Tertuliano em Da Fuga na Perseguição 1

[1] Meu irmão Fábio, há bem pouco tempo você me perguntou, por causa de certas notícias que foram divulgadas, se devemos ou não fugir na perseguição.

[2] De minha parte, tendo feito na ocasião algumas observações negativas, adequadas ao lugar e ao tempo, também levei comigo o assunto apenas meio tratado, por causa da rudeza de algumas pessoas, com a intenção de expô-lo agora mais plenamente por minha pena; pois sua pergunta me havia interessado, e o estado dos tempos já por si mesmo me pressionava nesse sentido.

[3] À medida que as perseguições, em número crescente, nos ameaçam, tanto mais somos chamados a refletir seriamente sobre como a fé deve recebê-las, e o dever de ponderar isso com cuidado também diz respeito a você, que, sem dúvida, por não aceitar o Consolador, o guia de toda a verdade, opôs-se até aqui a nós também em outras questões, como era natural.

[4] Aplicamos, portanto, um tratamento metódico à sua pergunta, pois vemos que primeiro devemos decidir como a própria perseguição deve ser entendida, se ela nos vem de Deus ou do diabo, para então, com menos dificuldade, firmarmos o nosso dever diante dela; porque o conhecimento de qualquer coisa é mais claro quando se sabe de quem ela procede.

[5] Basta, de fato, estabelecer isto, excluindo todo o resto: nada acontece sem a vontade de Deus.

[6] Mas, para que não sejamos desviados do ponto diante de nós, não daremos por essa declaração ocasião imediata a outras discussões, caso alguém responda: logo, o mal e o pecado também vêm de Deus; o diabo, doravante, e até nós mesmos, estamos inteiramente livres.

[7] A questão em pauta é a perseguição.

[8] Quanto a isso, direi por enquanto que nada acontece sem a vontade de Deus, porque a perseguição é especialmente digna de Deus e, por assim dizer, necessária, quer para a aprovação, quer, se você preferir, para a rejeição de Seus servos professos.

[9] Pois qual é o resultado da perseguição, que outro efeito dela procede, senão a aprovação e a rejeição da fé, acerca da qual o Senhor certamente peneirará o Seu povo?

[10] A perseguição, pela qual alguém é declarado aprovado ou rejeitado, é justamente o juízo do Senhor.

[11] Mas julgar, propriamente, pertence somente a Deus.

[12] Esta é a pá que ainda agora limpa a eira do Senhor, isto é, a Igreja, joeirando a multidão misturada dos crentes e separando o grão dos mártires da palha dos negadores; e esta é também a escada com a qual Jacó sonha, na qual se veem uns subindo para lugares mais altos e outros descendo para lugares mais baixos.

[13] Assim também a perseguição pode ser vista como um combate.

[14] Por quem é proclamado o conflito, senão por Aquele por quem são oferecidos a coroa e as recompensas?

[15] Você encontra no Apocalipse o seu édito, expondo as recompensas com as quais Ele incita à vitória, sobretudo aos que têm a distinção de vencer na perseguição, combatendo realmente em sua luta vitoriosa não contra carne e sangue, mas contra os espíritos da maldade.

[16] Assim, você verá também que o julgamento do combate pertence ao mesmo Glorioso, como árbitro, que nos chama ao prêmio.

[17] A grande questão na perseguição é a promoção da glória de Deus, enquanto Ele prova e rejeita, impõe e remove.

[18] E tudo o que diz respeito à glória de Deus certamente acontecerá por Sua vontade.

[19] E quando a confiança em Deus é mais forte do que quando o temor dEle é maior e quando a perseguição irrompe?

[20] A Igreja fica tomada de assombro.

[21] Então a fé se torna mais zelosa na preparação e mais disciplinada em jejuns, reuniões, orações e humildade, em bondade fraterna e amor, em santidade e temperança.

[22] Na verdade, não há lugar para nada além de temor e esperança.

[23] Assim, por isso mesmo, temos claramente provado que a perseguição, ao aperfeiçoar os servos de Deus, não pode ser atribuída ao diabo.

[24] Se, porque a injustiça não procede de Deus, mas do diabo, e a perseguição consiste em injustiça, pois que há de mais injusto do que tratar os bispos do Deus verdadeiro e todos os seguidores da verdade como se fossem os piores criminosos, então a perseguição parece proceder do diabo, por meio de quem se pratica a injustiça que a constitui, devemos saber que, assim como não há perseguição sem a injustiça do diabo, nem prova da fé sem perseguição, a injustiça necessária para a prova da fé não autoriza a perseguição, mas fornece o instrumento.

[25] Na realidade, quanto à prova da fé, que é a razão da perseguição, a vontade de Deus vem primeiro; mas, quanto ao instrumento da perseguição, que é o modo da prova, segue-se a injustiça do diabo.

[26] Pois também em outros casos a injustiça, na medida em que manifesta inimizade contra a justiça, dá ocasião para o testemunho daquilo a que se opõe como inimiga, para que assim a justiça seja aperfeiçoada na injustiça, como a força se aperfeiçoa na fraqueza.

[27] Porque as coisas fracas do mundo foram escolhidas por Deus para confundir as fortes, e as coisas loucas do mundo para confundir a sua sabedoria.

[28] Assim até a injustiça é empregada para que a justiça seja aprovada ao envergonhar a injustiça.

[29] Portanto, visto que o serviço não é de livre vontade, mas de sujeição, pois a perseguição é ordenação do Senhor para a prova da fé, mas o seu ministério é a injustiça do diabo, fornecida para que a perseguição se realize, cremos que a perseguição acontece, sem dúvida, pela ação do diabo, mas não por sua iniciativa originária.

[30] Satanás não terá liberdade para fazer coisa alguma contra os servos do Deus vivo, a menos que o Senhor lhe conceda permissão, quer para derrotar o próprio Satanás pela fé dos eleitos, que sai vitoriosa na prova, quer para mostrar diante do mundo que os apóstatas que passaram para a causa do diabo eram, na realidade, Seus servos.

[31] Você tem o caso de Jó, a quem o diabo, se não tivesse recebido autoridade de Deus, não poderia ter submetido à prova, nem mesmo em seus bens, a menos que o Senhor tivesse dito: Eis que tudo o que ele possui está em teu poder; mas não estendas a mão contra ele.

[32] Em resumo, ele nem sequer a teria estendido, se depois, a seu pedido, o Senhor não lhe tivesse concedido também essa permissão, dizendo: Eis que o entrego em tuas mãos; apenas preserva-lhe a vida.

