[1] Aconteceu muito recentemente que se realizou uma disputa entre um cristão e um prosélito judeu. Alternadamente, com contendas encadeadas, ambos estenderam o debate até o cair da tarde. Além disso, pelo tumulto contrário de alguns partidários de cada lado, a verdade começou a ficar obscurecida por uma espécie de nuvem. Por isso, pareceu-nos bom que aquilo que, por causa do ruído confuso da discussão, não pôde ser esclarecido com suficiente plenitude ponto por ponto, fosse examinado com mais cuidado, e que a pena fixasse, para fins de leitura, as questões tratadas.
[2] Com efeito, a ocasião de reivindicar a graça divina também para os gentios recebeu uma aptidão eminente deste fato: que o homem que se levantou para vindicar a Lei de Deus como sendo sua era gentio, e não judeu da descendência de Israel. Filipenses 3:5 Pois este fato — que os gentios são admitidos na Lei de Deus — basta para impedir Israel de orgulhar-se da noção de que os gentios são contados como uma pequena gota de um balde, ou como pó de uma eira. E isso, embora tenhamos o próprio Deus como fiador suficiente e fiel promissor, visto que Ele prometeu a Abraão que em sua semente seriam benditas todas as nações da terra; e que do ventre de Rebeca haviam de sair dois povos e duas nações — evidentemente os dos judeus, isto é, de Israel, e os dos gentios, isto é, o nosso.
[3] Cada um, pois, foi chamado povo e nação, para que ninguém ousasse reivindicar para si, com base apenas nessa designação nominativa, o privilégio da graça. Porque Deus ordenou que dois povos e duas nações procedessem do ventre de uma só mulher; nem a graça fez distinção na designação do nome, mas na ordem do nascimento, de tal modo que aquele que primeiro saísse do ventre fosse sujeito ao menor, isto é, ao posterior.
[4] Pois assim Deus falou a Rebeca: “Duas nações estão em teu ventre, e dois povos serão separados de tuas entranhas; e povo vencerá povo, e o maior servirá ao menor.”
[5] Portanto, já que o povo ou nação dos judeus é anterior no tempo e maior pela graça do favor primeiro na Lei, enquanto o nosso é entendido como menor na idade dos tempos, por ter alcançado, na última era do mundo, o conhecimento da misericórdia divina, sem dúvida, pelo decreto da palavra divina, o povo anterior e maior — isto é, o judeu — deve necessariamente servir ao menor; e o povo menor — isto é, o cristão — vencer o maior.
[6] Pois, ademais, segundo os registros memoriais das divinas Escrituras, o povo dos judeus — isto é, o mais antigo — abandonou completamente a Deus e prestou serviço degradante aos ídolos; e, deixando a Divindade, foi entregue às imagens, quando o povo disse a Arão: “Faze-nos deuses para irem adiante de nós.”
[7] E quando o ouro dos colares das mulheres e dos anéis dos homens foi totalmente fundido no fogo, e dali saiu uma cabeça semelhante à de um bezerro, a essa invenção Israel, de comum acordo, abandonando a Deus, prestou honra, dizendo: “Estes são os deuses que nos tiraram da terra do Egito.”
[8] Pois assim, nos tempos posteriores, quando reis os governavam, voltaram novamente, em união com Jeroboão, a adorar bezerros de ouro e bosques, e se escravizaram a Baal.
[9] Daí se prova que eles sempre são retratados, no volume das divinas Escrituras, como culpados do crime de idolatria; ao passo que o nosso povo menor — isto é, posterior — abandonando os ídolos aos quais antes servia como escravo, converteu-se ao mesmo Deus de quem Israel, como já relatamos acima, se havia apartado. 1 Tessalonicenses 1:9-10
[10] Assim, pois, o povo menor — isto é, posterior — venceu o povo maior, ao alcançar a graça do favor divino, da qual Israel foi desligado.
[11] Firmemo-nos, portanto, frente a frente, e delimitemos a soma e a substância da questão presente dentro de termos definidos.
[12] Pois por que se haveria de crer que Deus, o fundador do universo, o governador do mundo inteiro, o formador da humanidade, o semeador de todas as nações, tenha dado uma lei por meio de Moisés a um só povo, e não se diga que a destinou a todas as nações?
[13] Porque, se Ele não a tivesse dado a todos, de modo algum teria permitido habitualmente que até prosélitos dentre as nações tivessem acesso a ela.
[14] Mas — como convém à bondade de Deus e à sua equidade, enquanto Formador do gênero humano — Ele deu a todas as nações a mesma lei, a qual, em tempos definidos e determinados, ordenou que fosse observada, quando quis, por quem quis e como quis.
[15] Pois, no princípio do mundo, deu ao próprio Adão e a Eva uma lei: que não comessem do fruto da árvore plantada no meio do paraíso; mas que, se fizessem o contrário, certamente morreriam.
[16] Essa lei lhes teria bastado, se tivesse sido guardada.
[17] Pois nesta lei dada a Adão reconhecemos, em germe, todos os preceitos que mais tarde brotaram quando foram dados por meio de Moisés; isto é: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração e de toda a tua alma”; “Amarás o teu próximo como a ti mesmo”; “Não matarás”; “Não adulterarás”; “Não furtarás”; “Não dirás falso testemunho”; “Honra teu pai e tua mãe”; e: “Não cobiçarás o que é do outro.”
[18] Porque a lei primordial foi dada a Adão e Eva no paraíso como o ventre de todos os preceitos de Deus.
