As Cartas de Cipriano 39

[1] Cipriano ao povo todo, saudações. Embora, amados irmãos, Vircio, presbítero fidelíssimo e íntegro, e também Rogaciano e Numídico, presbíteros, confessores e ilustres pela glória da condescendência divina, bem como os diáconos, homens bons e dedicados à administração eclesiástica em todos os seus deveres, juntamente com os demais ministros, vos prestem plena atenção com sua presença e não cessem de fortalecer cada um com suas exortações assíduas, e além disso de governar e corrigir o ânimo dos caídos por meio de conselhos salutares, ainda assim, quanto me é possível, eu vos admoesto e, quanto posso, vos visito por minhas cartas. Por minhas cartas, digo, amados irmãos; pois a malícia e a perfídia de certos presbíteros fizeram com que eu não pudesse ir até vós antes do dia da Páscoa, porque, lembrados de sua conspiração e conservando aquele antigo veneno contra o meu episcopado, isto é, contra o vosso sufrágio e o juízo de Deus, renovam contra mim o antigo ataque e começam de novo suas maquinações sacrílegas com a astúcia de costume. E, de fato, pela providência de Deus, não por nosso desejo nem por nossa vontade, antes, ainda que fôssemos indulgentes e silenciosos, eles sofreram a punição que haviam merecido; de modo que, não tendo sido expulsos por nós, expulsaram a si mesmos por sua própria vontade. Eles mesmos, diante da própria consciência, pronunciaram sentença contra si, de acordo com o vosso sufrágio e com o juízo divino. Esses conspiradores e homens maus, por sua própria iniciativa, baniram a si mesmos da igreja.

[2] Agora ficou manifesto de onde veio a facção de Felicíssimo, sobre que raiz ela se firmou e por que força se sustentou. Esses homens, em tempos passados, deram incentivo e encorajamento a certos confessores para que não concordassem com seu bispo, para que não mantivessem a disciplina eclesiástica com fé e tranquilidade segundo os preceitos do Senhor, para que não conservassem a glória de sua confissão com uma conduta incorrupta e sem mancha. E, como se fosse pouco terem corrompido o ânimo de certos confessores e desejado armar uma parte de nossa fraternidade ferida contra o sacerdócio de Deus, agora voltaram sua atenção, com seu engano envenenado, para a ruína dos caídos, a fim de afastar da cura de sua ferida os enfermos e os feridos, aqueles que, pela desventura de sua queda, estão menos aptos e menos firmes para receber um conselho mais severo; e os convidam, pela falsidade de uma paz enganosa, a uma temeridade mortal, levando-os a abandonar as orações e súplicas por meio das quais o Senhor deve ser apaziguado com longa e contínua satisfação.

[3] Mas eu vos peço, irmãos, vigiai contra as armadilhas do diabo e, cuidando de vossa própria salvação, guardai-vos diligentemente contra esse engano portador de morte. Esta é outra perseguição e outra tentação. Aqueles cinco presbíteros não são outros senão os cinco chefes que recentemente se associaram aos magistrados em um édito, para derrubar a nossa fé e arrastar os corações fracos dos irmãos para suas redes mortais por meio da traição da verdade. Agora, o mesmo plano, a mesma subversão, é novamente posta em prática pelos cinco presbíteros, unidos a Felicíssimo, para destruição da salvação: para que Deus não seja buscado em súplica, para que aquele que negou o Cristo não implore misericórdia ao mesmo Cristo que negou; para que, depois da culpa do crime, também o arrependimento seja tirado; e para que o Senhor não seja apaziguado por meio dos bispos e presbíteros, mas, abandonados os sacerdotes do Senhor, surja uma nova tradição de instituição sacrílega, contrária à disciplina evangélica. E, embora já tivesse sido estabelecido tanto por nós quanto pelos confessores e pelo clero da cidade, e ainda por todos os bispos constituídos quer em nossa província quer além-mar, que nenhuma novidade fosse introduzida a respeito do caso dos caídos sem que todos nos reuníssemos em um só lugar e, comparados os nossos pareceres, decidíssemos uma sentença moderada, temperada igualmente com disciplina e com misericórdia, contra esse nosso conselho eles se rebelaram, e toda autoridade e poder sacerdotal são destruídos por conspirações facciosas.

