[1] Mas o Senhor responde: Porque o que é impossível aos homens é possível a Deus.

[2] Também isto é cheio de grande sabedoria.

[3] Porque um homem, por si mesmo, trabalhando e esforçando-se para libertar-se das paixões, nada alcança.

[4] Mas, se ele demonstra claramente grande desejo e zelo por isso, atinge-o pela adição do poder de Deus.

[5] Porque Deus coopera com as almas dispostas.

[6] Mas, se elas abandonam seu ardor, o espírito que é concedido por Deus também é contido.

[7] Porque salvar os que não querem é papel de quem exerce compulsão.

[8] Mas salvar os que querem é próprio de quem manifesta graça.

[9] Nem o reino dos céus pertence aos que dormem e aos preguiçosos, mas os violentos o tomam à força.

[10] Porque esta é a única violência louvável: constranger a Deus e tomar a vida de Deus pela força.

[11] E Ele, conhecendo aqueles que perseveram firmemente, ou melhor, violentamente, cede e concede.

[12] Porque Deus se deleita em ser vencido nessas coisas.

[13] Portanto, ao ouvir essas palavras, o bem-aventurado Pedro, o escolhido, o preeminente, o primeiro dos discípulos, por quem somente e por si mesmo o Salvador pagou o tributo, compreendeu rapidamente a sentença.

[14] E o que ele diz?

[15] Eis que nós deixamos tudo e te seguimos.

[16] Ora, se por tudo ele quer dizer seus próprios bens, então se gloria de ter deixado talvez quatro óbolos ao todo, e se esquece de mostrar que o reino dos céus é a recompensa deles.

[17] Mas se, lançando fora aquilo de que agora falávamos, as antigas posses mentais e as doenças da alma, eles seguem as pegadas do Mestre, então isto os une aos que hão de ser inscritos nos céus.

[18] Porque é assim que alguém verdadeiramente segue o Salvador: visando a ausência de pecado e à perfeição dele, adornando e compondo a alma diante dele como um espelho, e ordenando tudo em todos os aspectos de modo semelhante.

[19] E Jesus, respondendo, disse: Em verdade vos digo: todo aquele que deixar o que é seu, pais, filhos e riquezas, por minha causa e por causa do Evangelho, receberá cem vezes mais.

[20] Mas que isto não te perturbe, nem a palavra ainda mais dura pronunciada em outro lugar: Quem não odeia pai, mãe, filhos e até a própria vida, não pode ser meu discípulo.

[21] Porque o Deus da paz, que também exorta a amar os inimigos, não introduz ódio e dissolução em relação aos mais queridos.

[22] Mas, se devemos amar nossos inimigos, é conforme a reta razão que, elevando-nos acima deles, amemos também os mais próximos em parentesco.

[23] Ou, se devemos odiar nossos parentes de sangue, a dedução ensina que muito mais deveríamos repelir os nossos inimigos.

[24] Assim, esses raciocínios pareceriam destruir-se mutuamente.

[25] Mas não se destroem, nem chegam perto disso.

[26] Porque, partindo do mesmo sentimento e disposição, e com base na mesma regra, aquele que ama seu inimigo pode odiar seu pai, na medida em que não toma vingança do inimigo, nem reverencia o pai mais do que a Cristo.

[27] Pois, por uma palavra, ele extirpa o ódio e a injúria.

[28] E, pela outra, remove a falsa vergonha para com os parentes, se isso for prejudicial à salvação.

[29] Se, então, o pai, ou o filho, ou o irmão for ímpio, e se tornar obstáculo à fé e impedimento para a vida mais elevada, que ele não faça amizade nem concorde com ele.

[30] Mas, por causa da inimizade espiritual, que dissolva a relação carnal.

[31] Suponhamos que a questão seja um processo judicial.

[32] Imagina teu pai apresentando-se a ti e dizendo: Eu te gerei e te criei.

[33] Segue-me, une-te a mim na maldade e não obedeças à lei de Cristo.

[34] E imaginemos tudo o que diria um homem blasfemo e morto por natureza.

[35] Mas, do outro lado, ouve o Salvador: Eu te regenerei, a ti que pelo mundo nasceste de forma enferma para a morte.

[36] Eu te emancipei, curei e resgatei.

[37] Eu te mostrarei a face do bom Pai, Deus.

[38] A ninguém chameis vosso pai sobre a terra.

[39] Deixa os mortos sepultarem os seus mortos, mas segue-me.

[40] Porque eu te conduzirei a um descanso de bênçãos inefáveis e indizíveis, que os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem subiram ao coração do homem.

[41] Nessas coisas os anjos desejam contemplar e ver os bens que Deus preparou para os santos e para os filhos que o amam.

[42] Eu sou aquele que te alimenta, dando-me a mim mesmo como pão, do qual quem provar não experimentará mais a morte.

[43] E te forneço dia após dia a bebida da imortalidade.

[44] Eu sou mestre de lições supracelestiais.

[45] Por ti lutei contra a morte e paguei a tua morte, que devias por causa dos teus pecados passados e da tua incredulidade para com Deus.

[46] Tendo ouvido essas considerações de ambos os lados, decide por ti mesmo e dá teu voto à tua própria salvação.

[47] Se um irmão disser o mesmo, se um filho disser, se uma esposa disser, se quem quer que seja disser, acima de todos deixa que Cristo em ti seja o vencedor.

[48] Porque ele combate em teu favor.

[49] Podes até mesmo voltar-te contra a riqueza.

[50] Diz: Certamente Cristo não me proíbe de possuir bens.

[51] O Senhor não tem inveja.

[52] Mas vês que estás sendo vencido e derrubado por ela?

[53] Deixa-a, lança-a fora, odeia-a, renuncia-a, foge dela.

[54] Mesmo que teu olho direito te escandalize, arranca-o depressa.

[55] Melhor é para um homem entrar no reino de Deus com um só olho do que ir ao fogo estando inteiro.

[56] Seja mão, seja pé, seja alma, odeia isso.

[57] Porque, se for destruído aqui por causa de Cristo, será restaurado para a vida lá.

[58] E neste mesmo sentido está também o que segue.

[59] Agora, no presente tempo, não ter terras, dinheiro, casas e irmãos, com perseguições.

[60] Porque não são os sem dinheiro, sem casa e sem irmãos que o Senhor chama à vida, já que também chamou ricos.

[61] Mas, como dissemos acima, também chamou irmãos, como Pedro com André, e Tiago com João, filhos de Zebedeu, porém concordes entre si e com Cristo.

[62] E a expressão “com perseguições” rejeita o apego à posse de cada uma dessas coisas.

[63] Há uma perseguição que vem de fora, de homens que atacam os fiéis, seja por ódio, inveja, avareza ou ação diabólica.

[64] Mas a mais dolorosa é a perseguição interior, que procede da própria alma de cada homem, sendo afligida por desejos ímpios, prazeres diversos, esperanças vis e sonhos destruidores.

[65] Quando, sempre agarrando mais, enlouquecida por amores brutais e inflamada pelas paixões que a cercam como aguilhões e ferrões, ela se cobre de sangue para impeli-la a buscas insanas, ao desespero da vida e ao desprezo de Deus.

[66] Mais grave e dolorosa é essa perseguição que surge de dentro, que está sempre com o homem e da qual o perseguido não pode escapar.

[67] Porque carrega o inimigo consigo por toda parte, dentro de si mesmo.

[68] Assim também o fogo que ataca de fora produz provação.

[69] Mas o fogo que vem de dentro produz morte.

[70] Também a guerra feita contra alguém exteriormente é fácil de acabar.

[71] Mas aquela que está na alma continua até a morte.

[72] Sob tal perseguição, se tens riqueza mundana, se tens irmãos ligados por sangue e por outros vínculos, abandona toda a riqueza dessas coisas que conduz ao mal.

[73] Procura paz para ti mesmo.

[74] Liberta-te de perseguições prolongadas.

[75] Volta-te deles para o Evangelho.

[76] Escolhe acima de tudo o Salvador, Advogado e Paráclito da tua alma, o Príncipe da vida.

[77] Porque as coisas que se veem são temporárias, mas as que não se veem são eternas.

[78] E no presente tempo há coisas passageiras e inseguras, mas no que há de vir está a vida eterna.

[79] Os primeiros serão últimos, e os últimos primeiros.

[80] Isto é fecundo em significado e exposição, mas não exige investigação no momento.

[81] Porque se refere não somente aos ricos, mas claramente a todos os homens que uma vez se renderam à fé.

[82] Portanto, deixemos isso de lado por ora.

[83] Mas penso que nossa proposta foi demonstrada de modo não inferior ao que prometemos: que o Salvador de modo algum excluiu os ricos por causa da própria riqueza e da posse de bens.

[84] Nem vedou a salvação contra eles, se forem capazes e estiverem dispostos a submeter sua vida aos mandamentos de Deus, e a preferi-los aos objetos transitórios.

[85] E se olharem para o Senhor com olhar firme, como aqueles que aguardam o sinal de um bom piloto, o que deseja, o que ordena, o que indica, que sinal dá aos seus marinheiros, para onde e de onde dirige o curso do navio.

[86] Pois que mal faz aquele que, antes da fé, aplicando a mente e economizando, ajuntou recursos suficientes?

