[1] Mas vós dizeis que não é honroso subverter os costumes que nos foram transmitidos por nossos pais.
[2] E por que, então, já não usamos ainda nosso primeiro alimento, o leite, ao qual nossas amas nos acostumaram desde o tempo do nascimento?
[3] Por que aumentamos ou diminuímos nosso patrimônio, e não o conservamos exatamente como o recebemos?
[4] Por que já não vomitamos ainda sobre o peito de nossos pais, ou fazemos ainda as coisas pelas quais, quando éramos crianças e éramos amamentados por nossas mães, éramos motivo de riso, mas nos corrigimos, ainda que não tivéssemos encontrado bons instrutores?
[5] Então, se os excessos na indulgência das paixões, embora perniciosos e perigosos, são, contudo, acompanhados de prazer, por que não abandonamos também, na condução da vida, esse costume que é mau, provocador da paixão e ímpio, ainda que nossos pais se sintam feridos, e nos voltemos para a verdade, buscando aquele que é verdadeiramente nosso Pai, rejeitando o costume como uma droga nociva?
[6] Pois, de tudo o que me propus a fazer, a tarefa que agora empreendo é a mais nobre, a saber, demonstrar-vos quão inimigo da piedade é esse costume insano e miserabilíssimo.
[7] Porque tão grande benefício, o maior já dado por Deus ao gênero humano, jamais teria sido odiado e rejeitado, se vós não tivésseis sido arrastados pelo costume e, então, tapado os ouvidos contra nós.
[8] E, assim como cavalos indomáveis lançam fora as rédeas e tomam o freio entre os dentes, vós fugis correndo dos argumentos que vos são dirigidos, em vosso desejo impetuoso de vos livrardes de nós, que buscamos conduzir o carro de vossa vida.
[9] E, impelidos por vossa insensatez, precipitais-vos aos abismos da destruição e considerais a santa palavra de Deus como coisa maldita.
[10] A recompensa de vossa escolha, portanto, segue-se, conforme descrita por Sófocles.
[11] A mente vazia, os ouvidos inúteis, os pensamentos vãos.
[12] E vós não sabeis que, de todas as verdades, esta é a mais verdadeira: que os bons e piedosos obterão a boa recompensa, porque tiveram a bondade em alto apreço.
[13] Enquanto, por outro lado, os ímpios receberão punição adequada.
[14] Pois para o autor do mal foi preparado tormento.
[15] E assim o profeta Zacarias o ameaça.
[16] O Senhor, que escolheu Jerusalém, te repreenda.
[17] Eis que este não é um tição tirado do fogo?
[18] Que desejo tresloucado, então, de morte voluntária é esse, arraigado na mente dos homens!
[19] Por que fogem para esse tição fatal, com o qual serão queimados, quando está em seu poder viver nobremente segundo Deus, e não segundo o costume?
[20] Porque Deus concede a vida livremente.
[21] Mas o mau costume, depois de nossa partida deste mundo, traz ao pecador remorso inútil juntamente com castigo.
[22] Pela triste experiência, até uma criança sabe como a superstição destrói e a piedade salva.
[23] Olhe qualquer um de vós para aqueles que ministram diante dos ídolos.
[24] Seus cabelos estão embaraçados.
[25] Seus corpos estão desfigurados com roupas imundas e rasgadas.
[26] Nunca se aproximam de um banho.
[27] E deixam crescer as unhas de modo extraordinário, como animais selvagens.
[28] Muitos deles são castrados, mostrando que os templos dos ídolos são, na realidade, sepulcros ou prisões.
[29] Estes, a mim, parecem lamentar os deuses, e não adorá-los.
[30] E seus sofrimentos são mais dignos de piedade do que de piedade religiosa.
[31] E, vendo estas coisas, ainda continuais cegos?
[32] E não levantareis os olhos para o Governante de todos, o Senhor do universo?
[33] E não escapareis desses cárceres, fugindo para a misericórdia que desce do céu?
[34] Porque Deus, por seu grande amor pelo homem, vem em auxílio do homem, como a ave-mãe voa até um de seus filhotes que caiu do ninho.
[35] E, se uma serpente abre a boca para engolir o pequeno pássaro, a mãe adeja em torno, soltando gritos de dor por sua querida cria.
[36] E Deus Pai busca a sua criatura, cura a sua transgressão, persegue a serpente, recupera o filhote e o incita a voar de volta ao ninho.
