Tertuliano em Sobre o Véu das Virgens 1

[1] Tendo eu já suportado a dificuldade própria da minha posição, mostrarei também em latim que convém às nossas virgens estarem veladas desde o momento em que ultrapassam o ponto de mudança da sua idade, pois esta observância é exigida pela verdade, sobre a qual ninguém pode impor prescrição, nem o tempo, nem a influência de pessoas, nem o privilégio de regiões.

[2] Pois estas coisas são, em grande parte, as fontes de onde, por alguma ignorância ou simplicidade, o costume encontra seu começo; e depois, sucessivamente, ele é confirmado em uso e assim é mantido em oposição à verdade.

[3] Mas nosso Senhor Cristo chamou a si mesmo de Verdade, e não de Costume.

[4] Se Cristo é sempre e é anterior a tudo, então a verdade também é algo sempiterno e antigo.

[5] Olhem, portanto, para si mesmos aqueles para quem é novo aquilo que, em sua própria essência, é antigo.

[6] Não é tanto a novidade, mas a verdade, que condena as heresias.

[7] Tudo o que tiver sabor de oposição à verdade será heresia, ainda que se trate de um costume antigo.

[8] Por outro lado, se alguém é ignorante em alguma coisa, essa ignorância procede de sua própria deficiência.

[9] Além disso, tudo aquilo que é matéria de ignorância deveria ter sido investigado com o mesmo cuidado com que se recebe aquilo que é matéria de reconhecimento.

[10] A regra da fé, de fato, é totalmente una, única, imóvel e irreformável: a regra de crer em um só Deus onipotente, Criador do universo, e em seu Filho Jesus Cristo, nascido da Virgem Maria, crucificado sob Pôncio Pilatos, ressuscitado ao terceiro dia dentre os mortos, recebido nos céus, agora assentado à direita do Pai, destinado a vir para julgar vivos e mortos por meio da ressurreição da carne, bem como do espírito.

[11] Sendo constante esta lei da fé, os demais pontos subsequentes de disciplina e conduta admitem a novidade da correção, visto que a graça de Deus opera e avança até o fim.

[12] Pois que espécie de suposição é esta: enquanto o diabo está sempre agindo e acrescentando diariamente às engenhosidades da iniquidade, a obra de Deus teria cessado ou então deixado de avançar?

[13] Pelo contrário, a razão pela qual o Senhor enviou o Paráclito foi que, como a mediocridade humana era incapaz de compreender tudo de uma vez, a disciplina deveria, pouco a pouco, ser dirigida, ordenada e conduzida à perfeição por aquele Vigário do Senhor, o Espírito Santo.

[14] Ainda assim, ele disse: Tenho muitas coisas para vos dizer, mas vós ainda não as podeis suportar; quando vier aquele Espírito da verdade, ele vos conduzirá a toda a verdade e vos anunciará as coisas que sobrevierem.

[15] E, além disso, ele mesmo fez uma declaração a respeito desta sua obra.

[16] Qual é, então, o ofício administrativo do Paráclito senão este: a direção da disciplina, a revelação das escrituras, a reforma do entendimento e o avanço para coisas melhores?

[17] Nada existe sem etapas de crescimento; todas as coisas aguardam o seu tempo.

[18] Em resumo, o pregador diz: há tempo para tudo.

[19] Vede como a própria criação avança pouco a pouco até a frutificação.

[20] Primeiro vem o grão; do grão nasce o broto; do broto irrompe o arbusto; depois os ramos e as folhas ganham força, e o conjunto a que chamamos árvore se expande; então vem o inchaço do germe, do germe rompe a flor, e da flor se abre o fruto; e o próprio fruto, áspero por algum tempo e sem forma, pouco a pouco, seguindo o curso reto do seu desenvolvimento, é conduzido à doçura do seu sabor.

[21] Assim também a justiça, pois o Deus da justiça e da criação é o mesmo, esteve primeiro em estado rudimentar, tendo um temor natural de Deus; desse estágio avançou, pela Lei e pelos Profetas, até a infância; desse estágio passou, pelo Evangelho, ao ardor da juventude; agora, pelo Paráclito, ela se estabelece na maturidade.

[22] Ele será, depois de Cristo, o único a ser chamado e reverenciado como Mestre, pois não fala de si mesmo, mas aquilo que lhe é ordenado por Cristo.

[23] Ele é o único prelado, porque somente ele sucede a Cristo.

[24] Aqueles que o receberam colocam a verdade acima do costume.

[25] Aqueles que o ouviram profetizando até o tempo presente, e não apenas antigamente, ordenam que as virgens estejam totalmente cobertas.

[26] Mas, por enquanto, não atribuirei este uso à Verdade.

[27] Seja ele, por algum tempo, costume, para que também eu oponha costume a costume.

[28] Em toda a Grécia, e em algumas de suas províncias bárbaras, a maioria das igrejas mantém suas virgens cobertas.

[29] Há também lugares sob este céu africano onde esta prática prevalece, para que ninguém atribua tal costume ao paganismo grego ou bárbaro.

[30] Mas eu propus como modelo aquelas igrejas que foram fundadas por apóstolos ou por homens apostólicos, e, creio eu, antes de certos fundadores que permanecerão sem nome.

[31] Essas igrejas, portanto, assim como outras, têm a mesma autoridade de costume para invocar; em linha de oposição, elas apresentam tempos e mestres com muito mais peso do que estas igrejas mais recentes.

[32] O que devemos observar?

[33] O que devemos escolher?

[34] Não podemos rejeitar com desprezo um costume que não podemos condenar, visto que ele não é estranho, pois não o encontramos entre estranhos, mas entre aqueles com quem compartilhamos a lei da paz e o nome da fraternidade.

[35] Eles e nós temos uma só fé, um só Deus, o mesmo Cristo, a mesma esperança, os mesmos sacramentos batismais; digamo-lo de uma vez por todas: somos uma só igreja.

[36] Assim, tudo o que pertence a nossos irmãos pertence a nós; apenas o corpo nos divide.

[37] Ainda assim, aqui, como geralmente acontece em todos os casos de prática diversa, dúvida e incerteza, deveria ter sido feito um exame para ver qual de dois costumes tão diferentes era mais compatível com a disciplina de Deus.

[38] E, evidentemente, deveria ter sido escolhido aquele que mantém as virgens veladas, por serem conhecidas somente por Deus; e, além disso, porque a glória deve ser buscada em Deus e não nos homens, elas deveriam corar até mesmo diante do próprio privilégio.

[39] Faz-se uma virgem corar mais pelo louvor do que pela censura, porque a face do pecado é mais endurecida, aprendendo a impudência a partir do próprio pecado e dentro dele.

[40] Pois aquele costume que desmente as virgens enquanto as exibe jamais teria sido aprovado senão por homens que deviam ser semelhantes em caráter às próprias virgens que assim se expõem.