[87] Ou o que há de muito menos repreensível do que isto: se imediatamente por Deus, que lhe deu a vida, também lhe foi dada a morada na casa de tais homens, entre ricos, poderosos em substância e eminentes em opulência?

[88] Porque, se em consequência de seu nascimento involuntário na riqueza um homem é banido da vida, então ele é lesado por Deus, que o criou, ao ter-lhe concedido gozo temporário e privado da vida eterna.

[89] E por que a riqueza teria brotado da terra, se é autora e patrona da morte?

[90] Mas, se alguém for capaz, no meio da riqueza, de afastar-se do seu poder, cultivar sentimentos moderados, exercer domínio próprio, buscar somente a Deus, respirar Deus e andar com Deus, tal pobre se submete aos mandamentos, sendo livre, não subjugado, livre de enfermidade, não ferido pela riqueza.

[91] Mas, se não for assim, mais facilmente passará um camelo pelo fundo de uma agulha do que tal rico alcançará o reino de Deus.

[92] Que o camelo, então, ao passar por um caminho estreito e apertado diante do rico, signifique algo mais elevado.

[93] Esse mistério do Salvador deve ser aprendido na Exposição dos Primeiros Princípios e da Teologia.

[94] Ora, primeiro, seja apresentado o ponto evidente da parábola e a razão pela qual foi dita.

[95] Que ela ensine aos prósperos que não devem negligenciar sua própria salvação, como se já tivessem sido previamente condenados.

[96] Nem, por outro lado, lançar a riqueza ao mar ou condená-la como traidora e inimiga da vida.

[97] Mas que aprendam de que modo e como usar a riqueza e obter a vida.

[98] Porque ninguém perece simplesmente por temer, por ser rico.

[99] Nem é salvo simplesmente por confiar e crer que será salvo.

[100] Venham, então, ver que esperança o Salvador lhes atribui, e como o inesperado pode tornar-se confirmado, e o que é esperado pode vir à posse.

[101] O Mestre, quando lhe perguntaram: Qual é o maior dos mandamentos?, disse: Amarás o Senhor teu Deus de toda a tua alma e de toda a tua força.

[102] Nenhum mandamento é maior do que este, diz ele, e com excelente razão.

[103] Porque ele ordena acerca do Primeiro e do Maior, o próprio Deus, nosso Pai, por quem todas as coisas vieram a existir, subsistem e a quem retorna o que é salvo.

[104] Sendo, então, amados previamente por ele e tendo recebido dele a existência, é ímpio considerarmos qualquer outra coisa mais antiga ou mais excelente.

[105] E render apenas este pequeno tributo de gratidão pelos maiores benefícios, sendo incapazes de imaginar qualquer outra coisa como retribuição a Deus, que de nada necessita e é perfeito.

[106] E, pelo próprio exercício de amar o Pai segundo toda a força e poder de cada um, adquire-se a imortalidade.

[107] Porque quanto mais alguém ama a Deus, mais entra em Deus.

[108] O segundo em ordem, e não menor que este, diz ele, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo, e por consequência Deus acima de ti mesmo.

[109] E, ao seu interlocutor perguntar: Quem é o meu próximo?, ele não especificou, como faziam os judeus, o parente de sangue, o concidadão, o prosélito, o circuncidado do mesmo modo, ou o homem que usa a mesma lei.

[110] Antes, apresenta um homem que descia da região alta de Jerusalém para Jericó, e o representa ferido por ladrões, deixado meio morto no caminho, ignorado pelo sacerdote, olhado de lado pelo levita, mas compadecido pelo samaritano vilipendiado e excomungado.

[111] Este não passou casualmente, como os outros, mas veio provido das coisas que o homem em perigo precisava, como óleo, ataduras, animal de carga e dinheiro para o hospedeiro, parte dado naquele momento e parte prometido.

[112] Qual deles, disse ele, foi próximo daquele que sofreu essas coisas?

[113] E, quando aquele respondeu: O que usou de misericórdia para com ele, respondeu: Vai e faze o mesmo, porque o amor floresce em boas obras.

[114] Em ambos os mandamentos, então, ele introduz o amor, mas o distingue em ordem.

[115] E, no primeiro, atribui a Deus a primeira parte do amor, e destina a segunda ao nosso próximo.

[116] E quem mais pode ser esse próximo senão o próprio Salvador?

[117] Ou quem mais do que ele teve compaixão de nós, nós que pelos dominadores das trevas fomos quase levados à morte com muitas feridas, medos, desejos, paixões, dores, enganos e prazeres?

[118] Dessas feridas o único médico é Jesus, que corta completamente as paixões pela raiz.

[119] Não como a lei, que trata apenas os efeitos visíveis, os frutos de plantas más, mas aplicando seu machado às raízes da maldade.

[120] Foi ele quem derramou vinho sobre nossas almas feridas, o sangue da videira de Davi.

[121] Foi ele quem trouxe o óleo que flui das compaixões do Pai e o derramou abundantemente.

[122] Foi ele quem produziu os ligamentos de saúde e salvação que não podem ser desfeitos: amor, fé e esperança.

[123] Foi ele quem sujeitou anjos, principados e potestades para nos servirem por grande recompensa.

[124] Porque eles também serão libertos da vaidade do mundo pela revelação da glória dos filhos de Deus.

[125] Devemos, portanto, amá-lo igualmente com Deus.

[126] E ama a Cristo Jesus aquele que faz a sua vontade e guarda os seus mandamentos.

[127] Porque nem todo o que me diz: Senhor, Senhor, entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai.

[128] E: Por que me chamais Senhor, Senhor, e não fazeis o que eu digo?

[129] E: Bem-aventurados sois vós que vedes e ouvis o que nem os justos nem os profetas viram ou ouviram, se fizerdes o que digo.

[130] Portanto, em primeiro lugar está aquele que ama a Cristo.

[131] E em segundo, aquele que ama e cuida daqueles que creram nele.

[132] Porque tudo quanto é feito a um discípulo, o Senhor aceita como feito a si mesmo e considera tudo como sendo dele.

[133] Vinde, benditos de meu Pai, herdai o reino preparado para vós desde a fundação do mundo.

[134] Porque tive fome e me destes de comer.

[135] Tive sede e me destes de beber.

[136] Eu era estrangeiro e me recebestes.

[137] Estava nu e me vestistes.

[138] Estive enfermo e me visitastes.

[139] Estive na prisão e fostes ver-me.

[140] Então os justos lhe responderão: Senhor, quando te vimos com fome e te demos de comer?

[141] Ou com sede e te demos de beber?

[142] E quando te vimos estrangeiro e te acolhemos?

[143] Ou nu e te vestimos?

[144] Ou quando te vimos enfermo ou na prisão e fomos a ti?

[145] E o Rei, respondendo, lhes dirá: Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus irmãos pequeninos, a mim o fizestes.

[146] Do mesmo modo, do lado oposto, àqueles que não fizeram essas coisas, dirá: Em verdade vos digo que, quando o não fizestes a um destes pequeninos, a mim o não fizestes.

[147] E em outro lugar: Quem vos recebe, a mim recebe; e quem vos não recebe, a mim rejeita.

[148] A estes ele chama filhos, filhos de Deus, pequeninos, amigos e pequenos, em referência à futura grandeza deles.

[149] Não desprezeis, diz ele, um destes pequeninos, porque os seus anjos sempre veem a face de meu Pai que está nos céus.

[150] E em outro lugar: Não temas, pequeno rebanho, porque a vosso Pai agradou dar-vos o reino dos céus.

[151] Do mesmo modo também ele diz que o menor no reino dos céus, se for seu próprio discípulo, é maior do que João, o maior entre os nascidos de mulher.

[152] E novamente: Quem recebe um justo ou um profeta em nome de justo ou de profeta, receberá a sua recompensa.

[153] E quem der a beber a um discípulo, em nome de discípulo, um copo de água fria, não perderá a sua recompensa.

[154] Por isso esta é a única recompensa que não se perde.

[155] E novamente: Fazei para vós amigos com as riquezas da injustiça, para que, quando vos faltarem, vos recebam nas habitações eternas.

[156] Mostrando que, por natureza, toda propriedade que um homem possui sob seu próprio poder não é sua.

[157] E dessa injustiça é permitido realizar uma obra justa e salvadora, socorrendo algum daqueles que têm habitação eterna com o Pai.

[158] Vê, então, primeiro, que ele não te ordenou a seres importunado ou a esperares ser solicitado, mas que tu mesmo procures aqueles que hão de ser beneficiados e que são discípulos dignos do Salvador.

[159] Excelente, portanto, também é a palavra do apóstolo: Porque o Senhor ama ao que dá com alegria.

[160] Ele se alegra em dar e não poupa, semeando para também assim colher, sem murmuração, sem discussão, sem arrependimento, e comunicando o que possui, o que é pura beneficência.

[161] Mas melhor ainda é a palavra dita pelo Senhor em outro lugar: Dá a todo aquele que te pedir.

[162] Porque verdadeiramente este é o deleite de Deus em dar.

[163] E esta palavra está acima de tudo, não esperar ser pedido, mas investigar por si mesmo quem merece receber bondade.

