[1] Então o rei Dario fez um grande banquete para todos os seus súditos, para todos os que haviam nascido em sua casa, para todos os príncipes da Média e da Pérsia,
[2] e para todos os governadores locais, capitães e governadores que estavam sob seu domínio, desde a Índia até a Etiópia, nas cento e vinte e sete províncias.
[3] Comeram e beberam, e, quando se deram por satisfeitos, voltaram para casa. Então o rei Dario entrou em seu aposento e dormiu, mas despertou do sono.
[4] Então os três jovens da guarda pessoal, que guardavam o rei, falaram uns com os outros:
[5] “Que cada um de nós declare qual é a coisa mais forte. Aquele cuja afirmação parecer mais sábia ao rei Dario receberá grandes presentes e grandes honras como prêmio da vitória.
[6] Será vestido de púrpura, beberá em taças de ouro, dormirá em leito de ouro, e terá um carro com freios de ouro, um turbante de linho fino e uma corrente em volta do pescoço.
[7] Ele se assentará ao lado de Dario por causa de sua sabedoria, e será chamado parente de Dario.”
[8] Então cada um escreveu sua sentença, selou-a e a colocou debaixo do travesseiro do rei Dario,
[9] e disseram: “Quando o rei despertar, alguém lhe entregará os escritos. Aquele a quem o rei e os três príncipes da Pérsia julgarem ter a sentença mais sábia, a esse será dada a vitória, conforme está escrito.”
[10] O primeiro escreveu: “O vinho é o mais forte.”
[11] O segundo escreveu: “O rei é o mais forte.”
[12] O terceiro escreveu: “As mulheres são as mais fortes, mas acima de tudo a Verdade é vitoriosa.”
[13] Quando o rei despertou, pegaram os escritos e os entregaram a ele, e ele os leu.
[14] Então mandou chamar todos os príncipes da Pérsia e da Média, os governadores locais, os capitães, os governadores e os oficiais principais,
[15] e assentou-se no tribunal real; e os escritos foram lidos diante deles.
[16] E ele disse: “Chamem os jovens, e eles explicarão suas próprias sentenças.” Então eles foram chamados e entraram.
[17] E lhes disseram: “Explicai o que escrevestes.”
[18] Então o primeiro, que havia falado da força do vinho, começou e disse: “Ó senhores, quão extremamente forte é o vinho! Ele faz desviar todos os homens que o bebem.
[19] Ele torna igual a mente do rei e a da criança órfã, a do servo e a do homem livre, a do pobre e a do rico.
[20] Também transforma todo pensamento em alegria e riso, de modo que o homem não se lembra nem da tristeza nem da dívida.
[21] Ele faz todo coração sentir-se rico, de modo que o homem não se lembra nem do rei nem do governador local. Faz as pessoas falarem em excesso.
[22] Quando estão dominados pela bebida, esquecem seu amor tanto pelos amigos como pelos parentes e, pouco depois, puxam da espada.
[23] Mas, quando despertam do vinho, não se lembram do que fizeram.
[24] Ó senhores, não é o vinho o mais forte, visto que obriga os homens a agir assim?” E, tendo dito isso, calou-se.
