu pecado não foi apenas tua
[119] própria queda; foi também a nossa, a queda de todos os teus descendentes. De que nos serve a
[120] promessa da imortalidade, se cometemos pecados mortais? Ou a esperança da eternidade, no estado miserável e vão a que chegamos?
[121] Ou a perspectiva de habitar em saúde e segurança, quando vivemos tão
[122] perversamente? A glória do Altíssimo guardará os que viveram em pureza; mas de que nos serve isso a nós, cuja conduta foi tão ímpia?
[123] De que nos serve a revelação do paraíso e de seu fruto incorruptível, fonte
[124] de perfeita satisfação e cura? Pois nunca entraremos nele, já que
[125] fizemos da depravação a nossa morada. Os que praticaram o domínio próprio brilharão com o rosto mais resplandecente que as estrelas; mas de que nos serve isso a nós,
[126] cujo rosto é mais escuro que a noite? Pois, durante toda uma vida de maldade, jamais pensamos nos sofrimentos que nos aguardam depois da morte.”
[127] O anjo respondeu: “Este é o pensamento que todo homem deve guardar em mente
[128] durante sua luta terrena: se perder, deverá aceitar os sofrimentos que mencionaste; mas, se vencer, as recompensas que descrevi serão suas.
[129] Pois esse foi o caminho que Moisés, em seu tempo, exortou o povo a
[130] seguir, quando disse: ‘Escolhe a vida e vive!’ Mas eles não creram nele,
[131] nem nos profetas depois dele, nem em mim quando lhes falei. Sobre a condenação deles não haverá tristeza; haverá apenas alegria pela salvação dos que creram.”
[132] “Meu senhor”, respondi, “eu sei que o Altíssimo é chamado ‘compassivo’,
[133] porque tem compaixão dos que ainda não nasceram; e chamado ‘misericordioso’, porque mostra misericórdia aos que se arrependem e vivem segundo sua
[134] lei; e ‘paciente’, porque mostra paciência para com os que pecaram,
[135] sendo criaturas suas; e ‘benfeitor’, porque prefere dar
[136] a tomar; e ‘rico em perdão’, porque, vez após vez, perdoa
[137] pecadores do passado, do presente e do futuro. Pois, sem seu contínuo perdão,
[138] não haveria esperança de vida para o mundo e seus habitantes. E ele também é chamado ‘generoso’, porque, sem sua generosidade ao libertar os pecadores de seus pecados, nem uma parte em dez mil da humanidade poderia esperar
[139] receber vida; e também é chamado ‘juiz’, porque, se não concede perdão aos que foram criados por sua palavra e não apaga suas incontáveis
[140] ofensas, suponho que de toda a raça humana apenas pouquíssimos seriam poupados.