[37] Assim os cães que se perderam encontram o rastro de seu dono pelo faro.
[38] E os cavalos que derrubaram seus cavaleiros vêm ao chamado do dono se ele apenas assobiar.
[39] O boi, diz-se, conhece o seu possuidor, e o jumento, a manjedoura de seu senhor.
[40] Mas Israel não me conheceu.
[41] E quanto ao Senhor?
[42] Ele não se lembra de nosso merecimento mau.
[43] Ele ainda se compadece.
[44] Ele ainda nos chama ao arrependimento.
[45] E eu vos perguntaria se não vos parece monstruoso que vós, homens que sois obra de Deus, que recebestes dele vossas almas e pertenceis inteiramente a Deus, estejais sujeitos a outro senhor.
[46] E mais ainda, que sirvais ao tirano em vez do Rei legítimo, ao maligno em vez do bom.
[47] Pois, em nome da verdade, que homem em seu juízo volta as costas ao bem e se apega ao mal?
[48] Que é, então, aquele que foge de Deus para conviver com demônios?
[49] Quem, podendo tornar-se filho de Deus, prefere estar em servidão?
[50] Ou quem é aquele que segue seu caminho para o Érebo, quando está em seu poder ser cidadão do céu, cultivar o paraíso, andar no céu e participar da árvore da vida e da imortalidade?
[51] E, abrindo caminho pelos céus no rastro da nuvem luminosa, contemplar, como Elias, a chuva da salvação?
[52] Há alguns que, como vermes revolvendo-se em pântanos e lama nos rios do prazer, se alimentam de deleites tolos e inúteis.
[53] Homens suínos.
[54] Porque, diz-se, os porcos preferem a lama à água pura.
[55] E, segundo Demócrito, deleitam-se na sujeira.
[56] Não nos tornemos, então, escravos nem nos tornemos suínos.
[57] Mas, como verdadeiros filhos da luz, levantemos os olhos e olhemos para a luz, para que o Senhor não nos descubra espúrios, como o sol faz com as águias.
[58] Arrependamo-nos, portanto.
[59] E passemos da ignorância ao conhecimento, da loucura à sabedoria, da libertinagem ao domínio próprio, da injustiça à justiça, da impiedade a Deus.
[60] É empresa de nobre ousadia tomar o caminho para Deus.
[61] E o gozo de muitos outros bens está ao alcance dos amantes da justiça, que perseguem a vida eterna.
[62] Especialmente aquelas coisas às quais o próprio Deus alude, falando por Isaías.
[63] Há herança para os que servem ao Senhor.
[64] Nobre e desejável é esta herança.
[65] Não ouro, não prata, não vestes, que a traça corrói, nem coisas terrenas que o ladrão ataca, cujo olhar é ofuscado pela riqueza mundana.
[66] Mas é esse tesouro de salvação para o qual devemos correr, tornando-nos amantes do Verbo.
[67] Dali descem até nós obras dignas de louvor.
[68] E voam conosco sobre as asas da verdade.
[69] Esta é a herança com a qual a eterna aliança de Deus nos reveste, transmitindo o dom eterno da graça.
[70] E assim nosso Pai amoroso, o verdadeiro Pai, não cessa de nos exortar, admoestar, disciplinar e amar.
[71] Pois ele não cessa de salvar.
[72] E aconselha o melhor caminho.
[73] Tornai-vos justos, diz o Senhor.
[74] Vós que tendes sede, vinde às águas.
[75] E vós que não tendes dinheiro, vinde, comprai e bebei sem dinheiro.
[76] Ele convida ao lavacro, à salvação e à iluminação.
[77] E é como se gritasse e dissesse.
[78] A terra eu vos dou, e o mar, meu filho, e também o céu.
[79] E todas as criaturas viventes neles eu livremente vos concedo.
[80] Apenas, ó filho, tende sede de vosso Pai.
[81] Deus se vos revelará sem preço.
[82] A verdade não é mercadoria.
[83] Ele vos dá todas as criaturas que voam e nadam, e as que vivem em terra.
[84] Estas o Pai criou para vosso uso agradecido.
[85] Aquilo que o bastardo, que é filho da perdição e destinado a ser escravo de Mamom, tem de comprar com dinheiro, ele vos concede como propriedade vossa.
[86] Sim, ao seu próprio filho que ama o Pai.
