Carta de Orígenes a Júlio Africano 1

[1] Orígenes a Africano, amado irmão em Deus Pai, por meio de Jesus Cristo, seu santo Filho, saudações.

[2] Tua carta, pela qual tomo conhecimento do que pensas sobre a história de Susana no Livro de Daniel, usada nas Igrejas, embora aparentemente breve, apresenta em suas poucas palavras muitos problemas, cada um deles exigindo um tratamento nada comum, mas tal que ultrapassa o caráter de uma carta e alcança os limites de um discurso.

[3] E eu, ao considerar, na medida do possível, a capacidade do meu entendimento, para conhecer a mim mesmo, percebo que me falta a precisão necessária para responder à tua carta; tanto mais porque os poucos dias que passei em Nicomédia estiveram longe de bastar para te enviar uma resposta a todas as tuas exigências e perguntas, ainda que no formato desta presente epístola.

[4] Portanto, perdoa minha pequena capacidade e o pouco tempo de que dispus, e lê esta carta com toda indulgência, suprindo aquilo que eu vier a omitir.

[5] Começas dizendo que, quando, em minha discussão com nosso amigo Basso, usei a escritura que contém a profecia de Daniel ainda jovem no caso de Susana, fiz isso como se me tivesse escapado que essa parte do livro era espúria.

[6] Dizes que louvas essa passagem como elegantemente escrita, mas a censuras por ser uma composição mais recente e uma falsificação; e acrescentas que o falsário recorreu a algo que nem mesmo Filístion, o dramaturgo, teria usado em seus trocadilhos entre prinos e prisein, schinos e schisis, palavras que em grego podem soar de modo a permitir isso, mas não em hebraico.

[7] Em resposta a isso, tenho de dizer-te o que nos convém fazer não só nos casos da História de Susana, que se encontra em toda Igreja de Cristo naquela cópia grega que os gregos usam, mas não no hebraico, nem apenas nas duas outras passagens que mencionas no fim do livro, contendo a história de Bel e do Dragão, que igualmente não estão na cópia hebraica de Daniel; mas também em milhares de outras passagens que encontrei em muitos lugares quando, com minhas poucas forças, eu estava colacionando as cópias hebraicas com as nossas.

[8] Pois no próprio Daniel encontrei a palavra “atados” seguida, em nossas versões, de muitíssimos versículos que não estão de modo algum no hebraico, começando, segundo uma das cópias que circulam nas Igrejas, assim: “Ananias, Azarias e Misael oraram e cantaram a Deus”, até “Ó vós todos os que adorais o Senhor, bendizei o Deus dos deuses”.

[9] Louvai-o e dizei que sua misericórdia dura pelos séculos dos séculos.

[10] E aconteceu que, quando o rei os ouviu cantar e viu que estavam vivos.

[11] Ou, como em outra cópia, desde “E eles andavam no meio do fogo, louvando a Deus e bendizendo o Senhor”, até “Ó vós todos os que adorais o Senhor, bendizei o Deus dos deuses”.

[12] Louvai-o e dizei que sua misericórdia dura por todas as gerações.

[13] Mas, nas cópias hebraicas, as palavras “E estes três homens, Sedraque, Mesaque e Abednego caíram atados no meio do fogo” são imediatamente seguidas pelo versículo: “O rei Nabucodonosor se espantou, levantou-se apressadamente, falou e disse aos seus conselheiros”.

[14] Pois assim o verte Áquila, seguindo a leitura hebraica, ele que obteve entre os judeus fama de ter interpretado as escrituras com cuidado incomum, e cuja versão é a mais usada por aqueles que não conhecem o hebraico, como a que teve maior êxito.

[15] Das cópias em minha posse cujas leituras apresentei, uma segue os Setenta e a outra, Teodócio; e, assim como a História de Susana, que chamas de falsificação, se encontra em ambas, juntamente com as passagens do fim de Daniel, assim também elas trazem essas passagens, somando, numa estimativa aproximada, mais de duzentos versículos.

[16] E em muitos outros livros sagrados encontrei, às vezes, mais em nossas cópias do que no hebraico, e às vezes menos.

[17] Apresentarei alguns poucos exemplos, já que é impossível dar todos.

[18] No Livro de Ester, nem a oração de Mardoqueu nem a de Ester, ambas aptas a edificar o leitor, se encontram no hebraico.

[19] Nem estão as cartas: nem a escrita a Hamã acerca do extermínio da nação judaica, nem a de Mardoqueu em nome de Artaxerxes libertando a nação da morte.

