José e Asenate – 1

[1] E aconteceu, no primeiro ano dos sete anos de abundância, no segundo mês, no quinto dia do mês, que Faraó enviou José para percorrer toda a terra do Egito. E José chegou, no quarto mês do primeiro ano, no décimo oitavo dia do mês, ao território de Heliópolis, a Cidade do Sol, e ajuntava o trigo daquela região como a areia do mar. Havia naquela cidade um homem, sátrapa de Faraó, chefe de todos os sátrapas e nobres de Faraó. Esse homem era extremamente rico, prudente e gentil, e era conselheiro de Faraó, pois tinha entendimento acima de todos os nobres de Faraó. O nome desse homem era Pentefres, sacerdote de Heliópolis. Ele tinha uma filha, virgem de dezoito anos, muito alta, formosa e bela de se contemplar, mais que todas as virgens da terra. Essa moça não tinha semelhança com as virgens dos egípcios, mas em tudo se parecia com as filhas dos hebreus; era alta como Sara, formosa como Rebeca e bela como Raquel. O nome dessa virgem era Asenate.

[2] E a fama de sua beleza se espalhou por toda aquela terra e até os confins do mundo habitado. Todos os filhos dos nobres, os filhos dos sátrapas e os filhos de todos os reis, todos eles jovens e poderosos, pediam sua mão em casamento; e havia grande disputa entre eles por causa de Asenate, e tentavam lutar uns contra os outros por causa dela.

[3] E o filho primogênito de Faraó ouviu falar dela e insistia com seu pai para que a desse a ele por esposa. E o primogênito disse a Faraó: ‘Pai, dá-me Asenate, filha de Pentefres, sacerdote de Heliópolis, por esposa’. E Faraó, seu pai, disse-lhe: ‘Por que procuras uma esposa inferior a ti, sendo tu rei de toda a terra do Egito? Eis que a filha do rei de Moabe, Joaquim, não está prometida a ti? Ela é rainha e extremamente bela. Toma esta por tua esposa’.

[4] E Asenate desprezava e desdenhava todos os homens, sendo orgulhosa e arrogante com todos. Nenhum homem jamais a havia visto, porque Pentefres tinha uma torre contígua à sua casa, muito grande e alta; e no alto dessa torre havia um andar superior com dez aposentos. O primeiro aposento era grande e esplêndido, pavimentado com pedras púrpuras, e suas paredes eram revestidas de pedras coloridas e preciosas; o teto desse aposento era de ouro.

[5] Dentro desse aposento estavam fixados às paredes os deuses dos egípcios, sem número, deuses de ouro e de prata. Asenate adorava todos eles, temia-os com reverência e oferecia-lhes sacrifícios todos os dias.

[6] O segundo aposento continha os adornos e baús de Asenate, e nele havia muito ouro, prata, roupas entretecidas com ouro, pedras escolhidas e preciosas, tecidos distintos e todos os ornamentos de sua virgindade. O terceiro aposento era o depósito de Asenate, e nele estavam todos os bens da terra.

[7] As sete virgens ocupavam os outros sete aposentos, cada uma tendo o seu próprio aposento. Elas serviam Asenate, todas da mesma idade, nascidas na mesma noite que Asenate, e ela as amava muito. Eram muito belas, como as estrelas do céu, e nenhum homem jamais conversara com elas, nem mesmo uma criança do sexo masculino.

[8] Havia três janelas no grande aposento de Asenate, onde sua virgindade era guardada. Uma janela, a primeira, era extremamente grande e dava para o leste, em direção ao pátio; a segunda dava para o norte, em direção à rua por onde passavam as pessoas. No aposento havia um leito de ouro, voltado para a janela que dava para o leste; o leito estava coberto com tecido púrpura entretecido de ouro, entrelaçado de violeta, púrpura e branco. Nesse leito Asenate dormia sozinha; nenhum homem nem outra mulher jamais se assentara nele, somente Asenate.

[9] Havia um grande pátio ao redor da casa, cercado por um muro muito alto, construído com grandes pedras quadradas. O pátio tinha quatro portões revestidos de ferro, e dezoito jovens fortes e armados guardavam cada um deles. Dentro do pátio, junto ao muro, estavam plantadas árvores formosas de toda espécie, todas frutíferas. Seus frutos estavam maduros, pois era tempo de colheita.

[10] No pátio, à direita, havia uma fonte abundante de água viva; abaixo da fonte havia uma grande cisterna que recebia a água daquela fonte. Dali corria um rio que atravessava o pátio e regava todas as árvores daquele pátio.

[11] E aconteceu, no primeiro ano dos sete anos de abundância, no quarto mês, no décimo oitavo dia do mês, que José veio ao território de Heliópolis e ajuntava o excedente de trigo daquela região. Quando se aproximou daquela cidade, José enviou doze homens à sua frente, até Pentefres, o sacerdote, dizendo: ‘Hospedar-me-ei contigo, porque é a hora do meio-dia e o tempo da refeição, e o calor do sol é grande; desejo repousar à sombra de tua casa’.

[12] Pentefres ouviu isso e alegrou-se muitíssimo, com grande alegria, e disse: ‘Bendito seja o Senhor, Deus de José, porque meu senhor José considerou-me digno de vir a nós’. E Pentefres chamou o administrador de sua casa e lhe disse: ‘Depressa, prepara minha casa e prepara um grande jantar, porque José, o Poderoso de Deus, virá a nós hoje’.

[13] Asenate ouviu que seu pai e sua mãe haviam vindo do campo que era sua herança, e alegrou-se, dizendo: ‘Irei ver meu pai e minha mãe, porque vieram do campo que é nossa herança’. Pois era tempo de colheita.

[14] Asenate apressou-se e entrou no aposento onde estavam suas vestes. Vestiu uma túnica de linho branco entretecida de violeta e ouro, cingiu-se com um cinto de ouro, pôs braceletes nas mãos e nos pés, calçou sandálias douradas, e ao redor do pescoço colocou ornamentos valiosos e pedras preciosas que pendiam de todos os lados. Os nomes dos deuses dos egípcios estavam gravados por toda parte nos braceletes e nas pedras, e os rostos de todos os ídolos estavam esculpidos neles. Ela pôs uma tiara sobre a cabeça, prendeu um diadema ao redor das têmporas e cobriu a cabeça com um véu.

[15] Ela se apressou, desceu as escadas do andar superior, veio até seu pai e sua mãe, saudou-os e beijou-os. Pentefres e sua esposa alegraram-se muito por sua filha Asenate, porque a viram adornada como noiva de Deus. Trouxeram todos os bens que haviam trazido do campo de sua herança e os deram à filha. Asenate alegrou-se por todos os bens, pelos frutos, uvas, tâmaras, pombas, romãs e figos, porque todos eram belos e bons ao paladar.

[16] Pentefres disse à sua filha Asenate: ‘Minha filha’. E ela disse: ‘Eis-me aqui, meu senhor’. E ele lhe disse: ‘Senta-te entre nós, e eu te direi o que tenho a dizer’.

[17] Asenate sentou-se entre seu pai e sua mãe. Pentefres, seu pai, tomou com a mão direita a mão direita de sua filha, beijou-a e lhe disse: ‘Minha filha Asenate’. E ela disse: ‘Eis-me aqui, senhor. Fale meu senhor e meu pai’.

[18] Pentefres, seu pai, disse-lhe: ‘José, o Poderoso de Deus, virá a nós hoje. Ele é chefe de toda a terra do Egito, e o rei Faraó o constituiu rei e governador de toda a terra. Ele dá trigo a toda a terra e a salva da fome que se aproxima. José é homem que adora a Deus, é autocontrolado e virgem como tu hoje; José também é homem poderoso em sabedoria e experiência, e o Espírito de Deus está sobre ele, e a graça do Senhor está com ele. Vem, minha filha, e eu te entregarei a ele por esposa; tu serás sua noiva, e ele será teu noivo para todo o sempre’.

[19] Quando Asenate ouviu estas palavras de seu pai, muito suor vermelho derramou-se sobre seu rosto; ela se encheu de grande ira, olhou de esguelha para seu pai e disse: ‘Por que meu senhor e meu pai fala palavras como estas, para me entregar, como cativa, a um homem estrangeiro, fugitivo, vendido como escravo? Não é ele o filho do pastor da terra de Canaã? Não foi ele mesmo apanhado no ato de dormir com sua senhora, e seu senhor o lançou na prisão das trevas? E Faraó o tirou da prisão porque ele interpretou seu sonho, assim como as velhas egípcias interpretam sonhos? Não; antes, casar-me-ei com o filho primogênito do rei, porque ele é rei de toda a terra do Egito’.

[20] Ao ouvir isso, Pentefres ficou envergonhado de falar mais à sua filha Asenate sobre José, porque ela lhe respondera com ousadia, orgulho e ira.

[21] Um jovem dentre os servos de Pentefres entrou correndo e disse: ‘Eis que José está diante das portas de nosso pátio’. Ao ouvir aquelas palavras sobre José, Asenate fugiu da presença de seu pai e de sua mãe, subiu ao andar superior, entrou em seu aposento e ficou junto à grande janela que dava para o leste, para ver José entrar na casa de seu pai.

[22] Pentefres, sua esposa e toda a sua família saíram para encontrar José. Os portões do pátio que davam para o leste foram abertos, e José entrou em pé sobre o segundo carro de Faraó. Quatro cavalos brancos como a neve, com rédeas de ouro, estavam atrelados a ele, e o carro inteiro fora fabricado de ouro puro.

[23] José estava vestido com uma túnica branca esplêndida; o manto que lançara sobre si era púrpura, feito de linho entretecido com ouro. Uma coroa de ouro estava sobre sua cabeça, e ao redor da coroa havia doze pedras escolhidas; sobre as doze pedras havia doze raios de ouro. Um cetro real estava em sua mão esquerda, e na direita ele segurava estendido um ramo de oliveira; havia muito fruto nele, e nos frutos havia grande abundância de azeite.

[24] José entrou no pátio, e os portões do pátio foram fechados. Todo homem e toda mulher estranhos permaneceram fora do pátio, pois os guardas dos portões apertaram e fecharam as portas, e todos os estranhos ficaram do lado de fora.

[25] Pentefres, sua esposa e toda a sua família, exceto sua filha Asenate, foram e prostraram-se com o rosto em terra diante de José. José desceu de seu carro e os saudou com a mão direita.

