[1] Boas, sim, muito boas, são todas as obras do nosso Deus e Salvador.
[2] Boas são todas aquelas que o olho vê e a mente percebe, aquelas que a razão interpreta e a mão toca, aquelas que o intelecto compreende e a natureza humana entende.
[3] Pois que beleza mais rica pode haver do que a do círculo do céu?
[4] E que forma de mais florescente formosura pode haver do que a da superfície da terra?
[5] E que há de mais veloz em seu curso do que o carro do sol?
[6] E que veículo mais gracioso do que o orbe da lua?
[7] E que obra mais admirável do que o harmonioso mosaico das estrelas?
[8] E que coisa mais fecunda em provisões do que os ventos em seu devido tempo?
[9] E que espelho mais puro do que a luz do dia?
[10] E que criatura mais excelente do que o homem?
[11] Muito boas, pois, são todas as obras do nosso Deus e Salvador.
[12] E que dom mais necessário, por outro lado, há do que o elemento da água?
[13] Pois com a água todas as coisas são lavadas, nutridas, limpas e umedecidas.
[14] A água sustenta a terra.
[15] A água produz o orvalho.
[16] A água alegra a videira.
[17] A água amadurece o grão na espiga.
[18] A água faz amadurecer o cacho da uva.
[19] A água amolece a azeitona.
[20] A água adoça a tâmara da palmeira.
[21] A água avermelha a rosa e adorna a violeta.
[22] A água faz o lírio florescer com suas taças resplandecentes.
[23] E por que eu falaria longamente?
[24] Sem o elemento da água, nenhuma das coisas da ordem presente pode subsistir.
[25] Tão necessário é o elemento da água.
[26] Pois os outros elementos receberam seus lugares debaixo da mais alta abóbada dos céus.
[27] Mas a natureza da água obteve também um lugar acima dos céus.
[28] E disso o próprio profeta é testemunha, quando exclama: Louvai ao Senhor, vós céus dos céus, e as águas que estão acima dos céus.
[29] E não é apenas isso que prova a dignidade da água.
[30] Mas há também aquilo que é mais honroso do que tudo: o fato de Cristo, o Criador de todas as coisas, ter descido como chuva, ter sido conhecido como fonte, ter-se difundido como rio e ter sido batizado no Jordão.
[31] Pois acabastes de ouvir como Jesus veio a João e foi por ele batizado no Jordão.
[32] Ó coisas estranhas além de toda comparação.
[33] Como poderia o Rio sem limites, que alegra a cidade de Deus, ter sido mergulhado em pouca água?
[34] A Fonte ilimitada, que comunica vida a todos os homens e não tem fim, foi coberta por águas pobres e temporárias.
[35] Aquele que está presente em toda parte e ausente de parte alguma, aquele que é incompreensível aos anjos e invisível aos homens, vem ao batismo segundo o seu próprio beneplácito.
[36] Quando ouvirdes estas coisas, amados, não as tomeis como se fossem ditas de modo literal, mas recebei-as como apresentadas em figura.
[37] Por isso também o Senhor não passou despercebido ao elemento aquoso naquilo que fez em segredo, na bondade de sua condescendência para com o homem.
[38] As águas o viram e tiveram medo.
[39] Quase romperam o seu lugar e transbordaram os seus limites.
[40] Por isso o profeta, tendo isto em vista muitas gerações antes, pergunta: Que tens tu, ó mar, para fugires, e tu, Jordão, para retrocederes?
[41] E elas responderam: Vimos o Criador de todas as coisas na forma de servo e, ignorando o mistério da economia, fomos açoitados pelo temor.
[42] Mas nós, que conhecemos a economia, adoramos a sua misericórdia, porque Ele veio para salvar o mundo e não para julgá-lo.
[43] Por isso João, o precursor do Senhor, que antes não conhecia este mistério, ao aprender que Ele era verdadeiramente o Senhor, clamou e falou àqueles que vinham ser batizados por ele: Raça de víboras, por que olhais tão atentamente para mim?
[44] Eu não sou o Cristo.