[19] Em suma, se eles tivessem amado o Senhor seu Deus, não teriam transgredido o seu mandamento; se tivessem amado habitualmente o seu próximo — isto é, a si mesmos — não teriam dado crédito à persuasão da serpente, e assim não teriam cometido homicídio contra si mesmos, ao cair da imortalidade por transgredirem o mandamento de Deus.
[20] Também do furto teriam se abstido, se não tivessem provado furtivamente o fruto da árvore, nem procurado esconder-se debaixo de uma árvore para escapar à vista do Senhor seu Deus.
[21] Tampouco teriam se tornado parceiros do diabo, que afirmava a falsidade, crendo nele quando disse que seriam como Deus.
[22] E assim não teriam ofendido a Deus, seu Pai, que os havia formado do barro da terra, como do ventre de uma mãe.
[23] Se não tivessem cobiçado o que era de outro, não teriam provado do fruto ilícito.
[24] Portanto, nesta lei geral e primordial de Deus, cuja observância Ele havia sancionado no caso do fruto da árvore, reconhecemos encerrados todos os preceitos, especialmente os da lei posterior, que germinaram quando foram manifestados em seus tempos próprios.
[25] Porque a superposição posterior de uma lei é obra do mesmo Ser que antes havia estabelecido um preceito; pois compete a Ele também formar depois aquele a quem antes resolvera modelar como criatura justa.
[26] Pois que maravilha há em que Aquele que institui uma disciplina a amplie? Que Aquele que começa a faça avançar?
[27] Em suma, antes da Lei de Moisés, escrita em tábuas de pedra, eu sustento que havia uma lei não escrita, que era habitualmente compreendida de modo natural e habitualmente guardada pelos patriarcas.
[28] Pois de onde Noé foi achado justo, se em seu caso a justiça de uma lei natural não tivesse precedido?
[29] De onde Abraão foi considerado amigo de Deus, senão com base na equidade e justiça, na observância de uma lei natural?
[30] De onde Melquisedeque foi chamado sacerdote do Deus Altíssimo, se, antes do sacerdócio da lei levítica, não houvesse quem oferecesse sacrifícios a Deus?
[31] Assim, depois dos patriarcas acima mencionados, foi dada a Lei a Moisés naquele tempo conhecido, após o êxodo do Egito, depois do intervalo de quatrocentos anos.
[32] Na verdade, foi depois de quatrocentos e trinta anos de Abraão que a Lei foi dada.
[33] Daí entendemos que a lei de Deus era anterior até mesmo a Moisés, e não foi dada pela primeira vez em Horebe, nem no Sinai, nem no deserto, mas era mais antiga: existindo primeiro no paraíso, depois reformada para os patriarcas, e assim de novo para os judeus, em períodos determinados.
[34] De modo que não devemos considerar a Lei de Moisés como a lei primitiva, mas como uma lei posterior, a qual, em um tempo definido, Deus também propôs aos gentios e, depois de prometer repetidas vezes pelos profetas que assim faria, reformou para melhor.
[35] E advertiu antecipadamente que viria a acontecer que, assim como a lei foi dada por meio de Moisés, João 1:17 em um tempo definido, assim também se deveria crer que ela foi observada e guardada temporariamente.
[36] E não anulemos esse poder que Deus tem de reformar os preceitos da lei de acordo com as circunstâncias dos tempos, em vista da salvação do homem.
[37] Finalmente, aquele que sustenta que o sábado ainda deve ser observado como bálsamo de salvação, e a circuncisão no oitavo dia por causa da ameaça de morte, ensine-nos que, no tempo passado, homens justos guardaram o sábado ou praticaram a circuncisão e, desse modo, foram feitos amigos de Deus.
[38] Pois, se a circuncisão purifica o homem, já que Deus fez Adão incircunciso, por que não o circuncidou, mesmo depois de seu pecado, se a circuncisão purifica?
[39] Em todo caso, ao colocá-lo no paraíso, estabeleceu um incircunciso como habitante do paraíso.
[40] Portanto, visto que Deus originou Adão incircunciso e sem observância do sábado, consequentemente também seu descendente Abel, ao oferecer-lhe sacrifícios, incircunciso e sem observar o sábado, foi por Ele aprovado.
[41] Pois Deus aceitou o que ele oferecia na simplicidade do coração, e reprovou o sacrifício de seu irmão Caim, que não dividia corretamente aquilo que oferecia.
[42] Noé também, incircunciso — sim, e também sem observar o sábado — foi livrado por Deus do dilúvio.
[43] Também Enoque, homem justíssimo, incircunciso e sem observar o sábado, foi trasladado por Deus deste mundo; não provou primeiro a morte, para que, sendo candidato à vida eterna, nos mostrasse desde já que também nós podemos agradar a Deus sem o peso da lei de Moisés.
[44] Também Melquisedeque, sacerdote do Deus Altíssimo, incircunciso e sem observar o sábado, foi escolhido para o sacerdócio de Deus.
[45] Ló, além disso, irmão de Abraão, prova que foi pelos méritos da justiça, sem observância da lei, que ele foi libertado da conflagração dos sodomitas.
[46] “Mas Abraão”, dizeis vós, “foi circuncidado.”
[47] Sim, mas ele agradou a Deus antes de sua circuncisão; e tampouco observava o sábado.
[48] Pois ele recebeu a circuncisão, mas tal como havia de ser um sinal para aquele tempo, e não um título privilegiado para a salvação.
