Lactâncio em Epitome das Instituições Divinas 1

[1] Embora os livros das Instituições Divinas, que escrevemos há muito tempo para expor a verdade e a religião, possam preparar e moldar de tal modo o espírito dos leitores que sua extensão não produza enfado, nem sua abundância seja pesada, ainda assim desejas, ó irmão Pentádio, que se faça para ti um epítome deles, suponho que por esta razão: para que eu te escreva algo, e para que teu nome se torne conhecido por meio de minha obra, tal como ela é.

[2] Atenderei ao teu desejo, embora pareça difícil reunir no limite de um só livro aquilo que foi tratado em sete grandes volumes.

[3] Pois toda a matéria se torna menos plena quando tão grande multidão de assuntos deve ser comprimida em espaço estreito; e torna-se também menos clara por sua própria brevidade, especialmente porque muitos argumentos e exemplos, dos quais depende a elucidação das provas, devem necessariamente ser omitidos, visto que sua abundância é tamanha que, por si sós, bastariam para compor um livro.

[4] E, quando essas coisas são removidas, o que pode parecer útil, o que pode parecer claro?

[5] Mas me esforçarei, tanto quanto o assunto permitir, para contrair o que é difuso e encurtar o que é longo; de tal modo, porém, que nesta obra, na qual a verdade deve ser trazida à luz, não pareça faltar matéria para a abundância, nem clareza para a compreensão.

[6] Primeiro surge uma questão: existe alguma providência que fez ou governa o mundo?

[7] Que existe, ninguém duvida, pois entre quase todos os filósofos, exceto a escola de Epicuro, há uma só voz e uma só opinião: o mundo não poderia ter sido feito sem um artífice, nem pode subsistir sem um governante.

[8] Portanto, Epicuro é refutado não apenas pelos homens mais sábios, mas também pelos testemunhos e pelas percepções de todos os mortais.

[9] Pois quem pode duvidar da providência, ao ver que os céus e a terra foram assim dispostos e que todas as coisas foram assim ordenadas, de modo que se ajustassem da maneira mais conveniente, não só a uma admirável beleza e ornamento, mas também ao uso dos homens e à conveniência dos outros seres vivos?

[10] Aquilo, portanto, que existe segundo um plano não pode ter tido início sem um plano; assim, é certo que existe uma providência.

[11] Outra questão se segue: há um só Deus ou muitos?

[12] E isto, de fato, contém muita ambiguidade.

[13] Pois não apenas os indivíduos divergem entre si, mas também povos e nações.

[14] Mas aquele que seguir a direção da razão entenderá que não pode haver mais de um Senhor, nem mais de um Pai.

[15] Pois se Deus, que fez todas as coisas, é também Senhor e Pai, Ele deve ser um só, para que o mesmo seja a cabeça e a fonte de todas as coisas.

[16] E não é possível que o mundo exista, a menos que todas as coisas se refiram a uma só pessoa, a menos que um só sustente o leme, um só guie as rédeas e, por assim dizer, uma só mente dirija todos os membros do corpo.

[17] A discórdia investe contra os reis em grande tumulto.

[18] Se houver vários chefes num rebanho, eles contenderão até que um obtenha o domínio.

[19] Se houver muitos comandantes num exército, os soldados não poderão obedecer, porque ordens diferentes são dadas; nem a unidade poderá ser mantida entre eles, já que cada um consulta os próprios interesses segundo seus humores.

[20] Assim, nesta comunidade do mundo, se não houvesse um só governante, que fosse também seu fundador, esta massa ou se dissolveria, ou nem sequer poderia ter sido reunida.

[21] Além disso, toda a autoridade não poderia existir em muitas divindades, porque cada uma sustenta separadamente seus próprios deveres e prerrogativas.

[22] Nenhuma delas, portanto, pode ser chamada onipotente, que é o verdadeiro título de Deus, pois cada uma só poderá realizar aquilo que depende de si mesma, e não se atreverá a tentar aquilo que depende das outras.

[23] Vulcano não reivindicará para si a água, nem Netuno o fogo; nem Ceres reivindicará familiaridade com as artes, nem Minerva com os frutos; nem Mercúrio reclamará as armas, nem Marte a lira; Júpiter não reivindicará a medicina, nem Esculápio o raio: ele o suportará mais facilmente quando arremessado por outro do que o brandirá por si mesmo.

[24] Se, portanto, indivíduos não podem fazer todas as coisas, têm menos força e menos poder; mas deve ser considerado Deus aquele que pode realizar o todo, e não aquele que só pode realizar a menor parte do todo.

[25] Há, portanto, um só Deus, perfeito, eterno, incorruptível, incapaz de sofrer, sujeito a nenhuma circunstância nem poder, possuindo Ele mesmo todas as coisas e governando todas as coisas; Deus que a mente humana não pode avaliar pelo pensamento nem a língua mortal descrever pela fala.

[26] Pois Ele é elevado e grande demais para ser concebido pelo pensamento ou expresso pela linguagem humana.

[27] Em suma, sem falar dos profetas, pregadores do Deus único, também os poetas, os filósofos e as mulheres inspiradas dão testemunho da unidade de Deus.

[28] Orfeu fala do Deus supremo que fez o céu e o sol, com os outros astros celestes; que fez a terra e os mares.

[29] Também o nosso Maro chama o Deus Supremo ora de espírito, ora de mente, e diz que Ele, como que infundido nos membros, põe em movimento o corpo do mundo inteiro; e também que Deus permeia as alturas do céu, as extensões do mar e as terras, e que todos os seres vivos derivam dEle a vida.

[30] Até Ovídio não ignorou que o mundo foi preparado por Deus, a quem às vezes chama o artífice de todas as coisas, às vezes o construtor do mundo.

[31] Mas venhamos aos filósofos, cuja autoridade é considerada mais segura do que a dos poetas.

[32] Platão afirma sua monarquia, dizendo que há um só Deus, por quem o mundo foi preparado e completado com admirável ordem.

[33] Aristóteles, seu discípulo, admite que há uma só mente que preside o mundo.

[34] Antístenes diz que há um só que é Deus por natureza, o governante de todo o sistema.

[35] Seria uma tarefa longa enumerar as declarações que foram feitas a respeito do Deus Supremo, quer por Tales, quer por Pitágoras e Anaxímenes antes dele, quer depois pelos estóicos Cleantes, Crisipo e Zenão, ou, entre nossos compatriotas, por Sêneca, seguindo os estóicos, e pelo próprio Túlio, já que todos estes procuraram definir o ser de Deus e afirmaram que o mundo é regido somente por Ele, e que Ele não está sujeito a nenhuma natureza, visto que toda a natureza deriva dEle a sua origem.

[36] Hermes, que, por causa de sua virtude e de seu conhecimento de muitas artes, mereceu o nome de Trismegisto, que precedeu os filósofos na antiguidade de sua doutrina e que é venerado pelos egípcios como deus, ao afirmar com infinitos louvores a majestade do Deus único, chama-O de Senhor e Pai, e diz que Ele é sem nome porque não necessita de um nome próprio, uma vez que é o único; e que não tem pais, pois existe por si mesmo e de si mesmo.

[37] Escrevendo a seu filho, assim começa: compreender Deus é difícil; descrevê-Lo em palavras é impossível, mesmo para aquele a quem é possível compreendê-Lo; pois o perfeito não pode ser compreendido pelo imperfeito, nem o invisível pelo visível.

[38] Resta falar das mulheres proféticas.

[39] Varrão relata que houve dez sibilas: a primeira, a persa; a segunda, a líbia; a terceira, a délfica; a quarta, a cimeriana; a quinta, a eritrea; a sexta, a samiana; a sétima, a cumaeana; a oitava, a helespôntica; a nona, a frígia; a décima, a tiburtina, que tem o nome de Albunea.

[40] De todas estas, ele diz que somente da cumaeana existem três livros que contêm os destinos dos romanos e são tidos como sagrados; mas que também existem, e são geralmente considerados separadamente, livros de quase todas as outras, embora sejam intitulados, como se por um só nome, livros sibilinos, exceto a eritrea, que se diz ter vivido nos tempos da Guerra de Troia e colocou seu nome em seu livro; os escritos das demais estão misturados.

[41] Todas essas sibilas de que falei, exceto a cumaeana, a quem ninguém, senão os quindecênviros, tem permissão de ler, dão testemunho de que há um só Deus, o governante, o criador, o pai, não gerado por ninguém, mas procedente de si mesmo, que existiu desde todos os séculos e existirá por todos os séculos; e por isso somente Ele é digno de ser adorado, somente Ele de ser temido, somente Ele de ser reverenciado por todos os seres vivos — testemunhos que omiti porque não pude abreviá-los; mas, se quiseres vê-los, deves recorrer aos próprios livros.

[42] Sigamos agora os assuntos restantes.

[43] Estes testemunhos, portanto, tão numerosos e tão grandes, ensinam claramente que há um só governo no mundo e um só poder, cuja origem não pode ser imaginada nem sua força descrita.

[44] São tolos, portanto, os que imaginam que os deuses nasceram do matrimônio, já que os próprios sexos e o relacionamento entre eles foram dados aos mortais por Deus por esta razão: para que cada raça fosse preservada por uma sucessão de descendentes.

[45] Mas de que necessidade têm os imortais, quer de sexo quer de sucessão, se nem o prazer nem a morte os atingem?

[46] Aqueles, pois, que são contados como deuses, visto que é evidente que nasceram como homens e geraram outros, eram claramente mortais; mas acreditou-se que fossem deuses porque, quando foram reis grandes e poderosos, pelos benefícios que haviam concedido aos homens, mereceram receber honras divinas após a morte; e, erigindo-se templos e estátuas para eles, sua memória foi conservada e celebrada como a de imortais.

[47] Mas, embora quase todas as nações estejam persuadidas de que eles são deuses, suas ações, conforme relatadas tanto por poetas quanto por historiadores, declaram que eram homens.

[48] Quem ignora os tempos em que viveu Hércules, já que ele navegou com os Argonautas em sua expedição e, depois de tomar Troia, matou Laomedonte, pai de Príamo, por causa de seu perjúrio?

[49] Desde esse tempo contam-se pouco mais de mil e quinhentos anos.

[50] Diz-se que ele nem sequer nasceu honradamente, mas que nasceu de Alcmena por adultério, e que ele próprio se entregou aos vícios de seu pai.

[51] Nunca se absteve nem de mulheres nem de homens, e percorreu o mundo inteiro, não tanto por causa da glória quanto da luxúria, nem tanto para matar feras quanto para gerar filhos.

[52] E, embora fosse invencível, foi, ainda assim, vencido apenas por Ônfale, a quem entregou sua clava e a pele do leão; e, vestido com traje de mulher e curvado aos pés de uma mulher, recebeu a tarefa que devia executar.

[53] Depois, em um acesso de loucura, matou seus filhinhos e sua esposa Mégara.

[54] Por fim, tendo vestido uma roupa enviada por sua esposa Dejanira, quando perecia coberto de úlceras e já não podia suportar a dor, construiu para si uma pira funerária no monte Eta e queimou-se vivo.

[55] Assim acontece que, embora por causa de sua excelência pudesse ter sido tido por deus, por causa dessas coisas é tido por homem.

[56] Tarquício relata que Esculápio nasceu de pais duvidosos e que, por isso, foi exposto; e, recolhido por caçadores e alimentado pelas tetas de uma cadela, foi entregue a Quíron para instrução.

[57] Viveu em Epidauro e foi sepultado em Cinosuras, como diz Cícero, depois de ter sido morto por um raio.

[58] Mas Apolo, seu pai, não julgou indigno cuidar do rebanho de outro para poder receber uma esposa; e, quando matou involuntariamente um menino a quem amava, gravou seus próprios lamentos numa flor.

[59] Marte, homem de máxima valentia, não esteve isento da acusação de adultério, pois foi exposto ao ridículo, amarrado em correntes juntamente com a adúltera.

[60] Castor e Pólux raptaram as noivas de outros, mas não impunemente; de sua morte e sepultura Homero dá testemunho, não com fé poética, mas simples.

[61] Mercúrio, que foi pai de Andrógino em sua intriga com Vênus, mereceu ser tido por deus porque inventou a lira e a palestra.

[62] O pai Baco, depois de subjugar a Índia como conquistador, tendo chegado por acaso a Creta, viu Ariadne na praia, a quem Teseu havia violentado e abandonado.

[63] Então, inflamado de amor, uniu-a a si em matrimônio e colocou sua coroa, como dizem os poetas, em destaque entre as estrelas.

[64] A própria mãe dos deuses, enquanto vivia na Frígia após o exílio e a morte do marido, embora viúva e idosa, enamorou-se de um belo jovem; e, porque ele não lhe foi fiel, ela o mutilou e o tornou efeminado; por isso, ainda agora, se agrada dos galos como seus sacerdotes.

[65] De onde Ceres gerou Prosérpina, senão da devassidão?

[66] De onde Latona gerou seus gêmeos, senão do crime?

[67] Vênus, sujeita às luxúrias de deuses e homens, quando reinava em Chipre, inventou a prática da prostituição e ordenou que as mulheres fizessem comércio de si mesmas, para que ela não fosse a única infame.

[68] Eram castas as próprias virgens Minerva e Diana?

[69] De onde, então, surgiu Erictônio?

[70] Vulcano lançou sua semente sobre a terra, e disso nasceu um homem como um fungo?

[71] Ou por que Diana baniu Hipólito, quer para um lugar retirado, quer entregando-o a uma mulher, onde pudesse passar a vida em solidão entre bosques desconhecidos, e, tendo agora mudado de nome, fosse chamado Virbio?

[72] Que significam essas coisas senão impureza, que os poetas não ousam confessar?

[73] Mas, quanto ao rei e pai de todos estes, Júpiter, que eles creem possuir o principal poder no céu, que poder tinha ele, que expulsou seu pai Saturno do reino e o perseguiu com armas quando fugia?

[74] Que domínio de si possuía ele, que se entregou a toda espécie de luxúria?

[75] Pois tornou infames, por seu adultério, Alcmena e Leda, esposas de grandes homens; também, cativado pela beleza de um menino, arrebatou-o à força enquanto caçava e se ocupava com exercícios viris, para tratá-lo como mulher.

[76] Por que eu deveria mencionar suas devassidões com virgens?

[77] E quão grande foi o número delas se mostra pela multidão de seus filhos.

[78] Somente no caso de Tétis foi mais moderado.

[79] Pois havia sido predito que o filho que ela gerasse seria mais poderoso do que seu pai.

[80] Por isso lutou contra o próprio amor, para que não nascesse alguém maior do que ele.

[81] Sabia, portanto, que não era de virtude, grandeza e poder perfeitos, já que temia aquilo que ele mesmo havia feito a seu pai.

[82] Por que, então, é chamado o melhor e o maior, se tanto se contaminou com faltas, o que é próprio de quem é injusto e mau, quanto temeu alguém maior do que ele, o que é próprio de quem é fraco e inferior?

[83] Mas alguém dirá que essas coisas são fingidas pelos poetas.

[84] Não é costume dos poetas fingir de tal maneira que inventem tudo por completo, mas encobrir os próprios fatos com figura e, por assim dizer, com um véu colorido.

[85] A licença poética tem este limite: não que possa inventar tudo, o que é próprio de quem é falso e insensato, mas que possa alterar alguma coisa de modo conforme à razão.

[86] Disseram que Júpiter se transformou em chuva de ouro para enganar Dânae.

[87] O que é uma chuva de ouro?

[88] Claramente, moedas de ouro, oferecendo grande quantidade das quais, e derramando-as em seu colo, corrompeu por esse suborno a fragilidade de sua alma virginal.

[89] Assim também falam de chuva de ferro quando querem indicar uma multidão de dardos.

[90] Levou seu catamita sobre uma águia.

[91] O que é a águia?

[92] De fato, uma legião, pois a figura desse animal é o estandarte da legião.

[93] Levou Europa pelo mar sobre um touro.

[94] O que é o touro?

[95] Claramente, um navio, que trazia sua imagem tutelar moldada em forma de touro.

[96] Assim, certamente, a filha de Ínaco não foi transformada em vaca, nem nadou assim através do mar, mas escapou da ira de Juno num navio que tinha a forma de uma vaca.

[97] Por fim, depois de ser levada ao Egito, tornou-se Ísis, cuja viagem é celebrada em dia fixo, em memória de sua fuga.

[98] Vês, então, que os poetas não inventaram todas as coisas e que prefiguraram algumas, para que, ao dizerem a verdade, acrescentassem também algo semelhante à divindade àqueles a quem chamavam deuses; como fizeram também a respeito de seus reinos.

[99] Pois, quando dizem que Júpiter recebeu por sorte o reino do Céu, ou querem dizer o monte Olimpo, no qual as antigas histórias relatam que Saturno e depois Júpiter habitaram, ou uma parte do Oriente, que é, por assim dizer, mais alta, porque dali nasce a luz; mas a região do Ocidente é mais baixa, e por isso dizem que Plutão obteve as regiões inferiores; ao passo que o mar foi dado a Netuno porque ele possuía a costa marítima, com todas as ilhas.

[100] Muitas coisas são assim coloridas pelos poetas; e os que ignoram isso os censuram como falsos, mas só em palavras; pois, na verdade, acreditam neles, já que modelam as imagens dos deuses de tal forma que, quando os fazem macho e fêmea, e confessam que alguns são casados, alguns pais e alguns filhos, claramente dão assentimento aos poetas; pois essas relações não podem existir sem união e geração de filhos.

[101] Mas deixemos os poetas; venhamos à história, que é sustentada tanto pela credibilidade dos fatos quanto pela antiguidade dos tempos.

[102] Evêmero foi um messeniano, escritor muito antigo, que relatou a origem de Júpiter, seus feitos e toda a sua posteridade, recolhidos das inscrições sagradas de antigos templos; ele também investigou os pais dos outros deuses, seus países, ações, mandatos e mortes, e até mesmo seus sepulcros.

[103] Assim como estas coisas estão escritas, assim é a origem e o parentesco de Júpiter e de seus irmãos; desse modo isso nos foi transmitido na escrita sagrada.