[20] Depois, em Jó, as palavras desde “Está escrito que ele ressurgirá com aqueles a quem o Senhor levanta” até o fim não estão no hebraico, nem, portanto, na edição de Áquila; ao passo que se encontram na Septuaginta e na versão de Teodócio, concordando ao menos no sentido.

[21] E encontrei em Jó muitos outros lugares em que nossas cópias têm mais do que as hebraicas, às vezes um pouco mais e às vezes muito mais: um pouco mais, por exemplo, quando às palavras “Levantando-se pela manhã, oferecia holocaustos por eles segundo o número de todos”, acrescentam “uma novilha pelo pecado de suas almas”; e às palavras “Os anjos de Deus vieram apresentar-se diante de Deus, e o diabo veio com eles”, acrescentam “de rodear a terra e de passear por ela”.

[22] Além disso, depois de “O Senhor deu, o Senhor tirou”, o hebraico não traz “Foi assim, como pareceu bem ao Senhor”.

[23] Então nossas cópias são muito mais extensas que o hebraico quando a esposa de Jó lhe fala, desde “Até quando resistirás?”

[24] E ele disse: “Eis que ainda espero um pouco, aguardando a esperança da minha salvação”, até “para que eu cesse de meus trabalhos e de minhas dores que me cercam”.

[25] Pois elas têm apenas estas palavras da mulher: “Dize uma palavra contra Deus e morre”.

[26] Além disso, em todo o livro de Jó há muitas passagens no hebraico que faltam em nossas cópias, geralmente quatro ou cinco versículos, mas às vezes até quatorze, dezenove e dezesseis.

[27] Mas por que eu enumeraria todas as ocorrências que recolhi com tanto trabalho, para provar que a diferença entre nossas cópias e as dos judeus não me escapou?

[28] Em Jeremias observei muitos casos e, de fato, naquele livro encontrei muita transposição e variação nas leituras das profecias.

[29] Ainda em Gênesis, as palavras “Deus viu que era bom”, quando o firmamento foi feito, não se acham no hebraico, e há entre eles não pequena disputa sobre isso; e outras passagens se encontram em Gênesis, as quais marquei, para distinção, com o sinal que os gregos chamam óbelo, assim como, por outro lado, marquei com um asterisco aquelas passagens de nossas cópias que não se encontram no hebraico.

[30] Que necessidade há de falar de Êxodo, onde existe tamanha diversidade no que se diz sobre o tabernáculo e seu átrio, a arca e as vestes do sumo sacerdote e dos sacerdotes, que às vezes o sentido nem parece ser afim?

[31] E, porventura, quando notamos tais coisas, devemos imediatamente rejeitar como espúrias as cópias em uso em nossas Igrejas, ordenar à irmandade que ponha de lado os livros sagrados correntes entre eles, e afagar os judeus, persuadindo-os a nos dar cópias que não tenham sido adulteradas e estejam livres de falsificação?

[32] Havemos de supor que aquela Providência que, nas santas escrituras, ministrou edificação a todas as Igrejas de Cristo não teve cuidado dos que foram comprados por preço, por quem Cristo morreu, aos quais Deus, embora fosse seu Filho, não poupou, antes o entregou por todos nós, para que com ele nos desse gratuitamente todas as coisas?

[33] Em todos esses casos, considera se não seria bom lembrar as palavras: “Não removerás os marcos antigos que teus pais estabeleceram”.

[34] E não digo isso porque eu fuja do trabalho de investigar as escrituras judaicas, comparando-as com as nossas e observando suas várias leituras.

[35] Isso, se não for arrogância dizê-lo, já o fiz em grande medida segundo minha capacidade, esforçando-me muito para alcançar o sentido em todas as edições e variantes; ao mesmo tempo em que dei especial atenção à interpretação dos Setenta, para que eu não fosse achado dando crédito a alguma falsificação nas Igrejas que estão debaixo do céu, e assim desse ocasião àqueles que buscam esse ponto de partida para satisfazer seu desejo de caluniar os irmãos comuns e levantar alguma acusação contra os que resplandecem em nossa comunidade.

[36] E empenho-me em não ignorar as leituras deles, para que, em minhas controvérsias com os judeus, eu não lhes cite o que não se encontra em suas cópias, e para que eu possa fazer algum uso do que se acha ali, ainda que não esteja em nossas escrituras.

[37] Pois, se estivermos assim preparados para eles em nossas discussões, eles não rirão desdenhosamente, como costumam fazer, dos crentes gentios por sua ignorância da leitura verdadeira tal como a possuem.