[87] Por causa dele ele continua a operar.
[88] E a ele somente promete, dizendo.
[89] A terra não será vendida em perpetuidade, porque não está destinada à corrupção.
[90] Porque toda a terra é minha.
[91] E é vossa também, se receberdes a Deus.
[92] Por isso a escritura, como era de esperar, proclama boas-novas aos que creram.
[93] Os santos do Senhor herdarão a glória de Deus e o seu poder.
[94] Que glória, dize-me, ó bem-aventurado, a qual o olho não viu, nem o ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem.
[95] E alegrar-se-ão no reino de seu Senhor pelos séculos dos séculos.
[96] Amém.
[97] Tendes, ó homens, a promessa divina da graça.
[98] E ouvistes, por outro lado, a ameaça do castigo.
[99] Por estas duas coisas o Senhor salva, ensinando os homens pelo temor e pela graça.
[100] Por que demoramos?
[101] Por que não evitamos o castigo?
[102] Por que não recebemos o dom gratuito?
[103] Por que, enfim, não escolhemos a melhor parte, Deus em vez do maligno, e não preferimos a sabedoria à idolatria, e a vida em troca da morte?
[104] Eis, diz ele, pus diante de tua face a morte e a vida.
[105] O Senhor vos prova, para que escolhais a vida.
[106] Ele vos aconselha como um pai a obedecer a Deus.
[107] Porque, se me ouvirdes, diz ele, e estiverdes dispostos, comereis os bens da terra.
[108] Esta é a graça ligada à obediência.
[109] Mas, se não me obedecerdes e não estiverdes dispostos, a espada e o fogo vos devorarão.
[110] Esta é a penalidade da desobediência.
[111] Porque a boca do Senhor, a lei da verdade, a palavra do Senhor, falou estas coisas.
[112] Quereis que eu seja vosso bom conselheiro?
[113] Pois bem, ouvi.
[114] Eu, se possível, explicarei.
[115] Vós devíeis, ó homens, quando refletísseis sobre o Bem, ter apresentado uma testemunha inata e competente, a saber, a fé, que por si mesma e com os próprios recursos escolhe imediatamente o que é melhor, em vez de vos ocupardes penosamente em investigar se o que é melhor deve ser seguido.
[116] Porque, permiti-me dizê-lo, devíeis duvidar se deveis embriagar-vos, mas vos embriagais antes de refletir sobre a questão.
[117] E se deveis cometer uma injustiça, mas a cometeis com extrema prontidão.
[118] A única coisa que fazeis objeto de dúvida é se Deus deve ser adorado e se este Deus sábio e Cristo devem ser seguidos.
[119] E pensais que isto exige deliberação e dúvida.
[120] E não sabeis o que é digno de Deus.
[121] Tende fé em nós, como tendes na embriaguez, para que sejais sábios.
[122] Tende fé em nós, como tendes na injustiça, para que vivais.
[123] Mas, se, reconhecendo a manifesta credibilidade das virtudes, desejais confiar nelas, vinde, e eu vos apresentarei em abundância materiais de persuasão a respeito do Verbo.
[124] Mas vós, porque os vossos costumes ancestrais, pelos quais vossas mentes estão previamente ocupadas, vos desviam da verdade, ouvi agora qual é o real estado da questão, como segue.
[125] E que nenhuma vergonha por causa deste nome vos preocupe de antemão.
[126] Pois isso causa grande dano aos homens e os seduz para longe da salvação.
[127] Despojemo-nos, então, abertamente para o combate.
[128] E lutemos nobremente na arena da verdade.
[129] Sendo a santa Palavra o juiz.
[130] E o Senhor do universo aquele que prescreve o combate.
[131] Pois não é insignificante o prêmio, a recompensa da imortalidade que está colocada diante de nós.
[132] Não deis mais atenção, então, se sois avaliados por alguns da ralé vulgar que conduz a dança da impiedade e é levada ao mesmo abismo por sua tolice e loucura, fabricantes de ídolos e adoradores de pedras.
[133] Pois estes ousaram divinizar homens.
[134] Alexandre da Macedônia, por exemplo, a quem canonizaram como o décimo terceiro deus.
[135] Mas Babilônia refutou suas pretensões, ao mostrá-lo morto.
[136] Admiro, portanto, o divino sofista.
[137] Seu nome era Teócrito.
