[1] O anjo respondeu: “Observa com cuidado por ti mesmo; quando vires que alguns dos sinais preditos já aconteceram,
[2] então compreenderás que chegou o tempo em que o Altíssimo julgará o mundo que
[3] criou. Quando o mundo se tornar cenário de terremotos, revoltas, conspirações entre as nações, governos instáveis e pânico entre os governantes,
[4] então reconhecerás que esses são os acontecimentos que o Altíssimo
[5] predisse desde o princípio do mundo. Pois, assim como tudo o que se faz sobre
[6] a terra tem seu começo e seu fim claramente marcados, assim também é com os tempos determinados pelo Altíssimo: seu começo é assinalado por portentos e milagres, e seu fim por manifestações de poder.
[7] “Todo aquele que atravessar em segurança e escapar da destruição, graças às suas
[8] boas obras ou à fé que demonstrou, sobreviverá a todos os perigos que te predisse e verá a salvação que trarei à minha terra, ao país
[9] que desde toda a eternidade marquei como meu. Então os que fizeram mau uso da minha lei serão apanhados de surpresa; seu desprezo por ela lhes trará
[10] tormento contínuo. Todos os que, em vida, deixaram de me reconhecer,
[11] apesar de todos os bens que eu lhes havia dado, todos os que desprezaram minha lei enquanto ainda possuíam liberdade, e que afastaram com escárnio o pensamento da
[12] penitência enquanto o caminho ainda estava aberto — todos estes terão de aprender a
[13] verdade por meio de tormentos após a morte. Não procures mais saber, Esdras, de que modo os ímpios serão atormentados, mas apenas como e quando os justos serão salvos; o mundo lhes pertence e existe por causa deles.”
[14] Eu respondi:
[15] “Repito o que disse uma e outra vez: os perdidos superam os salvos
[16] assim como uma onda excede uma gota d’água.”
[17] O anjo replicou: “A semente a ser semeada depende do solo, a cor depende da flor, o produto depende do artífice, e a colheita depende do agricultor.
[18] Houve um tempo antes que o mundo fosse criado para os homens nele habitarem; naquele tempo eu o estava planejando em favor daqueles que hoje existem. Ninguém
[19] então contestou meu plano, porque ninguém existia. Provi este mundo com alimento inesgotável e com uma lei misteriosa; mas aqueles que criei se voltaram para uma
[20] vida de corrupção. Olhei para o meu mundo, e ali estava ele arruinado; olhei para a minha terra,
[21] ameaçada pelos pensamentos perversos dos homens; e, ao vê-lo, quase não consegui decidir poupá-los. Salvei um cacho de uvas dentre um vinhedo, uma árvore
[22] dentre uma floresta. Que assim seja, então: destruição para os muitos que nasceram em vão, e salvação para minha uva e minha árvore, que me custaram tanto trabalho para levar à perfeição.
[23] “Tu, porém, Esdras, deves esperar ainda mais uma semana. Desta vez não jejues, mas vai a um campo florido onde não haja casa alguma,
[24] e come somente o que ali crescer — não carne nem vinho —
[25] e ora sem cessar ao Altíssimo. Então eu voltarei e falarei contigo outra vez.”
[26] Então saí, como o anjo me ordenara, para um campo chamado Ardate. Ali me sentei entre as flores; meu alimento era o que crescia no campo, e comi
[27] até me satisfazer. A semana terminou, e eu estava deitado sobre a relva,
[28] mais uma vez perturbado em mente pelas mesmas perplexidades. Rompi meu silêncio
[29] e me dirigi ao Altíssimo: “Ó Senhor”, eu disse, “tu te manifestaste a nossos pais no deserto, no tempo do êxodo do Egito, quando eles
[30] atravessavam aquela região árida e sem caminhos. Tu disseste: ‘Ouve-me,
[31] Israel; escuta minhas palavras, descendência de Jacó. Esta é minha lei, que semeio
[32] entre vós para produzir fruto e vos trazer glória para sempre.’ Mas nossos pais, que receberam tua lei, não a guardaram; não observaram teus mandamentos. Não que o fruto da lei tenha perecido; isso era impossível, pois
[33] a lei era tua. Pereceram aqueles que a receberam, porque não conservaram
[34] em segurança a boa semente que fora semeada neles. Ora, o curso normal das coisas é que, quando uma semente é lançada à terra, ou um navio ao mar, ou alimento
[35] ou bebida a um vaso, se a semente, o navio ou o conteúdo do vaso vierem a ser destruídos, aquilo que os sustentava ou continha não perece com
[36] eles. Mas conosco, pecadores, é diferente. A destruição virá sobre nós, os recipientes da lei, e também sobre nossos corações, o vaso que continha a lei.
[37] A própria lei, porém, não é destruída, mas permanece em toda a sua glória.”
[38] Enquanto esses pensamentos estavam em minha mente, olhei em volta e, à minha direita, vi uma mulher em grande aflição, chorando e lamentando em alta voz; sua veste
[39] estava rasgada, e havia cinzas sobre sua cabeça. Deixando minhas meditações de lado,
[40] voltei-me para ela e disse: “Por que estás chorando? O que te aflige?”
[41] “Senhor”, respondeu ela, “por favor, deixa-me às minhas lágrimas e à minha dor; grande é a
[42] amargura do meu coração, grande a minha aflição.” “Dize-me”, perguntei, “o que te aconteceu?”
[43] “Senhor”, respondeu ela, “eu fui estéril e sem filhos durante trinta
[44] anos de casamento. A cada hora de cada dia ao longo desses trinta anos, de dia
[45] e de noite, eu orava ao Altíssimo. Então, depois de trinta anos, meu Deus ouviu minha oração e teve misericórdia da minha aflição; atentou para minha tristeza e me concedeu um filho. Quanta alegria ele trouxe a mim e a meu marido e a todos os nossos vizinhos! Quanto louvamos ao
[46] Deus Poderoso! Eu me esforcei muito em sua criação.
[47] Quando ele chegou à idade adulta, escolhi para ele uma esposa e marquei a data do casamento.”
