[1] Ai de ti, Babilônia, e de ti, Ásia!

[2] Ai de ti, Egito e Síria! Vesti-vos de saco e cilício, soltai uivos de lamentação por vossos filhos; pois vossa ruína está próxima.

[3] A espada foi solta contra vós, e quem

[4] a fará recuar? O fogo foi solto sobre vós, e quem o apagará?

[5] Calamidades foram soltas sobre vós, e quem há de detê-las?

[6] Poderá alguém deter um leão faminto na floresta, ou apagar um fogo entre o restolho

[7] depois que já começou a arder? Poderá alguém fazer voltar uma flecha disparada por um

[8] arqueiro poderoso? Quando o Senhor Deus envia calamidades, quem pode detê-las?

[9] Quando sua ira transborda em fogo, quem a pode apagar?

[10] Quando o relâmpago lampeja, quem não tremerá? Quando o trovão ressoa, quem não estremecerá

[11] de pavor? Quando é o Senhor quem profere suas ameaças, existe homem algum que

[12] não será lançado por terra à sua aproximação? A terra é sacudida até seus fundamentos, e o mar é revolvido desde as profundezas; as ondas, e com elas todos os peixes, ficam em alvoroço diante da presença do Senhor

[13] e da majestade de sua força. Pois forte é o seu braço, que curva o arco, e afiadas são as flechas que ele dispara; uma vez lançadas, elas

[14] não voltarão antes de atingirem os confins da terra. As calamidades são soltas,

[15] e não recuarão antes de ferirem a terra. O fogo foi aceso e

[16] não será apagado até que tenha queimado os fundamentos da terra. A flecha disparada por um arqueiro poderoso não volta atrás; do mesmo modo, não serão retiradas as calamidades enviadas contra a terra.

[17] Ai, ai de mim!

[18] Quem me livrará naquele dia? Quando vierem as tribulações, muitos gemerão; quando a fome atingir, muitos morrerão; quando irromperem guerras, reinos tremerão; quando chegarem as calamidades, todos ficarão tomados de

[19] pavor. Que farão os homens então, diante da calamidade? Fome e peste,

[20] sofrimento e aflição são flagelos enviados para ensinar os homens a trilhar melhores caminhos. Mas, ainda assim, eles não abandonarão seus crimes, nem se lembrarão de seus castigos.

[21] Virá um tempo em que o alimento se tornará barato, tão barato que pensarão ter-lhes sido enviada paz e prosperidade. Mas exatamente nesse momento a terra se tornará um foco de desastres — espada, fome e anarquia.

[22] A maior parte de seus habitantes morrerá de fome; e os que sobreviverem à

[23] fome serão destruídos pela espada. Os mortos serão lançados fora como esterco, e não haverá ninguém para oferecer consolo. Porque a terra ficará

[24] deserta, e suas cidades, em ruínas. Ninguém restará para lavrar o solo e semear

[25] nele. As árvores darão seus frutos, mas quem os colherá?

[26] As uvas amadurecerão, mas quem as pisará? Haverá vasta desolação por toda parte.

[27] Um homem desejará ver um rosto humano ou ouvir uma voz humana.

[28] Pois, de uma cidade inteira, apenas dez sobreviverão; no campo, apenas dois restarão,

[29] escondidos na floresta ou em fendas entre as rochas. Assim como em um olival três

[30] ou quatro azeitonas podem ficar em cada árvore, ou como alguns cachos em uma vinha

[31] podem passar despercebidos aos colhedores mais atentos, assim também, naqueles dias, três

[32] ou quatro serão deixados de lado por aqueles que vasculham as casas para matar. A terra ficará deserta, e os campos serão cobertos de sarças; espinhos crescerão por todos os caminhos e veredas, porque não haverá ovelhas para

[33] pisá-los. As moças viverão em luto, sem ninguém para desposá-las; as mulheres lamentarão porque não têm maridos; suas filhas chorarão

[34] porque não têm quem as sustente. Os jovens que deveriam casar-se com elas serão mortos na guerra, e os maridos serão levados pela fome.

[35] Mas ouvi-me, vós que sois servos do Senhor, e guardai

[36] minhas palavras no coração. Esta é a palavra do Senhor. Recebei-a, e não descriais

[37] do que ele diz. As calamidades já estão aqui, muito próximas,

[38] e não tardarão. Quando uma mulher grávida está no nono mês, e a hora do parto se aproxima, haverá duas ou três horas em que seu ventre sofrerá dores violentas; então a criança sairá do

[39] ventre sem qualquer demora. Do mesmo modo, as calamidades virão sobre a terra sem tardança, e o mundo gemerá sob as dores que o apertam.

[40] Ouvi minhas palavras, povo meu; preparai-vos para a batalha; e, quando as

[41] calamidades vos cercarem, sede como estrangeiros na terra. O vendedor deve esperar ter de fugir por sua vida; o comprador, perder aquilo que comprou;

[42] o comerciante não deve esperar obter lucro, e o construtor nunca viver na

[43] casa que edificou. O semeador não deve esperar colher, nem o podador

[44] recolher suas uvas. Os que se casam não devem esperar filhos; os solteiros

[45] devem considerar-se como viúvos. Pois todo trabalho será trabalho em

[46] vão. Seus frutos serão recolhidos por estrangeiros, que saquearão seus bens, derrubarão suas casas e levarão cativos seus filhos. Se

[47] tiverem filhos, terão sido criados apenas para o cativeiro e para a fome; e os que ajuntarem riquezas o farão apenas para vê-las saqueadas. Quanto mais cuidado

[48] dedicarem às suas cidades, casas e propriedades, e à sua própria pessoa,

[49] tanto mais feroz será minha indignação contra seus pecados, diz o Senhor. Assim como

[50] uma mulher virtuosa se indigna contra uma prostituta, assim a justiça se indignará contra a impiedade em todos os seus adornos; ela a acusará face a face, quando vier o campeão para expor todo pecado sobre a

[51] terra.

[52] Não imiteis, portanto, a impiedade, nem suas obras. Pois, em muito pouco tempo, ela será varrida da terra, e começará entre nós o reinado da justiça.

[53] O pecador não deve negar que pecou; apenas trará brasas ardentes sobre a própria cabeça ao dizer: ‘Não cometi pecado algum contra a

[54] majestade de Deus.’ Pois o Senhor conhece tudo o que os homens fazem; conhece seus

[55] planos, seus desígnios e seus pensamentos mais íntimos. Ele disse: ‘Faça-se a terra’, e ela foi feita; e: ‘Façam-se os céus’, e eles foram feitos.

[56] Foi pela palavra do Senhor que as estrelas foram fixadas em seus lugares;

[57] o número das estrelas é conhecido por ele. Ele perscruta os abismos com seus

[58] tesouros; mediu o mar e tudo o que ele contém. Por sua palavra confinou o mar dentro dos limites das águas, e sobre as águas

[59] suspendeu a terra. Estendeu o céu como uma abóbada, e o firmou

[60] sobre as águas. Fez brotar fontes no deserto e lagos nos altos

[61] montes, como origem de rios que descem para regar a terra. Ele criou o homem, e colocou um coração no meio de seu corpo; deu-lhe

[62] espírito, vida e entendimento — o próprio sopro do Deus Todo-Poderoso, que criou o mundo inteiro e perscruta as coisas ocultas em lugares secretos.

[63] Ele conhece bem vossos planos e todos os vossos pensamentos íntimos. Ai dos pecadores

[64] que procuram esconder seus pecados! O Senhor examinará todas as suas obras; ele

[65] chamará todos vós a prestar contas. Sereis cobertos de confusão quando vossos pecados forem trazidos à luz, e vossas obras perversas se levantarem para acusar-vos

[66] naquele dia. Que podereis fazer? Como escondereis vossos pecados diante de Deus e

[67] de seus anjos? Deus é vosso juiz: temei-o! Abandonai vossos pecados e deixai para sempre vossas obras perversas! Então Deus vos libertará de toda aflição.

[68] Chamas ferozes estão sendo acesas para vos queimar. Uma grande horda descerá sobre vós; alguns de vós serão agarrados e forçados a comer sacrifícios pagãos.

[69] Aqueles que cederem a eles serão escarnecidos,

[70] insultados e pisoteados. Em muitos lugares e por toda a vizinhança haverá violento

[71] ataque contra os que temem o Senhor. Seus inimigos agirão como loucos,

[72] saqueando e destruindo sem misericórdia todos os que ainda temem o Senhor. Destruirão e saquearão seus bens, e os expulsarão de suas casas.

[73] Então será visto que o meu povo escolhido foi provado como ouro no fogo do refinador.

[74] Ouvi, vós que escolhi, diz o Senhor; os dias de dura aflição

[75] estão muito próximos, mas eu vos livrarei deles. Afastai vossos

[76] medos e dúvidas! Pois Deus é vosso guia. Vós que seguis meus mandamentos e instruções, diz o Senhor Deus, não permitais que vossos pecados vos

[77] abatam, nem que vossas obras perversas prevaleçam sobre vós. Ai dos que estão enredados em seus pecados e cobertos por suas obras perversas! São como um campo tomado por arbustos, com sarças atravessando a vereda e sem

[78] caminho de passagem, completamente fechado e destinado a ser consumido pelo fogo.

[1] “Proclama ao meu povo as palavras da profecia que te dou para falar”, diz o Senhor;

[2] e faze que sejam escritas,

[3] porque são dignas de confiança e verdadeiras. Não tenhas medo das conspirações contra ti, nem te perturbes por causa da incredulidade dos que se opõem a ti.

[4] Pois todo aquele que não crê morrerá por causa de sua incredulidade.

[5] Acautela-te, diz o Senhor: estou soltando terríveis males sobre o mundo,

[6] espada e fome, morte e destruição, porque a impiedade se espalhou por toda a terra e já não há espaço para mais obras de violência.