[138] Depois da morte de Alexandre, Teócrito, ridicularizando diante de seus concidadãos as opiniões vãs que os homens alimentavam acerca dos deuses, disse.
[139] Homens, conservai o ânimo enquanto vedes os deuses morrerem mais cedo do que os homens.
[140] E, em verdade, aquele que adora deuses visíveis, e a turba promíscua de criaturas geradas e nascidas, e a elas se apega, é objeto muito mais miserável do que os próprios demônios.
[141] Porque Deus de modo algum é injusto, como os demônios o são.
[142] Mas, ao mais alto grau, é justo.
[143] E nada mais se assemelha a Deus do que um de nós, quando se torna justo no mais alto grau possível.
[144] Entrai pelo caminho, toda a vossa tribo de artífices, que adorais a filha de olhos terríveis de Zeus, a deusa trabalhadora, com os leques devidamente colocados, insensatos que sois.
[145] Modeladores de pedras e adoradores delas.
[146] Venham, então, vosso Fídias e Policleto, e vosso Praxíteles e Apeles também.
[147] E todos os que se ocupam de artes mecânicas.
[148] Eles mesmos, sendo da terra, são trabalhadores da terra.
[149] Porque então, diz certa profecia, as coisas daqui dão em desgraça, quando os homens põem sua confiança em imagens.
[150] Que venham também os artífices mais humildes, pois não deixarei de chamá-los.
[151] Nenhum deles jamais fez uma imagem que respirasse.
[152] Nem moldou de terra carne macia.
[153] Quem liquefez a medula?
[154] Ou quem solidificou os ossos?
[155] Quem estendeu os nervos?
[156] Quem distendeu as veias?
[157] Quem derramou o sangue nelas?
[158] Ou quem estendeu a pele?
[159] Quem algum dia pôde fazer olhos capazes de ver?
[160] Quem soprou espírito na forma sem vida?
[161] Quem concedeu justiça?
[162] Quem prometeu imortalidade?
[163] Somente o Criador do universo.
[164] O grande Artista e Pai nos formou, tal imagem viva que é o homem.
[165] Mas vosso Zeus Olímpico, imagem de uma imagem, grandemente fora de harmonia com a verdade, é obra sem sentido das mãos áticas.
[166] Porque a imagem de Deus é o seu Verbo, o Filho genuíno da Mente, o Verbo divino, a luz arquetípica da luz.
[167] E a imagem do Verbo é o verdadeiro homem, a mente que há no homem.
[168] Por isso se diz que ele foi feito à imagem e semelhança de Deus.
[169] Tornando-se semelhante ao Verbo divino nas afeições da alma e, por isso, racional.
[170] Mas as efígies esculpidas em forma humana, a imagem terrena daquela parte do homem que é visível e nascida da terra, não passam de impressão perecível da humanidade, manifestamente distante da verdade.
[171] A vida, então, que se ocupa com tanto zelo da matéria parece-me não ser outra coisa senão cheia de loucura.
[172] E o costume, que vos fez provar a escravidão e o cuidado irracional, é alimentado por opinião vã.
[173] E a ignorância, que se mostrou ao gênero humano a causa de ritos ilícitos e espetáculos enganosos, e também de pragas mortais e imagens odiosas, ao inventar muitas formas de demônios, imprimiu em todos os que a seguem a marca de uma morte prolongada.
[174] Recebei, então, a água da palavra.
[175] Lavai-vos, vós que estais manchados.
[176] Purificai-vos do costume, aspergindo-vos com as gotas da verdade.
[177] Os puros devem subir ao céu.
[178] Tu és homem, se olharmos para aquilo que te é mais comum a ti e aos outros: busca aquele que te criou.
[179] Tu és filho, se olharmos para aquilo que é teu privilégio peculiar: reconhece teu Pai.
[180] Mas ainda continuas em teus pecados, absorvido pelos prazeres?
[181] A quem dirá o Senhor: vosso é o reino dos céus?
[182] Vosso, cujo desejo está posto em Deus, se quiserdes.
[183] Vosso, se apenas crerdes e obedecerdes às breves condições do anúncio.
[184] Os ninivitas, tendo obedecido, em vez da destruição que esperavam, obtiveram um livramento notável.
[185] Como, então, subirei ao céu?, dirá alguém.
[186] O Senhor é o caminho.
[187] Um caminho estreito, mas que conduz do céu.
[188] Estreito na verdade, mas que reconduz ao céu.