[164] E então estabelecer tal recompensa para a liberalidade: uma habitação eterna.

[165] Ó excelente comércio.

[166] Ó mercancia divina.

[167] Compra-se a imortalidade com dinheiro.

[168] E, dando as coisas perecíveis do mundo, recebe-se em troca uma morada eterna nos céus.

[169] Navega para esse mercado, se és sábio, ó homem rico.

[170] Se necessário, navega ao redor do mundo inteiro.

[171] Não poupes perigos nem fadigas, para comprares aqui o reino celestial.

[172] Por que pedras transparentes e esmeraldas tanto te deleitam, e uma casa que é combustível para o fogo, brinquedo do tempo, passatempo do terremoto ou ocasião para a violência de um tirano?

[173] Aspira habitar nos céus e reinar com Deus.

[174] Este reino um homem imitador de Deus te dará.

[175] Recebendo um pouco aqui, ali através de todos os séculos ele te fará habitante com ele.

[176] Pede para receber.

[177] Apressa-te.

[178] Esforça-te.

[179] Teme que ele te envergonhe.

[180] Porque ele não foi mandado a receber, mas tu a dar.

[181] O Senhor não disse: Dá, ou traz, ou faze o bem, ou ajuda, mas: faze um amigo.

[182] Mas um amigo prova ser tal não por um único presente, mas por longa convivência.

[183] Porque não é a fé, nem o amor, nem a esperança, nem a perseverança de um só dia, mas aquele que perseverar até o fim será salvo.

[184] Como, então, o homem dá essas coisas?

[185] Porque eu darei não apenas aos amigos, mas também aos amigos dos amigos.

[186] E quem é o amigo de Deus?

[187] Não julgues tu quem é digno ou indigno.

[188] Porque é possível que te enganes em tua opinião.

[189] Na incerteza da ignorância, é melhor fazer o bem aos que não merecem, por causa dos que merecem, do que, guardando-se dos menos bons, deixar de encontrar os bons.

[190] Porque, embora sendo econômico e tentando testar quem receberá com mérito ou não, é possível que negligencies alguns que são amados por Deus.

[191] A pena disso é o castigo do fogo eterno.

[192] Mas, oferecendo a todos em necessidade, acabarás necessariamente encontrando alguns daqueles que têm poder junto de Deus para salvar.

[193] Não julgues, pois, para que não sejas julgado.

[194] Com a medida com que medis, vos medirão também.

[195] Boa medida, recalcada, sacudida e transbordante vos darão.

[196] Abre tua compaixão a todos os que estão inscritos como discípulos de Deus.

[197] Não olhes com desprezo para a aparência pessoal, nem sejas descuidado em relação a qualquer idade.

[198] Nem se alguém parecer sem dinheiro, ou andrajoso, ou feio, ou fraco, te aflijas em tua alma por isso e te desvies.

[199] Esta forma exterior é lançada ao nosso redor apenas como ocasião de nossa entrada neste mundo, para que possamos entrar nesta escola comum.

[200] Mas dentro habita o Pai oculto e seu Filho, que morreu por nós e ressuscitou conosco.

[201] Esta aparência visível engana a morte e o diabo.

[202] Porque a riqueza interior, a beleza, é invisível para eles.

[203] E eles se enfurecem contra a carcaça, que desprezam como fraca, permanecendo cegos à riqueza interior.

[204] Não sabem que tesouro carregamos em vaso de barro, protegido pelo poder de Deus Pai, pelo sangue de Deus Filho e pelo orvalho do Espírito Santo.

[205] Mas não sejas enganado, tu que provaste a verdade e foste contado digno da grande redenção.

[206] Antes, ao contrário do que fazem os demais homens, reúne para ti um exército desarmado, pacífico, sem sangue, sem paixões, sem mancha.

[207] Reúne velhos piedosos, órfãos queridos de Deus, viúvas armadas de mansidão, homens adornados de amor.

[208] Obtém com teu dinheiro tais guardas para o corpo e para a alma.

[209] Por causa deles um navio que afunda torna-se flutuante quando dirigido apenas pelas orações dos santos.

[210] E a doença em seu auge é dominada, posta em fuga pela imposição de mãos.

[211] E o ataque de ladrões é desarmado e despojado por orações piedosas.

[212] E a força dos demônios é esmagada e envergonhada em suas operações por mandamentos vigorosos.

[213] Todos esses guerreiros e guardas são dignos de confiança.

[214] Ninguém é ocioso.

[215] Ninguém é inútil.

[216] Um pode obter teu perdão junto de Deus.

[217] Outro pode consolar-te quando estiveres enfermo.

[218] Outro pode chorar e gemer por ti diante do Senhor de todos.

[219] Outro pode ensinar algumas das coisas úteis para a salvação.

[220] Outro pode advertir com confiança.

[221] Outro pode aconselhar com bondade.

[222] E todos podem amar de verdade, sem dolo, sem medo, sem hipocrisia, sem bajulação e sem fingimento.

[223] Ó doce serviço de almas amorosas.

[224] Ó benditos pensamentos de corações confiantes.

[225] Ó fé sincera daqueles que temem somente a Deus.

[226] Ó verdade de palavras daqueles que não podem mentir.

[227] Ó beleza de obras daqueles que foram incumbidos de servir a Deus, persuadir a Deus e agradar a Deus, não de tocar tua carne, mas de falar ao Rei da eternidade que habita em ti.

[228] Todos os fiéis, então, são bons e semelhantes a Deus, e dignos do nome com que são cingidos como com um diadema.

[229] Há, além disso, alguns que são os eleitos dentre os eleitos, e tanto mais ou menos distintos por retirarem-se, como navios puxados para a praia, da agitação do mundo e trazerem-se a si mesmos à segurança.

[230] Não desejam parecer santos, e se envergonham se alguém os chama assim.

[231] Escondem no fundo da mente os mistérios inefáveis e desprezam deixar que sua nobreza seja vista no mundo.

[232] A estes o Verbo chama luz do mundo e sal da terra.

[233] Esta é a semente, a imagem e semelhança de Deus, e seu verdadeiro filho e herdeiro, enviado aqui como que em peregrinação, pela elevada administração e apropriada disposição do Pai.

[234] Por ele foram criadas as coisas visíveis e invisíveis do mundo, algumas para seu serviço, outras para sua disciplina, outras para sua instrução.

[235] E todas as coisas permanecem unidas enquanto a semente permanece aqui.

[236] E, quando ela for recolhida, essas coisas se dissolverão muito depressa.

[237] Pois que necessidade adicional teria Deus dos mistérios do amor?

[238] E então contemplarás o seio do Pai, a quem somente o Filho unigênito declarou.

[239] E o próprio Deus é amor.

[240] E, por amor a nós, tornou-se feminino.

[241] Em sua essência inefável, ele é Pai.

[242] Em sua compaixão para conosco, tornou-se Mãe.

[243] O Pai, ao amar, tornou-se feminino.

[244] E a grande prova disso é aquele que ele gerou de si mesmo.

[245] E o fruto produzido pelo amor é amor.

[246] Por isso também ele desceu.

[247] Por isso revestiu-se do homem.

[248] Por isso sujeitou-se voluntariamente às experiências humanas.

[249] Para que, trazendo-se à medida de nossa fraqueza, a quem amava, pudesse proporcionalmente elevar-nos à medida de sua própria força.

[250] E, prestes a ser oferecido e a entregar-se como resgate, deixou-nos um novo Pacto-Testamento: Meu amor vos dou.

[251] E o que é isso, e quão grande é?

[252] Por cada um de nós ele deu sua vida, equivalente por todos.

[253] Isto ele exige de nós em retorno uns pelos outros.

[254] E, se devemos nossas vidas aos irmãos, e fizemos tal pacto mútuo com o Salvador, por que ainda havemos de acumular e encerrar bens mundanos, miseráveis, estranhos a nós e transitórios?

[255] Havemos de fechar uns aos outros aquilo que em pouco tempo será propriedade do fogo?

[256] Divina e pesadamente João diz: Aquele que não ama seu irmão é homicida.

[257] É semente de Caim e cria do diabo.

[258] Não tem a compaixão de Deus.

[259] Não tem esperança de coisas melhores.

[260] É estéril.

[261] É infrutífero.

[262] Não é ramo da videira supracelestial sempre viva.

[263] Está cortado e aguarda o fogo perpétuo.

[264] Aprende, porém, o caminho mais excelente que Paulo mostra para a salvação.

[265] O amor não busca os seus próprios interesses, mas se derrama sobre o irmão.

[266] Em torno dele se agita, por ele se enlouquece sobriamente.

[267] O amor cobre uma multidão de pecados.

[268] O amor perfeito lança fora o medo.

[269] Não se vangloria, não se ensoberbece.

[270] Não se alegra com a injustiça, mas se alegra com a verdade.

[271] Tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta.

[272] O amor jamais falha.

[273] As profecias desaparecerão.

[274] As línguas cessarão.

[275] Os dons de cura falharão na terra.

[276] Mas estes três permanecem: fé, esperança e amor.

[277] Mas o maior destes é o amor.

[278] E com razão.

[279] Porque a fé desaparece quando somos convencidos pela visão, ao vermos a Deus.