[41] Tais olhos desejarão que uma virgem seja vista, assim como a virgem que quiser ser vista desejará tais olhos.

[42] O mesmo tipo de olhos anseia reciprocamente um pelo outro.

[43] Ver e ser vista pertencem à mesma concupiscência.

[44] Corar ao ver uma virgem é sinal de homem casto, do mesmo modo que corar ao ser vista por um homem é sinal de virgem casta.

[45] Mas nem mesmo entre costumes esses mestres tão castos escolheram examinar a questão.

[46] Ainda assim, até muito recentemente entre nós, um e outro costume eram admitidos à comunhão com relativa indiferença.

[47] A questão tinha sido deixada à escolha, para que cada virgem se velasse ou se expusesse como quisesse, assim como tinha igual liberdade quanto ao casamento, que em si mesmo nem é imposto nem é proibido.

[48] A verdade se contentara em fazer um acordo com o costume, para que, sob o nome de costume, pudesse desfrutar de si mesma ao menos em parte.

[49] Mas quando a capacidade de discernir começou a avançar, de modo que a licença concedida a ambos os modos se tornou o meio pelo qual surgia a indicação da melhor parte, imediatamente o grande adversário das coisas boas, e ainda mais das boas instituições, pôs-se a agir.

[50] As virgens dos homens andam em oposição às virgens de Deus com a fronte inteiramente descoberta, excitadas a uma audácia temerária; e a aparência de virgindade é ostentada por mulheres que podem pedir algo a seus maridos, para não dizer pedir que suas rivais, tanto mais livres por serem servas somente de Cristo, lhes sejam entregues.

[51] Elas dizem: Somos escandalizadas porque outras andam de modo diferente de nós; e preferem escandalizar-se a serem provocadas ao pudor.

[52] Escândalo, se não me engano, é exemplo não de algo bom, mas de algo mau, tendente à edificação do pecado.

[53] Coisas boas não escandalizam ninguém, exceto uma mente má.

[54] Se modéstia, recato e desprezo da glória, desejosos de agradar somente a Deus, são coisas boas, então as mulheres que se escandalizam com tais bens aprendam a reconhecer seu próprio mal.

[55] Pois e se as incontinentes disserem também que se escandalizam com as continentes?

[56] Deve então a continência ser revogada?

[57] E, para que as multínubas não se escandalizem, deve a monogamia ser rejeitada?

[58] Por que estas últimas não podem, antes, queixar-se de que a petulância e a impudência de uma virgindade exibicionista são um escândalo para elas?

[59] Serão, portanto, as virgens castas, por causa dessas criaturas venais, arrastadas para dentro da igreja, corando por serem reconhecidas em público, tremendo por serem desveladas, como se tivessem sido convidadas, por assim dizer, para a violação?

[60] Pois elas não estão menos indispostas a sofrer sequer isso.

[61] Toda exposição pública de uma virgem honrada é, para ela, uma espécie de violação; e, no entanto, o sofrimento da violência carnal é mal menor, porque vem do curso natural das coisas.

[62] Mas quando o próprio espírito é violado numa virgem pela remoção do seu véu, ela aprende a perder aquilo que costumava guardar.

[63] Ó mãos sacrílegas, que tiveram a ousadia de arrancar uma veste dedicada a Deus!

[64] Que coisa pior teria feito qualquer perseguidor, se soubesse que essa veste fora escolhida por uma virgem?

[65] Vós desnudastes a cabeça de uma donzela, e imediatamente ela deixa de ser, por completo, virgem para si mesma; ela sofreu uma mudança.

[66] Levanta-te, pois, Verdade; levanta-te e, por assim dizer, rompe a tua paciência.

[67] Não quero que defendas costume algum, porque, a esta altura, até mesmo aquele costume sob o qual desfrutavas tua própria liberdade está sendo atacado.

[68] Mostra que és tu mesma quem cobre as virgens.

[69] Interpreta pessoalmente as tuas próprias escrituras, as quais o Costume não entende; pois, se as entendesse, jamais teria existido.

[70] Mas, na medida em que é costume argumentar até mesmo a partir das escrituras em oposição à verdade, logo se nos objeta o fato de que o apóstolo, ao prescrever acerca do véu, não faz menção das virgens, mas nomeia apenas as mulheres; ao passo que, se quisesse que as virgens também fossem cobertas, teria falado delas juntamente com as mulheres, assim como, diz o opositor, naquele trecho em que trata do casamento ele declara igualmente qual observância deve ser seguida pelas virgens.

[71] Sustenta-se, portanto, que elas não estão compreendidas na lei de cobrir a cabeça, por não serem nomeadas nela; antes, que esta é justamente a razão de andarem descobertas, visto que aquelas que não são nomeadas não são ordenadas.

[72] Mas nós rebatemos com a mesma linha de argumentação.

[73] Pois aquele que em outro lugar soube mencionar cada condição, isto é, virgem e mulher, ou seja, não virgem, para fins de distinção, nestes trechos, em que não nomeia a virgem, aponta justamente, por não fazer a distinção, a comunidade de condição.

[74] De outro modo, ele também aqui poderia ter marcado a diferença entre virgem e mulher, assim como em outro lugar diz: a mulher e a virgem estão divididas.

[75] Portanto, aquelas que, ao passá-las em silêncio, ele não dividiu, ele as incluiu na outra categoria.

[76] E nem porque, naquele caso, tanto a mulher quanto a virgem são distinguidas, essa divisão exercerá seu patrocínio também no presente caso, como alguns querem.

[77] Pois quantas palavras, ditas em outra ocasião, não têm peso algum em casos nos quais não foram pronunciadas, a não ser que o assunto seja o mesmo daquela outra ocasião, para que uma única fala baste.

[78] Mas o caso anterior da virgem e da mulher é amplamente distinto da questão presente.

[79] Dividida, diz ele, está a mulher e a virgem.

[80] Por quê?

[81] Porque a solteira, isto é, a virgem, se preocupa com as coisas do Senhor, para ser santa tanto no corpo como no espírito; mas a casada, isto é, a não virgem, preocupa-se em como agradar ao marido.

[82] Esta será a interpretação daquela divisão, e ela não tem lugar nesta passagem agora em consideração, na qual não se faz declaração nem sobre casamento, nem sobre a mente e o pensamento da mulher e da virgem, mas sobre o cobrir da cabeça.

[83] Quanto a este véu, o Espírito Santo, querendo que não houvesse distinção, quis que sob o único nome de mulher também se entendesse a virgem; pois, não a nomeando de modo especial, não a separou da mulher e, ao não separá-la, uniu-a àquela da qual não a separou.

[84] É então novidade usar a palavra principal e, ainda assim, nela fazer compreender as outras subdivisões, nos casos em que não há necessidade de distinguir individualmente as várias partes do todo universal?

[85] Naturalmente, um modo conciso de falar é ao mesmo tempo agradável e necessário, porque a fala difusa é cansativa e vã.