[38] Isto baste quanto ao fato de a História de Susana não se encontrar no hebraico.

[39] Vejamos agora os pontos que censuras na própria narrativa.

[40] E comecemos aqui por aquilo que provavelmente levaria alguém a recusar a história: refiro-me ao jogo de palavras entre prinos e prisis, schinos e schisis.

[41] Dizes que percebes como isso pode funcionar em grego, mas que em hebraico as palavras são inteiramente distintas.

[42] Sobre esse ponto, contudo, ainda estou em dúvida; porque, quando eu examinava essa passagem, pois eu mesmo percebi essa dificuldade, consultei não poucos judeus a respeito, perguntando-lhes quais eram as palavras hebraicas para prinos e prisein, e como traduziriam schinos, a árvore, e schisis.

[43] E eles disseram que não conheciam essas palavras gregas prinos e schinos, e me pediram que lhes mostrasse as árvores, para que vissem como as chamavam.

[44] E eu imediatamente, por amor à verdade, pus diante deles pedaços das diferentes árvores.

[45] Um deles então disse que não podia, com certeza, dar o nome hebraico de algo não mencionado na escritura, porque, quando alguém não sabia, costumava usar a palavra siríaca em vez da hebraica; e acrescentou que algumas palavras nem os mais sábios conseguiam traduzir.

[46] “Se, então”, disse ele, “puderes apresentar alguma passagem em qualquer escritura em que se mencione o schinos ou o prinos, ali encontrarás as palavras que procuras, juntamente com as palavras que tenham o mesmo som; mas, se isso não é mencionado em lugar algum, nós também não o sabemos”.

[47] Sendo, pois, isso o que disseram os hebreus a quem recorri e que conheciam a história, sou cauteloso em afirmar se há ou não alguma correspondência, em hebraico, com esse jogo de palavras.

[48] A razão pela qual afirmas que não há, provavelmente tu mesmo a sabes.

[49] Além disso, lembro-me de ter ouvido de um hebreu instruído, tido entre os seus como filho de um sábio e especialmente preparado para suceder ao pai, com quem mantive contato sobre muitos assuntos, os nomes desses anciãos, como se ele não rejeitasse a História de Susana, tal como ocorrem em Jeremias: “O Senhor te faça como Zedequias e Acabe, a quem o rei da Babilônia assou no fogo, pela iniquidade que praticaram em Israel”.

[50] Como, então, poderia um ser serrado ao meio por um anjo, e o outro ser despedaçado?

[51] A resposta é que essas coisas foram profetizadas não acerca deste mundo, mas acerca do juízo de Deus após a partida deste mundo.

[52] Pois, assim como o senhor daquele servo mau, que diz “Meu senhor demora para vir” e por isso se entrega à embriaguez, comendo e bebendo com beberrões e espancando seus conservos, ao voltar o “cortará em dois e lhe dará a sua parte com os incrédulos”, assim também os anjos designados para punir cumprirão essas coisas sobre esses homens, que de fato eram chamados anciãos, mas administraram perversamente sua mordomia.

[53] Um serrará ao meio aquele que envelheceu em dias maus, que pronunciou falso juízo, condenando o inocente e absolvendo o culpado; e outro despedaçará aquele que era da semente de Canaã, e não de Judá, a quem a beleza enganou e cujo coração a concupiscência perverteu.

[54] E conheci outro hebreu que contou sobre esses anciãos tradições como estas: que eles fingiam aos judeus no cativeiro, os quais esperavam que, pela vinda de Cristo, fossem libertos do jugo de seus inimigos, que podiam explicar claramente as coisas concernentes a Cristo, … e assim enganavam as esposas de seus compatriotas.

[55] Por isso o profeta Daniel chama um deles de “envelhecido em dias maus” e diz ao outro: “Assim procedestes com os filhos de Israel; mas as filhas de Judá não suportariam a tua maldade”.

[56] Mas provavelmente a isso dirás: por que, então, a História não está no Daniel deles, se, como dizes, seus sábios transmitem por tradição tais relatos?

[57] A resposta é que eles ocultaram do conhecimento do povo tantas quantas passagens puderam aquelas que continham algum escândalo contra os anciãos, governantes e juízes, algumas das quais foram preservadas em escritos não canônicos, isto é, apócrifos.

[58] Como exemplo, toma a história contada sobre Isaías e confirmada pela Epístola aos Hebreus, a qual não se encontra em nenhum de seus livros públicos.

[59] Pois o autor da Epístola aos Hebreus, ao falar dos profetas e do que sofreram, diz: “Foram apedrejados, foram serrados ao meio, foram mortos ao fio da espada”.

