Martírio de Pionius e seus Companheiros 1

[1] O Apóstolo nos exorta a participar das lembranças dos santos, plenamente consciente de que trazer à memória aqueles que passaram suas vidas na fé, sabiamente e de todo o coração, fortalece os que se esforçam para imitar as coisas melhores.

[2] De fato, é ainda mais apropriado que nos lembremos do mártir Pionius, visto que este homem apostólico, sendo um de nós, manteve muitos longe do desvio enquanto habitava no mundo.

[3] E, quando finalmente foi chamado ao Senhor e deu testemunho, deixou-nos este escrito para nossa instrução, a fim de que o tivéssemos até hoje como memorial de seu ensino.

[4] No segundo dia do sexto mês, por ocasião de um grande sábado, e no aniversário do bem-aventurado mártir Policarpo, enquanto a perseguição de Décio ainda estava em curso, foram presos o presbítero Pionius, a santa mulher Sabina, Asclepíades, Macedônia e Limnos, presbítero da Igreja Católica.

[5] Ora, Pionius soube, no dia anterior ao aniversário de Policarpo, que todos eles seriam presos naquele dia.

[6] Estando reunido com Sabina e Asclepíades, e jejuando, ao perceber que seriam levados no dia seguinte, tomou três conjuntos de correntes tecidas e as colocou em seu próprio pescoço e nos pescoços de Sabina e Asclepíades.

[7] E assim os recebeu em sua casa.

[8] Ele fez isso tendo em vista aqueles que o prenderiam, para que ninguém suspeitasse que eles estavam sendo induzidos a comer alimentos proibidos, como os outros faziam.

[9] Antes, para que todos soubessem que estavam determinados a ser levados imediatamente para a prisão.

[10] Era sábado, e depois que oraram e tomaram o pão sagrado com água, Polemon, o zelador do templo, entrou onde eles estavam com seus homens, a fim de procurar os cristãos e arrastá-los para oferecer sacrifício e provar carnes proibidas.

[11] O zelador disse: “Certamente vocês estão cientes do edito do imperador, que nos ordena sacrificar aos deuses.”

[12] Pionius disse: “Estamos cientes dos mandamentos de Deus, que nos ordenam adorá-lo somente a ele.”

[13] Polemon disse: “Venham, então, à praça do mercado; ali vocês mudarão de ideia.”

[14] Sabina e Asclepíades disseram: “Nós obedecemos ao Deus vivo.”

[15] Então ele os levou sem resistência.

[16] Enquanto caminhavam, todos viram que estavam usando suas correntes.

[17] E uma multidão correu às pressas, como se fosse para ver algo estranho, de modo que se empurravam uns aos outros.

[18] Quando chegaram ao fórum, junto à Stoa oriental e ao portão duplo, todo o fórum e os andares superiores dos pórticos estavam cheios de gregos, judeus e mulheres.

[19] Eles estavam em dia de festa, porque era um grande sábado.

[20] Aproximaram-se, olhando para os degraus do tribunal e para as urnas de votação.

[21] Então Polemon mandou que fossem colocados diante dele e disse: “Pionius, seria sábio da sua parte obedecer e oferecer sacrifício como todos os outros, para que você não seja punido.”

[22] Então Pionius, estendendo a mão, começou seu discurso de defesa com estas palavras: “Homens que se orgulham da beleza de Esmirna, e vocês que habitam junto ao rio Meles e se gloriam, como dizem, em Homero, e também os judeus que estão entre esta audiência, escutem enquanto faço meu breve discurso.”

[23] “Entendo que vocês riram e se alegraram daqueles que desertaram, e consideraram como piada o erro daqueles que voluntariamente ofereceram sacrifício.”

[24] “Homens da Grécia, convinha que vocês ouvissem o seu mestre Homero, que aconselha que não é coisa santa vangloriar-se dos que estão para morrer.”

[25] “E quanto a vocês, homens da Judeia, Moisés ordena: Se vires o animal de teu inimigo caído sob sua carga, não passarás adiante, mas irás levantá-lo.”

[26] “Do mesmo modo, deveriam ouvir Salomão: Se teu inimigo cair, ele diz, não te alegres, e não se alegre teu coração quando ele tropeçar.”

[27] “Eu, de minha parte, em obediência ao meu Mestre, escolhi morrer antes que transgredir seus mandamentos.”

[28] “E faço todo esforço para não me afastar das coisas que aprendi e que depois eu mesmo ensinei.”

[29] “De quem, então, os judeus riem sem compaixão?”

[30] “Pois, ainda que, como eles afirmam, sejamos seus inimigos, somos, de todo modo, homens, e homens que foram tratados injustamente.”

[31] “Eles afirmam que temos nossa oportunidade de falar.”

[32] “Sim, mas a quem ofendemos?”

[33] “Matamos alguém?”

[34] “Processamos alguém?”

[35] “Forçamos alguém a adorar falsos deuses?”

[36] “Ou talvez pensem que seus crimes são semelhantes aos que agora são cometidos por homens movidos pelo medo.”