[7] Portanto, assim diz o Senhor: não guardarei silêncio a respeito de seus pecados ímpios;

[8] não tolerarei suas obras perversas. Vê como o sangue das vítimas inocentes clama a mim por vingança, e as almas dos justos nunca cessam de

[9] suplicar-me! Certamente vingarei a causa deles, diz o Senhor, e ouvirei

[10] o clamor de todo sangue inocente que foi derramado. Meu povo está sendo levado ao matadouro como ovelhas. Já não permitirei que permaneçam

[11] no Egito, mas usarei todo o meu poder para resgatá-los; ferirei os egípcios

[12] com pragas, como fiz antes, e destruirei toda a sua terra. Como o Egito pranteará, abalado até seus fundamentos, quando for açoitado e castigado

[13] pelo Senhor! Como os lavradores da terra lamentarão, quando a semente deixar de crescer, e quando suas árvores forem devastadas pela ferrugem, pela saraiva e pela terrível

[14] tempestade! Ai do mundo

[15] e de seus habitantes! A espada que os destruirá não está longe. Nação levantará espada contra nação e irá à guerra.

[16] O governo estável chegará ao fim; uma facção prevalecerá sobre outra,

[17] sem se importar, no dia de seu poder, com rei algum ou com homens de alta posição. Um homem

[18] desejará visitar uma cidade, mas não poderá fazê-lo; pois a ambição e a rivalidade terão reduzido as cidades ao caos, destruído casas e enchido os homens de

[19] pânico. Um homem atacará violentamente a casa de seu próximo e saqueará seus bens; não será refreado por compaixão alguma, quando estiver sob o domínio da fome e da miséria esmagadora.

[20] Vede como convoco diante de mim todos os reis da terra, diz Deus, desde o nascente e desde o vento sul, desde o oriente e desde o sul, para fazê-los voltar e retribuir aquilo

[21] que lhes foi dado. Farei com eles assim como eles estão fazendo até hoje com meu povo escolhido; eu os pagarei com a mesma moeda.

[22] Estas são as palavras do Senhor Deus: não terei piedade dos pecadores; a espada não poupará os assassinos que mancham a terra com sangue

[23] inocente. A ira do Senhor transbordou em fogo para abrasar a terra até os

[24] seus fundamentos e consumir os pecadores como palha em chamas. Ai dos pecadores que

[25] desprezam meus mandamentos! diz o Senhor; não lhes mostrarei misericórdia. Afastai-vos de

[26] mim, rebeldes! Não aproximeis vossa contaminação da minha santidade. O Senhor conhece bem todos os que pecam contra ele, e os entregou à morte e

[27] à destruição. Já caiu a calamidade sobre o mundo, e jamais escapareis dela; Deus se recusará a vos livrar, porque pecastes contra ele.

[28] Quão terrível é a visão do que vem do oriente!

[29] Hordas de dragões da Arábia sairão com inumeráveis carros, e desde o primeiro dia de seu avanço o seu sibilar se espalhará pela terra, enchendo de medo e consternação todos

[30] os que o ouvirem. Os carmanianos, enlouquecidos de ira, avançarão como javalis selvagens saindo da floresta, marchando com toda a força para unir-se à batalha, e devastarão vastas regiões da Assíria com seus

[31] dentes. Mas então os dragões despertarão seu furor nativo e mostrar-se-ão mais fortes. Reagrupar-se-ão e unirão suas forças, e cairão sobre eles com

[32] poder esmagador, até que sejam derrotados, até que seu poder seja silenciado

[33] e cada um deles se ponha em fuga. Então seu caminho será bloqueado por um inimigo oculto vindo da Assíria, que destruirá um deles. O medo e o pânico se espalharão por seu exército, e a hesitação entre seus reis.

[34] Vede as nuvens estendendo-se do oriente e do norte para o sul! Sua aparência

[35] é horrenda, cheia de fúria e tempestade. Elas colidirão entre si, derramarão sobre a terra uma imensa tormenta; o sangue, derramado pela espada, chegará à altura

[36] do ventre de um cavalo,

[37] da coxa de um homem ou do jarrete de um camelo. Terror e tremor cobrirão a terra; todos os que virem a fúria devastadora tremerão e serão

[38] tomados de pânico. Então grandes nuvens de tempestade se aproximarão do norte e

[39] do sul, e outras do ocidente. Mas os ventos do oriente serão ainda mais fortes, e conterão a nuvem enfurecida e seu chefe; e a tormenta que estava disposta à destruição será impelida com violência para o

[40] sul e o ocidente pelos ventos do oriente. Nuvens enormes e poderosas, cheias de fúria, subirão e devastarão toda a terra e seus habitantes; uma

[41] terrível tempestade varrerá os grandes e os poderosos, com fogo, saraiva e espadas voadoras; e um dilúvio de águas inundará todos os campos e

[42] rios. Elas lançarão por terra cidades e muralhas, montanhas e colinas,

[43] árvores das florestas e plantações dos campos. Avançarão até

[44] Babilônia, e a apagarão. Quando chegarem a ela, a cercarão e desencadearão uma tormenta em toda a sua fúria. O pó e a fumaça subirão ao céu, e todos

[45] os seus vizinhos lamentarão por Babilônia. Os que dela sobreviverem serão escravizados por seus destruidores.

[46] E tu, Ásia, que partilhaste a beleza e o esplendor de

[47] Babilônia, ai de ti, pobre miserável! Como ela, enfeitaste tuas filhas como prostitutas, para atrair e prender teus amantes, que sempre

[48] cobiçaram por ti. Copiaste todos os esquemas e práticas daquela vil

[49] prostituta. Por isso Deus diz: trarei sobre ti terríveis males: viuvez e pobreza, fome, espada e peste, levando ruína às tuas casas,

[50] trazendo violência e morte. Tua força e teu esplendor murcharão como

[51] uma flor, quando aquele calor abrasador cair sobre ti. Então serás uma mulher pobre e fraca, machucada, espancada e ferida, incapaz de receber mais os teus

[52] ricos amantes.

[53] Deveria eu ser tão severo contigo, diz o Senhor, se não tivesses matado continuamente os meus escolhidos, exultando com os golpes que lhes deste, e lançando tuas zombarias de embriagada sobre seus cadáveres?

[54] Pinta teu rosto;

[55] faze-te bela! O pagamento da prostituta será teu;

[56] receberás o que mereceste. O que fazes ao meu povo escolhido, Deus

[57] fará a ti, diz o Senhor; ele te entregará a um terrível destino. Teus filhos morrerão de fome; cairás pela espada, tuas cidades serão

[58] apagadas, e todo o teu povo cairá no campo de batalha. Os que estiverem nos montes morrerão de fome, e sua fome e sede os forçarão a roer a própria carne e a beber o próprio sangue.

[59] Tu serás a primeira em miséria,

[60] e ainda assim haverá mais por vir. Quando os vencedores passarem a caminho de volta do saque de Babilônia, destruirão tua cidade pacífica, devastarão grande parte do teu território e porão

[61] fim a muito do teu esplendor. Eles te destruirão — tu serás

[62] restolho, e eles, o fogo. Devorarão completamente a ti e às tuas cidades, tua terra e teus montes, e queimarão todas as tuas florestas e

[63] tuas árvores frutíferas. Levarão teus filhos cativos e saquearão teus bens; e não restará traço algum da tua esplêndida beleza.

[1] No terceiro dia eu estava sentado debaixo de um carvalho, quando uma voz

[2] veio a mim de um arbusto, dizendo: “Esdras, Esdras!” “Eis-me aqui, Senhor”, respondi, e me levantei.

[3] A voz prosseguiu: “Revelei-me no arbusto e falei com Moisés, quando meu povo Israel estava em escravidão no Egito,

[4] e o enviei para conduzir meu povo para fora do Egito. Eu o fiz subir ao monte

[5] Sinai e o mantive comigo por muitos dias. Eu lhe falei de muitas maravilhas, mostrando-lhe os segredos das eras e do fim do tempo, e lhe ordenei

[6] o que deveria tornar conhecido

[7] e o que deveria ocultar. Assim também agora dou esta ordem a

[8] ti: grava na memória os sinais que te mostrei, as visões que tiveste

[9] e as explicações que te foram dadas. Tu mesmo estás prestes a ser tirado do mundo dos homens, e depois permanecerás com

[10] meu Filho e com aqueles que são como tu, até o fim do tempo.

[11] O mundo perdeu

[12] sua juventude, e o tempo está envelhecendo. Pois todo o curso do tempo está dividido em doze partes; nove partes e meia da décima já passaram, e somente

[13] duas partes e meia ainda restam. Põe, pois, tua casa em ordem; adverte tua nação, consola os que precisarem de consolo, e despede-te

[14] desta vida mortal. Afasta de ti os cuidados terrenos e depõe teus fardos

[15] humanos; despoja-te de tua natureza fraca, põe de lado as inquietações que te afligem

[16] e prepara-te para partir depressa desta vida. Por maiores que sejam os males que

[17] já viste, piores ainda virão. À medida que este mundo envelhecido se tornar

[18] cada vez mais fraco, também os males aumentarão para os seus habitantes. A verdade se afastará cada vez mais, e a falsidade se aproximará. A águia que viste em tua visão já está em voo.”

[19] “Posso falar em tua presença, Senhor?” respondi.

[20] “Devo partir, segundo tua ordem, depois de advertir os do meu povo que agora vivem. Mas quem advertirá os que nascerem depois? O mundo está

[21] envolto em trevas, e seus habitantes estão sem luz. Pois tua lei foi destruída no fogo, e assim ninguém pode saber das obras que fizeste

[22] ou ainda farás. Se alcancei teu favor, enche-me do teu espírito santo, para que eu possa escrever toda a história do mundo desde o princípio, tudo o que está contido em tua lei; então os homens terão a oportunidade de encontrar o caminho certo e, se quiserem, alcançar a vida nos últimos dias.”

[23] “Vai”, respondeu ele, “reúne o povo e dize-lhes que não te procurem

[24] por quarenta dias. Prepara um grande número de tábuas de escrita, e leva contigo Seraías e Dibri, Selemias, Etã e Asiel, cinco homens todos

[25] treinados para escrever rapidamente. Depois volta aqui, e eu acenderei em tua mente uma lâmpada de entendimento, a qual não se apagará até que tenhas terminado tudo

[26] o que deves escrever. Quando teu trabalho estiver concluído, parte dele deves tornar público; o restante deves entregar a homens sábios para que o guardem em segredo. Amanhã, a esta hora, começarás a escrever.”

[27] Então fui, como me fora ordenado, e convoquei todo o povo, dizendo:

[28] “Israel,

[29] ouvi o que digo. Nossos antepassados viveram primeiramente no Egito como estrangeiros.

[30] Foram resgatados daquela terra e lhes foi dada a lei que oferece vida.