[45] Eu sou servo, e não senhor.
[46] Eu sou súdito, e não rei.
[47] Eu sou ovelha, e não pastor.
[48] Eu sou homem, e não Deus.
[49] Pelo meu nascimento, desfiz a esterilidade de minha mãe.
[50] Eu não tornei estéril a virgindade.
[51] Eu fui levantado de baixo.
[52] Eu não desci do alto.
[53] Eu desatei a língua de meu pai.
[54] Eu não desvendei a graça divina.
[55] Eu fui conhecido por minha mãe.
[56] Eu não fui anunciado por uma estrela.
[57] Eu sou sem valor e o menor.
[58] Mas depois de mim vem Um que é antes de mim, depois de mim quanto ao tempo, mas antes de mim em razão da luz inacessível e inefável da divindade.
[59] Vem Um mais poderoso do que eu, de cujas sandálias não sou digno de levar.
[60] Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo.
[61] Eu estou sujeito à autoridade, mas Ele tem autoridade em si mesmo.
[62] Eu estou preso por pecados, mas Ele é o Removedor dos pecados.
[63] Eu aplico a lei, mas Ele traz à luz a graça.
[64] Eu ensino como servo, mas Ele julga como Senhor.
[65] Eu tenho a terra como leito, mas Ele possui o céu.
[66] Eu batizo com o batismo de arrependimento, mas Ele concede o dom da adoção.
[67] Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo.
[68] Por que me dais atenção?
[69] Eu não sou o Cristo.
[70] Enquanto João dizia estas coisas à multidão, e o povo observava com intensa expectativa para ver com os olhos do corpo algum espetáculo estranho, e o diabo ficava tomado de espanto diante de tão grande testemunho dado por João, eis que o Senhor aparece, simples, solitário, descoberto, sem escolta, trazendo sobre si o corpo de homem como veste, e escondendo a dignidade da divindade, para escapar às ciladas do dragão.
[71] E não somente se aproximou de João como Senhor sem comitiva real, mas até como simples homem e como alguém envolvido em pecado, inclinou a cabeça para ser batizado por João.
[72] Por isso João, vendo tão grande humilhação de sua parte, ficou espantado com o fato e começou a impedi-lo, dizendo, como acabastes de ouvir: Eu preciso ser batizado por ti, e tu vens a mim?
[73] Que fazes, ó Senhor?
[74] Tu ensinas coisas fora da ordem.
[75] Eu preguei uma coisa a teu respeito, e tu realizas outra.
[76] O diabo ouviu uma coisa e percebe outra.
[77] Batiza-me com o fogo da divindade.
[78] Por que esperas a água?
[79] Ilumina-me com o Espírito.
[80] Por que te sujeitas a uma criatura?
[81] Batiza-me, a mim, o batizador, para que a tua preeminência seja conhecida.
[82] Eu, ó Senhor, batizo com batismo de arrependimento e não posso batizar os que vêm a mim sem que antes confessem plenamente os seus pecados.
[83] Se, então, eu te batizar, que tens tu a confessar?
[84] Tu és o Removedor dos pecados, e serás batizado com o batismo de arrependimento?
[85] Ainda que eu ousasse batizar-te, o Jordão não ousaria aproximar-se de ti.
[86] Eu preciso ser batizado por ti, e tu vens a mim?
[87] E que lhe diz o Senhor?
[88] Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça.
[89] Deixa por agora, João.
[90] Tu não és mais sábio do que eu.
[91] Tu vês como homem.
[92] Eu conheço de antemão como Deus.
[93] Convém que eu faça isto primeiro, e assim ensine.
[94] Não me ocupo de nada inconveniente, porque estou revestido de honra.
[95] Tu te maravilhas, ó João, de que eu não tenha vindo em minha dignidade?
[96] A púrpura dos reis não convém a quem se apresenta em condição privada, mas o esplendor militar convém a um rei.
[97] Vim eu a um príncipe e não a um amigo?
[98] Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça.
[99] Eu sou o Cumpridor da lei.