[49] De fato, patriarcas posteriores eram incircuncisos, como Melquisedeque, que, incircunciso, ofereceu ao próprio Abraão, já circuncidado, pão e vinho ao regressar da batalha.
[50] “Mas outra vez”, dizeis vós, “o filho de Moisés, em certa ocasião, teria sido morto por um anjo, se Zípora não tivesse circuncidado o prepúcio do menino com uma pedra; daí haver o maior perigo se alguém deixar de circuncidar o prepúcio de sua carne.”
[51] Pelo contrário: se a circuncisão trouxesse salvação de modo absoluto, o próprio Moisés, no caso de seu próprio filho, não teria omitido circuncidá-lo ao oitavo dia; ao passo que é sabido que Zípora o fez durante a viagem, sob a pressão do anjo.
[52] Consideremos, portanto, que a circuncisão compulsória de um único menino não pode ter prescrito isso a todos os povos, nem estabelecido, por assim dizer, uma lei universal para a guarda desse preceito.
[53] Porque Deus, prevendo que havia de dar essa circuncisão ao povo de Israel como sinal, e não para salvação, exige a circuncisão do filho de Moisés, seu futuro líder, por esta razão: para que, tendo começado por meio dele a dar ao povo o preceito da circuncisão, o povo não o desprezasse, vendo esse exemplo de negligência já manifestado de forma tão visível no filho do seu líder.
[54] Pois a circuncisão tinha de ser dada, mas como sinal, pelo qual Israel, no último tempo, haveria de ser distinguido, quando, de acordo com seus méritos, lhe fosse proibida a entrada na cidade santa.
[55] Como vemos pelas palavras dos profetas, que dizem: “A vossa terra está deserta; as vossas cidades, totalmente queimadas pelo fogo; a vossa região, diante de vós, estrangeiros a devoram; e, desolada e subvertida por povos estranhos, a filha de Sião ficará abandonada como uma choupana numa vinha, como uma cabana em um pepinal, e como uma cidade sitiada.”
[56] Por quê? Porque o discurso seguinte do profeta os repreende, dizendo: “Filhos gerei e exaltei, mas eles me reprovaram.”
[57] E ainda: “E quando estenderdes as mãos, desviarei de vós a minha face; e, ainda que multipliqueis as orações, não vos ouvirei, porque as vossas mãos estão cheias de sangue.” Isaías 1:15
[58] E outra vez: “Ai, nação pecadora, povo carregado de iniquidades, filhos maus; vós abandonastes por completo a Deus e provocastes à indignação o Santo de Israel.” Isaías 1:4
[59] Esta, portanto, foi a previsão de Deus: dar a circuncisão a Israel como sinal pelo qual pudessem ser distinguidos quando chegasse o tempo em que os pecados acima mencionados lhes proibiriam a admissão em Jerusalém.
[60] E essa circunstância, porque havia de acontecer, costumava ser anunciada; e, porque vemos que se cumpriu, é por nós reconhecida.
[61] Pois, assim como a circuncisão carnal, que era temporária, foi impressa como sinal em um povo contumaz, assim a espiritual foi dada para salvação a um povo obediente.
[62] Enquanto o profeta Jeremias diz: “Fazei para vós uma renovação e não semeeis entre espinhos; circuncidai-vos para Deus e circuncidai o prepúcio do vosso coração.”
[63] E em outro lugar diz: “Eis que dias virão, diz o Senhor, em que firmarei com a casa de Judá e com a casa de Jacó um novo testamento; não conforme aquele que dei a seus pais no dia em que os tirei da terra do Egito.”
[64] Daí entendemos que foi anunciado tanto o futuro cessar da antiga circuncisão, então dada, quanto a futura promulgação de uma nova lei, não como a que Ele já havia dado aos pais.
[65] Assim como Isaías predisse, dizendo que nos últimos dias o monte do Senhor e a casa de Deus seriam manifestos acima dos cumes dos montes: “E será exaltado”, diz ele, “acima das colinas; e para ele afluirão todas as nações; e muitos caminharão e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor e à casa do Deus de Jacó.” Isaías 2:2-3
[66] Não de Esaú, o primeiro filho, mas de Jacó, o segundo; isto é, do nosso povo, cujo monte é Cristo, cortado sem mãos de cortadores, enchendo toda a terra, como é mostrado no livro de Daniel.
[67] Em suma, Isaías anuncia nas palavras seguintes a futura promulgação de uma nova lei a partir desta casa do Deus de Jacó, dizendo: “Porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém a palavra do Senhor, e julgará entre as nações” — isto é, entre nós, que fomos chamados dentre as nações — “e converterão as suas espadas em relhas de arado, e as suas lanças em foices; nação não levantará espada contra nação, nem aprenderão mais a guerrear.” Isaías 2:3-4
[68] Quem mais, portanto, se entende aqui senão nós, que, plenamente instruídos pela nova lei, observamos essas práticas, tendo sido apagada a antiga lei, cuja abolição a própria realidade demonstra?
[69] Pois o costume da antiga lei era vingar-se pela vingança da espada, arrancar olho por olho, e infligir represália por injúria.
[70] Mas o costume da nova lei era apontar para a clemência, converter à tranquilidade a ferocidade primitiva das espadas e lanças, e remodelar a antiga execução da guerra contra os rivais e inimigos da lei em ações pacíficas de arar e cultivar a terra.
[71] Portanto, assim como mostramos acima que foi declarada a futura cessação da antiga lei e da circuncisão carnal, assim também a observância da nova lei e da circuncisão espiritual resplandeceu nas obediências voluntárias da paz.