[33] Assim também, no caso dos apóstolos, ele pediu oportunidade para tentá-los, recebendo-a somente por licença especial, pois o Senhor diz no evangelho a Pedro: Eis que Satanás pediu para vos cirandar como trigo; mas eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; isto é, para que ao diabo não fosse concedido poder suficiente para pôr sua fé em perigo.

[34] Daí se torna manifesto que ambas as coisas pertencem a Deus, tanto o abalo da fé quanto a sua proteção, quando ambas Lhe são pedidas: o abalo pelo diabo, a proteção pelo Filho.

[35] E certamente, quando ao Filho de Deus foi confiada de forma absoluta a proteção da fé, e Ele a pede ao Pai, de quem recebe todo poder no céu e na terra, quão completamente fora de questão está que o diabo tenha por poder próprio a faculdade de atacá-la.

[36] Mas, na oração que nos foi prescrita, quando dizemos ao nosso Pai: Não nos conduzas à tentação, e que tentação maior existe do que a perseguição, reconhecemos que isso acontece pela vontade daquele a quem pedimos que nos poupe dela.

[37] Pois o que se segue é: Mas livra-nos do maligno, isto é, não nos conduzas à tentação entregando-nos ao maligno, pois somos libertos do poder do diabo quando não somos entregues a ele para sermos tentados.

[38] Nem a legião do diabo teria tido poder sobre a manada de porcos se não o tivesse recebido de Deus; tão longe estão eles de ter poder sobre as ovelhas de Deus.

[39] Posso dizer que até as cerdas dos porcos, naquele momento, foram contadas por Deus, para não falar dos cabelos dos santos.

[40] É preciso admitir que o diabo parece, de fato, ter poder, neste caso realmente seu, sobre os que não pertencem a Deus, já que as nações foram consideradas por Deus, de uma vez por todas, como uma gota do balde, como o pó da eira e como a saliva da boca, e assim foram deixadas abertas ao diabo como uma posse, em certo sentido, livre.

[41] Mas contra os que pertencem à casa de Deus ele nada pode fazer como se tivesse algum direito próprio, porque os casos assinalados na escritura mostram quando, isto é, por quais razões, ele pode tocá-los.

[42] Ou lhe é concedido o poder de prova com vistas à aprovação deles, desafiando ou sendo desafiado, como nos exemplos já mencionados, ou então, para produzir o resultado oposto, o pecador é entregue a ele como a um executor a quem pertence aplicar o castigo, como no caso de Saul.

[43] E o Espírito do Senhor, diz a escritura, retirou-se de Saul, e um espírito maligno vindo do Senhor o perturbava e o sufocava.

[44] Ou então o propósito é humilhar, como o apóstolo nos diz que lhe foi dado um espinho, mensageiro de Satanás, para esbofeteá-lo; e nem mesmo esse tipo de coisa é permitido no caso dos santos, a não ser para que, ao mesmo tempo, a força da perseverança seja aperfeiçoada na fraqueza.

[45] Pois o apóstolo também entregou Fígelo e Hermógenes a Satanás para que, sendo castigados, aprendessem a não blasfemar.

[46] Você vê, então, que o diabo recebe poder mais apropriadamente até mesmo dos servos de Deus; tão longe está ele de possuí-lo por algum direito próprio.

[47] Vendo, portanto, que esses casos também ocorrem nas perseguições mais do que em outros tempos, pois então há entre nós mais aprovação ou rejeição, mais abuso ou castigo, segue-se que a sua ocorrência geral é permitida ou ordenada por Aquele por cuja vontade essas coisas acontecem até mesmo parcialmente; quero dizer, por Aquele que diz: Eu sou aquele que faço a paz e crio o mal, isto é, a guerra, pois essa é a antítese da paz.

[48] E que outra guerra tem a nossa paz senão a perseguição?

[49] Se, em seus resultados, a perseguição traz de maneira decisiva ou vida ou morte, ou feridas ou cura, então você tem também o autor disso.

[50] Eu firo e saro, eu faço viver e faço morrer.

[51] Eu os queimarei, diz Ele, como se queima o ouro; e eu os provarei, diz Ele, como se prova a prata, pois, quando a chama da perseguição nos consome, então se prova a firmeza da nossa fé.

[52] Esses serão os dardos inflamados do diabo, pelos quais a fé recebe um ministério de queimar e acender; mas tudo isso pela vontade de Deus.

[53] Quanto a isso, não sei quem possa duvidar, a não ser pessoas de fé leviana e gelada, dessas que se reúnem tremendo na igreja.

[54] Pois vocês dizem: visto que nos reunimos sem ordem, ao mesmo tempo, e afluímos em grande número à igreja, os pagãos são levados a investigar a nosso respeito, e ficamos alarmados, temendo despertar as suas suspeitas.

[55] Vocês não sabem que Deus é Senhor de tudo?

[56] E, se é vontade de Deus, então vocês sofrerão perseguição; mas, se não é, os pagãos ficarão quietos.

[57] Creiam nisso com toda certeza, se de fato creem naquele Deus sem cuja vontade nem mesmo o pardal, que se compra por um asse, cai em terra.

[58] Mas nós, penso eu, valemos mais do que muitos pardais.

[59] Ora, se está evidente de quem procede a perseguição, podemos de imediato satisfazer as suas dúvidas e decidir, somente por essas observações introdutórias, que não se deve fugir dela.

[60] Pois, se a perseguição procede de Deus, de modo algum será nosso dever fugir daquilo que tem Deus por autor; duas razões se opõem a isso, porque o que procede de Deus não deve, por um lado, ser evitado, e, por outro, não pode ser evitado.

[61] Não deve ser evitado, porque é bom; pois tudo deve ser bom sobre o que Deus lançou o Seu olhar.

[62] E talvez seja com esse pensamento que em Gênesis foi feita esta afirmação: E Deus viu que era bom; não porque Ele ignorasse a bondade de algo até vê-lo, mas para indicar por essa expressão que era bom porque foi contemplado por Deus.

[63] Há, de fato, muitos acontecimentos que ocorrem pela vontade de Deus e trazem dano a alguém.

[64] Ainda assim, uma coisa é boa justamente porque é de Deus, isto é, divina e racional; pois o que é divino e não é racional e bom?

[65] O que é bom e, no entanto, não é divino?