[280] E a esperança desaparece quando chegam as coisas esperadas.

[281] Mas o amor chega à perfeição e cresce mais quando o que é perfeito é concedido.

[282] Se alguém o introduzir em sua alma, ainda que tenha nascido em pecados e feito muitas coisas proibidas, poderá, aumentando o amor e adotando sincero arrependimento, recuperar seus erros.

[283] Portanto, não deixes que isso te entregue ao desânimo e ao desespero, se aprenderes quem é o rico que não tem lugar no céu e de que modo ele usa sua propriedade.

[284] Se alguém escapar da superfluidade das riquezas e da dificuldade que elas interpõem no caminho da vida, e puder gozar dos bens eternos, mas vier, por ignorância ou circunstâncias involuntárias, depois do selo e da redenção, a cair em pecados ou transgressões de modo a ser completamente arrastado por eles, tal homem não é por isso inteiramente rejeitado por Deus.

[285] Porque, para todo aquele que se volta a Deus em verdade e com todo o coração, as portas estão abertas, e o Pai três vezes jubiloso recebe seu filho verdadeiramente arrependido.

[286] E o verdadeiro arrependimento consiste em não mais ficar preso aos mesmos pecados pelos quais ele pronunciou morte contra si mesmo, mas arrancá-los completamente da alma.

[287] Porque, quando eles forem extirpados, Deus volta a habitar em ti.

[288] Pois está dito que há grande e excedente alegria e festa nos céus, com o Pai e os anjos, quando um pecador se converte e se arrepende.

[289] Por isso também ele clama: Quero misericórdia, e não sacrifício.

[290] Não desejo a morte do pecador, mas o seu arrependimento.

[291] Ainda que teus pecados sejam como escarlate, eu os farei brancos como a neve.

[292] Ainda que sejam mais negros que a escuridão, eu os lavarei e os farei como lã branca.

[293] Porque está somente no poder de Deus conceder o perdão dos pecados e não imputar transgressões.

[294] Do mesmo modo o Senhor nos ordena todos os dias que perdoemos os irmãos arrependidos.

[295] E, se nós, sendo maus, sabemos dar boas dádivas, muito mais é da natureza do Pai das misericórdias, o bom Pai de toda consolação, muitíssimo compassivo e misericordioso, paciente, esperar pelos que se converteram.

[296] E converter-se é realmente cessar de pecar e não olhar mais para trás.

[297] O perdão dos pecados passados, então, Deus concede.

[298] Mas o dos futuros, cada um dá a si mesmo.

[299] E isto é arrepender-se: condenar as obras passadas e pedir ao Pai que as esqueça.

[300] Porque só ele é capaz de desfazer o que foi feito, pela misericórdia que procede dele, e de apagar os pecados anteriores pelo orvalho do Espírito.

[301] Pois o fim de tudo clama em cada caso: Conforme o estado em que eu te encontrar, assim te julgarei.

[302] De modo que, mesmo no caso daquele que praticou as maiores boas obras em sua vida, mas no fim se precipitou na maldade, todos os seus trabalhos anteriores lhe são inúteis.

[303] Porque, na catástrofe do drama, abandonou seu papel.

[304] Ao passo que é possível ao homem que antes viveu uma vida má e dissoluta, arrependendo-se depois, vencer, no tempo após o arrependimento, a má conduta de longo tempo.

[305] Mas isso requer grande cuidado, assim como os corpos que sofreram por doença prolongada necessitam de regime e atenção especial.

[306] Ladrão, queres obter perdão?

[307] Não roubes mais.

[308] Adúltero, não te abrases mais.

[309] Fornicador, vive daqui em diante com castidade.

[310] Tu que roubaste, devolve, e devolve mais do que tomaste.

[311] Falso testemunha, pratica a verdade.

[312] Perjuro, não jures mais, e extirpa também as demais paixões: ira, desejo, tristeza e medo.

[313] Para que sejas achado, no fim, já reconciliado neste mundo com o adversário.

[314] Então é provavelmente impossível arrancar de uma só vez as paixões inatas.

[315] Mas, pelo poder de Deus e pela intercessão humana, com a ajuda dos irmãos, o arrependimento sincero e o cuidado constante, elas são corrigidas.

[316] Portanto, é de toda necessidade para ti, que és pomposo, poderoso e rico, colocares sobre ti algum homem de Deus como treinador e governador.

[317] Reverencia-o, ainda que seja apenas um homem.

[318] Teme-o, ainda que seja apenas um homem.

[319] Entrega-te a ouvi-lo, ainda que seja apenas um a falar livremente, usando dureza e, ao mesmo tempo, curando.

[320] Porque é bom para os olhos não permanecerem sempre dissolutos, mas às vezes chorarem e arderem para maior saúde.

[321] Do mesmo modo, nada é mais pernicioso para a alma do que o prazer ininterrupto.

[322] Porque ela fica cega ao se derreter, se permanecer intocada por uma palavra ousada.

[323] Teme esse homem quando estiver irado.

[324] Entristece-te com seus gemidos.

[325] E reverencia-o quando fizer cessar sua ira.

[326] E adianta-te a ele quando estiver suplicando a remissão do castigo.

[327] Que ele passe muitas noites sem dormir por ti, intercedendo por ti com Deus, movendo o Pai pela força de litanias familiares.

[328] Porque ele não resiste a seus filhos quando imploram sua piedade.

[329] E por ti ele orará com pureza, sendo tido em alta honra como anjo de Deus, e sendo entristecido não por tua causa, mas por ti.

[330] Isto é arrependimento sincero.

[331] Deus não se zomba.

[332] Nem ele dá ouvidos a palavras vãs.

[333] Porque somente ele perscruta a medula e os rins do coração, e ouve os que estão no fogo, e escuta os que suplicam no ventre da baleia.

[334] E está perto de todos os que creem, e longe dos ímpios, se não se arrependerem.

[335] E para que tenhas ainda mais confiança, de que, arrependendo-te assim de verdade, permanece para ti uma segura esperança de salvação, ouve uma história, que não é história inventada, mas narrativa transmitida e confiada à guarda da memória, acerca do apóstolo João.

[336] Porque, quando, após a morte do tirano, ele voltou a Éfeso desde a ilha de Patmos, partiu, sendo convidado, para os territórios vizinhos das nações, aqui para nomear bispos, ali para ordenar igrejas inteiras, ali para designar ao ministério aqueles que eram apontados pelo Espírito.

[337] Tendo chegado a uma das cidades não muito distante, cujo nome alguns fornecem, e tendo posto os irmãos em ordem em outras questões, por fim, olhando para o bispo estabelecido e vendo um jovem forte de corpo, belo de aparência e ardente, disse: Este jovem te entrego com todo empenho, na presença da igreja e com Cristo por testemunha.

[338] E, tendo o bispo aceitado e prometido tudo, João repetiu a mesma incumbência e testemunho.

[339] E partiu para Éfeso.

[340] E o presbítero, levando para casa o jovem que lhe fora confiado, o criou, guardou, nutriu e, por fim, o batizou.

[341] Depois disso, relaxou o cuidado mais estrito e a vigilância, sob a ideia de que o selo do Senhor posto sobre ele já era proteção completa.

[342] Mas, ao obter liberdade prematura, alguns jovens de sua idade, ociosos, dissolutos e peritos em maus caminhos, o corrompem.

[343] Primeiro o atraem com muitos banquetes dispendiosos.

[344] Depois, saindo de noite para praticar roubos nas estradas, levam-no consigo.

[345] Então ousaram praticar juntos algo maior.

[346] E ele, pouco a pouco, acostumou-se.

[347] E, por grandeza de natureza, tendo-se desviado do caminho reto, como cavalo forte e duro de boca, tomando o freio entre os dentes, lançou-se com ainda mais força aos abismos.

[348] E, tendo desesperado completamente da salvação em Deus, já não pensava em coisas pequenas.

[349] Mas, tendo perpetrado algum grande feito, agora que se via perdido, decidiu ter destino semelhante ao dos demais.

[350] Tomando-os consigo e formando uma quadrilha de ladrões, tornou-se o pronto capitão dos bandidos, o mais feroz, o mais sanguinário e o mais cruel.

[351] Passou o tempo, e surgindo alguma necessidade, mandaram chamar João novamente.

[352] Ele, depois de resolver as outras questões por causa das quais veio, disse: Vem agora, ó bispo, devolve-nos o depósito que eu e o Salvador te confiamos, diante da igreja sobre a qual presides, tendo-a como testemunha.

[353] O outro, a princípio, ficou confundido, pensando tratar-se de acusação falsa acerca de dinheiro que ele não recebera.

[354] E não podia nem crer na acusação sobre algo que não possuía, nem descrer em João.

[355] Mas, quando João disse: Exijo o jovem e a alma do irmão, o ancião, gemendo profundamente e rompendo em lágrimas, disse: Ele está morto.

[356] Como e que tipo de morte?

[357] Ele está morto, disse, para Deus.

[358] Porque tornou-se mau e abandonado, e por fim um ladrão.

[359] E agora tomou posse da montanha diante da igreja, juntamente com uma quadrilha semelhante a ele.

[360] Rasgando, então, as vestes e golpeando a cabeça com grande lamentação, o apóstolo disse: Belo guardião de uma alma de irmão foi o que deixei.