[37] “Antes, seus pecados diferem tanto quanto os pecados voluntários diferem dos involuntários.”

[38] “Quem forçou os judeus a sacrificar a Beelfegor?”

[39] “Ou a participar dos sacrifícios oferecidos aos mortos?”

[40] “Ou a se prostituir com as filhas dos estrangeiros?”

[41] “Ou a sacrificar seus filhos e filhas aos ídolos?”

[42] “Ou a murmurar contra Deus?”

[43] “Ou a caluniar Moisés?”

[44] “Ou a serem ingratos com seus benfeitores?”

[45] “Ou, em seus corações, a retornarem ao Egito?”

[46] “Ou, quando Moisés subiu para receber a Lei, a dizerem a Arão: Faze-nos deuses, e então fazerem o bezerro, além de todas as outras coisas que fizeram?”

[47] “Pois eles são capazes de enganar vocês.”

[48] “Então, que leiam para vocês o livro dos Juízes, dos Reis, do Êxodo, ou todos os outros trechos que provam que eles estão errados.”

[49] “Eles perguntam por que alguns, sem qualquer pressão, vieram oferecer sacrifício por vontade própria?”

[50] “Mas vocês condenariam todos os cristãos por causa destes?”

[51] “Considerem a vida presente como se fosse uma eira.”

[52] “Qual monte é maior, o da palha ou o do trigo?”

[53] “Quando o agricultor vem limpar a eira com sua pá de joeirar, a palha, sendo mais leve, é facilmente levada pelo vento, enquanto o trigo permanece onde estava.”

[54] “Considerem também a rede lançada ao mar.”

[55] “Certamente nem tudo o que ela recolhe tem valor.”

[56] “Assim também é a vida presente.”

[57] “De que modo vocês prefeririam que sofrêssemos isto: como homens inocentes ou como culpados?”

[58] “Se somos culpados, então como vocês escaparão da mesma pena, sendo provados perversos por suas próprias obras?”

[59] “E, se somos inocentes, então que esperança vocês podem ter quando até o justo sofre?”

[60] “Se o justo dificilmente é salvo, que lugar haverá para o ímpio e para o pecador?”

[61] “O julgamento do mundo está próximo; disso estamos convencidos por muitas razões.”

[62] “Certa vez, em uma viagem, percorri toda a Palestina e, atravessando o rio Jordão, vi uma terra que testemunha até hoje a ira divina que a afligiu por causa dos pecados cometidos por seus habitantes, os quais mataram estrangeiros, expulsaram-nos ou lhes fizeram violência.”

[63] “Vi fumaça subindo até agora, e uma terra queimada pelo fogo, privada de todo fruto e de toda água.”

[64] “Vi também o Mar Morto, uma massa de água transformada e caracterizada, além de seu estado natural, pelo temor de Deus, incapaz de sustentar qualquer coisa viva.”

[65] “Na verdade, qualquer coisa lançada nele é expelida para cima pela água, e ele não consegue reter dentro de si nem mesmo o corpo de um homem.”

[66] “Ele se recusa a receber o homem, para que nunca mais seja punido por causa do homem.”

[67] “Mas aqui falo de coisas distantes.”

[68] “Vocês mesmos veem e testemunham como a terra da Decápolis da Lídia foi queimada pelo fogo e permanece, até hoje, como exemplo da impiedade dos homens.”

[69] “Vocês conhecem o fogo vulcânico do Etna, da Sicília, da Lícia e das ilhas.”

[70] “E, ainda que isso tenha se mantido distante de vocês, considerem sua familiaridade com a água quente, quero dizer, aquela que jorra da terra.”

[71] “Como ela poderia ser acesa e aquecida, se não emergisse de um fogo subterrâneo?”

[72] “Considerem também os incêndios e dilúvios parciais, como os que vocês conhecem no caso de Deucalião, e nós no caso de Noé.”

[73] “Eles são parciais e ocorrem dessa maneira para que possamos compreender a natureza do todo a partir da parte.”

[74] “Por isso damos testemunho a vocês do julgamento pelo fogo que há de vir, realizado por Deus por meio de seu Verbo, Jesus Cristo.”

[75] “E, por essa razão, não adoramos os chamados deuses de vocês, nem adoraremos o ídolo de ouro.”

[76] Pionius disse tudo isso e muito mais, de modo que não parou por longo tempo.

[77] O zelador do templo, seus assistentes e toda a multidão escutavam atentamente.

[78] E o silêncio era tão grande que ninguém emitia som algum.

[79] Pionius repetiu mais uma vez suas palavras: “Não adoramos os deuses de vocês, nem adoraremos o ídolo de ouro.”

[80] Diante disso, foram levados para fora, à vista de todos, e cercados por vários defensores, os quais, junto com Polemon, começaram a suplicar a Pionius, dizendo: “Ouça-nos, Pionius: nós o amamos.”

[81] “Há muitas razões pelas quais você merece viver, por seu caráter e por sua justiça.”