[26] Asenate viu José em seu carro, e seu coração foi profundamente ferido; sua alma foi esmagada, seus joelhos ficaram paralisados, todo o seu corpo tremeu e ela se encheu de grande temor. Suspirou e disse em seu coração: ‘Que farei agora, infeliz que sou? Não falei eu dizendo que José vinha, o filho do pastor da terra de Canaã? E agora, eis que o sol do céu veio a nós em seu carro e entrou hoje em nossa casa, brilhando nela como luz sobre a terra. Eu, porém, insensata e ousada, desprezei-o, falei palavras más a seu respeito e não sabia que José é filho de Deus’.

[27] ‘Pois quem dentre os homens sobre a terra gerará tal beleza, e que ventre de mulher dará à luz tal luz? Que moça infeliz e insensata eu sou, pois falei palavras más sobre ele a meu pai. E agora, para onde irei e me esconderei de sua face, para que José, filho de Deus, não me veja, porque falei coisas perversas a seu respeito?’

[28] ‘E para onde fugirei e me esconderei, visto que ele vê todo esconderijo, e nada oculto lhe escapa, por causa da grande luz que há dentro dele? Agora, tem misericórdia de mim, Senhor, Deus de José, porque falei palavras más contra ele em ignorância. E agora, que meu pai me dê a José como serva e escrava, e eu o servirei para todo o sempre’.

[29] José entrou na casa de Pentefres e sentou-se no trono. Lavaram-lhe os pés e puseram uma mesa diante dele separadamente, porque José nunca comia com os egípcios, pois isso lhe era abominação. Erguendo os olhos, José viu Asenate inclinada pela janela, e disse a Pentefres e a toda a sua família: ‘Quem é esta mulher que está no andar superior junto à janela? Que ela saia desta casa’. Pois José temia, dizendo: ‘Esta também não deve molestar-me’.

[30] Porque todas as esposas e filhas dos nobres e dos sátrapas de toda a terra do Egito costumavam molestá-lo, querendo dormir com ele; e todas as esposas e filhas dos egípcios, quando viam José, sofriam intensamente por causa de sua beleza.

[31] Mas José as desprezava; e os mensageiros que as mulheres lhe enviavam com ouro, prata e presentes valiosos, José os mandava de volta com ameaças e insultos, porque dizia: ‘Não pecarei diante do Senhor Deus de meu pai Israel, nem diante da face de meu pai Jacó’.

[32] José sempre tinha diante de seus olhos a face de seu pai Jacó e lembrava-se dos mandamentos de seu pai. Pois Jacó dizia a seu filho José e a todos os seus filhos: ‘Meus filhos, guardai-vos fortemente de associar-vos com uma mulher estrangeira, pois a associação com ela é destruição e corrupção’.

[33] Por isso José disse: ‘Que esta mulher saia desta casa’. E Pentefres lhe disse: ‘Senhor, esta que viste em pé no andar superior não é mulher estrangeira, mas nossa filha, uma virgem que odeia todo homem; nenhum outro homem jamais a viu, exceto tu somente hoje. Se quiseres, ela virá e falará contigo, porque nossa filha é como uma irmã para ti’.

[34] José alegrou-se muitíssimo, com grande alegria, porque Pentefres havia dito: ‘Ela é uma virgem que odeia todo homem’. E José disse consigo mesmo: ‘Se ela é uma virgem que odeia todo homem, certamente esta moça não me molestará’. E José disse a Pentefres e a toda a sua família: ‘Se ela é tua filha e virgem, que venha, porque é minha irmã, e desde hoje eu a amo como minha irmã’.

[35] A mãe de Asenate subiu ao andar superior, trouxe-a e a pôs diante de José. Pentefres disse à sua filha Asenate: ‘Saúda teu irmão, pois ele também é virgem como tu hoje e odeia toda mulher estrangeira, assim como tu também odeias todo homem estrangeiro’.

[36] Asenate disse a José: ‘Tem bom ânimo, meu senhor, bendito pelo Senhor Altíssimo’.

[37] José disse a Asenate: ‘Que o Senhor Deus, que dá vida a todas as coisas, te abençoe’.

[38] Pentefres disse à sua filha Asenate: ‘Aproxima-te e beija teu irmão’.

[39] Quando Asenate se aproximou para beijar José, José estendeu sua mão direita e a pôs sobre o peito dela, entre os dois seios; e seus seios já estavam erguidos como belas maçãs. José disse: ‘Não convém a um homem que adora a Deus, que bendirá com sua boca o Deus vivo, que comerá o pão bendito da vida, que beberá o cálice bendito da imortalidade e que se ungirá com o unguento bendito da incorruptibilidade, beijar uma mulher estrangeira que bendirá com sua boca ídolos mortos e mudos, comerá da mesa deles pão de estrangulamento, beberá de sua libação um cálice de insídia e se ungirá com unguento de destruição’.

[40] ‘Mas um homem que adora a Deus beijará sua mãe, a irmã nascida de sua mãe, a irmã nascida de seu clã e família, e a esposa que compartilha seu leito, todas as quais bendizem com suas bocas o Deus vivo. Do mesmo modo, para uma mulher que adora a Deus não convém beijar um homem estrangeiro, porque isto é abominação diante do Senhor Deus’.

[41] Quando Asenate ouviu estas palavras de José, seu coração foi profundamente ferido; ela ficou extremamente aflita, suspirou e continuou fitando José com os olhos abertos, e seus olhos se encheram de lágrimas. José a viu e teve grande compaixão dela; também ele foi ferido no coração, porque José era manso, misericordioso e temente a Deus.

[42] Ele levantou a mão direita, pôs-na sobre a cabeça dela e disse: ‘Senhor Deus de meu pai Israel, Altíssimo, Poderoso de Jacó, que deste vida a todas as coisas e as chamaste das trevas para a luz, do erro para a verdade e da morte para a vida; tu, Senhor, abençoa esta virgem, renova-a pelo teu Espírito, forma-a novamente pela tua mão oculta, vivifica-a outra vez por tua vida, deixa-a comer teu pão da vida e beber teu cálice de bênção, conta-a entre teu povo que escolheste antes que todas as coisas viessem à existência, permite que ela entre no teu repouso que preparaste para os teus escolhidos, e que viva em tua vida eterna para todo o sempre’.

[43] Asenate alegrou-se muitíssimo, com grande alegria, pela bênção de José. Apressou-se, subiu sozinha ao andar superior e caiu sobre seu leito, exausta, porque nela havia alegria, aflição, muito temor, tremor e suor contínuo, ao ouvir todas aquelas palavras que José lhe havia falado em nome do Deus Altíssimo. Ela chorou com grande e amargo pranto, arrependeu-se de sua paixão pelos deuses que costumava adorar, rejeitou todos os ídolos e esperou que a tarde chegasse. José comeu e bebeu, e disse a seus servos: ‘Atrelai os cavalos aos carros’, pois disse: ‘Irei embora e percorrerei toda a terra’.

[44] Pentefres disse a José: ‘Que meu senhor hospede-se aqui hoje, e amanhã sairás pelo teu caminho’. José disse: ‘Não, mas partirei hoje, porque este é o dia em que Deus começou a fazer todas as suas criaturas; e no oitavo dia, quando este dia retornar, eu também retornarei a vós e me hospedarei aqui’.

[45] José seguiu seu caminho, e Pentefres e toda a sua família foram para sua propriedade. Asenate ficou sozinha com as sete virgens, e continuou abatida e chorando até o pôr do sol. Não comeu pão nem bebeu água. A noite caiu, e todas as pessoas da casa dormiram; somente ela permaneceu acordada, continuou a meditar e a chorar, e muitas vezes batia no peito com a mão, enchia-se de grande temor e tremia com forte tremor.

[46] Asenate levantou-se de seu leito, desceu silenciosamente as escadas do andar superior e foi até a entrada; a porteira dormia com seus filhos. Asenate apressou-se, retirou da janela a pele que ali pendia como cortina, encheu-a de cinzas da lareira, levou-a ao andar superior e a colocou no chão. Fechou a porta firmemente, passou o ferrolho de ferro e suspirou com grandes suspiros e pranto amargo.

[47] A virgem que era sua irmã de criação, a quem Asenate amava mais do que todas as virgens, ouviu seu suspiro, apressou-se e acordou as outras seis virgens. Elas foram à porta de Asenate e encontraram-na fechada. Ouviram os suspiros e o choro de Asenate e lhe disseram: ‘O que tens, senhora? Por que estás tão triste? O que te perturba? Abre-nos a porta, e veremos o que tens’.

[48] Asenate não abriu a porta, mas disse-lhes de dentro: ‘Minha cabeça está ferida por uma dor pesada, e estou descansando em meu leito; não tenho força para levantar-me e abrir-vos a porta, porque enfraqueci em todos os meus membros. Ide cada uma para seu aposento e descansai, e deixai-me em silêncio’. Então as virgens foram embora, cada uma para seu aposento. Asenate levantou-se, abriu a porta silenciosamente e entrou em seu segundo aposento, onde estavam os baús com seus ornamentos; abriu seu cofre, tirou uma túnica negra e sombria. Essa era sua túnica de luto, de quando seu irmão mais novo morreu; com ela Asenate havia se vestido e lamentado por seu irmão.

[49] Ela tomou sua túnica negra, levou-a para seu aposento, fechou novamente a porta com firmeza e passou o ferrolho.

[50] Asenate apressou-se, despiu sua veste real de linho entretecido com ouro, vestiu a túnica negra de luto, soltou seu cinto de ouro, cingiu-se com uma corda, tirou a tiara da cabeça, o diadema e os braceletes das mãos e dos pés, e pôs tudo no chão. Tomou sua veste escolhida, o cinto de ouro, o adorno da cabeça e o diadema, e lançou tudo pela janela que dava para o norte, aos pobres.

[51] Asenate apressou-se, tomou todos os seus deuses que estavam em seu aposento, os de ouro e de prata, sem número, moeu-os em pedaços e lançou todos os ídolos dos egípcios pela janela que dava para o norte, do seu andar superior, aos mendigos e necessitados.