[189] Estreito e desprezado na terra.
[190] Largo e honrado no céu.
[191] Assim, aquele que não foi instruído na palavra tem a ignorância como desculpa para o seu erro.
[192] Mas, quanto àquele em cujos ouvidos foi derramada a instrução e que deliberadamente mantém a incredulidade em sua alma, quanto mais sábio parece ser, maior dano lhe causará o próprio entendimento.
[193] Pois ele tem o seu próprio senso como acusador, por não ter escolhido a melhor parte.
[194] Porque o homem foi constituído por natureza de modo a ter comunhão com Deus.
[195] Assim, não forçamos o cavalo a arar, nem o boi a caçar, mas destinamos cada animal àquilo para o qual foi naturalmente apto.
[196] Assim também, pondo o dedo sobre aquilo que é peculiar e distintivo do homem acima das outras criaturas, nós o convidamos, ele que nasceu para a contemplação do céu e é, como é, planta verdadeiramente celeste, ao conhecimento de Deus.
[197] E o aconselhamos a prover-se daquilo que é provisão suficiente para a eternidade, a saber, a piedade.
[198] Pratica a lavoura, dizemos, se és lavrador.
[199] Mas, enquanto cultivas teus campos, conhece a Deus.
[200] Navega o mar, tu que és dedicado à navegação, e, ao mesmo tempo, invoca o Piloto celestial.
[201] O conhecimento te alcançou enquanto estavas empenhado no serviço militar?
[202] Ouve o Comandante, que ordena o que é reto.
[203] Assim, como aqueles que foram vencidos pelo sono e pela embriaguez, despertai.
[204] E, usando um pouco os olhos, considerai o que significam essas pedras que adorais e a despesa que frivolamente dissipais com a matéria.
[205] Vossos meios e vossa substância dissipais na ignorância, assim como lançais vossas vidas à morte, não tendo encontrado outro fim para vossa vã esperança senão este.
[206] Não somente sois incapazes de ter compaixão de vós mesmos, como também sois incapazes de ceder às persuasões daqueles que se compadecem de vós.
[207] Escravizados como estais ao mau costume, e apegando-vos voluntariamente a ele até o último suspiro, sois arrastados para a destruição.
[208] Porque a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz.
[209] Embora pudessem remover aqueles impedimentos à salvação: o orgulho, a riqueza e o medo.
[210] Repetindo esta expressão poética.
[211] Para onde levo estas riquezas abundantes?
[212] E para onde eu mesmo vagueio?
[213] Se desejais, então, lançar fora esses vãos fantasmas e despedir-vos do mau costume, dizei à opinião vã.
[214] Sonhos mentirosos, adeus.
[215] Então não éreis nada.
[216] Pois que pensais, ó homens, que seja o Hermes de Tifo, e o de Andócides, e o de Amieto?
[217] Não é evidente para todos que são pedras, assim como o verdadeiro Hermes também o é?
[218] Assim como o Halo não é um deus, e como a Íris não é um deus, mas são estados da atmosfera e das nuvens.
[219] E assim como, do mesmo modo, um dia não é um deus, nem um ano, nem o tempo, que é composto deles.
[220] Assim também nem o sol nem a lua, pelos quais cada uma dessas coisas acima mencionadas é determinada.
[221] Quem, então, em seu juízo perfeito, pode imaginar que Correção, Castigo, Justiça e Retribuição sejam deuses?
[222] Porque nem as Fúrias, nem as Parcas, nem o Destino são deuses.
[223] Assim como tampouco Governo, Glória ou Riqueza são deuses, sendo esta última representada pelos pintores como cega.
[224] Mas, se divinizais Modéstia, Amor e Vênus, então sejam seguidos também por Infâmia, Paixão, Beleza e União sexual.
[225] Portanto, Sono e Morte também não podem ser considerados, com razão, divindades gêmeas, sendo apenas mudanças que ocorrem naturalmente nas criaturas viventes.
[226] Nem chamareis com propriedade Fortuna, ou Destino, ou as Parcas de deusas.
[227] E, se Discórdia e Batalha não são deuses, também Ares e Ênio não o são.
[228] Além disso, se relâmpagos, trovões e chuvas não são deuses, como podem o fogo e a água ser deuses?
[229] E como podem sê-lo as estrelas cadentes e os cometas, produzidos por mudanças atmosféricas?