[104] O mesmo Evêmero, portanto, relata que Júpiter, depois de ter dado a volta ao mundo cinco vezes e distribuído governos a seus amigos e parentes, e de ter dado leis aos homens, e realizado muitos outros benefícios, dotado de glória imortal e memória perpétua, terminou sua vida em Creta e partiu para junto dos deuses; e que seu sepulcro está em Creta, na cidade de Cnossos, e que sobre ele está gravado, em antigas letras gregas, Zankronou, isto é, Júpiter, filho de Saturno.

[105] É claro, portanto, pelas coisas que relatei, que ele foi homem e reinou sobre a terra.

[106] Passemos agora às coisas mais antigas, para que descubramos a origem de todo o erro.

[107] Diz-se que Saturno nasceu do Céu e da Terra.

[108] Isso é claramente incrível; mas há certa razão pela qual isso é relatado, e quem a ignora rejeita a narrativa como fábula.

[109] Que Urano foi o pai de Saturno, tanto Hermes afirma quanto a história sagrada ensina.

[110] Quando Trismegisto disse que havia pouquíssimos homens de perfeito saber, enumerou entre eles seus parentes: Urano, Saturno e Mercúrio.

[111] Evêmero relata que esse mesmo Urano foi o primeiro que reinou sobre a terra, usando estas palavras: no princípio, Céu foi o primeiro a possuir o poder supremo sobre a terra; estabeleceu e preparou esse reino para si juntamente com seus irmãos.

[112] Falei dos ritos religiosos que são comuns a todas as nações.

[113] Falarei agora dos deuses que os romanos têm como próprios.

[114] Quem não sabe que a esposa de Faustulo, ama de Rômulo e Remo, em cuja honra foram instituídas as Larentinalia, era uma prostituta?

[115] E por essa razão foi chamada Lupa e representada sob a forma de um animal selvagem.

[116] Faula também e Flora eram prostitutas, das quais uma foi amante de Hércules, como relata Vério; a outra, tendo adquirido grande riqueza por seu corpo, fez do povo seu herdeiro, e por isso os jogos chamados Floralia são celebrados em sua honra.

[117] Tácio consagrou a estátua de uma mulher que havia sido encontrada no esgoto principal e a chamou pelo nome da deusa Cloacina.

[118] Os romanos, sitiados pelos gauleses, fizeram máquinas para lançar projéteis com os cabelos das mulheres; e por isso ergueram um altar e templo a Vênus Calva; também a Júpiter Pistor, porque ele lhes havia aconselhado em sonho que transformassem todo o grão em pão e o lançassem contra o inimigo; e, feito isso, os gauleses, desesperando de reduzir os romanos pela fome, abandonaram o cerco.

[119] Túlio Hostílio fez do Medo e do Pavor deuses.

[120] Também a Mente é adorada; mas, se a possuíssem, creio que jamais teriam pensado que ela devesse ser adorada.

[121] Marcelo instituiu a Honra e a Virtude.

[122] Mas o senado também instituiu outros falsos deuses desse tipo — Esperança, Fé, Concórdia, Paz, Castidade, Piedade — todos os quais, embora devessem verdadeiramente estar nas mentes dos homens, eles colocaram falsamente entre paredes.

[123] Mas, embora estes não tenham existência substancial fora do homem, ainda assim eu preferiria que fossem adorados, em vez da Ferrugem ou da Febre, que não deveriam ser consagradas, mas antes amaldiçoadas; em vez de Fornax, com seus fornos sagrados; em vez de Stercutus, que primeiro mostrou aos homens como enriquecer a terra com esterco; em vez da deusa Muta, que deu à luz os Lares; em vez de Cumina, que preside aos berços das crianças; em vez de Caca, que informou a Hércules sobre o furto de seu gado, para que ele matasse seu irmão.

[124] Quantas outras ficções monstruosas e ridículas existem, a respeito das quais é penoso falar!

[125] Não quero, porém, omitir referência a Terminus, pois se diz que ele não cedeu nem mesmo a Júpiter, embora fosse uma pedra bruta.

[126] Supõem que ele tem a guarda dos limites, e lhe são oferecidas orações públicas para que mantenha imóvel a pedra do Capitólio e preserve e amplie as fronteiras do império romano.

[127] Fauno foi o primeiro no Lácio a introduzir essas loucuras, ele que instituiu sacrifícios sangrentos a seu avô Saturno, quis que seu pai Pico fosse adorado como deus, colocou entre os deuses sua esposa e irmã Fátua Fauna, e deu a ela o nome de boa deusa.

[128] Depois, em Roma, Numa, que sobrecarregou aqueles homens rudes e campestres com novas superstições, instituiu sacerdócios e distribuiu os deuses em famílias e nações, para desviar os espíritos ferozes do povo das ocupações militares.

[129] Por isso Lucílio, zombando da loucura dos que são escravos de superstições vãs, introduziu estes versos:

[130] Esses espantalhos, as Lâmias, que Fauno e Numa Pompílio e outros instituíram, é diante deles que ele treme; nisso ele põe tudo.

[131] Assim como os meninos pequenos creem que toda estátua de bronze é um homem vivo, assim estes imaginam que todas as coisas pintadas são verdadeiras; creem que estátuas de bronze possuem coração.

[132] É uma galeria de pinturas; nada é real, tudo é fictício.

[133] Túlio também, escrevendo sobre a natureza dos deuses, queixa-se de que foram introduzidos deuses falsos e fictícios, e que daí surgiram opiniões falsas, erros turbulentos e superstições quase de velhas; opinião que, em comparação com outras, deve ser tida como mais pesada, porque estas coisas foram ditas por alguém que era ao mesmo tempo filósofo e sacerdote.

[134] Falamos dos deuses; falaremos agora dos ritos e práticas de suas instituições sagradas.

[135] Costumava-se imolar uma vítima humana a Júpiter Cíprio, como Teucro havia determinado.

[136] Assim também os tauros costumavam oferecer estrangeiros a Diana; também o Júpiter Latino era aplacado com sangue humano.

[137] Também, diante de Saturno, homens de sessenta anos, segundo o oráculo de Apolo, eram lançados de uma ponte ao Tibre.

[138] E os cartagineses não apenas ofereciam crianças ao mesmo Saturno; mas, tendo sido vencidos pelos sicilianos, para fazer expiação, imolaram duzentos filhos de nobres.

[139] E não são mais brandas do que essas as oferendas que ainda agora são feitas à Grande Mãe e a Belona, nas quais os sacerdotes fazem oferenda não com o sangue de outros, mas com o próprio sangue; quando, mutilando-se, deixam de ser homens e, contudo, não passam a ser mulheres; ou, cortando os ombros, aspergem com o próprio sangue os altares hediondos.

[140] Mas essas coisas são cruéis.

[141] Cheguemos às coisas mais brandas.

[142] Os ritos sagrados de Ísis nada mais mostram do que a maneira como ela perdeu e encontrou seu pequeno filho, chamado Osíris.

[143] Pois, primeiro, seus sacerdotes e assistentes, tendo raspado todos os membros do corpo e batendo no peito, uivam, lamentam e procuram, imitando o modo como sua mãe se comportou; depois, o menino é encontrado pelo cinocéfalo.

[144] Assim, os ritos de luto terminam com alegria.

[145] O mistério de Ceres também se assemelha a estes, nos quais tochas são acesas e Prosérpina é procurada durante a noite; e, quando ela é encontrada, todo o rito termina com congratulações e agitação de tochas.

[146] O povo de Lâmpsaco oferece um asno a Príapo como vítima apropriada.

[147] Lindos é uma cidade de Rodes, onde ritos sagrados em honra de Hércules são celebrados com injúrias.

[148] Pois, quando Hércules havia tomado os bois de um lavrador e os havia matado, este vingou seu prejuízo com insultos; e depois, tendo Hércules sido nomeado sacerdote, ordenou-se que ele próprio, e depois dele os demais sacerdotes, celebrassem os sacrifícios com as mesmas injúrias.

[149] Mas o mistério do Júpiter cretense representa a maneira pela qual ele foi retirado de seu pai ou criado.

[150] A cabra está ao seu lado, pelas tetas da qual Amalteia alimentou o menino.

[151] Os ritos sagrados da mãe dos deuses também mostram a mesma coisa.

[152] Pois, porque então os coribantes abafaram o choro do menino com o tilintar de seus capacetes e o choque de seus escudos, uma representação dessa circunstância é agora repetida nos ritos sagrados; mas címbalos são batidos em lugar de capacetes, e tambores em lugar de escudos, para que Saturno não ouça o choro do menino.

[153] Estes são os mistérios dos deuses.

[154] Agora investiguemos também a origem das superstições, para que descubramos por quem e em que tempos foram instituídas.

[155] Dídimo, nos livros intitulados Sobre a Explicação de Píndaro, relata que Melisseu era rei dos cretenses, e que suas filhas eram Amalteia e Melissa, as quais nutriram Júpiter com leite de cabra e mel; que ele introduziu novos ritos e cerimônias sagradas e foi o primeiro a sacrificar aos deuses, isto é, a Vesta, que é chamada Tellus — donde o poeta diz:

[156] E a primeira dos deuses, Tellus.

[157] E depois à mãe dos deuses.

[158] Mas Evêmero, em sua história sagrada, diz que o próprio Júpiter, depois que recebeu o governo, ergueu templos em honra de si mesmo em muitos lugares.

[159] Pois, percorrendo o mundo, à medida que chegava a cada lugar, unia a si os chefes dos povos por amizade e pacto de hospitalidade; e, para que a lembrança disso fosse preservada, ordenava que se construíssem templos para ele e que festas anuais fossem celebradas por aqueles ligados a ele por uma aliança de hospitalidade.

[160] Assim espalhou o seu próprio culto por todas as terras.

[161] E em que tempo viveram pode ser facilmente inferido.

[162] Pois Talo escreve em sua história que Belo, rei dos assírios, a quem os babilônios adoram, e que era contemporâneo e amigo de Saturno, existiu trezentos e vinte e dois anos antes da Guerra de Troia, e já se passaram mil quatrocentos e setenta anos desde a tomada de Troia.

[163] Do que é evidente que não faz mais de mil e oitocentos anos desde o tempo em que a humanidade caiu em erro pela instituição de novas formas de culto divino.

[164] Os poetas, portanto, com boa razão dizem que a idade de ouro, que existiu no reinado de Saturno, foi mudada.

[165] Pois naquele tempo não se adoravam deuses, mas conhecia-se somente um Deus.

[166] Depois disso, quando se sujeitaram a coisas frágeis e terrenas, adorando ídolos de madeira, bronze e pedra, deu-se a mudança da idade de ouro para a de ferro.

[167] Pois, tendo perdido o conhecimento de Deus e rompido aquele único vínculo da sociedade humana, começaram a oprimir uns aos outros, a saquear e a subjugar.

[168] Mas, se levantassem os olhos para o alto e contemplassem Deus, que os ergueu para a visão do céu e de si mesmo, nunca se curvariam e se prostrariam adorando coisas terrenas, cuja loucura Lucrécio repreende severamente, dizendo:

[169] E abaixam suas almas com temor dos deuses, e as pesam e as comprimem contra a terra.

[170] Por isso tremem e não entendem quão tolo é temer aquilo que vós mesmos fizestes, ou esperar qualquer proteção daquilo que é mudo e insensível, e que nem vê nem ouve o suplicante.

[171] Que majestade, portanto, ou que divindade podem ter aquelas coisas que estiveram no poder de um homem, quer para não serem feitas, quer para serem feitas em outra forma, e assim permanecem até agora?

[172] Pois estão sujeitas a dano e poderiam ser levadas pelo furto, se não fossem protegidas pela lei e pela guarda dos homens.

[173] Parece, então, estar em seu juízo quem sacrifica a tais divindades as vítimas mais escolhidas, consagra dons, oferece vestes custosas, como se aquelas coisas sem movimento pudessem usá-las?

[174] Com razão, pois, Dionísio, o tirano da Sicília, saqueou e zombou dos deuses da Grécia quando a conquistou; e, depois dos atos sacrílegos que cometeu, voltou à Sicília com viagem próspera e manteve o reino até a velhice: e os deuses ofendidos não puderam puni-lo.

[175] Quanto melhor é desprezar as vaidades e voltar-se para Deus, conservar a condição que recebeste de Deus, conservar teu nome!

[176] Pois por isso o homem é chamado anthropos, porque olha para o alto.

[177] E olha para o alto aquele que eleva os olhos ao Deus verdadeiro e vivo, que está no céu; aquele que busca o Criador e Pai de sua alma, não só com a percepção e a mente, mas também com o semblante e os olhos erguidos.

[178] Mas aquele que se escraviza a coisas terrenas e baixas claramente prefere a si mesmo aquilo que está abaixo dele.

[179] Pois, visto que ele mesmo é obra de Deus, ao passo que uma imagem é obra do homem, a obra humana não pode ser preferida à divina; e, assim como Deus é pai do homem, o homem o é da estátua.

[180] Portanto, é tolo e insensato aquele que adora aquilo que ele mesmo fez, desta arte detestável e insensata cujo autor foi Prometeu, nascido de Jápeto, tio de Júpiter.

[181] Pois, quando Júpiter, tendo obtido o supremo domínio, quis estabelecer-se como deus e fundar templos, e procurava alguém capaz de imitar a figura humana, vivia então Prometeu, que moldou a imagem de um homem em argila espessa com semelhança tão próxima, que a novidade e a habilidade da arte causaram admiração.

[182] Por fim, os homens de seu próprio tempo e depois os poetas o transmitiram como o criador de um homem verdadeiro e vivo; e nós, sempre que louvamos estátuas bem trabalhadas, dizemos que vivem e respiram.

[183] Ele, de fato, foi o inventor das imagens de barro.

[184] Mas a posteridade, seguindo-o, tanto as esculpiu em mármore quanto as fundiu em bronze; depois, com o tempo, acrescentou-se o ornamento de ouro e marfim, para que não apenas as semelhanças, mas também o próprio brilho, deslumbrassem os olhos.

[185] Assim, enredados pela beleza e esquecidos da verdadeira majestade, seres sensíveis passaram a considerar que objetos insensíveis, seres racionais que objetos irracionais, seres vivos que objetos sem vida, deviam ser por eles adorados e reverenciados.

[186] Refutemos agora também aqueles que consideram os elementos do mundo como deuses, isto é, o céu, o sol e a lua; pois, ignorando o Criador dessas coisas, admiram e adoram as obras em si mesmas.

[187] E esse erro pertence não apenas aos ignorantes, mas também aos filósofos; pois os estóicos opinam que todos os corpos celestes devem ser incluídos no número dos deuses, visto que todos têm movimentos fixos e regulares, pelos quais conservam com máxima constância as alternâncias dos tempos que se sucedem.

[188] Eles, portanto, não possuem movimento voluntário, já que obedecem a leis prescritas, e claramente não por sua própria percepção, mas pela obra do Criador supremo, que os ordenou de tal modo que completassem cursos sem erro e circuitos fixos, pelos quais pudessem variar as alternâncias de dias e noites, de verão e inverno.

[189] Mas, se os homens admiram os efeitos dessas coisas, se admiram seus cursos, seu brilho, sua regularidade, sua beleza, deveriam ter entendido quão mais belo, mais ilustre e mais poderoso do que elas é o próprio criador e artífice, isto é, Deus.

[190] Mas avaliaram a divindade por objetos que caem sob a vista dos homens, sem saber que aquilo que entra no campo da visão não pode ser eterno, e que aquilo que é eterno não pode ser discernido por olhos mortais.

[191] Resta um assunto, e o último: que, visto que costuma acontecer, como lemos nas histórias, que os deuses parecem ter manifestado sua majestade por augúrios, por sonhos, por oráculos e também pelos castigos dos que cometeram sacrilégio, eu mostre qual causa produziu esse efeito, para que ninguém ainda hoje caia nas mesmas armadilhas em que os antigos caíram.

[192] Quando Deus, segundo sua excelsa majestade, formou o mundo do nada, adornou o céu com luzes e encheu a terra e o mar de seres vivos, então formou o homem do barro, moldou-o à semelhança de sua própria imagem, soprou nele para que vivesse e o colocou num jardim que plantara com toda espécie de árvore frutífera; e ordenou-lhe que não comesse de uma árvore na qual havia posto o conhecimento do bem e do mal, advertindo-o de que, se o fizesse, perderia a vida, mas que, se observasse o mandamento de Deus, permaneceria imortal.

[193] Então a serpente, que era um dos servos de Deus, invejando o homem porque fora feito imortal, levou-o por astúcia a transgredir o mandamento e a lei de Deus.

[194] E, desta maneira, ele de fato recebeu o conhecimento do bem e do mal, mas perdeu a vida que Deus lhe havia dado para sempre.

[195] Portanto, Ele expulsou o pecador do lugar sagrado e o baniu para este mundo, para que buscasse sustento com trabalho e, segundo seus méritos, suportasse dificuldades e aflições; e cercou o próprio jardim com uma barreira de fogo, para que nenhum homem, até o dia do juízo, tentasse entrar secretamente naquele lugar de bem-aventurança perpétua.

[196] Então a morte veio sobre o homem segundo a sentença de Deus; e, contudo, sua vida, embora tivesse começado a ser temporária, tinha como limite mil anos, e essa foi a extensão da vida humana até o dilúvio.

[197] Pois, depois do dilúvio, a vida dos homens foi sendo gradualmente encurtada e reduzida a cento e vinte anos.

[198] Mas aquela serpente, que por causa de seus atos recebeu o nome de diabo, isto é, acusador ou delator, não cessou de perseguir a descendência do homem, a quem havia enganado desde o princípio.

[199] Por fim, impeliu aquele que foi o primeiro a nascer neste mundo, sob o impulso da inveja, ao assassinato de seu irmão, para que, dos dois primeiros homens nascidos, destruísse um e fizesse do outro um parricida.

[200] E nem por isso cessou de infundir o veneno da malícia no peito dos homens ao longo de cada geração, corrompendo-os e depravando-os; em suma, cobrindo-os de tais crimes que um exemplo de justiça se tornara raro, e os homens viviam à maneira das feras.