[82] “É bom viver e ver a luz.”

[83] E disseram muitas outras coisas desse tipo.

[84] Pionius respondeu: “Eu também concordo que a vida é boa, mas a vida pela qual ansiamos é melhor.”

[85] “E assim também é com a luz: aquela única luz verdadeira.”

[86] “Todas essas coisas são de fato boas, e não fugimos delas como se estivéssemos ansiosos por morrer ou porque odiássemos as obras de Deus.”

[87] “Antes, desprezamos estas coisas que nos enredam, por causa da superioridade daqueles outros grandes bens.”

[88] Havia um advogado chamado Alexandre, homem perverso, que disse: “Ouça-nos, Pionius.”

[89] Pionius disse: “Você é que deveria se preocupar em me ouvir.”

[90] “O que você sabe, eu sei; mas o que eu sei, você ignora.”

[91] Alexandre queria zombar dele, pois lhe disse ironicamente: “Por que você está usando estas correntes?”

[92] Pionius disse: “Em primeiro lugar, para que, ao passarmos por sua cidade, não fôssemos suspeitos de ter vindo comer alimentos proibidos.”

[93] “Em segundo lugar, para que vocês entendam que nós nem sequer consentimos em ser interrogados.”

[94] “Antes, já tomamos nossa decisão e estamos indo não para o templo de Nêmesis, mas para a prisão pública.”

[95] “E, por fim, para que vocês não nos agarrem e nos levem à força, mas antes nos deixem em paz, porque já estamos em correntes.”

[96] “De fato, como aconteceu, vocês não nos levaram para seus templos usando correntes.”

[97] Desse modo Alexandre foi silenciado.

[98] E, quando continuaram a suplicar-lhe novamente, ele disse: “Esta é a nossa decisão.”

[99] E, enquanto Pionius continuava a refutá-los em muitas coisas e a falar-lhes sobre o que estava por vir, Alexandre disse: “De que serve toda essa sua fala, se é impossível para você viver?”

[100] O povo queria que uma assembleia fosse convocada no teatro, para que pudessem ouvir mais sobre isso.

[101] Mas alguns amigos do estratego aproximaram-se de Polemon, o zelador do templo, e disseram: “Não permita que Pionius fale, para que, quando o povo for ao teatro, não haja tumulto e se faça uma investigação sobre esse homem.”

[102] Quando Polemon ouviu isso, disse: “Pionius, mesmo que você não queira sacrificar, ao menos entre no templo de Nêmesis.”

[103] Pionius disse: “Mas não seria proveitoso para seus ídolos se fôssemos até lá.”

[104] Polemon disse: “Obedeça-nos, Pionius.”

[105] Pionius disse: “Quem dera eu pudesse persuadir vocês a se tornarem cristãos.”

[106] Os homens riram alto dele.

[107] Eles disseram: “Você não tem tal poder, para que sejamos queimados vivos.”

[108] Pionius disse: “É muito pior queimar depois da morte.”

[109] Sabina sorriu diante disso.

[110] O zelador e seus homens disseram: “Você está rindo?”

[111] Ela disse: “Se Deus assim quiser, eu rio.”

[112] “Como vocês veem, somos cristãos.”

[113] “Aqueles que creem em Cristo rirão sem hesitação na alegria eterna.”

[114] Eles lhe disseram: “Você sofrerá algo de que não gostará.”

[115] “Mulheres que se recusam a sacrificar são colocadas em um prostíbulo.”

[116] Ela disse: “O Deus que é todo santo cuidará disso.”

[117] Novamente Polemon falou a Pionius: “Pionius, ouça-nos.”

[118] Pionius disse: “Vocês receberam ordem para nos persuadir ou para nos punir.”

[119] “Vocês não estão nos persuadindo.”

[120] “Portanto, apliquem a punição.”

[121] O zelador Polemon fez novamente o pedido: “Ofereça o sacrifício, Pionius.”

[122] Pionius respondeu: “Sou cristão.”

[123] Polemon perguntou: “Que deus você adora?”

[124] Pionius disse: “O Deus todo-poderoso, que fez os céus, a terra e todas as coisas que neles há, e todos nós.”

[125] “O Deus que nos fornece ricamente todas as coisas.”

[126] “O Deus que conhecemos por meio de Cristo, seu Verbo.”

[127] Polemon disse: “Ofereça sacrifício ao menos ao imperador.”

[128] Pionius disse: “Sou cristão.”

[129] “Não ofereço sacrifício a homens.”

[130] Então ele o interrogou para o registro, enquanto um notário anotava tudo.

[131] Ele perguntou: “Qual é o seu nome?”

[132] A resposta foi: “Pionius.”

[133] Polemon perguntou: “Você é cristão?”

[134] Pionius disse: “Sim.”

[135] O zelador Polemon disse: “A que igreja você pertence?”

[136] A resposta foi: “À Igreja Católica.”

[137] “Com Cristo, não há outra.”

[138] Em seguida, ele se dirigiu a Sabina.

[139] Mas primeiro Pionius lhe disse: “Chame-se Teodotê.”