[52] Asenate tomou seu jantar real, os animais cevados, os peixes, a carne da novilha, todos os sacrifícios de seus deuses e os vasos do vinho de libação, e lançou tudo pela janela que dava para o norte, entregando tudo aos cães estranhos. Pois Asenate dizia consigo mesma: ‘De modo algum meus cães devem comer de meu jantar e do sacrifício dos ídolos; que os cães estranhos comam essas coisas’.

[53] Depois disso, Asenate tomou a pele cheia de cinzas e a derramou no chão; tomou um pedaço de pano de saco e cingiu-o ao redor da cintura. Soltou o prendedor dos cabelos de sua cabeça e espalhou cinzas sobre a cabeça. Espalhou cinzas pelo chão, bateu muitas vezes no peito com ambas as mãos, chorou amargamente, caiu sobre as cinzas e chorou com grande e amargo pranto durante toda a noite, com suspiros e gritos, até o amanhecer.

[54] Asenate levantou-se ao amanhecer e viu que havia muito lodo, formado por suas lágrimas e pelas cinzas. Asenate caiu novamente com o rosto sobre as cinzas até a tarde e até o pôr do sol. Assim fez Asenate durante sete dias, sem comer pão nem beber água naqueles sete dias de sua humilhação.

[55] No oitavo dia, eis que era madrugada; os pássaros já cantavam e os cães latiam para as pessoas que passavam. Asenate ergueu um pouco a cabeça do chão e das cinzas sobre as quais jazia, porque estava extremamente cansada e não conseguia controlar os membros por falta de alimento durante os sete dias. Levantou-se de joelhos, pôs a mão no chão e ergueu-se um pouco do chão, ainda com a cabeça inclinada; os cabelos de sua cabeça estavam estendidos em mechas por causa do peso das cinzas. Asenate juntou as mãos, dedo contra dedo, balançou a cabeça de um lado para o outro, batia continuamente no peito com as mãos, colocou a cabeça no colo, e seu rosto estava inundado de lágrimas; suspirou com grande suspiro, arrancou cabelos de sua cabeça e espalhou cinzas sobre a cabeça. Asenate estava cansada, desanimada, e sua força se fora.

[56] Ela se voltou para a parede e sentou-se debaixo da janela que dava para o leste. Colocou a cabeça no colo, entrelaçando os dedos ao redor do joelho direito; sua boca estava fechada, e ela não a havia aberto durante os sete dias e as sete noites de sua humilhação.

[57] Ela disse em seu coração, sem abrir a boca: ‘Que farei, miserável que sou? Para onde irei? Junto de quem buscarei refúgio? Que direi, eu, virgem, órfã, desolada, abandonada e odiada?’

[58] ‘Todos passaram a odiar-me, e acima deles meu pai e minha mãe, porque também eu passei a odiar seus deuses, destruí-os e fiz com que fossem pisados pelos homens. Por isso meu pai, minha mãe e toda a minha família passaram a odiar-me e disseram: Asenate não é nossa filha, porque destruiu nossos deuses. Todos me odeiam, porque também eu passei a odiar todo homem e todos os que pediam minha mão em casamento. Agora, nesta minha humilhação, todos passaram a odiar-me e se alegram maldosamente com esta minha aflição’.

[59] ‘O Senhor, Deus do poderoso José, o Altíssimo, odeia todos os que adoram ídolos, porque é Deus zeloso e terrível contra todos os que adoram deuses estranhos. Portanto, passou a odiar-me também, porque adorei ídolos mortos e mudos, bendisse-os e comi de seus sacrifícios; minha boca está contaminada pela mesa deles, e não tenho ousadia para invocar o Senhor Deus do céu, o Altíssimo, o Poderoso do poderoso José, porque minha boca está contaminada pelos sacrifícios dos ídolos’.

[60] ‘Mas ouvi muitos dizerem que o Deus dos hebreus é Deus verdadeiro, Deus vivo, Deus misericordioso, compassivo, longânimo, cheio de piedade e bondoso; que não leva em conta o pecado de uma pessoa humilde, nem expõe os atos sem lei de uma pessoa aflita no tempo de sua aflição’.

[61] ‘Portanto, também eu tomarei coragem, voltarei a ele, refugiar-me-ei nele, confessarei todos os meus pecados a ele e derramarei diante dele a minha súplica. Quem sabe, talvez ele veja minha humilhação e tenha misericórdia de mim. Talvez veja esta minha desolação e se compadeça de mim; ou veja minha orfandade e me proteja, porque ele é pai dos órfãos, protetor dos perseguidos e ajudador dos aflitos’.

[62] ‘Tomarei coragem e clamarei a ele’.

[63] Asenate levantou-se da parede onde estava sentada, voltou-se para a janela que dava para o leste, endireitou-se sobre os joelhos e estendeu as mãos para o céu. Ela tinha medo de abrir a boca e pronunciar o Nome de Deus. Voltou-se novamente para a parede, sentou-se, bateu muitas vezes com a mão na cabeça e no peito, e disse em seu coração sem abrir a boca:

[64] ‘Que mulher miserável eu sou, órfã e desolada! Minha boca está contaminada pelos sacrifícios dos ídolos e pelas bênçãos dos deuses dos egípcios. Agora, entre estas minhas lágrimas, as cinzas espalhadas e a imundície da minha humilhação, como abrirei minha boca ao Altíssimo? Como pronunciarei seu Nome Santo e Temível? Como terei certeza de que o Senhor não se irará contra mim, porque, no meio dos meus atos sem lei, invoquei seu Santo Nome?’

[65] ‘Que farei agora, miserável que sou? Antes tomarei coragem, abrirei minha boca a ele e invocarei seu Nome. Se o Senhor, em sua fúria, me ferir, ele mesmo me curará novamente; se me castigar com seus açoites, ele mesmo olhará outra vez para mim em sua misericórdia; se se enfurecer contra mim por causa dos meus pecados, ele novamente se reconciliará comigo e me perdoará todo pecado. Assim, tomarei coragem para abrir minha boca a ele’.

[66] Asenate levantou-se novamente da parede onde estava sentada, endireitou-se sobre os joelhos, estendeu a mão para o leste, ergueu os olhos para o céu, abriu a boca para Deus e disse:

[67] ‘Senhor Deus dos séculos, que criaste todas as coisas e lhes deste vida, que deste sopro de vida a toda a tua criação, que trouxeste as coisas invisíveis e não vistas para a luz; que fizeste as coisas que são e as que têm aparência a partir do que não aparecia e do não ser; que ergueste o céu e o fundaste sobre o firmamento, sobre o dorso dos ventos; que fundaste a terra sobre as águas; que puseste grandes pedras sobre o abismo das águas, e as pedras não afundam, mas são como folhas de carvalho flutuando sobre a água; elas são pedras vivas, ouvem tua voz e tua Palavra, Senhor, e guardam os mandamentos que lhes ordenaste; jamais transgridem teus decretos, mas cumprem tua vontade até o fim. Pois tu, Senhor, falaste, e elas foram trazidas à vida, porque tua Palavra, Senhor, é vida para todas as tuas criaturas’.

[68] ‘Em ti me refugio, Senhor; a ti clamarei, Senhor; a ti derramarei minha súplica; a ti confessarei meus pecados; a ti revelarei meus atos sem lei. Poupa-me, Senhor, porque pequei muito diante de ti; cometi iniquidade e irreverência, e disse coisas perversas e indizíveis diante de ti’.

[69] ‘Minha boca está contaminada pelos sacrifícios dos ídolos e pelas mesas dos deuses dos egípcios. Pequei, Senhor; diante de ti pequei muito em ignorância, e adorei ídolos mortos e mudos. Agora não sou digna de abrir minha boca para ti, Senhor. Eu, Asenate, filha de Pentefres, o sacerdote, virgem e rainha, que outrora era orgulhosa, arrogante e próspera em minhas riquezas acima de todos, agora sou órfã, desolada e abandonada por todos’.

[70] ‘Em ti me refugio, Senhor; a ti trago minha súplica e a ti clamarei. Resgata-me antes que eu seja capturada por meus perseguidores. Pois assim como uma criancinha amedrontada foge para seu pai, e o pai, estendendo as mãos, arrebata-a do chão, envolve-a junto ao peito, e a criança entrelaça as mãos ao redor do pescoço do pai, recupera o fôlego depois do medo e descansa no peito do pai, enquanto o pai sorri da confusão de sua mente infantil, assim também tu, Senhor, estende tuas mãos sobre mim como pai que ama os filhos, e arrebata-me da terra’.

[71] ‘Pois eis que o velho leão selvagem me persegue, porque ele é pai dos deuses dos egípcios, e seus filhos são os deuses dos maníacos por ídolos. Eu passei a odiá-los, porque são filhos do leão; lancei-os para longe de mim e os destruí. E o leão, pai deles, persegue-me furiosamente e tenta devorar-me’.

[72] ‘Mas tu, Senhor, resgata-me de suas mãos e livra-me de sua boca, para que ele não me carregue como leão, me rasgue e me lance na chama do fogo; para que o fogo não me lance no furacão, o furacão me envolva em trevas e me lance no fundo do mar, e o grande monstro marinho que existe desde a eternidade me engula, e eu seja destruída para sempre’.

[73] ‘Resgata-me, Senhor, antes que tudo isso venha sobre mim. Resgata-me, Senhor, desolada e solitária, porque meu pai e minha mãe me renegaram e disseram: Asenate não é nossa filha, porque destruí e reduzi a pedaços os seus deuses, e passei a odiá-los’.

[74] ‘Agora sou órfã e desolada; não tenho outra esperança senão em ti, Senhor, nem outro refúgio senão tua misericórdia, Senhor, porque tu és pai dos órfãos, protetor dos perseguidos e ajudador dos aflitos. Tem misericórdia de mim, Senhor, e guarda-me, virgem abandonada e órfã, porque tu, Senhor, és pai doce, bom e gentil’.

[75] ‘Que pai é tão doce como tu, Senhor? Quem é tão pronto em misericórdia como tu, Senhor? Quem é tão longânimo para com nossos pecados como tu, Senhor? Pois eis que todos os presentes de meu pai Pentefres, que ele me deu como herança, são transitórios e obscuros; mas os presentes da tua herança, Senhor, são incorruptíveis e eternos’.

[76] ‘Lembra-te, Senhor, da minha humilhação e tem misericórdia de mim. Olha para minha orfandade e compadece-te da aflita, pois eis que fugi de tudo e me refugiei em ti, Senhor, o único amigo dos homens. Eis que deixei para trás todos os bens da terra e me refugiei em ti, Senhor, neste pano de saco e nestas cinzas, nua, órfã e completamente só’.