[201] Mas, quando Deus viu isso, enviou seus anjos para instruir o gênero humano e protegê-lo de todo mal.

[202] Deu-lhes a ordem de se absterem das coisas terrenas, para que, manchados por alguma contaminação, não fossem privados da honra dos anjos.

[203] Mas aquele astuto acusador, enquanto eles permaneciam entre os homens, também os atraiu aos prazeres, para que se contaminassem com mulheres.

[204] Então, condenados pela sentença de Deus e expulsos por causa de seus pecados, perderam tanto o nome quanto a condição de anjos.

[205] Assim, tendo-se tornado ministros do diabo, para que tivessem algum consolo em sua ruína, dedicaram-se à ruína dos homens, para cuja proteção haviam vindo.

[206] Estes são os demônios, dos quais os poetas frequentemente falam em seus poemas, e que Hesíodo chama de guardiões dos homens.

[207] Pois persuadiram os homens por seus enganos e seduções, a ponto de fazerem-nos crer que eles mesmos eram deuses.

[208] Enfim, Sócrates costumava dizer que tinha um demônio como guardião e diretor de sua vida desde a infância, e que nada podia fazer sem seu consentimento e comando.

[209] Eles, portanto, se ligam a indivíduos e ocupam casas sob o nome de gênios ou penates.

[210] A esses são construídos templos, a esses se oferecem diariamente libações como aos Lares, a esses se presta honra como afastadores de males.

[211] Desde o princípio, para desviar os homens do conhecimento do verdadeiro Deus, introduziram novas superstições e o culto dos deuses.

[212] Ensinaram que a memória dos reis mortos deveria ser consagrada, que templos deveriam ser construídos e imagens fabricadas, não para diminuir a honra de Deus ou aumentar a sua própria, que perderam ao pecar, mas para retirar a vida dos homens, privá-los da esperança da verdadeira luz, para que não chegassem àquela recompensa celeste da imortalidade da qual eles caíram.

[213] Também trouxeram à luz a astrologia, o augúrio e a adivinhação; e, embora essas coisas sejam em si mesmas falsas, eles próprios, autores dos males, as governam e regulam de tal modo que são tidas por verdadeiras.

[214] Também inventaram os artifícios da magia para enganar os olhos.

[215] Com sua ajuda, faz-se com que o que existe pareça não existir, e o que não existe pareça existir.

[216] Eles mesmos inventaram necromancias, respostas oraculares e oráculos, para iludir as mentes dos homens com adivinhações mentirosas por meio de resultados ambíguos.

[217] Estão presentes nos templos e em todos os sacrifícios; e, exibindo alguns prodígios enganadores, para surpresa dos presentes, enganam de tal modo os homens que estes creem que um poder divino está presente nas imagens e estátuas.

[218] Chegam mesmo a entrar secretamente nos corpos, sendo espíritos sutis; e excitam doenças nos membros corrompidos, que, depois, apaziguados com sacrifícios e votos, eles tornam a remover.

[219] Enviam sonhos, ora cheios de terror, para que eles próprios sejam invocados, ora cujos desfechos correspondem à verdade, para aumentarem a veneração que lhes é prestada.

[220] Às vezes também exercem alguma vingança contra os sacrílegos, para que quem veja isso se torne mais tímido e supersticioso.

[221] Assim, por seus embustes, lançaram trevas sobre o gênero humano, para que a verdade fosse oprimida e o nome do Deus supremo e incomparável fosse esquecido.

[222] Mas alguém diz: por que, então, o verdadeiro Deus permite que essas coisas sejam feitas?

[223] Por que não remove antes ou destrói os maus?

[224] Por que, na verdade, desde o princípio deu poder ao demônio, para que houvesse alguém que pudesse corromper e destruir todas as coisas?

[225] Direi brevemente por que quis que isso fosse assim.

[226] Pergunto: a virtude é um bem ou um mal?

[227] Não se pode negar que é um bem.

[228] Se a virtude é um bem, o vício, ao contrário, é um mal.

[229] Se o vício é um mal justamente porque se opõe à virtude, e a virtude é um bem justamente porque vence o vício, segue-se que a virtude não pode existir sem o vício; e, se tirares o vício, os méritos da virtude também serão tirados.

[230] Pois não pode haver vitória sem inimigo.

[231] Assim acontece que o bem não pode existir sem o mal.

[232] Crisipo, homem de espírito ativo, viu isso ao tratar da providência, e acusa de tolice aqueles que pensam que o bem é causado por Deus, mas dizem que o mal não é assim causado.

[233] Aulo Gélio interpretou esse pensamento em seus livros das Noites Áticas, dizendo assim: aqueles a quem não parece que o mundo foi feito por causa de Deus e dos homens, e que os assuntos humanos são governados pela providência, julgam usar um argumento importante quando falam deste modo: se houvesse providência, não haveria males.

[234] Pois dizem que nada é menos compatível com a providência do que existir neste mundo, por causa do qual se diz que Deus fez os homens, tão grande poder de angústias e males.

[235] Respondendo a isso, Crisipo, quando argumentava em seu quarto livro sobre a providência, disse: nada pode ser mais tolo do que aqueles que pensam que as coisas boas poderiam existir se não houvesse males no mesmo lugar.

[236] Pois, visto que os bens são contrários aos males, é necessário que se oponham entre si e, por assim dizer, permaneçam apoiados um no outro por oposição mútua.

[237] Assim, não há contrário sem outro contrário.

[238] Pois como haveria percepção de justiça, se não houvesse injustiças?

[239] Ou o que mais é a justiça senão a remoção da injustiça?

[240] Do mesmo modo, a natureza da fortaleza não pode ser compreendida, a não ser colocando-se ao lado dela a covardia; nem a natureza do autocontrole, sem a intemperança.

[241] De igual maneira, como haveria prudência, se não houvesse o contrário, a imprudência?

[242] Pelo mesmo princípio, diz ele, por que esses homens tolos não exigem também que haja verdade e não falsidade?

[243] Pois coexistem bens e males, prosperidade e angústia, prazer e dor.

[244] Porque um está ligado ao outro em polos opostos, como diz Platão, se tiras um, tiras ambos.

[245] Vês, portanto, o que muitas vezes afirmei: o bem e o mal estão tão ligados um ao outro, que um não pode existir sem o outro.

[246] Portanto, Deus agiu com máxima providência ao colocar a matéria da virtude nos males que criou para esse fim, a fim de estabelecer para nós um combate, no qual coroaria os vencedores com o prêmio da imortalidade.

[247] Ensinei, como creio, que as honras prestadas aos deuses não são apenas ímpias, mas também vãs, seja porque eram homens cuja memória foi consagrada após a morte, seja porque as próprias imagens são insensíveis e surdas, por serem feitas de terra, e porque não é correto que o homem, que deve olhar para as coisas celestes, se sujeite a coisas terrenas; seja porque os espíritos que reivindicam para si esses atos de culto são impuros e imundos, e por isso, condenados pela sentença de Deus, caíram sobre a terra; e que não é lícito submeter-se ao poder daqueles a quem sois superiores, se quereis ser seguidores do verdadeiro Deus.

[248] Resta que, assim como falamos da falsa religião, falemos também da falsa sabedoria, que os filósofos professam — homens dotados da maior erudição e eloquência, mas muito afastados da verdade, porque não conhecem nem a Deus nem a sabedoria de Deus.

[249] E, embora sejam engenhosos e instruídos, contudo, porque sua sabedoria é humana, não temerei contender com eles, para que fique evidente que a falsidade pode ser facilmente vencida pela verdade, e as coisas terrenas pelas celestes.

[250] Eles definem assim a natureza da filosofia.

[251] Filosofia é o amor ou a busca da sabedoria.

[252] Portanto, não é a própria sabedoria; pois aquele que ama deve ser diferente daquilo que é amado.

[253] Se é a busca da sabedoria, nem assim a filosofia é idêntica à sabedoria.

[254] Pois a sabedoria é o próprio objeto buscado, enquanto a busca é aquilo que o procura.

[255] Portanto, a própria definição ou sentido da palavra mostra claramente que a filosofia não é a própria sabedoria.

[256] Direi que não é nem mesmo a busca da sabedoria, na qual a sabedoria não está contida.

[257] Pois quem pode ser dito dedicar-se à busca daquilo a que de modo algum pode chegar?

[258] Aquele que se dedica ao estudo da medicina, da gramática ou da oratória pode ser chamado estudioso dessa arte que está aprendendo; mas, quando a aprendeu, já é chamado médico, gramático ou orador.

[259] Assim também os estudiosos da sabedoria, depois de a terem aprendido, deveriam ter sido chamados sábios.

[260] Mas, visto que são chamados amantes da sabedoria enquanto vivem, é manifesto que isso não é uma busca no sentido pleno, porque é impossível alcançar o próprio objeto buscado, a não ser que, por acaso, aqueles que buscam a sabedoria até o fim da vida venham a ser sábios em outro mundo.

[261] Ora, toda busca está ligada a algum fim.

[262] Portanto, não é busca correta aquela que não tem fim.

[263] Além disso, há duas coisas que parecem cair sob o tema da filosofia: o conhecimento e a suposição; e, se estas forem retiradas, a filosofia inteira cai por terra.

[264] Mas os próprios principais filósofos retiraram ambas da filosofia.

[265] Sócrates retirou o conhecimento; Zenão, a suposição.

[266] Vejamos se fizeram bem.

[267] Sabedoria é, como Cícero definiu, o conhecimento das coisas divinas e humanas.

[268] Ora, se essa definição é verdadeira, a sabedoria não está no poder do homem.

[269] Pois qual dos mortais pode atribuir a si mesmo isso, professar que conhece as coisas divinas e humanas?

[270] Nada digo das humanas; pois, embora estejam relacionadas com as divinas, como pertencem ao homem, concedamos que seja possível ao homem conhecê-las.

[271] Certamente ele não pode conhecer por si mesmo as coisas divinas, visto que é homem; ao passo que aquele que as conhece deve ser divino e, portanto, Deus.

[272] Mas o homem não é divino nem Deus.

[273] Portanto, o homem não pode conhecer completamente por si mesmo as coisas divinas.

[274] Logo, ninguém é sábio senão Deus, ou certamente aquele homem a quem Deus ensinou.

[275] Mas eles, porque não são deuses nem foram ensinados por Deus, não podem ser sábios, isto é, conhecedores das coisas divinas e humanas.

[276] O conhecimento, portanto, é corretamente retirado por Sócrates e pelos acadêmicos.

[277] Também a suposição não convém ao homem sábio.

[278] Pois cada um supõe aquilo que ignora.

[279] Ora, supor que sabes aquilo que ignoras é temeridade e loucura.

[280] A suposição, portanto, foi corretamente retirada por Zenão.

[281] Se, portanto, não há conhecimento no homem e não deve haver suposição, a filosofia é arrancada pela raiz.

[282] Acresce a isso que ela não é uniforme; mas, dividida em seitas e dispersa em muitas opiniões discordantes, não possui estado fixo.

[283] Pois, visto que todos atacam e molestam uns aos outros separadamente, e não há nenhum deles que não seja condenado de loucura no julgamento dos demais, enquanto seus membros estão claramente em desacordo entre si, o corpo inteiro da filosofia é levado à destruição.

[284] Daí surgiu depois a Academia.

[285] Pois, quando os líderes daquela seita viram que a filosofia estava completamente destruída pelos filósofos que se opunham mutuamente, empreenderam guerra contra todos, para destruir todos os argumentos de todos; enquanto eles próprios nada afirmam, exceto uma única coisa — que nada pode ser conhecido.

[286] Assim, tendo eliminado o conhecimento, derrubaram a antiga filosofia.

[287] Mas nem eles próprios mantiveram o nome de filósofos, já que admitiram sua ignorância, porque ignorar todas as coisas não é apenas indigno de um filósofo, mas nem sequer de um homem.

[288] Assim, os filósofos, porque não têm defesa, devem destruir-se uns aos outros com feridas mútuas, e a própria filosofia deve consumir-se totalmente e pôr fim a si mesma por suas próprias armas.

[289] Mas dizem que é apenas a filosofia natural que assim cede.

[290] E a moral?

[291] Está ela sobre algum fundamento firme?

[292] Vejamos se ao menos nesta parte, que diz respeito à condição da vida, os filósofos concordam.

[293] O que é o bem supremo deve ser objeto de investigação, para que toda a nossa vida e nossas ações sejam dirigidas a ele.

[294] Quando se indaga acerca do bem supremo do homem, deve-se estabelecer que seja de tal natureza, primeiro, que diga respeito somente ao homem; em seguida, que pertença propriamente à mente; por fim, que seja buscado pela virtude.

[295] Vejamos, portanto, se o bem supremo apontado pelos filósofos é tal que não se relacione nem com um animal irracional nem com o corpo, e que não possa ser alcançado sem a virtude.

[296] Aristipo, fundador da seita cirenaica, que julgava que o prazer do corpo era o bem supremo, deve ser removido do número dos filósofos e da sociedade dos homens, porque se comparou a uma besta.

[297] O bem supremo de Jerônimo é estar sem dor; o de Diodoro, deixar de sentir dor.

[298] Mas os outros animais também evitam a dor; e, quando estão sem dor ou deixam de senti-la, alegram-se.

[299] Que distinção, então, será dada ao homem, se seu bem supremo for julgado comum aos animais?

[300] Zenão pensou que o bem supremo fosse viver de acordo com a natureza.

[301] Mas essa definição é geral.

[302] Pois todos os animais vivem de acordo com a natureza, e cada um tem a sua própria natureza.

[303] Epicuro sustentou que o bem supremo era o prazer da alma.

[304] E o que é o prazer da alma senão a alegria, na qual a alma, na maior parte das vezes, se entrega ao divertimento ou ao riso?

[305] Mas esse bem também alcança os animais irracionais, que, quando satisfeitos de pasto, se entregam à alegria e às brincadeiras.

[306] Dinômaco e Califo aprovaram o prazer honroso; mas ou disseram a mesma coisa que Epicuro, isto é, que o prazer corporal é desonroso; ou, se consideraram que os prazeres corporais são em parte vis e em parte honrosos, então não é bem supremo aquilo que é atribuído ao corpo.

[307] Os peripatéticos compõem o bem supremo com os bens da alma, do corpo e da fortuna.

[308] Os bens da alma podem ser aprovados; mas, se requerem auxílio para a consumação da felicidade, claramente são fracos.

[309] Já os bens do corpo e da fortuna não estão em poder do homem; nem é agora o bem supremo aquilo que é atribuído ao corpo ou às coisas postas fora de nós, porque este duplo bem se estende até mesmo ao gado, que precisa estar bem e ter suprimento suficiente de alimento.

[310] Crê-se que os estóicos pensaram muito melhor, ao dizer que a virtude era o bem supremo.

[311] Mas a virtude não pode ser o bem supremo, pois, se é suportar males e trabalhos, não é feliz por si mesma; antes, deve efetuar e produzir o bem supremo, porque não pode ser alcançada sem grande dificuldade e esforço.

[312] Na verdade, Aristóteles afastou-se muito da razão ao unir a honra à virtude, como se fosse possível que a virtude alguma vez estivesse separada da honra ou unida à baixeza.

[313] Herilo, o pirrônico, fez do conhecimento o bem supremo.

[314] Isso, de fato, pertence somente ao homem e à alma, mas pode suceder-lhe sem virtude.

[315] Pois não deve ser considerado feliz aquele que aprendeu alguma coisa por ouvir ou adquiriu seu conhecimento por pouca leitura; nem essa é uma definição do bem supremo, porque pode haver conhecimento de coisas más, ou ao menos de coisas inúteis.

[316] E, se for conhecimento de coisas boas e úteis que adquiriste com trabalho, ainda assim não é o bem supremo, porque o conhecimento não é buscado por si mesmo, mas por causa de outra coisa.

[317] Pois as artes são aprendidas para que nos sirvam de meio de sustento, de fonte de glória ou até de prazer; e é claro que essas coisas não podem ser bens supremos.

[318] Portanto, os filósofos não observam a regra nem mesmo na filosofia moral, visto que discordam entre si sobre o ponto principal, isto é, na própria discussão pela qual a vida é moldada.

[319] Pois os preceitos não podem ser iguais ou semelhantes entre si quando uns treinam os homens para o prazer, outros para a honra, outros para a natureza, outros para o conhecimento; uns para a busca, outros para a fuga das riquezas; uns para a inteira insensibilidade à dor, outros para o suportar dos males; em tudo isso, como mostrei antes, desviam-se da razão, porque ignoram a Deus.

[320] Vejamos agora o que é proposto ao sábio como bem supremo.

[321] Que os homens nascem para a justiça não é ensinado apenas pelas escrituras sagradas, mas às vezes é reconhecido até mesmo por esses mesmos filósofos.

[322] Assim diz Cícero: entre todas as coisas que entram na discussão dos homens instruídos, nada certamente é mais excelente do que se entender claramente que nascemos para a justiça.

[323] Isso é absolutamente verdadeiro.

[324] Pois não nascemos para a maldade, já que somos um animal social e sociável.

[325] As feras nascem para exercer sua ferocidade; pois não podem viver de outra forma senão de presa e derramamento de sangue.

[326] Estas, no entanto, embora pressionadas por fome extrema, se abstêm dos animais de sua própria espécie.

[327] As aves também fazem o mesmo, as quais devem alimentar-se dos cadáveres de outros.

[328] Quanto mais convém que o homem, que está unido ao homem tanto pelo intercâmbio da linguagem quanto pela comunhão de sentimentos, poupe o homem e o ame!

[329] Pois isso é justiça.

[330] Mas, uma vez que a sabedoria foi dada somente ao homem, para que compreenda Deus, e isto somente faz a diferença entre o homem e os animais irracionais, a própria justiça se liga a dois deveres.

[331] Um ele deve a Deus como a um pai; o outro ao homem como a um irmão, pois fomos produzidos pelo mesmo Deus.

[332] Portanto, foi com justiça e propriedade que se disse que a sabedoria é o conhecimento das coisas divinas e humanas.

[333] Pois é correto que saibamos o que devemos a Deus e o que devemos ao homem; a Deus, religião; ao homem, afeto.