[72] Pois “um povo que eu não conhecia serviu-me; ao ouvir dos ouvidos, obedeceu-me”. Os profetas fizeram o anúncio.
[73] Mas que povo é esse que ignorava a Deus, senão o nosso, que em tempos passados não conhecia a Deus?
[74] E quem, ao ouvir com os ouvidos, lhe deu atenção, senão nós, que, abandonando os ídolos, nos convertemos a Deus?
[75] Pois Israel — que havia sido conhecido por Deus, e que por Ele fora exaltado no Egito, e transportado pelo mar Vermelho, e que no deserto, alimentado durante quarenta anos com maná, foi moldado à semelhança da eternidade, não contaminado por paixões humanas, nem alimentado com os alimentos deste mundo, mas com pães de anjos — o maná — e suficientemente ligado a Deus por seus benefícios — esqueceu o seu Senhor e Deus, dizendo a Arão: “Faze-nos deuses que vão adiante de nós; porque esse Moisés, que nos tirou da terra do Egito, nos abandonou completamente; e não sabemos o que lhe aconteceu.”
[76] E, assim, nós, que outrora não éramos o povo de Deus, fomos feitos seu povo, ao recebermos a nova lei acima mencionada e a nova circuncisão anteriormente predita.
[77] Segue-se, portanto, que, assim como se demonstra que a abolição da circuncisão carnal e da antiga lei foi consumada em seus tempos próprios, assim também se demonstra que a observância do sábado foi temporária.
[78] Pois os judeus dizem que, desde o princípio, Deus santificou o sétimo dia, descansando nele de todas as suas obras que fez; e que daí também Moisés disse ao povo: “Lembra-te do dia dos sábados, para o santificar; nenhum trabalho servil fareis nele, exceto o que pertence à vida.”
[79] Daí nós, cristãos, entendemos que ainda mais devemos observar um sábado de todo trabalho servil sempre, e não somente a cada sétimo dia, mas por todo o tempo.
[80] E daí surge para nós a questão: que sábado Deus quis que guardássemos?
[81] Pois as Escrituras apontam para um sábado eterno e para um sábado temporal.
[82] Porque Isaías, o profeta, diz: “Os vossos sábados a minha alma odeia.” Isaías 1:13
[83] E em outro lugar diz: “Os meus sábados profanastes.”
[84] Daí discernimos que o sábado temporal é humano, e o sábado eterno é considerado divino; acerca do qual Ele prediz por meio de Isaías: “E acontecerá”, diz Ele, “de mês em mês, de dia em dia, e de sábado em sábado, que toda carne virá adorar em Jerusalém, diz o Senhor.”
[85] O que entendemos ter-se cumprido nos tempos de Cristo, quando toda carne — isto é, toda nação — veio adorar em Jerusalém a Deus Pai, por meio de Jesus Cristo, seu Filho, como fora predito pelo profeta: “Eis que prosélitos, por meu intermédio, irão a ti.”
[86] Assim, portanto, antes desse sábado temporal, já havia também um sábado eterno prefigurado e preanunciado; assim como antes da circuncisão carnal havia também uma circuncisão espiritual prefigurada.
[87] Em suma, que eles nos ensinem, como já estabelecemos acima, que Adão observou o sábado; ou que Abel, ao oferecer a Deus uma vítima santa, lhe agradou por uma reverência religiosa ao sábado; ou que Enoque, ao ser trasladado, foi guardador do sábado; ou que Noé, construtor da arca, observou, por causa do dilúvio, um imenso sábado; ou que Abraão, em observância do sábado, ofereceu Isaque, seu filho; ou que Melquisedeque, em seu sacerdócio, recebeu a lei do sábado.
[88] Mas os judeus certamente dirão que, desde que esse preceito foi dado por meio de Moisés, sua observância é obrigatória.
[89] Fica manifesto, portanto, que o preceito não era eterno nem espiritual, mas temporário, e um dia cessaria.
[90] Em suma, é tão verdadeiro que a celebração dessa solenidade não consiste em isenção de trabalho no sábado — isto é, no sétimo dia — que Josué, filho de Num, no tempo em que tomava a cidade de Jericó pela guerra, declarou ter recebido de Deus um preceito para ordenar ao povo que os sacerdotes carregassem por sete dias a arca da aliança de Deus, circundando a cidade; e assim, quando fosse completada a volta do sétimo dia, os muros da cidade cairiam espontaneamente. Josué 6:1-20
[91] E assim foi feito; e, quando se completou o espaço do sétimo dia, como havia sido predito, caíram os muros da cidade.
[92] Daí se mostra claramente que, no número dos sete dias, interveio um dia de sábado.
[93] Pois sete dias, de onde quer que tenham começado, devem necessariamente incluir entre si um sábado.
[94] Nesse dia, não somente os sacerdotes tiveram de trabalhar, mas a cidade teve de ser entregue ao fio da espada por todo o povo de Israel.
[95] Nem há dúvida de que realizaram trabalho servil quando, em obediência ao preceito de Deus, conduziram os despojos da guerra.
[96] Pois, também nos tempos dos Macabeus, eles agiram valentemente, combatendo nos sábados, derrotaram seus inimigos estrangeiros, e restauraram a lei de seus pais ao antigo estilo de vida, lutando nos sábados.
[97] E não penso que tenham defendido outra lei senão aquela na qual se lembravam da existência do preceito referente ao dia dos sábados.