[31] Mas eles lhe desobedeceram, e vós seguistes seu exemplo. Então vos foi dada uma terra própria, a terra de Sião; mas vós, como vossos antepassados, pecastes e abandonastes o caminho traçado para vós pelo Altíssimo.

[32] Porque ele é juiz justo, tirou de vós, no tempo devido, aquilo que vos

[33] havia dado. E assim agora estais aqui no exílio, e vossos compatriotas estão

[34] ainda mais longe. Se, pois, dirigirdes vosso entendimento e instruirdes vossas mentes, sereis preservados na vida e encontrareis misericórdia depois que

[35] morrerdes. Pois, após a morte, virá o juízo; seremos restaurados à vida, e então os nomes dos justos serão conhecidos e os feitos dos ímpios

[36] expostos. A partir deste momento, ninguém deve vir falar comigo, nem me procurar pelos próximos quarenta dias.”

[37] Levei comigo os cinco homens, conforme me fora dito, e nos retiramos para o

[38] campo, onde permanecemos. No dia seguinte ouvi uma voz chamando-me, a qual

[39] disse: “Esdras, abre tua boca e bebe o que eu te dou.” Então abri a boca, e me foi entregue um cálice cheio do que parecia água, exceto que

[40] sua cor era como a do fogo. Tomei-o e bebi, e assim que o fiz minha mente começou a derramar uma torrente de entendimento, e a sabedoria cresceu cada vez mais dentro de mim, pois minha memória permaneceu intacta.

[41] Abri minha boca para falar,

[42] e continuei falando sem cessar. O Altíssimo deu entendimento aos cinco homens, que se revezavam em escrever o que era dito, usando caracteres que antes não conheciam. Trabalharam durante os quarenta dias, escrevendo de dia inteiro, e tomando

[43] alimento somente à noite. Quanto a mim, eu falava durante todo o dia; mesmo à noite

[44] eu não me calava.

[45] Nos quarenta dias, noventa e quatro livros foram escritos. Ao fim dos quarenta dias, o Altíssimo falou comigo: “Torna públicos os

[46] livros que escreveste primeiro”, disse ele, “para que sejam lidos tanto pelos bons como pelos maus. Mas os últimos setenta livros devem ser guardados e dados somente aos sábios

[47] entre o teu povo. Eles contêm um rio de entendimento, uma fonte

[48] de sabedoria, uma torrente de conhecimento.” E assim eu fiz.

[1] Passados os sete dias, na noite seguinte tive um sonho.

[2] Em meu sonho,

[3] um vento se levantou do mar e agitou as ondas. E esse vento trouxe uma figura humana subindo das profundezas; e, enquanto eu observava, esse homem vinha voando com as nuvens do céu. Para onde quer que voltasse

[4] os olhos, tudo o que eles alcançavam era tomado de terror; e, aonde quer que chegasse o som de sua voz, todos os que a ouviam derretiam como cera ao toque do fogo.

[5] Depois disso, vi uma multidão incontável de homens reunindo-se dos quatro ventos

[6] do céu para guerrear contra o homem que havia surgido do mar. Vi que

[7] o homem talhou para si um grande monte e voou para o alto dele. Tentei ver de que região ou lugar aquele monte havia sido tirado, mas

[8] não pude. Então vi que todos os que se haviam reunido para guerrear contra o

[9] homem ficaram tomados de medo, e ainda assim ousaram lutar contra ele. Quando ele viu as hordas avançando para atacá-lo, não chegou sequer a levantar um dedo

[10] contra elas. Não tinha lança em sua mão, nem arma alguma; apenas, enquanto eu observava, derramou o que parecia ser uma corrente de fogo de sua boca, um

[11] sopro de chama de seus lábios, e uma tempestade de centelhas de sua língua. Todas essas coisas se combinaram numa só massa — a corrente de fogo, o sopro de chama e a grande tempestade. Isso caiu sobre a hoste que avançava para a batalha e consumiu todos eles; de repente, toda aquela multidão enorme havia desaparecido, não restando nada senão pó, cinzas e cheiro de fumaça. Fiquei atônito diante da visão.

[12] Depois disso, vi o homem descer do monte e chamar

[13] para si uma companhia diferente, pacífica. Grandes multidões se uniram a ele, alguns com alegria no rosto, outros com tristeza. Alguns vinham do cativeiro; outros traziam consigo pessoas como oferta para ele. Então despertei

[14] aterrorizado e orei ao Altíssimo. Eu disse: “Tu tens revelado estas maravilhas a mim, teu servo, desde o princípio; tu me julgaste

[15] digno de ter minhas orações ouvidas. Agora mostra-me também o significado deste

[16] sonho. Quão terrível, a meu ver, será para todos os que sobreviverem

[17] àqueles dias! Mas quão ainda pior para os que não sobreviverem! Os que

[18] não sobreviverem terão a tristeza de saber o que está reservado para os últimos

[19] dias e, ainda assim, não participar disso. E os que sobreviverem são dignos de compaixão por causa dos terríveis

[20] perigos e provações que, como estas visões mostram, terão de enfrentar. Mas talvez, afinal, seja melhor suportar os perigos e alcançar o objetivo do que desaparecer do mundo como uma nuvem e nunca ver os acontecimentos dos últimos dias.”

[21] Ele respondeu: “Sim, eu te explicarei o significado desta visão e te direi

[22] tudo o que perguntas. Quanto à tua pergunta sobre os que sobreviverem, esta é a

[23] resposta: a própria pessoa de quem virá o perigo protegerá, no perigo, aqueles que têm obras e fidelidade acumuladas a seu favor diante do

[24] Altíssimo. Podes estar certo de que os que sobreviverem serão mais bem-aventurados do que os que morrerem.

[25] “Este é o significado da visão: o homem que viste subir das profundezas

[26] do mar é aquele a quem o Altíssimo tem conservado preparado por muitas eras; ele mesmo libertará o mundo que criou, e determinará a sorte

[27] dos que sobreviverem. Quanto ao sopro, ao fogo e à tempestade que viste

[28] saindo da boca do homem, de modo que, sem lança nem arma em sua mão, destruiu as hordas que avançavam para guerrear contra ele,

[29] este é o significado: está próximo o dia em que o Altíssimo começará a

[30] trazer libertação aos que estão na terra. Então todos os homens serão tomados de grande

[31] espanto; tramarão fazer guerra uns contra os outros, cidade contra cidade, região contra

[32] região, nação contra nação, reino contra reino. Quando isso acontecer, e todos os sinais que te mostrei vierem a cumprir-se, então meu Filho será

[33] revelado, aquele que viste como um homem subindo do mar. Ao ouvirem sua voz, todas as nações deixarão seus próprios territórios e suas guerras separadas, e se unirão numa hoste incontável, como viste em tua visão, com o mesmo propósito

[34] de ir guerrear contra ele.

[35] Ele tomará posição no cume

[36] do monte Sião, e Sião será vista por todos os homens, completa e plenamente edificada. Isso corresponde ao monte que viste talhado,

[37] não por mão humana. Então meu Filho convencerá as nações que o enfrentam de suas obras ímpias. Isso corresponde à tempestade que viste.

[38] Ele as afrontará por seus maus desígnios e pelos tormentos que em breve sofrerão. Isso corresponde à chama. E ele as destruirá sem esforço por meio da lei — e isso é como o fogo.

[39] “Então viste que ele reunia uma companhia diferente,

[40] uma companhia pacífica. Eles são as dez tribos que foram levadas para o exílio no tempo do rei Oseias, a quem Salmanasar, rei da Assíria, levou cativo. Ele as deportou

[41] para além do Rio, e elas foram levadas para uma terra estranha. Mas então resolveram deixar o país povoado pelos gentios e ir

[42] para uma terra distante ainda nunca habitada por homem, e ali por fim obedecer

[43] às suas leis, as quais em sua própria terra não haviam guardado. E, enquanto

[44] passavam pelas estreitas passagens do Eufrates, o Altíssimo realizou milagres para eles, detendo os canais do rio até que

[45] tivessem atravessado. Sua jornada por aquela região, que é chamada

[46] Arzarete, foi longa, e durou um ano e meio. Eles viveram ali desde então

[47] até esta era final. Agora estão a caminho de volta, e mais uma vez o Altíssimo deterá os canais do rio para deixá-los passar.

[48] “Esse é o significado da assembleia pacífica que viste. Com eles também estão os sobreviventes do teu próprio povo, todos os que forem encontrados dentro do meu sagrado

[49] limite. Assim, quando chegar o tempo de ele destruir as nações

[50] reunidas contra ele, protegerá o povo que restar e lhes mostrará muitos prodígios.”

[51] Eu perguntei: “Meu senhor, meu mestre, explica-me por que o homem que vi

[52] subiu das profundezas do mar.” Ele respondeu: “Está além do poder de qualquer homem explorar o mar profundo e descobrir o que nele há; do mesmo modo, ninguém sobre a terra pode ver meu Filho e sua companhia antes do dia determinado.

[53] “Este, pois, é o significado da tua visão. Esta revelação foi dada

[54] a ti, e somente a ti, porque abandonaste teus próprios assuntos e

[55] te dedicaste inteiramente aos meus, e ao estudo da minha lei. Tomaste a sabedoria por guia em tudo, e chamaste o entendimento de tua

[56] mãe. Por isso te dei esta revelação; uma recompensa te está reservada junto ao Altíssimo. Dentro de três dias falarei contigo novamente e te direi coisas grandiosas e maravilhosas.”

[57] Então fui ao campo, rendendo culto e louvor ao Altíssimo

[58] pelas maravilhas que ele realizava de tempos em tempos, e por seu governo providencial sobre o curso das eras e sobre tudo o que nelas acontece. E ali permaneci por três dias.

[1] Enquanto o leão ainda se dirigia à águia, olhei e vi a única cabeça restante desaparecer.

[2] Então as duas asas que haviam passado para junto dela se levantaram e se estabeleceram como governantes. Seu reinado foi curto e turbulento.

[3] E, quando voltei os olhos para elas, já estavam desaparecendo. Então o corpo inteiro da águia irrompeu em chamas, e a terra foi tomada de terror. Assim foi meu pavor e meu medo que despertei e disse a mim mesmo:

[4] “Eis o resultado da tua tentativa de descobrir os caminhos do Altíssimo!”