[334] Mas o primeiro pertence à sabedoria, o segundo à virtude; e a justiça abrange ambos.

[335] Se, portanto, é evidente que o homem nasceu para a justiça, é necessário que o homem justo seja sujeito aos males, para que exerça a virtude com que foi dotado.

[336] Pois virtude é suportar os males.

[337] Evitará os prazeres como um mal; desprezará as riquezas, porque são frágeis; e, se as tiver, as distribuirá liberalmente para preservar os miseráveis; não desejará honras, porque são breves e transitórias; não fará mal a ninguém; se sofrer, não revidará; e não se vingará daquele que lhe saqueia os bens.

[338] Pois considerará ilícito ferir um homem; e, se houver alguém que queira compelí-lo a apartar-se de Deus, não recusará nem torturas nem a morte.

[339] Assim acontecerá que ele necessariamente viverá na pobreza e humildade, em insultos ou até mesmo em tormentos.

[340] Qual será, então, a vantagem da justiça e da virtude, se nada tiverem nesta vida senão males?

[341] Mas, se a virtude, que despreza todos os bens terrenos, suporta com sabedoria todos os males e até a própria morte no cumprimento do dever, não pode ficar sem recompensa, o que resta senão que a imortalidade seja sua única recompensa?

[342] Pois, se uma vida feliz cabe ao homem, como os filósofos querem, e neste ponto apenas não discordam, então também lhe cabe a imortalidade.

[343] Pois somente é feliz aquilo que é incorruptível; e somente é incorruptível aquilo que é eterno.

[344] Portanto, a imortalidade é o bem supremo, porque pertence ao homem, à alma e à virtude.

[345] A isto somente somos dirigidos; para isto nascemos.

[346] Portanto, Deus nos propõe a virtude e a justiça, para que obtenhamos aquela recompensa eterna por nossos trabalhos.

[347] Mas sobre essa própria imortalidade falaremos em seu devido lugar.

[348] Resta a filosofia da lógica, que nada contribui para uma vida feliz.

[349] Pois a sabedoria não consiste na disposição das palavras, mas no coração e no sentimento.

[350] Mas, se a filosofia natural é supérflua, e esta da lógica também, e se os filósofos erraram na filosofia moral, que é a única necessária, porque não puderam de modo algum encontrar o bem supremo, então se conclui que toda filosofia é vazia e inútil, incapaz de compreender a natureza do homem ou de cumprir seu dever e ofício.

[351] Já que falei brevemente da filosofia, falarei agora também algumas coisas sobre os filósofos.

[352] Esta é especialmente a doutrina de Epicuro: que não existe providência.

[353] E ao mesmo tempo não nega a existência dos deuses.

[354] Em ambos os pontos age contra a razão.

[355] Pois, se há deuses, segue-se que há providência.

[356] De outro modo, não podemos formar nenhuma ideia inteligível de Deus, porque é próprio dEle prever.

[357] Mas Epicuro diz que Ele não cuida de coisa alguma.

[358] Portanto, Ele não se preocupa nem com os assuntos dos homens nem com as coisas celestes.

[359] Como, então, ou a partir de quê, afirmas que Ele existe?

[360] Pois, quando tiras a providência e o cuidado divinos, seguir-se-ia naturalmente que deverias negar totalmente a existência de Deus; ao passo que agora O deixaste no nome, mas na realidade O suprimiste.

[361] De onde, então, o mundo recebeu sua origem, se Deus não cuida de nada?

[362] Existem, diz ele, átomos minúsculos, que não podem ser vistos nem tocados, e do encontro fortuito deles surgiram e continuam surgindo todas as coisas.

[363] Se eles não são vistos nem percebidos por nenhuma parte do corpo, como poderias saber que existem?

[364] Em seguida, se existem, com que mente se encontram entre si?

[365] Com que juízo se reúnem?

[366] Ou como podem produzir alguma coisa, sendo sólidos e indivisíveis?

[367] Se se chocam uns com os outros, podem de fato fazer barulho, como as pedras; mas produzir algo, isso não podem.

[368] E, se produzem, devem necessariamente ter alguma matéria maleável e flexível, que possa ser moldada e conduzida em qualquer direção.

[369] Tampouco poderiam gerar a ordem dessas coisas, sua figura ou beleza, mesmo que tivessem essa maleabilidade.

[370] Pois não há ninguém tão inepto que, vendo um edifício bem construído, suponha que ele tenha surgido de pequenos fragmentos e farelos reunidos sem planejamento e sem arte; porque é preciso que antes haja um artífice que disponha tudo por desígnio, e assim o edifício venha a existir.

[371] A menos que, porventura, os corpos indivisíveis de que fala Demócrito tenham inteligência, e o erro apenas consista nisto: ele os chamou átomos, e não animais.

[372] Por que, então, não estamos do lado de Epicuro, já que o próprio Demócrito ponderou e pensou melhor?

[373] E que dizer de Pitágoras, que foi o primeiro a ser chamado filósofo, e que julgou que as almas eram de fato imortais, mas passavam de um corpo para outro?

[374] Que perversidade é essa, ou antes, que loucura, imaginar que o mesmo homem nasça repetidas vezes ou que as almas migrem para os animais?

[375] Teria sido melhor dizer que nunca deixam os corpos e nunca se desprendem deles, do que torná-las ridículas com tão vergonhosas transmigrações.

[376] Que direi de Xenófanes, o mais antigo dos estóicos, que disse que tudo o que existe é um só e que o todo é Deus?

[377] Essas coisas são absurdas e contraditórias.

[378] Pois se o todo é um, então não há nada distinto do todo; e se não há nada distinto, Deus nada pode ser.

[379] Ou se tudo é Deus, então Deus é como o mundo, composto de membros e partes, e não haverá diferença entre Deus e o universo.

[380] O que é mais vão do que isso?

[381] O que mais indecoroso?

[382] Depois dele, Sócrates ocupou o primeiro lugar na filosofia, sendo considerado sapientíssimo até mesmo pelo oráculo, porque confessou que nada sabia.

[383] Eis, sem dúvida, uma bela sabedoria: saber ao menos isso, que nada sabes.

[384] Mas se ele sabia que nada sabia, já sabia algo.

[385] Como, então, se dizia ignorante de tudo?

[386] Se o fazia para evitar a inveja, agia astutamente, não sabiamente.

[387] Se de fato o pensava, então não era sábio.

[388] E contudo é admirado porque desviou a filosofia da investigação das coisas naturais para a formação da vida e dos costumes.

[389] Mas, se não ensinou o que é a justiça, o que é a virtude, o que é o bem supremo, que proveito trouxe aos homens?

[390] Por isso foi justamente condenado, não porque corrompesse a juventude, mas porque introduzia nada sólido e retirava muito.

[391] Seu discípulo Platão, de quem Túlio fala como o deus dos filósofos, foi o único de todos que estudou a filosofia de tal maneira que se aproximou da verdade.

[392] Reconheceu Deus, reconheceu sua unidade, reconheceu a providência, reconheceu a imortalidade da alma; mas nada concluiu com firmeza, porque hesitou em muitas coisas e, mais conduzido por conjectura do que por autoridade divina, caiu na verdade por alguns caminhos e dela se afastou por outros.

[393] Pois que aproveita conhecer o artífice do mundo e não lhe prestar culto?

[394] Que aproveita falar da imortalidade da alma e ignorar a causa pela qual ela é imortal?

[395] Que aproveita discernir muitas coisas belas, se se deixa de lado aquilo que é o principal?

[396] Portanto, embora tenha visto mais do que os demais, porque não alcançou o ponto culminante, deve ser contado não entre os que possuem a verdade, mas entre os que mais se aproximaram dela.

[397] Zenão, mestre dos estóicos, que elogia a virtude, julgou que a piedade, que é grande virtude, devia ser eliminada, como se fosse um vício, e quis que o sábio fosse duro, inflexível e quase desumano.

[398] Que sabedoria é essa, arrancar do homem o que há de mais humano?

[399] Que virtude é essa, não se deixar comover por nenhum sofrimento alheio?

[400] Se alguém visse um pai chorando a morte do filho, um náufrago em perigo, um pobre oprimido pela miséria, um inocente entregue à tortura, e não fosse movido por nenhuma compaixão, não seria esse homem mais uma fera do que um sábio?

[401] Portanto, retirando a misericórdia, Zenão retirou uma grande parte da justiça.

[402] Essas coisas, na verdade, são de menor importância, mas provêm do mesmo erro.

[403] Xenófanes disse que o orbe da lua é habitado, e que em uma parte dela há uma cidade, em outra montanhas e vales.

[404] Parmênides dividiu a terra em cinco zonas, das quais julgou que somente duas eram habitáveis.

[405] Empédocles disse que os homens haviam nascido das árvores.

[406] Epicuro afirmou que o sol é tão grande quanto parece.

[407] Anaxágoras pensou que a neve é negra.

[408] Demócrito, que há muitos sóis e muitas luas.

[409] Ninguém ignora quantos absurdos disseram sobre o mundo, sobre os astros, sobre os princípios das coisas.

[410] Portanto, como puderam conhecer a verdade aqueles que, errando acerca das menores coisas, se perderam em tão grandes trevas?

[411] Tampouco foi melhor do que estes Aristipo, que, creio, para agradar sua amante Laís, instituiu o sistema cirenaico, que colocava o prazer como o maior bem.

[412] Nem Teodoro, que negou os deuses.

[413] Nem Anaxágoras, que chamou o sol de pedra incandescente.

[414] Nem Protágoras, que disse nada saber se os deuses existem.

[415] Nem Diógenes, que desprezou toda a vergonha.

[416] Nem Pirro, que duvidou de todas as coisas.

[417] O que direi de outros, cujas vidas foram tão torpes quanto suas doutrinas?

[418] Uns serviram à gula, outros à avareza, outros à impudicícia, outros à arrogância.

[419] Assim, enquanto tratam da virtude em palavras, destruíam-na por seus costumes.

[420] Há inumeráveis ditos e feitos dos filósofos pelos quais se pode mostrar sua loucura.

[421] Portanto, já que a filosofia não encontrou a verdade nem na religião, nem na sabedoria, nem na regra da vida, devemos recorrer àquela doutrina celestial que vem de Deus.

[422] Pois somente aquele que fez o homem pôde ensinar ao homem o que ele é, por que nasceu, como deve viver e para onde deve voltar.

[423] Portanto, abandonemos as disputas da terra e aprendamos a sabedoria do céu.

[424] Agora, já que refutamos a falsa religião, que está no culto dos deuses, e a falsa sabedoria, que está na filosofia dos homens, resta mostrar a verdadeira religião e a verdadeira sabedoria.

[425] E porque ambas estão unidas entre si, não podem ser separadas: pois não é possível ser verdadeiramente sábio sem religião, nem verdadeiramente religioso sem sabedoria.

[426] Aquele que conhece Deus e não o cultua não é sábio; e aquele que o cultua sem conhecê-lo não é religioso de modo íntegro.

[427] Portanto, ambas devem ser tratadas juntas.

[428] Direi agora o que é a religião sábia, ou a sabedoria religiosa.

[429] Deus, no princípio, antes de fazer o mundo, gerou para si um espírito semelhante a si, santo, incorruptível, eterno, pelo qual preparou todas as coisas e a quem chamou Filho.

[430] Embora fosse Filho, contudo não era outro em substância; pois brotou de Deus como a chama brota do fogo, sem divisão e sem diminuição da origem.

[431] Por meio dele Deus quis que todas as coisas fossem feitas, porque por ele seriam conhecidas.

[432] O Filho de Deus deve ser conhecido.

[433] Como mostram aqueles exemplos que apresentei em meus livros.

[434] A ele os profetas, cheios da inspiração do Espírito divino, anunciaram muitas vezes, chamando-o ora Sabedoria de Deus, ora Palavra de Deus, ora Mão, ora Poder, ora Filho, ora Cristo.

[435] Pois, visto que devia vir aos homens para revelar Deus e chamar os povos ao culto verdadeiro, foi predito antes por muitos nomes, para que, quando viesse, fosse reconhecido por esses sinais.

[436] Mas, para que de modo algum haja dúvida em tua mente por que o chamamos Jesus Cristo, embora tenha nascido de Deus antes da criação do mundo, é preciso expor também a razão desse nome.

[437] Cristo não é nome próprio, mas título de poder; pois os reis e sacerdotes entre os hebreus, quando eram ungidos para o governo ou para o sacerdócio, eram chamados cristos.

[438] Mas ele é chamado Jesus, isto é, Salvador, porque veio trazer salvação a todos os povos.

[439] Assim, em um só nome e título se compreendem tanto sua misericórdia quanto seu poder.

[440] Que essas coisas deviam acontecer como as expus, os profetas haviam predito antes.

[441] Nos escritos de Salomão encontra-se: o ventre de uma virgem foi fortalecido e concebeu; uma virgem tornou-se fecunda e foi feita mãe na grande compaixão.

[442] Também Isaías diz: eis que uma virgem conceberá e dará à luz um filho, e seu nome será Emanuel.

[443] E em outro lugar: brotará uma vara do tronco de Jessé, e uma flor subirá de sua raiz; e o Espírito de Deus repousará sobre ele.

[444] Davi também o mostrou em muitos lugares, chamando-o Senhor e Filho de Deus.

[445] Assim, o próprio modo de sua vinda, sua geração segundo a carne, seu poder e sua dignidade foram previamente anunciados.

[446] Falamos de seu nascimento; falemos agora de seu poder e de suas obras, as quais, quando ele as realizou entre os homens, os judeus, vendo que eram grandes e maravilhosas, supunham que tivessem sido feitas por influência de magia, sem saber que todas aquelas coisas feitas por ele haviam sido preditas pelos profetas.

[447] Ele deu forças aos enfermos e aos que definhavam sob várias doenças, não por algum remédio curativo, mas instantaneamente, pela força e poder de sua palavra; restaurou os fracos, fez os coxos andar, deu vista aos cegos, fez os mudos falar e os surdos ouvir; purificou os contaminados e impuros, restituiu a razão aos que enlouqueciam sob o ataque dos demônios, chamou de volta à vida e à luz aqueles que estavam mortos ou já sepultados.

[448] Também alimentou e satisfez cinco mil homens com cinco pães e dois peixes.

[449] Também andou sobre o mar.

[450] Também, em meio à tempestade, ordenou que o vento se acalmasse, e imediatamente houve bonança; todas essas coisas nós as encontramos preditas tanto nos livros dos profetas quanto nos versos das Sibilas.

[451] Quando uma grande multidão acorreu a ele por causa desses milagres e, como ele verdadeiramente era, creu que era o Filho de Deus e enviado por Deus, os sacerdotes e governantes dos judeus, cheios de inveja e ao mesmo tempo inflamados de ira, porque ele repreendia seus pecados e sua injustiça, conspiraram para matá-lo; e que isso haveria de acontecer, Salomão o havia predito pouco mais de mil anos antes, no livro da Sabedoria, com estas palavras: defraudemos o justo, porque ele nos é incômodo e nos censura por nossas transgressões contra a lei.

[452] Ele se gloria de possuir o conhecimento de Deus e se chama Filho de Deus.

[453] Ele foi feito para repreender nossos pensamentos; é penoso até olhar para ele, porque sua vida não é como a vida dos outros, e seus caminhos são de outra espécie.

[454] Somos por ele tidos como coisa vil; ele se afasta de nossos caminhos como de imundícia; enaltece grandemente o fim dos justos e se gloria de ter Deus por pai.

[455] Vejamos, portanto, se suas palavras são verdadeiras; provemos qual será o seu fim; examinemo-lo com insultos e tormentos, para que conheçamos sua mansidão e provemos sua paciência; condenemo-lo a uma morte vergonhosa.

[456] Tais coisas imaginaram e se desviaram; pois sua própria loucura os cegou, e não entendem os mistérios de Deus.

[457] Portanto, esquecidos dessas escrituras que liam, incitaram o povo como se fosse contra um homem ímpio, de modo que o prenderam e o conduziram a julgamento e, com palavras ímpias, exigiram sua morte.

[458] Mas alegaram contra ele como crime precisamente isto: que dizia ser o Filho de Deus e que, ao curar no sábado, violava a lei, a qual, dizia ele, não quebrava, mas cumpria.

[459] E quando Pôncio Pilatos, que então como legado tinha autoridade na Síria, percebeu que a causa não pertencia ao ofício do juiz romano, enviou-o a Herodes, o tetrarca, e permitiu que os próprios judeus fossem juízes de sua própria lei.

[460] Eles, tendo recebido o poder de punir sua culpa, sentenciaram-no à cruz, mas primeiro o açoitaram e o feriram com as mãos, puseram-lhe uma coroa de espinhos, cuspiram-lhe no rosto, deram-lhe fel e vinagre para comer e beber; e, em meio a tudo isso, nenhuma palavra se ouviu sair de seus lábios.

[461] Então os executores, tendo lançado sortes sobre sua túnica e seu manto, suspenderam-no na cruz e o afixaram nela, embora no dia seguinte estivessem prestes a celebrar a Páscoa, isto é, sua festa.

[462] A esse crime seguiram-se prodígios, para que entendessem a impiedade que haviam cometido; pois no mesmo instante em que ele expirou houve um grande terremoto e um escurecimento do sol, de tal modo que o dia se transformou em noite.

[463] E os profetas haviam predito que todas essas coisas aconteceriam assim.

[464] Isaías fala deste modo: não sou rebelde, nem resisto; ofereci minhas costas ao açoite e minhas faces à mão; não desviei meu rosto da ignomínia do cuspe.

[465] O mesmo profeta diz a respeito do seu silêncio: fui levado como ovelha ao matadouro, e como cordeiro diante de seus tosquiadores fica mudo, assim ele não abriu a boca.

[466] Davi também, no salmo trigésimo quarto: reuniram-se contra mim os abatidos, e eu não os conhecia; foram dispersos, porém não se arrependeram; tentaram-me e rangeram os dentes contra mim.

[467] O mesmo diz também, a respeito da comida e da bebida, no salmo sexagésimo oitavo: deram-me fel por alimento, e na minha sede me deram vinagre para beber.