[77] ‘Eis que tirei minha veste real de linho, entretecida de violeta e ouro, e vesti uma túnica negra de luto. Eis que soltei meu cinto de ouro, lancei-o de mim e cingi-me com corda e pano de saco. Eis que tirei da cabeça minha tiara e meu diadema, e sobre ela espalhei cinzas’.

[78] ‘Eis que o chão de meu aposento, pavimentado com pedras coloridas e púrpuras, que antes costumava ser perfumado e limpo com panos de linho brilhante, agora está encharcado de minhas lágrimas e profanado, coberto de cinzas. Eis, meu Senhor, que de minhas lágrimas e das cinzas formou-se muito lodo em meu aposento, como numa rua larga’.

[79] ‘Eis, Senhor, que dei aos cães estranhos meu jantar real e os cereais. E eis que por sete dias e sete noites jejuei, não comi pão nem bebi água; minha boca ficou seca como um tambor, minha língua como um chifre, meus lábios como um caco de barro, meu rosto caiu, meus olhos ardem de vergonha por causa de minhas muitas lágrimas, e toda a minha força me deixou’.

[80] ‘Eis, agora, todos os deuses que outrora eu adorava em ignorância: agora reconheci que eram ídolos mudos e mortos. Fiz com que fossem pisados pelos homens, e os ladrões levaram os que eram de prata e de ouro’.

[81] ‘Em ti me refugiei, ó Senhor meu Deus. Tu, porém, resgata-me dos meus muitos atos de ignorância e perdoa-me, porque pequei contra ti em ignorância, sendo virgem, e caí em erro sem saber; falei palavras blasfemas contra meu senhor José, porque eu não sabia, miserável que sou, que ele é teu filho, pois as pessoas me diziam que José era filho de pastor da terra de Canaã’.

[82] ‘Eu, miserável, acreditei neles e caí em erro. Desprezei-o e falei palavras perversas a seu respeito, sem saber que ele é teu filho. Pois quem dentre os homens dará à luz tal beleza, tão grande sabedoria, virtude e poder como os possuídos pelo belíssimo José?’

[83] ‘Senhor, eu o confio a ti, porque o amo mais do que minha própria alma. Preserva-o na sabedoria da tua graça. E tu, Senhor, entrega-me a ele como serva e escrava. Prepararei seu leito, lavarei seus pés, servirei diante dele, serei escrava para ele e o servirei para todo o sempre’.

[84] Quando Asenate cessou de fazer confissão ao Senhor, eis que a Estrela da Manhã surgiu do céu, no oriente. Asenate a viu, alegrou-se e disse: ‘Assim o Senhor Deus ouviu minha oração, porque esta estrela surgiu como mensageira e arauto da luz do Grande Dia’. Asenate continuou olhando, e eis que, perto da Estrela da Manhã, o céu se rasgou, e apareceu uma luz grande e inexprimível.

[85] Asenate a viu e caiu com o rosto sobre as cinzas. Um homem veio do céu até ela e ficou junto à cabeça de Asenate. Ele a chamou e disse: ‘Asenate, Asenate’.

[86] Ela disse: ‘Quem é que me chama, já que a porta do meu aposento está fechada e a torre é alta? Como, então, entrou em meu aposento?’

[87] O homem a chamou pela segunda vez e disse: ‘Asenate, Asenate’. Ela disse: ‘Eis-me aqui, Senhor. Quem és tu? Dize-me’.

[88] O homem disse: ‘Eu sou o chefe da casa do Senhor e comandante de todo o exército do Altíssimo. Levanta-te, põe-te de pé, e eu te direi o que tenho a dizer’.

[89] Asenate ergueu a cabeça e viu; eis que havia um homem em tudo semelhante a José, pela veste, pela coroa e pelo cetro real, exceto que seu rosto era uma tocha ardente, suas mãos e pés eram como ferro brilhando a partir do fogo, e faíscas saíam de suas mãos e pés.

[90] Asenate viu isso e caiu com o rosto em terra, aos pés dele. Asenate se encheu de grande temor, e todos os seus membros tremiam. O homem lhe disse: ‘Tem coragem e não temas; levanta-te, põe-te de pé, e eu te direi o que tenho a dizer’.

[91] Asenate levantou-se e ficou de pé. O homem lhe disse: ‘Vai sem impedimento ao teu segundo aposento, tira tua túnica negra de luto, remove o pano de saco de tua cintura, sacode estas cinzas de tua cabeça, lava teu rosto e tuas mãos com água viva, veste uma nova túnica de linho, ainda intocada e distinta, e cinge tua cintura com o novo cinto duplo de tua virgindade’.

[92] ‘Depois volta a mim, e eu te direi o que tenho a dizer’.

[93] Asenate apressou-se e foi ao seu segundo aposento, onde estavam os baús que continham sua túnica de linho ainda intocada. Despiu a túnica negra de luto, removeu o pano de saco da cintura, vestiu sua túnica de linho distinta e ainda intocada, e cingiu-se com o cinto duplo de sua virgindade, um cinto ao redor da cintura e outro sobre o peito.

[94] Ela sacudiu as cinzas da cabeça e lavou as mãos e o rosto com água viva. Tomou um véu de linho ainda intocado e distinto, e cobriu a cabeça.

[95] Ela foi até o homem, no seu primeiro aposento, e ficou diante dele. O homem lhe disse: ‘Remove o véu da cabeça. Por que fizeste isto? Pois hoje és uma virgem casta, e tua cabeça é como a de um jovem’.

[96] Asenate removeu o véu da cabeça. O homem lhe disse: ‘Coragem, Asenate, virgem casta. Eis que ouvi todas as palavras de tua confissão e de tua oração. Eis que também vi a humilhação e a aflição dos sete dias de tua falta de alimento. Eis que, de tuas lágrimas e destas cinzas, formou-se muito lodo diante de teu rosto’.

[97] ‘Coragem, Asenate, virgem casta. Pois eis que teu nome foi escrito no Livro dos Vivos, no céu; no princípio do livro, como a primeira de todas, teu nome foi escrito por meu dedo, e jamais será apagado’.

[98] ‘Eis que, a partir de hoje, serás renovada, formada de novo e vivificada outra vez; comerás o pão bendito da vida, beberás o cálice bendito da imortalidade e te ungirás com o unguento bendito da incorruptibilidade’.

[99] ‘Coragem, Asenate, virgem casta. Eis que hoje te entreguei a José por noiva, e ele mesmo será teu noivo para todo o sempre. Teu nome não será mais chamado Asenate, mas teu nome será Cidade de Refúgio, porque em ti muitas nações buscarão refúgio junto ao Senhor Deus Altíssimo; sob tuas asas muitos povos que confiam no Senhor Deus serão abrigados, e por trás de teus muros serão guardados os que se unem ao Deus Altíssimo em nome do Arrependimento’.

[100] ‘Pois o Arrependimento está nos céus, filha extremamente bela e boa do Altíssimo. Ela mesma intercede sempre diante do Deus Altíssimo por ti e por todos os que se arrependem em nome do Deus Altíssimo, porque ele é o pai do Arrependimento. Ela mesma é guardiã de todas as virgens, ama-te muito e suplica ao Altíssimo por ti em todo tempo; e, para todos os que se arrependem, ela preparou um lugar de descanso nos céus. Ela renovará todos os que se arrependem e os servirá para todo o sempre’.

[101] ‘O Arrependimento é extremamente belo, virgem pura e sempre sorridente; é gentil e manso. Por isso o Pai Altíssimo a ama, e todos os anjos se maravilham diante dela. Eu também a amo muitíssimo, porque ela também é minha irmã. E, porque ela ama a vós, virgens, eu também te amo’.

[102] ‘Eis que vou a José e lhe direi tudo a teu respeito, tudo o que tenho a dizer. José virá a ti hoje, te verá, alegrar-se-á por ti, te amará, e será teu noivo; e tu serás sua noiva para todo o sempre’.

[103] ‘Agora escuta-me, Asenate, virgem casta: veste tua veste nupcial, a veste antiga e primeira que está guardada em teu aposento desde a eternidade; põe ao redor de ti todos os teus ornamentos nupciais, adorna-te como boa noiva e vai ao encontro de José. Pois eis que ele mesmo vem a ti hoje; ele te verá e se alegrará’.

[104] Quando o homem terminou de dizer estas palavras, Asenate alegrou-se muitíssimo, com grande alegria, por todas essas palavras; caiu aos pés dele, prostrou-se com o rosto em terra diante dele e disse: ‘Bendito seja o Senhor teu Deus Altíssimo, que te enviou para me resgatar das trevas e me fazer subir dos fundamentos do abismo; e bendito seja teu nome para sempre’.

[105] ‘Qual é o teu nome, Senhor? Dize-me, para que eu te louve e glorifique para todo o sempre’. O homem lhe disse: ‘Por que buscas isto, meu nome, Asenate? Meu nome está nos céus, no livro do Altíssimo, escrito pelo dedo de Deus no princípio do livro, antes de todos os outros, porque sou chefe da casa do Altíssimo. Todos os nomes escritos no livro do Altíssimo são indizíveis, e não é permitido ao homem pronunciá-los nem ouvi-los neste mundo, porque esses nomes são extremamente grandes, maravilhosos e dignos de louvor’.

[106] Asenate disse: ‘Se achei favor diante de teus olhos, Senhor, e se saberei que farás todas as palavras que me disseste, permita que tua serva fale diante de ti’. O homem lhe disse: ‘Fala’. Asenate estendeu a mão direita, pô-la sobre os joelhos dele e disse: ‘Rogo-te, Senhor, senta-te um pouco sobre este leito, porque este leito é puro e incontaminado, e nenhum homem ou mulher jamais se sentou nele. Porei uma mesa diante de ti, trarei pão e tu comerás; trarei de meu depósito vinho velho e bom, cujo aroma subirá até o céu, e tu beberás dele. Depois disso sairás pelo teu caminho’.

[107] O homem lhe disse: ‘Apressa-te e traze-o depressa’.

[108] Asenate apressou-se, pôs diante dele uma mesa nova e foi providenciar pão. O homem lhe disse: ‘Traze-me também um favo de mel’. Asenate ficou parada e aflita, porque não tinha favo de mel em seu depósito.