[5] Minha mente está cansada; estou completamente exausto. Os terrores desta noite drenaram por completo

[6] minhas forças. Por isso agora pedirei ao Altíssimo forças para

[7] perseverar até o fim.” Então eu disse: “Meu Mestre e Senhor, se alcancei teu favor e se tenho tua aprovação acima da maioria dos homens, se é verdade que

[8] minhas orações chegaram à tua presença, então fortalece-me; revela-me, meu Senhor, a interpretação exata desta visão aterradora, e assim

[9] traz pleno consolo à minha alma. Pois já me julgaste digno de contemplar o fim da era presente.”

[10] Ele me disse:

[11] “Eis a interpretação da tua visão. A águia que viste subir do mar representa o quarto reino da visão contemplada

[12] por teu irmão Daniel. Mas a ele não foi dada a interpretação que eu

[13] agora te dou e já te tenho dado. Virão dias em que a

[14] terra estará sob um império mais terrível do que qualquer outro anterior.

[15] Ele será governado por doze reis, um após o outro. O segundo a subir ao trono

[16] terá o reinado mais longo de todos os doze. Esse é o significado das doze asas que viste.

[17] Quanto à voz que ouviste falar do meio do

[18] corpo da águia, e não de suas cabeças, ela significa o seguinte: depois do reinado deste segundo rei, surgirão grandes conflitos que colocarão o império em perigo de cair; contudo, ele não cairá então, mas será restaurado ao seu vigor original.

[19] Quanto às oito asas menores que viste crescer das asas da águia,

[20] isto é o que significam: o império cairá sob oito reis

[21] cujos reinados serão triviais e de curta duração; dois deles virão e se irão pouco antes da metade do período, quatro serão retidos até pouco antes do fim, e dois permanecerão até o próprio fim.

[22] Quanto às três cabeças que viste dormindo, isto é o que significam:

[23] nos últimos anos do império, o Altíssimo trará ao trono três

[24] reis, que restaurarão grande parte de sua força e governarão sobre a terra e seus habitantes com mais opressão do que qualquer um antes deles. Eles são chamados

[25] cabeças da águia, porque consumarão e levarão ao auge sua longa série

[26] de obras perversas. Quanto à maior cabeça, que viste desaparecer,

[27] ela representa um dos reis, que morrerá em seu leito, porém em grande agonia.

[28] As duas que sobreviveram serão destruídas pela espada; uma cairá pela espada da outra, e esta, por sua vez, cairá pela espada nos últimos dias.

[29] Quanto às duas pequenas asas que passaram para a cabeça do lado direito,

[30] isto é o que significam: elas são aqueles que o Altíssimo reservou até os últimos dias, e seu reinado, como viste, foi curto e turbulento.

[31] Quanto ao leão que viste sair da floresta, despertado do sono e rugindo, e que ouviste dirigir-se à águia,

[32] censurando-a por suas obras perversas e suas palavras, este é o Messias, que o Altíssimo reservou até o fim. Ele se dirigirá àqueles governantes, acusando-os abertamente

[33] de seus pecados, seus crimes e sua insolência. Ele os trará vivos

[34] a juízo; os convencerá de culpa e então os destruirá. Mas será misericordioso para com os que restarem do meu povo, todos os que tiverem sido preservados em minha terra; ele os libertará e lhes dará alegria, até que venha o dia final do juízo, do qual te falei no princípio.

[35] Esta, pois, é a visão que viste,

[36] e este é o seu significado. Este é o segredo do Altíssimo, que ninguém, exceto tu, mostrou-se digno de

[37] conhecer. Portanto, o que viste deves escrever em um livro e guardá-lo

[38] em lugar oculto. Também deves revelar estes segredos àqueles do teu povo que souberes serem sábios o bastante para compreendê-los e guardá-los em segurança.

[39] Mas tu mesmo permanece aqui ainda por mais sete dias, para receber qualquer revelação que o Altíssimo julgar apropriado te enviar.” Então o anjo me deixou.

[40] Quando todo o povo soube que sete dias haviam se passado sem que eu

[41] tivesse retornado à cidade, reuniram-se e vieram até mim. “Que mal ou ofensa te fizemos”, perguntaram-me, “para que nos tenhas abandonado e

[42] te estabelecido aqui? De todos os profetas, só tu nos restaste. És como o último cacho em uma vinha, como uma lâmpada na escuridão, ou como um porto seguro para um navio em meio à tempestade.

[43] Não sofremos já o bastante?

[44] Se também nos abandonares, teria sido muito melhor se tivéssemos sido destruídos no fogo que consumiu Sião.

[45] Não somos melhores do que aqueles que pereceram ali.” Então ergueram grande lamentação.

[46] Eu respondi: “Tende coragem, ó Israel; casa de Jacó, deixai de lado vossa tristeza.

[47] O Altíssimo se lembra de vós, e o Poderoso não vos esqueceu

[48] para sempre. Não vos deixei nem vos abandonei; vim aqui para orar por Sião em sua aflição e para suplicar misericórdia por vosso santuário, que

[49] caiu tão baixo. Ide agora para vossas casas, cada um de vós; e dentro de poucos dias voltarei a vós.”

[50] Então o povo voltou para a cidade, como eu lhes havia dito, enquanto eu permaneci no campo. Fiquei ali por sete dias em obediência ao anjo, não comendo senão o que crescia no campo e vivendo disso durante todo esse tempo.

[1] Na segunda noite tive uma visão em sonho: vi surgir do mar

[2] uma águia com doze asas e três cabeças. Vi que ela estendia suas asas sobre toda a terra; todos os ventos sopravam sobre ela, e as nuvens se ajuntavam.

[3] De suas asas vi brotarem asas rivais, que se mostraram

[4] apenas pequenas e atrofiadas. Suas cabeças permaneciam imóveis; até mesmo a cabeça do meio, que era

[5] maior que as outras, permanecia imóvel entre elas. Enquanto eu observava, a águia ergueu-se

[6] sobre suas asas para estabelecer-se como governante sobre a terra e seus habitantes. Vi que ela subjugou tudo o que está debaixo do céu; não encontrou

[7] oposição alguma de criatura alguma sobre a terra. Vi a águia pôr-se ereta sobre

[8] suas garras, e ela falou em alta voz às suas asas: “Não desperteis todas ao mesmo tempo”,

[9] disse ela. “Permanecei dormindo em vossos lugares, e cada uma desperte por sua vez; as cabeças devem ser guardadas até

[10] o fim.” Vi que a voz não vinha de suas cabeças, mas do

[11] meio do seu corpo. Contei suas asas rivais e vi que eram oito.

[12] Enquanto eu observava, uma das asas do lado direito se levantou e se tornou governante

[13] sobre toda a terra. Depois de algum tempo, seu reinado chegou ao fim, e ela desapareceu completamente de vista. Então a seguinte se levantou e estabeleceu

[14] seu domínio, o qual manteve por longo tempo. Quando seu reinado se aproximava do

[15] fim e ela estava prestes a desaparecer como a primeira, ouviu-se uma voz

[16] dizendo-lhe: “Tu governaste o mundo por tanto tempo; agora ouve minha mensagem

[17] antes que chegue tua hora de desaparecer. Nenhuma de tuas sucessoras

[18] alcançará um reinado tão longo quanto o teu, nem sequer metade dele.” Então a terceira asa se levantou, governou o mundo por algum tempo como suas predecessoras, e como elas desapareceu.

[19] Do mesmo modo, todas as asas chegaram ao poder sucessivamente, e por sua vez desapareceram de vista.

[20] Com o passar do tempo, vi que as asas do lado esquerdo também se levantaram para tomar o poder. Algumas o fizeram e desapareceram imediatamente

[21] de vista,

[22] enquanto outras se levantaram, mas nunca chegaram a governar. Nesse ponto notei que duas das pequenas asas já não eram mais vistas, assim como as doze.

[23] Nada restava do corpo da águia, exceto as três cabeças imóveis e

[24] seis pequenas asas. Enquanto eu observava, duas das seis pequenas asas se separaram das demais e tomaram lugar sob a cabeça da direita. As outras quatro

[25] permaneceram onde estavam; e eu as vi planejando se levantar e tomar

[26] o poder.

[27] Uma se levantou, mas desapareceu imediatamente; assim também sucedeu com a segunda,

[28] sumindo ainda mais depressa que a primeira. Vi as duas últimas planejando

[29] apoderar-se do reino para si. Mas, enquanto ainda conspiravam, de repente uma das cabeças despertou do sono, a do meio, a

[30] maior

[31] das três. Vi como ela se uniu às outras duas cabeças e, juntamente com elas, voltou-se e devorou as duas pequenas asas que planejavam

[32] tomar o poder. Essa cabeça tomou posse de toda a terra, estabelecendo um governo opressor sobre todos os seus habitantes e um domínio mundial mais poderoso do que

[33] qualquer uma das asas havia exercido. Mas depois disso vi a cabeça do meio desaparecer

[34] tão de repente quanto as asas haviam desaparecido. Restavam duas cabeças, e elas

[35] também tomaram poder sobre a terra e seus habitantes; mas, enquanto eu olhava, a cabeça da direita devorou a cabeça da esquerda.

[36] Então ouvi uma voz que me disse: “Olha atentamente para o que vês

[37] diante de ti.” Olhei e vi o que parecia ser um leão despertado da floresta; ele rugia enquanto vinha, e eu o ouvi dirigir-se à águia com voz

[38] humana:

[39] “Ouve o que te digo. O Altíssimo te diz: Não és tu a única sobrevivente das quatro bestas às quais dei o governo sobre

[40] o meu mundo,

[41] com a intenção de, por meio delas, levar minhas eras ao fim? Tu és a quarta besta, e venceste todas as que vieram antes, governando o mundo inteiro e mantendo-o sob o domínio do medo e de dura opressão. Viveste longamente no mundo, governando-o com engano e sem

[42] consideração alguma pela verdade. Oprimiste os mansos e feriste os pacíficos, odiando os verazes e amando os mentirosos; destruíste as casas dos prósperos e derrubaste por terra os muros daqueles que não te haviam feito

[43] mal algum. Tua insolência é conhecida do Altíssimo, e teu orgulho, do

[44] Poderoso. O Altíssimo examinou os períodos que fixou: eles

[45] agora chegaram ao fim, e suas eras alcançaram sua consumação. Portanto tu, ó águia, deves agora desaparecer e não ser mais vista, tu e tuas terríveis grandes asas, tuas pequenas asas malignas, tuas cabeças cruéis, tuas garras sombrias, e

[46] todo o teu corpo inútil. Então toda a terra sentirá alívio por ser libertada da tua violência, e aguardará com esperança o juízo e a misericórdia do seu Criador.”