[468] Também a respeito da cruz de Cristo: traspassaram minhas mãos e meus pés, contaram todos os meus ossos; eles mesmos olharam e me contemplaram; repartiram entre si as minhas vestes e lançaram sortes sobre minha túnica.

[469] Moisés também diz em Deuteronômio: e a tua vida ficará suspensa diante de teus olhos, e temerás de dia e de noite, e não terás segurança de tua vida.

[470] Também em Números: Deus não está em dúvida como homem, nem sofre ameaças como o filho do homem.

[471] Também Zacarias diz: olharão para mim, a quem traspassaram.

[472] Amós fala assim do escurecimento do sol: naquele dia, diz o Senhor, o sol se porá ao meio-dia, e o dia claro escurecerá; e transformarei vossas festas em luto e vossos cânticos em lamentação.

[473] Jeremias também fala da cidade de Jerusalém, na qual ele padeceu: seu sol se pôs quando ainda era dia; ela foi confundida e insultada, e o restante deles entregarei à espada.

[474] Nem essas coisas foram ditas em vão.

[475] Pois, pouco depois, o imperador Vespasiano subjugou os judeus e devastou suas terras com espada e fogo, sitiou-os e os reduziu pela fome, destruiu Jerusalém, levou os cativos em triunfo e proibiu os demais que restaram de jamais retornarem à sua terra natal.

[476] E essas coisas foram feitas por Deus por causa daquela crucificação de Cristo, como antes havia declarado a Salomão em suas escrituras, dizendo: Israel será para perdição e opróbrio entre os povos, e esta casa será desolada; e todo o que por ela passar se espantará e dirá: por que Deus fez esses males a esta terra e a esta casa?

[477] E dirão: porque abandonaram o Senhor seu Deus, perseguiram seu Rei, que era muito amado por Deus, e o crucificaram com grande degradação; por isso Deus trouxe sobre eles esses males.

[478] Pois o que não mereceriam aqueles que puseram à morte seu Senhor, que havia vindo para sua salvação?

[479] Depois dessas coisas, tiraram seu corpo da cruz e o sepultaram num túmulo.

[480] Mas no terceiro dia, antes do amanhecer, houve um terremoto, a pedra com que haviam fechado o sepulcro foi removida e ele ressuscitou.

[481] Mas nada foi encontrado no sepulcro, exceto os panos com que o corpo tinha sido envolvido.

[482] Mas que ele ressuscitaria ao terceiro dia, os profetas haviam predito muito tempo antes.

[483] Davi, no salmo quinze: não deixarás a minha alma no inferno, nem permitirás que teu Santo veja corrupção.

[484] Do mesmo modo Oséias: este meu Filho é sábio, por isso não permanecerá muito tempo na angústia de seus filhos; e eu o resgatarei da mão do sepulcro.

[485] Onde está teu juízo, ó morte?

[486] Onde está o teu aguilhão?

[487] O mesmo diz ainda: depois de dois dias ele nos reviverá; no terceiro dia.

[488] Portanto, após a sua ressurreição, foi para a Galileia e reuniu novamente seus discípulos, que haviam fugido por medo; e, tendo-lhes dado mandamentos que desejava que fossem observados, e tendo organizado a pregação do evangelho por todo o mundo, soprou sobre eles o Espírito Santo e lhes deu o poder de operar milagres, para que atuassem em favor dos homens tanto por obras quanto por palavras; e então, por fim, no quadragésimo dia, voltou a seu Pai, sendo elevado numa nuvem.

[489] O profeta Daniel havia mostrado isso muito antes, dizendo: eu via na visão da noite, e eis que um semelhante ao Filho do homem vinha com as nuvens do céu e chegou ao Ancião de dias; e aqueles que estavam ao seu lado o trouxeram para perto dele.

[490] E foi-lhe dado reino, glória e domínio, e todos os povos, tribos e línguas o servirão; e seu poder é eterno e não passará, e seu reino não será destruído.

[491] Também Davi, no salmo cento e nove: o Senhor disse ao meu Senhor: assenta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos por estrado de teus pés.

[492] Visto, pois, que ele se assenta à direita de Deus, prestes a calcar seus inimigos, que o torturaram, quando vier julgar o mundo, é evidente que nenhuma esperança resta aos judeus, a menos que, voltando-se ao arrependimento e sendo purificados do sangue com que se contaminaram, comecem a esperar naquele a quem negaram.

[493] Por isso Esdras fala assim: esta páscoa é nosso Salvador e nosso refúgio.

[494] Considerai e deixai que venha ao vosso coração que temos de humilhá-lo em figura; e, depois dessas coisas, esperamos nele.

[495] Ora, que os judeus foram deserdados porque rejeitaram a Cristo, e que nós, vindos dos gentios, fomos adotados em seu lugar, é provado pelas escrituras.

[496] Jeremias fala assim: abandonei a minha casa, entreguei a minha herança nas mãos de seus inimigos.

[497] Minha herança tornou-se para mim como leão no bosque; levantou sua voz contra mim; por isso a odiei.

[498] Também Malaquias: não tenho prazer em vós, diz o Senhor, nem aceitarei oferta da vossa mão.

[499] Porque, desde o nascimento do sol até o seu ocaso, grande será o meu nome entre os gentios.

[500] Isaías também fala deste modo: venho reunir todas as nações e línguas, e elas virão e verão a minha glória.

[501] O mesmo diz em outro lugar, falando na pessoa do Pai ao Filho: eu, o Senhor, te chamei em justiça, tomarei tua mão, te guardarei e te darei como aliança do meu povo, como luz dos gentios, para abrir os olhos dos cegos, tirar da prisão os cativos e do cárcere os que jazem em trevas.

[502] Se, portanto, os judeus foram rejeitados por Deus, como mostra a fé devida às escrituras sagradas, e os gentios, como vemos, foram introduzidos e libertados das trevas desta vida presente e das cadeias dos demônios, segue-se que nenhuma outra esperança é proposta ao homem, a não ser que siga a verdadeira religião e a verdadeira sabedoria, que está em Cristo; e aquele que o ignora permanece sempre afastado da verdade e de Deus.

[503] E que os judeus ou os filósofos não se enganem a respeito do Deus Supremo.

[504] Aquele que não reconheceu o Filho foi incapaz de reconhecer o Pai.

[505] Esta é a sabedoria, e este é o mistério do Deus Supremo.

[506] Deus quis que fosse reconhecido e adorado por meio dele.

[507] Por isso enviou antes os profetas para anunciar sua vinda, para que, quando nele se cumprissem as coisas preditas, então fosse crido pelos homens como sendo tanto o Filho de Deus quanto Deus.

[508] Nem, contudo, se deve sustentar a opinião de que há dois deuses, pois o Pai e o Filho são um.

[509] Porque, visto que o Pai ama o Filho e lhe dá todas as coisas, e o Filho obedece fielmente ao Pai e nada quer senão aquilo que o Pai faz, é claro que relação tão estreita não pode ser separada, a ponto de se dizer que são dois aqueles em quem há uma só substância, vontade e fé.

[510] Portanto, o Filho é por meio do Pai, e o Pai por meio do Filho.

[511] Uma só honra deve ser dada a ambos, como a um só Deus, e deve ser assim repartida no culto dos dois, que a própria repartição permaneça ligada por um vínculo inseparável de união.

[512] Nada conservará para si aquele que separar o Pai do Filho ou o Filho do Pai.

[513] Resta responder também àqueles que julgam inconveniente e irracional que Deus tenha sido revestido de um corpo mortal; que tenha estado sujeito aos homens; que tenha suportado insultos; e até mesmo sofrido tormentos e morte.

[514] Direi o que penso e resumirei, como puder, em poucas palavras um assunto imenso.

[515] Aquele que ensina alguma coisa deve, como penso, praticar ele mesmo o que ensina, para compelir os homens à obediência.

[516] Pois, se não o praticar, diminuirá a fé devida aos seus preceitos.

[517] Portanto, há necessidade de exemplos, para que os preceitos dados tenham firmeza; e, se alguém se mostrar obstinado e disser que não podem ser postos em prática, o mestre possa refutá-lo pelo fato concreto.

[518] Portanto, um sistema de ensino não pode ser perfeito quando é transmitido apenas por palavras; mas torna-se perfeito quando se completa por obras.

[519] Visto, portanto, que Cristo foi enviado aos homens como mestre da virtude, para a perfeição de seu ensinamento era claramente conveniente que ele não apenas ensinasse, mas também agisse.

[520] Mas, se não tivesse assumido um corpo humano, não teria podido praticar o que ensinava — isto é, não se irar, não desejar riquezas, não inflamar-se de luxúria, não temer a dor, desprezar a morte.

[521] Essas coisas são evidentemente virtudes, mas não podem ser realizadas sem carne.

[522] Portanto, assumiu um corpo por esta razão: para que, já que ensinava que os desejos da carne devem ser vencidos, ele próprio primeiro os praticasse pessoalmente, para que ninguém pudesse alegar a fragilidade da carne como desculpa.

[523] Falarei agora do mistério da cruz, para que ninguém venha a dizer: se a morte devia ser suportada por ele, não deveria ter sido uma morte manifestamente infame e desonrosa, mas alguma que tivesse certa honra.

[524] Sei, de fato, que muitos, enquanto se desagradam do nome da cruz, recuam diante da verdade, embora nela haja grande racionalidade e poder.

[525] Pois, visto que ele foi enviado com este propósito, para abrir aos homens mais humildes o caminho da salvação, fez-se humilde para libertá-los.

[526] Por isso suportou esse gênero de morte que costuma ser infligido aos humildes, para que a todos fosse dada oportunidade de imitação.

[527] Além disso, como estava para ressuscitar, não era permitido que seu corpo fosse mutilado de algum modo, nem que algum osso fosse quebrado, o que acontece aos que são decapitados.

[528] Portanto, a cruz foi preferida, porque preservou o corpo com os ossos intactos para a ressurreição.

[529] A essas razões ainda se acrescentou que, tendo assumido sofrer e morrer, era conveniente que fosse levantado ao alto.

[530] Assim, a cruz o exaltou tanto de fato quanto em símbolo, de modo que sua majestade e poder se tornaram conhecidos de todos, juntamente com sua paixão.

[531] Pois, ao estender as mãos na cruz, ele claramente estendeu suas asas para o oriente e para o ocidente, sob as quais todas as nações, de ambas as partes do mundo, pudessem reunir-se e repousar.

[532] E quão grande peso tem esse sinal, e quanto poder possui, é evidente, pois todo o exército dos demônios é expulso e posto em fuga por esse sinal.

[533] E assim como ele mesmo, antes de sua paixão, confundia os demônios por sua palavra e seu mandamento, assim agora, pelo nome e sinal dessa mesma paixão, os espíritos imundos, tendo-se insinuado nos corpos dos homens, são expulsos, quando atormentados e forçados, e confessando-se demônios, rendem-se a Deus, que os aflige.

[534] Que podem, portanto, esperar os gregos de suas superstições e de sua sabedoria, quando veem que seus deuses, os quais não negam serem também demônios, são vencidos pelos homens por meio da cruz?

[535] Há, portanto, uma só esperança de vida para os homens, um só porto de segurança, um só refúgio de liberdade: que, deixando de lado os erros pelos quais eram retidos, abram os olhos da mente e reconheçam Deus, em quem somente habita a verdade; desprezem as coisas terrenas e considerem como nada as coisas feitas do pó; estimem como nada a filosofia, que é loucura diante de Deus; e, abraçando a verdadeira sabedoria, isto é, a religião, tornem-se herdeiros da imortalidade.

[536] Mas, na verdade, eles não se opõem tanto à verdade quanto à própria salvação; e, quando ouvem essas coisas, as abominam como se fossem alguma impiedade inexpiável.

[537] Mas nem sequer suportam ouvi-las: pensam que seus ouvidos são contaminados por impiedade, se as ouvirem; e não apenas não se abstêm de injúrias, mas atacam essas coisas com palavras extremamente ofensivas; e também, se obtêm poder, perseguem aqueles que as seguem como inimigos públicos, sim, até mesmo como piores do que inimigos.

[538] Pois os inimigos, quando vencidos, são castigados com morte ou escravidão; nem há tortura depois de depostas as armas, embora aqueles merecessem sofrer todas as coisas que desejaram agir de tal modo que a piedade tivesse lugar entre espadas.

[539] Crueldade unida à inocência é coisa inaudita, nem é digna da condição de inimigos vencedores.

[540] Qual é a causa tão poderosa dessa fúria?

[541] Sem dúvida porque, não podendo lutar no terreno da razão, promovem sua causa por meio da violência; e, sem compreenderem o assunto, condenam como pessoas extremamente perniciosas aqueles que se recusaram a ceder no que diz respeito ao fato de sua inocência.

[542] E não julgam suficiente que aqueles a quem odeiam sem razão morram por morte rápida e simples; mas os dilaceram com tormentos refinados, para satisfazer o ódio que não nasce de alguma culpa, mas da verdade, a qual é odiosa para os que vivem mal, porque lhes desagrada que haja alguns a quem suas obras não podem agradar.

[543] Desejam destruir estes de todos os modos, para poderem pecar sem freio, na ausência de qualquer testemunha.

[544] Mas dizem que fazem essas coisas para a defesa de seus deuses.

[545] Em primeiro lugar, se são deuses e possuem algum poder e influência, não precisam da defesa e proteção dos homens, mas manifestamente se defendem a si mesmos.

[546] Ou como o homem pode esperar ajuda deles, se são incapazes de vingar sequer as próprias injúrias?

[547] Portanto, é coisa vã e tola querer ser vingador dos deuses, a não ser que sua desconfiança fique mais evidente por isso.

[548] Pois aquele que assume a proteção do deus que adora admite a nulidade desse deus; mas, se o adora porque o considera poderoso, não deveria querer defendê-lo, quando é por ele que deveria ser defendido.

[549] Nós, portanto, agimos corretamente.

[550] Pois, quando aqueles defensores de falsos deuses, que se rebelam contra o verdadeiro Deus, perseguem em nós o seu nome, nós não resistimos nem por obras nem por palavras, mas com mansidão, silêncio e paciência suportamos toda crueldade que se possa inventar contra nós.

[551] Pois temos confiança em Deus, de quem esperamos que a retribuição venha depois.

[552] E essa confiança não é sem fundamento, já que em alguns casos ouvimos e em outros vimos os fins miseráveis de todos os que ousaram cometer esse crime.

[553] E nunca foi dado a ninguém insultar Deus impunemente; mas aquele que não quis aprender pela palavra aprendeu por sua própria punição quem é o verdadeiro Deus.

[554] Eu gostaria de saber, quando obrigam homens a sacrificar contra a própria vontade, que raciocínio têm consigo mesmos, ou a quem fazem essa oferenda.

[555] Se a fazem aos deuses, isso não é culto nem sacrifício aceitável, quando é feito por pessoas que lhes são desagradáveis, quando é arrancado por violência, quando é imposto pela dor.

[556] Mas, se é feito para aqueles a quem obrigam, claramente não é um benefício, que alguém não receberia e até prefere morrer.

[557] Se é um bem para o qual me chamas, por que me convidas com o mal?

[558] Por que com golpes, e não com palavras?

[559] Por que não por argumento, mas por tormentos corporais?

[560] Daí fica manifesto que é um mal aquilo para que não me atrais voluntário, mas arrastas resistente.

[561] Que loucura é querer consultar o bem de alguém contra a sua vontade!

[562] Se alguém, pressionado por males, procura recorrer à morte, acaso poderás, se lhe arrancares a espada da mão, ou cortares a corda, ou o arrastares do precipício, ou derramares o veneno, vangloriar-te de tê-lo salvo, quando aquele que pensas ter salvo não te agradece e julga que agiste mal para com ele, ao afastá-lo da morte que desejava e ao não permitir que chegasse ao fim e ao descanso de seus trabalhos?

[563] Pois um benefício não deve ser pesado segundo a qualidade do ato, mas segundo o sentimento de quem o recebe.

[564] Por que queres contar como benefício aquilo que é injúria para mim?

[565] Queres que eu adore teus deuses, que considero mortais para mim mesmo?

[566] Se isso é um bem, eu não o invejo.

[567] Aproveita teu bem sozinho.

[568] Não há razão para que queiras socorrer meu erro, erro que assumi por meu juízo e inclinação.

[569] Se é um mal, por que me arrastas a participar do mal?

[570] Usa tua própria fortuna.

[571] Prefiro morrer praticando o bem do que viver no mal.

[572] Essas coisas certamente podem ser ditas com justiça.

[573] Mas quem ouvirá, quando homens de espírito furioso e desenfreado pensam que sua autoridade é diminuída se houver alguma liberdade nos assuntos humanos?

[574] Mas é somente na religião que a liberdade estabeleceu sua morada.

[575] Pois é algo mais do que tudo voluntário, e não se pode impor necessidade a ninguém, de modo que adore aquilo que não deseja adorar.

[576] Alguém talvez finja, mas não pode querer.

[577] Enfim, alguns, por medo dos tormentos ou vencidos pelas torturas, consentiram em sacrifícios detestáveis: nunca, porém, fazem voluntariamente o que fizeram por necessidade; mas, quando lhes é dada nova oportunidade e a liberdade lhes é restituída, voltam-se novamente para Deus e o aplacam com orações e lágrimas, arrependendo-se não da vontade, que não tiveram, mas da necessidade que suportaram; e o perdão não é negado aos que fazem satisfação.

[578] O que, então, realiza aquele que contamina o corpo, se não pode mudar a vontade?

[579] Mas, de fato, homens de entendimento fraco, se induzem algum homem corajoso a sacrificar a seus deuses, exultam insolentemente com incrível alacridade e se alegram como se tivessem enviado um inimigo sob o jugo.

[580] Mas, se alguém, sem se deixar amedrontar por ameaças nem por tormentos, escolhe preferir sua fé à vida, a crueldade exerce contra ele toda a sua engenhosidade, planeja coisas terríveis e intoleráveis; e, porque sabem que a morte pela causa de Deus é gloriosa e que esta é uma vitória do nosso lado, se, tendo vencido os torturadores, depomos a vida em favor da fé e da religião, eles mesmos também se esforçam por vencer-nos.

