Lactâncio em A Fênix 1

[1] Há um lugar feliz, retirado no primeiro Oriente, onde se abre a grande porta do polo eterno.

[2] Contudo, ele não está situado perto do nascer do sol no verão nem no inverno, mas onde o sol derrama o dia desde seu carro vernal.

[3] Ali uma planície se estende em campos abertos; não se ergue colina alguma, nem se abre qualquer vale profundo.

[4] Mas aquele lugar eleva-se, por duas vezes seis côvados, acima das montanhas, cujos cumes entre nós são tidos como elevados.

[5] Ali está o bosque do sol; um arvoredo foi plantado com muitas árvores, florescendo com a glória de uma folhagem perpétua.

[6] Quando o polo ardeu com os fogos de Faetonte, aquele lugar permaneceu intacto pelas chamas.

[7] E quando o dilúvio submergiu o mundo em ondas, ele se ergueu acima das águas de Deucalião.

[8] Nenhuma enfermidade debilitante, nenhuma velhice doentia, nem a morte cruel, nem o medo severo se aproximam dali.

[9] Nem o crime terrível, nem o desejo insano de riquezas, nem Marte, nem a fúria ardendo no amor da matança entram ali.

[10] Está ausente a amarga tristeza, e a penúria vestida de trapos, e as vigílias inquietas, e a fome violenta.

[11] Ali não se enfurece tempestade alguma, nem a violência cruel do vento.

[12] Nem a geada cobre a terra com frio orvalho.

[13] Nuvem alguma estende seu manto de lã sobre as campinas, nem cai do alto a turva umidade das águas.

[14] Porém há no meio uma fonte, à qual chamam pelo nome de viva.

[15] Ela é límpida, suave e abundante em águas doces.

[16] Jorrando uma vez no espaço de cada mês, doze vezes irriga todo o bosque com suas águas.

[17] Aqui uma espécie de árvore, erguendo-se com tronco elevado, produz frutos maduros que não cairão ao chão.

[18] Este bosque, estes arvoredos, uma única ave habita: a fênix.

[19] Única, sim, mas vive recriada por sua própria morte.

[20] Ela obedece e se submete a Febo, servidora singular.

[21] Sua natureza materna recebeu o dom de possuir esse ofício.

[22] Quando em seu primeiro surgir a manhã cor de açafrão enrubesce, quando afugenta as estrelas com sua luz rosada, três e quatro vezes mergulha o corpo nas ondas sagradas.

[23] Três e quatro vezes sorve água da corrente viva.

[24] Ela se eleva ao alto e toma assento no mais elevado cimo da árvore altaneira, a única que contempla todo o bosque lá de cima.

[25] E, voltando-se para os novos surgimentos do nascente Febo, aguarda seus raios e o brilho de sua vinda.

[26] E quando o sol recua o limiar da porta resplandecente, e o claro fulgor da primeira luz desponta, ela começa a derramar acordes de canto sagrado.

[27] E saúda a nova luz com voz maravilhosa, à qual nem o canto do rouxinol nem a flauta das Musas podem igualar com os ares cirreus.

[28] Tampouco se pensa que o cisne moribundo possa imitá-la, nem as sonoras cordas da lira de Mercúrio.

[29] Depois que Febo reconduziu seus cavalos ao céu aberto e, avançando continuamente, exibiu todo o seu disco, ela o aclama com o tríplice bater de asas.

[30] E, após ter adorado três vezes a cabeça portadora de fogo, silencia.

[31] Também distingue, por sons isentos de erro, as rápidas horas do dia e da noite.

[32] É vigia dos bosques, venerável sacerdotisa do arvoredo, e a única admitida aos teus segredos, ó Febo.

[33] E quando já completou os mil anos de sua vida, e a longa duração dos dias se lhe tornou pesada, para renovar o tempo que passou, constrangida pelos fados, ela foge do amado leito de seu bosque habitual.

[34] E quando deixou os lugares sagrados, movida pelo desejo de nascer outra vez, então procura este mundo, onde reina a morte.

[35] Cheia de anos, dirige seu voo veloz para a Síria, à qual a própria Vênus deu o nome de Fenícia.

[36] E, através de desertos sem trilhas, busca os bosques retirados do lugar onde um arvoredo remoto permanece oculto entre os vales.

[37] Então escolhe uma alta palmeira, com o topo alcançando os céus, que recebe da ave o agradável nome de fênix.

[38] Ali nenhuma criatura nociva consegue penetrar, nem serpente viscosa, nem ave de rapina.

[39] Então Éolo encerra os ventos em cavernas suspensas, para que não firam o ar luminoso com seus sopros.

[40] E para que nenhuma nuvem, reunida pelo vento do sul através do céu vazio, remova os raios do sol e se torne impedimento para a ave.

[41] Depois disso, ela constrói para si ou um ninho ou um túmulo.

[42] Pois morre para viver; contudo, gera a si mesma.

[43] Então recolhe seivas e aromas, que o assírio colhe no rico bosque, que o árabe opulento ajunta.

[44] E também os que as nações pigmeias, ou a Índia, ou a terra sabeia fazem brotar de seu seio fecundo.

[45] Então amontoa canela e o perfume do amomo de fragrância longínqua, e bálsamos de folhas misturadas.

[46] Não faltam nem o ramo da suave cássia nem o do acanto perfumado, nem as lágrimas e a rica gota do incenso.