[1] “Mas, quando meu filho entrou em seu aposento nupcial, caiu morto.

[2] Então todos apagamos nossas lâmpadas, e todos os meus vizinhos vieram consolar-me.

[3] Contive minha dor até a tarde do dia seguinte. Quando todos cessaram de insistir para que eu me consolasse e controlasse minha tristeza, levantei-me

[4] e fugi de noite, vindo para este campo, como vês. Decidi nunca mais voltar à cidade, mas permanecer aqui, sem comer nem beber, e continuar meu luto e jejum sem interrupção até morrer.”

[5] Então interrompi o curso dos meus pensamentos e falei duramente à

[6] mulher: “Tu és a mulher mais insensata do mundo.

[7] Estás cega para a tristeza e os sofrimentos de nossa nação? É pela dor e pela humilhação de Sião, mãe de todos nós, que deves lamentar tão profundamente;

[8] deves participar de nosso luto e de nossa tristeza comuns.

[9] Mas tu estás mergulhada em dor por causa de teu único filho. Pergunta à terra, e ela te dirá; ela deve chorar pelos milhares e milhares que nela vêm à existência.

[10] Foi dela que todos nós originalmente viemos, e ainda há muitos outros por vir.

[11] Quase todos os seus filhos caminham para a perdição, e sua imensa multidão é exterminada. Quem, então, tem maior direito de estar de luto: a terra, que perdeu tão

[12] vasto número, ou tu, cuja dor é por um só?

[13] Talvez me digas: ‘Mas minha tristeza é muito diferente da tristeza da terra; eu perdi o fruto do meu próprio ventre, aquele a quem dei à luz com dor e trabalho, ao passo que é apenas o curso natural que as multidões agora vivas sobre a terra

[14] partam do mesmo modo como vieram.’ Minha resposta a isso é: com dor tu foste mãe, mas do mesmo modo a terra sempre foi mãe da humanidade, dando fruto ao Criador da terra.

[15] “Guarda, portanto, tua dor dentro de ti e suporta com coragem teus infortúnios.

[16] Se aceitares como justa a sentença de Deus, então no devido tempo receberás teu filho de volta e ganharás um nome honrado entre as mulheres.

[17] Volta, pois, à cidade e ao teu marido.”

[18] “Não”, respondeu ela, “não voltarei à cidade; ficarei aqui para morrer.”

[19] Mas continuei a argumentar com ela.

[20] “Não faças o que estás dizendo”, insisti; “deixa-te persuadir pelas desgraças de Sião e tira consolo para ti

[21] da tristeza de Jerusalém. Vês como nosso santuário foi

[22] devastado, nosso altar demolido e nosso templo destruído. Nossas harpas estão sem cordas, nossos hinos silenciados, nossos brados de alegria cessaram; a luz do candeeiro sagrado se apagou, e a arca da nossa aliança foi levada como despojo; os vasos sagrados foram profanados, e o nome que Deus nos concedeu foi desonrado; nossos líderes foram tratados com vergonha, nossos sacerdotes queimados vivos, e os levitas levados cativos; nossas virgens foram violentadas e nossas mulheres violadas; nossos homens tementes a Deus foram levados, nossos filhos abandonados; nossos jovens foram escravizados, e nossos valentes

[23] guerreiros reduzidos à fraqueza. E, pior de tudo, Sião, outrora selada com o próprio

[24] selo de Deus, perdeu sua glória e está nas mãos de nossos inimigos. Lança fora, portanto, teu pesado pesar e deixa de lado toda a tua tristeza; que o Deus Poderoso te restaure ao seu favor; que o Altíssimo te dê descanso e paz depois de teus sofrimentos!”

[25] De repente, enquanto eu ainda falava com a mulher, vi seu rosto começar a brilhar; sua fisionomia lampejou como relâmpago, e eu recuei dela,

[26] aterrorizado. Enquanto me perguntava o que aquilo significava, ela de repente soltou um grito alto

[27] e terrível, que fez a terra estremecer. Levantei os olhos e já não vi mais uma mulher, mas uma cidade inteira, edificada sobre maciços fundamentos. Gritei em terror:

[28] “Onde está o anjo Uriel, que me visitou antes? Foi obra dele que eu tenha caído nesta confusão, que toda a minha esperança tenha sido destruída, e todas as minhas orações se tornado vãs.”

[29] Enquanto eu ainda falava, apareceu o anjo que já me havia visitado antes.

[30] Quando me viu estendido em completo desfalecimento, inconsciente no chão, segurou minha mão direita, restituiu-me as forças e levantou-me

[31] de pé.

[32] “O que aconteceu?”, perguntou. “Por que estás abatido? O que perturbou tua mente e te fez desmaiar?”

[33] “Foi porque me abandonaste”, respondi. “Fiz o que me mandaste: vim ao campo; e o que vi aqui, e ainda vejo, está além do meu poder de relatar.”

[34] “Levanta-te como homem”, disse ele, “e eu te explicarei isso.”

[35] “Fala, meu senhor”, respondi; “somente não me abandones, nem me deixes morrer

[36] sem resposta. Porque vi e ouvi coisas que estão além da minha compreensão,

[37] a menos que tudo isso não passe de ilusão e sonho. Suplico-te que me digas, meu senhor, o significado da minha visão.”

[38] “Escuta-me”, respondeu o anjo, “enquanto te explico o significado das coisas que te aterrorizam; pois o Altíssimo te revelou muitos segredos.

[39] Ele viu tua vida irrepreensível, tua tristeza incessante por teu

[40] povo e teu profundo lamento por Sião. Eis, então, o significado

[41] da visão. Há pouco viste uma mulher em luto, e procuraste

[42] consolá-la.

[43] Agora já não vês aquela mulher, mas uma cidade inteira.

[44] Ela te disse que havia perdido seu filho, e esta é a explicação.

[45] A mulher que viste é Sião, que agora vês como uma cidade com todos os seus edifícios. Ela te disse que fora estéril por trinta anos; isso foi porque houve três

[46] mil anos em que ainda não se ofereciam sacrifícios em Sião. Mas então, após os três mil anos, Salomão edificou a cidade e ofereceu os

[47] sacrifícios; foi então que a mulher estéril deu à luz seu filho. Ela disse que sofreu muito para criá-lo; esse foi o período em que

[48] Jerusalém foi habitada. Depois te falou da grande perda que sofreu, de como seu filho morreu no dia em que entrou em seu aposento nupcial; isso foi a

[49] destruição que sobreveio a Jerusalém. Esta, pois, foi a visão que te foi dada — viste a mulher chorando por seu filho — e procuraste consolá-la em

[50] seu sofrimento; essa era a revelação que precisavas receber. Ao ver tua tristeza sincera e tua compaixão profunda pela mulher, o Altíssimo está agora

[51] mostrando-te seu esplendor radiante e sua beleza. Foi por isso que te mandei

[52] permanecer num campo onde não houvesse casa alguma, pois eu sabia que o Altíssimo pretendia

[53] enviar-te esta revelação. Eu te disse que viesses a este campo, onde nenhum

[54] fundamento de construção havia sido posto; porque, no lugar onde a cidade do Altíssimo seria revelada, nenhuma edificação feita por mãos humanas poderia permanecer.

[55] “Não temas, pois, Esdras, e aquieta teu coração trêmulo; entra na cidade e contempla a magnificência dos edifícios, até onde teus olhos tiverem

[56] poder para ver tudo. Depois disso, ouvirás tanto quanto teus ouvidos

[57] puderem suportar. Tu és mais bem-aventurado do que a maioria dos homens, e poucos

[58] têm com o Altíssimo um nome como o teu. Permanece aqui até amanhã

[59] à noite, quando o Altíssimo te mostrará em sonhos e visões o que pretende fazer aos habitantes da terra nos últimos dias.” Fiz como me foi ordenado e dormi ali naquela noite e na seguinte.

[1] O anjo respondeu: “Observa com cuidado por ti mesmo; quando vires que alguns dos sinais preditos já aconteceram,

[2] então compreenderás que chegou o tempo em que o Altíssimo julgará o mundo que

[3] criou. Quando o mundo se tornar cenário de terremotos, revoltas, conspirações entre as nações, governos instáveis e pânico entre os governantes,

[4] então reconhecerás que esses são os acontecimentos que o Altíssimo

[5] predisse desde o princípio do mundo. Pois, assim como tudo o que se faz sobre

[6] a terra tem seu começo e seu fim claramente marcados, assim também é com os tempos determinados pelo Altíssimo: seu começo é assinalado por portentos e milagres, e seu fim por manifestações de poder.

[7] “Todo aquele que atravessar em segurança e escapar da destruição, graças às suas

[8] boas obras ou à fé que demonstrou, sobreviverá a todos os perigos que te predisse e verá a salvação que trarei à minha terra, ao país

[9] que desde toda a eternidade marquei como meu. Então os que fizeram mau uso da minha lei serão apanhados de surpresa; seu desprezo por ela lhes trará

[10] tormento contínuo. Todos os que, em vida, deixaram de me reconhecer,

[11] apesar de todos os bens que eu lhes havia dado, todos os que desprezaram minha lei enquanto ainda possuíam liberdade, e que afastaram com escárnio o pensamento da

[12] penitência enquanto o caminho ainda estava aberto — todos estes terão de aprender a

[13] verdade por meio de tormentos após a morte. Não procures mais saber, Esdras, de que modo os ímpios serão atormentados, mas apenas como e quando os justos serão salvos; o mundo lhes pertence e existe por causa deles.”

[14] Eu respondi:

[15] “Repito o que disse uma e outra vez: os perdidos superam os salvos

[16] assim como uma onda excede uma gota d’água.”

[17] O anjo replicou: “A semente a ser semeada depende do solo, a cor depende da flor, o produto depende do artífice, e a colheita depende do agricultor.

