[1] Vocês dizem que não adoramos os deuses; e que não oferecemos sacrifícios pelos imperadores.
[2] Pois bem, não oferecemos sacrifício por outros, pela mesma razão por que não o oferecemos por nós mesmos — a saber, porque os vossos deuses de modo algum são objeto da nossa adoração.
[3] Assim, somos acusados de sacrilégio e de traição.
[4] Este é o principal fundamento da acusação contra nós — mais ainda, é a soma total daquilo em que supostamente ofendemos; e, portanto, convém investigar isso, desde que nem o preconceito nem a injustiça sejam os juízes, pois um deles nem sequer busca descobrir a verdade, e o outro simplesmente a rejeita de imediato.
[5] Nós não adoramos os vossos deuses, porque sabemos que tais seres não existem.
[6] Portanto, é isto que deveríeis fazer: deveríeis chamar-nos para demonstrar a inexistência deles, e assim provar que não têm qualquer direito à adoração; pois somente se os vossos deuses fossem verdadeiramente deuses haveria alguma obrigação de lhes prestar honra divina.
[7] E até castigo seria devido aos cristãos, se ficasse claro que aqueles a quem recusam toda adoração fossem de fato divinos.
[8] Mas vós dizeis: “Eles são deuses.”
[9] Nós protestamos e apelamos de vós para o vosso próprio conhecimento; que ele nos julgue; que ele nos condene, se puder negar que todos esses vossos deuses não passaram de homens.
[10] E, se até ousar negá-lo, será refutado pelos seus próprios livros de antiguidades, dos quais obteve informações a respeito deles, dando testemunho até o presente, como claramente o fazem, tanto das cidades em que nasceram quanto das terras em que deixaram vestígios de seus feitos, bem como dos lugares onde também se prova que foram sepultados.
[11] Devo agora, portanto, percorrê-los um por um, sendo eles tão numerosos e tão variados, novos e antigos, bárbaros, gregos, romanos, estrangeiros, cativos e adotados, particulares e comuns, homens e mulheres, rurais e urbanos, navais e militares?
[12] Seria inútil até mesmo sair à caça de todos os seus nomes; assim, posso contentar-me com um resumo.
[13] E isso não para vos informar, mas para que aquilo que sabeis vos seja trazido de novo à memória, pois sem dúvida agis como se tivésseis esquecido tudo a respeito deles.
[14] Nenhum de vossos deuses é anterior a Saturno.
[15] É dele que fazeis derivar todas as vossas divindades, até mesmo as de categoria mais elevada e mais conhecidas.
[16] O que, então, puder ser provado acerca do primeiro, aplicar-se-á aos que vieram depois.
[17] Assim, até onde os livros nos fornecem informação, nem o grego Diodoro ou Talo, nem Cássio Severo ou Cornélio Nepos, nem qualquer escritor sobre antiguidades sagradas, ousaram dizer que Saturno fosse outra coisa senão um homem.
[18] E, até onde a questão depende dos fatos, não encontro testemunhas mais dignas de confiança do que estas: que, na própria Itália, temos a terra na qual, após muitas expedições e depois de haver desfrutado da hospitalidade ática, Saturno se estabeleceu, obtendo cordial acolhida de Jano, ou, como querem os Sálios, de Janis.
[19] O monte em que habitou chamava-se Saturnio.
[20] A cidade que fundou chama-se Saturnia até o dia de hoje.
[21] E, por fim, toda a Itália, depois de ter levado o nome de Enótria, passou a chamar-se Saturnia por causa dele.
[22] Foi ele quem primeiro vos deu a arte da escrita e a cunhagem de moeda; e por isso é ele quem preside ao tesouro público.
[23] Mas, se Saturno foi homem, sem dúvida teve origem humana.
[24] E, tendo origem humana, não foi filho do céu e da terra.
[25] Como seus pais eram desconhecidos, não era estranho que se dissesse ser ele filho daqueles elementos dos quais todos nós, de certo modo, parecemos proceder.
[26] Pois quem não fala do céu e da terra como pai e mãe, em certo sentido de veneração e honra?
[27] Ou isso veio do costume que prevalece entre nós de dizer que pessoas de quem nada sabemos, ou que aparecem de repente, caíram do céu?
[28] Foi desse modo que Saturno, sendo em toda parte um aparecimento súbito e inesperado, recebeu em toda parte o nome de “nascido do céu”.
[29] Pois até o povo comum chama de filhos da terra aqueles cuja origem é desconhecida.
[30] Nada digo sobre o modo como os homens daqueles tempos rudes costumavam agir quando se impressionavam com a aparência de algum estrangeiro que surgisse entre eles, como se fosse algo divino; visto que, ainda hoje, até homens cultos fazem deuses daqueles a quem, um ou dois dias antes, reconheciam como homens mortos por meio do luto público que por eles faziam.
[31] Bastem estas observações sobre Saturno, ainda que breves.
[32] Assim também ficará provado que Júpiter é certamente homem, visto que nasceu de um homem; e que, um após outro, todo esse enxame é mortal, como o foi a linhagem original.