[361] Mas tragam-me um cavalo, e alguém seja meu guia no caminho.

[362] Montou imediatamente e partiu da igreja direto para o lugar.

[363] Ao chegar, foi capturado pela guarda avançada dos ladrões.

[364] E, sem fugir nem suplicar, gritou: Foi para isto que vim.

[365] Levai-me ao vosso capitão.

[366] Este, enquanto isso, o aguardava todo armado.

[367] Mas, quando reconheceu João aproximando-se, voltou-se envergonhado para fugir.

[368] O outro o seguiu com toda a força, esquecendo a idade, gritando: Por que foges de mim, meu filho, do teu pai, desarmado e velho?

[369] Filho, tem piedade de mim.

[370] Não temas.

[371] Ainda tens esperança de vida.

[372] Eu darei conta a Cristo por ti.

[373] Se necessário, de bom grado suportarei tua morte, como o Senhor suportou a morte por nós.

[374] Por ti entregarei minha vida.

[375] Para, crê; Cristo me enviou.

[376] E ele, ouvindo isso, primeiro parou, olhando para baixo.

[377] Depois lançou fora as armas.

[378] Então começou a tremer e a chorar amargamente.

[379] E, quando o velho se aproximou, abraçou-o, justificando-se com lamentações como podia, e foi batizado uma segunda vez com lágrimas, escondendo apenas a mão direita.

[380] O outro, dando-lhe garantia e assegurando-lhe sob juramento que encontraria perdão junto ao Salvador, suplicando, caindo de joelhos e beijando aquela própria mão direita, agora purificada pelo arrependimento, conduziu-o de volta à igreja.

[381] Então, suplicando com abundantes orações, lutando com ele em jejuns contínuos e submetendo sua mente por vários discursos, não se afastou, como dizem, até que o restaurou à igreja.

[382] E nele apresentou um grande exemplo de verdadeiro arrependimento e um grande sinal de regeneração, um troféu da ressurreição pela qual esperamos.

[383] Quando, no fim do mundo, os anjos, radiantes de alegria, cantando e abrindo os céus, receberão nas moradas celestiais os que verdadeiramente se arrependem.

[384] E, acima de todos, o próprio Salvador vai ao encontro deles, acolhendo-os, estendendo-lhes a luz sem sombra e sem cessação, conduzindo-os ao seio do Pai, à vida eterna, ao reino dos céus.

[385] Creia alguém nessas coisas, nos discípulos de Deus, e em Deus que é fiador, nas profecias, nos Evangelhos e nas palavras apostólicas.

[386] Vivendo de acordo com elas, inclinando os ouvidos a elas e praticando as obras, ele verá, ao partir desta vida, o fim e a demonstração das verdades ensinadas.

[387] Porque aquele que neste mundo acolhe o anjo da penitência não se arrependerá no momento em que deixar o corpo, nem se envergonhará quando vir o Salvador aproximando-se em sua glória e com seu exército.

[388] Não temerá o fogo.

[389] Mas, se alguém escolhe continuar e pecar perpetuamente em prazeres, e valoriza a indulgência aqui acima da vida eterna, e se desvia do Salvador que dá o perdão, que não culpe mais a Deus, nem as riquezas, nem o seu próprio tropeço.

[390] Antes, culpe a sua própria alma, que voluntariamente perece.

[391] Mas àquele que dirige os olhos para a salvação, a deseja e a pede com ousadia e veemência, o bom Pai que está nos céus dará a verdadeira purificação e a vida imutável.

[392] A ele, por seu Filho Jesus Cristo, Senhor dos vivos e dos mortos, e pelo Espírito Santo, seja glória, honra, poder e majestade eterna, agora e para sempre, de geração em geração e de eternidade em eternidade.

[393] Amém.

[1] Aqueles que dirigem discursos elogiosos aos ricos me parecem ser julgados com razão não apenas como bajuladores e vis, por fingirem com veemência que coisas desagradáveis lhes dão prazer, mas também como ímpios e traiçoeiros.

[2] Ímpios, porque negligenciam louvar e glorificar a Deus, que é o único perfeito e bom, de quem procedem todas as coisas, por quem são todas as coisas e para quem são todas as coisas, e investem com honras divinas homens atolados numa vida execrável e abominável, e, o que é principal, por isso mesmo sujeitos ao juízo de Deus.

[3] E traiçoeiros, porque, embora a riqueza por si mesma já seja suficiente para ensoberbecer e corromper a alma dos que a possuem, e desviá-los do caminho pelo qual a salvação deve ser alcançada, eles os entorpecem ainda mais, inflando a mente dos ricos com os prazeres de elogios extravagantes e levando-os a desprezar completamente todas as coisas, exceto a riqueza, por causa da qual são admirados.

[4] Trazem, como se diz, fogo ao fogo, derramam orgulho sobre orgulho, e acrescentam vaidade à riqueza, um fardo ainda mais pesado àquilo que por natureza já é um peso, do qual antes se deveria remover e retirar algo, por ser uma enfermidade perigosa e mortal.

[5] Pois àquele que se exalta e engrandece a si mesmo sucede, por sua vez, a mudança e a queda para uma condição humilde, como ensina a palavra divina.

[6] Porque me parece muito mais bondoso, do que bajular vilmente os ricos e elogiá-los pelo que é mau, ajudá-los a operar sua salvação de todo modo possível.

[7] Devemos pedir isto a Deus, que com certeza e suavidade concede tais coisas aos seus próprios filhos.

[8] E assim, pela graça do Salvador, curar-lhes a alma, iluminando-a e conduzindo-a ao alcance da verdade.

[9] E todo aquele que alcançar isto e se distinguir em boas obras ganhará o prêmio da vida eterna.

[10] Ora, a oração que persevera até o último dia da vida necessita de uma alma forte e tranquila.

[11] E a conduta da vida necessita de uma disposição boa e justa, estendendo-se para todos os mandamentos do Salvador.

[12] Talvez a razão de a salvação parecer mais difícil para os ricos do que para os pobres não seja uma só, mas múltipla.

[13] Pois alguns, apenas ouvindo de passagem a palavra do Salvador, de que é mais fácil um camelo passar pelo fundo de uma agulha do que um rico entrar no reino dos céus, desesperam de si mesmos, como se não estivessem destinados a viver.

[14] Entregam-se inteiramente ao mundo, apegam-se à vida presente como se somente ela lhes tivesse restado, e assim se desviam ainda mais do caminho para a vida futura.

[15] Já não investigam nem a quem o Senhor e Mestre chama de rico, nem de que modo aquilo que é impossível ao homem se torna possível para Deus.

[16] Mas outros compreendem isso corretamente e de modo adequado, porém, dando pouca importância às obras que conduzem à salvação, não fazem a preparação necessária para alcançar os objetos da sua esperança.

[17] E afirmo ambas estas coisas acerca dos ricos que aprenderam tanto o poder do Salvador quanto a sua gloriosa salvação.

[18] Com aqueles que ignoram a verdade tenho pouca preocupação.

[19] Portanto, aqueles que são movidos pelo amor da verdade e pelo amor aos seus irmãos, e que nem são grosseiramente insolentes para com os ricos que são chamados, nem, por outro lado, se rebaixam diante deles por seus próprios fins avarentos, devem primeiro, pela palavra, libertá-los do seu desespero infundado.

[20] Devem mostrar, com a explicação necessária dos oráculos do Senhor, que a herança do reino dos céus não lhes está totalmente cortada, se obedecerem aos mandamentos.

[21] Depois devem adverti-los de que alimentam um temor sem causa, e de que o Senhor os recebe com alegria, contanto que estejam dispostos.

[22] E então, além disso, devem expor e ensinar como e por quais obras e disposições alcançarão os objetos da esperança, visto que eles não estão fora do seu alcance, nem, por outro lado, são atingidos sem esforço.

[23] Mas, como acontece com os atletas, para comparar coisas pequenas e perecíveis com coisas grandes e imortais, que o homem dotado de riqueza mundana considere que isto depende dele mesmo.

[24] Pois entre eles, um homem, por desesperar de ser capaz de vencer e receber coroas, nem sequer inscreveu seu nome para a competição.

[25] Outro, cuja mente foi inspirada por esta esperança, mas que não se submeteu aos trabalhos, dieta e exercícios apropriados, permaneceu sem coroa e foi frustrado em suas expectativas.

[26] Assim também, que o homem investido de riqueza mundana não se proclame desde o início excluído das listas do Salvador, contanto que seja crente e contemple a grandeza da filantropia de Deus.

[27] Nem, por outro lado, espere agarrar as coroas da imortalidade sem luta e esforço, permanecendo sem treino e sem combate.

[28] Mas que vá e se coloque sob o Verbo como seu treinador, e sob Cristo como o Presidente do combate.

[29] E que tenha por alimento e bebida prescritos o Novo Testamento do Senhor.

[30] E por exercícios, os mandamentos.

[31] E por elegância e ornamento, as belas disposições, o amor, a fé, a esperança, o conhecimento da verdade, a mansidão, a brandura, a compaixão e a gravidade.