[86] Assim também nos contentamos com palavras gerais, que compreendem em si o entendimento das particularidades.

[87] Passemos, então, à própria palavra.

[88] A palavra que expressa a distinção natural é fêmea.

[89] Da palavra natural, a palavra geral é mulher.

[90] Da geral, por sua vez, o particular é virgem, esposa, viúva, ou quaisquer outros nomes, inclusive os das etapas sucessivas da vida, que se lhe acrescentem.

[91] Portanto, o particular está sujeito ao geral, porque o geral é anterior; e o posterior ao anterior, e o parcial ao universal; cada um está implicado na própria palavra à qual está sujeito e nela é significado, porque nela está contido.

[92] Assim, nem mão, nem pé, nem qualquer dos membros precisa ser mencionado quando se nomeia o corpo.

[93] E se dizes o universo, nele estarão o céu e as coisas que nele há, sol, lua, constelações e estrelas, e também a terra, os mares e tudo o que compõe a lista dos elementos.

[94] Terás nomeado tudo quando tiveres nomeado aquilo que é composto de tudo.

[95] Assim também, ao nomear mulher, ele nomeou tudo o que é da mulher.

[96] Mas, uma vez que usam o nome mulher de tal modo que o consideram inaplicável senão àquela que conheceu um homem, devemos provar que a propriedade desta palavra pertence ao sexo em si, e não a um grau do sexo, para que as virgens também sejam comumente compreendidas nela.

[97] Quando esse segundo ser humano foi feito por Deus para auxílio do homem, essa fêmea foi imediatamente chamada mulher, ainda feliz, ainda digna do paraíso, ainda virgem.

[98] Ela será chamada Mulher, disse Adão.

[99] E assim tendes o nome, digo, não apenas já comum a uma virgem, mas próprio dela, um nome que desde o princípio foi atribuído a uma virgem.

[100] Mas alguns, com engenho, querem que isso tenha sido dito com referência ao futuro, Ela será chamada mulher, como se estivesse destinada a sê-lo quando abandonasse sua virgindade; pois ele acrescentou: Por isso deixará o homem pai e mãe, unir-se-á à sua mulher, e os dois serão uma só carne.

[101] Portanto, aqueles entre os quais vale tal sutileza nos mostrem primeiro, se ela recebeu o nome de mulher com referência ao futuro, que nome recebeu então naquele momento.

[102] Pois ela não poderia existir sem um nome que exprimisse sua condição presente.

[103] Mas que hipótese é essa, de que alguém que, olhando para o futuro, foi chamado por um nome definido, no presente não tivesse nome algum?

[104] Adão impôs nomes a todos os animais, e a nenhum com base em condição futura, mas com base no propósito presente a que cada natureza particular servia, sendo cada um chamado por aquilo para o que desde o princípio mostrava inclinação.

[105] Como, então, ela era chamada naquele tempo?

[106] Ora, todas as vezes que é nomeada na escritura, ela recebe o título de mulher antes de ser desposada, e nunca de virgem enquanto era virgem.

[107] Naquele tempo esse era o único nome que ela tinha, e isso quando ainda nada havia sido dito profeticamente.

[108] Pois quando a escritura registra que ambos estavam nus, Adão e sua mulher, isso não tem sabor de futuro, como se dissesse sua mulher no sentido de esposa futura; mas porque sua mulher também era não desposada, visto ter sido formada da própria substância dele.

[109] Este osso, diz ele, dos meus ossos, e carne da minha carne, será chamado mulher.

[110] Daí, então, a consciência tácita da natureza ter levado a própria divindade da alma a introduzir no uso comum da fala, sem que os homens o percebessem, assim como fez com muitas outras coisas que poderemos mostrar em outro lugar derivarem das escrituras quanto ao seu agir e dizer, o nosso costume de chamar nossas esposas de nossas mulheres, ainda que às vezes falemos de forma imprópria.

[111] Pois também os gregos, que usam o nome mulher mais do que nós no sentido de esposa, têm outros nomes apropriados para esposa.

[112] Mas eu prefiro atribuir esse uso como testemunho da escritura.

[113] Pois quando dois se tornam uma só carne pelo vínculo do casamento, a carne da carne e osso dos ossos é chamada mulher daquele de cuja substância ela passa a ser contada ao tornar-se sua esposa.

[114] Assim, mulher não é por natureza um nome de esposa, mas esposa é, por condição, um nome de mulher.

[115] Em suma, a condição de mulher pode ser afirmada sem a de esposa; mas a condição de esposa não pode existir sem a de mulher, porque sequer pode subsistir.

[116] Tendo, portanto, fixado o nome da fêmea recém-feita, cujo nome é mulher, e explicado o que ela era anteriormente, isto é, selado nela esse nome, ele se voltou imediatamente para a razão profética, dizendo: Por esta causa deixará o homem pai e mãe.

[117] O nome está tão verdadeiramente separado da profecia, assim como a profecia está separada da pessoa individual, que evidentemente não foi com referência à própria Eva que Adão pronunciou essa palavra, mas tendo em vista aquelas futuras mulheres que ele nomeou na fonte materna da raça feminina.

[118] Além disso, Adão não haveria de deixar pai e mãe, que não tinha, por causa de Eva.

[119] Portanto, aquilo que foi dito profeticamente não se aplica a Eva, porque tampouco se aplica a Adão.

[120] Pois foi predito com respeito à condição dos maridos, que estavam destinados a deixar seus pais por causa de uma mulher, algo que não podia acontecer a Eva, porque também não podia acontecer a Adão.

[121] Se assim é, fica claro que ela não recebeu o nome mulher por causa de uma circunstância futura à qual essa circunstância futura não se aplicava.

[122] Soma-se a isso o fato de que o próprio Adão declarou a razão do nome.

[123] Pois, depois de dizer: Ela será chamada mulher, acrescentou: porque foi tomada do homem, estando o próprio homem ainda virgem.

[124] Mas falaremos também, em seu devido lugar, sobre o nome homem.

[125] Portanto, ninguém interprete com referência profética um nome que foi deduzido de outra significação; sobretudo porque é evidente quando ela recebeu um nome fundado em circunstância futura, a saber, quando é chamada Eva, agora com um nome pessoal, porque o nome natural já havia vindo antes.

[126] Pois, se Eva significa mãe dos viventes, vede, ela recebe nome a partir de uma circunstância futura.

[127] Vede, ela é anunciada antecipadamente como esposa, e não como virgem.

[128] Esse será o nome de alguém que está para casar, pois da noiva vem a mãe.

[129] Assim, também neste caso se mostra que não foi por uma circunstância futura que naquele tempo ela foi chamada mulher, ela que pouco depois receberia o nome próprio de sua condição futura.

[130] Resposta suficiente foi dada a esta parte da questão.