[109] O homem lhe disse: ‘Por que estás parada?’ Asenate disse: ‘Enviarei um menino ao subúrbio, porque o campo que é nossa herança fica perto, e ele rapidamente te trará de lá um favo de mel; e eu o porei diante de ti, Senhor’.

[110] O homem lhe disse: ‘Vai, entra em teu depósito, e encontrarás um favo de mel posto sobre a mesa. Toma-o e traze-o aqui’. Asenate disse: ‘Senhor, não há favo de mel em meu depósito’. O homem disse: ‘Vai, e encontrarás um’.

[111] Asenate entrou em seu depósito e encontrou um favo de mel sobre a mesa. O favo era grande, branco como a neve e cheio de mel. Aquele mel era como o orvalho do céu, e seu aroma como sopro de vida. Asenate ficou admirada e disse consigo mesma: ‘Então este favo saiu da boca do homem, porque seu aroma é como o sopro da boca deste homem?’

[112] Asenate tomou aquele favo, levou-o ao homem e colocou-o sobre a mesa que preparara diante dele. O homem lhe disse: ‘Como disseste que não havia favo de mel em meu depósito? E eis que trouxeste um favo maravilhoso’.

[113] Asenate ficou com medo e disse: ‘Senhor, eu nunca tive favo de mel em meu depósito; mas tu falaste e ele veio a existir. Certamente isto saiu de tua boca, porque seu aroma é como o sopro de tua boca’.

[114] O homem sorriu diante do entendimento de Asenate, chamou-a para junto de si, estendeu a mão direita, tomou-lhe a cabeça e sacudiu-a com a mão direita. Asenate teve medo da mão do homem, porque faíscas saíam de sua mão como de ferro em brasa borbulhante. Asenate olhava, fixando os olhos na mão do homem.

[115] O homem viu, sorriu e disse: ‘Feliz és tu, Asenate, porque os mistérios inefáveis do Altíssimo te foram revelados; e felizes são todos os que se unem ao Senhor Deus em arrependimento, porque comerão deste favo. Pois este favo está cheio do espírito da vida’.

[116] ‘As abelhas do paraíso de delícias o fizeram com o orvalho das rosas da vida que estão no paraíso de Deus. Todos os anjos de Deus comem dele, e todos os escolhidos de Deus, e todos os filhos do Altíssimo, porque este é um favo de vida; e todo aquele que dele comer não morrerá para todo o sempre’.

[117] O homem estendeu sua mão direita, quebrou uma pequena porção do favo, ele mesmo comeu, e o que restou pôs com sua mão na boca de Asenate, dizendo-lhe: ‘Come’. E ela comeu. O homem disse a Asenate: ‘Eis que comeste pão da vida, bebeste cálice da imortalidade e foste ungida com unguento da incorruptibilidade. Eis que, a partir de hoje, tua carne florescerá como flores de vida do solo do Altíssimo; teus ossos se fortalecerão como os cedros do paraíso de delícias de Deus; poderes incansáveis te envolverão, tua juventude não verá velhice, e tua beleza não falhará para sempre. Serás como cidade-mãe murada de todos os que se refugiam no Nome do Senhor Deus, o rei dos séculos’. E o homem estendeu sua mão direita, tocou o favo de onde quebrara uma porção, e ele foi restaurado e preenchido; imediatamente ficou inteiro como era no princípio.

[118] Outra vez o homem estendeu a mão direita, pôs o dedo indicador sobre a borda do favo voltada para o leste e o arrastou até a borda voltada para o oeste; e o caminho de seu dedo tornou-se como sangue. Estendeu a mão pela segunda vez, pôs o dedo sobre a borda do favo voltada para o norte e o arrastou até a borda voltada para o sul; e o caminho de seu dedo tornou-se como sangue. Asenate estava à esquerda dele e observava tudo o que o homem fazia. O homem disse ao favo: ‘Vem’. E as abelhas se levantaram das células daquele favo; as células eram inumeráveis, dez mil vezes dez mil e milhares de milhares.

[119] As abelhas eram brancas como a neve; suas asas eram como púrpura, violeta, escarlate e mantos de linho entretecidos com ouro; diademas de ouro estavam sobre suas cabeças, e elas tinham ferrões afiados, mas não feriam ninguém. Todas aquelas abelhas cercaram Asenate dos pés à cabeça. Outras abelhas eram grandes e escolhidas como suas rainhas; levantaram-se da parte danificada do favo, cercaram a boca de Asenate e fizeram sobre sua boca e seus lábios um favo semelhante ao favo que estava diante do homem.

[120] Todas essas abelhas comeram do favo que estava sobre a boca de Asenate. O homem disse às abelhas: ‘Ide para o vosso lugar’. Todas as abelhas se levantaram, voaram e foram para o céu.

[121] E as que queriam ferir Asenate caíram no chão e morreram. O homem estendeu seu cajado sobre as abelhas mortas e disse-lhes: ‘Levantai-vos também e ide para o vosso lugar’. As abelhas que haviam morrido levantaram-se, foram ao pátio contíguo à casa de Asenate e buscaram abrigo nas árvores frutíferas.

[122] O homem disse a Asenate: ‘Viste esta coisa?’ Ela disse: ‘Sim, Senhor, vi todas estas coisas’. O homem lhe disse: ‘Assim serão todas as minhas palavras que hoje te falei’.

[123] O homem, pela terceira vez, estendeu a mão direita e tocou a parte danificada do favo; imediatamente fogo subiu da mesa e consumiu o favo, mas não danificou a mesa. Muito perfume saiu da queima do favo e encheu o aposento. Asenate disse ao homem: ‘Senhor, comigo estão sete virgens que me servem, criadas comigo desde a infância, nascidas comigo na mesma noite; eu as amo como minhas irmãs. Chamá-las-ei, e tu as abençoarás assim como me abençoaste’.

[124] O homem disse: ‘Chama-as’.

[125] Asenate chamou as sete virgens e as colocou diante do homem. O homem as abençoou e disse: ‘Que o Senhor Deus Altíssimo vos abençoe. Sereis sete pilares da Cidade de Refúgio, e todos os coabitantes dos escolhidos daquela cidade descansarão sobre vós para todo o sempre’.

[126] O homem disse a Asenate: ‘Guarda esta mesa’.

[127] Asenate voltou-se para guardar a mesa, e imediatamente o homem desapareceu de sua vista. Asenate viu algo como um carro de quatro cavalos viajando para o céu, em direção ao leste. O carro era como chama de fogo, e os cavalos como relâmpagos. O homem estava de pé naquele carro.

[128] Asenate disse: ‘Que mulher insensata e ousada eu sou, porque falei com franqueza e disse que um homem entrou em meu aposento vindo do céu; e eu não sabia que um deus veio a mim. Eis que agora ele viaja de volta ao céu, para o seu lugar’.

[129] E disse consigo mesma: ‘Sê misericordioso, Senhor, com tua serva, e poupa tua serva, porque falei ousadamente diante de ti todas as minhas palavras em ignorância’.

[130] Enquanto Asenate ainda dizia estas coisas consigo mesma, eis que um jovem do corpo de servos de Pentefres entrou correndo e disse: ‘Eis que José, o Poderoso de Deus, vem a nós hoje, pois seu precursor está junto aos portões de nosso pátio’.

[131] Asenate apressou-se, chamou seu pai de criação, o administrador de sua casa, e lhe disse: ‘Depressa, prepara a casa e faze um bom jantar, porque José, o Poderoso de Deus, vem a nós hoje’.

[132] Seu pai de criação a viu, e eis que seu rosto havia caído por causa da aflição, do choro e do jejum dos sete dias; ele ficou aflito, chorou, tomou sua mão direita, beijou-a e disse: ‘O que tens, minha filha, para que teu rosto tenha caído tanto?’

[133] Asenate disse-lhe: ‘Minha cabeça está ferida por uma dor pesada, e o sono se afastou dos meus olhos; por isso meu rosto caiu’. Seu pai de criação saiu e preparou a casa e o jantar. Asenate lembrou-se do homem vindo do céu e de seu mandamento; apressou-se, entrou em seu segundo aposento, onde estavam os baús com seus ornamentos, abriu seu grande cofre, retirou sua primeira veste, a veste nupcial, de aparência semelhante a relâmpago, e vestiu-se com ela.

[134] Cingiu-se com um cinto de ouro e real feito de pedras preciosas. Pôs braceletes de ouro nos dedos, sandálias douradas nos pés, ornamentos preciosos ao redor do pescoço, nos quais estavam fixadas inúmeras pedras preciosas e valiosas; pôs uma coroa de ouro na cabeça, e nessa coroa, na frente da testa, havia uma grande pedra de safira; ao redor da grande pedra havia seis pedras preciosas. Cobriu a cabeça com um véu como noiva, e tomou um cetro na mão.

[135] Asenate lembrou-se das palavras de seu pai de criação, porque ele lhe havia dito: ‘Teu rosto caiu’. Ela suspirou, ficou muito aflita e disse: ‘Ai de mim, humilde, porque meu rosto caiu. José me verá e me desprezará’.

[136] Ela disse à sua irmã de criação: ‘Traze-me água pura da fonte, e lavarei meu rosto’. Ela lhe trouxe água pura da fonte e a derramou na bacia. Asenate inclinou-se para lavar o rosto e viu seu rosto na água: era como o sol; seus olhos eram como a Estrela da Manhã ao nascer; suas faces como campos do Altíssimo; nas faces havia cor vermelha como sangue de filho de Adão; seus lábios eram como rosa da vida saindo de sua folhagem; seus dentes como guerreiros alinhados para a batalha; os cabelos de sua cabeça eram como videira no paraíso de Deus, prosperando em seus frutos; seu pescoço como cipreste todo matizado; e seus seios eram como montes do Deus Altíssimo.

[137] Quando Asenate se viu na água, ficou admirada com a visão e alegrou-se com grande alegria; não lavou o rosto, pois disse: ‘Talvez eu lave esta grande beleza e a remova’.

[138] Seu pai de criação veio dizer-lhe: ‘Tudo está preparado como ordenaste’. Quando a viu, ficou alarmado, permaneceu muito tempo sem fala, encheu-se de grande temor, caiu aos pés dela e disse: ‘Que é isto, minha senhora? Que grande e maravilhosa beleza é esta? Por fim o Senhor Deus do céu te escolheu como noiva para seu filho primogênito, José’.