[581] Não nos matam imediatamente, mas inventam tormentos novos e inauditos, para que a fragilidade da carne ceda às dores; e, se não cede, adiam novo castigo e aplicam cuidado diligente às feridas, para que, enquanto as cicatrizes ainda estão frescas, a repetição da tortura cause dor maior; e, enquanto praticam esse suplício sobre inocentes, claramente se consideram a si mesmos piedosos, justos e religiosos — pois se deleitam com tais sacrifícios a seus deuses —, ao passo que chamam os outros de ímpios e desesperados.

[582] Que perversidade é esta: que aquele que é castigado, embora inocente, seja chamado desesperado e ímpio, e que o torturador, ao contrário, seja chamado justo e piedoso?

[583] Mas dizem que são justa e merecidamente punidos aqueles que rejeitam os ritos públicos da religião transmitidos por seus antepassados.

[584] E se esses antepassados foram tolos ao assumir ritos religiosos vãos, como mostramos antes, seremos proibidos de seguir coisas verdadeiras e melhores?

[585] Por que nos privamos da liberdade e nos tornamos escravos dos erros alheios, como se estivéssemos ligados a eles?

[586] Que nos seja permitido ser sábios; que nos seja permitido investigar a verdade.

[587] Mas, ainda assim, se lhes agrada defender a loucura de seus antepassados, por que se permite escapar aos egípcios, que adoram bois e animais de toda espécie como divindades?

[588] Por que os próprios deuses são feitos objeto de representações cômicas?

[589] E por que é honrado aquele que os ridiculariza com mais graça?

[590] Por que se dá atenção aos filósofos, que ou dizem que não há deuses, ou que, se há alguns, não se interessam nem cuidam dos assuntos humanos, ou argumentam que não existe providência alguma que governe o mundo?

[591] Mas somente estes, entre todos, são julgados ímpios: os que seguem a Deus e a verdade.

[592] E, visto que isso é ao mesmo tempo justiça e sabedoria, lançam sobre isso a acusação de impiedade ou loucura, e não percebem o que é que os engana, quando chamam o mal de bem e o bem de mal.

[593] Muitos dos filósofos, especialmente Platão e Aristóteles, falaram muitas coisas sobre a justiça, afirmando e exaltando essa virtude com o maior louvor, porque dá a cada um o que lhe é devido, porque mantém a equidade em todas as coisas; e porque, ao passo que as outras virtudes são, por assim dizer, silenciosas e fechadas dentro de si, somente a justiça não cuida apenas de si mesma, nem se oculta, mas mostra-se inteiramente para fora e está pronta para conceder benefício, de modo a auxiliar o maior número possível: como se, na verdade, a justiça devesse estar apenas nos juízes e nos que ocupam algum cargo de autoridade, e não em todos os homens.

[594] E, no entanto, não há homem algum, nem mesmo entre os mais humildes e mendigos, que não seja capaz de justiça.

[595] Mas, porque não sabiam o que ela era, de que fonte procedia e qual era o seu modo de agir, atribuíram essa virtude máxima, isto é, o bem comum de todos, apenas a poucos, e disseram que ela não visava a nenhuma vantagem própria, mas somente ao interesse dos outros.

[596] E não sem razão foi levantado Carnéades, homem de grandíssimo talento e penetração, para refutar esse discurso e derrubar a justiça, que não tinha fundamento firme; não porque pensasse que a justiça devesse ser censurada, mas para mostrar que os seus defensores não apresentavam argumento firme nem seguro a seu respeito.

[597] Pois, se a justiça é o culto do verdadeiro Deus — pois que há de tão justo quanto à equidade, tão piedoso quanto à honra, tão necessário quanto à segurança, como reconhecer Deus como Pai, reverenciá-lo como Senhor e obedecer à sua lei e aos seus preceitos? —, segue-se que os filósofos ignoravam a justiça, porque nem reconheceram o próprio Deus, nem observaram seu culto e sua lei; e, por isso, poderiam ter sido refutados por Carnéades, cuja argumentação era esta: não existe justiça natural, e portanto todos os animais defendem os próprios interesses pela direção da própria natureza; e assim a justiça, se promove as vantagens dos outros e negligencia as próprias, deve ser chamada de loucura.

[598] Mas, se todos os povos que possuem poder, e os próprios romanos, senhores do mundo inteiro, quisessem seguir a justiça e devolver a cada um o que tomaram pela força e pelas armas, voltariam a choças e a uma condição de necessidade.

[599] E, se fizessem isso, poderiam de fato ser justos, mas necessariamente seriam considerados tolos, por causarem dano a si mesmos em vantagem de outros.

[600] Depois, se alguém encontrar um homem que, por engano, está oferecendo à venda ouro como se fosse bronze de montanha, ou prata como chumbo, e a necessidade o compelir a comprar, esconderá seu conhecimento e comprará por pequena soma, ou antes informará ao vendedor o verdadeiro valor?

[601] Se o informar, manifestamente será chamado justo; mas também será chamado tolo, por conferir vantagem a outro e prejudicar a si mesmo.

[602] Mas é fácil julgar num caso de dano.

[603] E se correr perigo de vida, de modo que lhe seja necessário ou matar outro ou morrer, o que fará?

[604] Pode acontecer que, tendo sofrido naufrágio, encontre algum fraco agarrado a uma tábua; ou, tendo seu exército sido derrotado, em fuga encontre um homem ferido a cavalo: empurrará um da tábua e o outro do cavalo, para ele mesmo poder escapar?

[605] Se quiser ser justo, não o fará; mas também será julgado tolo, pois, poupando a vida de outro, perderá a sua.

[606] Se o fizer, parecerá de fato sábio, porque cuidará de seus próprios interesses; mas também será mau, porque cometerá injustiça.

[607] Essas coisas são ditas com agudeza; mas podemos responder a elas com muita facilidade.

[608] Pois a semelhança dos nomes faz parecer assim.

[609] Porque a justiça se assemelha à tolice, e, contudo, não é tolice; e, ao mesmo tempo, a malícia se assemelha à sabedoria, e, contudo, não é sabedoria.

[610] Mas, assim como essa malícia é inteligente e sagaz em preservar seus próprios interesses, não é sabedoria, mas astúcia e artimanha; do mesmo modo, a justiça não deve ser chamada tolice, mas inocência, porque o homem justo deve ser sábio, e o homem tolo, injusto.

[611] Pois nem a razão nem a própria natureza permitem que aquele que é justo não seja sábio, já que é claro que o homem justo nada faz senão aquilo que é reto e bom, e sempre evita o que é pervertido e mau.

[612] Mas quem será capaz de distinguir entre o bem e o mal, a perversidade e a retidão, senão aquele que for sábio?

[613] O tolo, porém, age mal porque ignora o que é bom e o que é mau.

[614] Portanto, faz o mal porque é incapaz de distinguir entre as coisas pervertidas e as corretas.

[615] Logo, a justiça não pode convir ao homem tolo, nem a sabedoria ao injusto.

[616] Não é, então, um tolo aquele que não lançou o náufrago para fora da tábua, nem o ferido para fora de seu cavalo, porque se absteve de causar dano, o que é pecado; e é próprio do sábio evitar o pecado.

[617] Mas o fato de parecer tolo à primeira vista provém de que eles supõem que a alma se extingue junto com o corpo; e por essa razão referem toda vantagem a esta vida.

[618] Pois, se não há existência após a morte, é claro que age tolamente quem poupa a vida de outro com prejuízo próprio, ou quem consulta mais o ganho de outro do que o próprio.

[619] Se a morte destrói a alma, devemos empregar nossos esforços para viver mais tempo e com maior vantagem para nós mesmos; mas, se depois da morte permanece uma vida de imortalidade e bem-aventurança, o homem justo e sábio certamente desprezará esta existência corporal, com todos os bens terrenos, porque saberá qual recompensa está prestes a receber de Deus.

[620] Portanto, mantenhamos a inocência, mantenhamos a justiça, suportemos a aparência de tolice, para que possamos conservar a verdadeira sabedoria.

[621] E, se aos homens parece insensato e tolo preferir os tormentos e a morte a sacrificar aos deuses e escapar sem dano, esforcemo-nos, contudo, por demonstrar fidelidade para com Deus por toda virtude e por toda paciência.

[622] Que a morte não nos aterrorize, nem a dor nos vença, de modo a impedir que o vigor de nosso espírito e nossa constância permaneçam inabaláveis.

[623] Chamem-nos de tolos, enquanto eles mesmos são os mais tolos, cegos e embotados, semelhantes a ovelhas; pois não entendem que é coisa mortal abandonar o Deus vivo e prostrar-se na adoração de objetos terrenos; não sabem que castigo eterno espera os que adoraram imagens sem sentido; e que aqueles que não recusaram tormentos nem morte pelo culto e honra do verdadeiro Deus obterão a vida eterna.

[624] Esta é a fé mais elevada; esta é a verdadeira sabedoria; esta é a justiça perfeita.

[625] Nada nos importa o que julguem os tolos, o que pensem os homens levianos.

[626] Devemos aguardar o juízo de Deus, para que um dia julguemos aqueles que passaram juízo sobre nós.

[627] Falei da justiça, do que era sua natureza.

[628] Segue-se que eu mostre qual é o verdadeiro sacrifício a Deus, qual é a maneira mais justa de adorá-lo, para que ninguém pense que vítimas, aromas ou dons preciosos sejam desejados por Deus, que, se não está sujeito à fome, à sede, ao frio e ao desejo de todas as coisas terrenas, não faz uso, portanto, de todas essas coisas apresentadas nos templos e aos deuses de terra; mas, assim como as oferendas corporais são necessárias para seres corpóreos, assim manifestamente é necessário um sacrifício incorpóreo para um ser incorpóreo.

[629] Mas Deus não necessita daquelas coisas que deu ao homem para seu uso, visto que toda a terra está sob seu poder; não necessita de templo, pois o mundo é sua habitação; não necessita de imagem, pois é incompreensível tanto aos olhos quanto à mente; não necessita de luzes terrenas, porque pôde acender a luz do sol, juntamente com as outras estrelas, para uso do homem.

[630] O que, então, requer Deus do homem, senão o culto da mente, puro e santo?

[631] Pois aquelas coisas feitas pelas mãos, ou que estão fora do homem, são insensíveis, frágeis e desagradáveis.

[632] Este é o verdadeiro sacrifício, que não é tirado do cofre, mas do coração; não aquele que é oferecido pela mão, mas pela mente.

[633] Esta é a vítima aceitável, que a mente sacrifica de si mesma.

[634] Pois o que concedem as vítimas?

[635] O que o incenso?

[636] O que as vestes?

[637] O que a prata?

[638] O ouro?

[639] As pedras preciosas — se não houver uma mente pura da parte do adorador?

[640] Portanto, é somente a justiça que Deus exige.

[641] Nela está o sacrifício; nela está o culto de Deus, sobre o qual devo agora falar e mostrar em que obras a justiça deve necessariamente estar contida.

[642] Que há dois caminhos da vida humana não era desconhecido nem dos filósofos nem dos poetas, mas ambos os apresentaram de modo diferente.

[643] Os filósofos quiseram que um fosse o caminho do esforço e o outro o da ociosidade; mas nisso foram menos corretos, porque os referiram apenas às vantagens desta vida.

[644] Os poetas falaram melhor, dizendo que um era o caminho dos justos e o outro o dos injustos; mas erram nisso, ao dizer que não estão nesta vida, mas nas sombras inferiores.

[645] Nós falamos manifestamente de modo mais correto, ao dizer que um é o caminho da vida, o outro o da morte.

[646] E aqui também dizemos que há dois caminhos; mas o da direita, pelo qual andam os justos, não conduz ao Elísio, mas ao céu, pois se tornam imortais; o da esquerda conduz ao Tártaro, pois os injustos são sentenciados a tormentos eternos.

[647] Portanto, o caminho da justiça, que conduz à vida, deve ser mantido por nós.

[648] Ora, o primeiro dever da justiça é reconhecer Deus como pai e temê-lo como senhor, amá-lo como pai.

[649] Pois o mesmo Ser que nos gerou, que nos animou com o sopro vital, que nos nutre e preserva, tem sobre nós, não apenas como pai, mas também como senhor, autoridade para corrigir-nos e poder de vida e morte; por isso lhe é devida do homem uma dupla honra, isto é, amor unido ao temor.

[650] O segundo dever da justiça é reconhecer o homem como irmão.

[651] Pois, se o mesmo Deus nos fez e produziu todos os homens em igual condição para a justiça e a vida eterna, é manifesto que estamos unidos pelo vínculo da fraternidade; e quem não reconhece isso é injusto.

[652] Mas a origem desse mal, pelo qual a mútua sociedade dos homens, pelo qual o vínculo do parentesco foi rompido, nasce da ignorância do verdadeiro Deus.

[653] Pois aquele que ignora essa fonte de bondade de modo algum pode ser bom.

[654] Daí vem que, desde o tempo em que uma multidão de deuses começou a ser consagrada e adorada pelos homens, a justiça, como relatam os poetas, fugiu; todo pacto foi destruído, toda a comunhão da justiça humana foi destruída.

[655] Então cada um, consultando o próprio interesse, considerou a força como direito, lesou o outro, atacou com fraudes, enganou com traição, aumentou suas vantagens com o prejuízo alheio, não poupou parentes, nem filhos, nem pais, preparou copos envenenados para a destruição dos homens, infestou os caminhos com a espada, infestou os mares, deu rédea à sua paixão onde quer que ela o levasse — em suma, nada considerou sagrado que seu terrível desejo não violasse.

[656] Quando essas coisas aconteceram, então os homens instituíram leis para si mesmos, visando ao proveito público, a fim de se protegerem por algum tempo das injúrias.

[657] Mas o temor das leis não suprimiu os crimes, apenas conteve a licenciosidade.

[658] Pois as leis podiam punir as ofensas, mas não podiam punir a consciência.

[659] Portanto, as coisas que antes eram feitas abertamente começaram a ser feitas em segredo.

[660] A justiça também passou a ser evitada furtivamente, pois aqueles que presidiam a administração das leis, corrompidos por presentes e recompensas, faziam comércio de suas sentenças, ora para a fuga do mau, ora para a destruição do bom.

[661] A essas coisas se acrescentaram dissensões, guerras e depredações mútuas; e, esmagadas as leis, assumiu-se sem freio o poder de agir com violência.

[662] Quando os assuntos dos homens estavam nessa condição, Deus teve compaixão de nós, revelou-se e manifestou-se a nós, para que nele aprendêssemos religião, fé, pureza e misericórdia; para que, deixando de lado o erro de nossa vida anterior, juntamente com o próprio Deus conhecêssemos a nós mesmos, nós que a impiedade havia separado dele, e escolhêssemos a lei divina, que une as coisas humanas às celestiais, sendo o próprio Senhor quem no-la entrega; por essa lei, todos os erros em que fomos enredados, juntamente com as superstições vãs e ímpias, poderiam ser removidos.

[663] O que devemos ao homem, portanto, é prescrito por essa mesma lei divina, que ensina que tudo o que prestas ao homem é prestado a Deus.

[664] Mas a raiz da justiça e o fundamento inteiro da equidade é que não faças aquilo que não quererias sofrer, mas que meças o sentimento do outro pelo teu próprio.

[665] Se é desagradável suportar uma injúria, e aquele que a praticou parece injusto, transfere para a pessoa de outro aquilo que sentes a respeito de ti mesmo, e para tua própria pessoa aquilo que julgas a respeito de outro, e compreenderás que ages tão injustamente ao ferir outro quanto outro agiria se te ferisse.

[666] Se considerarmos essas coisas, manteremos a inocência, na qual, por assim dizer, está contido o primeiro passo da justiça.

[667] Pois a primeira coisa é não fazer mal; a seguinte é ser útil.

[668] E, assim como nas terras incultas, antes de começar a semear, os campos devem ser limpos arrancando-se os espinhos e cortando-se todas as raízes dos troncos, assim os vícios devem primeiro ser expulsos de nossas almas, e só então as virtudes devem ser implantadas, das quais possam brotar os frutos da imortalidade, gerados pela palavra de Deus.

[669] Há três paixões, ou, por assim dizer, três fúrias, que provocam tão grandes perturbações nas almas dos homens e às vezes os impelem a ofender de tal modo que não lhes permitem ter consideração nem por sua reputação nem por sua segurança pessoal: são a ira, que deseja vingança; o amor ao ganho, que cobiça riquezas; e a luxúria, que busca prazeres.

[670] Devemos resistir acima de tudo a esses vícios: esses troncos precisam ser arrancados, para que as virtudes sejam implantadas.

[671] Os estóicos são de opinião que essas paixões devem ser cortadas; os peripatéticos pensam que devem ser refreadas.

[672] Nenhum deles julga corretamente, porque não podem ser totalmente removidas, visto que foram implantadas pela natureza e exercem influência segura e grande; nem podem ser diminuídas, pois, se são más, deveríamos estar sem elas, ainda que refreadas e usadas com moderação; se são boas, deveríamos usá-las em sua plenitude.

[673] Mas nós dizemos que não devem ser removidas nem diminuídas.

[674] Pois não são más por si mesmas, já que Deus as implantou em nós com razão; mas, sendo claramente boas por natureza — pois nos são dadas para a proteção da vida —, tornam-se más por seu mau uso.

[675] E assim como a bravura, se combates em defesa de tua pátria, é um bem; se contra tua pátria, é um mal, do mesmo modo as paixões, se as empregares para bons fins, serão virtudes; se para maus usos, serão chamadas vícios.

[676] A ira, portanto, foi dada por Deus para conter as ofensas, isto é, para manter a disciplina dos subordinados, a fim de que o temor suprima a licenciosidade e refreie a audácia.

[677] Mas aqueles que ignoram seus limites se iram contra seus iguais, ou até contra seus superiores.

[678] Daí correm para atos de crueldade, daí se elevam aos massacres, daí às guerras.

[679] O amor ao ganho também foi dado para que desejemos e busquemos as necessidades da vida.

[680] Mas aqueles que não conhecem seus limites se esforçam insaciavelmente por amontoar riquezas.