[230] Aquele que chama Fortuna de deus, chame também assim a Ação.
[231] Se, então, nenhuma dessas coisas, nem das imagens formadas por mãos humanas e destituídas de sensibilidade, deve ser tida por Deus, enquanto uma providência exercida em nosso favor é evidentemente resultado de um poder divino, resta apenas reconhecer isto: que somente aquele que é verdadeiramente Deus, somente ele verdadeiramente é e subsiste.
[232] Mas os que são insensíveis a isto são como homens que beberam mandrágora ou alguma outra droga.
[233] Que Deus conceda que, enfim, desperteis deste sono e conheçais a Deus.
[234] E que nem ouro, nem pedra, nem árvore, nem ação, nem sofrimento, nem doença, nem medo, vos apareçam como deuses.
[235] Porque há, de fato, sobre a fértil terra, três vezes dez mil demônios, não imortais, nem propriamente mortais.
[236] Pois não são dotados de sensação de modo que possam morrer.
[237] Mas são apenas coisas de madeira e pedra, que exercem domínio despótico sobre os homens, insultando e violentando a vida pela força do costume.
[238] Do Senhor é a terra, diz-se, e a sua plenitude.
[239] Então por que ousais, enquanto desfrutais abundantemente dos bens do Senhor, ignorar o Soberano Governante?
[240] Deixai a minha terra, o Senhor vos dirá.
[241] Não toqueis na água que eu vos dou.
[242] Não participeis dos frutos da terra produzidos pela minha lavoura.
[243] Dai a Deus a recompensa por vosso sustento.
[244] Reconhecei vosso Senhor.
[245] Sois criatura de Deus.
[246] Como pode justamente alienar-se aquilo que lhe pertence?
[247] Pois aquilo que é alienado, sendo privado das propriedades que lhe pertenciam, fica também privado da verdade.
[248] Porque, à maneira de Níobe, ou, para me expressar de modo mais místico, como a mulher hebreia chamada pelos antigos de esposa de Ló, não fostes vós transformados em estado de insensibilidade?
[249] Ouvimos dizer que essa mulher foi transformada em pedra por seu amor a Sodoma.
[250] E aqueles que são ímpios, entregues à impiedade, endurecidos de coração e insensatos, são sodomitas.
[251] Crede que estas palavras vos são dirigidas por Deus.
[252] Porque não penseis que pedras, troncos, aves e serpentes são coisas sagradas, e os homens não.
[253] Mas, ao contrário, considerai os homens como verdadeiramente sagrados, e tomai as feras e as pedras por aquilo que são.
[254] Pois há desgraçados do gênero humano que pensam que Deus fala por meio do corvo e da gralha, mas nada diz por meio do homem.
[255] E honram o corvo como mensageiro de Deus.
[256] Mas o homem de Deus, que não crocita nem grasna, mas fala racionalmente e instrui amorosamente, ai deles, eles o perseguem.
[257] E, enquanto ele os convida a cultivar a justiça, tentam inumanamente matá-lo.
[258] Não acolhem a graça que vem do alto.
[259] Nem temem a penalidade.
[260] Pois não creem em Deus, nem entendem o seu poder, cujo amor pelo homem é inefável.
[261] E cujo ódio ao mal é inconcebível.
[262] Sua ira amplia o castigo contra o pecado.
[263] Seu amor concede bênçãos ao arrependimento.
[264] É o auge da miséria ser privado do auxílio que vem de Deus.
[265] Daí esta cegueira dos olhos e esta dureza de audição serem mais graves do que outros golpes do maligno.
[266] Porque uma priva da visão celestial.
[267] E a outra rouba a instrução divina.
[268] Mas vós, assim mutilados no tocante à verdade, cegos na mente, surdos no entendimento, não vos afligis, não vos entristeceis.
[269] Não tivestes desejo de ver o céu e o Criador do céu.
[270] Nem, fixando vossa escolha na salvação, buscastes ouvir o Criador do universo e aprender dele.
[271] Pois nenhum obstáculo impede aquele que está determinado ao conhecimento de Deus.
[272] Nem a falta de filhos, nem a pobreza, nem a obscuridade, nem a penúria podem impedir aquele que se esforça ardentemente pelo conhecimento de Deus.
[273] Nem alguém que tenha conquistado para si a verdadeira sabedoria com bronze ou ferro escolhe trocá-la, pois ela é imensamente preferível a tudo o mais.