[140] Ele fez isso para que ela, por causa de seu verdadeiro nome, não caísse nas mãos da imoral Politta, que havia sido sua antiga senhora.

[141] Sob o imperador Gordiano, essa mulher, em uma tentativa de mudar a fé da jovem, mandou amarrar Sabina e lançá-la nas montanhas.

[142] Mas ali ela recebeu sustento secretamente dos irmãos.

[143] Depois disso, porém, fizeram-se esforços para libertá-la de suas correntes e de Politta.

[144] E, como na maior parte do tempo ela vivia com Pionius, foi capturada na presente perseguição.

[145] De todo modo, Polemon falou então com ela: “Qual é o seu nome?”

[146] Ela disse: “Teodotê.”

[147] Ele perguntou: “Você é cristã?”

[148] Ela disse: “Sim, sou.”

[149] Polemon disse: “Qual é a sua igreja?”

[150] Sabina respondeu: “A Igreja Católica.”

[151] Polemon disse: “A quem você adora?”

[152] Sabina respondeu: “Ao Deus todo-poderoso, que fez os céus, a terra e todos nós, e que se tornou conhecido por nós por meio de seu Verbo, Jesus Cristo.”

[153] Então ele interrogou Asclepíades: “Seu nome?”

[154] A resposta foi: “Asclepíades.”

[155] Polemon perguntou: “Você é cristão?”

[156] Asclepíades disse: “Sim.”

[157] Polemon perguntou: “A quem você adora?”

[158] Asclepíades respondeu: “Jesus Cristo.”

[159] Polemon perguntou: “É este o mesmo ou outro?”

[160] Asclepíades respondeu: “Não é outro, mas o mesmo a quem os demais se referiram.”

[161] Depois dessa conversa, foram levados à prisão.

[162] Uma enorme multidão os seguiu, de modo que a praça do mercado ficou cheia.

[163] Alguns comentaram sobre Pionius: “Ele sempre pareceu tão pálido, mas agora vejam como sua aparência está corada!”

[164] Sabina segurava a roupa dele por causa do empurra-empurra da multidão.

[165] Então alguns disseram em zombaria: “Vejam só, como ela está aterrorizada de ser desmamada!”

[166] Alguém gritou: “Se eles não sacrificarem, devem ser punidos!”

[167] Polemon disse: “Mas os fasces não nos permitem exercer autoridade.”

[168] Outra pessoa disse: “Vejam, o pequeno está indo sacrificar!”

[169] Ele se referia a Asclepíades, que estava conosco.

[170] Pionius disse: “Você mente; ele não está fazendo tal coisa.”

[171] Outros ainda disseram: “Mas este e aquele ofereceram sacrifício.”

[172] Pionius disse: “Cada homem tem sua própria vida para conduzir.”

[173] “Isso nada tem a ver comigo.”

[174] “Meu nome é Pionius.”

[175] Outros ainda disseram: “Que castigo terrível!”

[176] E disseram: “Assim é mesmo!”

[177] Pionius disse: “Esse tipo de punição vocês conhecem dos tempos de fome, de morte violenta e de outras pragas.”

[178] Alguém lhe disse: “Você também passou fome conosco.”

[179] Pionius disse: “Sim, passei, com confiança em Deus.”

[180] Eles foram tão pressionados pela multidão que quase sufocaram.

[181] Depois que Pionius disse isso, levaram-nos com dificuldade, entregaram-nos aos carcereiros e os colocaram na prisão.

[182] Ao entrarem, encontraram ali preso um presbítero da Igreja Católica chamado Limnos, uma mulher macedônia da cidade de Karinê, e um homem chamado Eutiquiano, da seita dos frígios.

[183] Quando todos estavam reunidos, os carcereiros perceberam que Pionius e seu grupo não aceitavam as coisas trazidas a eles pelos fiéis.

[184] Pionius havia dito: “Quando tínhamos necessidade de muito mais, não fomos um peso para ninguém.”

[185] “Devemos aceitar isso agora?”

[186] Por isso os carcereiros ficaram irritados, pois costumavam obter vantagem de tudo o que era trazido aos prisioneiros.

[187] Então, em sua ira, lançaram os prisioneiros na parte interior da prisão, porque não recebiam presentes deles.

[188] Os prisioneiros, porém, louvavam a Deus e permaneciam tranquilos, oferecendo aos guardas a amizade habitual.

[189] Assim, o chefe da prisão mudou de ideia e mandou que fossem trazidos de volta ao lugar anterior.

[190] E eles persistiam em dizer: “Louvado seja o Senhor!”

[191] “Isto nos aconteceu para o nosso bem.”

[192] Pois tinham liberdade para discursar e orar de dia e de noite.

[193] Contudo, enquanto estavam na prisão, muitos pagãos vieram tentar persuadi-los, mas ficaram surpresos ao ouvir as respostas que eles davam.

[194] Também entraram na prisão muitos irmãos cristãos que haviam sido levados à força, e fizeram grande lamentação.

