As Cartas de Cipriano 33

[1] Cipriano aos presbíteros e diáconos, e a todo o povo, seus irmãos no Senhor, saudação. Os benefícios divinos, amados irmãos, devem ser reconhecidos e acolhidos, com os quais o Senhor se dignou adornar e ilustrar a sua igreja em nossos tempos, concedendo alívio aos seus bons confessores e aos seus gloriosos mártires, para que aqueles que confessaram grandemente a Cristo, depois adornassem o clero de Cristo nos ministérios eclesiásticos. Exultai, portanto, e alegrai-vos comigo ao receberdes a minha carta, na qual eu e meus colegas que então estavam presentes vos recomendamos Celérino, nosso irmão, igualmente glorioso por sua coragem e por seu caráter, como acrescentado ao nosso clero, não por recomendação humana, mas por condescendência divina; ele, quando hesitava em ceder à igreja, foi constrangido por sua própria advertência e exortação, numa visão de noite, a não recusar nossas persuasões; e ela teve mais poder e o constrangeu, porque não era justo, nem conveniente, que ficasse sem honra eclesiástica aquele a quem o Senhor honrou com a dignidade da glória celestial.

[2] Este homem foi o primeiro no combate de nossos dias; foi o líder entre os soldados de Cristo; ele, em meio aos ardentes começos da perseguição, enfrentou o próprio chefe e autor da perturbação, vencendo com firmeza invencível o adversário em seu próprio conflito. Ele abriu caminho para que outros vencessem; vencedor com não poucas feridas, mas triunfante por um milagre, trazendo em si as longas e permanentes penas de um conflito demorado. Por dezenove dias, encerrado na estreita guarda de uma prisão, foi torturado e posto em ferros; mas, embora seu corpo estivesse lançado em correntes, seu espírito permaneceu livre e em liberdade. Sua carne se consumia pela longa resistência à fome e à sede; mas Deus alimentava sua alma, que vivia na fé e na virtude, com sustento espiritual. Jazia em castigos, mais forte por causa dos castigos; aprisionado, maior do que aqueles que o aprisionavam; prostrado, mas mais elevado do que os que estavam de pé; ligado, e mais firme do que os grilhões que o prendiam; julgado, e mais sublime do que aqueles que o julgavam; e, embora seus pés estivessem presos no suplício, ainda assim a serpente era pisada, esmagada e vencida. Em seu corpo glorioso brilham os claros testemunhos de suas feridas; seus vestígios manifestos se mostram e aparecem nos nervos e nos membros do homem, consumidos por um prolongado definhamento. Grandes são estas coisas — maravilhosas são estas coisas — que a irmandade pode ouvir acerca de suas virtudes e de seus louvores. E se alguém surgir como Tomé, tendo pouca fé no que ouve, a fé dos olhos não falta, para que aquilo que se ouve também se veja. No servo de Deus, a glória das feridas produziu a vitória; a memória das cicatrizes preserva essa glória.

[3] E esse tipo de título para glórias, no caso de Celérino, nosso amado, não é algo estranho nem novo. Ele avança nas pegadas de sua parentela; rivaliza com seus pais e parentes em iguais honras da condescendência divina. Sua avó, Celerina, foi há algum tempo coroada com o martírio. Além disso, seus tios paterno e materno, Laurêncio e Egnácio, que também outrora militavam nos campos deste mundo, mas eram verdadeiros e espirituais soldados de Deus, derrubando o diabo pela confissão de Cristo, mereceram palmas e coroas do Senhor por sua ilustre paixão. Sempre oferecemos sacrifícios por eles, como vos lembrais, tantas vezes quantas celebramos as paixões e os dias dos mártires na comemoração anual. Portanto, não podia ser degenerado nem inferior aquele a quem esta dignidade familiar e uma nobreza generosa estimularam, pelos exemplos domésticos de virtude e fé. Mas, se numa família do mundo é motivo de distinção e de louvor ser patrício, de quanto maior louvor e honra é tornar-se de linhagem nobre na distinção celestial! Não sei a quem eu deveria chamar mais bem-aventurado: se aqueles antepassados, por uma posteridade tão ilustre, ou a ele, por uma origem tão gloriosa. Tão igualmente flui entre eles a condescendência divina, indo e vindo, que, assim como a dignidade de sua descendência abrilhanta a coroa deles, também a sublimidade de sua ascendência ilumina a glória dele.

[4] Quando este homem, amados irmãos, veio a nós com tamanha condescendência do Senhor, ilustre pelo testemunho e pelo espanto do próprio homem que o havia perseguido, que outra coisa convinha fazer, senão colocá-lo no púlpito, isto é, no tribunal da igreja; para que, firmando-se na elevação de uma posição mais alta e sendo conspícuo a todo o povo pelo brilho de sua honra, lesse os preceitos e o evangelho do Senhor, os quais ele segue com tanta bravura e fidelidade? Que a voz que confessou o Senhor seja ouvida diariamente naquelas coisas que o Senhor falou. Veja-se se existe ainda algum grau mais alto ao qual ele possa ser elevado na igreja. Não há nada em que um confessor possa fazer mais bem aos irmãos do que isto: que, enquanto a leitura do evangelho é ouvida de seus lábios, cada um dos que ouvem imite a fé do leitor. Ele deveria ter sido associado a Aurélio na leitura; com ele, além disso, esteve associado na aliança da honra divina; com ele, em todas as insígnias de virtude e de louvor, havia sido unido. Iguais ambos, e cada um semelhante ao outro; na medida em que eram sublimes em glória, nessa mesma medida eram humildes em modéstia. Assim como foram exaltados pela condescendência divina, assim eram humildes em sua própria mansidão e tranquilidade, oferecendo igualmente a todos exemplos de virtudes e de caráter, e aptos tanto para o combate quanto para a paz; dignos de louvor no primeiro caso pela força, no segundo pela modéstia.

[5] Em tais servos o Senhor se alegra; em confessores deste tipo Ele se gloria — cujo caminho e cuja conduta são tão proveitosos para a proclamação de sua glória, que oferecem aos outros um ensino de disciplina. Para esse propósito Cristo quis que eles permanecessem por longo tempo aqui na igreja; para esse propósito os conservou a salvo, arrebatados do meio da morte — operando-se em favor deles, por assim dizer, uma espécie de ressurreição; para que, enquanto nada se vê entre os irmãos mais elevado em honra, nada também mais humilde em humildade, o modo de vida da irmandade acompanhe essas mesmas pessoas. Sabei, então, que por enquanto estes foram designados leitores, porque convinha que a candeia fosse colocada no candelabro, de onde possa dar luz a todos, e que seu glorioso semblante fosse estabelecido em lugar mais alto, onde, vistos por toda a irmandade ao redor, possam dar um incentivo de glória aos que os contemplam. Mas sabei que eu já determinei para eles a honra do presbitério, para que assim sejam honrados com os mesmos presentes dos presbíteros e compartilhem as distribuições mensais em quantidades iguais, para no futuro se assentarem conosco, em seus anos mais avançados e fortalecidos; embora em nada possa parecer inferior nas qualidades da idade aquele que consumou sua idade pela dignidade de sua glória. Eu vos saúdo, irmãos amados e ardentemente desejados, que estejais sempre de todo o coração em paz. Adeus.