[274] Cristo pode salvar em todo lugar.
[275] Porque aquele que está inflamado de ardor e admiração pela justiça, sendo amante daquele que de nada necessita, ele mesmo precisa de muito pouco.
[276] Tendo guardado sua bem-aventurança em nada além de si mesmo e de Deus, onde não há nem traça, nem ladrão, nem pirata, mas o eterno Doador de bens.
[277] Com justiça, então, fostes comparados àquelas serpentes que fecham os ouvidos aos encantadores.
[278] Porque a sua mente, diz a escritura, é como a da serpente, como a da áspide surda, que tapa o ouvido e não ouve a voz dos encantadores.
[279] Mas permiti-vos sentir a influência dos encantos da santidade.
[280] E recebei esta nossa palavra branda.
[281] E rejeitai o veneno mortal.
[282] Para que vos seja concedido despir-vos, o mais possível, da destruição, assim como eles se despiram da velhice.
[283] Ouvi-me, e não tapeis os ouvidos.
[284] Não obstruais as passagens da audição, mas guardai no coração o que é dito.
[285] Excelente é o remédio da imortalidade.
[286] Detende, por fim, vossos rastejantes movimentos de réptil.
[287] Porque os inimigos do Senhor, diz a escritura, lamberão o pó.
[288] Erguei os olhos da terra para os céus.
[289] Olhai para o alto.
[290] Admirai a visão.
[291] Deixai de vigiar, com a cabeça estendida, o calcanhar do justo e de impedir o caminho da verdade.
[292] Tornai-vos sábios e inofensivos.
[293] Talvez o Senhor vos conceda a asa da simplicidade, pois resolveu dar asas aos que são nascidos da terra.
[294] Para que deixeis vossos buracos e habiteis no céu.
[295] Apenas arrependamo-nos de todo o coração, para que possamos conter a Deus com todo o coração.
[296] Confiai nele, todos vós, povo reunido.
[297] Derramai diante dele todo o vosso coração.
[298] Ele diz daqueles que abandonaram recentemente a maldade: ele se compadece deles e os enche de justiça.
[299] Crede naquele que é homem e Deus.
[300] Crê, ó homem.
[301] Crê, ó homem, no Deus vivo, que sofreu e é adorado.
[302] Crede, vós escravos, naquele que morreu.
[303] Crede, todos vós do gênero humano, naquele que sozinho é o Deus de todos os homens.
[304] Crede, e recebei a salvação como recompensa.
[305] Buscai a Deus, e vossa alma viverá.
[306] Aquele que busca a Deus está cuidando da própria salvação.
[307] Encontraste a Deus?
[308] Então tens a vida.
[309] Busquemos, então, para que vivamos.
[310] A recompensa da busca é a vida com Deus.
[311] Alegrem-se e regozijem-se em ti todos os que te buscam.
[312] E digam continuamente: Deus seja engrandecido.
[313] Um nobre hino de Deus é o homem imortal, estabelecido na justiça, em quem os oráculos da verdade estão gravados.
[314] Pois onde, senão numa alma sábia, poderás escrever a verdade?
[315] Onde o amor?
[316] Onde a reverência?
[317] Onde a mansidão?
[318] Aqueles em quem esses caracteres divinos foram impressos devem, penso eu, considerar a sabedoria como belo porto de onde embarcar, seja qual for a condição de vida para a qual se voltem.
[319] E igualmente devem considerá-la o porto tranquilo da salvação.
[320] Sabedoria pela qual aqueles que se dirigiram ao Pai mostraram-se bons pais para seus filhos.
[321] E bons pais para seus filhos, aqueles que conheceram o Filho.
[322] E bons maridos para suas esposas, aqueles que se lembram do Noivo.
[323] E bons senhores para seus servos, aqueles que foram redimidos da escravidão extrema.
[324] Ó quão mais felizes são as feras do que os homens envolvidos no erro!
[325] Elas vivem na ignorância, como vós, mas não simulam a verdade.
[326] Não há entre elas tribos de bajuladores.
[327] Os peixes não têm superstição.
[328] As aves não adoram uma única imagem.
[329] Apenas contemplam admiradas o céu.
[330] Pois, privadas como são da razão, não podem conhecer a Deus.
[331] Não vos envergonhais, então, de ter vivido por tantos períodos da vida na impiedade, fazendo-vos mais irracionais do que as criaturas irracionais?