[18] Houve um tempo antes que o mundo fosse criado para os homens nele habitarem; naquele tempo eu o estava planejando em favor daqueles que hoje existem. Ninguém

[19] então contestou meu plano, porque ninguém existia. Provi este mundo com alimento inesgotável e com uma lei misteriosa; mas aqueles que criei se voltaram para uma

[20] vida de corrupção. Olhei para o meu mundo, e ali estava ele arruinado; olhei para a minha terra,

[21] ameaçada pelos pensamentos perversos dos homens; e, ao vê-lo, quase não consegui decidir poupá-los. Salvei um cacho de uvas dentre um vinhedo, uma árvore

[22] dentre uma floresta. Que assim seja, então: destruição para os muitos que nasceram em vão, e salvação para minha uva e minha árvore, que me custaram tanto trabalho para levar à perfeição.

[23] “Tu, porém, Esdras, deves esperar ainda mais uma semana. Desta vez não jejues, mas vai a um campo florido onde não haja casa alguma,

[24] e come somente o que ali crescer — não carne nem vinho —

[25] e ora sem cessar ao Altíssimo. Então eu voltarei e falarei contigo outra vez.”

[26] Então saí, como o anjo me ordenara, para um campo chamado Ardate. Ali me sentei entre as flores; meu alimento era o que crescia no campo, e comi

[27] até me satisfazer. A semana terminou, e eu estava deitado sobre a relva,

[28] mais uma vez perturbado em mente pelas mesmas perplexidades. Rompi meu silêncio

[29] e me dirigi ao Altíssimo: “Ó Senhor”, eu disse, “tu te manifestaste a nossos pais no deserto, no tempo do êxodo do Egito, quando eles

[30] atravessavam aquela região árida e sem caminhos. Tu disseste: ‘Ouve-me,

[31] Israel; escuta minhas palavras, descendência de Jacó. Esta é minha lei, que semeio

[32] entre vós para produzir fruto e vos trazer glória para sempre.’ Mas nossos pais, que receberam tua lei, não a guardaram; não observaram teus mandamentos. Não que o fruto da lei tenha perecido; isso era impossível, pois

[33] a lei era tua. Pereceram aqueles que a receberam, porque não conservaram

[34] em segurança a boa semente que fora semeada neles. Ora, o curso normal das coisas é que, quando uma semente é lançada à terra, ou um navio ao mar, ou alimento

[35] ou bebida a um vaso, se a semente, o navio ou o conteúdo do vaso vierem a ser destruídos, aquilo que os sustentava ou continha não perece com

[36] eles. Mas conosco, pecadores, é diferente. A destruição virá sobre nós, os recipientes da lei, e também sobre nossos corações, o vaso que continha a lei.

[37] A própria lei, porém, não é destruída, mas permanece em toda a sua glória.”

[38] Enquanto esses pensamentos estavam em minha mente, olhei em volta e, à minha direita, vi uma mulher em grande aflição, chorando e lamentando em alta voz; sua veste

[39] estava rasgada, e havia cinzas sobre sua cabeça. Deixando minhas meditações de lado,

[40] voltei-me para ela e disse: “Por que estás chorando? O que te aflige?”

[41] “Senhor”, respondeu ela, “por favor, deixa-me às minhas lágrimas e à minha dor; grande é a

[42] amargura do meu coração, grande a minha aflição.” “Dize-me”, perguntei, “o que te aconteceu?”

[43] “Senhor”, respondeu ela, “eu fui estéril e sem filhos durante trinta

[44] anos de casamento. A cada hora de cada dia ao longo desses trinta anos, de dia

[45] e de noite, eu orava ao Altíssimo. Então, depois de trinta anos, meu Deus ouviu minha oração e teve misericórdia da minha aflição; atentou para minha tristeza e me concedeu um filho. Quanta alegria ele trouxe a mim e a meu marido e a todos os nossos vizinhos! Quanto louvamos ao

[46] Deus Poderoso! Eu me esforcei muito em sua criação.

[47] Quando ele chegou à idade adulta, escolhi para ele uma esposa e marquei a data do casamento.”

[1] O anjo me respondeu: “O Altíssimo fez este mundo para muitos, mas o mundo vindouro para poucos.

[2] Vou dar-te uma ilustração, Esdras. Pergunta à terra, e ela te dirá que pode produzir muito barro para a fabricação de vasos de cerâmica, mas pouquíssimo pó de ouro.

[3] O mesmo se dá com o mundo presente: muitos foram criados, mas poucos serão salvos.”

[4] Eu disse: “Ó minha alma, bebe profundamente do entendimento e sacia-te de sabedoria!

[5] Sem teu consentimento vieste a este mundo, e contra tua vontade dele partirás; apenas um breve tempo de vida te foi concedido.

[6] Ó Senhor que estás acima, se me for permitido aproximar-me de ti em oração, planta uma semente em nossos corações e em nossas mentes, e faze-a crescer até dar fruto, para que o homem caído alcance a vida.

[7] Pois só tu és Deus, e todos nós fomos moldados por ti em uma só forma, como declara tua palavra.

[8] O corpo formado no ventre recebe de ti tanto a vida como os membros; aquilo que crias é guardado em segurança entre fogo e água; por nove meses o corpo moldado por ti carrega aquilo que criaste nele.

[9] Tanto o ventre que guarda em segurança como aquilo que nele é guardado só permanecem seguros porque tu assim os conservas.

[10] E, depois que o ventre entrega aquilo que nele foi criado, então do próprio corpo humano, isto é, dos seios,

[11] o leite, fruto dos seios, é fornecido por tua ordem.

[12] Por certo tempo, o que foi formado é nutrido desse modo; depois disso, continua sendo cuidado por tua misericórdia.

[13] Tu o fazes crescer para conhecer tua justiça, o instruis em tua lei e o corriges por tua sabedoria.

[14] Ele é tua criatura, e tu o fizeste; podes fazê-lo morrer ou dar-lhe vida, como quiseres. Mas, se destruíres levianamente aquele que foi formado por teu mandamento com tanto trabalho, qual teria sido o propósito de criá-lo?

[15] “E agora direi isto: quanto à humanidade em geral, tu sabes melhor;

[16] mas é pelo teu próprio povo que eu sofro; é por tua herança que eu lamento;

[17] minha tristeza é por Israel e minha aflição pela descendência de Jacó. Por eles e por mim, portanto, dirigirei a ti minha oração, pois percebo quão

[18] baixo caímos, nós, habitantes da terra; e sei muito bem quão depressa

[19] virá teu juízo. Ouve, pois, minhas palavras e considera a oração que te faço.”

[20] Aqui começa a oração que Esdras fez antes de ser arrebatado ao céu: “Ó Senhor, que habitas a eternidade, a quem pertencem o céu e os mais altos

[21] céus; cujo trono está além de toda imaginação, e cuja glória está

[22] além de toda compreensão; diante de quem assiste o exército dos anjos, tremendo, ao se transformar em vento e fogo ao teu comando; cuja palavra é verdadeira e

[23] constante; cujos mandamentos são poderosos e terríveis; cujo olhar seca os abismos, cuja ira derrete os montes, e cuja verdade permanece

[24] para sempre: ouve a oração do teu servo, ó Senhor, escuta minha súplica, pois

[25] tu me formaste, e considera minhas palavras. Enquanto eu viver, falarei; enquanto me restar entendimento, responderei.

[26] “Não olhes para as ofensas do teu povo, mas olha para aqueles que te serviram

[27] fielmente; não atentes para os ímpios e seus caminhos, mas para aqueles

[28] que guardaram tua aliança e sofreram por ela. Não te lembres daqueles que durante toda a vida te foram infiéis, mas recorda-te daqueles que

[29] te reconheceram e te temeram de coração. Não destruas os que viveram como animais, mas leva em conta aqueles que deram brilhante

[30] testemunho da tua lei. Não te ires contra os que são julgados piores do que as feras; antes, mostra amor àqueles que depositaram confiança inabalável em tua glória.

[31] Pois nós e nossos pais temos vivido em pecado mortal, e ainda assim é por nossa causa

[32] que tu és chamado misericordioso; pois, se desejares ter misericórdia de nós,

[33] pecadores sem obras justas a nosso favor, então de fato serás chamado misericordioso.

[34] Porque a recompensa que será dada aos justos, os quais têm muitas boas obras guardadas contigo, não será mais do que aquilo que seus próprios feitos mereceram.

[35] “Que é o homem, para que te ires contra ele? Ou a raça

[36] mortal, para que a trates com tamanha severidade? A verdade é que homem algum

[37] jamais nasceu sem pecar; homem algum vivo está isento de culpa. É por tua misericórdia para com aqueles que não têm reserva alguma de boas obras em seu nome que tua justiça e bondade, ó Senhor, serão conhecidas.”

[38] O anjo me respondeu: “Muito do que disseste é justo,

[39] e será como disseste. Fica certo de que eu não darei atenção aos pecadores, à

[40] sua criação, morte, juízo ou condenação; mas me deleitarei nos justos, em sua criação, em sua partida deste mundo, em sua salvação

[41] e em sua recompensa final. Assim falei, e assim é. O lavrador semeia muitas sementes na terra e planta muitas mudas, mas nem todas as sementes semeadas brotam a salvo no tempo devido, nem todas as plantas criam raiz. Assim também no mundo dos homens: nem todos os que são semeados serão preservados.”

[42] Então respondi: “Se encontrei teu favor, deixa-me falar.

[43] A semente do lavrador pode nunca brotar porque não recebe chuva no tempo certo, ou

[44] pode apodrecer por excesso de chuva. Mas o homem, que foi formado por tuas mãos e feito à tua imagem, e por cuja causa fizeste tudo — irás

[45] compará-lo à semente lançada por um lavrador? Certamente não, ó Senhor que estás acima! Poupa teu próprio povo e compadece-te dele, pois estarás tendo compaixão de tua própria criação.”

[46] Ele respondeu: “O presente é para os que agora vivem, o futuro para os que

[47] ainda virão. Tu não podes amar minha criação com amor maior do que o meu — de modo algum! Mas não voltes a colocar-te entre os injustos, como tantas vezes

[48] fizeste.

[49] Contudo, o Altíssimo aprova a modéstia que justamente demonstraste; não buscaste grande glória ao incluíres a ti mesmo entre os

[50] piedosos. Nos últimos dias, portanto, os habitantes do mundo serão castigados

[51] por sua vida arrogante com amargos sofrimentos. Mas tu, Esdras, deves dirigir

[52] teus pensamentos para ti mesmo e para a glória reservada aos que são como tu. Pois para todos vós o paraíso está aberto, a árvore da vida está plantada, a era futura está preparada, e rica abundância está reservada; a cidade já está construída, o descanso do labor está assegurado, a bondade e a sabedoria foram levadas à perfeição.