[4] Que sofrimentos suporto agora, amados irmãos, por eu mesmo não poder ir até vós neste momento, por eu mesmo não poder aproximar-me de cada um, por eu mesmo não poder exortar-vos segundo o ensino do Senhor e de seu Evangelho! Um exílio de agora já dois anos não foi suficiente, nem uma dolorosa separação de vós, de vossa presença e de vossa vista, nem a contínua tristeza e lamentação que, em minha solidão sem vós, me despedaçam com pranto incessante, nem as minhas lágrimas correndo dia e noite, de modo que nem sequer haja oportunidade para o sacerdote que vós constituístes com tanto amor e ardor vos saudar, nem ser acolhido em vossos abraços. A essa alma já consumida acrescenta-se esta dor maior: que, em meio a tanta solicitude e necessidade, eu mesmo não posso apressar-me a ir até vós, porque, por causa das ameaças e das ciladas de homens pérfidos, tememos que, com a nossa chegada, surja aí um tumulto ainda maior; e assim, embora o bispo deva zelar pela paz e pela tranquilidade em todas as coisas, ele mesmo pareça ter dado ocasião à sedição e ter tornado mais amarga uma nova perseguição. Por isso, porém, amados irmãos, não apenas vos admoesto, mas vos aconselho a não confiar temerariamente em palavras nocivas, nem dar fácil assentimento a discursos enganosos, nem tomar trevas por luz, noite por dia, fome por alimento, sede por bebida, veneno por remédio, morte por segurança. Não vos deixeis enganar nem pela idade nem pela autoridade daqueles que, correspondendo à antiga maldade dos dois anciãos, assim como tentaram corromper e violar a casta Susana, assim também agora tentam, com suas doutrinas adúlteras, corromper a castidade da igreja e violar a verdade do Evangelho.

[5] O Senhor clama em alta voz, dizendo: “Não deis ouvidos às palavras dos falsos profetas, porque as visões do seu próprio coração os enganam. Falam, mas não da boca do Senhor. Dizem aos que desprezam a palavra do Senhor: Vós tereis paz.” Jeremias 23:16-17. Eles agora oferecem paz, quando eles mesmos não têm paz. Prometem reconduzir e trazer de volta à igreja os caídos, quando eles próprios se apartaram da igreja. Há um só Deus, e um só Cristo, e uma só igreja, e uma só cátedra fundada sobre a rocha pela palavra do Senhor. Outro altar não pode ser constituído, nem um novo sacerdócio pode ser estabelecido, além do único altar e do único sacerdócio. Quem ajunta em outro lugar, espalha. Tudo o que é instituído pela loucura humana, de modo que a disposição divina seja violada, é adulterino, ímpio e sacrílego. Afastai-vos para longe do contágio de homens desse tipo e fugi de suas palavras, evitando-os como um câncer e como uma praga, como o Senhor vos adverte e diz: “São guias cegos de cegos. E, se um cego guiar outro cego, ambos cairão no barranco.” Mateus 15:14. Eles interceptam vossas orações, que derramais conosco diante de Deus dia e noite, para apaziguá-lo com justa satisfação. Eles interceptam vossas lágrimas com as quais lavais a culpa do pecado cometido; interceptam a paz que verdadeira e fielmente pedis à misericórdia do Senhor; e não sabem que está escrito: “E aquele profeta, ou sonhador de sonhos, que falar para vos desviar do Senhor vosso Deus, morrerá.” Deuteronômio 13:5. Que ninguém, amados irmãos, vos faça desviar dos caminhos do Senhor; que ninguém vos arranque, cristãos, do Evangelho do Cristo; que ninguém tire os filhos da igreja para fora da igreja. Pereçam sozinhos aqueles que quiseram perecer; permaneçam sozinhos fora da igreja aqueles que se apartaram da igreja; fiquem sem bispos aqueles que se rebelaram contra os bispos; suportem sozinhos a pena de suas conspirações aqueles que outrora, segundo vossos votos, e agora, segundo o juízo de Deus, mereceram sofrer a sentença de sua própria conspiração e maldade.