[32] Para que, quando pela última trombeta for dado o sinal para a corrida e para a partida deste mundo, como do estádio da vida, ele possa apresentar-se, com boa consciência, vitorioso diante do Juiz que concede as recompensas, reconhecidamente digno da pátria do alto, para a qual retorna com coroas e aclamações de anjos.

[33] Que o Salvador, então, nos conceda que, tendo começado o tema por este ponto, possamos oferecer aos irmãos o que é verdadeiro, apropriado e salvador, primeiro no tocante à própria esperança e, em segundo lugar, no tocante ao acesso à esperança.

[34] Ele concede àqueles que pedem, ensina aos que perguntam e dissipa a ignorância e o desespero, introduzindo novamente as mesmas palavras acerca dos ricos, que se tornam seus próprios intérpretes e expositores infalíveis.

[35] Pois nada se compara a ouvir novamente as mesmas declarações que até agora vos afligiam nos Evangelhos, pois as ouvistes sem exame e de modo errôneo, por infantilidade.

[36] E, saindo ele para o caminho, alguém aproximou-se e se ajoelhou, dizendo: Bom Mestre, que bem farei para herdar a vida eterna?

[37] E Jesus lhe disse: Por que me chamas bom?

[38] Ninguém é bom senão um só, isto é, Deus.

[39] Tu conheces os mandamentos.

[40] Não adulteres.

[41] Não mates.

[42] Não furtes.

[43] Não digas falso testemunho.

[44] Não defraudes.

[45] Honra teu pai e tua mãe.

[46] E ele, respondendo, disse-lhe: Tudo isso tenho observado.

[47] E Jesus, olhando para ele, o amou e disse: Uma coisa te falta.

[48] Se queres ser perfeito, vende o que tens e dá aos pobres, e terás tesouro no céu; e vem, segue-me.

[49] E ele, entristecido com essa palavra, retirou-se pesaroso.

[50] Porque era rico e possuía muitos bens.

[51] E Jesus, olhando ao redor, disse aos seus discípulos: Quão dificilmente entrarão no reino de Deus os que têm riquezas.

[52] E os discípulos ficaram admirados com as suas palavras.

[53] Mas Jesus, respondendo de novo, disse-lhes: Filhos, quão difícil é entrar no reino de Deus para os que confiam nas riquezas.

[54] Mais facilmente passará um camelo pelo fundo de uma agulha do que um rico entrará no reino de Deus.

[55] E eles se admiravam sobremaneira e diziam: Quem, pois, pode ser salvo?

[56] E ele, olhando para eles, disse: O que é impossível aos homens é possível para Deus.

[57] Porque para Deus todas as coisas são possíveis.

[58] Pedro começou a dizer-lhe: Eis que nós deixamos tudo e te seguimos.

[59] E Jesus respondeu e disse: Em verdade vos digo que todo aquele que deixar o que é seu, pais, irmãos e posses, por minha causa e por causa do Evangelho, receberá cem vezes mais agora neste mundo, terras, posses, casas e irmãos, com perseguições; e no mundo vindouro, a vida eterna.

[60] Mas muitos primeiros serão últimos, e os últimos, primeiros.

[61] Estas coisas estão escritas no Evangelho segundo Marcos, e correspondentemente em todos os demais.

[62] Embora talvez as expressões variem um pouco em cada um, todos mostram idêntica concordância no sentido.

[63] Mas, sabendo bem que o Salvador nada ensina de maneira meramente humana, e sim ensina todas as coisas aos seus com sabedoria divina e mística, não devemos ouvir suas palavras carnalmente.

[64] Antes, com a devida investigação e inteligência, devemos perscrutar e aprender o sentido oculto nelas.

[65] Pois mesmo aquelas coisas que parecem ter sido simplificadas aos discípulos pelo próprio Senhor exigem não menos, mas até mais atenção do que aquilo que foi expresso enigmaticamente, por causa da superabundância superior de sabedoria nelas.

[66] E visto que as coisas que se pensa terem sido explicadas por ele aos de dentro, aqueles por ele chamados filhos do reino, requerem ainda mais consideração do que as coisas que pareciam ter sido expressas simplesmente, e acerca das quais, por isso, não foram feitas perguntas por aqueles que as ouviram, mas que, pertencendo a todo o desígnio da salvação e devendo ser contempladas com admirável e supraceleste profundidade de mente, não devemos recebê-las superficialmente com os ouvidos, mas com aplicação da mente ao próprio espírito do Salvador e ao sentido inexprimido da declaração.

[67] Pois ao nosso Senhor e Salvador foi feita, com propriedade, uma pergunta muito apropriada para ele: a Vida acerca da vida, o Salvador acerca da salvação, o Mestre acerca das principais doutrinas ensinadas, a Verdade acerca da verdadeira imortalidade, o Verbo acerca da palavra do Pai, o Perfeito acerca do descanso perfeito, o Imortal acerca da segura imortalidade.

[68] Foi-lhe perguntado acerca daquilo por cuja causa desceu, que inculca, que ensina e que oferece, a fim de mostrar a essência do Evangelho: que ele é o dom da vida eterna.

[69] Pois ele previu, como Deus, tanto o que lhe seria perguntado quanto o que cada um lhe responderia.

[70] Pois quem faria isso melhor do que o Profeta dos profetas e o Senhor de todo espírito profético?

[71] E, tendo sido chamado bom, e tomando esta primeira expressão como nota inicial, começa com isso o seu ensino, voltando o discípulo para Deus, o bom, e primeiro e único dispensador da vida eterna, a qual o Filho, tendo recebido dele, nos dá.

[72] Portanto, o maior e principal ponto das instruções referentes à vida deve ser implantado na alma desde o princípio: conhecer o Deus eterno, o doador do que é eterno, e, pelo conhecimento e compreensão, possuir a Deus, que é primeiro, supremo, uno e bom.

[73] Pois esta é a fonte e sustentáculo imutável e imóvel da vida: o conhecimento de Deus, daquele que verdadeiramente é e que concede as coisas que verdadeiramente são, isto é, as eternas, de quem derivam tanto o ser quanto a permanência dele para os outros seres.

[74] Porque a ignorância dele é morte.

[75] Mas o conhecimento e a apropriação dele, e o amor e a semelhança com ele, são a única vida.

[76] Aquele, pois, que quiser viver a vida verdadeira é primeiramente exortado a conhecer aquele a quem ninguém conhece, exceto o Filho, se o revelar.

[77] Em seguida deve ser aprendida a grandeza do Salvador depois dele, e a novidade da graça.

[78] Pois, segundo o apóstolo, a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade vieram por Jesus Cristo.

[79] E os dons concedidos por meio de um servo fiel não são iguais aos concedidos pelo verdadeiro Filho.

[80] Se, então, a lei de Moisés tivesse sido suficiente para conferir a vida eterna, seria inútil que o próprio Salvador viesse e sofresse por nós, cumprindo o curso da vida humana desde o seu nascimento até a sua cruz.

[81] E seria inútil que aquele que havia cumprido todos os mandamentos da lei desde a juventude caísse de joelhos e pedisse de outro a imortalidade.

[82] Pois ele não apenas cumprira a lei, mas começara a fazê-lo desde a sua mais tenra juventude.

[83] Porque que há de grande ou eminentemente ilustre numa velhice improdutiva em faltas?

[84] Mas se alguém, em meio à vivacidade juvenil e ao fogo da juventude, demonstra um juízo maduro, mais velho que seus anos, este é um campeão admirável e distinto, e preeminentemente grisalho em mente.

[85] Todavia, este homem, sendo assim, está perfeitamente persuadido de que nada lhe falta quanto à justiça, mas que está inteiramente destituído de vida.

[86] Por isso a pede àquele que sozinho é capaz de dá-la.

[87] E, quanto à lei, ele traz confiança.

[88] Mas ao Filho de Deus ele se dirige em súplica.

[89] Ele é transferido de fé para fé.

[90] Como alguém que, perigosamente lançado e ocupado num ancoradouro perigoso na lei, faz-se ao Salvador para encontrar porto seguro.

[91] Jesus, portanto, não o acusa de não ter cumprido todas as coisas da lei, mas o ama e acolhe com afeto sua obediência naquilo que havia aprendido.

[92] Contudo, diz que ele não é perfeito quanto à vida eterna, por não ter cumprido o que é perfeito.

[93] E que é, de fato, praticante da lei, mas inativo quanto à verdadeira vida.

[94] Essas coisas, de fato, são boas.

[95] Quem o negará?

[96] Porque o mandamento é santo, enquanto espécie de treinamento com temor e disciplina preparatória, conduzindo, como fazia, ao ápice da legislação e à graça.

[97] Mas Cristo é o cumprimento da lei para justiça de todo aquele que crê.

[98] E não como um escravo que faz escravos, mas filhos, irmãos e coerdeiros, que fazem a vontade do Pai.

[99] Se queres ser perfeito.

[100] Portanto, ele ainda não era perfeito.

[101] Porque nada é mais perfeito do que aquilo que é perfeito.

[102] E divinamente a expressão “se queres” mostrou a autodeterminação da alma em conversa com ele.

[103] Pois a escolha dependia do homem, enquanto ser livre; mas o dom dependia de Deus, como Senhor.