[66] Mas, se ao entendimento comum dos homens isso parece não ser assim, a faculdade humana de compreender não determina previamente a natureza das coisas; é a natureza das coisas que determina o poder humano de compreendê-las.

[67] Pois cada natureza é uma realidade determinada, e ela impõe ao poder perceptivo a necessidade de percebê-la tal como existe.

[68] Ora, se aquilo que vem de Deus é bom em seu estado natural, porque nada procede de Deus que não seja bom, por ser divino e racional, mas parece mau apenas à percepção humana, então tudo estará em ordem quanto ao primeiro caso; no segundo, a culpa estará na percepção.

[69] Em sua natureza real, a castidade é um bem muito grande, e também a verdade e a justiça; e, no entanto, elas desagradam a muitos.

[70] Será que por causa disso a natureza real fica submetida ao sentir?

[71] Assim também a perseguição, em sua própria natureza, é boa, porque é uma disposição divina e racional; mas aqueles a quem ela sobrevém como castigo não a sentem como algo agradável.

[72] Você vê que, por proceder dEle, até mesmo esse mal tem um fundamento racional, quando alguém, na perseguição, é lançado fora do estado de salvação, assim como vê que há fundamento racional também para o bem, quando alguém, pela perseguição, tem sua salvação tornada mais segura.

[73] A menos que, por depender do Senhor, alguém ou pereça irracionalmente ou seja salvo irracionalmente, não se poderá falar da perseguição como um mal, visto que, estando ela sob a direção da razão, é boa até mesmo no que diz respeito ao seu mal.

[74] Portanto, se a perseguição é em todos os aspectos um bem, porque possui um fundamento natural, afirmamos com razão que o que é bom não deve ser evitado por nós, porque é pecado recusar o que é bom; além disso, aquilo que foi contemplado por Deus já não pode ser evitado, uma vez que procede de Deus, de cuja vontade não será possível escapar.

[75] Portanto, os que pensam que devem fugir ou censuram Deus por fazer o mal, se fogem da perseguição como se ela fosse um mal, pois ninguém evita o que é bom, ou se julgam mais fortes do que Deus; assim pensam os que imaginam ser possível escapar quando é do agrado de Deus que tais coisas aconteçam.

[76] Mas, dirá alguém, eu fujo, e isso me cabe fazer, para não perecer, caso eu negue; e cabe a Ele, da parte dEle, se assim o quiser, fazer-me voltar, mesmo fugindo, diante do tribunal.

[77] Primeiro responda-me isto: você tem certeza de que negará, se não fugir, ou não tem certeza?

[78] Pois, se tem certeza, você já negou, porque, ao pressupor que negará, já se entregou àquilo a respeito de que fez tal pressuposição; e agora é vão pensar na fuga para evitar negar, quando em intenção você já negou.

[79] Mas, se você está em dúvida nesse ponto, por que não presume, nessa incerteza do seu medo, vacilando entre dois desfechos diferentes, que será capaz antes de agir como confessor, e assim acrescenta à sua segurança o fato de não fugir, assim como pressupõe a negação para fazer de si mesmo um fugitivo?

[80] A questão é esta: ou ambas as coisas estão em nosso poder, ou dependem inteiramente de Deus.

[81] Se nos cabe confessar ou negar, por que não antecipamos o que é mais nobre, isto é, que confessaremos?

[82] Se você não quer confessar, não quer sofrer; e não querer confessar é negar.

[83] Mas, se a questão está inteiramente nas mãos de Deus, por que não a deixamos à vontade dEle, reconhecendo Seu poder e Sua força nisso, do mesmo modo que Ele pode fazer-nos voltar ao julgamento quando fugimos, assim também pode nos proteger quando não fugimos, sim, mesmo vivendo no próprio meio do povo?

[84] Não é estranho honrar a Deus no assunto da fuga da perseguição, porque Ele pode trazê-lo de volta da sua fuga para comparecer diante do tribunal, e, no entanto, no assunto do testemunho, fazer-Lhe grande desonra ao desesperar do poder que Ele tem para guardá-lo do perigo?

[85] Por que você não diz antes, do lado da constância e da confiança em Deus: eu faço a minha parte; não me retiro; Deus, se quiser, será Ele mesmo o meu protetor?

[86] Convém-nos mais permanecer em nosso lugar em submissão à vontade de Deus do que fugir segundo a nossa própria vontade.

[87] Rutílio, mártir santo, depois de ter muitas vezes fugido da perseguição de um lugar para outro, e até de ter comprado, como pensava, com dinheiro a sua segurança contra o perigo, apesar de toda a segurança que julgava ter providenciado para si, foi por fim inesperadamente apanhado; e, levado diante do magistrado, foi posto à tortura e cruelmente dilacerado, castigo, creio eu, pela sua fuga, e depois foi entregue às chamas, pagando assim à misericórdia de Deus o sofrimento que havia evitado.

[88] Que outra coisa o Senhor quis mostrar-nos por esse exemplo, senão que não devemos fugir da perseguição, porque isso em nada nos aproveita se Deus desaprova?

[89] Mas alguém diz: ele cumpriu o mandamento quando fugiu de cidade em cidade.

[90] Assim escolheu sustentar certo indivíduo, ele mesmo também fugitivo, e o mesmo fizeram outros que não querem compreender o sentido daquela declaração do Senhor, para usá-la como capa para a própria covardia, embora ela tenha suas pessoas, seus tempos e suas razões às quais se aplica de modo especial.

[91] Quando começarem, diz Ele, a perseguir-vos, fugi de cidade em cidade.

[92] Sustentamos que isso pertence especialmente às pessoas dos apóstolos e aos seus tempos e circunstâncias, como o mostrarão as sentenças seguintes, adequadas apenas aos apóstolos: Não entreis pelo caminho dos gentios, nem entreis em cidade de samaritanos; ide antes às ovelhas perdidas da casa de Israel.

[93] Mas para nós também o caminho dos gentios está aberto, pois foi nele, de fato, que fomos encontrados, e até o fim andamos por ele; e nenhuma cidade foi excluída.

[94] Assim pregamos por todo o mundo; e nem mesmo um cuidado especial por Israel nos foi imposto, a não ser na medida em que também somos obrigados a pregar a todas as nações.

[95] Sim, e se formos presos, não seremos levados a conselhos judaicos nem açoitados em sinagogas judaicas, mas certamente seremos citados diante de magistrados e tribunais romanos.

