Aviso ao leitor
Este livro - As Cartas de Cipriano / Epístolas - é apresentado aqui como correspondência patrística (séc. III), preservada por seu valor histórico, pastoral e disciplinar — registrando decisões, conflitos, orientações e desafios enfrentados pela Igreja de Cartago em contexto de perseguições, debates sobre penitência e unidade eclesial. Não integra o cânon bíblico nas tradições protestante, católica romana ou ortodoxa. Sua presença nesta biblioteca tem finalidade histórica, formativa e comparativa, ajudando a compreender a prática cristã antiga e suas tensões reais.
[1] Cipriano aos presbíteros e diáconos, e a todo o povo, saudações.[2] Nas ordenações do clero, amados irmãos, costumamos consultar-vos de antemão e avaliar o caráter e os méritos de cada pessoa com o conselho de todos.[3] Mas não se deve esperar por testemunhos humanos quando a aprovação divina vem primeiro.[4] Aurélio, nosso irmão, jovem ilustre, já aprovado pelo Senhor e amado por Deus, ainda muito novo em idade, mas amadurecido no louvor da virtude e da fé; inferior apenas às faculdades naturais próprias de sua idade, porém superior na honra que mereceu, combateu aqui em um duplo conflito, tendo confessado duas vezes e duas vezes sido glorioso na vitória de sua confissão, tanto quando venceu na prova e foi banido, como também quando, por fim, lutou em combate mais severo, saindo triunfante e vitorioso na batalha do sofrimento.[5] Todas as vezes em que o adversário quis chamar à luta os servos de Deus, tantas vezes este soldado pronto e valente combateu e venceu.[6] Fora coisa pequena, antes, ter combatido sob os olhos de poucos quando foi banido.[7] Ele mereceu também combater no fórum com virtude mais ilustre, para que, depois de vencer os magistrados, triunfasse também sobre o procônsul e, depois do exílio, vencesse igualmente os tormentos.[8] E não consigo discernir o que mais devo exaltar nele: a glória de suas feridas ou a modéstia de seu caráter; se ele é distinto pela honra de sua virtude, ou digno de louvor pela admiração de sua modéstia.[9] Ele é ao mesmo tempo tão excelente em dignidade e tão humilde em humildade, que parece ter sido preservado por Deus para servir de exemplo aos demais na disciplina eclesiástica, mostrando de que modo os servos de Deus devem, na confissão, vencer por sua coragem e, após a confissão, tornar-se notáveis por seu caráter.[10] Alguém assim, que deve ser avaliado não pelos anos, mas pelos méritos, merecia graus mais altos na ordenação clerical e promoção mais elevada.[11] Mas, por enquanto, julguei bem que ele começasse com o ofício de leitor.[12] Porque nada convém mais à voz que confessou o Senhor em gloriosa declaração do que fazê-Lo ressoar na solene repetição das leituras divinas.[13] Nada lhe convém mais do que, depois das palavras sublimes pelas quais proclamou o testemunho de Cristo, ler o Evangelho de Cristo, de onde se fazem mártires.[14] Nada lhe convém mais do que aproximar-se do ambão depois do cadafalso.[15] Ali ele foi exposto ao olhar da multidão dos gentios; aqui deve ser contemplado pelos irmãos.[16] Ali foi ouvido com admiração pelo povo que o cercava; aqui deve ser ouvido com alegria pela irmandade.[17] Sabei, pois, irmãos muito amados, que este homem foi ordenado por mim e por meus colegas que então estavam presentes.[18] Sei que recebereis de bom grado esta notícia e que desejais que o maior número possível de homens assim seja ordenado em nossa igreja.[19] E, como a alegria é sempre apressada e a satisfação não suporta demora, ele lê no Dia do Senhor, por enquanto, em meu lugar.[20] Isto é, ele já deu início à paz, entrando solenemente em seu ofício de leitor.[21] Sede frequentes e insistentes em súplicas e ajudai minhas orações com as vossas, para que a misericórdia do Senhor, favorecendo-nos, em breve restitua em segurança tanto o sacerdote ao seu povo quanto o mártir-leitor ao lado do sacerdote.[22] Eu vos saúdo de coração, amados irmãos em Deus Pai e em Jesus Cristo.[23] Adeus para sempre.
