[1] Mas quão grande é a força da perversidade para abalar a fé, ou mesmo impedir totalmente que ela seja recebida, a ponto de atacá-la justamente nos princípios dos quais a própria fé consiste!
[2] Não há absolutamente nada que torne as mentes humanas mais endurecidas do que a simplicidade das obras divinas, visíveis no próprio ato, quando comparadas à grandeza do efeito que por elas é prometido.
[3] Assim, do próprio fato de que, com tão grande simplicidade, sem pompa, sem qualquer novidade considerável de preparação e, por fim, sem custo, um homem é mergulhado na água e, ao som de poucas palavras, é aspergido, e depois se levanta novamente, não ficando muito mais limpo — ou talvez nem um pouco, aos olhos humanos —, por isso mesmo a obtenção da eternidade é considerada ainda mais incrível.
[4] Eu seria enganador se, ao contrário, não fosse justamente por suas circunstâncias, por sua preparação e por seu custo, que as solenidades e os mistérios dos ídolos conquistam crédito e autoridade.
[5] Ó miserável incredulidade, que nega a Deus aquilo que Lhe é próprio: a simplicidade e o poder!
[6] E então?
[7] Não é também admirável que a morte seja lavada por meio de um banho?
[8] Mas isso deve ser crido ainda mais, se a própria admiração é a razão pela qual não se crê.
[9] Pois como convém que sejam as obras divinas em sua natureza, senão que estejam acima de toda admiração?
[10] Nós mesmos também nos admiramos, mas é porque cremos.
[11] A incredulidade, ao contrário, admira-se, mas não crê.
[12] Ela se espanta com os atos simples, como se fossem vãos; e com os grandes resultados, como se fossem impossíveis.
[13] E ainda que se conceda que seja exatamente como pensas, basta para responder a cada ponto a declaração divina que veio antes: “Deus escolheu as coisas loucas do mundo para confundir a sabedoria dele”.
[14] E também: “As coisas que são muito difíceis para os homens são fáceis para Deus”.
[15] Porque, se Deus é sábio e poderoso — o que nem mesmo aqueles que O desprezam negam —, é plenamente razoável que Ele estabeleça as causas materiais de Sua própria operação nos contrários da sabedoria e do poder, isto é, na loucura e na impossibilidade.
[16] Pois toda virtude recebe sua causa justamente daquelas coisas pelas quais é despertada.