[53] A raiz do mal foi selada para longe de vós; para vós não haverá mais doença, a morte

[54] foi abolida, o inferno fugiu, e a corrupção foi totalmente esquecida. Todas as tristezas chegaram

[55] ao fim, e o tesouro da imortalidade foi enfim revelado. Não faças

[56] mais perguntas, portanto, acerca dos muitos que se perdem. Pois lhes foi dada liberdade, e a usaram para desprezar o Altíssimo, para tratar sua lei com

[57] desprezo e abandonar seus caminhos. Sim, e pisotearam seus servos justos;

[58] disseram a si mesmos: ‘Não há Deus’, embora bem soubessem que

[59] haveriam de morrer. Teus serão, pois, os gozos que predisse; deles serão a sede e os tormentos que estão preparados. Não é que o Altíssimo

[60] tenha querido que alguém se perdesse, mas os próprios que ele criou trouxeram desonra ao nome de seu Criador e mostraram ingratidão para com

[61] Aquele que havia posto a vida ao alcance deles. Meu dia de juízo agora está

[62] próximo, mas não o dei a conhecer a todos; somente a ti e a uns poucos semelhantes a ti.”

[63] Eu respondi: “Meu senhor, tu agora me revelaste muitos dos sinais que haverás de realizar nos últimos dias; mas não me disseste quando isso acontecerá.”

[1] Quando terminei de falar, o mesmo anjo foi enviado a mim como nas duas noites anteriores.

[2] Ele me disse: “Levanta-te, Esdras, e ouve

[3] a mensagem que vim te trazer.” “Fala, meu senhor”, eu disse. E ele me respondeu: “Imagina um mar colocado num vasto espaço aberto, estendendo-se ao longe,

[4] largo e imenso,

[5] mas cuja entrada é estreita como o desfiladeiro de um rio. Se alguém estiver decidido a alcançar esse mar, seja para contemplá-lo, seja para tomar posse dele, não poderá chegar às suas águas abertas senão passando pelo estreito desfiladeiro.

[6] “Ou então imagina uma cidade edificada numa planície, uma cidade cheia de tudo o que se pode

[7] desejar, mas cuja entrada é estreita e íngreme, com fogo à direita e

[8] água profunda à esquerda. Há somente um caminho,

[9] entre o fogo e a água, e ele é largo o bastante para apenas um homem de cada vez. Se essa cidade foi dada a alguém por herança, como poderá ele tomar posse de sua herança

[10] senão passando por essas perigosas passagens?” “Não há outro modo, meu senhor”, respondi.

[11] Ele me disse: “Assim é a condição de Israel. Foi por Israel que fiz o mundo, e, quando Adão transgrediu meus decretos, a criação veio a ser submetida a juízo.

[12] As entradas deste mundo foram feitas estreitas, dolorosas e

[13] difíceis, poucas e más, cheias de perigos e de penosa fadiga. Mas as entradas

[14] do mundo maior são amplas e seguras,

[15] e conduzem à imortalidade. Todos os homens, portanto, devem entrar por esta existência estreita e vã; de outro modo, jamais poderão alcançar as bênçãos reservadas. Por que, então, Esdras, estás tão profundamente perturbado

[16] com o pensamento de que és mortal e tens de morrer? Por que não voltaste tua mente para o futuro em vez de te fixares no presente?”

[17] “Meu senhor, meu mestre”, respondi, “em tua lei estabeleceste que os justos hão de desfrutar dessas bênçãos, mas os ímpios perecerão.

[18] Os justos, portanto, podem suportar esta vida estreita, olhando para a vida espaçosa que virá depois; mas os que viveram perversamente terão passado pelos estreitos sem jamais alcançar os espaços abertos.”

[19] Ele me disse: “Tu não és melhor juiz do que Deus, nem mais sábio do que o

[20] Altíssimo. Melhor que muitos dos que agora vivem se percam, do que a lei que Deus lhes pôs diante seja desprezada.

[21] Deus deu instruções claras a todos os homens quando vêm a este mundo, mostrando-lhes como

[22] alcançar a vida e como escapar do castigo. Mas os ímpios se recusaram a

[23] obedecê-lo; estabeleceram suas próprias ideias vazias e planejaram engano e perversidade; chegaram até mesmo a negar a existência do Altíssimo

[24] e não reconheceram seus caminhos. Rejeitaram sua lei e recusaram suas promessas; não creram em seus decretos, nem fizeram o que

[25] ele ordena. Portanto, Esdras, vazio para os vazios, e plenitude para os plenos!

[26] “Escuta: virá o tempo em que se verão os sinais que te predisse; a cidade que agora é invisível aparecerá, e a terra agora

[27] oculta será tornada visível. Todo aquele que tiver sido livrado dos males

[28] que te anunciei verá por si mesmo meus atos maravilhosos. Meu Filho, o Messias, aparecerá com os seus companheiros e trará quatrocentos anos

[29] de felicidade a todos os que sobreviverem. Ao fim desse tempo, meu Filho, o

[30] Messias, morrerá, e também morrerá toda a humanidade que ainda respirar. Então o mundo retornará ao seu silêncio original por sete dias, como no princípio

[31] da criação, e não restará ninguém com vida. Depois de sete dias, a era que ainda não despertou será despertada, e a era que é carne morrerá.

[32] A terra devolverá os que dormem nela, e o pó devolverá os que nela repousam em silêncio; e os depósitos devolverão as almas que lhes foram confiadas.

[33] Então o Altíssimo será visto no tribunal do juízo, e

[34] chegarão ao fim toda piedade e toda paciência. Permanecerá apenas o juízo;

[35] a verdade estará firme e a fidelidade será forte; começarão imediatamente as retribuições e será feito o pagamento manifesto; as boas obras despertarão, e as más

[36] obras não serão deixadas dormir. Então aparecerá o lugar de tormento e, em frente dele, o lugar de descanso; será mostrada a fornalha do inferno, e do lado oposto, o paraíso do deleite.

[37] “Então o Altíssimo dirá às nações que tiverem sido ressuscitadas dos mortos: ‘Olhai e compreendei quem é aquele que negastes e recusastes

[38] servir, e cujo mandamento desprezastes. Olhai para este lado e depois para aquele: aqui há descanso e deleite; ali, fogo e tormentos.’ Assim lhes dirá no dia do juízo.

[39] “Esse dia será um dia sem sol, lua ou estrelas;

[40] sem nuvem, trovão ou relâmpago; sem vento, água ou ar; sem trevas, entardecer ou manhã;

[41] sem verão, primavera ou inverno; sem calor, geada ou frio;

[42] sem granizo, chuva ou orvalho; sem meio-dia, noite ou aurora; sem brilho, claridade ou luz. Haverá apenas a glória radiante do Altíssimo, pela

[43] qual todos verão tudo o que estiver diante deles. Isso durará como se

[44] fosse uma semana de anos. Tal é a ordem que determinei para o Juízo. A ti somente dei esta revelação.”

[45] Respondi: “Meu senhor, repito o que disse antes: ‘Bem-aventurados os

[46] vivos que obedecem aos decretos que estabeleceste!’ Mas, quanto àqueles por quem venho orando, existe homem algum vivo que jamais tenha pecado,

[47] homem algum que nunca tenha transgredido tua aliança? Vejo agora que são poucos aqueles a quem o mundo vindouro trará felicidade, e muitos aqueles

[48] a quem ele trará tormento. Porque cresceu em nós o coração perverso, que nos afastou dos caminhos de Deus, nos conduziu à corrupção e ao caminho da morte, abriu diante de nós as veredas da ruína e nos levou para bem longe da vida. E isso aconteceu não apenas com alguns poucos, mas com quase todos os que foram criados.”

[49] O anjo respondeu: “Escuta-me, e eu te darei mais instrução

[50] e correção. Foi por essa razão que o Altíssimo criou não um,

[51] mas dois mundos. Tu dizes que não são muitos os justos, mas apenas poucos,

[52] ao passo que os ímpios são muitíssimos; então ouve a resposta. Suponhamos que tivesses pouquíssimas pedras preciosas; acrescentarias ao seu número

[53] chumbo comum e barro?” “Não”, respondi, “ninguém

[54] faria isso.” “Considera também desta outra forma”, continuou ele; “fala com a

[55] terra e pede-lhe humildemente; ela te dará a resposta. Dize-lhe: ‘Tu

[56] produzes ouro, prata e cobre, ferro, chumbo e barro. Há mais prata do que ouro, mais cobre do que prata, mais ferro do que cobre, mais chumbo do que

[57] ferro, mais barro do que chumbo.’ Julga, então, por ti mesmo quais coisas são valiosas e desejáveis — as que são comuns, ou as que são raras?”

[58] “Meu senhor, meu mestre”, respondi, “as coisas comuns são mais baratas, e as

[59] mais raras são mais valiosas.” Ele respondeu: “Considera, então, o que segue daí: o dono de algo difícil de obter tem mais motivo para alegrar-se do que

[60] o dono daquilo que é comum. Do mesmo modo, no juízo que prometi, eu me alegrarei nos poucos que forem salvos, porque são eles que fizeram prevalecer a minha glória, e por meio deles o meu nome foi tornado

[61] conhecido. Mas não me entristecerei pelos muitos que se perderem; pois não passam de vapor, são como chama ou fumaça; incendeiam-se, brilham por um instante e depois se apagam.”

[62] Então eu disse: “Ó mãe terra, que produziste! É a mente

[63] do homem, como o restante da criação, um produto do pó? Muito melhor teria sido se o próprio pó jamais tivesse sido criado, e assim nunca tivesse

[64] produzido a mente do homem. Mas, como é, crescemos com o poder do pensamento e somos atormentados por ele;

[65] estamos destinados a morrer, e sabemos disso. Que tristeza para a humanidade; que felicidade para os animais selvagens! Que tristeza para todo filho de mulher; que

[66] alegria para o gado e os rebanhos! Quanto melhor é a sorte deles do que a nossa. Eles não têm juízo a esperar, nem conhecimento de tormento ou salvação depois da morte. De que nos serve a promessa de uma vida futura, se ela vier a ser

[67] uma vida de tormento? Pois todo homem vivo está carregado e manchado

[68] de maldade, pecador até o fundo do ser. Não teria

[69] sido melhor para nós se não houvesse juízo nos aguardando depois da morte?”