[60] A quem, pergunto, se refere o “foram serrados ao meio”, visto que, por um idioma antigo, não peculiar ao hebraico, mas também encontrado no grego, isso é dito no plural embora se refira a uma só pessoa?

[61] Ora, sabemos muito bem que a tradição diz que o profeta Isaías foi serrado ao meio; e isso se encontra em algum escrito apócrifo, que provavelmente os judeus adulteraram de propósito, introduzindo algumas expressões manifestamente incorretas, para lançar descrédito sobre o todo.

[62] Entretanto, alguém apertado por esse argumento pode recorrer à opinião dos que rejeitam essa Epístola como não sendo de Paulo; contra os quais terei de usar, em outra ocasião, outros argumentos para provar que ela é de Paulo.

[63] Por ora, aduzirei do Evangelho o que Jesus Cristo testemunha acerca dos profetas, juntamente com uma história à qual ele se refere, mas que não se encontra no Antigo Testamento, pois nela também há escândalo contra juízes injustos em Israel.

[64] As palavras do nosso Salvador são estas: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas, porque edificais os túmulos dos profetas e adornais os sepulcros dos justos, e dizeis: se tivéssemos vivido nos dias de nossos pais, não teríamos sido cúmplices deles no sangue dos profetas”.

[65] Portanto, dais testemunho contra vós mesmos de que sois filhos daqueles que mataram os profetas.

[66] Enchei, pois, a medida de vossos pais.

[67] Serpentes, raça de víboras, como escapareis da condenação da Geena?

[68] Por isso, eis que eu vos envio profetas, sábios e escribas; a uns matareis e crucificareis, e a outros açoitareis em vossas sinagogas e perseguireis de cidade em cidade.

[69] Em verdade vos digo: todas essas coisas virão sobre esta geração.

[70] E o que segue é do mesmo teor: “Jerusalém, Jerusalém, tu que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados, quantas vezes quis eu ajuntar teus filhos, como a galinha ajunta seus pintinhos debaixo das asas, e tu não quiseste!”

[71] Eis que vossa casa vos ficará deserta.

[72] Vejamos agora se, nesses casos, não somos forçados à conclusão de que, embora o Salvador dê um relato verdadeiro deles, não se pode encontrar nenhuma das escrituras que poderiam provar o que ele diz.

[73] Pois aqueles que constroem os túmulos dos profetas e adornam os sepulcros dos justos, condenando os crimes que seus pais cometeram contra os justos e os profetas, dizem: “Se tivéssemos vivido nos dias de nossos pais, não teríamos sido cúmplices deles no sangue dos profetas”.

[74] No sangue de quais profetas, alguém poderia me dizer?

[75] Pois onde encontramos algo assim escrito sobre Isaías, Jeremias, qualquer dos doze ou Daniel?

[76] E quanto a Zacarias, filho de Baraquias, que foi morto entre o templo e o altar, sabemos disso somente por Jesus, sem conhecê-lo de outro modo por alguma escritura.

[77] Por isso, penso que nenhuma outra suposição é possível senão esta: aqueles que tinham reputação de sabedoria, bem como os governantes e anciãos, tiraram do povo toda passagem que pudesse lançá-los em descrédito diante do povo.

[78] Não precisamos admirar-nos, então, se essa história da trama maligna dos anciãos devassos contra Susana é verdadeira, mas foi escondida e removida das escrituras por homens não muito distantes do conselho desses mesmos anciãos.

[79] Nos Atos dos Apóstolos também Estêvão, em outro testemunho seu, diz: “Qual dos profetas vossos pais não perseguiram?”

[80] “E mataram os que antes anunciaram a vinda do Justo, do qual vós agora vos tornastes traidores e homicidas”.

[81] Que Estêvão fala a verdade, todo aquele que recebe os Atos dos Apóstolos o admitirá; mas é impossível mostrar, a partir dos livros existentes do Antigo Testamento, como ele atribui com justiça aos pais daqueles que não creram em Cristo a culpa de terem perseguido e matado os profetas.

[82] E Paulo, na primeira Epístola aos Tessalonicenses, testemunha isto a respeito dos judeus: “Porque vós, irmãos, vos tornastes imitadores das Igrejas de Deus que na Judeia estão em Cristo Jesus; pois também padecestes dos vossos próprios compatriotas as mesmas coisas que eles padeceram dos judeus, os quais mataram tanto o Senhor Jesus quanto os seus próprios profetas, e nos perseguiram; e não agradam a Deus e são contrários a todos os homens”.