[332] Fostes meninos, depois rapazes, depois jovens, depois homens.
[333] Mas ainda não fostes bons.
[334] Se tendes respeito pela velhice, tornai-vos sábios agora que chegastes ao ocaso da vida.
[335] E, ainda que no fim da vida, adquiri o conhecimento de Deus, para que o fim da vida se vos torne começo da salvação.
[336] Envelhecestes na superstição.
[337] Como jovens, entrai agora na prática da piedade.
[338] Deus vos considera crianças inocentes.
[339] Que o ateniense siga, então, as leis de Sólon.
[340] E o argivo, as de Foroneu.
[341] E o espartano, as de Licurgo.
[342] Mas, se te alistares como um dos do povo de Deus, o céu é tua pátria, Deus é teu legislador.
[343] E quais são as leis?
[344] Não matarás.
[345] Não adulterarás.
[346] Não seduzirás meninos.
[347] Não furtarás.
[348] Não levantarás falso testemunho.
[349] Amarás o Senhor teu Deus.
[350] E os complementos destas são aquelas leis da razão e palavras de santidade inscritas no coração dos homens.
[351] Amarás teu próximo como a ti mesmo.
[352] Àquele que te ferir na face, oferece também a outra.
[353] Não cobiçarás, porque somente por cobiça já cometeste adultério.
[354] Quão melhor é, portanto, para os homens, desde o princípio, não desejar coisas proibidas, do que obter os seus desejos.
[355] Mas não sois capazes de suportar a austeridade da salvação.
[356] E, assim como nos deleitamos com coisas doces e as estimamos mais alto pela agradabilidade do prazer que dão, enquanto, por outro lado, aquelas coisas amargas que são desagradáveis ao paladar são curativas e salutares, e a aspereza dos remédios fortalece os de estômago fraco, assim o costume agrada e afaga.
[357] Mas o costume empurra para o abismo, enquanto a verdade conduz ao céu.
[358] Dura é ela no começo, mas boa ama de leite da juventude.
[359] E é ao mesmo tempo o lugar decoroso onde habitam juntas as servas da casa e as matronas, e a sábia câmara de conselho.
[360] E não é difícil aproximar-se dela, nem impossível alcançá-la.
[361] Antes, está muito perto de nós, em nossas próprias casas.
[362] Assim como Moisés, dotado de toda sabedoria, diz, referindo-se a ela, que tem sua morada em três departamentos de nossa constituição: nas mãos, na boca e no coração.
[363] Belo símbolo da verdade, que é abraçada por essas três coisas em tudo: vontade, ação e palavra.
[364] E não temais que a multidão de objetos agradáveis que se levantam diante de vós vos afaste da sabedoria.
[365] Vós mesmos espontaneamente superareis a frivolidade do costume, assim como meninos, quando se tornam homens, deixam de lado seus brinquedos.
[366] Porque, com rapidez insuperável e benevolência de fácil acesso para nós, o poder divino, lançando seu resplendor sobre a terra, encheu o universo com a semente da salvação.
[367] Pois não foi sem cuidado divino que tão grande obra foi realizada em tão breve espaço pelo Senhor.
[368] O Senhor que, embora desprezado quanto à aparência, era na realidade adorado.
[369] O expiador do pecado.
[370] O Salvador.
[371] O clemente.
[372] O Verbo divino.
[373] Aquele que é verdadeiramente a mais manifesta divindade.
[374] Aquele que é tornado igual ao Senhor do universo, porque era seu Filho.
[375] E o Verbo estava em Deus.
[376] Não foi desacreditado por todos quando foi primeiramente pregado.
[377] Nem foi totalmente desconhecido quando, assumindo a condição de homem e moldando-se em carne, encenou o drama da salvação humana.
[378] Pois era verdadeiro campeão e companheiro de combate da criatura.
[379] E, sendo comunicado aos homens com a maior rapidez, tendo brilhado do conselho do Pai mais depressa do que o sol, com perfeitíssima facilidade fez Deus resplandecer sobre nós.
[380] De onde era e o que era, mostrou-o por aquilo que ensinou e manifestou.
[381] Revelando-se como o Arauto da Aliança, o Reconciliador, nosso Salvador, o Verbo, a Fonte da vida, o Doador da paz, difundido por toda a face da terra.
[382] Por meio de quem, por assim dizer, o universo já se tornou um oceano de bênçãos.