[139] Enquanto ainda falavam assim, um menino veio e disse a Asenate: ‘Eis que José está às portas de nosso pátio’.

[140] Asenate apressou-se e desceu as escadas do andar superior com as sete virgens para encontrar José, e ficou na entrada da casa. José entrou no pátio, os portões foram fechados e todos os estranhos permaneceram fora. Asenate saiu da entrada para encontrar José. José a viu, ficou admirado com sua beleza e lhe disse: ‘Quem és tu? Dize-me depressa’.

[141] Ela lhe disse: ‘Eu sou tua serva Asenate. Lancei para longe de mim todos os ídolos, e eles foram destruídos. Um homem veio hoje a mim do céu, deu-me pão da vida, e eu comi; deu-me cálice de bênção, e eu bebi. Ele me disse: Eu te entreguei hoje por noiva a José, e ele mesmo será teu noivo para todo o sempre. E disse-me: Teu nome não será mais chamado Asenate, mas teu nome será chamado Cidade de Refúgio; e o Senhor Deus reinará como rei sobre muitas nações para sempre, porque em ti muitas nações buscarão refúgio junto ao Senhor Deus Altíssimo’.

[142] ‘O homem me disse: Também irei a José e falarei aos seus ouvidos a teu respeito o que tenho a dizer. Agora, tu sabes, meu senhor, se aquele homem veio a ti e te falou a meu respeito’.

[143] José disse a Asenate: ‘Bendita és tu pelo Deus Altíssimo, e bendito seja teu nome para sempre, porque o Senhor Deus fundou teus muros nas alturas, e teus muros são muros adamantinos de vida, pois os filhos do Deus vivo habitarão em tua Cidade de Refúgio, e o Senhor Deus reinará como rei sobre eles para todo o sempre. Pois este homem veio a mim hoje e me falou palavras como estas a teu respeito. E agora, vem a mim, virgem casta; por que estás longe de mim?’

[144] José estendeu as mãos e chamou Asenate com um aceno dos olhos. Asenate também estendeu as mãos, correu até José e caiu sobre seu peito. José a envolveu com os braços, Asenate envolveu José com os seus, e eles se beijaram por muito tempo; ambos reviveram em seu espírito.

[145] José beijou Asenate e deu-lhe espírito de vida; beijou-a pela segunda vez e deu-lhe espírito de sabedoria; beijou-a pela terceira vez e deu-lhe espírito de verdade.

[146] Eles se abraçaram por muito tempo e entrelaçaram as mãos como laços. Asenate disse a José: ‘Vem, meu senhor, entra em nossa casa, porque preparei nossa casa e fiz um grande jantar’.

[147] Ela tomou sua mão direita, conduziu-o para dentro de sua casa e o fez sentar no trono de Pentefres, seu pai. Trouxe água para lavar-lhe os pés.

[148] José disse: ‘Que venha uma das virgens e lave meus pés’. Asenate lhe disse: ‘Não, meu senhor, porque de agora em diante tu és meu senhor, e eu sou tua serva. Por que dizes que outra virgem deve lavar teus pés? Pois teus pés são meus pés, tuas mãos são minhas mãos, tua alma é minha alma, e outra mulher jamais lavará teus pés’.

[149] Ela insistiu e lavou-lhe os pés. José olhou para as mãos dela; eram como mãos de vida, e seus dedos finos como os dedos de um escriba veloz. Depois disso, José tomou sua mão direita e a beijou; Asenate beijou a cabeça dele e sentou-se à sua direita.

[150] Seu pai, sua mãe e toda a família dele vieram do campo que era sua herança. Viram Asenate com aparência de luz, e sua beleza era como beleza celestial. Viram-na sentada com José e vestida com roupa nupcial. Ficaram admirados com sua beleza, alegraram-se e deram glória a Deus, que dá vida aos mortos.

[151] Depois disso comeram, beberam e celebraram. Pentefres disse a José: ‘Amanhã chamarei todos os nobres e sátrapas de toda a terra do Egito e darei uma festa de casamento para vós, e tomarás minha filha Asenate por esposa’.

[152] José disse: ‘Amanhã irei ao rei Faraó, porque ele é como pai para mim e me constituiu chefe de toda a terra do Egito; falarei aos seus ouvidos sobre Asenate, e ele mesmo a dará a mim por esposa’. Pentefres lhe disse: ‘Vai em paz’.

[153] José ficou com Pentefres naquele dia e não dormiu com Asenate, porque José disse: ‘Não convém a um homem que adora a Deus dormir com sua esposa antes do casamento’. José levantou-se ao amanhecer, foi a Faraó e lhe disse: ‘Dá-me Asenate, filha de Pentefres, sacerdote de Heliópolis, por esposa’.

[154] Faraó alegrou-se com grande alegria e disse a José: ‘Eis que ela não está prometida a ti desde a eternidade? Ela será tua esposa de agora em diante e para todo o sempre’.

[155] Faraó enviou e chamou Pentefres; ele veio, trouxe Asenate e a pôs diante de Faraó. Faraó a viu, ficou admirado com sua beleza e disse: ‘Que o Senhor, Deus de José, te abençoe, filha, e que esta tua beleza permaneça para todo o sempre, porque justamente o Senhor, Deus de José, te escolheu como noiva para José, pois ele é o Filho primogênito de Deus. E serás chamada filha do Altíssimo e noiva de José, de agora em diante e para sempre’.

[156] Faraó tomou José e Asenate e pôs sobre suas cabeças coroas de ouro que estavam em sua casa desde o princípio e desde a antiguidade. Faraó colocou Asenate à direita de José, pôs as mãos sobre as cabeças deles, e sua mão direita estava sobre a cabeça de Asenate. Faraó disse: ‘Que o Senhor Deus Altíssimo vos abençoe, vos multiplique, vos engrandeça e vos glorifique para sempre’.

[157] Faraó os virou um para o outro, face a face, aproximou-os boca a boca e uniu-os pelos lábios; e eles se beijaram. Depois disso, Faraó deu uma festa de casamento, um grande jantar e um grande banquete por sete dias. Reuniu todos os chefes da terra do Egito e todos os reis das nações, e proclamou a toda a terra do Egito, dizendo: ‘Todo homem que fizer qualquer trabalho durante os sete dias do casamento de José e Asenate certamente morrerá’.

[158] E aconteceu, depois disso, que José entrou a Asenate; Asenate concebeu de José e deu à luz Manassés e Efraim, seu irmão, na casa de José.

[159] E José chamou o nome do primogênito Manassés, pois disse: ‘Deus me fez esquecer todo o meu sofrimento e toda a casa de meu pai’. Ao segundo chamou Efraim, pois disse: ‘Deus me fez frutificar na terra da minha aflição’.

[160] Então Asenate começou a confessar ao Senhor Deus e a dar graças, orando por todos os bens dos quais fora considerada digna pelo Senhor: ‘Pequei, Senhor, pequei; diante de ti pequei muito, eu, Asenate, filha de Pentefres, sacerdote de Heliópolis, que é supervisor de tudo. Pequei, Senhor, pequei; diante de ti pequei muito. Eu prosperava na casa de meu pai e era uma virgem orgulhosa e arrogante’.

[161] ‘Pequei, Senhor, pequei; diante de ti pequei muito. Adorei deuses estranhos sem número e comi pão de seus sacrifícios. Pequei, Senhor, pequei; diante de ti pequei muito. Comi pão de estrangulamento e bebi um cálice de insídia da mesa da morte’.

[162] ‘Pequei, Senhor, pequei; diante de ti pequei muito. Eu não conhecia o Senhor, Deus do céu, e não confiava no Deus Altíssimo da vida. Pequei, Senhor, pequei; diante de ti pequei muito. Confiei na riqueza da minha glória e em minha beleza, e fui orgulhosa e arrogante’.

[163] ‘Pequei, Senhor, pequei; diante de ti pequei muito. Desprezei todo homem sobre a terra, e ninguém alcançava valor diante de mim. Pequei, Senhor, pequei; diante de ti pequei muito. Passei a odiar todos os que haviam pedido minha mão em casamento, desprezei-os e desdenhei deles’.

[164] ‘Pequei, Senhor, pequei; diante de ti pequei muito. Falei palavras ousadas em vaidade e disse: Não há príncipe sobre a terra que possa soltar o cinto da minha virgindade. Pequei, Senhor, pequei; diante de ti pequei muito. Mas serei noiva do filho primogênito do Grande Rei’.

[165] ‘Pequei, Senhor, pequei; diante de ti pequei muito, até que veio José, o Poderoso de Deus. Ele me derrubou da minha posição dominante e me fez humilde depois da minha arrogância; por sua beleza me capturou, por sua sabedoria me segurou como peixe no anzol, por seu espírito, como isca de vida, me enlaçou, e por seu poder me confirmou. Ele me conduziu ao Deus dos séculos e ao chefe da casa do Altíssimo, deu-me a comer pão da vida e a beber cálice de sabedoria, e tornei-me sua noiva para todo o sempre’.

[166] E aconteceu, depois disso, que os sete anos de abundância passaram e os sete anos de fome começaram a chegar. Jacó ouviu falar de José, seu filho, e Israel desceu ao Egito com toda a sua família, no segundo ano da fome, no segundo mês, no vigésimo primeiro dia do mês, e habitou na terra de Gósen.

[167] Asenate disse a José: ‘Irei ver teu pai, porque teu pai Israel é para mim como pai e como deus’. José lhe disse: ‘Irás comigo e verás meu pai’.

[168] José e Asenate foram à terra de Gósen, a Jacó. Os irmãos de José os encontraram e se prostraram com o rosto em terra diante deles. Entraram até Jacó. Israel estava sentado em seu leito; era velho, em velhice confortável.

[169] Asenate o viu e ficou admirada com sua beleza, porque Jacó era extremamente belo de se contemplar. Sua velhice era como a juventude de um jovem formoso; sua cabeça era toda branca como a neve, e os cabelos de sua cabeça eram todos muito próximos e espessos como os de um etíope; sua barba era branca e descia até o peito; seus olhos brilhavam e lançavam lampejos de relâmpago; seus tendões, ombros e braços eram como os de um anjo; suas coxas, panturrilhas e pés eram como os de um gigante. Jacó era como homem que lutara com Deus.