[47] A essas coisas acrescenta as tenras espigas do florescente nardo, e reúne também os suaves pastos da mirra excessivamente agradável.

[48] Imediatamente deposita sobre o leito espalhado seu corpo prestes a ser transformado, e seus membros tranquilos sobre tal repouso.

[49] Então, com a boca, espalha seivas ao redor e sobre seus membros, prestes a morrer em meio aos seus próprios ritos fúnebres.

[50] Então, entre aromas diversos, entrega sua vida, e não teme a fidelidade de tão grande depósito.

[51] Enquanto isso, seu corpo, consumido pela morte, que se mostra fonte de vida, se aquece.

[52] E o próprio calor produz chama.

[53] E ela concebe fogo, vindo de longe, da luz do céu.

[54] Arde e se desfaz em cinzas queimadas.

[55] E essas cinzas, reunidas na morte, ela, por assim dizer, funde numa massa, e isso produz um efeito semelhante ao da semente.

[56] Dessa massa, diz-se, surge um ser sem membros, e afirma-se que o verme tem cor leitosa.

[57] E de repente cresce enormemente com um corpo ainda imperfeito, e se recolhe à forma de um ovo bem arredondado.

[58] Depois disso, é novamente formada tal como era sua figura antes.

[59] E a fênix, rompendo sua casca, irrompe para fora.

[60] Assim como as lagartas nos campos, quando são presas por um fio a uma pedra, costumam transformar-se em borboleta.

[61] Nenhum alimento lhe é destinado em nosso mundo.

[62] Nem alguém se ocupa de alimentá-la enquanto ainda não voa.

[63] Ela sorve os delicados orvalhos ambrosíacos do néctar celeste que caíram do polo estrelado.

[64] Ela os recolhe; com eles a ave é nutrida em meio aos aromas, até alcançar sua forma natural.

[65] Mas quando começa a florescer na primeira juventude, ela então alça voo, prestes a regressar à sua morada nativa.

[66] Antes, porém, encerra em unguento de bálsamo, em mirra e em incenso dissolvido, todos os restos de seu próprio corpo.

[67] E também os ossos ou as cinzas, e seus próprios vestígios.

[68] E, com o piedoso bico, reúne tudo em forma redonda.

[69] Levando isso consigo nos pés, dirige-se ao nascente do sol.

[70] E, demorando-se junto ao altar, retira aquilo no templo sagrado.

[71] Ela se mostra e se apresenta ao observador como objeto de admiração.

[72] Tão grande é sua beleza, tão grande honra nela transborda.

[73] Em primeiro lugar, sua cor se assemelha ao brilho que as sementes da romã, quando maduras, adquirem sob a casca lisa.

[74] Tal cor como a que está nas folhas que a papoula produz nos campos, quando Flora estende seus vestidos sob o céu ruborizado.

[75] Seus ombros e seu belo peito resplandecem com essa cobertura.

[76] Com ela brilham também sua cabeça, seu pescoço e as partes superiores de seu dorso.

[77] E sua cauda se estende, matizada como metal dourado, em cujas manchas enrubesce uma púrpura mesclada.

[78] Entre as asas há acima uma marca brilhante, como Íris costuma pintar do alto uma nuvem no céu.

[79] Ela fulgura resplandecente com um matiz de verde-esmeralda, e abre-se um bico brilhante de puro chifre.

[80] Seus olhos são grandes; poderias crer que fossem dois jacintos, do meio dos quais resplandece uma chama viva.

[81] Uma coroa radiante se ajusta a toda a sua cabeça, semelhante, no alto, à glória da cabeça de Febo.

[82] Escamas cobrem suas coxas salpicadas de brilho dourado, mas uma cor rosada reveste com dignidade as suas garras.

[83] Sua forma parece mesclar a figura do pavão com a da ave pintada de Fásis.

[84] A criatura alada que é produzida nas terras dos árabes, seja fera ou ave, mal pode igualar sua grandeza.

[85] Ela não é, contudo, lenta como as aves que, pela grandeza do corpo, têm movimentos pesados e um fardo excessivo.

[86] Mas é leve e veloz, cheia de majestade régia.

[87] Assim ela sempre se mostra à vista dos homens.

[88] O Egito acorre a um espetáculo tão maravilhoso, e a multidão exultante saúda a ave rara.

[89] Imediatamente gravam sua imagem no mármore consagrado.

[90] E assinalam tanto o acontecimento quanto o dia com um novo título.

[91] Aves de toda espécie se ajuntam.

[92] Nenhuma se lembra da presa, nenhuma do medo.

[93] Acompanhada por um coro de aves, ela voa pelos céus.

[94] E uma multidão a segue, exultando nesse piedoso dever.

[95] Mas, quando alcança as regiões do éter puro, logo regressa.

[96] Depois, permanece oculta em suas próprias regiões.

[97] Ó ave de feliz sorte e destino, a quem o próprio deus concedeu nascer de si mesma!

[98] Seja ela fêmea, ou macho, ou nem uma coisa nem outra, ou ambas, feliz é aquela que não entra em pactos de Vênus.

[99] A morte é sua Vênus.

[100] Seu único prazer está na morte.

[101] Para nascer, deseja antes morrer.

[102] Ela é descendência de si mesma, seu próprio pai e herdeira, sua própria ama, e sempre nutrida por si mesma.

[103] Ela é, de fato, ela mesma, mas não a mesma.

[104] Pois é ela mesma e não ela mesma, tendo alcançado a vida eterna pela bênção da morte.