[195] De fato, estavam constantemente em profunda tristeza, especialmente aqueles que haviam vivido uma boa vida nos caminhos dos piedosos.

[196] Por isso Pionius chorou ao lhes dizer: “Sou atormentado novamente, e sou despedaçado membro por membro, quando vejo as pérolas da Igreja sendo pisoteadas por porcos, as estrelas do céu sendo varridas para a terra pela cauda do dragão, e a videira que a mão direita de Deus plantou sendo devastada pelo javali solitário, de modo que todos os que passam pelo caminho possam colher seu fruto.”

[197] “Meus filhinhos, outra vez sofro dores de parto por vocês, até que Cristo seja formado em vocês.”

[198] “Meus filhos ternos percorreram caminhos difíceis.”

[199] “Mais uma vez os velhos perversos espiam Susana.”

[200] “Agora eles descobrem a jovem delicada e bela, para se encherem de sua beleza e proferirem mentiras contra ela.”

[201] “Agora novamente Hamã se embriaga, e Ester e toda a cidade ficam aterrorizadas.”

[202] “Mais uma vez não há fome nem sede de pão e água, mas de ouvir a palavra do Senhor.”

[203] “Todas as virgens cochilaram completamente e adormeceram?”

[204] “A palavra do Senhor Jesus se cumpre: Quando o Filho do Homem vier, encontrará fé sobre a terra?”

[205] “Também ouço que cada um está traindo o seu próximo, para que a palavra se cumpra: O irmão entregará o irmão à morte.”

[206] “De fato, Satanás exigiu possuir-nos para nos peneirar como trigo.”

[207] “E a pá ardente de joeirar está na mão do Verbo de Deus para limpar a eira.”

[208] “Talvez o sal tenha perdido o sabor e, lançado fora, seja pisado pelos homens.”

[209] “Mas ninguém imagine, meus filhinhos, que o Senhor falhou.”

[210] “Antes, nós mesmos falhamos.”

[211] “Acaso minha mão se encurtou, diz ele, para que não possa salvar, ou meu ouvido se tornou pesado para que não possa ouvir?”

[212] “Mas os pecados de vocês fizeram separação entre vocês e meu Deus.”

[213] “Pois pecamos, e alguns de nós de fato foram zombadores.”

[214] “Agimos mal, difamando e acusando uns aos outros.”

[215] “Assim fomos destruídos uns pelos outros.”

[216] “Antes, nossa justiça deveria exceder a dos escribas e fariseus.”

[217] “Entendo também que os judeus têm convidado alguns de vocês para suas sinagogas.”

[218] “Cuidado para que não caiam em pecado maior e mais deliberado, para que ninguém cometa o pecado imperdoável de blasfêmia contra o Espírito Santo.”

[219] “Não se tornem com eles governantes de Sodoma e povo de Gomorra, cujas mãos estão manchadas de sangue.”

[220] “Nós não matamos nossos profetas, nem traímos Cristo e o crucificamos.”

[221] “Mas por que preciso dizer muito a vocês?”

[222] “Recordem o que ouviram.”

[223] “E agora coloquem em prática o que aprenderam.”

[224] “Pois vocês também ouviram que os judeus dizem: Cristo foi um homem, e morreu como criminoso.”

[225] “Mas que eles nos digam: que outro criminoso encheu o mundo inteiro com seus discípulos?”

[226] “Que outro criminoso teve seus discípulos e outros junto com eles dispostos a morrer pelo nome de seu mestre?”

[227] “Pelo nome de que outro criminoso, por tantos anos, demônios foram expulsos, ainda são expulsos agora e serão expulsos no futuro?”

[228] “E assim também ocorre com todas as outras maravilhas realizadas na Igreja Católica.”

[229] “O que essas pessoas esquecem é que esse criminoso partiu desta vida por sua própria escolha.”

[230] “Além disso, eles afirmam que Cristo praticou necromancia ou adivinhação de espíritos com a cruz.”

[231] “Contudo, que Escritura, entre as deles ou entre as nossas, diz isso sobre Cristo?”

[232] “Algum homem bom alguma vez disse isso?”

[233] “Não são homens perversos aqueles que dizem isso?”

[234] “Como, então, vocês podem crer nas palavras dos perversos em vez das palavras dos bons?”

[235] “De minha parte, essa mentira que agora se repete como se fosse recente, eu a ouvi sendo proferida por judeus desde a minha infância.”

[236] “Está escrito que Saul consultou uma adivinha, e que disse à mulher que praticava necromancia: Faze-me subir Samuel, o profeta.”

[237] “E a mulher viu um homem subindo, envolto em um manto, e Saul reconheceu que era Samuel, e lhe fez as perguntas que queria.”

[238] “Pois bem, a adivinha foi capaz de fazer Samuel subir ou não?”

[239] “Se eles dizem que ela foi capaz, então admitem que a perversidade tem mais poder que a justiça, e então são malditos.”

[240] “Se dizem que ela não foi capaz, então não deveriam afirmar isso sobre Cristo, o Senhor.”