[96] Logo, as circunstâncias dos apóstolos exigiam o mandamento de fugir, porque sua missão era pregar primeiro às ovelhas perdidas da casa de Israel.

[97] Portanto, para que essa pregação fosse plenamente cumprida entre aqueles em cujo caso isso devia antes de tudo ser executado, para que os filhos recebessem pão antes dos cães, por essa razão Ele lhes ordenou que fugissem por um tempo, não com o objetivo de escapar do perigo sob o pretexto, falando estritamente, que a perseguição apresenta, pois Ele costumava anunciar que sofreriam perseguições e ensinar que elas deviam ser suportadas, mas para promover a proclamação da mensagem do evangelho, para que, se eles fossem imediatamente abatidos, a difusão do evangelho também não fosse impedida.

[98] Nem deviam fugir para alguma cidade como às escondidas, mas como quem ia por toda parte proclamar a sua mensagem; e, para isso, por toda parte também haveriam de sofrer perseguições, até completarem o seu ensino.

[99] Por isso o Salvador diz: Não percorrereis todas as cidades de Israel.

[100] Assim, o mandamento de fugir estava restrito aos limites da Judeia.

[101] Mas nenhum mandamento que apresente a Judeia como esfera especial da pregação se aplica a nós, agora que o Espírito Santo foi derramado sobre toda carne.

[102] Por isso Paulo e os próprios apóstolos, lembrados do preceito do Senhor, dão este solene testemunho diante de Israel, que já haviam enchido com sua doutrina, dizendo: Era necessário que a palavra de Deus vos fosse anunciada primeiro; mas, visto que a rejeitais e vos julgais indignos da vida eterna, eis que nos voltamos para os gentios.

[103] E desde aquele tempo eles desviaram seus passos, como os que vieram antes já haviam estabelecido, e seguiram o caminho dos gentios e entraram nas cidades dos samaritanos, de modo que, de fato, o seu som saiu por toda a terra e as suas palavras até os confins do mundo.

[104] Se, portanto, a proibição de pisar no caminho dos gentios e de entrar nas cidades dos samaritanos chegou ao fim, por que o mandamento de fugir, dado ao mesmo tempo, não teria chegado também ao fim?

[105] Assim, desde o tempo em que Israel recebeu sua medida completa e os apóstolos passaram aos gentios, eles nem fugiram de cidade em cidade, nem hesitaram em sofrer.

[106] Sim, o próprio Paulo, que havia admitido escapar da perseguição sendo baixado pelo muro, porque naquele tempo isso ainda estava de acordo com o mandamento, recusou da mesma forma, já no fim do seu ministério e depois de cessada essa ordem, ceder às ansiedades dos discípulos, que lhe rogavam com insistência que não se expusesse em Jerusalém, por causa dos sofrimentos que Agabo havia predito.

[107] Fazendo justamente o contrário, ele assim fala: Que fazeis, chorando e quebrantando o meu coração?

[108] Porque estou pronto não só para ser preso, mas também para morrer em Jerusalém pelo nome do meu Senhor Jesus Cristo.

[109] E então todos disseram: Faça-se a vontade do Senhor.

[110] Qual era a vontade do Senhor?

[111] Certamente já não era fugir da perseguição.

[112] De outro modo, aqueles que desejaram antes que ele evitasse a perseguição também poderiam ter invocado aquela vontade anterior do Senhor, na qual Ele havia ordenado a fuga.

[113] Portanto, visto que, até nos dias dos próprios apóstolos, o mandamento de fugir era temporário, assim como também eram temporárias as outras coisas ordenadas naquele mesmo momento, esse mandamento não pode continuar conosco, já que cessou com os nossos mestres, mesmo que não tivesse sido emitido especialmente para eles; ou, se o Senhor quisesse que continuasse, os apóstolos erraram por não terem cuidado de continuar fugindo até o fim.

[114] Vejamos agora se também o restante das ordenanças do nosso Senhor concorda com um mandamento permanente de fuga.

[115] Em primeiro lugar, se a perseguição vem de Deus, o que pensar do fato de nos ser ordenado sair do seu caminho pelo próprio autor que a traz sobre nós?

[116] Pois, se Ele quisesse que fosse evitada, seria melhor não a ter enviado, para que não parecesse que Sua vontade está sendo contrariada por outra vontade.

[117] Pois Ele quis que sofrêssemos a perseguição ou que fugíssemos dela.

[118] Se fugirmos, como sofrer?

[119] Se sofrermos, como fugir?

[120] Que enorme incoerência nos decretos de Alguém que manda fugir e, ao mesmo tempo, insta a sofrer, que é justamente o contrário.

[121] Aquele que me confessar, eu também o confessarei diante de meu Pai.

[122] Como confessará fugindo?

[123] Como fugirá confessando?

[124] Aquele que se envergonhar de mim, eu também me envergonharei dele diante de meu Pai.

[125] Se evito sofrer, envergonho-me de confessar.

[126] Felizes os que sofrem perseguição por causa do meu nome.

[127] Infelizes, portanto, os que, correndo, não sofrerão de acordo com o mandamento divino.

[128] Aquele que perseverar até o fim será salvo.

[129] Como, então, quando você me manda fugir, deseja que eu persevere até o fim?

[130] Se opiniões tão opostas entre si não se harmonizam com a dignidade divina, elas provam claramente que o mandamento de fugir, no tempo em que foi dado, tinha uma razão própria, a qual já demonstramos.

[131] Mas diz-se que o Senhor, provendo à fraqueza de alguns do Seu povo, em Sua bondade também lhes sugeriu o porto de refúgio da fuga.

[132] Então Ele não seria capaz, mesmo sem a fuga, proteção tão baixa, indigna e servil, de preservar na perseguição aqueles que sabia serem fracos?

[133] Na verdade, Ele não acalenta os fracos, mas antes sempre os rejeita, ensinando primeiro, não que devemos fugir dos perseguidores, mas antes que não devemos temê-los.

[134] Não temais os que podem matar o corpo, mas nada podem fazer contra a alma; temei antes Aquele que pode destruir corpo e alma no inferno.

[135] E então, o que Ele reserva aos medrosos?

[136] Aquele que estimar mais a sua vida do que a mim não é digno de mim; e aquele que não toma a sua cruz e me segue não pode ser meu discípulo.

[137] Por fim, no Apocalipse, Ele não propõe fuga aos medrosos, mas uma porção miserável, entre os demais rejeitados, no lago de enxofre e fogo, que é a segunda morte.