[170] Asenate o viu, ficou maravilhada e prostrou-se diante dele com o rosto em terra. Jacó disse a José: ‘Esta é minha nora, tua esposa? Ela será bendita pelo Deus Altíssimo’.

[171] Jacó chamou-a para junto de si, abençoou-a e beijou-a. Asenate estendeu as mãos, tomou o pescoço de Jacó e pendurou-se no pescoço de seu pai, como alguém se pendura no pescoço do pai quando ele retorna da batalha para sua casa; e ela o beijou. Depois disso comeram e beberam. José e Asenate voltaram para sua casa.

[172] Simeão e Levi, irmãos de José, filhos de Lia, foram os únicos que os acompanharam; mas os filhos de Zilpa e Bila, servas de Lia e Raquel, não os acompanharam, porque tinham inveja deles e lhes eram hostis. Levi estava à direita de Asenate, e José à esquerda dela.

[173] Asenate tomou a mão de Levi. Asenate amava Levi muitíssimo, acima de todos os irmãos de José, porque ele era alguém que se unia ao Senhor; era homem prudente, profeta do Altíssimo e de olhos penetrantes. Costumava ver letras escritas no céu pelo dedo de Deus, conhecia os mistérios indizíveis do Deus Altíssimo e os revelava secretamente a Asenate, porque o próprio Levi amava muito Asenate, via seu lugar de repouso nas alturas, seus muros como muros adamantinos eternos, e seus fundamentos firmados sobre a rocha do sétimo céu.

[174] E aconteceu que, enquanto José e Asenate passavam, o filho primogênito de Faraó os viu da muralha. Viu Asenate e foi ferido no coração; por algum tempo ficou fortemente indignado e adoeceu por causa da beleza dela. E disse: ‘Isto não será assim’.

[175] O filho de Faraó enviou mensageiros e chamou Simeão e Levi. Os homens vieram a ele e ficaram diante dele. O filho primogênito de Faraó lhes disse: ‘Hoje sei que sois homens poderosos acima de todos os homens da terra; por estas vossas mãos direitas a cidade dos siquemitas foi derrubada, e por estas duas espadas trinta mil guerreiros foram abatidos’.

[176] ‘Eis que hoje vos tomarei como companheiros para mim, dar-vos-ei muito ouro, prata, servos, servas, casas e grandes propriedades por herança. Fazei apenas isto e tende misericórdia de mim, pois fui muito insultado por vosso irmão José; ele tomou para si Asenate, minha esposa pretendida, que estava prometida a mim desde o princípio. Agora, vinde, ajudai-me, e faremos guerra contra José, vosso irmão. Eu o matarei com minha espada e terei Asenate por esposa; e vós sereis para mim irmãos e amigos fiéis. Contudo, fazei isto. Mas, se fordes covardes demais para fazer isto e desprezardes meu propósito, eis que minha espada está preparada contra vós’.

[177] Enquanto dizia isso, expôs sua espada e mostrou-a a eles. Quando os homens, Simeão e Levi, ouviram essas palavras, foram profundamente feridos no coração, porque o filho de Faraó falara com eles de modo tirânico. Simeão era homem ousado e valente, e pretendia pôr a mão no cabo de sua espada, tirá-la da bainha e ferir o filho de Faraó, porque ele lhes falara coisas desafiadoras.

[178] Levi viu a intenção de seu coração, porque Levi era profeta, penetrante de mente e de olhos, e costumava ler o que está escrito no coração dos homens. Levi pisou com o pé no pé direito de Simeão, pressionou-o e assim lhe sinalizou que cessasse sua ira.

[179] Levi disse calmamente a Simeão: ‘Por que te enfureces de ira contra este homem? Nós somos homens que adoram a Deus, e não nos convém retribuir mal por mal’.

[180] Levi disse ao filho de Faraó com franqueza, seu rosto alegre, sem a menor ira nele, mas com mansidão de coração: ‘Por que nosso senhor fala palavras como estas? Nós somos homens que adoram a Deus; nosso pai é amigo do Deus Altíssimo, e José, nosso irmão, é como o filho primogênito de Deus’.

[181] ‘Como poderíamos fazer esta coisa perversa, pecando diante de nosso Deus, diante de nosso pai Israel e diante de nosso irmão José? Agora, ouve minhas palavras: não convém a um homem que adora a Deus ferir alguém de modo algum. E se alguém quiser ferir um homem que adora a Deus, esse primeiro homem que adora a Deus não socorrerá o agressor, porque espada não está em suas mãos’.

[182] ‘Quanto a ti, guarda-te de falar por mais tempo palavras como estas sobre nosso irmão José. Mas, se persistires neste teu propósito perverso, eis que nossas espadas estão desembainhadas em nossas mãos direitas diante de ti’.

[183] Simeão e Levi tiraram suas espadas das bainhas e disseram: ‘Eis, viste estas espadas? Com estas duas espadas o Senhor Deus puniu o insulto dos siquemitas, com o qual insultaram os filhos de Israel, por causa de nossa irmã Diná, a quem Siquém, filho de Hamor, contaminou’.

[184] O filho de Faraó viu as espadas desembainhadas e ficou extremamente amedrontado; todo o seu corpo tremia, porque as espadas brilhavam como chama de fogo. Os olhos do filho de Faraó escureceram, e ele caiu com o rosto em terra, sob os pés deles. Levi estendeu a mão direita, segurou-o e lhe disse: ‘Levanta-te e não temas. Apenas guarda-te de falar por mais tempo qualquer palavra perversa sobre nosso irmão José’.

[185] E Simeão e Levi se retiraram da presença do filho de Faraó.

[186] O filho de Faraó ficou cheio de medo e angústia, porque temia os irmãos de José, Simeão e Levi; ainda estava abatido pela beleza de Asenate e angustiado por uma grande angústia esmagadora. Seus servos lhe disseram: ‘Eis que os filhos de Bila e os filhos de Zilpa, servas de Lia e Raquel, esposas de Jacó, são hostis a José e Asenate e têm inveja deles; estes estarão em teu poder segundo a tua vontade’.

[187] O filho de Faraó enviou mensageiros e os chamou para si. Eles vieram a ele na primeira hora da noite e ficaram diante dele. O filho de Faraó lhes disse: ‘Tenho uma palavra para vos dizer, porque sois homens poderosos’. Dan e Gade, os irmãos mais velhos, disseram-lhe: ‘Que nosso senhor diga a seus servos o que deseja dizer; teus servos ouvirão, e faremos segundo a tua vontade’.

[188] O filho de Faraó alegrou-se muitíssimo, com grande alegria, e disse a seus servos: ‘Afastai-vos um pouco de mim, porque tenho uma palavra confidencial para dizer a estes homens’. Todos se afastaram. O filho de Faraó mentiu-lhes e disse: ‘Eis que bênção e morte estão postas diante de vossa face. Tomai agora antes a bênção, e não a morte, porque sois homens poderosos e não morrereis como mulheres; sede corajosos e vingai-vos de vossos inimigos’.

[189] ‘Pois ouvi José, vosso irmão, dizendo a Faraó, meu pai, a vosso respeito: Dan, Gade, Naftali e Aser são filhos das servas de meu pai, e não meus irmãos. Esperarei a morte de meu pai e então os apagarei da terra, eles e toda a sua descendência, para que não compartilhem a herança conosco, porque são filhos de servas’.

[190] ‘E estes homens me venderam aos ismaelitas; eu lhes retribuirei conforme todo o insulto que perversamente cometeram contra mim. Apenas que meu pai morra primeiro’.

[191] ‘E Faraó, meu pai, o elogiou e lhe disse: Falaste bem, filho. Toma, pois, de mim homens poderosos em combate e sai ao encontro deles conforme o que fizeram a ti. E eu serei teu ajudador’.

[192] Quando os homens ouviram as palavras do filho de Faraó, ficaram extremamente perturbados e angustiados, e disseram ao filho de Faraó: ‘Rogamos-te, senhor, ajuda-nos’.

[193] O filho de Faraó lhes disse: ‘Serei vosso ajudador se ouvirdes minhas palavras’. Os homens disseram: ‘Eis que somos teus servos diante de ti. Dá-nos ordens, e faremos segundo a tua vontade’.

[194] O filho de Faraó lhes disse: ‘Matarei meu pai Faraó esta noite, porque Faraó, meu pai, é como pai para José e disse que o ajudaria contra vós. E vós matareis José. Eu tomarei Asenate para mim por esposa, e vós sereis meus irmãos e coerdeiros de todas as minhas coisas. Contudo, fazei isto’.

[195] Dan e Gade lhe disseram: ‘Somos hoje teus servos e faremos tudo o que nos ordenaste. Ouvimos José dizer hoje a Asenate: Vai amanhã ao campo que é nossa herança, porque é a hora da vindima. Ele deu como escolta para estar com ela seiscentos homens poderosos em combate e cinquenta precursores. Agora, ouve-nos, e falaremos ao nosso senhor’.

[196] Eles lhe disseram todas as suas palavras secretas e disseram: ‘Dá-nos homens para a guerra’. O filho de Faraó deu aos quatro irmãos quinhentos homens para cada um, e os constituiu seus chefes e comandantes.

[197] Dan e Gade lhe disseram: ‘Somos hoje teus servos e faremos tudo o que nos ordenaste. Iremos de noite, armaremos emboscada no vale e nos esconderemos no matagal de juncos. Tu, porém, toma contigo cinquenta arqueiros a cavalo e vai muito à nossa frente. Asenate virá e cairá em nossas mãos. Abateremos os homens que estão com ela. Asenate fugirá adiante com seu carro e cairá em tuas mãos, e farás com ela conforme tua alma desejar. Depois disso mataremos José enquanto ele estiver angustiado por Asenate, e mataremos seus filhos diante dos olhos dele’. O filho de Faraó alegrou-se quando ouviu essas palavras. Enviou-os, e com eles dois mil guerreiros.

[198] Eles foram ao vale e se esconderam no matagal de juncos. Dividiram-se em quatro destacamentos. Estavam assentados do outro lado do vale, na parte avançada, por assim dizer, deste lado da estrada e do outro, quinhentos homens em cada lado; do mesmo modo, deste lado do vale, os demais esperavam, também assentados no matagal de juncos, deste lado da estrada e do outro, quinhentos homens em cada lado. Entre eles, a estrada era larga e espaçosa.