[131] Vejamos agora se o apóstolo também observa a norma desse nome de acordo com Gênesis, atribuindo-o ao sexo, ao chamar a virgem Maria de mulher, assim como Gênesis faz com Eva.

[132] Pois, escrevendo aos gálatas, ele diz: Deus enviou seu Filho, nascido de mulher; e é admitido, é claro, que essa mulher foi virgem, embora Ebion resista a essa doutrina.

[133] Reconheço também que o anjo Gabriel foi enviado a uma virgem.

[134] Mas, ao abençoá-la, ele a coloca entre as mulheres, e não entre as virgens: bendita és tu entre as mulheres.

[135] O anjo também sabia que até mesmo uma virgem é chamada mulher.

[136] Mas, contra esses dois argumentos, aparece alguém que pensa ter dado uma resposta engenhosa, a saber: como Maria estava desposada, por isso tanto o anjo quanto o apóstolo a chamam mulher, pois uma desposada é, em certo sentido, uma noiva.

[137] Ainda assim, há diferença suficiente entre em certo sentido e em verdade, ao menos neste ponto; pois em outros casos concedemos que assim se fale.

[138] Aqui, porém, eles não chamaram Maria de mulher por já ser casada, mas porque ela não deixava de ser do sexo feminino ainda que não estivesse prometida; e porque desde o princípio ela havia sido chamada por este nome, o qual necessariamente tem força normativa de onde desceu o tipo original.

[139] De outro modo, no que diz respeito a esta passagem, se Maria é aqui posta no mesmo nível de uma desposada, de modo que é chamada mulher não por ser do sexo feminino, mas por estar destinada a um marido, segue-se imediatamente que Cristo não nasceu de uma virgem, porque nasceu de uma desposada, que por esse fato teria deixado de ser virgem.

[140] Ao passo que, se ele nasceu de uma virgem, embora desposada, porém intacta, reconhece que até mesmo uma virgem, até mesmo uma intacta, é chamada mulher.

[141] Aqui, de todo modo, não pode haver aparência de fala profética, como se o apóstolo tivesse nomeado uma mulher futura, isto é, esposa, ao dizer nascido de mulher.

[142] Pois ele não poderia estar nomeando uma mulher posterior, da qual Cristo não haveria de nascer, isto é, uma que tivesse conhecido homem; mas aquela que então estava presente, que era virgem, também foi chamada mulher em consequência da propriedade deste nome, reivindicado, conforme a norma primordial, como pertencente à virgem e, assim, à classe universal das mulheres.

[143] Passemos agora ao exame das próprias razões que levam o apóstolo a ensinar que a mulher deve ser velada, para ver se essas mesmas razões se aplicam também às virgens, de modo que assim se estabeleça igualmente a comunhão do nome entre virgens e não virgens, enquanto se encontra em ambos os casos a mesma causa que exige o véu.

[144] Se o homem é cabeça da mulher, naturalmente o é também da virgem, de quem procede a mulher que se casou, a menos que a virgem seja uma terceira classe genérica, alguma monstruosidade com cabeça própria.

[145] Se é vergonhoso para a mulher ser rapada ou tosquiada, naturalmente também o é para a virgem.

[146] Que o mundo, rival de Deus, cuide disso, se afirma que o cabelo curto convém à virgem do mesmo modo que o cabelo longo convém ao menino; portanto, àquela para quem é igualmente inconveniente ser rapada ou tosquiada, é igualmente conveniente estar coberta.

[147] Se a mulher é a glória do homem, quanto mais a virgem, que é também glória para si mesma.

[148] Se a mulher procede do homem e existe por causa do homem, aquela costela de Adão foi primeiro uma virgem.

[149] Se a mulher deve ter autoridade sobre a cabeça, muito mais justamente a virgem, a quem pertence a própria essência da razão alegada para essa afirmação.

[150] Pois, se é por causa dos anjos, daqueles que lemos terem caído de Deus e do céu por concupiscência das mulheres, quem ousará supor que esses anjos desejaram corpos já manchados e restos do desejo humano, e não, antes, que se inflamaram por virgens, cujo frescor também oferece desculpa à própria concupiscência humana?

[151] Pois assim a escritura também sugere: aconteceu, diz ela, que, quando os homens começaram a multiplicar-se sobre a terra, nasceram-lhes filhas; e os filhos de Deus, vendo que as filhas dos homens eram formosas, tomaram para si mulheres dentre todas as que escolheram.

[152] Pois aqui o nome grego de mulheres parece de fato significar esposas, já que se faz menção de casamento.

[153] Quando, então, diz filhas dos homens, refere-se manifestamente a virgens, que ainda seriam consideradas pertencentes a seus pais, pois as mulheres casadas são chamadas pelo pertencimento a seus maridos; poderia ter dito esposas dos homens; do mesmo modo, não chama os anjos de adúlteros, mas de maridos, ao tomarem filhas não desposadas dos homens, das quais acima foi dito que nasceram, significando assim também a sua virgindade: primeiro nasceram, aqui, porém, foram desposadas com anjos.

[154] Não sei o que mais elas seriam, senão nascidas e depois desposadas.

[155] Tão perigoso rosto, portanto, deve ser sombreado, ele que lançou pedras de tropeço até o céu; de modo que, ao estar na presença de Deus, diante de cujo tribunal é acusado de ter expulsado os anjos de seus limites nativos, também core diante dos outros anjos e reprima aquela antiga e má liberdade da cabeça, liberdade que agora não deve ser exibida nem mesmo diante de olhos humanos.

[156] Mas, ainda que fossem mulheres já contaminadas as desejadas por aqueles anjos, tanto mais, por causa dos anjos, seria dever das virgens estarem veladas, pois seria tanto mais possível que fossem as virgens a causa do pecado dos anjos.

[157] Se, além disso, o apóstolo acrescenta ainda o pré-julgamento da natureza, de que a abundância de cabelos é honra para a mulher, porque o cabelo serve de cobertura, então é sobretudo para a virgem que isso constitui distinção; pois o próprio adorno delas consiste propriamente em que, ajuntando-se os cabelos sobre a coroa da cabeça, cubram por inteiro a própria cidadela da cabeça com um cerco de fios.

[158] Em todo caso, os contrários de todas essas considerações mostram que o homem não deve cobrir a cabeça, isto é, porque por natureza não recebeu abundância de cabelos, porque para ele não é vergonhoso ser rapado ou tosquiado, porque não foi por causa dele que os anjos transgrediram, e porque sua Cabeça é Cristo.

[159] Portanto, visto que o apóstolo trata do homem e da mulher, por que esta deve ser velada e aquele não, é evidente por que ele silenciou quanto à virgem, permitindo, a saber, que a virgem fosse entendida na mulher pela mesma razão pela qual deixou de nomear o menino como incluído no homem, abrangendo toda a ordem de ambos os sexos nos nomes próprios de mulher e homem.