[104] E ele dá aos que querem com ardor, e aos que pedem, para que assim a sua salvação se torne deles mesmos.

[105] Porque Deus não constrange, pois a coação é repugnante a Deus.

[106] Antes, ele supre aos que buscam, concede aos que pedem e abre aos que batem.

[107] Se queres, então, se realmente queres e não te enganas a ti mesmo, adquire o que te falta.

[108] Uma coisa te falta: a única coisa que permanece, o bem, aquilo que agora está acima da lei, que a lei não dá, que a lei não contém, que é prerrogativa dos que vivem.

[109] Aquele, com efeito, que cumprira todas as exigências da lei desde a juventude, e se gloriara no que era magnífico, não foi capaz de completar o todo com essa única coisa especialmente requerida pelo Salvador, de modo a receber a vida eterna que desejava.

[110] Mas retirou-se descontente, aborrecido com o mandamento da vida, por causa do qual suplicara.

[111] Porque ele não desejava verdadeiramente a vida, como afirmava, mas visava apenas à reputação de uma boa escolha.

[112] E era capaz de ocupar-se com muitas coisas, mas a única coisa, a obra da vida, era incapaz, indisposto e impotente para realizar.

[113] Assim também foi o que o Senhor disse a Marta, que estava ocupada com muitas coisas, distraída e perturbada com o serviço, enquanto censurava sua irmã, porque, deixando o serviço, se assentara a seus pés, dedicando seu tempo ao aprendizado.

[114] Tu te inquietas com muitas coisas, mas Maria escolheu a boa parte, que não lhe será tirada.

[115] Assim também ordenou a ele que deixasse sua vida atarefada e se apegasse ao Um, aderindo à graça daquele que oferece a vida eterna.

[116] O que, então, o persuadiu a fugir e o fez afastar-se do Mestre, da súplica, da esperança e da vida, anteriormente buscadas com ardor?

[117] “Vende os teus bens.”

[118] E o que significa isso?

[119] Ele não lhe ordena, como alguns imaginam apressadamente, que jogue fora a substância que possuía e abandone seus bens.

[120] Antes, ordena-lhe que expulse da alma as suas noções acerca da riqueza, sua excitação e seu sentimento doentio em relação a ela, as ansiedades, que são os espinhos da existência, que sufocam a semente da vida.

[121] Pois não é grande coisa nem desejável estar sem riqueza, se não houver um objetivo especial, a saber, por causa da vida.

[122] Porque assim, aqueles que nada têm, mas são indigentes e mendigos do pão de cada dia, os pobres dispersos pelas ruas, que não conhecem a Deus nem a justiça de Deus, simplesmente por causa de sua extrema necessidade e falta de sustento, e pela carência até das menores coisas, seriam os mais bem-aventurados e os mais amados por Deus, e os únicos possuidores da vida eterna.

[123] Tampouco a renúncia da riqueza e sua distribuição aos pobres ou necessitados era coisa nova.

[124] Pois muitos fizeram isso antes da vinda do Salvador.

[125] Alguns por causa do lazer assim obtido para aprender, e por conta de uma sabedoria morta.

[126] Outros por fama vazia e vanglória, como Anaxágoras, Demócrito e Crates.

[127] Por que, então, ordenaria como nova, divina e unicamente vivificante, algo que não salvou os antigos?

[128] E que coisa peculiar é esta que a nova criatura, o Filho de Deus, insinua e ensina?

[129] Não é o ato exterior que outros já fizeram, mas algo mais indicado por ele, maior, mais divino, mais perfeito: o despojar das paixões da própria alma e da disposição, e o arrancar pela raiz e lançar fora aquilo que é alheio à mente.

[130] Pois esta é a lição peculiar ao crente e a instrução digna do Salvador.

[131] Porque aqueles que outrora desprezaram as coisas externas abandonaram e dissiparam seus bens.

[132] Mas, creio eu, intensificaram as paixões da alma.

[133] Porque se entregaram à arrogância, à pretensão, à vanglória e ao desprezo pelo restante da humanidade, como se tivessem feito algo sobre-humano.

[134] Como, então, o Salvador ordenaria àqueles destinados a viver para sempre algo nocivo e prejudicial com respeito à vida que prometeu?

[135] Pois, embora assim seja, alguém, após livrar-se do peso da riqueza, pode ainda assim continuar tendo inato e vivo o desejo e a cobiça do dinheiro.

[136] E pode ter abandonado o uso dele, mas, ao mesmo tempo em que fica desprovido daquilo que gastou, pode desejá-lo, sofrendo duplamente, tanto pela ausência do conforto quanto pela presença do arrependimento.

[137] Pois é impossível e inconcebível que aqueles que carecem do necessário à vida não sejam mentalmente atormentados e impedidos de coisas melhores no esforço de obtê-las de algum modo e de alguma fonte.

[138] E quanto mais benéfico é o caso oposto: um homem, possuindo o suficiente, nem ele próprio viver em aflição por dinheiro, nem deixar de ajudar aqueles que necessitam assim proceder.

[139] Pois, se ninguém tivesse coisa alguma, que espaço restaria entre os homens para o dar?

[140] E como este dogma não haveria de mostrar-se claramente oposto e conflitante com muitos outros excelentes ensinos do Senhor?

[141] Fazei para vós amigos com as riquezas da injustiça, para que, quando vos faltarem, vos recebam nos tabernáculos eternos.

[142] Ajuntai tesouros no céu, onde nem traça nem ferrugem destroem, e os ladrões não arrombam.

[143] Como poderia alguém dar alimento ao faminto, bebida ao sedento, vestir o nu e acolher o desabrigado, por não fazê-lo ele ameaça com fogo e trevas exteriores, se cada homem primeiro se desfizesse de todas essas coisas?

[144] Mais ainda, ele ordena a Zaqueu e a Mateus, os ricos cobradores de impostos, que o hospedem.

[145] E não lhes manda repartir sua propriedade, mas, aplicando o juízo justo e removendo o injusto, acrescenta: Hoje veio salvação a esta casa, porquanto também este é filho de Abraão.

[146] Ele louva de tal modo o uso da propriedade que ordena, juntamente com isso, a repartição dela: dar de beber ao sedento, pão ao faminto, acolher o desabrigado e vestir o nu.

[147] Mas, se não é possível suprir essas necessidades sem recursos, e ao mesmo tempo ele manda as pessoas abandonarem seus recursos, que outra coisa estaria o Senhor fazendo senão exortando ao mesmo tempo a dar e a não dar as mesmas coisas, a alimentar e a não alimentar, a receber e a expulsar, a repartir e a não repartir?

[148] O que seria a coisa mais irracional de todas.

[149] As riquezas, portanto, que também beneficiam o próximo, não devem ser lançadas fora.

[150] Pois são posses, enquanto são possuídas.

[151] E são bens, enquanto são úteis e providas por Deus para o uso dos homens.

[152] E estão à nossa mão, e colocadas sob nosso poder, como matéria e instrumentos que servem ao bom uso daqueles que sabem usar o instrumento.

[153] Se o usas habilmente, ele é hábil.

[154] Se te falta habilidade, ele é afetado por tua falta de habilidade, sendo em si mesmo destituído de culpa.

[155] Tal instrumento é a riqueza.

[156] És capaz de fazer dela um uso correto?

[157] Então ela se torna serva da justiça.

[158] Alguém faz dela um uso errado?

[159] Então ela se torna, ao contrário, serva da injustiça.

[160] Pois sua natureza é servir, não governar.

[161] Logo, aquilo que em si mesmo não tem nem bem nem mal, sendo sem culpa, não deve ser culpado.

[162] Mas deve ser culpado aquele que tem o poder de usá-lo bem ou mal, em razão da sua livre escolha.

[163] E isto é a mente e o juízo do homem, que têm em si liberdade e autodeterminação no tratamento daquilo que lhes foi confiado.

[164] Portanto, ninguém destrua a riqueza, mas sim as paixões da alma, que são incompatíveis com o melhor uso da riqueza.

[165] Para que, tornando-se virtuoso e bom, possa fazer bom uso dessas riquezas.

[166] A renúncia, então, e a venda de todas as posses, devem ser entendidas como ditas das paixões da alma.

[167] Eu diria, então, isto.

[168] Visto que algumas coisas estão dentro e outras fora da alma, e, se a alma faz bom uso delas, também elas são reputadas boas, mas, se faz mau uso, más, aquele que nos manda alienar nossos bens rejeita essas coisas, depois de cuja remoção as paixões ainda permanecem, ou antes aquelas cuja remoção faz até a riqueza tornar-se benéfica?

[169] Se, portanto, aquele que lança fora a riqueza mundana pode ainda ser rico em paixões, ainda que a matéria para a sua satisfação esteja ausente, pois a disposição produz seus próprios efeitos, estrangula a razão, a oprime e a inflama com suas concupiscências inatas, então de nada lhe adianta ser pobre na bolsa enquanto é rico em paixões.

[170] Pois não lançou fora o que devia ser lançado fora, mas o que é indiferente.

[171] E privou-se do que é útil, mas ateou fogo ao combustível inato do mal pela falta dos meios externos de satisfação.

[172] Devemos, portanto, renunciar às posses que são nocivas, não àquelas que podem ser úteis, se alguém souber o uso correto delas.