[70] O anjo respondeu: “Quando o Altíssimo estava criando o mundo e Adão e sua descendência, ele planejou primeiro o juízo e tudo

[71] o que o acompanha. As tuas próprias palavras, quando disseste que o homem cresce com o

[72] poder do pensamento, te darão a resposta. Foi com consciência que os homens deste mundo pecaram, e por isso o tormento os espera; receberam os mandamentos, mas não os guardaram; aceitaram a lei, mas a violaram.

[73] Que defesa poderão apresentar

[74] no juízo, que resposta darão no último dia? Quão paciente o Altíssimo tem sido com os homens deste mundo, e por quanto tempo — não por causa deles mesmos, mas por causa da era destinada a vir.”

[75] Então eu disse: “Se alcancei teu favor, meu senhor, torna isso claro para mim: na morte, quando cada um de nós devolve sua alma, seremos mantidos em repouso até o tempo em que começarás a criar teu novo mundo, ou nosso

[76] tormento começa imediatamente?” “Também te direi isso”, respondeu ele. “Mas não te incluas entre os que desprezaram minha lei; não te contes

[77] entre os que hão de ser atormentados. Pois tens um tesouro de boas obras guardado junto ao Altíssimo, embora isso ainda não te seja mostrado

[78] até os últimos dias. Agora, quanto à morte: quando o Altíssimo pronuncia a sentença final para que um homem morra, o espírito deixa o corpo para retornar Àquele que o deu, e, antes de tudo, adora a glória do Altíssimo.

[79] “Mas, quanto aos que rejeitaram os caminhos do Altíssimo e desprezaram

[80] sua lei, e odeiam todos os que temem a Deus, seus espíritos não entram em morada estável, mas passam a vaguear em tormento, tristeza e dor. E isso por sete

[81] razões.

[82] Primeiro, desprezaram a lei do Altíssimo.

[83] Segundo, perderam sua última oportunidade de um bom arrependimento e, assim, de alcançar

[84] a vida. Terceiro, podem ver a recompensa reservada para os que confiaram nas

[85] alianças do Altíssimo. Quarto, começam a pensar no tormento

[86] que os espera no fim. Quinto, veem que anjos guardam

[87] a morada das outras almas em profundo silêncio. Sexto, veem que em breve entrarão em tormento. O sétimo motivo de tristeza, o mais forte de todos, é este: ao contemplarem o Altíssimo em sua glória, desfalecem de vergonha, definham em remorso e se consomem de medo, lembrando-se de como pecaram contra ele em vida e de como em breve serão levados diante dele para juízo no último dia.

[88] “Quanto aos que permaneceram no caminho traçado pelo Altíssimo, isto lhes está determinado quando chega o tempo de deixarem seus corpos

[89] mortais. Durante sua permanência na terra serviram ao Altíssimo em meio a constantes dificuldades e perigos, e guardaram até a última letra a lei que lhes foi

[90] dada pelo Legislador.

[91] Sua recompensa é esta: primeiro, exultarão ao ver a glória de Deus, que os receberá como seus; depois entrarão

[92] no descanso, em sete etapas determinadas de alegria. A primeira alegria é a vitória na longa luta contra seus impulsos inatos para o mal, os quais não

[93] conseguiram desviá-los da vida para a morte. A segunda alegria é ver as almas dos ímpios vagando sem cessar, e o castigo reservado para

[94] elas. A terceira alegria é o bom testemunho dado a respeito deles por seu Criador, de que durante a vida guardaram a lei que lhes foi confiada.

[95] A quarta alegria é compreender o descanso que agora partilharão nos depósitos, guardados por anjos em profundo silêncio, e a glória que os espera

[96] na era futura. A quinta alegria é o contraste entre o mundo carnal do qual escaparam e a vida futura que lhes será possessão; entre a vida apertada e laboriosa da qual foram libertos e a vida ampla que em breve possuirão para desfrutar para sempre.

[97] A sexta alegria será a revelação de que brilharão como estrelas,

[98] sem jamais desvanecer ou morrer, com o rosto radiante como o sol. A sétima alegria, a maior de todas, será a certeza confiante e jubilosa que possuirão, livres de todo medo e vergonha, ao avançarem para ver face a face Aquele a quem serviram durante a vida, e de quem agora receberão sua recompensa em glória.

[99] “As alegrias que te declarei são o destino estabelecido para as almas dos justos; os tormentos que descrevi antes são os sofrimentos reservados aos rebeldes.”

[100] Então perguntei: “Quando as almas forem separadas de seus corpos, ser-lhes-á dada a oportunidade de ver o que me descreveste?”

[101] “Ser-lhes-ão concedidos sete dias”, respondeu ele; “durante sete dias lhes será permitido ver as coisas de que te falei, e depois disso se unirão às outras almas em suas moradas.”

[102] Então perguntei: “Se alcancei teu favor, meu senhor, dize-me mais. No dia do juízo, os justos poderão obter perdão para os ímpios, ou

[103] orar por eles ao Altíssimo? Poderão pais fazê-lo por seus filhos, ou filhos por seus pais? Poderão irmãos orar por irmãos, parentes e amigos por seus entes queridos mais próximos?”

[104] “Tu alcançaste meu favor”, respondeu ele, “e eu te direi. O dia do juízo é decisivo e sela a verdade para que todos a vejam. Na era presente, um pai não pode enviar seu filho em seu lugar, nem um filho seu pai, um senhor seu escravo, nem um homem seu melhor amigo, para adoecer por ele, ou dormir por ele, ou

[105] comer ou ser curado por ele. Do mesmo modo, ninguém jamais pedirá perdão por outro; quando esse dia vier, cada indivíduo será responsabilizado por sua própria maldade ou bondade.”

[106] Então respondi: “Mas como é, então, que lemos nas Escrituras a respeito de intercessões? Primeiro, há Abraão, que orou pelo povo de Sodoma; depois Moisés, que orou por nossos antepassados quando pecaram no deserto.

[107] Em seguida há Josué, que orou pelos israelitas no tempo de Acã;

[108] depois Samuel no tempo de Saul, Davi durante a peste, e Salomão

[109] na dedicação do templo. Elias orou por chuva para o povo e

[110] por um morto, para que ele voltasse à vida. Ezequias orou pela nação no tempo de Senaqueribe; e há muitos outros além desses.

[111] Se, então, no tempo em que a corrupção crescia e a impiedade aumentava, os justos pediam perdão pelos ímpios, por que não poderá ser o mesmo no dia do juízo?”

[112] O anjo me deu esta resposta: “O mundo presente não é o fim, e a glória de Deus não permanece nele continuamente. Foi por isso que os fortes

[113] oraram pelos fracos. Mas o dia do juízo será o fim do mundo presente e o princípio do mundo eterno vindouro, um mundo em

[114] que a corrupção terá cessado, todo excesso será abolido e a incredulidade será arrancada pela raiz; em que a justiça terá amadurecido plenamente e a verdade terá surgido como o sol.

[115] No dia do juízo, portanto, não poderá haver misericórdia para o homem que tiver perdido sua causa, nem reversão para o homem que a tiver vencido.”

[116] Respondi: “Mas este é o meu ponto, meu primeiro ponto e meu último: quanto melhor teria sido se a terra jamais tivesse produzido Adão, ou,

[117] já que o produziu, se ele tivesse sido impedido de pecar. De que nos adianta viver agora em miséria e não ter senão castigo a

[118] esperar depois da morte? Ó Adão, que fizeste? Teu pecado não foi apenas tua

[119] própria queda; foi também a nossa, a queda de todos os teus descendentes. De que nos serve a

[120] promessa da imortalidade, se cometemos pecados mortais? Ou a esperança da eternidade, no estado miserável e vão a que chegamos?

[121] Ou a perspectiva de habitar em saúde e segurança, quando vivemos tão

[122] perversamente? A glória do Altíssimo guardará os que viveram em pureza; mas de que nos serve isso a nós, cuja conduta foi tão ímpia?

[123] De que nos serve a revelação do paraíso e de seu fruto incorruptível, fonte

[124] de perfeita satisfação e cura? Pois nunca entraremos nele, já que

[125] fizemos da depravação a nossa morada. Os que praticaram o domínio próprio brilharão com o rosto mais resplandecente que as estrelas; mas de que nos serve isso a nós,

[126] cujo rosto é mais escuro que a noite? Pois, durante toda uma vida de maldade, jamais pensamos nos sofrimentos que nos aguardam depois da morte.”

[127] O anjo respondeu: “Este é o pensamento que todo homem deve guardar em mente

[128] durante sua luta terrena: se perder, deverá aceitar os sofrimentos que mencionaste; mas, se vencer, as recompensas que descrevi serão suas.

[129] Pois esse foi o caminho que Moisés, em seu tempo, exortou o povo a

[130] seguir, quando disse: ‘Escolhe a vida e vive!’ Mas eles não creram nele,

[131] nem nos profetas depois dele, nem em mim quando lhes falei. Sobre a condenação deles não haverá tristeza; haverá apenas alegria pela salvação dos que creram.”

[132] “Meu senhor”, respondi, “eu sei que o Altíssimo é chamado ‘compassivo’,

[133] porque tem compaixão dos que ainda não nasceram; e chamado ‘misericordioso’, porque mostra misericórdia aos que se arrependem e vivem segundo sua

[134] lei; e ‘paciente’, porque mostra paciência para com os que pecaram,

[135] sendo criaturas suas; e ‘benfeitor’, porque prefere dar

[136] a tomar; e ‘rico em perdão’, porque, vez após vez, perdoa

[137] pecadores do passado, do presente e do futuro. Pois, sem seu contínuo perdão,

[138] não haveria esperança de vida para o mundo e seus habitantes. E ele também é chamado ‘generoso’, porque, sem sua generosidade ao libertar os pecadores de seus pecados, nem uma parte em dez mil da humanidade poderia esperar

[139] receber vida; e também é chamado ‘juiz’, porque, se não concede perdão aos que foram criados por sua palavra e não apaga suas incontáveis

[140] ofensas, suponho que de toda a raça humana apenas pouquíssimos seriam poupados.