[138] Ele próprio às vezes fugiu da violência, mas pela mesma razão que o levou a ordenar isso aos apóstolos: queria cumprir Seu ministério de ensino; e, quando ele foi completado, não digo que simplesmente permaneceu firme, mas nem sequer quis pedir a Seu Pai o auxílio de legiões de anjos; antes, repreendeu também a espada de Pedro.

[139] Ele reconheceu, é verdade, que Sua alma estava triste até a morte e a carne era fraca, com o propósito, porém, primeiro, de mostrar, ao ter como Seus tanto a tristeza da alma quanto a fraqueza da carne, que ambas as substâncias nEle eram verdadeiramente humanas, para que você não fosse levado, como certas pessoas agora introduziram, a pensar que ou a carne ou a alma de Cristo fossem diferentes das nossas.

[140] E depois, para que, pela exibição desses estados, você fosse convencido de que eles não têm absolutamente poder algum por si mesmos sem o espírito.

[141] Por essa razão Ele coloca primeiro o espírito pronto, para que, olhando para as naturezas respectivas de ambas as substâncias, você veja que em si mesmo tem tanto a força do espírito quanto a fraqueza da carne; e até disso aprenda o que fazer, por quais meios fazê-lo e o que submeter a quê, isto é, o fraco ao forte, para que você não faça, como agora é seu costume, desculpas com base na fraqueza da carne, ocultando a força do espírito.

[142] Ele também pediu a Seu Pai que, se fosse possível, o cálice do sofrimento passasse dEle.

[143] Peça você o mesmo favor; mas, como Ele, permaneça em seu posto, apenas suplicando e acrescentando também estas palavras: não o que eu quero, mas o que tu queres.

[144] Mas, quando você foge, como fará esse pedido?

[145] Nesse caso, você toma em suas próprias mãos o afastamento do cálice e, em vez de fazer o que seu Pai quer, faz o que você mesmo quer.

[146] O ensino dos apóstolos certamente estava em tudo de acordo com a mente de Deus; eles nada esqueceram e nada omitiram do evangelho.

[147] Onde, então, você mostra que eles renovaram o mandamento de fugir de cidade em cidade?

[148] Na verdade, era totalmente impossível que tivessem estabelecido algo tão contrário aos seus próprios exemplos como um mandamento de fuga, quando justamente foi desde as prisões, ou das ilhas nas quais, por confessarem e não por fugirem do nome cristão, estavam confinados, que escreveram suas cartas às igrejas.

[149] Paulo nos manda sustentar os fracos, mas certamente não quando eles fogem.

[150] Pois como poderão os ausentes ser sustentados por você?

[151] Suportando-os?

[152] Ora, ele diz que as pessoas devem ser sustentadas quando em algum ponto cometeram uma falta por fraqueza da fé, assim como manda consolar os desanimados; ele não diz, porém, que devem ser enviadas ao exílio.

[153] Mas, quando ele nos exorta a não dar lugar ao mal, não sugere que batamos em retirada; apenas ensina que a paixão deve ser mantida sob controle.

[154] E se ele diz que o tempo deve ser remido, porque os dias são maus, deseja que alcancemos prolongamento de vida, não pela fuga, mas pela sabedoria.

[155] Além disso, aquele que nos manda brilhar como filhos da luz não nos manda esconder-nos da vista como filhos das trevas.

[156] Ele nos ordena permanecer firmes, certamente não agir de modo oposto fugindo; e estar cingidos, não bancar o fugitivo nem opor-se ao evangelho.

[157] Ele também aponta armas que aqueles que pretendem correr não precisariam.

[158] E entre elas ele menciona o escudo, para que possais apagar os dardos do diabo, quando certamente lhe resistis e suportais seus ataques em toda a sua força.

[159] Assim também João ensina que devemos dar a vida pelos irmãos; muito mais, então, devemos fazê-lo pelo Senhor.

[160] Isso não pode ser cumprido pelos que fogem.

[161] Por fim, lembrado de seu próprio Apocalipse, no qual ouvira o destino dos medrosos, e assim falando por conhecimento pessoal, ele nos adverte que o medo deve ser lançado fora.

[162] Não há medo, diz ele, no amor; antes o perfeito amor lança fora o medo; porque o medo envolve tormento, sem dúvida o fogo do lago.

[163] Aquele que teme não é perfeito no amor, isto é, no amor de Deus.

[164] E, no entanto, quem fugirá da perseguição senão aquele que teme?

[165] Quem temerá senão aquele que não amou?

[166] Sim, e se você pede conselho ao Espírito, o que Ele aprova mais do que essa palavra do Espírito?

[167] Pois, de fato, ela quase incita todos a irem e se oferecerem ao martírio, não a fugirem dele; de modo que nós também a recordamos.

[168] Se és exposto à infâmia pública, diz Ele, é para o teu bem; porque quem não é exposto à desonra entre os homens certamente o será diante do Senhor.

[169] Não te envergonhes; a justiça te traz para a vista pública.

[170] Por que te envergonharias de alcançar glória?

[171] A oportunidade te é dada quando estás diante dos olhos dos homens.

[172] Assim também em outro lugar: não busques morrer em leitos nupciais, nem em abortos, nem em febres suaves, mas morrer a morte do mártir, para que seja glorificado Aquele que sofreu por ti.

[173] Mas alguns, não dando atenção às exortações de Deus, estão mais prontos a aplicar a si mesmos aquele versículo grego da sabedoria mundana: quem fugiu lutará de novo; talvez também, em nova batalha, tornará a fugir.

[174] E quando será vencedor aquele que, como fugitivo, já é um derrotado?

[175] Belo soldado ele oferece ao seu comandante Cristo, aquele que, tão amplamente armado pelo apóstolo, assim que ouve a trombeta da perseguição, corre para longe do dia da perseguição.

[176] Eu também produzirei, em resposta, uma citação tirada do mundo: é coisa tão triste assim morrer?

[177] Ele terá de morrer, de um modo ou de outro, como vencido ou como vencedor.

[178] Mas, embora tenha sucumbido ao negar, ainda assim enfrentou e combateu na tortura.

[179] Eu preferiria ser alguém digno de compaixão a ser alguém de quem se cora.

[180] Mais glorioso é o soldado traspassado por um dardo na batalha do que aquele que conserva a pele intacta por ser fugitivo.