[98] Mostramos ainda que foram preditos sacrifícios de oblações terrenas e sacrifícios espirituais; e, além disso, que desde o princípio os terrenos foram prefigurados na pessoa de Caim como sendo os do filho mais velho, isto é, de Israel; e os sacrifícios opostos foram demonstrados no filho mais novo, Abel, isto é, no nosso povo.
[99] Pois o mais velho, Caim, ofereceu dons a Deus do fruto da terra; mas o filho mais novo, Abel, do fruto de suas ovelhas.
[100] “Deus atentou para Abel e para os seus dons; mas para Caim e para os seus dons não atentou.”
[101] E Deus disse a Caim: “Por que descaiu o teu semblante? Se, na verdade, ofereces corretamente, mas não divides corretamente, não pecaste? Cala-te. Porque para ti será a tua conversão, e ele te dominará.”
[102] Então Caim disse a Abel, seu irmão: “Vamos ao campo”; e foi com ele para lá, e o matou.
[103] Então Deus disse a Caim: “Onde está Abel, teu irmão?” E ele respondeu: “Não sei; sou eu guardador do meu irmão?”
[104] Ao que Deus disse: “A voz do sangue de teu irmão clama a mim desde a terra. Por isso maldita é a terra, que abriu a sua boca para receber o sangue de teu irmão. Gemendo e tremendo estarás sobre a terra, e todo aquele que te encontrar te matará.”
[105] Deste acontecimento colhemos que os sacrifícios duplos dos povos já desde o princípio haviam sido prefigurados.
[106] Em suma, quando a lei sacerdotal estava sendo elaborada por meio de Moisés, em Levítico, encontramos prescrito ao povo de Israel que os sacrifícios não fossem oferecidos a Deus em nenhum outro lugar senão na terra da promessa, a qual o Senhor Deus estava prestes a dar ao povo de Israel e a seus irmãos.
[107] A finalidade disso era que, uma vez introduzido ali Israel, ali se celebrassem sacrifícios e holocaustos, tanto pelos pecados quanto pelas almas, e em nenhum outro lugar, senão na terra santa.
[108] Por que, então, o Espírito prediz depois, pelos profetas, que aconteceria de em todo lugar e em toda terra serem oferecidos sacrifícios a Deus?
[109] Como diz pelo anjo Malaquias, um dos doze profetas: “Não receberei sacrifício de vossas mãos; porque, do nascer do sol ao seu ocaso, o meu Nome foi engrandecido entre todas as nações, diz o Senhor Todo-Poderoso; e em todo lugar oferecem sacrifícios puros ao meu Nome.”
[110] Outra vez, nos Salmos, Davi diz: “Trazei a Deus, vós países das nações” — sem dúvida porque a pregação dos apóstolos tinha de sair para toda a terra — “trazei a Deus glória e honra; trazei a Deus os sacrifícios do seu nome; tomai vítimas e entrai em seus átrios.”
[111] Pois que a oferta a Deus não deve ser feita por sacrifícios terrenos, mas espirituais, lemos assim, como está escrito: “Um coração contrito e humilhado é um sacrifício para Deus”; e em outro lugar: “Oferece a Deus sacrifício de louvor, e cumpre ao Altíssimo os teus votos.”
[112] Assim, pois, são apontados os sacrifícios espirituais de louvor, e um coração contrito é demonstrado como sacrifício aceitável a Deus.
[113] E assim, como os sacrifícios carnais são entendidos como reprovados — dos quais Isaías também fala, dizendo: “De que me serve a multidão dos vossos sacrifícios? diz o Senhor” Isaías 1:11 — assim os sacrifícios espirituais são preditos como aceitos, como os profetas anunciam.
[114] Pois, ainda que me tragais, diz Ele, a mais fina farinha de trigo, é uma oferta suplicatória vã; coisa execrável para mim.
[115] E outra vez diz: “Os vossos holocaustos, os vossos sacrifícios, a gordura dos bodes e o sangue de touros, não quero, ainda que venhais comparecer diante de mim; pois quem requereu essas coisas de vossas mãos? Porque do nascer do sol ao ocaso, o meu Nome foi engrandecido entre todas as nações, diz o Senhor.”
[116] Mas quanto aos sacrifícios espirituais, acrescenta, dizendo: “E em todo lugar oferecem sacrifícios puros ao meu Nome, diz o Senhor.”
[117] Portanto, visto ser manifesto que foi mostrado um sábado temporal e predito um sábado eterno; predita uma circuncisão carnal e preindicada uma circuncisão espiritual; formalmente declarada uma lei temporal e uma lei eterna; prefigurados sacrifícios carnais e sacrifícios espirituais; segue-se que, depois de todos esses preceitos terem sido dados carnalmente, em tempos anteriores, ao povo de Israel, havia de sobrevir um tempo em que os preceitos da antiga Lei e das velhas cerimônias cessariam, e sobreviriam a promessa da nova lei, o reconhecimento dos sacrifícios espirituais e a promessa do Novo Testamento.
[118] E então a luz do alto brilharia sobre nós, que estávamos assentados em trevas e retidos na sombra da morte.
[119] E assim recai sobre nós uma necessidade — 1 Coríntios 9:16 — visto termos afirmado que uma nova lei foi predita pelos profetas, e que não seria como a que já havia sido dada a seus pais quando Ele os tirou da terra do Egito: mostrar e provar, de um lado, que a antiga Lei cessou, e, de outro, que a nova lei prometida está agora em vigor.
