[1] Os jovens catecúmenos, Revocato e sua companheira de servidão Felicidade, Saturnino e Secúndulo, foram presos. E entre eles também estava Vívia Perpétua, de nascimento respeitável, educada liberalmente, uma matrona casada, tendo pai e mãe e dois irmãos, um dos quais, como ela, era catecúmeno, e um filho ainda criança de peito. Ela mesma tinha cerca de vinte e dois anos de idade. A partir deste ponto, ela própria narrará todo o curso de seu martírio, conforme o deixou descrito por sua própria mão e com sua própria mente.
[2] Enquanto, diz ela, ainda estávamos com os perseguidores, e meu pai, por causa de seu afeto por mim, persistia em procurar afastar-me e derrubar-me da fé, eu disse: “Pai, tu vês, digamos, este vaso aqui colocado como sendo uma pequena jarra, ou alguma outra coisa?” E ele disse: “Vejo que é isso.” E eu lhe respondi: “Pode ele ser chamado por algum outro nome além daquilo que é?” E ele disse: “Não.” “Assim também eu não posso chamar a mim mesma de outra coisa senão aquilo que sou: cristã.” Então meu pai, provocado por essa palavra, lançou-se sobre mim, como se fosse arrancar meus olhos. Mas ele apenas me afligiu, e foi embora vencido pelos argumentos do diabo. Então, depois de alguns dias em que fiquei sem meu pai, dei graças ao Senhor; e sua ausência tornou-se para mim uma fonte de consolação. Nesse mesmo intervalo de poucos dias fomos batizados, e a mim o Espírito prescreveu que, na água do batismo, nada mais deveria ser buscado senão resistência corporal. Depois de alguns dias fomos levados ao calabouço, e fiquei muito assustada, porque nunca havia sentido tal escuridão. Ó dia terrível! Ó calor feroz do choque dos soldados, por causa das multidões! Eu estava extraordinariamente angustiada por minha ansiedade em relação ao meu filho pequeno. Estavam ali presentes Tércio e Pompônio, os benditos diáconos que ministravam a nós, e que haviam providenciado, por meio de uma gratificação, que pudéssemos ser revigorados, sendo enviados por algumas horas a uma parte mais agradável da prisão. Então, saindo do calabouço, todos cuidaram de suas próprias necessidades. Eu amamentei meu filho, que já estava enfraquecido pela fome. Em minha ansiedade por ele, falei com minha mãe, consolei meu irmão e recomendei meu filho aos cuidados deles. Eu definhava porque os tinha visto definhando por minha causa. Sofri tal solicitude por muitos dias, e obtive permissão para que meu filho permanecesse comigo no calabouço; e imediatamente me fortaleci e fui aliviada da aflição e da ansiedade por meu filho; e o calabouço tornou-se para mim como se fosse um palácio, de modo que eu preferia estar ali a estar em qualquer outro lugar.
[3] Então meu irmão me disse: “Minha querida irmã, tu já estás em uma posição de grande dignidade, e és tal que podes pedir uma visão, e que te seja revelado se isto resultará em paixão ou em livramento.” E eu, que sabia que tinha o privilégio de conversar com o Senhor, cujas bondades eu havia descoberto serem tão grandes, prometi-lhe com ousadia e disse: “Amanhã eu te direi.” E pedi, e isto foi o que me foi mostrado. Vi uma escada de ouro de altura maravilhosa, que alcançava até o céu, e muito estreita, de modo que as pessoas só podiam subir por ela uma a uma; e nos lados da escada estava fixado todo tipo de arma de ferro. Havia ali espadas, lanças, ganchos e punhais; de modo que, se alguém subisse descuidadamente, ou sem olhar para cima, seria despedaçado, e sua carne ficaria presa às armas de ferro. E debaixo da própria escada estava agachado um dragão de tamanho maravilhoso, que ficava à espreita daqueles que subiam, e os assustava para que não subissem. E Sáturo subiu primeiro, ele que depois se entregou livremente por nossa causa, não estando presente no tempo em que fomos feitos prisioneiros. E ele alcançou o topo da escada, voltou-se para mim e me disse: “Perpétua, estou esperando por ti; mas toma cuidado para que o dragão não te morda.” E eu disse: “Em nome do Senhor Jesus Cristo, ele não me fará mal.” E debaixo da própria escada, como se tivesse medo de mim, ele levantou lentamente a cabeça; e, quando pisei no primeiro degrau, pisei sobre sua cabeça. E subi, e vi uma imensa extensão de jardim, e no meio do jardim um homem de cabelos brancos, sentado com vestes de pastor, de grande estatura, ordenhando ovelhas; e ao redor estavam em pé muitos milhares vestidos de branco. E ele levantou a cabeça, olhou para mim e me disse: “És bem-vinda, filha.” E ele me chamou, e do queijo que estava ordenhando deu-me como que um pequeno bolo, e eu o recebi com as mãos juntas; e o comi, e todos os que estavam ao redor disseram: Amém. E ao som de suas vozes despertei, ainda provando uma doçura que não consigo descrever. E imediatamente relatei isso ao meu irmão, e entendemos que seria uma paixão, e desde então deixamos de ter qualquer esperança neste mundo.