[681] Daí surgiram os envenenamentos, as fraudes, os testamentos falsos, toda espécie de engano.

[682] Além disso, a paixão da luxúria foi implantada e é inata em nós para a procriação dos filhos; mas aqueles que não lhe fixam limites na mente a usam apenas para prazer.

[683] Daí nascem amores ilícitos, adultérios e devassidões, daí toda espécie de corrupção.

[684] Essas paixões, portanto, devem ser mantidas dentro de seus limites e dirigidas ao seu curso correto, no qual, ainda que sejam veementes, não podem incorrer em culpa.

[685] A ira deve ser refreada quando sofremos uma injúria, para que se suprima o mal que ameaça surgir de um conflito, e para que conservemos duas das maiores virtudes: a inocência e a paciência.

[686] O desejo de ganho deve ser quebrado quando temos o suficiente.

[687] Pois que loucura é trabalhar para amontoar coisas que hão de passar a outros, seja por roubo, furto, proscrição ou morte?

[688] Que a luxúria não ultrapasse o leito conjugal, mas esteja subordinada à procriação dos filhos.

[689] Pois zelo excessivo pelo prazer produz tanto perigo quanto desonra, e aquilo que sobretudo deve ser evitado conduz à morte eterna.

[690] Nada é tão odioso a Deus quanto uma mente impudica e uma alma impura.

[691] Nem pense alguém que deve abster-se apenas desse prazer, que se obtém pela união com o corpo feminino, mas também dos outros prazeres que surgem dos demais sentidos, porque também eles são viciosos em si mesmos, e cabe à mesma virtude desprezá-los.

[692] O prazer dos olhos provém da beleza dos objetos; o dos ouvidos, dos sons harmoniosos e agradáveis; o das narinas, do odor agradável; o do paladar, dos alimentos doces — a tudo isso a virtude deve resistir fortemente, para que, enredada por esses atrativos, a alma não seja rebaixada das coisas celestes às terrenas, das eternas às temporais, da vida imortal ao castigo perpétuo.

[693] Nos prazeres do paladar e do olfato há este perigo: podem arrastar-nos ao luxo.

[694] Pois quem se entrega a essas coisas ou não terá bens, ou, se tiver, os consumirá e depois viverá uma vida abominável.

[695] Mas quem se deixa levar pela audição — para não falar dos cantos, que muitas vezes encantam de tal forma os sentidos mais íntimos que até perturbam, com discursos elaborados, poemas harmoniosos ou disputas habilidosas, o estado firme da mente — é facilmente desviado para o culto ímpio.

[696] Daí acontece que aqueles que são eloquentes, ou preferem ler escritos eloquentes, não creem prontamente nas escrituras sagradas, porque estas lhes parecem sem ornamento; não buscam o que é verdadeiro, mas o que é agradável; antes, lhes parecem mais verdadeiras as coisas que acariciam os ouvidos.

[697] Assim rejeitam a verdade, enquanto são cativados pela doçura do discurso.

[698] Mas o prazer que se refere à vista é múltiplo.

[699] Pois aquele que provém da beleza de objetos preciosos excita a avareza, que deve estar muito longe do homem sábio e justo; ao passo que aquele que é recebido da aparência da mulher arrasta o homem a outro prazer, do qual já falamos acima.

[700] Resta falar dos espetáculos públicos, que, visto exercerem influência mais poderosa na corrupção da mente, devem ser evitados pelo sábio e totalmente guardados à distância, porque se diz que foram instituídos em celebração das honras dos deuses.

[701] Pois as apresentações de espetáculos são festivais de Saturno.

[702] O teatro pertence ao Pai Líber; mas os jogos circenses supõem-se dedicados a Netuno; de modo que, agora, quem toma parte nesses espetáculos parece ter abandonado o culto de Deus e passado a ritos profanos.

[703] Mas prefiro falar da própria matéria do que de sua origem.

[704] O que há de tão terrível, de tão vil, quanto o massacre do homem?

[705] Por isso nossa vida é protegida pelas leis mais severas; por isso as guerras são detestáveis.

[706] Contudo, o costume encontra meio pelo qual o homem pode cometer homicídio sem guerra e sem leis; e isso lhe é prazer, que a culpa tenha sido vingada.

[707] Mas, se assistir a um homicídio implica consciência de culpa, e o espectador está envolvido na mesma culpa que o autor, então, nessas matanças de gladiadores, quem assiste não está menos salpicado de sangue do que quem o derrama; nem pode estar livre da culpa do derramamento de sangue aquele que quis que ele fosse derramado, ou parecer não ter matado aquele que favoreceu o matador e pediu prêmio para ele.

[708] E o teatro?

[709] É mais santo?

[710] Nele a comédia conversa sobre devassidões e amores, a tragédia sobre incesto e parricídio.

[711] Também os gestos imodestos dos atores, com os quais imitam mulheres desonestas, ensinam as luxúrias que expressam pela dança.

[712] Pois a pantomima é escola de corrupção, na qual se representam figuradamente coisas vergonhosas, para que as coisas verdadeiras sejam feitas sem vergonha.

[713] Esses espetáculos são vistos por jovens, cuja idade perigosa, que deveria ser refreada e governada, é treinada por essas representações para os vícios e pecados.

[714] O circo, na verdade, é considerado mais inocente, mas nele há maior loucura, pois as mentes dos espectadores são transportadas por tamanha demência que não apenas prorrompem em insultos, mas muitas vezes chegam a rixas, combates e contendas.

[715] Portanto, todos os espetáculos devem ser evitados, para que possamos manter um estado tranquilo de espírito.

[716] Devemos renunciar aos prazeres nocivos, para que, encantados pela doçura pestilenta, não caiamos nas armadilhas da morte.

[717] Que somente a virtude nos agrade, cuja recompensa é imortal quando venceu o prazer.

[718] Mas, quando as paixões forem vencidas e os prazeres dominados, o trabalho de reprimir as outras coisas é fácil para aquele que é seguidor de Deus e da verdade: ele jamais injuriará, pois esperará bênção de Deus; não cometerá perjúrio, para não zombar de Deus; mas nem mesmo jurará, para que em algum momento, por necessidade ou por hábito, não caia em perjúrio.

[719] Não dirá nada com engano, nada com dissimulação; não negará o que prometeu, nem prometerá aquilo que não é capaz de cumprir; não invejará ninguém, porque está contente consigo mesmo e com o que possui; nem tirará de outro coisa alguma, nem desejará mal a ninguém sobre quem, talvez, os benefícios de Deus foram derramados com maior abundância.

[720] Não furtará, nem cobiçará coisa alguma pertencente a outro.

[721] Não dará seu dinheiro a juros, porque isso é buscar ganho a partir dos males alheios; mas também não recusará emprestar, se a necessidade levar alguém a pedir emprestado.

[722] Não deve ser duro para com o filho, nem para com o escravo: deve lembrar-se de que ele mesmo tem um Pai e um Senhor.

[723] Agirá para com estes da maneira como desejará que os outros ajam para com ele.

[724] Não receberá presentes excessivos daqueles que têm menos recursos do que ele; pois não é justo que as riquezas dos abastados aumentem pelas perdas dos miseráveis.

[725] É um antigo preceito não matar, o qual não deve ser entendido como se fôssemos ordenados apenas a nos abster de homicídio, que já é punido pelas leis públicas.

[726] Mas, pela intervenção deste mandamento, não nos será permitido pôr outrem em perigo de morte por palavra, nem matar ou expor um infante, nem condenar a si mesmo por morte voluntária.

[727] Também nos é ordenado não cometer adultério; mas por este preceito não apenas nos é proibido contaminar o matrimônio alheio, o que é condenado até pela lei comum das nações, mas até mesmo nos abster daqueles que prostituem seus corpos.

[728] Pois a lei de Deus está acima de todas as leis; ela proíbe até mesmo as coisas que são tidas por lícitas, a fim de cumprir a justiça.

[729] Faz parte da mesma lei não dar falso testemunho, e isso também tem sentido mais amplo.

[730] Pois, se o falso testemunho por meio da mentira faz mal àquele contra quem é dito, e engana aquele em cuja presença é dito, devemos, portanto, nunca falar falsamente, porque a falsidade sempre engana ou prejudica.

[731] Portanto, não é homem justo aquele que, ainda sem causar dano, fala falsamente em conversa ociosa.

[732] Nem, de fato, lhe é lícito bajular, porque a bajulação é perniciosa e enganosa; antes, guardará a verdade em toda parte.

[733] E embora isto possa por ora ser desagradável, contudo, quando sua vantagem e utilidade aparecerem, não produzirá ódio, como diz o poeta, mas gratidão.

[734] Falei das coisas que são proibidas; direi agora brevemente que coisas são ordenadas.

[735] Intimamente ligada à inocência está a piedade misericordiosa.

[736] Pois a primeira não inflige dano, a segunda faz o bem; a primeira inicia a justiça, a segunda a completa.

[737] Pois, uma vez que a natureza humana é mais fraca do que a dos outros animais, aos quais Deus proveu de meios para infligir violência e de defesas para repeli-la, deu-nos o afeto da misericórdia, para que colocássemos toda a proteção de nossa vida no auxílio mútuo.

[738] Porque, se fomos criados por um só Deus, descendemos de um só homem e assim estamos unidos pela lei do parentesco de sangue, devemos por isso amar todo homem; e, portanto, estamos obrigados não apenas a nos abster de infligir injúria, mas nem mesmo a vingá-la quando nos é feita, para que haja em nós uma inocência completa.

[739] E por isso Deus nos ordena orar sempre até pelos nossos inimigos.

[740] Portanto, devemos ser um animal apto à companhia e à sociedade, para que nos protejamos mutuamente dando e recebendo ajuda.

[741] Pois nossa fragilidade está sujeita a muitos acidentes e inconvenientes.

[742] Espera que aquilo que vês ter acontecido a outro também possa acontecer contigo.

[743] Assim, por fim, serás estimulado a socorrer, se assumires a mente daquele que, posto em males, implora tua ajuda.

[744] Se alguém tem necessidade de alimento, demos; se encontramos alguém nu, vistamo-lo; se alguém sofre injustiça da parte de outro mais forte do que ele, resgatemo-lo.

[745] Que nossa casa esteja aberta aos estrangeiros e aos que necessitam de abrigo.

[746] Que nossa defesa não falte aos pupilos, nem nossa proteção aos desprotegidos.

[747] Resgatar cativos é grande obra de misericórdia, e também visitar e consolar os enfermos que vivem na pobreza.

[748] Se os desamparados ou estrangeiros morrerem, não devemos permitir que fiquem insepultos.

[749] Estas são as obras, estes os deveres, da misericórdia; e, se alguém os assumir, oferecerá a Deus um sacrifício verdadeiro e aceitável.

[750] Esta vítima é mais adequada para ser oferecida a Deus, que não é aplacado com o sangue de uma ovelha, mas com a piedade do homem, a quem Deus, porque é justo, acompanha com sua própria lei e sua própria medida.

[751] Ele mostra misericórdia àquele que vê ser misericordioso; é inexorável para aquele que vê ser duro com os que o suplicam.

[752] Portanto, para que possamos fazer todas essas coisas que agradam a Deus, o dinheiro deve ser desprezado e transferido para tesouros celestiais, onde nem ladrão rompe, nem ferrugem corrói, nem tirano tira, mas onde pode ser preservado para nós sob a guarda de Deus para nossa riqueza eterna.

[753] A fé também é grande parte da justiça; e esta deve ser especialmente preservada por nós, que levamos o nome da fé, sobretudo na religião, porque Deus está diante do homem e deve ser preferido ao homem.

[754] E, se é coisa gloriosa suportar a morte em favor de amigos, de pais e de filhos, isto é, em favor do homem, e se aquele que faz isso obtém memória e louvor duradouros, quanto mais em favor de Deus, que é capaz de conceder a vida eterna em troca de uma morte temporal?

[755] Portanto, quando ocorre necessidade desse tipo, de modo que somos compelidos a apartar-nos de Deus e a passar aos ritos dos pagãos, nenhum medo, nenhum terror deve nos desviar de guardar a fé que nos foi entregue.

[756] Que Deus esteja diante de nossos olhos, em nosso coração, por cuja ajuda interior possamos vencer a dor da carne e os tormentos aplicados ao corpo.

[757] Então não pensemos em nada além das recompensas de uma vida imortal.

[758] E assim, ainda que nossos membros sejam despedaçados ou queimados, suportaremos facilmente tudo o que a loucura da crueldade tirânica inventar contra nós.

[759] Por fim, esforcemo-nos por suportar a própria morte, não de má vontade ou timidamente, mas voluntária e intrépidamente, como aqueles que sabem que glória terão na presença de Deus, tendo triunfado sobre o mundo e chegado às coisas que nos foram prometidas; com que bens e quão grande bem-aventurança seremos compensados por esses breves males dos castigos e das injúrias desta vida.

[760] Mas, se faltar ocasião para essa glória, a fé terá sua recompensa até mesmo na paz.

[761] Portanto, que isso seja observado em todos os deveres da vida; que seja observado no matrimônio.

[762] Pois não basta abster-se do leito alheio ou do prostíbulo.

[763] Aquele que tem esposa nada mais procure; mas, contente com ela somente, guarde castos e imaculados os mistérios do leito conjugal.

[764] Pois é igualmente adúltero diante de Deus e impuro aquele que, tendo rejeitado o jugo, se entrega ao prazer estranho, quer com mulher livre, quer com escrava.

[765] Mas, assim como a mulher está presa pelos laços da castidade a não desejar outro homem, assim também o marido deve estar preso pela mesma lei, visto que Deus uniu o marido e a esposa na união de um só corpo.

[766] Por isso ordenou que a esposa não fosse despedida, a não ser convicta de adultério, e que o vínculo do pacto conjugal nunca fosse dissolvido, a menos que a infidelidade o tivesse rompido.

[767] Também se acrescenta isto para a consumação da castidade: que haja ausência não apenas da falta, mas até mesmo do pensamento.

[768] Pois é evidente que a mente é poluída pelo desejo, ainda que não consumado; e, assim, o homem justo não deve nem fazer, nem desejar fazer, aquilo que é injusto.

[769] Portanto, a consciência deve ser purificada; pois Deus, que não pode ser enganado, a examina.

[770] O peito deve ser limpo de toda mancha, para que seja templo de Deus, iluminado não pelo brilho de ouro ou marfim, mas pelo resplendor da fé e da pureza.

[771] Mas é verdade que todas essas coisas são difíceis ao homem, e a condição de sua fraqueza não permite que alguém esteja sem falha.

[772] Portanto, o último remédio é este: que recorramos ao arrependimento, que tem lugar nada pequeno entre as virtudes, porque é correção de si mesmo; para que, quando viermos a falhar em obra ou palavra, possamos imediatamente voltar a melhor juízo, confessar que pecamos e pedir perdão a Deus, o qual, segundo sua misericórdia, não o negará, a não ser aos que persistem em seu erro.

[773] Grande é a ajuda, grande o consolo do arrependimento.

[774] Esta é a cura das feridas e das culpas, esta é a esperança, este é o porto da segurança; e quem a tira de si mesmo corta de si o caminho da salvação, porque ninguém pode ser tão justo que nunca necessite de arrependimento.

[775] Mas nós, ainda que não haja culpa nossa, devemos contudo confessar a Deus e implorar perdão por nossas faltas, e dar graças mesmo nos males.

[776] Ofereçamos sempre esta obediência a nosso Senhor.

[777] Pois a humildade é cara e amável aos olhos de Deus; e, já que ele recebe antes o pecador que confessa sua falta do que o justo que é soberbo, quanto mais receberá o justo que confessa e o exaltará em seu reino celeste conforme sua humildade!

[778] Estas são as coisas que o adorador de Deus deve apresentar; estas são as vítimas, este é o sacrifício que é aceitável; este é o verdadeiro culto, quando o homem oferece sobre o altar de Deus os penhores de sua própria mente.

[779] Essa suprema majestade se alegra com um adorador assim, recebe-o como filho e lhe concede a recompensa conveniente da imortalidade, sobre a qual devo agora falar e refutar a persuasão daqueles que pensam que a alma é destruída juntamente com o corpo.

[780] Pois, visto que nem conheceram Deus nem puderam perceber o mistério do mundo, também não compreenderam a natureza do homem e da alma.

[781] Como poderiam ver as consequências, se não possuíam o ponto principal?

[782] Portanto, ao negar a existência da providência, negaram claramente a existência de Deus, que é a fonte e origem de todas as coisas.

[783] Seguiu-se que ou afirmassem que as coisas existentes sempre existiram, ou foram produzidas por si mesmas, ou surgiram do encontro de minúsculas sementes.

[784] Não se pode dizer que aquilo que existe e é visível sempre existiu, pois não pode existir por si mesmo sem algum começo.

[785] Mas nada pode ser produzido por si mesmo, porque não há natureza sem alguém que a gere.

[786] E como poderia haver sementes originais, se tanto as sementes surgem das coisas, quanto, por sua vez, as coisas surgem das sementes?

[787] Portanto, não há semente que não tenha origem.

[788] Assim aconteceu que, quando supuseram que o mundo fora produzido sem providência, também não supuseram que o próprio homem tivesse sido produzido segundo algum plano.

[789] Mas, se nenhum plano foi usado na criação do homem, então a alma não pode ser imortal.

[790] Outros, por sua vez, pensaram que havia um só Deus, que o mundo fora feito por ele, e feito por causa dos homens, e que as almas são imortais.

[791] Mas, embora tivessem pensamentos verdadeiros, não perceberam as causas, nem as razões, nem os desdobramentos dessa obra e desse desígnio divinos, de modo a completar todo o mistério da verdade e compreendê-lo dentro de algum limite.

[792] Mas aquilo que eles não puderam fazer, porque não sustentavam a verdade em sua integridade, deve ser feito por nós, que a conhecemos pelo anúncio de Deus.

[793] Consideremos, portanto, qual foi o plano de fazer uma obra tão grande e tão imensa.

[794] Deus fez o mundo, como pensou Platão, mas ele não mostra por que o fez.

[795] Porque é bom, diz ele, e não invejando ninguém, fez as coisas que são boas.