[120] E, de fato, primeiro devemos investigar se se espera um doador da nova lei, um herdeiro do novo testamento, um sacerdote dos novos sacrifícios, um purificador da nova circuncisão e um observador do sábado eterno, que suprima a antiga lei, institua o novo testamento, ofereça os novos sacrifícios, reprima as antigas cerimônias, suprima a velha circuncisão juntamente com o seu sábado, e anuncie o novo reino, que não é corruptível.
[121] Devemos investigar, digo, se este doador da nova lei, observador do sábado espiritual, sacerdote dos sacrifícios eternos, governador eterno do reino eterno, já veio ou não.
[122] Para que, se ele já veio, lhe seja prestado serviço; e, se ainda não veio, tenha de ser esperado, até que por sua vinda se torne manifesto que os preceitos da antiga Lei foram abolidos e que os princípios da nova lei devem surgir.
[123] E, antes de tudo, devemos estabelecer que a antiga Lei e os profetas não poderiam ter cessado, se não tivesse vindo Aquele que era continuamente anunciado, pela mesma Lei e pelos mesmos profetas, como aquele que havia de vir.
[124] Portanto, firmemo-nos neste ponto, frente a frente: se o Cristo que era constantemente anunciado como aquele que havia de vir já veio, ou se sua vinda ainda é objeto de esperança.
[125] E, para a prova dessa questão, devemos também examinar os tempos em que os profetas anunciaram que o Cristo viria.
[126] Pois, se formos bem-sucedidos em reconhecer que Ele veio dentro dos limites desses tempos, poderemos sem dúvida crer que Ele é precisamente aquele cuja futura vinda foi sempre o tema do cântico profético; aquele em quem nós — isto é, as nações — fomos sempre anunciados como destinados a crer.
[127] E, quando se tiver concordado que Ele veio, poderemos igualmente crer, sem dúvida, que a nova lei foi dada por Ele, e não rejeitar o novo testamento redigido para nós nele e por meio dele.
[128] Pois que o Cristo havia de vir, sabemos que nem mesmo os judeus tentam negar, visto que é para a sua vinda que dirigem a esperança.
[129] Nem precisamos investigar mais longamente essa matéria, já que em tempos passados todos os profetas profetizaram acerca disso.
[130] Como Isaías: “Assim diz o Senhor Deus ao meu Cristo, o Senhor, cuja mão direita eu tenho segurado, para que as nações o ouçam; quebrantarei os poderes dos reis; abrirei diante dele as portas, e as cidades não lhe serão fechadas.”
[131] E vemos essa própria coisa cumprida.
[132] Pois de quem Deus Pai segura a mão direita, senão de Cristo, seu Filho? — aquele a quem todas as nações ouviram, isto é, em quem todas as nações creram.
[133] E os seus pregadores, isto é, os apóstolos, também são apontados nos Salmos de Davi: “Por toda a terra saiu o seu som, e até os confins do mundo as suas palavras.”
[134] Pois em quem mais creram todas as nações, senão no Cristo que já veio?
[135] Em quem creram as nações — partos, medos, elamitas, os que habitam a Mesopotâmia, Armênia, Frígia, Capadócia, os que moram no Ponto, na Ásia e na Panfília, os que peregrinam no Egito e os habitantes da região da África além de Cirene, romanos e estrangeiros, sim, e judeus em Jerusalém, e todas as outras nações?
[136] Como por exemplo, já agora, as variadas raças dos getulos, as muitas fronteiras dos mouros, todos os limites das Espanhas, as diversas nações das Gálias, e os refúgios dos bretões — inacessíveis aos romanos, mas submetidos a Cristo — e dos sármatas, dácios, germanos, citas, e muitas nações remotas, províncias e ilhas numerosas, por nós desconhecidas e que mal conseguimos enumerar?
[137] Em todos esses lugares reina o nome do Cristo que já veio, como daquele diante de quem as portas de todas as cidades se abriram e para quem nenhuma se fecha, diante de quem barras de ferro foram despedaçadas e portas de bronze se abriram.
[138] Embora haja também um sentido espiritual a ser atribuído a essas expressões — a saber, que os corações dos indivíduos, bloqueados de várias formas pelo diabo, são destrancados pela fé em Cristo — ainda assim elas se cumpriram evidentemente, na medida em que em todos esses lugares habita o povo do Nome de Cristo.
[139] Pois quem poderia ter reinado sobre todas as nações senão Cristo, o Filho de Deus, que sempre foi anunciado como destinado a reinar eternamente sobre todos?
[140] Porque, se Salomão reinou, foi apenas dentro dos limites da Judeia; de Berseba até Dã se marcam as fronteiras do seu reino.
[141] Se, além disso, Dario reinou sobre babilônios e partos, não tinha poder sobre todas as nações.
[142] Se Faraó, ou qualquer outro que o sucedesse em seu reino hereditário, reinava sobre os egípcios, era apenas naquela terra que possuía o domínio do seu reino.
[143] Se Nabucodonosor, com seus pequenos reis, tinha as fronteiras do seu reino da Índia até a Etiópia, ainda assim eram fronteiras delimitadas.
[144] Se Alexandre, o macedônio, reinou, não dominou mais que toda a Ásia e outras regiões, depois de tê-las conquistado.
[145] Os germanos, até hoje, não podem cruzar os próprios limites; os bretões estão encerrados no circuito do seu próprio oceano; as nações dos mouros e a barbaridade dos getulos são contidas pelos romanos, para que não ultrapassem as fronteiras de suas próprias regiões.