[181] Tu temes o homem, ó cristão, tu que deverias ser temido pelos anjos, já que julgarás os anjos; deverias ser temido pelos espíritos malignos, já que recebeste poder também sobre os espíritos malignos; deverias ser temido pelo mundo inteiro, já que por ti também o mundo é julgado.

[182] Tu estás revestido de Cristo, e, no entanto, foges diante do diabo, sendo que foste batizado em Cristo.

[183] Cristo, que está em ti, é tratado como algo de pouca conta quando te entregas de novo ao diabo, tornando-te fugitivo diante dele.

[184] Mas, visto que foges do Senhor, mostras a todos os fugitivos a inutilidade do seu propósito.

[185] Também um certo profeta ousado havia fugido do Senhor; embarcara de Jope na direção de Társis, como se pudesse com a mesma facilidade transportar-se para longe de Deus; mas eu o encontro, não direi no mar e na terra, mas até mesmo no ventre de um animal, onde esteve encerrado por três dias, incapaz de encontrar a morte ou de escapar assim de Deus.

[186] Quão melhor é a conduta daquele que, embora tema o inimigo de Deus, não foge dele, antes o despreza, confiando na proteção do Senhor; ou, se quiser, tendo tanto maior reverência a Deus quanto mais esteve em Sua presença, diz: É o Senhor, Ele é poderoso.

[187] Todas as coisas pertencem a Ele; onde quer que eu esteja, estou em Sua mão; faça Ele como quiser, eu não me retiro.

[188] E, se for do Seu agrado que eu morra, que Ele mesmo me destrua, enquanto eu me preservo para Ele.

[189] Antes quero trazer sobre Ele o ódio morrendo por Sua vontade do que escapar pela minha própria ira.

[190] Assim deve sentir e agir todo servo de Deus, mesmo aquele que ocupa lugar inferior, para que venha a ter um mais importante, se por sua perseverança na perseguição deu algum passo ascendente.

[191] Mas quando pessoas investidas de autoridade, quero dizer os próprios diáconos, presbíteros e bispos, fogem, como poderá um leigo perceber em que sentido foi dito: Fugi de cidade em cidade?

[192] Assim também, com os líderes virando as costas, qual dos de posição comum esperará persuadir os homens a permanecer firmes no combate?

[193] Certamente o bom pastor dá a sua vida pelas ovelhas, segundo a palavra de Moisés, quando o Senhor Cristo ainda não havia sido revelado, mas já era sombreado nele: Se destruíres este povo, diz ele, destrói-me também com ele.

[194] Mas Cristo, confirmando Ele mesmo essas prefigurações, acrescenta: O mau pastor é aquele que, vendo o lobo, foge e deixa as ovelhas serem despedaçadas.

[195] Ora, um pastor assim será expulso da fazenda; o salário que devia receber ao ser dispensado lhe será retido como compensação; mais ainda, até de suas economias anteriores será exigida reparação pelo prejuízo do senhor; pois ao que tem se lhe dará, mas ao que não tem se lhe tirará até o que parece ter.

[196] Assim Zacarias ameaça: Levanta-te, ó espada, contra os pastores, e dispersa as ovelhas; e voltarei a minha mão contra os pastores.

[197] E contra eles também Ezequiel e Jeremias clamam com ameaças semelhantes, por não apenas comerem perversamente as ovelhas, alimentando a si mesmos em vez daqueles que lhes foram confiados, mas também por dispersarem o rebanho e entregá-lo, sem pastor, como presa a todos os animais do campo.

[198] E isso nunca acontece mais do que quando, em tempo de perseguição, a Igreja é abandonada pelo clero.

[199] Se alguém reconhece também o Espírito, ouvirá que Ele marca com reprovação os fugitivos.

[200] Mas, se não convém aos guardiões do rebanho fugir quando os lobos o invadem, antes, se isso é absolutamente ilícito, pois Aquele que declarou mau esse tipo de pastor certamente o condenou, e tudo o que é condenado, sem dúvida, torna-se ilícito, então, por essa razão, não será dever daqueles que foram colocados sobre a Igreja fugir no tempo da perseguição.

[201] De outro modo, se o rebanho fugisse, o supervisor do rebanho não teria por que permanecer firme, já que, nesse caso, fazê-lo seria, sem boa razão, oferecer ao rebanho uma proteção de que ele não precisaria, em consequência, veja só, da sua liberdade de fugir.

[202] Até aqui, meu irmão, no que diz respeito à questão proposta por você, tem a nossa opinião como resposta e encorajamento.

[203] Mas aquele que pergunta se a perseguição deve ser evitada por nós agora precisa preparar-se para considerar também a questão seguinte: se, já que não devemos fugir dela, ao menos deveríamos comprá-la para nos livrar.

[204] Indo além do que você esperava, darei também sobre esse ponto o meu conselho, afirmando claramente que da perseguição, da qual é evidente que não devemos fugir, do mesmo modo não devemos sequer comprar alívio.

[205] A diferença está no pagamento; mas, assim como a fuga é uma compra sem dinheiro, comprar alívio é uma fuga com dinheiro.

[206] Sem dúvida, também aqui você tem o conselho do medo.

[207] Porque teme, compra-se a si mesmo; e assim foge.

[208] Quanto aos pés, você permaneceu; quanto ao dinheiro que pagou, você correu.

[209] Ora, nessa própria permanência houve uma fuga da perseguição, no alívio da perseguição que você comprou; mas resgatar com dinheiro um homem a quem Cristo resgatou com Seu sangue, quão indigno isso é de Deus e do Seu modo de agir, Ele que não poupou Seu próprio Filho por você, para que Ele se tornasse maldição por nós, porque maldito é todo aquele que é pendurado no madeiro.

[210] Ele foi levado como ovelha ao sacrifício, e, como cordeiro diante do tosquiador, não abriu a boca; antes deu as costas aos açoites, e até as faces às mãos do que o feria, e não desviou o rosto do cuspe; e, sendo contado com os transgressores, foi entregue à morte, sim, à morte de cruz.

[211] Tudo isso aconteceu para que Ele nos redimisse de nossos pecados.

[212] O sol cedeu para nós o dia da nossa redenção; o inferno devolveu o direito que tinha sobre nós, e a nossa aliança está no céu; as portas eternas se levantaram para que o Rei da glória, o Senhor da força, entrasse, depois de ter resgatado o homem da terra, e até do inferno, para que pudesse alcançar o céu.

[213] Que pensar, então, do homem que luta contra esse Glorioso, e mais, despreza e profana os Seus bens, obtidos por tão grande resgate, nada menos, em verdade, do que Seu preciosíssimo sangue?