[160] Assim também Adão, ainda intacto, é chamado em Gênesis de homem: ela será chamada mulher, diz ele, porque foi tirada do seu homem.

[161] Desse modo Adão era homem antes da relação nupcial, do mesmo modo que Eva era mulher.

[162] De ambos os lados o apóstolo fez sua sentença aplicar-se com suficiente clareza à espécie universal de cada sexo; e, de forma breve e completa, com definição tão bem ajustada, ele diz: toda mulher.

[163] E o que é toda senão de toda classe, de toda ordem, de toda condição, de toda dignidade, de toda idade, se toda significa total e inteira, sem defeito em nenhuma de suas partes?

[164] Ora, a virgem também é parte da mulher.

[165] Do mesmo modo, ao falar do homem que não deve ser velado, ele também diz todo.

[166] Eis dois nomes diversos, homem e mulher, cada um com seu todo: duas leis, mutuamente distintas; de um lado a lei de cobrir, do outro a lei de descobrir.

[167] Portanto, se o fato de se dizer todo homem torna claro que o nome homem é comum até mesmo àquele que ainda não é um homem pleno, isto é, um menino; e se, além disso, visto que o nome é comum segundo a natureza, a lei de não velá-lo, sendo ele virgem entre os homens, também é comum segundo a disciplina; por que então não se reconhece igualmente, quando se nomeia a mulher, que toda mulher virgem está semelhantemente incluída na comunhão do nome, para ser incluída também na comunidade da lei?

[168] Se a virgem não é mulher, tampouco o menino é homem.

[169] Se a virgem não é coberta sob o pretexto de que não é mulher, então o menino seja coberto sob o pretexto de que não é homem.

[170] Que a identidade da virgindade participe da igualdade da indulgência.

[171] Assim como as virgens não são obrigadas a ser veladas, também os meninos não sejam obrigados a permanecer descobertos.

[172] Por que reconhecemos em parte a definição do apóstolo como absoluta quanto a todo homem, sem entrar em discussões sobre por que ele também não nomeou o menino, mas em parte tergiversamos, embora ela seja igualmente absoluta quanto a toda mulher?

[173] Se alguém, diz ele, é contencioso, nós não temos tal costume, nem a igreja de Deus.

[174] Ele mostra que havia alguma contenda sobre esse ponto; e, para extingui-la, usa toda a concisão da linguagem: não nomeando a virgem, por um lado, para mostrar que não deve haver dúvida sobre o seu velamento; e, por outro lado, nomeando toda mulher, ao passo que teria nomeado a virgem se a questão estivesse restrita a ela.

[175] Assim também os próprios coríntios o entenderam.

[176] De fato, até hoje os coríntios velam suas virgens.

[177] O que os apóstolos ensinaram, seus discípulos aprovam.

[178] Vejamos agora se, assim como mostramos que os argumentos tirados da natureza e da própria matéria se aplicam também à virgem, do mesmo modo os preceitos da disciplina eclesiástica concernentes às mulheres têm igualmente em vista a virgem.

[179] Não é permitido à mulher falar na igreja; mas tampouco lhe é permitido ensinar, nem batizar, nem oferecer, nem reivindicar para si qualquer função viril, para não dizer qualquer ofício sacerdotal.

[180] Investigemos se alguma dessas coisas é lícita à virgem.

[181] Se não é lícito à virgem, mas ela está submetida nas mesmas condições que a mulher, e a necessidade de humildade lhe é atribuída juntamente com a mulher, de onde virá ser-lhe lícito esse único ponto que não é lícito a qualquer outra do sexo feminino?

[182] Se alguma é virgem e propôs santificar sua carne, que prerrogativa obtém com isso contra a sua própria condição?

[183] A razão pela qual se lhe concede dispensar o véu seria para que ela se torne notável e marcada ao entrar na igreja?

[184] Para que exiba a honra da santidade na liberdade da sua cabeça?

[185] Distinção mais digna poderia ter-lhe sido concedida se lhe fosse atribuído algum privilégio de posição ou função masculina.

[186] Sei claramente que, em certo lugar, uma virgem com menos de vinte anos foi colocada na ordem das viúvas.

[187] Se, porém, o bispo estava obrigado a conceder-lhe algum alívio, poderia certamente tê-lo feito de outro modo, sem prejuízo ao respeito devido à disciplina, para que não fosse apontado na igreja semelhante prodígio, para não dizer monstruosidade, uma virgem-viúva.

[188] E mais portentoso ainda, pois nem mesmo como viúva ela velava a cabeça, negando-se a si mesma de ambos os modos, tanto como virgem, porque é contada como viúva, quanto como viúva, porque é chamada virgem.

[189] Mas a autoridade que lhe permite sentar-se naquele lugar descoberta é a mesma que lhe permite ali sentar-se como virgem, um lugar ao qual, além dos sessenta anos, não são finalmente escolhidas apenas mulheres de um só marido, isto é, casadas, mas também mães, sim, e educadoras de filhos, para que, de um lado, sua experiência prática em todos os afetos as tenha tornado capazes de ajudar prontamente as demais com conselho e consolo e, de outro, para que tenham percorrido todo o curso da provação pela qual uma mulher pode ser testada.

[190] Tão verdadeiro é que, por causa de sua posição, nada em matéria de honra pública é permitido à virgem.

[191] Nem de modo semelhante isso é permitido com base em quaisquer distinções.

[192] De outro modo, seria bastante indecoroso que, enquanto as mulheres, sujeitas como são aos homens em tudo, trouxessem na fronte um sinal honroso de sua virgindade, pelo qual fossem admiradas, contempladas de todos os lados e exaltadas pelos irmãos, tantos homens virgens, tantos eunucos voluntários, levassem sua glória em segredo, sem portar sinal algum que também os tornasse ilustres.

[193] Pois eles também estariam obrigados a reivindicar para si alguma distinção, seja as penas dos garamantes, seja as fitas dos bárbaros, seja as cigarras dos atenienses, seja os cachos dos germanos, seja as marcas tatuadas dos bretões; ou então siga-se o caminho oposto, e que eles se escondam nas igrejas com a cabeça velada.

[194] Estamos certos de que o Espírito Santo teria feito antes alguma concessão desse tipo aos homens, se a tivesse feito às mulheres, visto que, além da autoridade do sexo, seria mais conveniente que os homens fossem honrados também por causa da própria continência.

[195] Quanto mais o seu sexo é impetuoso e ardente em direção às mulheres, tanto maior é o esforço envolvido na continência desse maior ardor; e, portanto, tanto mais digna ela seria de ostentação, se a ostentação da virgindade fosse dignidade.

[196] Pois a continência não é superior à virgindade, seja a continência da viúva, seja a daqueles que, por consentimento, já renunciaram à desonra comum envolvida no matrimônio?

[197] Pois a constância da virgindade é mantida pela graça; a da continência, pela virtude.