[146] Que direi dos próprios romanos, que fortificam o seu império com guarnições de suas legiões e não podem estender o poder do seu reino para além dessas nações?
[147] Mas o Nome de Cristo se estende por toda parte, é crido por toda parte, é adorado por todos os povos acima enumerados, reina por toda parte, é venerado por toda parte, e é conferido igualmente a todos em toda parte.
[148] Nenhum rei, com ele, encontra maior favor; nenhum bárbaro, menor alegria; dignidades ou linhagens não gozam de distinções de mérito.
[149] Para todos ele é igual, para todos Rei, para todos Juiz, para todos Deus e Senhor. João 20:28
[150] E não hesitaríeis em crer no que afirmamos, visto que vedes isso acontecer.
[151] Portanto, devem ser investigados os tempos da natividade predita e futura do Cristo, de sua paixão e da destruição da cidade de Jerusalém, isto é, da sua devastação.
[152] Pois Daniel diz que tanto a cidade santa quanto o lugar santo seriam exterminados juntamente com a vinda do Príncipe, e que o pináculo seria destruído até à ruína.
[153] Assim, devem ser investigados os tempos da vinda de Cristo, o Príncipe, Isaías 55:4 os quais nós traçaremos em Daniel; e, depois de calculá-los, provaremos que Ele veio, com base precisamente nos tempos prescritos e nos sinais e obras apropriados a Ele.
[154] E essas coisas demonstramos ainda com base nas consequências que sempre foram anunciadas como devendo seguir-se à sua vinda; para que creiamos que tudo se cumpriu exatamente como foi previsto.
[155] Portanto, Daniel predisse a respeito dele de tal maneira que mostrou tanto quando e em que tempo ele haveria de libertar as nações, quanto como, depois da paixão do Cristo, aquela cidade haveria de ser exterminada.
[156] Pois ele diz assim: “No primeiro ano de Dario, filho de Assuero, da descendência dos medos, que reinava sobre o reino dos caldeus, eu, Daniel, entendi pelos livros o número dos anos… E, enquanto eu ainda falava na minha oração, eis que o homem Gabriel, a quem eu tinha visto na visão no princípio, voando, tocou-me, por assim dizer, à hora do sacrifício da tarde, e me fez entender, e falou comigo, e disse: Daniel, agora saí para te instruir com entendimento; no princípio da tua súplica saiu uma palavra. E vim para te anunciar, porque és homem mui desejado; considera, pois, a palavra e entende a visão. Setenta semanas foram abreviadas sobre o teu povo e sobre a cidade santa, até que a transgressão seja consumada, os pecados sejam selados, a justiça seja obtida por súplica e a justiça eterna seja introduzida; e para que a visão e o profeta sejam selados, e um Santo dos santos seja ungido. E saberás, e verás bem, e entenderás: desde a saída da palavra para restaurar e reedificar Jerusalém até Cristo, o Príncipe, semanas sete e meia, e sessenta e duas e meia; e ela será restaurada e edificada em altura e trincheira, e os tempos serão renovados; e depois dessas sessenta e duas semanas será exterminada a unção, e não subsistirá; e a cidade e o lugar santo ele exterminará juntamente com o Príncipe que está vindo; e eles serão abreviados como por um dilúvio até o fim de uma guerra, a qual será abreviada até a ruína. E ele confirmará uma aliança com muitos. Em uma semana, e na metade da semana, será tirado o meu sacrifício e a libação, e no lugar santo estará a abominação da desolação, e até o fim do tempo a consumação será determinada com respeito a esta desolação.”
[157] Observemos, pois, o limite: como, na verdade, ele prediz que há de haver setenta semanas, dentro das quais, se eles o recebessem, a cidade seria edificada em altura e trincheira, e os tempos seriam renovados.
[158] Mas Deus, prevendo o que havia de acontecer — que eles não só não o receberiam, como também o perseguiriam e o entregariam à morte — recapitulou e disse que em sessenta e duas semanas e meia ele nasceria e um Santo dos santos seria ungido; mas que, quando se completassem sete semanas e meia, ele teria de sofrer, e a cidade santa teria de ser exterminada depois de uma semana e meia — pelas quais, a saber, as sete semanas e meia seriam completadas.
[159] Pois ele diz assim: “E a cidade e o lugar santo serão exterminados juntamente com o príncipe que há de vir; e serão abreviados como em um dilúvio; e ele destruirá o pináculo até a ruína.”
[160] De onde, portanto, mostramos que o Cristo veio dentro das sessenta e duas semanas e meia?
[161] Contaremos, pois, desde o primeiro ano de Dario, já que nesse exato tempo foi mostrada a Daniel essa visão; pois ele diz: “Entende e considera que, ao término da tua palavra, eu te dou estas respostas.”
[162] Por isso somos obrigados a computar a partir do primeiro ano de Dario, quando Daniel viu essa visão.
[163] Vejamos, portanto, como os anos se completam até a vinda de Cristo:
[164] Dario reinou dezenove anos.
[165] Artaxerxes reinou quarenta e um anos.
[166] Depois o rei Oco, também chamado Ciro, reinou vinte e quatro anos.
[167] Argo, um ano.
[168] Outro Dario, também chamado Melas, vinte e um anos.
[169] Alexandre, o macedônio, doze anos.
[170] Depois de Alexandre, que reinou sobre medos e persas, os quais reconquistara, e estabeleceu firmemente o seu reino em Alexandria, dando-lhe seu próprio nome, reinaram ali, em Alexandria:
[171] Sóter, trinta e cinco anos.