[214] Parece, então, que é melhor fugir do que perder o próprio valor, se um homem não quer despender por si mesmo tanto quanto custou a Cristo.

[215] E o Senhor, de fato, o resgatou dos poderes angélicos que governam o mundo, dos espíritos da maldade, das trevas desta vida, do juízo eterno, da morte sem fim.

[216] Mas você negocia por ele com um delator, ou com um soldado, ou com algum ladrão miserável de um governante, por baixo, como se diz, das dobras da túnica, como se ele fosse mercadoria roubada, sendo que Cristo o comprou diante de todo o mundo e o pôs em liberdade.

[217] Então você dará valor a esse homem livre por qualquer preço e o possuirá por qualquer preço, menos por aquele que, como dissemos, custou ao Senhor, isto é, o Seu próprio sangue?

[218] E, se não, por que então você compra Cristo no homem em quem Ele habita, como se fosse alguma propriedade humana?

[219] Não foi de outro modo que Simão também tentou agir, quando ofereceu dinheiro aos apóstolos pelo Espírito de Cristo.

[220] Portanto, esse homem também, que ao comprar-se comprou o Espírito de Cristo, ouvirá aquela palavra: O teu dinheiro pereça contigo, pois pensaste que a graça de Deus se obtém por preço.

[221] E, no entanto, quem o desprezará por ser, como é, um negador?

[222] Pois o que diz esse extorsionário?

[223] Dá-me dinheiro; certamente para que não o entregue, já que ele tenta vender-lhe nada mais do que aquilo que pretende lhe dar por dinheiro.

[224] Quando você põe isso em sua mão, é certamente sua vontade não ser entregue.

[225] Mas, ao não querer ser entregue, não é também que não quer ser exposto publicamente?

[226] Então, ao não querer ser entregue, você não quer ser exposto como aquilo que é; por essa sua recusa, você negou ser aquilo que não quis que se tornasse público.

[227] Sim, você dirá: ao não querer ser exposto em público como aquilo que sou, reconheci que sou aquilo que não quero ser exposto como sendo, isto é, cristão.

[228] Pode Cristo, então, reivindicar que você, como Sua testemunha, O mostrou firmemente?

[229] Aquele que compra o próprio livramento nada faz nesse sentido.

[230] Diante de uma pessoa talvez se pudesse dizer: você O confessou; mas, por sua indisposição em confessá-Lo diante de muitos, você O negou.

[231] A própria segurança de um homem proclamará que ele caiu ao escapar do caminho da perseguição.

[232] Caiu, portanto, aquele cujo desejo foi escapar.

[233] A recusa do martírio é negação.

[234] Um cristão é preservado por sua riqueza e por isso guarda seus tesouros, para não sofrer, enquanto deveria ser rico para Deus.

[235] Mas é fato que Cristo foi rico em sangue por ele.

[236] Bem-aventurados, portanto, os pobres, porque deles, diz Ele, é o reino dos céus, os que têm apenas a alma por tesouro.

[237] Se não podemos servir a Deus e a Mamom, podemos ser redimidos ao mesmo tempo por Deus e por Mamom?

[238] Pois quem servirá mais a Mamom do que o homem a quem Mamom resgatou?

[239] Afinal, de que exemplo você se vale para justificar que, por dinheiro, desvia de si a possibilidade de ser entregue?

[240] Quando os apóstolos, tratando desse assunto, em algum tempo de perseguição, livraram-se por meio de dinheiro?

[241] E dinheiro eles certamente tinham, vindo do preço das terras depositado a seus pés, havendo sem dúvida muitos ricos entre os que creram, homens e também mulheres, que costumavam suprir suas necessidades.

[242] Quando Onésimo, Áquila ou Estêvão lhes deram auxílio desse tipo quando foram perseguidos?

[243] Paulo, de fato, quando o governador Félix esperava receber dinheiro por ele dos discípulos, a respeito do que tratou com o apóstolo em particular, certamente nem o pagou ele mesmo, nem os discípulos o fizeram por ele.

[244] Aqueles discípulos, pelo menos, que choravam porque ele estava igualmente firme em sua decisão de ir a Jerusalém e desprezava todos os meios de se proteger das perseguições preditas contra ele, por fim disseram: Seja feita a vontade do Senhor.

[245] Qual era essa vontade?

[246] Sem dúvida que sofresse pelo nome do Senhor, não que fosse comprado.

[247] Pois, assim como Cristo deu Sua vida por nós, assim também devemos fazê-lo por Ele; e não somente pelo próprio Senhor, mas também pelos nossos irmãos, por causa dEle.

[248] Esse é também o ensino de João quando declara, não que devamos pagar por nossos irmãos, mas antes morrer por eles.

[249] Não faz diferença se a coisa que você não deve fazer é comprar a liberdade de um cristão ou comprar um cristão.

[250] E assim a vontade de Deus concorda com isso.

[251] Olhe para a condição dos reinos e impérios, certamente por ordenação de Deus, em cuja mão está o coração do rei.

[252] Para aumentar o tesouro, tantos meios são providos diariamente, registros de propriedade, impostos em espécie, contribuições, impostos em dinheiro; mas nunca até agora se providenciou algo desse tipo trazendo os cristãos a algum resgate monetário por sua pessoa e por sua seita, embora enormes lucros pudessem ser colhidos de números grandes demais para que alguém os ignore.

[253] Comprados com sangue, pagos com sangue, não devemos dinheiro algum por nossa cabeça, porque Cristo é a nossa cabeça.

[254] Não convém que Cristo nos custe dinheiro.

[255] Como poderiam ocorrer martírios para a glória do Senhor se, por tributo, pagássemos pela liberdade da nossa seita?

[256] Assim, aquele que estipula tê-la por preço se opõe à disposição divina.

[257] Já que, portanto, César nada nos impôs nesse formato de seita tributária, na verdade tal imposição jamais pode ser feita, com o Anticristo já próximo e ávido do sangue, não do dinheiro, dos cristãos, como se poderá apontar para mim o mandamento: Dai a César o que é de César?

[258] Um soldado, seja delator ou inimigo, arranca-me dinheiro por ameaças, sem exigir nada em nome de César; antes faz justamente o contrário, quando por suborno me deixa ir, cristão que sou e, pelas leis dos homens, criminoso.

[259] De outro tipo é o denário que devo a César, algo que lhe pertence, sobre o qual então se levantou a questão, sendo moeda de tributo devida pelos tributários, não pelos filhos.