[6] O Senhor nos adverte em seu Evangelho, dizendo: “Vós rejeitais o mandamento de Deus para guardar a vossa própria tradição.” Marcos 7:9. Aqueles que rejeitam o mandamento de Deus e se esforçam por manter sua própria tradição sejam por vós firmemente e corajosamente rejeitados; baste uma só queda para os caídos; que ninguém, por seu engano, precipite aqueles que desejam levantar-se; que ninguém derrube mais profundamente e oprima os que já estão caídos, em favor dos quais oramos para que sejam erguidos pela mão e pelo braço de Deus; que ninguém afaste de toda esperança de salvação aqueles que estão meio vivos e suplicam para receber sua antiga saúde; que ninguém apague toda luz do caminho da salvação para os que vacilam nas trevas de sua queda. O apóstolo nos instrui, dizendo: “Se alguém ensina de outro modo e não consente com as sãs palavras de nosso Senhor Jesus Cristo e com a sua doutrina, está enfatuado de orgulho e nada sabe; afasta-te desses.” 1 Timóteo 6:3-5. E novamente ele diz: “Ninguém vos engane com palavras vãs; porque por essas coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência. Portanto, não sejais participantes com eles.” Não há razão para que vos deixeis enganar por palavras vãs e passeis a ser participantes de sua depravação. Afastai-vos de tais homens, eu vos suplico, e conformai-vos com nossos conselhos, nós que diariamente derramamos por vós contínuas orações ao Senhor, nós que desejamos que sejais reconduzidos à igreja pela clemência do Senhor, nós que pedimos a Deus a paz mais plena, primeiro para a mãe e depois para seus filhos. Uni também vossas petições e orações às nossas petições e orações; misturai vossas lágrimas com os nossos gemidos. Evitai os lobos que separam as ovelhas do pastor; evitai a língua envenenada do diabo, que desde o princípio do mundo, sempre enganador e mentiroso, mente para enganar, adula para ferir, promete o bem para trazer o mal, promete a vida para conduzir à morte. Agora também suas palavras são evidentes e seus venenos são manifestos. Ele promete paz para que a paz não seja alcançada; promete salvação para que aquele que pecou não chegue à salvação; promete uma igreja, quando na verdade maquina para que aquele que nele crê pereça totalmente fora da igreja.

[7] Agora é ocasião, irmãos amados, tanto para vós, que permaneceis firmes, perseverardes corajosamente e manterdes a gloriosa constância que conservastes na perseguição com contínua firmeza, quanto, se algum de vós caiu pela astúcia do adversário, para que, nesta segunda tentação, tomeis fielmente conselho em favor de vossa esperança e de vossa paz; e para que o Senhor vos perdoe, não vos aparteis dos sacerdotes do Senhor, pois está escrito: “E o homem que proceder com soberba, não ouvindo ao sacerdote ou ao juiz que houver naqueles dias, esse homem morrerá.” Deuteronômio 17:12. Esta é a mais recente e derradeira tentação desta perseguição, a qual também, pela proteção do Senhor, passará depressa; de modo que eu serei novamente apresentado a vós depois do dia da Páscoa com meus colegas, e, estando presentes, poderemos tanto ordenar como concluir as questões que precisam ser feitas, segundo o vosso julgamento e o conselho comum de todos nós, conforme já foi decidido antes. Mas, se alguém, recusando arrepender-se e satisfazer a Deus, se entregar ao partido de Felicíssimo e de seus sequazes e se unir à facção herética, saiba que depois não poderá retornar à igreja nem comungar com os bispos e com o povo do Cristo. Eu vos saúdo, amados irmãos, com todo o coração, e peço que intercedais por mim em oração contínua, para que a misericórdia de Deus seja implorada.