[83] O que disse, penso eu, é suficiente para provar que não haveria nada de admirável se essa história fosse verdadeira, e se o ataque lascivo e cruel realmente tivesse sido feito contra Susana por aqueles que então eram anciãos, e se tivesse sido escrito pela sabedoria do Espírito, mas removido por esses governantes de Sodoma, como o Espírito os chamaria.

[84] Tua objeção seguinte é que, nesta escrita, Daniel é dito ter sido tomado pelo Espírito e ter clamado que a sentença era injusta; ao passo que, naquela outra escrita sua que é universalmente recebida, ele é representado como profetizando de modo bem diverso, por visões e sonhos, e pela aparição de um anjo, mas nunca por inspiração profética.

[85] Parece-me que dás pouca atenção às palavras: “Muitas vezes e de muitas maneiras falou Deus outrora aos pais pelos profetas”.

[86] Isso é verdadeiro não apenas em geral, mas também quanto aos indivíduos.

[87] Pois, se observares, verás que os mesmos santos foram favorecidos com sonhos divinos, aparições angélicas e inspirações diretas.

[88] Por ora bastará citar o que se testemunha a respeito de Jacó.

[89] A respeito dos sonhos vindos de Deus, ele fala assim: “E aconteceu, no tempo em que o rebanho concebia, que eu os vi diante dos meus olhos em sonho; e eis que os carneiros e os bodes que saltavam sobre as ovelhas e as cabras eram malhados, pintados e salpicados”.

[90] “E o anjo de Deus me falou em sonho, dizendo: Jacó”.

[91] “E eu disse: Que é?”

[92] “E ele disse: Levanta os teus olhos e vê: os bodes e os carneiros que saltam sobre as cabras e as ovelhas são malhados, pintados e salpicados; porque vi tudo quanto Labão te faz”.

[93] “Eu sou Deus, que te apareceu no lugar de Deus, onde me ungiste ali uma coluna e ali me fizeste um voto; agora levanta-te, sai desta terra e volta para a terra da tua parentela”.

[94] E, quanto a uma aparição, que é melhor do que um sonho, ele fala assim de si mesmo: “E Jacó ficou só; e lutou com ele um homem até o romper do dia”.

[95] “E ele, vendo que não prevalecia contra ele, tocou a juntura da sua coxa; e a juntura da coxa de Jacó deslocou-se enquanto lutava com ele”.

[96] “E disse-lhe: Deixa-me ir, porque rompe o dia”.

[97] “E ele disse: Não te deixarei ir, se não me abençoares”.

[98] “E disse-lhe: Qual é o teu nome?”

[99] “E ele disse: Jacó”.

[100] “E disse-lhe: Não se chamará mais o teu nome Jacó, mas Israel será o teu nome; porque lutaste com Deus e prevaleceste com os homens”.

[101] “E Jacó lhe perguntou, dizendo: Dize-me o teu nome”.

[102] “E ele disse: Por que perguntas pelo meu nome?”

[103] “E ali o abençoou”.

[104] “E Jacó chamou àquele lugar Visão de Deus, porque vi Deus face a face e minha vida foi preservada”.

[105] “E o sol nasceu quando a visão de Deus passou”.

[106] E que ele também profetizou por inspiração é evidente nesta passagem: “E Jacó chamou seus filhos e disse: Ajuntai-vos, para que eu vos anuncie o que vos acontecerá nos últimos dias”.

[107] “Ajuntai-vos e ouvi, filhos de Jacó; e escutai Israel, vosso pai”.

[108] “Rúben, meu primogênito, minha força e o princípio de meus filhos, duro de suportar, duro e obstinado”.

[109] “Foste impetuoso; não transbordes como a água, porque subiste ao leito de teu pai; então profanaste a cama a que subiste”.

[110] E assim com os demais: foi por inspiração que as bênçãos proféticas foram pronunciadas.

[111] Não devemos admirar-nos, portanto, que Daniel algumas vezes tenha profetizado por inspiração, como quando repreendeu os anciãos, e em outras, como dizes, por sonhos e visões, e ainda em outras pela aparição de um anjo.

[112] Tuas outras objeções são apresentadas, ao que me parece, com certa irreverência e sem o devido espírito de piedade.

[113] Não posso fazer melhor do que citar tuas próprias palavras: “Então, depois de clamar dessa maneira extraordinária, ele os desmascara de um modo não menos incrível, ao qual nem mesmo Filístion, o dramaturgo, teria recorrido”.