[198] Grande é a luta para vencer a concupiscência quando alguém já se acostumou a essa concupiscência; ao passo que uma concupiscência cujo gozo nunca se conheceu é facilmente submetida, não tendo como adversário a própria concupiscência do prazer.

[199] Como, então, teria Deus deixado de fazer maior concessão aos homens do que às mulheres, seja em razão de maior intimidade, por serem sua própria imagem, seja em razão de mais duro esforço?

[200] Mas, se nada disso foi concedido ao homem, muito menos à mulher.

[201] Mas aquilo que deixamos acima em suspenso por causa da discussão subsequente, para não dissipar sua coerência, agora resolveremos com uma resposta.

[202] Pois, quando sustentamos a definição absoluta do apóstolo, de que toda mulher deve ser entendida como mulher de toda idade, poderia o lado contrário responder que, nesse caso, a virgem deveria ser velada desde o nascimento e desde a primeira entrada da sua idade no curso do tempo.

[203] Mas não é assim; e sim a partir do momento em que ela começa a tomar consciência de si, a despertar para o sentido de sua própria natureza, a sair do estado infantil da virgindade e a experimentar aquela sensação nova que pertence à idade seguinte.

[204] Pois também os fundadores da raça, Adão e Eva, enquanto estavam sem entendimento, andavam nus; mas, depois que provaram da árvore do conhecimento, primeiro nada perceberam senão a causa da própria vergonha.

[205] Assim, cada um deles assinalou por uma cobertura a consciência do próprio sexo.

[206] Mas, ainda que seja por causa dos anjos que ela deva ser velada, sem dúvida a idade a partir da qual a lei do véu passa a valer será aquela a partir da qual as filhas dos homens puderam provocar a concupiscência por suas pessoas e experimentar o casamento.

[207] Pois a virgem deixa de ser virgem a partir do momento em que se torna possível para ela não o ser.

[208] E, por isso, entre Israel, é ilícito entregar uma jovem a um marido antes do testemunho em sangue de sua maturidade; assim, antes desse sinal, a natureza está imatura.

[209] Portanto, se ela é virgem enquanto é imatura, deixa de ser virgem quando é percebida como madura; e, como não virgem, agora está sujeita à lei, assim como ao casamento.

[210] E as desposadas, de fato, têm o exemplo de Rebeca, que, quando era conduzida, ainda desconhecida, a um noivo desconhecido, assim que soube que aquele a quem avistara de longe era o homem, não esperou o toque da mão, nem o encontro do beijo, nem a troca de saudação; mas, confessando o que sentira, a saber, que já estava desposada em espírito, negou a si mesma ser virgem ao velar-se ali mesmo e então.

[211] Ó mulher já pertencente à disciplina de Cristo.

[212] Pois ela mostrou que também o casamento, assim como a fornicação, é consumado pelo olhar e pela mente; ainda que alguns continuem a velar uma Rebeca desse tipo.

[213] Quanto às demais, porém, isto é, as que não são desposadas, que a demora de seus pais, proveniente de aperto financeiro ou escrúpulo, cuide delas; que o próprio voto de continência cuide delas.

[214] De maneira nenhuma tal demora diz respeito a uma idade que já corre o seu curso designado e já paga os seus próprios tributos à maturidade.

[215] Outra mãe secreta, a Natureza, e outro pai oculto, o Tempo, desposaram sua filha com suas próprias leis.

[216] Eis aí tua filha virgem já desposada, sua alma pela expectativa, sua carne pela transformação, e para ela preparas ainda um segundo marido.

[217] Sua voz já mudou, seus membros estão plenamente formados, seu pudor se veste por toda parte, os meses pagam seus tributos; e tu negas que seja mulher aquela que afirmas estar passando por experiências femininas?

[218] Se é o contato do homem que faz a mulher, então que não haja véu senão depois da experiência real do casamento.

[219] Mas até entre os pagãos as desposadas são conduzidas veladas ao marido.

[220] E, se é no desposório que elas são veladas, porque então, tanto no corpo quanto no espírito, misturaram-se a um homem, pelo beijo e pelo aperto das mãos, meios pelos quais primeiro deslacraram em espírito o seu pudor, pelo penhor comum da consciência mediante o qual mutuamente empenharam toda a sua reserva, quanto mais o próprio tempo as velará, tempo sem o qual não podem ser desposadas e por cuja urgência, mesmo sem desposório, deixam de ser virgens.

[221] Até os pagãos observam o tempo, para que, em obediência à lei da natureza, deem seus próprios direitos às diferentes idades.

[222] Pois destinam suas mulheres às ocupações a partir dos doze anos, e os homens dois anos depois, fixando a puberdade em anos, e não em desposórios ou núpcias.

[223] Chama-se dona de casa uma delas, ainda que virgem, e chefe da casa um outro, ainda que rapaz.

[224] Entre nós nem mesmo as leis naturais são observadas, como se o Deus da natureza fosse outro que não o nosso.

[225] Reconhece a mulher, sim, reconhece a mulher desposada pelos testemunhos tanto do corpo quanto do espírito, que ela experimenta tanto na consciência quanto na carne.

[226] Estas são as primeiras tábuas dos esponsais e núpcias naturais.

[227] Impõe exteriormente um véu sobre aquela que já possui interiormente uma cobertura.

[228] Aquela cujas partes inferiores não estão nuas tenha igualmente cobertas as superiores.

[229] Queres saber qual é a autoridade que a idade carrega?

[230] Põe diante de ti essas duas: uma prematuramente comprimida em traje de mulher, e outra que, embora avançada em maturidade, persiste na virgindade com o traje apropriado; a primeira será mais facilmente negada como mulher do que a segunda será crida como virgem.

[231] Tamanha é, portanto, a honestidade da idade, que nem mesmo o traje consegue vencê-la.

[232] E que dizer do fato de que essas nossas virgens confessam sua mudança de idade até mesmo por meio do traje; e, assim que entendem a si mesmas como mulheres, se afastam das virgens, deixando de lado, a começar pela própria cabeça, o que antes eram: tingem os cabelos e os prendem com ornamentos mais lascivos, professando manifesta feminilidade com a risca aberta na frente.

[233] Depois disso, recorrem ao espelho para favorecer a beleza, afinam o rosto demasiado exigente com lavagens, talvez ainda o pintem com cosméticos, lançam o manto sobre si com afetação, ajustam apertadamente os variados calçados e levam para os banhos apetrechos mais abundantes.

[234] Por que eu haveria de perseguir os detalhes?

[235] Seus próprios adornos visíveis já exibem sua plena feminilidade; e, no entanto, querem representar a virgem pelo simples fato de deixarem a cabeça descoberta, negando por um único traço o que professam por toda a sua conduta.

[236] Se, por causa dos homens, elas adotam um traje falso, então que o levem plenamente adiante também para esse fim; e, assim como velam a cabeça na presença dos pagãos, ao menos na igreja escondam sua virgindade, a mesma que velam fora da igreja.