[796] Mas vemos que há tanto coisas boas quanto más no sistema da natureza.

[797] Algum homem perverso poderá levantar-se, como aquele ateu Teodoro, e responder a Platão: não; porque é mau, fez as coisas más.

[798] Como o refutará?

[799] Se Deus fez as coisas boas, de onde irromperam males tão grandes, que na maior parte das vezes até prevalecem sobre as boas?

[800] Estavam contidos, diz ele, na matéria.

[801] Se havia males, portanto, também havia coisas boas; de modo que ou Deus nada fez, ou, se fez apenas as coisas boas, as coisas más, que não foram feitas, são mais eternas do que as boas, que tiveram começo.

[802] Portanto, as coisas que um dia começaram terão fim, e as que sempre existiram permanecerão.

[803] Portanto, os males são preferíveis.

[804] Mas, se não podem ser preferíveis, também não podem ser mais eternos.

[805] Portanto, ou sempre existiram, e Deus ficou inativo, ou ambos procederam de uma só fonte.

[806] Pois é mais conforme à razão que Deus tenha feito todas as coisas do que que nada tenha feito.

[807] Portanto, segundo o pensamento de Platão, o mesmo Deus é bom, porque fez as coisas boas, e mau, porque fez as coisas más.

[808] E, se isso não pode ser assim, é evidente que o mundo não foi feito por Deus por esta razão, a saber, porque ele é bom.

[809] Pois ele compreendeu todas as coisas, tanto as boas quanto as más; nem fez alguma coisa por causa de si mesma, mas por causa de outra coisa.

[810] Uma casa é construída não apenas para que haja uma casa, mas para receber e abrigar um habitante.

[811] Do mesmo modo, um navio é construído não para que apenas pareça ser um navio, mas para que os homens possam navegar nele.

[812] Também os vasos são feitos não apenas para existirem, mas para receberem as coisas necessárias ao uso.

[813] Assim também Deus deve ter feito o mundo para algum uso.

[814] Os estóicos dizem que foi feito por causa dos homens; e com razão.

[815] Pois os homens desfrutam de todos esses bens que o mundo contém em si.

[816] Mas não explicam por que os próprios homens foram feitos, ou que vantagem a providência, criadora de todas as coisas, tem neles.

[817] Platão também afirma que as almas são imortais, mas por que, ou de que modo, ou em que tempo, ou por qual instrumento alcançam a imortalidade, ou qual é a natureza desse grande mistério, por que aqueles que hão de tornar-se imortais nascem antes mortais e depois, completando o curso de sua vida temporal e deixando a cobertura de seus frágeis corpos, são transferidos para aquela bem-aventurança eterna — de tudo isso ele nada compreende.

[818] Enfim, não explicou o juízo de Deus, nem a distinção entre justos e injustos; mas supôs que as almas que se haviam lançado aos crimes eram condenadas até este ponto: a serem reproduzidas em animais inferiores e assim expiarem suas ofensas, até voltarem novamente às formas humanas; e que isso acontece sempre, sem que haja fim dessa transmigração.

[819] Em minha opinião, ele introduz uma espécie de jogo semelhante a um sonho, no qual não parece haver nem plano, nem governo de Deus, nem qualquer desígnio.

[820] Direi agora qual é aquele ponto principal que nem mesmo os que falaram a verdade puderam ligar entre si, reunindo numa só visão causas e razões.

[821] O mundo foi feito por Deus para que nascessem homens; por sua vez, os homens nascem para reconhecerem Deus como Pai, em quem está a sabedoria; reconhecem-no para que o adorem, em quem está a justiça; adoram-no para que recebam a recompensa da imortalidade; recebem a imortalidade para que sirvam a Deus para sempre.

[822] Vês quão estreitamente estão ligados os primeiros termos com os do meio, e os do meio com os últimos?

[823] Examinemo-los separadamente e vejamos se são coerentes entre si.

[824] Deus fez o mundo por causa do homem.

[825] Quem não vê isso não difere muito de uma besta.

[826] Quem, senão o homem, ergue os olhos ao céu?

[827] Quem contempla com admiração o sol, quem as estrelas, quem todas as obras de Deus?

[828] Quem habita a terra?

[829] Quem recebe seus frutos?

[830] Quem tem em seu poder os peixes, quem as aves, quem os quadrúpedes, senão o homem?

[831] Portanto, Deus fez todas as coisas por causa do homem, porque todas as coisas resultaram para o uso do homem.

[832] Os filósofos viram isso, mas não viram a consequência: que ele fez o próprio homem por sua própria causa.

[833] Pois era conveniente, piedoso e necessário que, tendo ele preparado tão grandes obras em favor do homem, ao dar-lhe tanta honra e tanto poder, para que governasse o mundo, o homem tanto reconhecesse a Deus, autor de tão grandes benefícios, que fez o próprio mundo por causa dele, quanto lhe prestasse o culto e a honra devidos.

[834] Aqui Platão errou; aqui perdeu a verdade que a princípio havia alcançado, quando se calou a respeito do culto daquele Deus que confessava ser o artífice e pai de todas as coisas, e não entendeu que o homem está ligado a Deus pelos laços da piedade, de onde a própria religião recebe seu nome, e que é somente por causa disso que as almas se tornam imortais.

[835] Percebeu, contudo, que elas são eternas, mas não desceu por graus ordenados até essa opinião.

[836] Pois, retirados os argumentos intermediários, ele antes caiu na verdade, como que por algum precipício abrupto; e não avançou mais, já que havia encontrado a verdade por acaso, e não pela razão.

[837] Portanto, Deus deve ser adorado, para que, por meio da religião, que também é justiça, o homem receba de Deus a imortalidade; e não há outra recompensa para a mente piedosa; e, se essa recompensa é invisível, não pode ser dada pelo Deus invisível senão como algo invisível.

[838] Pode, na verdade, ser recolhido por muitos argumentos que as almas são eternas.

[839] Platão diz que aquilo que sempre se move por si mesmo e não tem começo de movimento também não tem fim; e que a alma do homem sempre se move por si mesma, e, porque é flexível para a reflexão, sutil para descobrir, pronta para perceber, apta a aprender, e porque retém o passado, compreende o presente, prevê o futuro e abrange o conhecimento de muitos assuntos e artes, é imortal, visto que não contém nada misturado com o contágio do peso terreno.

[840] Além disso, a eternidade da alma é compreendida a partir da virtude e do prazer.

[841] O prazer é comum a todos os animais; a virtude pertence somente ao homem; o primeiro é vicioso, a segunda é honrosa; o primeiro está de acordo com a natureza, a segunda é contrária à natureza, a não ser que a alma seja imortal.

[842] Pois, em defesa da fé e da justiça, a virtude não teme a necessidade, nem se alarma com o exílio, nem teme o cárcere, nem recua diante da dor, nem recusa a morte; e, porque essas coisas são contrárias à natureza, ou a virtude é loucura, se se interpõe às vantagens e é prejudicial à vida; ou, se não é loucura, então a alma é imortal e despreza os bens presentes, porque há outros melhores que alcança após a dissolução do corpo.

[843] Mas a maior prova da imortalidade é que somente o homem possui o conhecimento de Deus.

[844] Nos animais irracionais não há noção de religião, porque são terrenos e inclinados para a terra.

[845] O homem é ereto e contempla o céu com este propósito: buscar Deus.

[846] Portanto, não pode deixar de ser imortal aquele que anseia pelo imortal.

[847] Não pode estar sujeito à dissolução aquele que está ligado a Deus tanto no semblante quanto na mente.

[848] Finalmente, somente o homem faz uso do elemento celeste, que é o fogo.

[849] Pois, se a luz é por meio do fogo, e a vida por meio da luz, é evidente que aquele que faz uso do fogo não é mortal, visto que isto está estreitamente ligado, intimamente relacionado àquele sem o qual nem a luz nem a vida podem existir.

[850] Mas por que inferimos por argumentos que as almas são eternas, quando temos testemunhos divinos?

[851] Pois as escrituras sagradas e as vozes dos profetas ensinam isso.

[852] E, se isso parecer insuficiente a alguém, que leia os poemas das Sibilas; que pese também as respostas do Apolo Milesiano, para entender que Demócrito, Epicuro e Dicearco deliraram, eles que, entre todos os mortais, negaram aquilo que é evidente.

[853] Tendo provado a imortalidade da alma, resta ensinar por quem, e a quem, e de que modo, e em que tempo ela é dada.

[854] Visto que os tempos fixos e divinamente estabelecidos começaram a cumprir-se, deve necessariamente ocorrer uma destruição e consumação de todas as coisas, para que o mundo seja renovado por Deus.

[855] E esse tempo está próximo, tanto quanto se pode recolher do número dos anos e dos sinais que os profetas anunciaram.

[856] Mas, visto que as coisas ditas sobre o fim do mundo e a consumação dos tempos são inúmeras, essas próprias coisas que são ditas devem ser expostas sem ornamento, já que seria tarefa sem limites apresentar todos os testemunhos.

[857] Se alguém os deseja, ou não deposita plena confiança em nós, aproxime-se do próprio santuário das letras celestes e, sendo mais plenamente instruído por sua credibilidade, perceba que erraram os filósofos que pensaram que este mundo é eterno ou que haveria incontáveis milhares de anos desde o tempo em que foi preparado.

[858] Pois ainda não se completaram seis mil anos, e, quando esse número se completar, então por fim todo mal será removido, para que somente a justiça reine.

[859] E como isso acontecerá, explicarei em poucas palavras.

[860] Essas coisas são ditas pelos profetas, mas como videntes, sobre aquilo que está para acontecer.

[861] Quando o último fim começar a aproximar-se do mundo, a maldade aumentará; toda espécie de vício e fraude se tornará frequente; a justiça perecerá; fé, paz, misericórdia, modéstia e verdade deixarão de existir; a violência e a ousadia abundarão; ninguém possuirá coisa alguma, a menos que a adquira pela mão e a defenda pela mão.

[862] Se houver homens bons, serão tidos como presa e objeto de riso.

[863] Ninguém mostrará afeto filial aos pais, ninguém terá piedade de um infante ou de um velho; a avareza e a luxúria corromperão tudo.

[864] Haverá matança e derramamento de sangue.

[865] Haverá guerras, e não apenas entre estados estrangeiros e vizinhos, mas também guerras intestinas.

[866] Estados guerrearão entre si; todo sexo e idade manejarão armas.

[867] A dignidade do governo não será preservada, nem a disciplina militar; mas, à maneira do roubo, haverá depredação e devastação.

[868] O poder real se multiplicará, e dez homens ocuparão, repartirão e devorarão o mundo.

[869] Surgirá outro, muito mais poderoso e mau, que, tendo destruído três, obterá a Ásia; e, depois de reduzir e subjugar os demais ao seu próprio poder, afligirá toda a terra.

[870] Estabelecerá novas leis, abolirá as antigas; fará do estado sua propriedade e mudará o nome e a sede do governo.

[871] Então haverá um tempo terrível e detestável, em que ninguém escolheria viver.

[872] Em suma, tal será a condição das coisas que a lamentação acompanhará os vivos, e a congratulação os mortos.

[873] Cidades e povoados serão destruídos, ora pelo fogo e pela espada, ora por terremotos repetidos; ora por inundações das águas, ora por pestilência e fome.

[874] A terra nada produzirá, estando estéril seja pelo frio excessivo, seja pelo calor.

[875] Toda a água será em parte transformada em sangue, em parte corrompida por amargor, de modo que nenhuma servirá para alimento ou será saudável para beber.

[876] A esses males também se acrescentarão prodígios do céu, para que nada falte aos homens em matéria de terror.

[877] Cometas aparecerão frequentemente.

[878] O sol será coberto por perpétua palidez.

[879] A lua será tingida de sangue e não reparará as perdas de sua luz retirada.

[880] Todas as estrelas cairão, e as estações não conservarão sua regularidade, confundindo-se inverno e verão.

[881] Então tanto o ano quanto o mês e o dia serão abreviados.

[882] E Trismegisto declarou que esta é a velhice e o declínio do mundo.

[883] E quando isso vier, deve saber-se que está próximo o tempo em que Deus voltará para mudar o mundo.

[884] Mas, no meio desses males, surgirá um rei ímpio, hostil não só ao gênero humano, mas também a Deus.

[885] Ele pisará, atormentará, afligirá e matará aqueles que tiverem sido poupados por aquele tirano anterior.

[886] Então haverá lágrimas incessantes, lamentos e gemidos perpétuos, e orações inúteis a Deus; não haverá repouso do medo, nem sono para algum alívio.

[887] O dia aumentará sempre o desastre; a noite, o alarme.

[888] Assim o mundo será reduzido quase à solidão, certamente a pouquíssimos homens.

[889] Então também o ímpio perseguirá os justos e aqueles que são dedicados a Deus, e ordenará que ele mesmo seja adorado como Deus.

[890] Pois dirá que ele é Cristo, embora seja seu adversário.

[891] Para que seja acreditado, receberá poder de fazer prodígios, de modo que fogo desça do céu, o sol se retire de seu curso, e a imagem que ele tiver erguido fale.

[892] E, por esses prodígios, seduzirá muitos a adorá-lo e a receber seu sinal na mão ou na testa.

[893] E aquele que não o adorar e não receber seu sinal morrerá sob tormentos refinados.

[894] Assim destruirá quase duas partes; a terceira fugirá para solidões desertas.

[895] Mas ele, enlouquecido e ardendo de ira implacável, conduzirá um exército e sitiará o monte para o qual os justos terão fugido.

[896] E, quando se virem sitiados, implorarão em alta voz a ajuda de Deus; e Deus os ouvirá e lhes enviará um libertador.

[897] Então o céu se abrirá em tempestade, e Cristo descerá com grande poder, e diante dele irá um clarão de fogo e uma incontável hoste de anjos; e toda aquela multidão dos ímpios será destruída, e torrentes de sangue correrão; e o próprio chefe escapará e, tendo muitas vezes renovado seu exército, pela quarta vez entrará em batalha, na qual, sendo capturado, juntamente com todos os outros tiranos, será entregue para ser queimado.

[898] Mas também o príncipe dos demônios, autor e inventor dos males, amarrado com cadeias de fogo, será aprisionado, para que o mundo receba paz e a terra, afligida por tantos anos, repouse.

[899] Portanto, feita a paz e suprimido todo mal, aquele Rei justo e vencedor instituirá um grande juízo sobre a terra a respeito dos vivos e dos mortos, e entregará todas as nações em sujeição aos justos que estiverem vivos, e levantará os mortos justos para a vida eterna, e ele mesmo reinará com eles sobre a terra, e edificará a cidade santa; e esse reino dos justos será por mil anos.

[900] Durante todo esse tempo, as estrelas serão mais brilhantes, e o brilho do sol aumentará, e a lua não sofrerá diminuição.

[901] Então a chuva de bênção descerá de Deus pela manhã e à tarde, e a terra produzirá todos os seus frutos sem trabalho humano.

[902] Mel gotejará das rochas, fontes de leite e vinho abundarão.

[903] As feras abandonarão sua ferocidade e se tornarão mansas; o lobo andará entre os rebanhos sem causar dano, o bezerro pastará com o leão, a pomba estará unida ao gavião, a serpente não terá veneno; nenhum animal viverá de derramamento de sangue.

[904] Pois Deus suprirá a todos alimento abundante e inofensivo.

[905] Mas, quando se completarem os mil anos e o príncipe dos demônios for solto, as nações se rebelarão contra os justos, e uma multidão incontável virá atacar a cidade dos santos.

[906] Então ocorrerá o último juízo de Deus contra as nações.

[907] Pois ele abalará a terra desde os seus fundamentos, e as cidades serão derrubadas, e fará chover sobre os ímpios fogo com enxofre e granizo; e eles arderão e matarão uns aos outros.

[908] Mas os justos ficarão por um breve espaço escondidos debaixo da terra, até que se complete a destruição das nações; e, no terceiro dia, sairão e verão as planícies cobertas de cadáveres.

[909] Então haverá um terremoto, e os montes se fenderão, e os vales afundarão a grande profundidade; e ali serão amontoados os corpos dos mortos, e esse lugar será chamado Polyandrion.

[910] Depois dessas coisas, Deus renovará o mundo e transformará os justos em formas angélicas, para que, revestidos da veste da imortalidade, sirvam a Deus para sempre; e este será o reino de Deus, que não terá fim.

[911] Então também os ímpios ressuscitarão, não para a vida, mas para o castigo; pois Deus os levantará também, quando ocorrer a segunda ressurreição, para que, condenados a tormentos eternos e entregues aos fogos eternos, sofram as penas que merecem por seus crimes.

[912] Portanto, visto que todas essas coisas são verdadeiras e certas, em harmonia com o anúncio predito pelos profetas, visto que Trismegisto, Histaspes e as Sibilas predisseram as mesmas coisas, não se pode duvidar de que toda a esperança de vida e salvação está colocada somente na religião de Deus.

[913] Portanto, a menos que um homem tenha recebido a Cristo, que Deus enviou e está para enviar para nossa redenção, a menos que tenha conhecido por meio de Cristo o Deus Supremo, a menos que tenha guardado seus mandamentos e sua lei, cairá naqueles castigos de que falamos.

[914] Portanto, as coisas frágeis devem ser desprezadas, para que ganhemos as que são substanciais; as coisas terrenas devem ser tidas em pouca conta, para que sejamos honrados com as celestiais; as coisas temporais devem ser evitadas, para que alcancemos as eternas.

[915] Que cada um se exercite na justiça, molde-se ao domínio próprio, prepare-se para o combate, arme-se para a virtude, para que, se por acaso um adversário lhe mover guerra, ele não seja afastado do que é reto e bom por nenhuma força, nenhum terror e nenhum tormento; não se entregue a ficções insensatas, mas em sua retidão reconheça o Deus verdadeiro e único; lance fora os prazeres, por cujas atrações a alma elevada é rebaixada à terra; mantenha firmemente a inocência; seja útil ao maior número possível; adquira para si tesouros incorruptíveis por meio de boas obras; para que, tendo Deus por juiz, possa obter pelos méritos de sua virtude ou a coroa da fé, ou a recompensa da imortalidade.