[260] Ou como darei a Deus o que é de Deus, isto é, Sua própria imagem e moeda marcada com Seu nome, a saber, um homem cristão?

[261] Mas o que devo a Deus, como devo a César o denário, senão o sangue que o Seu próprio Filho derramou por mim?

[262] Ora, se devo a Deus, de fato, um ser humano e o meu próprio sangue, mas agora estou nesta conjuntura em que me é exigido o pagamento dessa dívida, sou sem dúvida culpado de defraudar Deus se faço o possível para reter o pagamento.

[263] Terei guardado bem o mandamento se, dando a César o que é de César, recusar a Deus o que é de Deus.

[264] Mas também darei a todo aquele que me pedir, sob o pretexto da caridade, não sob intimidação.

[265] Quem pede?

[266] Diz ele.

[267] Mas quem usa intimidação não pede.

[268] Aquele que ameaça se não receber não suplica, mas constrange.

[269] Não procura esmola quem não vem para ser objeto de compaixão, mas de medo.

[270] Darei, portanto, porque tenho compaixão, não porque temo, quando o recebedor honra a Deus e me devolve sua bênção; não quando ele antes julga ter-me feito um favor e, contemplando o seu saque, diz: dinheiro de culpa.

[271] Acaso ficarei irado até com um inimigo?

[272] Mas as inimizades também têm outras causas.

[273] Ainda assim, Ele não disse um traidor, ou perseguidor, ou alguém que procura aterrorizar-te por meio de ameaças.

[274] Pois quanto mais amontoarei brasas sobre a cabeça de tal homem se eu não me resgatar com dinheiro?

[275] Do mesmo modo, diz Jesus, ao que te tomou a túnica, concede também a capa.

[276] Mas isso se refere àquele que procura tomar os meus bens, não a minha fé.

[277] Também darei a capa, se não estiver sendo ameaçado de delação.

[278] Se ele ameaçar, exigirei de volta até a minha túnica.

[279] Ainda agora, as declarações do Senhor têm suas próprias razões e leis.

[280] Não são de aplicação ilimitada nem universal.

[281] Assim, Ele nos manda dar a todo aquele que pede; contudo, Ele mesmo não dá sinal aos que Lhe pedem.

[282] De outro modo, se você entende que devemos dar indiscriminadamente a todos os que pedem, parece-me que isso significaria dar não digo vinho a quem tem febre, mas até veneno ou espada a quem deseja a morte.

[283] Mas quanto a como devemos entender: Fazei para vós amigos com as riquezas da injustiça, deixe a parábola anterior ensinar isso.

[284] Essa palavra foi dirigida ao povo judeu; porque, tendo administrado mal os negócios do Senhor que lhes haviam sido confiados, deviam ter providenciado para si, a partir dos homens de Mamom, que então éramos nós, amigos em vez de inimigos, e livrado-nos das dívidas dos pecados que nos afastavam de Deus, se nos tivessem concedido a bênção, pela razão apresentada pelo Senhor: para que, quando a graça começasse a afastar-se deles, eles, recorrendo à nossa fé, fossem recebidos em moradas eternas.

[285] Sustente agora qualquer outra explicação dessa parábola e dessa palavra que você quiser, contanto que veja claramente que não há nenhuma probabilidade de que nossos opositores, se os fizermos amigos com Mamom, depois nos recebam em moradas eternas.

[286] Mas de que não convencerá a covardia os homens?

[287] Como se a escritura lhes permitisse fugir e lhes ordenasse comprar livramento.

[288] Por fim, não basta que um ou outro seja assim resgatado.

[289] Igrejas inteiras impuseram tributo em massa sobre si mesmas.

[290] Não sei se isso é motivo de dor ou de vergonha, quando, entre mascates, batedores de carteira, ladrões de banhos, jogadores e proxenetas, os cristãos também são incluídos como contribuintes nas listas de soldados dispensados e espiões.

[291] Será que os apóstolos, com tanta previdência, fizeram o ofício de supervisor desse tipo, para que os ocupantes pudessem desfrutar de seu governo sem ansiedade, sob o pretexto de proporcionar igual liberdade ao seu rebanho?

[292] Foi por uma paz assim, então, que Cristo, ao voltar para o Pai, ordenou que se comprasse dos soldados por presentes semelhantes aos das Saturnálias.

[293] Mas como nos reuniremos?

[294] Dizes tu.

[295] Como observaremos as ordenanças do Senhor?

[296] Certamente do mesmo modo que os apóstolos o fizeram, protegidos pela fé, não pelo dinheiro; e essa fé, se pode remover um monte, muito mais pode remover um soldado.

[297] Seja a sabedoria a tua salvaguarda, não o suborno.

[298] Pois nem mesmo assim terás segurança completa contra o povo, ainda que compres a interferência dos soldados.

[299] Portanto, tudo o que precisas para a tua proteção é ter fé e sabedoria; se não fizeres uso delas, poderás perder até o livramento que compraste para ti; ao passo que, se as usares, não terás necessidade de qualquer resgate.

[300] Por fim, se não podes reunir-te de dia, tens a noite, com a luz de Cristo brilhando contra as suas trevas.

[301] Não podes andar de um em um entre eles.

[302] Contenta-te com uma igreja de três.

[303] É melhor que às vezes não vejas as tuas multidões do que vos sujeitardes à escravidão do tributo.

[304] Conserva pura para Cristo a Sua virgem desposada; que ninguém lucre com ela.

[305] Estas coisas, meu irmão, talvez te pareçam duras e difíceis de suportar; mas lembra-te de que Deus disse: Quem pode receber isto, receba-o, isto é, quem não o recebe, siga o seu caminho.

[306] Aquele que teme sofrer não pode pertencer àquele que sofreu.

[307] Mas o homem que não teme sofrer será perfeito no amor, no amor, entende-se, de Deus; porque o perfeito amor lança fora o medo.

[308] E por isso muitos são chamados, mas poucos escolhidos.

[309] Não se pergunta quem está pronto para seguir o caminho largo, mas quem o estreito.

[310] E por isso o Consolador é necessário, Aquele que guia em toda a verdade e anima a toda perseverança.

[311] E os que O receberam não se rebaixarão nem a fugir da perseguição nem a comprá-la, porque têm o próprio Senhor, Aquele que estará conosco para nos ajudar a sofrer, bem como para ser nossa boca quando formos interrogados.