[237] Elas temem os estranhos; que também reverenciem os irmãos, ou então tenham a coerente ousadia de aparecer como virgens também nas ruas, assim como têm ousadia de fazê-lo nas igrejas.

[238] Eu elogiarei o vigor delas, se conseguirem vender alguma coisa da virgindade também entre os pagãos.

[239] A identidade da natureza fora e dentro, a identidade do costume na presença dos homens como na do Senhor, consiste na identidade da liberdade.

[240] Para que, então, empurram sua glória para fora da vista no exterior, mas a expõem na igreja?

[241] Exijo uma razão.

[242] É para agradar aos irmãos ou ao próprio Deus?

[243] Se é ao próprio Deus, ele é tão capaz de ver o que se faz em secreto quanto é justo para recompensar aquilo que se faz apenas por sua honra.

[244] Em suma, ele nos ordena não tocar trombeta diante de nenhuma das coisas que merecerão recompensa aos seus olhos, nem receber delas compensação dos homens.

[245] Mas, se somos proibidos de deixar que a mão esquerda saiba quando damos a oferta de um único meio-tostão, ou qualquer dádiva de misericórdia, quão profunda deve ser a escuridão com que devemos nos envolver quando oferecemos a Deus tão grande oblação do nosso próprio corpo e do nosso próprio espírito, quando lhe consagramos a nossa própria natureza.

[246] Segue-se, portanto, que aquilo que não pode parecer feito por causa de Deus, porque Deus não quer que seja feito de tal modo, é feito por causa dos homens, algo obviamente ilícito em primeiro lugar, por trair a cobiça da glória.

[247] Pois a glória é coisa ilícita para aqueles cuja provação consiste em toda espécie de humilhação.

[248] E, se é por Deus que a virtude da continência é concedida, por que te glorias, como se não a tivesses recebido?

[249] Se, porém, não a recebeste, que tens tu que não te tenha sido dado?

[250] Mas por este próprio fato é claro que isso não te foi dado por Deus, visto que não é a Deus somente que o ofereces.

[251] Vejamos, então, se aquilo que é humano é firme e verdadeiro.

[252] Relatam uma palavra dita outrora por alguém, quando essa questão foi levantada pela primeira vez: e como atrairemos as outras virgens a conduta semelhante?

[253] Como se fossem o número delas que nos tornaria felizes, e não a graça de Deus e os méritos de cada uma.

[254] São as virgens que adornam ou recomendam a igreja diante de Deus, ou é a igreja que adorna e recomenda as virgens?

[255] Nosso opositor confessou, portanto, que a glória está na raiz da questão.

[256] Ora, onde há glória, há solicitação; onde há solicitação, há constrangimento; onde há constrangimento, há necessidade; onde há necessidade, há fraqueza.

[257] Merecidamente, portanto, enquanto não cobrem a cabeça para serem solicitadas por causa da glória, são forçadas a cobrir o ventre pela ruína resultante da fraqueza.

[258] Pois é a emulação, e não a religião, que as impele.

[259] Às vezes é o próprio deus delas, o ventre, porque a irmandade assume de boa vontade o sustento das virgens.

[260] Mas, além disso, não é apenas o fato de se arruinarem; elas arrastam atrás de si uma longa corda de pecados.

[261] Pois, depois de serem trazidas para o meio da igreja, ensoberbecidas pela apropriação pública de sua condição, e carregadas pelos irmãos com toda honra e toda liberalidade caridosa, enquanto não caem, quando algum pecado é cometido, maquinam uma ação tão vergonhosa quanto alta era a honra que haviam recebido.

[262] É isto: se a cabeça descoberta é sinal reconhecido de virgindade, então, se alguma virgem cai da graça da virgindade, ela permanece continuamente com a cabeça descoberta por medo de ser descoberta, e anda com uma veste que então já pertence a outra.

[263] Conscientes agora de uma feminilidade indubitável, ousam aproximar-se de Deus com a cabeça nua.

[264] Mas o Deus e Senhor zeloso, que disse: Nada há encoberto que não venha a ser revelado, geralmente as expõe ao olhar público, pois não confessarão, a menos que sejam traídas pelos próprios choros de seus filhos.

[265] E, na medida em que são mais numerosas, não as tornarás também suspeitas de mais crimes?

[266] Direi, embora preferisse não dizer, que é coisa difícil para alguém tornar-se mulher de uma vez por todas quando teme fazê-lo, e quando, já tendo se tornado assim em segredo, ainda tem poder de fingir falsamente ser virgem diante dos olhos de Deus.

[267] Que audácias semelhantes não ousará ela praticar em relação ao próprio ventre, por medo de ser detectada também como mãe?

[268] Deus sabe quantos infantes ele levou à perfeição e através da gestação até nascerem sãos e inteiros, depois de terem sido por muito tempo combatidos por suas mães.

[269] Tais virgens sempre concebem com a maior facilidade, têm os partos mais felizes e filhos verdadeiramente muito parecidos com seus pais.

[270] Esses crimes são contraídos por uma virgindade forçada e contrariada.

[271] A própria concupiscência de não se ocultar não é modesta: ela experimenta algo que não é marca de virgem, isto é, a preocupação de agradar, e sim, de agradar aos homens.

[272] Ainda que ela se esforce quanto quiser com mente honesta, necessariamente ficará em perigo pela própria exibição pública de si, enquanto é atravessada pelo olhar de muitos e pouco confiáveis olhos, enquanto é excitada por dedos que a apontam, enquanto é amada em excesso, enquanto sente um calor subir-lhe em meio a abraços e beijos insistentes.

[273] Assim a fronte se endurece; assim o senso de vergonha se desgasta; assim ele se relaxa; assim se aprende o desejo de agradar de outro modo.

[274] Ao contrário, a virgindade verdadeira, absoluta e pura nada teme mais do que a si mesma.

[275] Até mesmo do encontro com olhos femininos ela se retrai.

[276] Ela mesma tem outros olhos.

[277] Refugia-se no véu da cabeça como em um capacete, como em um escudo, para proteger sua glória contra os golpes das tentações, contra a barragem dos escândalos, contra suspeitas, sussurros e rivalidades, e até mesmo contra a própria inveja.

[278] Pois existe entre os pagãos algo que se teme, ao qual chamam fascinação, resultado infeliz demais do excesso de louvor e de glória.

[279] Às vezes atribuímos isso, por interpretação, ao diabo, porque dele vem o ódio ao bem; outras vezes o atribuímos a Deus, porque dele vem o juízo contra a altivez, exaltando os humildes e abatendo os soberbos.

[280] Assim, a virgem mais santa temerá, mesmo sob esse nome de fascinação, de um lado o adversário, de outro Deus, a disposição invejosa do primeiro e a luz censora do segundo; e se alegrará em ser conhecida apenas por si mesma e por Deus.