[199] O filho de Faraó levantou-se naquela noite e foi ao aposento de seu pai para matar seu pai com uma espada. Os guardas de seu pai o impediram de entrar e lhe disseram: ‘Quais são tuas ordens, senhor?’ O filho de Faraó lhes disse: ‘Quero ver meu pai, porque sairei para colher a vindima da minha vinha recém-plantada’.

[200] Os guardas lhe disseram: ‘Teu pai sofre de dor de cabeça e passou a noite acordado; agora repousa um pouco. Ele nos disse: Que ninguém se aproxime de mim, nem mesmo meu filho primogênito’.

[201] Ao ouvir isso, o filho de Faraó retirou-se apressadamente, tomou consigo cinquenta arqueiros montados e partiu à frente deles, assim como Dan e Gade haviam lhe falado. Os irmãos mais novos, Naftali e Aser, falaram aos irmãos mais velhos, Dan e Gade, dizendo: ‘Por que tornais a agir perversamente contra nosso pai Israel e contra nosso irmão José? O Senhor o guarda como a menina dos olhos. Eis que não o vendestes uma vez? Agora ele é rei de toda a terra do Egito, salvador e distribuidor de trigo’.

[202] ‘E agora, se novamente tentardes agir perversamente contra ele, ele clamará ao Altíssimo, e ele enviará fogo do céu, que vos consumirá; e os anjos de Deus lutarão por ele contra vós’. Seus irmãos mais velhos, Dan e Gade, iraram-se contra eles e disseram: ‘Acaso morreremos como mulheres? Isso é absurdo’. E saíram para encontrar José e Asenate.

[203] Asenate levantou-se ao amanhecer e disse a José: ‘Irei, como disseste, ao campo que é nossa herança. Minha alma está ansiosa, porque te separas de mim’. José lhe disse: ‘Tem coragem e não temas; vai, porque o Senhor está contigo e ele mesmo te guardará como a menina dos olhos contra toda ação perversa’.

[204] ‘Pois eu também irei à distribuição de trigo e darei pão a todos os homens, e certamente toda a terra não perecerá diante da face do Senhor’. Asenate seguiu seu caminho, e José foi à distribuição do trigo.

[205] Asenate e os seiscentos homens com ela chegaram ao lugar do vale. De repente, os que estavam emboscados saíram correndo de suas emboscadas, travaram combate com os homens de Asenate, derrubaram-nos ao fio da espada e mataram todos os seus precursores; mas Asenate fugiu adiante com seu carro.

[206] Levi, filho de Lia, percebeu todas essas coisas em seu espírito como profeta, e declarou aos seus irmãos, filhos de Lia, o perigo em que Asenate estava. Cada um tomou sua espada e a pôs na coxa; tomaram seus escudos e os puseram nos braços; tomaram suas lanças nas mãos direitas e perseguiram Asenate em rápida corrida.

[207] Asenate fugia adiante, e eis que o filho de Faraó, com cinquenta cavaleiros, veio ao seu encontro. Asenate o viu, ficou com muito medo e perturbada; todo o seu corpo tremia. Então invocou o Nome do Senhor, seu Deus.

[208] Benjamim estava sentado à esquerda de Asenate em seu carro. Benjamim era um rapaz de dezoito anos, grande, forte e poderoso; havia nele beleza indizível e força como a de um filhote de leão, e ele reverenciava muitíssimo o Senhor. Benjamim saltou do carro, tomou uma pedra redonda do vale, encheu a mão e arremessou a pedra contra o filho de Faraó; atingiu-lhe a têmpora esquerda e o feriu com ferida pesada. O filho de Faraó caiu de seu cavalo ao chão, meio morto.

[209] Benjamim saltou e subiu sobre a rocha, e disse ao cocheiro de Asenate: ‘Dá-me pedras do vale’. Ele lhe deu cinquenta pedras. Benjamim arremessou as cinquenta pedras e matou os cinquenta homens que estavam com o filho de Faraó; todas as pedras penetraram suas têmporas.

[210] Os filhos de Lia, Rúben, Simeão, Levi, Judá, Issacar e Zebulom, perseguiram os homens que haviam estado emboscados contra Asenate, caíram sobre eles sem que percebessem e os derrubaram todos; os seis homens mataram dois mil.

[211] Seus irmãos, os filhos de Bila e Zilpa, fugiram da presença deles e disseram: ‘Fomos destruídos por nossos irmãos; o filho de Faraó morreu pela mão do rapaz Benjamim, e todos os que estavam com ele foram destruídos pela única mão do rapaz Benjamim. Agora, vinde, matemos Asenate e Benjamim e fujamos para este matagal de juncos’.

[212] Vieram contra Asenate com as espadas desembainhadas, cheias de sangue. Asenate os viu e ficou extremamente amedrontada, e disse: ‘Senhor meu Deus, que me vivificaste outra vez e me resgataste dos ídolos e da corrupção da morte, que me disseste: Tua alma viverá para sempre, resgata-me das mãos destes homens perversos’. O Senhor Deus ouviu a voz de Asenate, e imediatamente as espadas deles caíram de suas mãos ao chão e foram reduzidas a cinzas.

[213] Os filhos de Bila e Zilpa viram esta grande coisa e ficaram extremamente amedrontados, dizendo: ‘O Senhor luta contra nós por Asenate’. Eles caíram com o rosto em terra, prostraram-se diante de Asenate e disseram: ‘Tem misericórdia de nós, teus escravos, porque és nossa senhora e rainha. Cometemos perversamente o mal contra ti e contra nosso irmão José; e o Senhor nos retribuiu conforme nossas obras’.

[214] ‘Agora nós, teus escravos, rogamos-te: tem misericórdia de nós e resgata-nos das mãos de nossos irmãos, porque eles chegaram como vingadores do insulto feito a ti, e suas espadas estão contra nós. Sabemos que nossos irmãos são homens que adoram a Deus e não retribuem mal por mal a ninguém. De todo modo, sê graciosa com teus escravos diante deles, senhora’.

[215] Asenate lhes disse: ‘Coragem, e não temais vossos irmãos, porque são homens que adoram a Deus, reverenciam a Deus e respeitam todo homem. Mas ide para este matagal de juncos até que eu os apazigue a vosso respeito e faça cessar a ira deles, porque agistes com grande ousadia contra eles. Agora, coragem, e não temais. Além disso, o Senhor julgará entre mim e vós’.

[216] Dan, Gade e seus irmãos fugiram para o matagal de juncos. E eis que os filhos de Lia vieram correndo como cervos de três anos contra eles.

[217] Asenate desceu do carro que lhe dera abrigo e lhes deu a mão direita com lágrimas; eles, caindo, prostraram-se no chão diante dela e choraram em alta voz. Procuravam seus irmãos, os filhos das servas de seu pai, para destruí-los.

[218] Asenate lhes disse: ‘Rogo-vos, poupai vossos irmãos e não lhes façais mal por mal, porque o Senhor me protegeu contra eles, quebrou suas espadas, e elas derreteram no chão como cera diante do fogo. Isto lhes basta: o Senhor luta contra eles por nós’.

[219] ‘E vós, poupai-os, porque são vossos irmãos e sangue de vosso pai Israel’. Simeão lhe disse: ‘Por que nossa senhora fala bem em favor de seus inimigos? Não; antes, vamos abatê-los com nossas espadas, porque eles foram os primeiros a planejar o mal contra nós, contra nosso pai Israel, contra nosso irmão José, já pela segunda vez, e contra ti, nossa senhora e rainha, hoje’.

[220] Asenate estendeu a mão direita, tocou a barba de Simeão, beijou-o e disse: ‘De modo algum, irmão, farás mal por mal a teu irmão. Ao Senhor entregarás o direito de punir o insulto feito por eles. Pois eles são teus irmãos e linhagem de teu pai Israel, e fugiram para longe de vossa presença. De todo modo, concede-lhes perdão’.

[221] Levi aproximou-se dela, beijou sua mão direita e percebeu que ela queria salvar os homens da ira de seus irmãos, para que não os matassem. Eles estavam por perto, no matagal de juncos. Levi, irmão deles, percebeu isso e não o declarou a seus irmãos, pois temia que, em sua ira, os abatessem.

[222] O filho de Faraó levantou-se do chão, sentou-se e cuspiu sangue da boca, porque o sangue de sua têmpora escorria até a boca. Benjamim correu até ele, tomou sua espada e a tirou da bainha, porque Benjamim não tinha espada na coxa, e preparou-se para ferir o peito do filho de Faraó.

[223] Levi correu até ele, segurou sua mão e disse: ‘De modo algum, irmão, farás este ato, porque somos homens que adoram a Deus, e não convém a um homem que adora a Deus retribuir mal por mal, nem pisar um homem caído, nem oprimir seu inimigo até a morte. Agora, põe tua espada de volta em seu lugar, vem, ajuda-me, e curaremos este homem de sua ferida; se ele viver, será nosso amigo depois disto, e seu pai Faraó será como nosso pai’.

[224] Levi levantou o filho de Faraó do chão, lavou o sangue de seu rosto, atou uma faixa à sua ferida, colocou-o sobre seu cavalo, conduziu-o a seu pai Faraó e lhe descreveu todas estas coisas. Faraó levantou-se de seu trono, prostrou-se diante de Levi no chão e o abençoou.

[225] No terceiro dia, o filho de Faraó morreu por causa da ferida da pedra do rapaz Benjamim. Faraó lamentou muitíssimo por seu filho primogênito; por causa do luto, adoeceu. Faraó morreu aos cento e nove anos e deixou seu diadema a José.

[226] José reinou como rei no Egito por quarenta e oito anos; depois disso deu o diadema ao filho mais novo de Faraó, que ainda estava ao peito quando Faraó morreu. José foi como pai para o filho mais novo de Faraó na terra do Egito todos os dias de sua vida.

[227] Contudo, o número dos filhos de Israel será como a areia do mar, que não pode ser medida nem contada; e acontecerá que, no lugar onde se lhes dizia: ‘Vós não sois meu povo’, ali se lhes dirá: ‘Vós sois filhos do Deus vivo’. Então os filhos de Judá e os filhos de Israel serão reunidos, constituirão para si uma só cabeça e subirão da terra, porque grande será o dia de Jezreel.