[241] “Mas a explicação dessa história é a seguinte.”

[242] “Como essa adivinha perversa, ela própria um demônio, poderia fazer subir a alma do santo profeta, que descansava no seio de Abraão?”

[243] “Pois o menor é comandado pelo maior.”

[244] “Certamente, então, Samuel não foi trazido de volta, como eles supõem.”

[245] “Claro que não.”

[246] “A verdade é mais ou menos a seguinte.”

[247] “Sempre que alguém se revolta contra Deus, é seguido pelos anjos rebeldes, e ministros demoníacos o auxiliam com todo tipo de droga, mago, sacerdote e feiticeiro.”

[248] “E não é de admirar, pois o Apóstolo diz: Até Satanás se disfarça de anjo de luz.”

[249] “Portanto, não é estranho que seus servos também se disfarcem de servos da justiça.”

[250] “De fato, até o Anticristo aparecerá como Cristo.”

[251] “Portanto, Samuel não foi levantado da sepultura.”

[252] “Antes, demônios do Inferno disfarçaram-se de Samuel e assim apareceram à adivinha e ao infiel Saul.”

[253] “As próprias Escrituras mostrarão isso a vocês.”

[254] “Pois Samuel, na aparição, diz a Saul: Você também estará comigo hoje.”

[255] “Como é possível que o idólatra Saul seja encontrado junto com Samuel?”

[256] “Antes, fica claro que ele está com os demônios perversos que o enganaram e se tornaram seus senhores.”

[257] “Portanto, não pode ter sido Samuel.”

[258] “Mas, se é impossível trazer de volta a alma do santo profeta, como é possível ver subindo da terra Jesus Cristo, que está no céu, a quem os discípulos viram sendo levado para cima, e por quem morreram porque não quiseram negá-lo?”

[259] “E, se vocês não conseguirem sustentar isso contra eles, digam-lhes: Seja como for, somos mais fortes que vocês, que cometeram fornicação e adoraram ídolos sem serem forçados.”

[260] “Não cedam a eles em desespero, meus irmãos, mas apeguem-se a Cristo pelo arrependimento.”

[261] “Pois ele é misericordioso em recebê-los de volta como seus filhos.”

[262] Depois de falar com eles e exortá-los a deixar a prisão, o zelador do templo Polemon chegou com Teófilo, general da cavalaria, um grupo de soldados e uma enorme multidão.

[263] Eles lhes disseram: “Vejam, Euctemon, um dos seus líderes, ofereceu sacrifício.”

[264] “Assim também vocês deveriam ser persuadidos.”

[265] “Lépido e Euctemon estão chamando vocês no templo de Nêmesis.”

[266] Pionius disse: “É apropriado que aqueles que foram presos aguardem a chegada do procônsul.”

[267] “Por que vocês assumem a tarefa dele?”

[268] Então eles se afastaram muito irritados e retornaram com soldados e uma multidão.

[269] Então Teófilo, comandante da cavalaria, disse-lhes de modo enganoso: “O procônsul enviou ordem para que vocês sejam transferidos para Éfeso.”

[270] Pionius disse: “Que aquele a quem ele enviou se apresente e nos leve para lá.”

[271] O comandante da cavalaria disse: “Um oficial imperial é digno de respeito!”

[272] “Quer vocês queiram, quer não, eu estou no comando!”

[273] Então, agarrando Pionius, amarrou um lenço em volta de seu pescoço, de modo que ele praticamente sufocava, e o entregou a um dos soldados.

[274] Assim chegaram à praça do mercado, com Sabina e os outros.

[275] Então, quando começaram a gritar em alta voz: “Somos cristãos”, e a lançar-se ao chão para evitar serem arrastados ao templo, seis soldados levantaram Pionius e o carregaram de cabeça para baixo.

[276] Pois não conseguiam, de outro modo, impedi-lo de atingi-los nos lados com os joelhos e atrapalhar seus braços e pernas.

[277] Carregaram-no enquanto gritava e o lançaram diante do altar, ao lado do qual Euctemon ainda estava em atitude de adoração.

[278] Lépido disse: “Pionius, por que você e seu povo não sacrificam?”

[279] O grupo ao redor de Pionius disse: “Porque somos cristãos.”

[280] Lépido perguntou: “Que deus vocês adoram?”

[281] Pionius respondeu: “O Deus que fez o céu, a terra, o mar e tudo o que neles há.”

[282] Lépido disse: “Você quer dizer, então, aquele que foi crucificado?”

[283] Pionius disse: “Sim, aquele a quem Deus enviou para a redenção do mundo.”

[284] Diante disso, os oficiais deram uma gargalhada alta, e Lépido amaldiçoou Cristo.

[285] Então Pionius clamou em alta voz: “Vocês deveriam respeitar a piedade, honrar a justiça, ter senso de compaixão e viver de acordo com suas próprias leis.”

[286] “Vocês nos punem por sermos desobedientes, e, no entanto, vocês mesmos são desobedientes.”

