As Cartas de Cipriano 80

[1] Cipriano a Sérgio, Rogaciano e aos demais confessores no Senhor, saúde eterna. Saúdo-vos, caríssimos e bem-aventurados irmãos, desejando eu também desfrutar da visão de vós, se a condição em que me encontro permitisse que eu fosse até vós. Pois o que poderia acontecer-me de mais desejável e mais alegre do que agora estar perto de vós, para que me abraçásseis com essas mãos que, puras e inocentes, e mantendo a fé do Senhor, rejeitaram a obediência profana? Que haveria de mais agradável e mais sublime do que agora beijar vossos lábios, que com voz gloriosa confessaram o Senhor; ser contemplado, até mesmo presencialmente, por vossos olhos, que, desprezando o mundo, tornaram-se dignos de contemplar a Deus? Mas, visto que não me é dada a oportunidade de participar dessa alegria, envio esta carta em meu lugar aos vossos ouvidos e aos vossos olhos, pela qual vos parabenizo e exorto a que persevereis forte e firmemente na confissão da glória celestial; e, tendo entrado no caminho da condescendência do Senhor, prossigais na força do Espírito para receber a coroa, tendo o Senhor como vosso protetor e guia, Ele que disse: Eis que estou convosco todos os dias, até o fim do mundo. Ó prisão bendita, que foi iluminada por vossa presença! Ó prisão bendita, que envia os homens de Deus ao céu! Ó trevas, mais resplandecentes que o próprio sol e mais claras que a luz deste mundo, onde agora se acham colocados templos de Deus, e onde vossos membros hão de ser santificados por confissões divinas!

[2] E que nada agora ocupe vossos corações e mentes além dos preceitos divinos e das ordens celestiais, com os quais o Espírito Santo sempre vos animou a suportar o sofrimento. Que ninguém pense na morte, mas na imortalidade; nem no castigo temporário, mas na glória eterna; pois está escrito: Preciosa aos olhos do Senhor é a morte dos seus santos; e ainda: Um espírito quebrantado é sacrifício para Deus; um coração contrito e humilde Deus não despreza. E novamente, onde a escritura sagrada fala dos tormentos que consagram os mártires de Deus e os santificam no próprio ato do sofrimento: E, ainda que aos olhos dos homens tenham sofrido tormentos, a esperança deles está cheia de imortalidade; e, tendo sido por um pouco castigados, receberão grande recompensa; porque Deus os provou e os achou dignos de si. Como ouro na fornalha os experimentou, e os recebeu como sacrifício de holocausto; e, no tempo devido, olhará para eles. Os justos resplandecerão e correrão de um lado para outro como faíscas entre a palha. Julgarão as nações e dominarão os povos; e o Senhor deles reinará para sempre. Portanto, quando refletis que haveis de julgar e reinar com Cristo Senhor, é necessário que exulteis e piseis aos pés os sofrimentos presentes, na alegria daquilo que há de vir; sabendo que, desde o princípio do mundo, assim foi estabelecido: que a justiça sofresse aqui no combate do mundo, pois no princípio, já de início, o justo Abel foi morto; e depois dele todos os justos, e profetas, e apóstolos que foram enviados. A todos esses o Senhor também em si mesmo estabeleceu como exemplo, ensinando que ninguém alcançará o seu reino senão aqueles que o tiverem seguido em seu próprio caminho, dizendo: Aquele que ama a sua vida neste mundo perdê-la-á; e aquele que odeia a sua vida neste mundo guardá-la-á para a vida eterna. E ainda: Não temais os que matam o corpo, mas não podem matar a alma; temei antes aquele que pode destruir no inferno tanto a alma como o corpo. Paulo também nos exorta, dizendo que nós, que desejamos alcançar as promessas do Senhor, devemos imitar o Senhor em todas as coisas. Somos, diz ele, filhos de Deus; e, se filhos, também herdeiros; herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo; se é certo que padecemos com ele, para que também com ele sejamos glorificados. Além disso, acrescentou a comparação entre o tempo presente e a glória futura, dizendo: Os sofrimentos do tempo presente não são dignos de ser comparados com a glória futura que em nós será revelada. Considerando, pois, a glória desse esplendor, convém-nos suportar todas as aflições e perseguições; porque, embora muitas sejam as aflições dos justos, de todas elas são livrados os que confiam em Deus.

[3] Benditas também as mulheres que estão convosco firmadas na mesma glória da confissão, as quais, conservando a fé do Senhor e sendo mais valentes do que pareceria próprio ao seu sexo, não somente elas mesmas já estão próximas da coroa da glória, como também deram exemplo a outras mulheres por sua constância. E para que nada faltasse à glória do vosso número, de modo que cada sexo e também toda idade estivesse convosco em honra, a condescendência divina também associou a vós meninos em uma gloriosa confissão, representando para nós algo semelhante ao que outrora realizaram Ananias, Azarias e Misael, aqueles ilustres jovens aos quais, quando encerrados na fornalha, o fogo cedeu e as chamas trouxeram refrigério, estando o Senhor presente com eles e provando que, contra os seus confessores e mártires, o ardor do inferno não teria poder algum, mas que aqueles que confiam em Deus sempre permanecem ilesos e seguros em todos os perigos. E peço-vos que considereis com mais atenção, conforme a vossa religião, quão grande devia ser a fé desses jovens para merecer tão pleno reconhecimento da parte do Senhor. Pois, preparados para qualquer destino, como todos nós devemos estar, dizem ao rei: Ó rei Nabucodonosor, não necessitamos responder-te sobre este assunto; porque o nosso Deus, a quem servimos, é poderoso para nos livrar da fornalha de fogo ardente; e Ele nos livrará da tua mão, ó rei. Mas, se não, fica sabendo, ó rei, que não serviremos a teus deuses nem adoraremos a imagem de ouro que levantaste. Embora cressem, e de acordo com sua fé soubessem que poderiam até mesmo ser libertos do castigo presente, ainda assim não se vangloriaram disso, nem o reivindicaram para si, ao dizerem: Mas, se não. Para que a virtude da confissão deles não fosse menor sem o testemunho do sofrimento, acrescentaram que Deus pode todas as coisas; contudo, não quiseram confiar nisso a ponto de desejar livramento imediato, mas pensaram naquela glória da liberdade e da segurança eternas.

[4] E vós também, conservando essa fé e meditando dia e noite, com todo o vosso coração preparado para Deus, pensai somente nas coisas futuras, desprezando as presentes, para que possais chegar ao fruto do reino eterno, e ao abraço, ao beijo e à visão do Senhor; para que sigais em todas as coisas a Rogaciano, o presbítero, glorioso ancião que, para a glória do nosso tempo, vos abre caminho por sua coragem piedosa e pela condescendência divina; aquele que, com Felicíssimo, nosso irmão, sempre tranquilo e moderado, recebendo o ataque de um povo feroz, primeiro vos preparou morada na prisão e, de certo modo, traçando-vos o caminho, agora também vai adiante de vós. Para que isso se cumpra em vós, suplicamos ao Senhor em orações constantes, a fim de que, conduzindo do começo aos mais altos resultados, Ele faça com que aqueles a quem levou à confissão também sejam coroados. Eu vos saúdo, caríssimos e mui amados irmãos, e desejo que estejais sempre bem no Senhor; e que alcanceis a coroa da glória celestial. Vítor, o diácono, e os que estão comigo vos saúdam.