[114] “Pois, não contente em repreendê-los pelo Espírito, colocou-os em separado e perguntou a cada um, em particular, onde a tinham visto cometer adultério; e quando um disse: ‘Debaixo de uma azinheira’ (prinos), ele respondeu que o anjo o serraria ao meio (prisein); e, de modo semelhante, ameaçou o outro, que disse: ‘Debaixo de uma aroeira’ (schinos), de ser despedaçado”.

[115] Com a mesma razão poderias comparar a Filístion, o dramaturgo, uma história parecida com esta, encontrada no terceiro livro dos Reis, que tu mesmo admitirás ser bem escrita.

[116] Eis o que lemos em Reis: “Então se apresentaram diante do rei duas mulheres prostitutas e se puseram perante ele”.

[117] “E uma das mulheres disse: Ouve-me, meu senhor, eu e esta mulher moramos na mesma casa; e eu dei à luz estando ela na casa”.

[118] “E aconteceu que, ao terceiro dia depois que eu dei à luz, esta mulher também deu à luz; e estávamos juntas; não havia ninguém conosco em casa, a não ser nós duas”.

[119] “E o filho desta mulher morreu durante a noite, porque ela se deitou sobre ele”.

[120] “E ela se levantou à meia-noite e tomou o meu filho de junto de mim”.

[121] “E tua serva dormia”.

[122] “E ela o deitou em seu peito e colocou o seu filho morto em meu peito”.

[123] “E eu me levantei pela manhã para amamentar meu filho, e ele estava morto; mas, examinando-o pela manhã, eis que não era o meu filho que eu havia dado à luz”.

[124] “E a outra mulher disse: Não; o morto é teu filho, e o vivo é meu filho”.

[125] “E a outra disse: Não; o vivo é meu filho, e o morto é teu filho”.

[126] “Assim falaram diante do rei”.

[127] “Então disse o rei: Tu dizes: Este é meu filho, o vivo, e o teu é o morto; e tu dizes: Não, mas o teu é o morto, e o meu é o vivo”.

[128] “E o rei disse: Trazei-me uma espada”.

[129] “E trouxeram uma espada diante do rei”.

[130] “E o rei disse: Dividi em dois o menino vivo, e dai metade a uma e metade à outra”.

[131] “Então falou ao rei a mulher cujo era o filho vivo, porque seu coração se compadeceu de seu filho, e disse: Ouve-me, meu senhor, dai a ela o menino vivo, e de modo nenhum o mateis”.

[132] “Mas a outra disse: Não será nem meu nem teu; dividi-o”.

[133] “Então respondeu o rei e disse: Dai àquela que disse ‘Dai-lhe o menino vivo e de modo nenhum o mateis’, porque essa é sua mãe”.

[134] “E todo Israel ouviu o juízo que o rei julgara, e temeram diante do rei, porque viram que a sabedoria de Deus estava nele para fazer justiça”.

[135] Pois, se nos fosse permitido falar com esse tom zombeteiro das escrituras em uso nas Igrejas, deveríamos antes comparar essa história das duas prostitutas a uma peça de Filístion do que a história da casta Susana.

[136] E, assim como o povo não teria sido persuadido se Salomão tivesse simplesmente dito: “Dai a esta o menino vivo, porque ela é sua mãe”, também o ataque de Daniel contra os anciãos não teria sido suficiente se não tivesse sido acrescentada a condenação saída da própria boca deles, quando ambos disseram que a tinham visto deitada com o jovem debaixo de uma árvore, mas não concordaram quanto ao tipo de árvore.

[137] E, já que afirmaste, como se soubesses com certeza, que Daniel nesse caso julgou por inspiração, o que pode ter sido ou não o caso, quero que observes que me parecem existir algumas analogias entre a história de Daniel e o juízo de Salomão, a respeito do qual a escritura testemunha que o povo viu que a sabedoria de Deus estava nele para fazer justiça.

[138] Isso também poderia ser dito de Daniel, pois foi porque havia nele sabedoria para fazer justiça que os anciãos foram julgados da maneira descrita.

[139] Eu quase havia esquecido uma observação adicional que preciso fazer sobre a dificuldade de prino-prisein e schino-schisein, a saber: em nossas escrituras há muitos jogos etimológicos, por assim dizer, que em hebraico são perfeitamente adequados, mas não em grego.

[140] Não deve causar espanto, então, se os tradutores da História de Susana arranjaram o texto de tal modo que encontraram algumas palavras gregas derivadas da mesma raiz, as quais ou correspondiam exatamente à forma hebraica, embora eu dificilmente pense isso possível, ou apresentavam alguma analogia com ela.