[100] Procuro não deixar nada faltando ao seu pleno cumprimento, para que, depois de mim, Paulo exclame: Cristo é o cumprimento da lei para justiça de todo aquele que crê.
[101] Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça.
[102] Batiza-me, João, para que ninguém despreze o batismo.
[103] Eu sou batizado por ti, servo, para que ninguém entre reis ou dignitários despreze ser batizado pela mão de um sacerdote pobre.
[104] Permite-me descer ao Jordão, para que ouçam o testemunho de meu Pai e reconheçam o poder do Filho.
[105] Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça.
[106] Então, por fim, João o permitiu.
[107] E Jesus, tendo sido batizado, subiu logo da água.
[108] E eis que os céus se abriram para Ele.
[109] E eis que o Espírito de Deus desceu como pomba e repousou sobre Ele.
[110] E uma voz veio do céu, dizendo: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo.
[111] Vês, amado, quantas e quão grandes bênçãos teríamos perdido se o Senhor tivesse cedido à exortação de João e recusado o batismo?
[112] Pois os céus estavam fechados antes disso.
[113] A região superior era inacessível.
[114] Nesse caso, desceríamos às regiões inferiores, mas não subiríamos às superiores.
[115] Mas foi apenas isto que aconteceu quando o Senhor foi batizado?
[116] Ele também renovou o homem antigo e lhe confiou novamente o cetro da adoção.
[117] Pois imediatamente os céus se abriram para Ele.
[118] Houve reconciliação entre o visível e o invisível.
[119] As ordens celestiais encheram-se de alegria.
[120] As enfermidades da terra foram curadas.
[121] As coisas secretas foram manifestadas.
[122] Os que estavam em inimizade foram restaurados à amizade.
[123] Pois ouvistes a palavra do evangelista, dizendo: Os céus se abriram para Ele, por causa de três maravilhas.
[124] Pois, quando Cristo, o Noivo, foi batizado, convinha que a câmara nupcial do céu abrisse suas brilhantes portas.
[125] E do mesmo modo, quando o Espírito Santo desceu em forma de pomba e a voz do Pai se espalhou por toda parte, convinha que as portas do céu se levantassem.
[126] E eis que os céus se abriram para Ele.
[127] E ouviu-se uma voz, dizendo: Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo.
[128] O Amado gera amor, e a Luz imaterial gera a Luz inacessível.
[129] Este é o meu Filho amado.
[130] Ele que, tendo sido manifestado na terra e sem contudo apartar-se do seio do Pai, foi manifestado, e ainda assim não apareceu plenamente.
[131] Pois uma coisa é a manifestação, porque na aparência o batizador aqui é superior ao batizado.
[132] Por esta razão o Pai fez descer do céu o Espírito Santo sobre aquele que era batizado.
[133] Pois, assim como na arca de Noé o amor de Deus para com o homem é significado pela pomba, assim também agora o Espírito, descendo em forma de pomba, trazendo por assim dizer o fruto da oliveira, repousou sobre aquele a quem se dava testemunho.
[134] E por que razão?
[135] Para que a fidelidade da voz do Pai fosse conhecida e para que se confirmasse a palavra profética de muito tempo atrás.
[136] E que palavra é esta?
[137] A voz do Senhor está sobre as águas.
[138] O Deus da glória trovejou.
[139] O Senhor está sobre muitas águas.
[140] E que voz?
[141] Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo.
[142] Este é aquele que é chamado filho de José e que, segundo a essência divina, é meu Unigênito.
[143] Este é o meu Filho amado.
[144] Ele que tem fome e, contudo, sustenta miríades.
[145] Que se cansa e, contudo, dá descanso aos cansados.
[146] Que não tem onde reclinar a cabeça e, contudo, sustenta todas as coisas em sua mão.
[147] Que sofre e, contudo, cura os sofrimentos.
[148] Que é ferido e, contudo, confere liberdade ao mundo.
[149] Que é traspassado no lado e, contudo, restaura o lado de Adão.