[173] E aquilo que é administrado com sabedoria, sobriedade e piedade é proveitoso.

[174] E o que é prejudicial deve ser lançado fora.

[175] Mas as coisas externas não prejudicam.

[176] Assim, o Senhor introduz o uso das coisas externas, mandando-nos afastar não os meios de subsistência, mas aquilo que os usa mal.

[177] E essas são as enfermidades e paixões da alma.

[178] A presença da riqueza nestas é mortal para todos.

[179] A perda dela nelas é salutar.

[180] Dessas coisas, purificando a alma, isto é, tornando-a pobre e desnuda, devemos ouvir o Salvador dizer: Vem, segue-me.

[181] Pois agora ele se torna o caminho para os puros de coração.

[182] Mas na alma impura a graça de Deus não encontra entrada.

[183] E impura é a alma que é rica em desejos e está em convulsão por muitos afetos mundanos.

[184] Pois aquele que tem posses, ouro, prata e casas como dons de Deus, e deles ministra ao Deus que os dá para a salvação dos homens, e sabe que os possui mais por causa dos irmãos do que por si mesmo, e é superior à posse deles, não escravo das coisas que possui, e não as carrega em sua alma, nem ata e circunscreve sua vida dentro delas, mas sempre trabalha em alguma obra boa e divina, ainda que por necessidade seja em algum momento privado delas, é capaz de suportar com ânimo alegre tanto a remoção delas quanto a sua abundância.

[185] Este é o homem que é bem-aventurado pelo Senhor e chamado pobre de espírito, herdeiro apto do reino dos céus, e não aquele que simplesmente não conseguiria viver sendo rico.

[186] Mas aquele que carrega as riquezas em sua alma, e em vez do Espírito de Deus leva no coração ouro ou terra, e está sempre adquirindo posses sem fim, e está perpetuamente à procura de mais, inclinado para baixo e preso nas redes do mundo, sendo terra e destinado a retornar à terra, como poderá desejar e considerar o reino dos céus?

[187] É um homem que não carrega um coração, mas terra ou metal, e que necessariamente deve ser encontrado no meio dos objetos que escolheu.

[188] Pois onde está a mente do homem, aí também está o seu tesouro.

[189] O Senhor reconhece um duplo tesouro.

[190] O bom: Pois o homem bom, do bom tesouro do seu coração, tira o bem.

[191] E o mau: Pois o homem mau, do mau tesouro, tira o mal; porque da abundância do coração fala a boca.

[192] Assim como tesouro não é uma só coisa para ele, nem para nós, mas há também um segundo, que é inútil e indesejável, uma aquisição má e prejudicial, assim também há uma riqueza em coisas boas e uma riqueza em coisas más, pois sabemos que riqueza e tesouro não são, por natureza, separados um do outro.

[193] E uma espécie de riqueza deve ser possuída e adquirida.

[194] E a outra não deve ser possuída, mas lançada fora.

[195] Do mesmo modo, a pobreza espiritual é bem-aventurada.

[196] Por isso também Mateus acrescentou: Bem-aventurados os pobres.

[197] Como?

[198] Em espírito.

[199] E novamente: Bem-aventurados os que têm fome e sede da justiça de Deus.

[200] Portanto, miseráveis são os pobres do tipo contrário, que não têm parte em Deus, e menos ainda em bens humanos, e não provaram da justiça de Deus.

[201] De modo que a expressão “ricos que entrarão com dificuldade no reino” deve ser compreendida de forma erudita, e não de maneira tosca, rusticamente ou carnalmente.

[202] Pois, se a expressão for usada assim, a salvação não depende de coisas externas, sejam elas muitas ou poucas, pequenas ou grandes, ilustres ou obscuras, estimadas ou desprezadas.

[203] Antes, depende da virtude da alma, da fé, da esperança, do amor, da fraternidade, do conhecimento, da mansidão, da humildade e da verdade, cuja recompensa é a salvação.

[204] Pois não é por causa da beleza do corpo que alguém viverá ou, ao contrário, perecerá.

[205] Mas aquele que usa castamente e segundo Deus o corpo que lhe foi dado viverá.

[206] E aquele que destrói o templo de Deus será destruído.

[207] Um homem feio pode ser devasso, e um homem belo pode ser temperante.

[208] Nem a força e o grande tamanho do corpo dão vida, nem qualquer dos membros destrói.

[209] Mas a alma que se serve deles fornece a causa para cada resultado.

[210] Suporta, então, diz ele, quando fores ferido no rosto.

[211] Isto um homem forte e saudável pode obedecer.

[212] E novamente, um homem fraco pode transgredir por rebeldia de temperamento.

[213] Assim também um homem pobre e destituído pode ser encontrado embriagado de paixões.

[214] E um homem rico em bens mundanos pode ser temperante, pobre em indulgências, digno de confiança, inteligente, puro e disciplinado.

[215] Se, então, é a alma que, primeira e principalmente, é aquilo que deve viver, e se a virtude que nasce ao seu redor a salva, e o vício a mata, então está claramente manifesto que, sendo pobre naquelas coisas pela riqueza das quais alguém a destrói, ela é salva; e sendo rica naquelas coisas cuja riqueza a arruína, ela é morta.

[216] E não busquemos mais a causa do resultado em outro lugar senão no estado e disposição da alma no tocante à obediência a Deus e à pureza, e no tocante à transgressão dos mandamentos e ao acúmulo de maldade.

[217] Aquele, então, é verdadeira e corretamente rico, que é rico em virtude e capaz de fazer uso santo e fiel de qualquer fortuna.

[218] Enquanto isso, é falsamente rico aquele que é rico segundo a carne e converte a vida em posse exterior, que é transitória e perecível, ora pertencendo a um, ora a outro, e no fim a ninguém.

[219] Do mesmo modo há também um pobre genuíno e outro falso, assim chamado indevidamente.

[220] Aquele que é pobre em espírito, este é o correto.

[221] E aquele que é pobre em sentido mundano é algo diferente.

[222] Àquele que é pobre em bens mundanos, mas rico em vícios, que não é pobre em espírito nem rico para com Deus, é dito: abandona as posses alheias que estão em tua alma, para que, tornando-te puro de coração, possas ver a Deus.

[223] O que é outra maneira de dizer: entra no reino dos céus.

[224] E como podes abandoná-las?

[225] Vendendo-as.

[226] O que então?

[227] Deves tomar dinheiro pelos bens, efetuando uma troca de riquezas, convertendo tua substância visível em dinheiro?

[228] De modo nenhum.

[229] Mas introduzindo, em lugar do que antes estava inerente à tua alma, a qual desejas salvar, outras riquezas que deificam e ministram vida eterna, disposições em conformidade com o mandamento de Deus.

[230] Por elas te advirão recompensa sem fim, honra, salvação e imortalidade eterna.

[231] É assim que vendes corretamente as posses, muitas delas supérfluas, que te fecham os céus, trocando-as por aquelas que podem salvar.

[232] Que as primeiras sejam possuídas pelos pobres carnais, que são destituídos das últimas.

[233] Mas tu, recebendo em troca riqueza espiritual, terás agora tesouro nos céus.

[234] O homem rico e legalmente correto, não entendendo essas coisas em sentido figurado, nem como o mesmo homem pode ser ao mesmo tempo pobre e rico, e ter riqueza e não tê-la, e usar o mundo e não usá-lo, retirou-se triste e abatido, abandonando o estado de vida que podia apenas desejar, mas não alcançar, tornando para si o difícil um impossível.

[235] Pois era difícil para a alma não ser seduzida e arruinada pelos luxos e pelos encantamentos floridos que cercam uma riqueza extraordinária.

[236] Mas não era impossível, mesmo cercado por ela, alguém lançar mão da salvação, contanto que se afastasse da riqueza material, em direção àquela que é apreendida pela mente e ensinada por Deus, e aprendesse a usar as coisas indiferentes de modo correto e apropriado, e assim se esforçasse pela vida eterna.

[237] E os próprios discípulos, a princípio, também ficaram alarmados e espantados.

[238] Por que ficaram assim ao ouvir isso?

[239] Seria porque eles mesmos possuíam muita riqueza?

[240] Não.

[241] Eles já haviam deixado há muito até mesmo as suas redes, anzóis e barcos de remo, que eram seus únicos bens.

[242] Por que, então, dizem consternados: Quem pode ser salvo?

[243] Eles haviam ouvido bem, como discípulos, o que fora dito de modo parabólico e obscuro pelo Senhor, e perceberam a profundidade das palavras.

[244] Pois estavam confiantes na salvação por causa da sua falta de riqueza.

[245] Mas, quando se tornaram conscientes de que ainda não haviam renunciado inteiramente às paixões, pois eram neófitos e recentemente escolhidos pelo Salvador, ficaram excessivamente admirados e desesperaram de si mesmos não menos do que aquele rico que se apegara tão terrivelmente à riqueza que a preferira à vida eterna.

[246] Era, portanto, um assunto digno de todo temor da parte dos discípulos: se tanto aquele que possui riqueza quanto aquele que está fervilhando de paixões são os ricos, e se ambos igualmente serão expulsos dos céus.

[247] Porque a salvação é privilégio das almas puras e sem paixões.