[141] Aqui está um exemplo disso em nossa escritura.

[142] Quando a mulher foi feita por Deus da costela do homem, Adão diz: “Ela será chamada mulher, porque foi tirada de seu marido”.

[143] Ora, os judeus dizem que a mulher era chamada “Essa”, e que “tirada” é uma tradução dessa palavra, como é evidente por “chos isouoth essa”, que significa “Tomei o cálice da salvação”; e que “is” significa “homem”, como vemos em “Hesre aïs”, que quer dizer “Bem-aventurado o homem”.

[144] Segundo os judeus, portanto, “is” é “homem”, e “essa”, “mulher”, porque ela foi tirada de seu marido, isto é, de is.

[145] Não deve causar espanto, então, se alguns intérpretes da Susana hebraica, que estivera escondida entre eles desde época muito remota e fora preservada somente pelos mais instruídos e honestos, tenham ou dado o hebraico palavra por palavra, ou encontrado alguma analogia com as formas hebraicas, para que os gregos pudessem acompanhá-las.

[146] Pois, em muitas outras passagens, podemos encontrar vestígios desse tipo de artifício por parte dos tradutores, algo que notei quando colacionava as diversas edições.

[147] Levantas outra objeção, que reproduzo em tuas próprias palavras: “Além disso, como se explica que aqueles que eram cativos entre os caldeus, entregues a perder e ganhar em jogos, lançados insepultos pelas ruas, como fora profetizado no cativeiro anterior, com seus filhos arrancados para serem eunucos e suas filhas para serem concubinas, como se havia profetizado, como se explica que tais pessoas pudessem proferir sentença de morte, e ainda por cima contra a esposa de seu rei Joaquim, a quem o rei dos babilônios fizera participante de seu trono?”

[148] “Depois, se não era esse Joaquim, mas algum outro do povo comum, de onde teria um cativo uma mansão assim e um jardim tão espaçoso?”

[149] Não sei de onde tiras teu “perdendo e ganhando em jogos” e “lançados insepultos pelas ruas”, a não ser de Tobias; e convém observar que Tobias, assim como Judite, os judeus não usam.

[150] Eles nem sequer se encontram nos apócrifos hebraicos, conforme aprendi dos próprios judeus.

[151] Todavia, já que as Igrejas usam Tobias, deves saber que, mesmo no cativeiro, alguns dos cativos eram ricos e abastados.

[152] O próprio Tobias diz: “Porque me lembrei de Deus de todo o meu coração; e o Altíssimo me deu graça e favor aos olhos de Nemessaro, e eu era seu provedor; e fui para a Média e deixei em depósito com Gabael, irmão de Gabrias, em Rages, cidade da Média, dez talentos de prata”.

[153] E ele acrescenta, como se fosse um homem rico: “Nos dias de Nemessaro dei muitas esmolas a meus irmãos”.

[154] “Dei meu pão aos famintos e minhas roupas aos nus; e, se eu via algum da minha nação morto e lançado fora dos muros de Nínive, eu o sepultava; e, se o rei Senaqueribe havia matado alguns quando voltava fugindo da Judeia, eu os sepultava às escondidas, porque em sua ira matou muitos”.

[155] Considera se esse grande catálogo das boas obras de Tobias não indica grande riqueza e muitos bens, sobretudo quando ele acrescenta: “Sabendo que eu era procurado para ser morto, retirei-me por medo, e todos os meus bens foram tirados à força”.

[156] E outro cativo, Daquiacharo, filho de Ananiel, irmão de Tobias, foi posto sobre todo o erário do reino do rei Aquerdom; e lemos: “Ora, Aquiácaro era copeiro, guarda do selo, administrador e superintendente das contas”.

[157] Mardoqueu também frequentava a corte do rei e tinha diante dele tal ousadia que foi inscrito entre os benfeitores de Artaxerxes.

[158] Novamente lemos em Esdras que Neemias, copeiro e eunuco do rei, de raça hebraica, fez um pedido acerca da reconstrução do templo e o obteve; de modo que lhe foi concedido, juntamente com muitos outros, retornar e reconstruir o templo.

[159] Por que, então, haveríamos de admirar-nos de que um Joaquim tivesse jardim, casa e bens, fossem eles muito valiosos ou apenas moderados, pois isso não é claramente dito no escrito?

[160] Mas tu dizes: “Como podiam aqueles que estavam no cativeiro proferir sentença de morte?”, afirmando, não sei com base em quê, que Susana era esposa de um rei por causa do nome Joaquim.

