[1] Metódio, bispo, aos que dizem: “De que nos aproveita que o Filho de Deus tenha sido crucificado sobre a terra e se feito homem? E por que suportou padecer na forma da cruz, e não por algum outro castigo? E qual foi a utilidade da cruz?”
[2] Cristo, o Filho de Deus, por mandado do Pai, entrou em contato com a criação visível, para que, derrubando o domínio dos tiranos, isto é, dos demônios, libertasse nossas almas de sua terrível escravidão.
[3] Por causa dessa escravidão, toda a nossa natureza, embriagada pelos goles da iniquidade, tornara-se cheia de tumulto e desordem, e de modo algum podia retornar à lembrança das coisas boas e úteis.
[4] Por isso também foi mais facilmente arrastada aos ídolos, visto que o mal a havia inteiramente subjugado e se espalhara por todas as gerações, por causa da mudança que sobreviera aos nossos tabernáculos carnais em consequência da desobediência.
[5] Isso perdurou até que Cristo, o Senhor, pela carne na qual viveu e se manifestou, enfraqueceu a força dos assaltos do Prazer, por meio dos quais as potestades infernais que estavam armadas contra nós reduziram nossas mentes à escravidão, e libertou o gênero humano de todos os seus males.
[6] Foi para este fim que o Senhor Jesus vestiu a nossa carne, se fez homem e, pela dispensação divina, foi pregado na cruz.
[7] Assim, pela mesma carne na qual os demônios, com arrogância e falsidade, fingiram-se deuses, havendo levado nossas almas cativas à morte por meio de enganosas astúcias, por essa mesma carne fossem derrubados e se mostrasse que não eram deuses.
[8] Pois Ele impediu que a arrogância deles se erguesse ainda mais, tornando-se homem.
[9] Fez isso para que, pelo corpo no qual a raça dotada de razão se havia afastado do culto do verdadeiro Deus e sofrido dano, por esse mesmo corpo, recebendo em si de modo inefável o Verbo da Sabedoria, se manifestasse que o inimigo era destruidor e não benfeitor de nossas almas.
[10] Não teria sido coisa admirável se Cristo, pelo terror de sua divindade e pela grandeza de seu poder invencível, tivesse reduzido à fraqueza a natureza adversa dos demônios.
[11] Mas, porque isso lhes causaria ainda maior dor e tormento, pois prefeririam ser vencidos por alguém mais forte do que eles, por isso foi por meio de um homem que Ele efetuou a salvação da raça humana.
[12] Assim, depois que a própria Vida e a Verdade entraram neles em forma corpórea, os homens puderam retornar à forma e à luz do Verbo, vencendo o poder das seduções do pecado.
[13] E os demônios, sendo vencidos por alguém mais fraco do que eles e assim trazidos ao desprezo, desistiriam de sua confiança excessivamente ousada, sendo reprimida a sua ira infernal.
[14] Foi principalmente para isso que a cruz foi introduzida, sendo erguida como troféu contra a iniquidade e como dissuasão contra ela.
[15] Assim, dali em diante, o homem já não ficaria sujeito à ira, depois de reparar a derrota que, por sua desobediência, havia sofrido, e de vencer legitimamente as potestades infernais, sendo libertado, pelo dom de Deus, de toda dívida.
[16] Portanto, como o Verbo primogênito de Deus fortaleceu desse modo a humanidade na qual habitou com a armadura da justiça, venceu, como foi dito, as potências que nos escravizavam por meio da figura da cruz.
[17] E manifestou o homem, que fora oprimido pela corrupção como por um poder tirânico, como alguém livre, com as mãos desembaraçadas de grilhões.
[18] Porque a cruz, se queres defini-la, é a confirmação da vitória.
[19] É o caminho pelo qual Deus desceu ao homem.
[20] É o troféu contra os espíritos materiais.
[21] É a repulsão da morte.
[22] É o fundamento da ascensão ao verdadeiro dia.
[23] É a escada para os que se apressam em gozar da luz que lá está.
[24] É a máquina pela qual aqueles que são ajustados para o edifício da Igreja são elevados desde baixo, como pedra quadrangular, para serem unidos ao Verbo divino.
[25] Por isso também os nossos reis, percebendo que a figura da cruz é usada para dissipar todo mal, fizeram os vexilla, como são chamados na língua latina.
[26] Por isso também o mar, cedendo a esta figura, se torna navegável aos homens.
[27] Pois toda criatura, por assim dizer, foi marcada com este sinal em favor da liberdade.
[28] Porque as aves que voam no alto formam a figura da cruz pela expansão de suas asas.
[29] E o próprio homem, de braços estendidos, representa o mesmo sinal.
[30] Por isso, quando o Senhor o moldou nessa forma, na qual desde o princípio o havia plasmado, uniu ao seu corpo a divindade.
[31] Fez isso para que doravante ele fosse instrumento consagrado a Deus, livre de toda discórdia e desarmonia.
[32] Pois o homem, depois de ter sido formado para o culto de Deus, de ter cantado, por assim dizer, o cântico incorruptível da verdade, e de por isso ter sido tornado capaz de conter a divindade, ajustado à lira da vida como cordas e cordames, não pode, digo eu, retornar à discórdia e à corrupção.