[281] Mas, ainda que tenha sido reconhecida por algum outro, é sábia em ter bloqueado o caminho contra as tentações.

[282] Pois quem terá a ousadia de penetrar com os olhos num rosto coberto?

[283] Num rosto sem expressão?

[284] Num rosto, por assim dizer, severo?

[285] Qualquer cogitação má será quebrada pela própria severidade.

[286] Aquela que oculta sua virgindade, por esse mesmo fato nega até a própria condição de mulher.

[287] Nisto consiste a defesa da nossa posição: conforme a escritura, conforme a natureza e conforme a disciplina.

[288] A escritura estabelece a lei; a natureza se une para atestá-la; a disciplina a exige.

[289] Qual dessas três coisas um costume fundado em mera opinião parece ter a seu favor?

[290] Ou qual é a aparência da visão contrária?

[291] De Deus é a escritura; de Deus é a natureza; de Deus é a disciplina.

[292] Tudo o que é contrário a estas coisas não é de Deus.

[293] Se a escritura é incerta, a natureza é manifesta; e quanto ao testemunho da natureza, a escritura não pode ser incerta.

[294] Se há dúvida sobre a natureza, a disciplina aponta o que é mais sancionado por Deus.

[295] Pois nada lhe é mais caro do que a humildade; nada mais aceitável do que a modéstia; nada mais ofensivo do que a glória e o esforço por agradar aos homens.

[296] Seja, portanto, para vós escritura, natureza e disciplina aquilo que encontrardes ter sido sancionado por Deus, assim como sois exortadas a examinar todas as coisas e a seguir diligentemente o que é melhor.

[297] Resta igualmente que nos voltemos às próprias virgens, para induzi-las a aceitar estas sugestões com maior boa vontade.

[298] Rogo-vos, sejais mãe, irmã ou filha virgem, deixai-me dirigir-me a vós segundo os nomes próprios das vossas idades, cobri a vossa cabeça; se mãe, por causa de vossos filhos; se irmã, por causa de vossos irmãos; se filha, por causa de vossos pais.

[299] Todas as idades estão em perigo na vossa pessoa.

[300] Revesti-vos da armadura da modéstia; cercai-vos da paliçada do recato; levantai um baluarte para o vosso sexo, que não deve permitir nem a saída dos vossos próprios olhos, nem a entrada dos olhos alheios.

[301] Usai o traje completo de mulher, para preservar a condição de virgem.

[302] Desmenti um pouco da consciência interior, para exibir a verdade somente a Deus.

[303] E, ainda assim, não vos desmentis ao aparecerdes como noiva.

[304] Pois estais desposadas com Cristo; a ele entregastes vossa carne; a ele prometestes vossa maturidade.

[305] Caminhai de acordo com a vontade do vosso Esposo.

[306] Cristo é aquele que ordena às desposadas e às esposas de outros que se velem; e, evidentemente, muito mais às suas próprias.

[307] Mas nós vos admoestamos também, mulheres do segundo grau de modéstia, que entrastes em matrimônio, a não vos afastardes tanto da disciplina do véu, nem por um momento sequer, a ponto de, porque não podeis recusá-lo, buscardes algum outro meio de anulá-lo, andando nem cobertas nem descobertas.

[308] Pois algumas, com seus turbantes e faixas de lã, não velam a cabeça, mas apenas a amarram; protegida, de fato, na frente, mas nua na parte onde propriamente está a cabeça.

[309] Outras estão em certa medida cobertas sobre a região do cérebro com pequenos gorros de linho, suponho eu por medo de apertar a cabeça, e que nem chegam bem até as orelhas.

[310] Se são tão fracas de audição que não conseguem ouvir através de uma cobertura, eu me compadeço delas.

[311] Que saibam que toda a cabeça constitui a mulher.

[312] Seus limites e fronteiras chegam até o ponto em que a veste começa.

[313] A região do véu é coextensiva ao espaço coberto pelo cabelo quando solto, para que também os pescoços sejam circundados.

[314] Pois são eles que devem ser submetidos, em favor dos quais deve haver autoridade sobre a cabeça; o véu é o seu jugo.

[315] As mulheres pagãs da Arábia serão vossas juízas, elas que cobrem não apenas a cabeça, mas também o rosto de maneira tão completa que, deixando apenas um olho livre, preferem desfrutar metade da luz a prostituir o rosto inteiro.

[316] Uma mulher preferiria ver a ser vista.

[317] E por essa razão certa rainha romana disse que elas eram muito infelizes, porque podiam apaixonar-se mais facilmente do que serem objeto da paixão alheia; ao passo que são antes felizes por sua imunidade em relação a essa segunda e, na verdade, mais frequente infelicidade, isto é, que as mulheres são mais propensas a ser amadas do que a amar.

[318] E a modéstia da disciplina pagã, de fato, é mais simples e, por assim dizer, mais bárbara.

[319] A nós, porém, o Senhor mediu até mesmo por revelações o espaço sobre o qual o véu deve estender-se.

[320] Pois uma certa irmã nossa foi assim interpelada por um anjo, que lhe tocava o pescoço como em aplauso: belo pescoço, e merecidamente descoberto.

[321] Convém-te descobrir-te desde a cabeça até os lombos, para que essa liberdade do teu pescoço não te seja inútil.

[322] E, claro, o que disseste a uma, disseste a todas.

[323] Mas quão severo castigo merecerão igualmente aquelas que, em meio à recitação dos salmos e a qualquer menção do nome de Deus, continuam descobertas, e que, mesmo quando estão prestes a dedicar-se à própria oração, com a máxima prontidão colocam uma franja, um pequeno tufo ou qualquer fio sobre a coroa da cabeça, e supõem-se cobertas?

[324] De extensão tão pequena imaginam falsamente ser a sua cabeça.

[325] Outras, que julgam a palma da mão evidentemente maior do que qualquer franja ou fio, abusam não menos da cabeça; como certa criatura, mais besta do que ave, embora alada, de cabeça pequena, pernas longas e, além disso, de postura ereta.

[326] Dizem que ela, quando precisa esconder-se, enfia num matagal somente a cabeça, toda ela, é verdade, deixando exposto todo o resto do corpo.

[327] Assim, enquanto está segura quanto à cabeça, mas nua nas partes maiores, é capturada inteira, cabeça e tudo.

[328] Tal será também a situação delas, cobertas menos do que é útil.

[329] É necessário, então, em todo tempo e em todo lugar, andar lembradas da lei, preparadas e equipadas para corresponder a qualquer menção de Deus; aquele que, se estiver no coração, será reconhecido também na cabeça das mulheres.

[330] Àquelas que lerem estas exortações com boa vontade, àquelas que preferirem a utilidade ao costume, redunde paz e graça de nosso Senhor Jesus Cristo; assim também a Septímio Tertuliano, de quem é este tratado.