[161] A resposta é que não é incomum, quando grandes nações se tornam sujeitas, que o rei permita aos cativos usar suas próprias leis e tribunais.

[162] Agora, por exemplo, embora os romanos governem e os judeus lhes paguem o meio siclo, quão grande poder o etnarca possui por concessão de César, de modo que nós, que tivemos experiência disso, sabemos que ele pouco difere de um verdadeiro rei.

[163] Julgamentos privados são realizados conforme a lei, e alguns são condenados à morte.

[164] E, embora não haja plena licença para isso, ainda assim nada se faz sem o conhecimento do governante, como aprendemos e de que nos convencemos quando passamos muito tempo na terra daquele povo.

[165] E, contudo, os romanos levam em conta apenas duas tribos, ao passo que naquele tempo, além de Judá, havia as dez tribos de Israel.

[166] Provavelmente os assírios se contentavam em mantê-los sujeitos e lhes concediam seus próprios processos judiciais.

[167] Encontro ainda em tua carta outra objeção nestas palavras: “E acrescenta que, entre todos os muitos profetas que existiram antes, não há um sequer que tenha citado outro palavra por palavra”.

[168] “Pois não tinham necessidade de mendigar palavras, uma vez que as suas próprias eram verdadeiras”.

[169] “Mas este, ao repreender um desses homens, cita as palavras do Senhor: ‘O inocente e o justo não matarás’.”

[170] Não posso entender como, com todo teu exercício em investigar e meditar nas escrituras, não percebeste que os profetas continuamente citam uns aos outros quase palavra por palavra.

[171] Pois qual entre todos os crentes não conhece as palavras de Isaías?

[172] “E acontecerá nos últimos dias que o monte do Senhor será manifesto, e a casa do Senhor no cume dos montes, e será exaltada acima dos outeiros; e todas as nações acorrerão a ela”.

[173] “E muitos povos irão e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó; e ele nos ensinará seus caminhos, e andaremos por suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém a palavra do Senhor”.

[174] “E ele julgará entre as nações e repreenderá muitos povos; e converterão suas espadas em relhas de arado, e suas lanças em foices; nação não levantará espada contra nação, nem aprenderão mais a guerra”.

[175] Mas em Miqueias encontramos uma passagem paralela, quase palavra por palavra: “E acontecerá nos últimos dias que o monte do Senhor será manifesto, estabelecido no cume dos montes, e será exaltado acima dos outeiros; e os povos correrão para ele”.

[176] “E muitas nações virão e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó; e ele nos ensinará seus caminhos, e andaremos por suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém a palavra do Senhor”.

[177] “E ele julgará entre muitos povos e repreenderá nações fortes; e converterão suas espadas em relhas de arado, e suas lanças em foices; nação não levantará espada contra nação, nem aprenderão mais a guerra”.

[178] Além disso, em Primeiro Crônicas, o salmo posto nas mãos de Asafe e de seus irmãos para louvar o Senhor, começando por “Dai graças ao Senhor, invocai o seu nome”, é no início quase idêntico ao Salmo 105, até “e não façais mal aos meus profetas”; e depois disso é o mesmo que o Salmo 96, desde o começo daquele salmo, algo como “Cantai ao Senhor toda a terra”, até “Pois ele vem julgar a terra”.

[179] E as regras sobre a páscoa, e as regras para os sacerdotes, não estão apenas em Moisés, mas também no fim de Ezequiel.

[180] Eu teria citado essas e muitas outras, se não fosse que, pela brevidade de minha permanência em Nicomédia, meu tempo para escrever-te já se tornara demasiado restrito.

[181] Tua última objeção é que o estilo é diferente.

[182] Isso eu não consigo ver.

[183] Esta, então, é a minha defesa.

[184] Eu poderia, especialmente depois de todas essas acusações, falar em louvor desta história de Susana, detendo-me em cada palavra e expondo a excelência refinada de seus pensamentos.

[185] Tal elogio, talvez, alguns dos estudiosos eruditos e capazes das coisas divinas possam, em algum outro tempo, compor.

[186] Esta, porém, é minha resposta aos teus golpes, como os chamas.

[187] Quem dera eu pudesse instruir-te.

[188] Mas não me atribuo isso neste momento.

[189] Meu senhor e querido irmão Ambrósio, que escreveu isto sob meu ditado e, ao revisá-lo, corrigiu-o como lhe pareceu bem, saúda-te.

[190] Sua fiel esposa, Marcela, e seus filhos também te saúdam.

[191] Também Aniceto.

[192] Saúda tu nosso querido pai Apolinário e todos os nossos amigos.