[150] Mas agora dai-me a vossa melhor atenção, eu vos peço, porque desejo voltar à fonte da vida e contemplar a fonte que jorra cura.
[151] O Pai da imortalidade enviou ao mundo o Filho e Verbo imortal, que veio ao homem para lavá-lo com água e Espírito.
[152] E Ele, regenerando-nos para a incorruptibilidade da alma e do corpo, soprou em nós o sopro de vida e nos revestiu com uma armadura incorruptível.
[153] Se, portanto, o homem se tornou imortal, também será deus.
[154] E, se é feito deus pela água e pelo Espírito Santo depois da regeneração da pia, é também achado coerdeiro com Cristo depois da ressurreição dos mortos.
[155] Por isso eu prego assim: Vinde, todas as famílias das nações, à imortalidade do batismo.
[156] Trago-vos boas novas de vida, a vós que permaneceis nas trevas da ignorância.
[157] Vinde para a liberdade, saindo da escravidão.
[158] Vinde para um reino, saindo da tirania.
[159] Vinde para a incorruptibilidade, saindo da corrupção.
[160] E como, diz alguém, havemos de vir?
[161] Como?
[162] Pela água e pelo Espírito Santo.
[163] Esta é a água em união com o Espírito, pela qual o paraíso é regado, pela qual a terra é enriquecida, pela qual as plantas crescem, pela qual os animais se multiplicam e, para resumir tudo numa só palavra, pela qual o homem é regenerado e recebe vida.
[164] Nela também Cristo foi batizado e nela o Espírito desceu em forma de pomba.
[165] Este é o Espírito que, no princípio, movia-se sobre as águas.
[166] Por Ele o mundo se move.
[167] Por Ele a criação subsiste e todas as coisas têm vida.
[168] Ele também operou poderosamente nos profetas e desceu em voo sobre Cristo.
[169] Este é o Espírito que foi dado aos apóstolos em forma de línguas de fogo.
[170] Este é o Espírito que Davi buscou quando disse: Cria em mim, ó Deus, um coração puro, e renova em mim um espírito reto.
[171] Foi deste Espírito que Gabriel também falou à Virgem: O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com sua sombra.
[172] Por este Espírito Pedro pronunciou aquela bendita palavra: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
[173] Por este Espírito foi estabelecida a rocha da Igreja.
[174] Este é o Espírito, o Consolador, que é enviado por causa de vós, para vos mostrar que sois filhos de Deus.
[175] Vem, pois, ó homem, sê regenerado para a adoção de Deus.
[176] E como? diz alguém.
[177] Se já não praticares adultério, nem cometeres homicídio, nem servires aos ídolos.
[178] Se não fores dominado pelo prazer.
[179] Se não permitires que o sentimento de orgulho reine sobre ti.
[180] Se limpares a imundície da impureza e despojares de ti o peso do pecado.
[181] Se rejeitares a armadura do diabo e te revestires da couraça da fé, como diz Isaías: Lavai-vos e buscai o juízo, socorrei o oprimido, fazei justiça ao órfão e defendei a viúva.
[182] E vinde, e arrazoemos, diz o Senhor.
[183] Ainda que os vossos pecados sejam como escarlate, eu os tornarei brancos como a neve.
[184] E ainda que sejam vermelhos como carmesim, eu os tornarei brancos como a lã.
[185] E, se estiverdes dispostos e ouvirdes a minha voz, comereis o bem da terra.
[186] Vês, amado, como o profeta falou de antemão do poder purificador do batismo?
[187] Pois aquele que desce com fé à pia da regeneração e renuncia ao diabo, e se une a Cristo; que nega o inimigo e faz a confissão de que Cristo é Deus; que despoja a servidão e veste a adoção, esse sobe do batismo brilhante como o sol, irradiando os raios da justiça.
[188] E, o que é de fato o principal, volta como filho de Deus e coerdeiro com Cristo.
[189] A Ele seja a glória e o poder, juntamente com o seu santíssimo, bom e vivificante Espírito, agora e sempre, e pelos séculos dos séculos.
[190] Amém.
