As Cartas de Cipriano 48

[1] Cipriano a Cornélio, seu irmão, saudações.

[2] Agiste, irmão amadíssimo, com diligência e amor, ao enviar-nos apressadamente Nicéforo, o acólito, que tanto nos relatou a gloriosa alegria acerca do retorno dos confessores, como também nos instruiu de modo muito completo contra os novos e perniciosos artifícios de Novaciano e Novato para atacar a Igreja de Cristo.

[3] Porque, tendo chegado aqui no dia anterior aquela facção perniciosa de impiedade herética, já ela mesma perdida e pronta para arruinar outros que a ela se unissem, no dia seguinte chegou Nicéforo com tua carta.

[4] Por ela, nós mesmos ficamos sabendo, e já começamos a ensinar e instruir outros, que Evaristo, de bispo que era, agora não permaneceu nem sequer leigo; mas, banido da cátedra e do povo, e exilado da Igreja de Cristo, vagueia de um lado para outro por outras províncias e, tendo ele próprio naufragado na verdade e na fé, prepara para outros que lhe são semelhantes naufrágios igualmente terríveis.

[5] Além disso, soubemos que Nicóstrato, tendo perdido o diaconato das sagradas administrações, porque subtraiu o dinheiro da Igreja por fraude sacrílega e negou os depósitos das viúvas e dos órfãos, não quis tanto vir para a África quanto fugir para cá da cidade, constrangido pela consciência de suas rapinas e de seus crimes horrendos.

[6] E agora, desertor e fugitivo da Igreja, como se mudar de clima fosse mudar o homem, continua a vangloriar-se e a anunciar-se como confessor, embora já não possa ser nem ser chamado confessor de Cristo aquele que negou a Igreja de Cristo.

[7] Pois, quando o apóstolo Paulo diz: “Por esta causa deixará o homem seu pai e sua mãe e se unirá à sua mulher, e os dois serão uma só carne”.

[8] “Grande é este mistério; digo-o, porém, a respeito de Cristo e da Igreja”.

[9] Quando, digo eu, o bem-aventurado apóstolo diz isso e com sua voz sagrada testemunha a unidade de Cristo com a Igreja, unidos um ao outro por vínculos indivisíveis, como pode estar com Cristo aquele que não está com a esposa de Cristo e em Sua Igreja?

[10] Ou como assume para si o encargo de reger ou governar a Igreja aquele que saqueou e lesou a Igreja de Cristo?

[11] A respeito de Novato, porém, nada precisavas nos contar, porque antes Novato devia ser mostrado por nós a ti, como alguém sempre ávido de novidades, enfurecido pela rapacidade de uma avareza insaciável, inchado pela arrogância e pela estupidez de um orgulho soberbo.

[12] Sempre conhecido aí entre os bispos por má reputação, sempre condenado pela voz de todos os presbíteros como herege e homem pérfido, sempre investigando para trair; adula para enganar, jamais é fiel para amar; tocha e fogo para soprar as chamas da sedição; redemoinho e tempestade para provocar naufrágios da fé; inimigo do sossego, adversário da tranquilidade, inimigo da paz.

[13] Enfim, quando Novato se retirou daí do meio de vós, isto é, quando a tormenta e o vendaval partiram, surgiu aí em parte a calmaria, e os confessores gloriosos e bons, que por sua instigação haviam se afastado da Igreja, depois que ele se retirou da cidade, retornaram à Igreja.

[14] Este é o mesmo Novato que primeiro semeou entre nós as chamas da discórdia e do cisma; que separou aqui alguns dos irmãos do bispo; que, durante a própria perseguição, foi para o nosso povo como que uma outra perseguição, para subverter a mente dos irmãos.

[15] Foi ele quem, sem minha permissão nem meu conhecimento, por sua própria facciosidade e ambição, constituiu diácono o seu assistente Felicíssimo, e, navegando também para Roma com sua própria tempestade para transtornar a Igreja, empenhou-se em fazer ali coisas semelhantes e equivalentes, separando à força uma parte do povo do clero e dividindo a concórdia da fraternidade, que estava firmemente unida e se amava mutuamente.

[16] E, como Roma, por sua grandeza, evidentemente deve ter precedência sobre Cartago, ali ele cometeu crimes ainda maiores e mais graves.

[17] Aquele que em um lugar fizera um diácono contra a Igreja, em outro fez um bispo.

[18] E ninguém se espante com isso em homens dessa espécie.

[19] Os ímpios são sempre arrebatados loucamente por suas próprias paixões furiosas e, depois de terem cometido crimes, são agitados pela própria consciência de uma mente depravada.

[20] Nem podem permanecer na Igreja de Deus aqueles que não mantiveram sua disciplina divina e eclesiástica, seja na conduta da vida, seja na paz do caráter.

[21] Órfãos despojados por ele, viúvas defraudadas e, além disso, dinheiros da Igreja retidos, exigem dele aquelas penas que vemos infligidas em sua própria loucura.

[22] Seu pai também morreu de fome na rua e, depois, nem mesmo após a morte foi sepultado por ele.

[23] O ventre de sua esposa foi ferido por um golpe de seu calcanhar e, no aborto que logo se seguiu, a criança foi expulsa, fruto do homicídio de um pai.

[24] E agora ele ousa condenar as mãos daqueles que sacrificam, quando ele mesmo é mais culpado em seus pés, pelos quais foi morto o filho que estava para nascer?

[25] Há muito tempo ele já temia essa consciência de crime.

[26] Por causa disso, considerava certo que não apenas seria expulso do presbitério, mas também afastado da comunhão; e, por insistência dos irmãos, aproximava-se o dia da investigação, no qual sua causa seria tratada diante de nós, se a perseguição não o tivesse impedido.

[27] Acolhendo isso como quem deseja escapar e esquivar-se da condenação, ele cometeu todos esses crimes e produziu toda essa agitação.

[28] Assim, aquele que haveria de ser expulso e excluído da Igreja antecipou o julgamento dos presbíteros por uma retirada voluntária, como se antecipar a sentença fosse escapar da punição.

[29] Mas, quanto aos outros irmãos, pelos quais nos entristecemos por terem sido enganados por ele, trabalhamos para que evitem a vizinhança perniciosa desse impostor astuto, para que escapem das redes mortais de suas insinuações e para que voltem de novo a buscar a Igreja, da qual ele mereceu ser expulso pela autoridade divina.

[30] E confiamos que tais irmãos, com o auxílio do Senhor, poderão retornar por Sua misericórdia.

[31] Pois ninguém pode perecer, a não ser que seja manifesto que deva perecer.

[32] Porque o Senhor diz em Seu Evangelho: “Toda planta que meu Pai celestial não plantou será arrancada”.

[33] Somente aquele que não foi plantado nos preceitos e advertências de Deus Pai pode apartar-se da Igreja.

[34] Somente esse pode abandonar os bispos e permanecer em sua loucura com cismáticos e hereges.

[35] Mas a misericórdia de Deus Pai, a indulgência de Cristo nosso Senhor e a nossa própria paciência unirão conosco os demais.

[36] Eu te saúdo, irmão amadíssimo, e te desejo de todo o coração perpétua paz e despedida.