[287] “Vocês receberam ordem de nos punir, não de nos forçar contra a nossa vontade.”

[288] Diante disso, um espectador chamado Rufino, um daqueles que tinham reputação de superioridade na retórica, disse-lhe: “Pare, Pionius; não seja tolo!”

[289] Pionius lhe respondeu: “Esta é a sua retórica?”

[290] “Esta é a sua literatura?”

[291] “Nem mesmo Sócrates sofreu assim dos atenienses.”

[292] “Mas agora todos são um Ânito e um Meleto.”

[293] “Sócrates, Aristides, Anaxarco e todos os demais eram tolos em sua opinião porque praticavam filosofia, justiça e coragem?”

[294] E Rufino, ao ouvir isso, apenas ficou em silêncio.

[295] Havia ali um homem proeminente em honra mundana.

[296] Tanto ele quanto Lépido disseram: “Pionius, não grite assim.”

[297] Ele respondeu: “Então não tentem me forçar.”

[298] “Acendam uma fogueira, e subiremos nela por nossa própria vontade.”

[299] Um homem chamado Terêncio gritou da multidão: “Vocês sabem que este homem incitou os outros a não sacrificarem?”

[300] Por fim, coroas foram colocadas sobre eles, mas eles as despedaçaram e as lançaram fora.

[301] O servidor público ficou segurando a carne sacrificada.

[302] Contudo, não ousou aproximar-se de ninguém, mas simplesmente a comeu à vista de todos.

[303] Como continuavam gritando: “Somos cristãos!”, e como não encontravam nada a fazer contra eles, enviaram-nos de volta à prisão, enquanto a multidão zombava deles e os espancava.

[304] Alguém disse a Sabina: “Por que você não pôde morrer em sua própria cidade natal?”

[305] Sabina respondeu: “Qual é a minha cidade natal?”

[306] “Sou irmã de Pionius.”

[307] Terêncio, que naquele tempo estava encarregado dos jogos de caça gladiatória, disse a Asclepíades: “Depois da sua condenação, pedirei que você lute em combate singular contra meu filho.”

[308] Asclepíades respondeu: “Você não me assusta com isso.”

[309] E assim foram conduzidos de volta à prisão.

[310] Quando Pionius estava entrando, um dos soldados o golpeou fortemente na cabeça com um bastão e o feriu.

[311] Mesmo assim, ele nada disse.

[312] Mas os braços e os lados daquele que o golpeou ficaram tão inchados que o homem mal conseguia respirar.

[313] Eles, porém, entraram na prisão e deram glória a Deus por terem permanecido ilesos no Nome de Cristo.

[314] E deram glória porque nem o inimigo nem o hipócrita Euctemon haviam conseguido dominá-los.

[315] E continuaram a fortalecer uns aos outros com salmos e orações.

[316] Mais tarde, foi dito que Euctemon havia decidido forçá-los.

[317] Ele trouxera um cordeirinho ao templo de Nêmesis.

[318] Depois que foi assado e ele comeu dele, pretendia levar todo o restante de volta para casa.

[319] De fato, ele se tornara ridículo por causa de seu falso juramento, usando sua coroa e jurando pelo gênio do imperador e pelas deusas do Destino que não era cristão e que, diferente dos demais, nada deixaria de fazer para manifestar sua negação.

[320] Mais tarde, o procônsul chegou a Esmirna.

[321] Pionius foi levado diante dele no dia doze de março e deu testemunho enquanto as atas eram registradas pelos secretários.

[322] Sentado diante do tribunal, o procônsul Quintiliano fez a pergunta: “Qual é o seu nome?”

[323] A resposta foi: “Pionius.”

[324] O procônsul perguntou: “Você oferecerá sacrifício?”

[325] Ele respondeu: “Não.”

[326] O procônsul perguntou: “Qual é o culto ou a seita à qual você pertence?”

[327] Ele respondeu: “A Católica.”

[328] O procônsul perguntou: “O que você quer dizer com a Católica?”

[329] Pionius disse: “Sou presbítero da Igreja Católica.”

[330] O procônsul perguntou: “Você é um dos mestres deles?”

[331] Pionius respondeu: “Sim, fui mestre.”

[332] Ele perguntou: “Você foi mestre de tolice?”

[333] A resposta foi: “De piedade.”

[334] Ele perguntou: “Que tipo de piedade?”

[335] Ele respondeu: “Piedade para com Deus Pai, que fez todas as coisas.”

[336] O procônsul disse: “Ofereça sacrifício.”

[337] Ele respondeu: “Não.”

[338] “Minhas orações devem ser oferecidas a Deus.”

[339] Mas ele disse: “Nós reverenciamos todos os deuses, reverenciamos os céus e todos os deuses que estão no céu.”

[340] “Então, por que você se volta ao ar?”

[341] “Sacrifique, então, ao ar.”

[342] Pionius respondeu: “Não me volto ao ar, mas àquele que fez o ar, os céus e tudo o que neles há.”

[343] O procônsul disse: “Diga-me, quem os fez?”