[172] A ele sucede Filadelfo, reinando trinta e oito anos.
[173] A ele sucede Evérgetes, vinte e cinco anos.
[174] Depois Filopátor, dezessete anos.
[175] Depois dele Epífanes, vinte e quatro anos.
[176] Em seguida outro Evérgetes, vinte e nove anos.
[177] Depois outro Sóter, trinta e oito anos.
[178] Ptolomeu, trinta e sete anos.
[179] Cleópatra, vinte anos e cinco meses.
[180] E novamente Cleópatra reinou juntamente com Augusto treze anos.
[181] Depois de Cleópatra, Augusto reinou ainda outros quarenta e três anos.
[182] Pois todos os anos do império de Augusto foram cinquenta e seis.
[183] Vejamos, além disso, como, no quadragésimo primeiro ano do império de Augusto, quando ele reinava havia vinte e oito anos após a morte de Cleópatra, nasce Cristo.
[184] E o mesmo Augusto sobreviveu, depois do nascimento de Cristo, quinze anos; e o restante do número de anos até o dia do nascimento de Cristo nos leva ao quadragésimo primeiro ano, que é o vigésimo oitavo de Augusto após a morte de Cleópatra.
[185] Há, então, ao todo, trezentos e trinta e sete anos e cinco meses.
[186] Assim se completam sessenta e duas semanas e meia, que somam quatrocentos e trinta e sete anos e seis meses, no dia do nascimento de Cristo.
[187] E então a justiça eterna foi manifestada, e um Santo dos santos foi ungido — isto é, Cristo — e a visão e o profeta foram selados, e os pecados foram remitidos, os quais, por meio da fé no nome de Cristo, são lavados para todos os que nele creem.
[188] Mas o que quer ele dizer ao afirmar que a visão e a profecia são seladas?
[189] Quer dizer que todos os profetas anunciaram que Ele havia de vir e de sofrer.
[190] Portanto, visto que a profecia foi cumprida pela sua vinda, por isso disse que a visão e a profecia foram seladas; porque Ele é o selo de todos os profetas, cumprindo todas as coisas que outrora anunciaram a seu respeito.
[191] Pois, depois da vinda de Cristo e de sua paixão, já não há visão nem profeta que o anuncie como alguém que ainda há de vir.
[192] Em suma, se isso não é assim, que os judeus apresentem, depois de Cristo, quaisquer escritos de profetas, milagres visíveis operados por quaisquer anjos, como aqueles que os patriarcas viram em tempos passados, até a vinda de Cristo, que agora já veio.
[193] Desde esse acontecimento, a visão e a profecia foram seladas, isto é, confirmadas.
[194] E com razão escreve o evangelista: “A lei e os profetas duraram até João Batista.”
[195] Pois, ao ser Cristo batizado, isto é, ao santificar as águas em seu próprio batismo, toda a plenitude dos dons espirituais antigos cessou em Cristo, ao selar ele todas as visões e profecias, que cumpriu por sua vinda.
[196] Por isso afirma com toda firmeza que a sua vinda sela as visões e a profecia.
[197] Portanto, tendo mostrado, como fizemos, tanto o número dos anos quanto o tempo das sessenta e duas semanas e meia cumpridas, ao término das quais mostramos que Cristo veio, isto é, nasceu, vejamos o que significam as outras sete semanas e meia, que foram separadas do corte das semanas anteriores; vejamos, a saber, em que evento se cumpriram.
[198] Pois, depois de Augusto, que sobreviveu após o nascimento de Cristo, contam-se quinze anos.
[199] A ele sucedeu Tibério César, e manteve o império vinte anos, sete meses e vinte e oito dias.
[200] No décimo quinto ano de seu império, Cristo sofreu, tendo cerca de trinta anos de idade quando padeceu.
[201] Depois Caio César, também chamado Calígula, três anos, oito meses e treze dias.
[202] Nero César, onze anos, nove meses e treze dias.
[203] Galba, sete meses e seis dias.
[204] Otão, três dias.
[205] Vitélio, oito meses e vinte e sete dias.
[206] Vespasiano, no primeiro ano de seu império, subjugou os judeus na guerra; e somam-se cinquenta e dois anos e seis meses.
[207] Pois ele reinou onze anos.
[208] E assim, no dia de sua devastação, os judeus completaram as setenta semanas preditas em Daniel.
[209] Portanto, quando também esses tempos se completaram e os judeus foram subjugados, cessaram então, naquele lugar, as libações e os sacrifícios, que desde então não puderam mais ser celebrados ali.
[210] Pois também a unção foi exterminada naquele lugar após a paixão de Cristo.
[211] Porque havia sido predito que a unção seria exterminada naquele lugar; como se profetiza nos Salmos: “Traspassaram as minhas mãos e os meus pés.”
[212] E o sofrimento dessa destruição foi consumado dentro dos tempos das setenta semanas, sob Tibério César, no consulado de Rubélio Gêmino e Fúfio Gêmino, no mês de março, no tempo da páscoa, no oitavo dia antes das calendas de abril, no primeiro dia dos pães asmos, no qual matavam o cordeiro ao entardecer, exatamente como havia sido ordenado por Moisés.
[213] Assim, toda a sinagoga de Israel o matou, dizendo a Pilatos, quando ele desejava soltá-lo: “O seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos”; e: “Se o soltas, não és amigo de César.” João 19:12
[214] E isso aconteceu para que se cumprissem todas as coisas que haviam sido escritas a respeito dele.