[33] O mesmo Metódio, aos que se envergonham da cruz de Cristo.
[34] Alguns pensam que Deus também, a quem medem pela medida de seus próprios sentimentos, julga como sujeitos de louvor e censura as mesmas coisas que homens ímpios e insensatos julgam.
[35] E supõem que Ele usa as opiniões dos homens como sua regra e medida, sem levar em conta o fato de que, por causa da ignorância que há neles, toda criatura fica aquém da beleza de Deus.
[36] Pois Ele chama todas as coisas à vida por seu Verbo, a partir de sua substância e natureza universais.
[37] Porque, quer deseje o bem, Ele mesmo é o próprio Bem e permanece em si mesmo.
[38] Ou, se o belo lhe é agradável, já que Ele mesmo é o único Belo, contempla a si mesmo, não dando valor àquilo que provoca a admiração dos homens.
[39] Aquilo, na verdade, deve ser considerado em realidade como o mais belo e digno de louvor, que o próprio Deus estima como belo, ainda que seja desprezado e rejeitado por todos os demais.
[40] Não é o que os homens imaginam ser belo.
[41] Daí vem que, embora por esta figura Ele tenha querido libertar a alma das afeições corruptas, para manifesto envergonhamento dos demônios, nós devemos recebê-la e não falar mal dela.
[42] Pois ela nos foi dada para libertar-nos e soltar-nos das cadeias em que incorremos por nossa desobediência.
[43] Porque o Verbo padeceu, estando na carne fixado à cruz, para conduzir o homem, que fora enganado pelo erro, à sua suprema e divina majestade, restaurando-o àquela vida divina da qual se havia tornado estranho.
[44] Por esta figura, em verdade, as paixões são embotadas.
[45] A paixão das paixões aconteceu pela Paixão.
[46] E a morte da morte aconteceu pela morte de Cristo.
[47] Pois Ele não foi subjugado pela morte, nem vencido pelas dores da Paixão.
[48] Porque nem a Paixão o abateu de sua serenidade, nem a morte o feriu.
[49] Antes, Ele permaneceu impassível no que era passível, e permaneceu imortal no que era mortal.
[50] Abrangendo tudo o que o ar, e este estado intermediário, e o céu acima continham, Ele temperou o mortal à divindade imortal.
[51] A morte foi inteiramente vencida.
[52] A carne foi crucificada para extrair a sua imortalidade.
[53] O mesmo Metódio: como Cristo, o Filho de Deus, em tempo breve e definido, estando encerrado pelo corpo e existindo impassível, tornou-se sujeito à Paixão.
[54] Pois, já que esta virtude estava nele, é da própria essência do poder ser contraído em pequeno espaço, ser diminuído, e novamente expandir-se em grande espaço e crescer.
[55] Mas, se é possível para Ele estar com o maior, estendido, e tornar-se igual a ele, e, contudo, não poder com o menor ser contraído e diminuído, então nele não há poder.
[56] Pois, se dizes que isto é possível ao poder, e aquilo impossível, negas que seja poder, como sendo fraco e incapaz quanto às coisas que não pode fazer.
[57] Nem, além disso, terá jamais qualquer excelência de divindade no tocante àquelas coisas que sofrem mudança.
[58] Porque tanto o homem quanto os demais animais, em relação às coisas que conseguem efetuar, operam.
[59] Mas, em relação às coisas que não conseguem realizar, são fracos e desfalecem.
[60] Por isso, por esta causa, o Filho de Deus esteve encerrado na humanidade, porque isso não lhe era impossível.
[61] Pois com poder padeceu, permanecendo impassível.
[62] E morreu, concedendo o dom da imortalidade aos mortais.
[63] Porque o corpo, quando golpeado ou cortado por um corpo, é golpeado ou cortado apenas até onde o agressor o golpeia ou aquele que corta o corta.
[64] Pois, conforme o rebote daquilo que é golpeado, o golpe reflete-se sobre quem golpeia, já que é necessário que ambos sofram igualmente, tanto o agente quanto o paciente.
[65] Se, na verdade, aquilo que é cortado, por causa de seu pequeno tamanho, não corresponde àquilo que o corta, não poderá ser cortado de modo algum.
[66] Porque, se o corpo sujeito não resiste ao golpe da espada, mas antes cede a ele, a operação será sem efeito, como se vê nos corpos delgados e sutis do fogo e do ar.
[67] Pois, em tais casos, o ímpeto dos corpos mais sólidos se relaxa e permanece sem efeito.
[68] Mas, se fogo, ou ar, ou pedra, ou ferro, ou qualquer outra coisa que os homens usam uns contra os outros para destruição mútua, não pode ser perfurado ou dividido por causa da natureza sutil que possui, quanto mais a Sabedoria permanecerá invulnerável e impassível.
[69] Ela não será ferida em nada por coisa alguma, mesmo que estivesse unida ao corpo que foi perfurado e traspassado por cravos.
[70] Isso porque é mais pura e mais excelente do que qualquer outra natureza, se excetuares apenas a de Deus que a gerou.