[344] Pionius respondeu: “Não posso lhe dizer.”

[345] O procônsul disse: “Certamente foi o deus, isto é, Zeus, que está no céu, pois ele é o governante de todos os deuses.”

[346] Enquanto Pionius permanecia em silêncio, suspenso em tortura, perguntaram-lhe: “Você sacrificará?”

[347] Ele respondeu: “Não.”

[348] Mais uma vez ele foi torturado pelas unhas, e a pergunta foi feita: “Mude de ideia.”

[349] “Por que você perdeu o juízo?”

[350] Ele respondeu: “Não perdi o juízo.”

[351] “Antes, temo o Deus vivo.”

[352] O procônsul disse: “Muitos outros ofereceram sacrifício, e agora estão vivos e em sã consciência.”

[353] A resposta foi: “Não sacrificarei.”

[354] O procônsul disse: “Sob interrogatório, reflita consigo mesmo e mude de ideia.”

[355] Ele respondeu: “Não.”

[356] Perguntaram-lhe: “Por que você corre para a morte?”

[357] Ele respondeu: “Não corro para a morte, mas para a vida.”

[358] Quintiliano, o procônsul, disse: “Você realiza muito pouco apressando-se para a morte.”

[359] “Pois aqueles que se alistam para lutar contra as feras por uma pequena quantia de dinheiro desprezam a morte.”

[360] “Você é apenas um deles.”

[361] “Visto que está ansioso pela morte, será queimado vivo.”

[362] Então a sentença foi lida em latim a partir de uma tábua: “Visto que Pionius admitiu ser cristão, por meio desta o sentenciamos a ser queimado vivo.”

[363] Ele foi apressadamente ao anfiteatro por causa do zelo de sua fé e, com alegria, tirou suas roupas enquanto o carcereiro permanecia ao lado.

[364] Então, percebendo a santidade e a dignidade de seu próprio corpo, foi cheio de grande alegria.

[365] Olhando para o céu, deu graças a Deus, que o havia preservado assim.

[366] Então estendeu-se sobre o madeiro e permitiu que o soldado cravasse os pregos.

[367] Depois que Pionius foi pregado, o executor público disse-lhe mais uma vez: “Mude de ideia, e os pregos serão retirados.”

[368] Mas ele respondeu: “Senti que eles estão aí para ficar.”

[369] Então, depois de um momento de reflexão, disse: “Estou me apressando para que eu desperte mais rapidamente, manifestando a ressurreição dos mortos.”

[370] Assim, levantaram-no no madeiro.

[371] Depois levantaram também um homem chamado Metrodoro, da seita marcionita.

[372] Aconteceu que Pionius estava à direita e Metrodoro à esquerda, embora ambos estivessem voltados para o oriente.

[373] Depois trouxeram a lenha e empilharam os troncos em círculo.

[374] Pionius fechou os olhos, de modo que a multidão pensou que ele estivesse morto.

[375] Mas ele orava em segredo.

[376] Quando chegou ao fim de sua oração, abriu os olhos.

[377] As chamas estavam apenas começando a subir quando ele pronunciou seu último “Amém” com semblante alegre e disse: “Senhor, recebe a minha alma.”

[378] Então, pacificamente e sem dor, como se desse um suspiro, entregou o último fôlego e confiou sua alma ao Pai, que prometeu proteger todo sangue e todo espírito injustamente condenado.

[379] Tal foi a vida inocente, irrepreensível e incorruptível que o bem-aventurado Pionius levou ao fim, com sua mente sempre fixada no Deus todo-poderoso e em Jesus Cristo, nosso Senhor, o mediador entre Deus e os homens.

[380] De tal fim ele foi considerado digno.

[381] Depois de sua vitória no grande combate, passou pela porta estreita para a ampla e grande luz.

[382] De fato, sua coroa foi manifestada por meio de seu corpo.

[383] Pois, depois que o fogo foi apagado, aqueles de nós que estavam presentes viram seu corpo como o de um atleta em plena forma, no auge de suas forças.

[384] Suas orelhas não estavam deformadas.

[385] Seu cabelo permanecia ordenado sobre a superfície de sua cabeça.

[386] E sua barba estava cheia, como que com o primeiro florescimento dos pelos.

[387] Seu rosto brilhou novamente — graça maravilhosa! — de modo que os cristãos foram ainda mais confirmados na fé, e aqueles que haviam perdido a fé retornaram consternados e com consciências temerosas.

[388] Isso aconteceu quando Júlio Próculo Quintiliano era procônsul da Ásia, sob o consulado do imperador Caio Méssio Quinto Trajano Décio Augusto pela segunda vez e de Vécio Grato.

[389] Aconteceu no quarto dia antes dos Idos de março, segundo o calendário romano.

[390] E, segundo a contagem asiática, no décimo nono dia do sexto mês, sábado, à décima hora.

[391] E, em nossa contagem, sob o reinado de nosso Senhor Jesus Cristo, a quem seja a glória para todo o sempre.

[392] Amém.